Глава 21
Снова под ногами вилась лесная тропа. Снова Принц Незабудка шагал по ней один. В душе горьким настоем плескала обида на капризную девчонку. Незабудки в горшке еле слышно позванивали, и этот звон постепенно вытеснял болезненное гудение из головы. Или дело было в том, что вокруг наконец-то не стрекотали эти ужасные жучиные крылья.
Принц Незабудка снова вспомнил рожицы существ, которых Вероника почему-то назвала феями, и только плечами передернул. Как она могла считать их красивыми?
Хотя вчера вечером он тоже не разглядел ни острых зубок в крошечных ртах, ни того, что тонкие носики оканчивались поросячьими рыльцами. Но то было в темноте. А утром, как Ника могла этого не заметить? И с какой стати ей вдруг вздумалось капризничать, когда они были уже в двух шагах от победного конца? Глупая девчонка!
Принц шагал, думал о Веронике, всего лишь ночь назад казавшейся надежным другом, и сердился все больше. Погруженный в свои мысли он, наверное, так и прошел бы мимо пня, на котором сидел Черный Кот. Но Котяр сам напомнил о себе хриплым ехидным смехом. Принц Незабудка вздрогнул и остановился. Заозирался по сторонам, но никого кроме кота поблизости не было. Даже птицы над головой пропали, видимо, испугавшись черного хищника.
Котяра отсмеялся и глянул на Принца злым желтым глазом.
– Брррросссссил дрррууууога, – прорычал он и снова захихикал.
В груди Принца Незабудки вскипела обида:
– Это она меня бросила! Глупые феи ей дороже дружбы.
– Конешшшно, конешшшно, – закивал Черный Кот.
Принц озадаченно нахмурился и попытался пройти мимо пня дальше, по тропе. Черный Кот не пытался преградить ему путь, только следил за ним желтым глазом и мерзко смеялся.
– Ты ждал меня здесь. Зачем? – спросил Принц растерянно, видя, что враг не пытается напасть.
– Бррррросссил, – снова зарычал Котяра.
– Я ее не бросал. Она сама не захотела идти. Ей феи дороже... – Принц Незабудка обернулся назад.
Сердце кольнуло тревогой.
– Верррррочка уже выыыыипила воооууду? – ехидно спросил Черный Кот.
– Какую воду? – Принц озадаченно заморгал. – Она хотела пить. Феи ей принесли чашу из цветка. Такой цветок... я его уже где-то видел. Как же он назывался...
Котяра захихикал.
– Забыыыл? Ты забыыыл? Прррринц.
От испуга Принц Незабудка едва не выронил горшок. Во всей Вселенной он мог забыть название лишь одного цветка.
– Цветок Забвения! Вероника! – он бросился было назад, но вдруг остановился и подозрительно глянул на Черного Кота. – Подожди. А с какой стати я должен тебе верить? Ты ведь служишь врагу.
– Кот не служит, – фыркнул Котяра, задрав облезлый хвост. – Кот сссам по сссебе.
– Но Пытался поймать меня для него, – Принц был в замешательстве. – Почему теперь помогаешь мне?
Кот зевнул и принялся мыть лапу.
– Ты предал его?
– Дауу, – ухмыльнулся кот.
– За что? Он что-то тебе сделал плохое?
– Всссе делают плоууухо. Всссе. И яу, – Котяра дернул драным ухом.
– Ты что же, предал Принца Забвения из вредности?
– Дауу.
– П-почему?
– Потому что могууу, – Котяра ехидно заурчал.
– А хорошее ты делать можешь? – Принц удивленно смотрел на подлого кота.
– Хорррошее? Хорррошего не было, – Котяра заворчал недовольно.
– Наверняка было. Не бывает так, чтобы в жизни были только подлость и зло. Добро тоже было когда-то, да?
– Не поууумню, – снова зевнул Черный Кот. И напомнил с ехидцей. – Бррроусил Веррру.
– Не помнишь, – прошептал Принц.
Глаза его засветились голубым светом, а звон незабудок в горшке сделался громче. Котяра подозрительно прищурился на них. Предчувствуя недоброе, вздыбил шерсть, выпустил когти и зашипел.
Принц Незабудка тронул губами лепестки цветка и вдруг взмахнул незабудками в сторону кота. С листьев и соцветий брызнула сверкающая роса, окатила холодным душем черную шерсть. Черный Кот, не помнящий добра, взвыл.
– Вспомни! – выкрикнул Принц Незабудка. – Вспомни хорошее!
В глазах Котяры вспыхнул свет. Он замотал башкой, лапой утирая волшебную росу с морды. И вдруг заплакал.
– Маааума! Маааума была добррра...
Добро возвращалось к Черному Коту светлыми воспоминаниями, исцеляющими сердце.
Выпустивший силу, Принц осел на тропу, поставив горшок с цветком Незабвения рядом. Голубые цветочки устало поникли, свесив головки. Принц подумал о том, что обязательно нужно отыскать ручей, чтобы напоить, подпитать цветок. Задумчиво тронул листья белой лапкой. И только охнул, когда понял, что снова стал слабым котенком.
Котяра чуть успокоился, чихнул, отряхиваясь от остатков росы.
– Ты верррнул добррроу мнеяууу. Ссспассс, – он в один прыжок оказался рядом с горшком и Принцем.
Котенок испуганно прижал уши. Котяра взглянул на него скептически.
– Веррронимяу, – напомнил он. – Ссспасссать?
Принц встрепенулся, ринулся было назад по тропе, но обернулся на горшок. Растерянно заметался.
– Быстррро, – оглядевшись, Котяра спихнул цветок с тропы, под густые стебли папоротников. – Быстррро.
И Кот, вспомнивший добро, помчался вперед. Белый котенок со всех ног припустил за ним. Силы, потраченные на чудо для Черного Кота, возвращались очень медленно.