5
***
Приведя себя в порядок, мы с сестрой решили начать всё с чистого листа. Слишком многое было упущено в прошлом — и теперь, вернувшись, мы не собирались повторять тех же ошибок. Первым изменением стало решение Кииры — она больше не собиралась каждое утро приветствовать герцога и уж точно не называла его отцом.
— Я слишком долго закрывала глаза на очевидное, — тихо сказала она, — но теперь я понимаю тебя. По-настоящему.
Я почувствовала, как в груди разлилось тепло.
— Хм, раз уж мы ещё не позавтракали… Почему бы не позавтракать вместе с Зикхардом? — предложила я.
— Отличная идея! — оживилась она. — Идём?
— Идём, — с лёгкой улыбкой кивнула я.
Найти Зика оказалось совсем несложно — он как раз собирался завтракать. Когда мы вошли в столовую, он поднял на нас взгляд… и мир на мгновение застыл. Учитывая, что я в прошлом покинула семью, я не видела его уже долгое время. Слишком долгое. И прежде чем я осознала, что делаю, я шагнула вперёд и крепко обняла его.
— Э? Что-то случилось? — растерянно пробормотал он, но не отстранился, а, напротив, тихо поглаживал мою спину, будто чувствовал моё волнение.
Спустя мгновение к нам присоединилась Киира. Мы с ней словно сговорились — одна эмоция, одна мысль, одно движение. Наверное, в этот миг мы выглядели как две маленькие девочки, что только что нашли свою старшую опору.
— Разве нам запрещено обнимать собственного брата? — с улыбкой сказала я, заметив его сбитый с толку взгляд.
— А? Н-нет… Я не против, — пробормотал он, слегка покраснев.
Смотря, как он смущённо отводит глаза, а Киира сдержанно посмеивается, я вдруг ощутила то самое, давно забытое тепло… Оно было похоже на дом. И я поклялась про себя — больше я это не потеряю. Ни за что.
— Так… давайте просто позавтракаем вместе, — сказал Зик, поднимая для нас стулья.
***
После завтрака я повела Кииру в небольшой кабинет, спрятанный за моей спальней. Здесь я хранила всё самое важное — теперь это место стало нашим штабом.
Я не собиралась повторить судьбу из прошлого. Тогда я умерла, даже не попытавшись изменить ход событий. Теперь же у нас с сестрой был второй шанс — и мы должны были использовать его с умом.
— Сегодня 13 августа 1295 года, — наконец заговорила Киира, устроившись напротив.
Я кивнула, отмечая дату в своём ежедневнике. До дня рождения Зика оставалось ровно два месяца. Именно тогда, два года назад, впервые появилась Козетта.
— Ты помнишь, как всё началось? — спросила я, сжав ручку в пальцах.
— Как же не помнить, — с горечью усмехнулась Киира. — Она вешалась на тебя с такой приторной лаской, будто всю жизнь знала. А я… я лишь отворачивалась, не желая слушать.
— Хватит винить себя, — мягко сказала я. — Тогда ты была одна. Но теперь — у тебя есть я. Мы должны быть готовы. И морально, и… физически, — добавила я, имея в виду наши спарринги.
— Даа… А когда мы в последний раз тренировались вместе? — с ноткой тоски в голосе проговорила она. — Давным-давно…
— Тогда сегодня вечером устроим тренировку. Заодно навестим Джозефа. Думаю, он будет рад тебя видеть, — заметила я с лукавой улыбкой.
— Э? — удивлённо вскинулась она.
Очевидно, нам ещё предстояло обсудить её отношения с Джозефом, но это потом. Сейчас было важнее другое.
— Через два года после своего появления Козетта проявила силы, — она на секунду замолчала, перебирая воспоминания. — Тогда она сказала мне: "Правда в том, что ты была настоящей."
Я напряглась.
— Если это правда… выходит, она — фальшивка? Но ведь позже она прошла испытание и смогла общаться с Беатрис… Это была сила, доступная только биологической дочери главы рода Фарвис.— Возможно ли что она как-то украла твои силы?
— Это вполне возможно.. — шёпотом прошептала Киира. — Я помню… перед самой смертью я видела духов. Маленькие капли воды, колеблющиеся в воздухе… Козетта тогда сказала, что только Святая может видеть духов. Она пыталась заставить меня сдаться.
— В её устах правда всегда звучит как яд, — сжала я кулаки. — Но если это и правда, нам нужно доказательство. Мы должны искать информацию, которую они скрыли от нас.
— Кроме того— Киира взглянула на меня с лёгкой тревогой, — есть ещё один вопрос. Почему мы вернулись в прошлое? У тебя есть идея?
Я медленно выдохнула.
— После того как тебя казнили, я… была ослеплена жаждой мести. Я не могла поверить, что Козетта — Святая. Внутри всё кричало, что это ложь. Тогда я покинула семью, оставив всё, и отправилась к другу в Волшебную башню. Мы… провернули нечто опасное. Но прежде чем завершить ритуал, она… Козетта… она меня убила.
Киира резко расправила плечи.
— Она убила тебя?.. — прошептала она с неверием. — Тогда кто она вообще такая? Может ли человек… быть таким?
— Вот и я сомневаюсь, что она человек. И я не вернулась просто так. Друг из башни… он пообещал повернуть время вспять и сохранить воспоминания. Сказал, что наш возврат принесёт ему пользу. Но… он также попросил, чтобы я исполнила одно его желание.
— Ты согласилась?
— Да. У меня не было другого выбора. Ты умерла, я потеряла всё… ради чего мне было жить?
Наступила тишина.
— Сестра… я думала, мы могли бы просто всё бросить. Уехать подальше и начать новую жизнь. Но если ты права… если Козетта не человек, и уж точно не Святая… тогда в опасности не только страна. Весь мир.
— Убежать — не выход - покачала я головой. — Но если мы избавимся от неё, у нас будет шанс жить, как мы хотим. По-настоящему. И нам не придётся делать это в одиночку. Мы не одни, Киира. И потому… мы должны налаживать связи. Объединяться. Собрать союзников.
— Впервые за долгое время… — тихо произнесла она— я хочу жить для себя. Не для семьи. Не ради чьих-то ожиданий. А ради себя.
Я улыбнулась и протянула руку, касаясь её ладони.
— Тогда начнём с этого. Жить — по-своему. И сражаться — за своё.
"Как же я рада… по-настоящему рада, что ты рядом."
***