Он выбрал ту, что была человеком. Нетейам

POV Т/и
Я проснулась от света.
Не резкого — осторожного, золотистого, пробирающегося сквозь листву. Лес Пандоры медленно возвращался к жизни: где-то щёлкали насекомые, над нами прошелестели крылья маленькой икранты.
Первое, что я почувствовала, — тепло.
Нетейам был рядом. Его рука лежала у меня на талии, хвост лениво обвивал мою ногу, будто даже во сне он боялся отпустить.
Я не шевелилась сразу. Просто слушала его дыхание — ровное, спокойное. Таким я видела его редко: без напряжения, без ответственности старшего сына, без постоянной готовности защищать всех вокруг.
Сейчас он просто был... моим.
— Ты не спишь, — тихо сказал он, даже не открывая глаз.
Я улыбнулась.
— Ты тоже.
Он приоткрыл один глаз и усмехнулся.
— Я почувствовал. Ты всегда замираешь, когда думаешь о чём-то важном.
— Это так заметно? — прошептала я.
— Для меня — да.
Он приподнялся на локте и посмотрел на меня сверху вниз. В утреннем свете его черты казались мягче, моложе. Не воин, не наследник — просто Нетейам.
— Доброе утро, — сказал он, чуть хрипло.
— Доброе, — ответила я и потянулась ближе.
Он коснулся моего лба своим, как это делала Нейтири с детьми, — жест простой, но полный смысла.
— Я думал, что утром всё будет... неловко, — признался он. — Знаешь, после разговоров, поцелуев, всего этого.
— И как? — я приподняла бровь.
Он улыбнулся, по-настоящему.
— А оказалось спокойно. Будто так и должно быть.
Я положила ладонь ему на грудь, чувствуя уверенное биение сердца.
— Потому что мы ничего не торопим.
— И ничего не скрываем, — добавил он.
Над поляной пронёсся звук голосов — где-то неподалёку просыпался клан. Реальность возвращалась, но не разрушала момент.
Нетейам вздохнул.
— Скоро нас начнут искать. Ло'ак будет смеяться. Кири — смотреть так, будто она знала всё с самого начала.
— А Тук? — спросила я, уже зная ответ.
Он фыркнул.
— Тук задаст самый неудобный вопрос из возможных.
Я рассмеялась, уткнувшись лицом ему в плечо.
— С этим мы справимся.
Он чуть сжал меня в ответ.
— Со всем справимся. Вместе.
Я закрыла глаза, позволяя утру окончательно вступить в свои права. Впереди были разговоры, взгляды, новые шаги. Но сейчас — только мы, тёплая трава под спиной и чувство, что что-то важное уже началось.
И на этот раз — без страха.

Взгляд родителей
Утро было тихим.
Не тем «пустым» тишайшим, а живым — с далёкими голосами, треском веток, мягким шумом листвы. Т/и проснулась рано, ещё до того, как солнце полностью поднялось над кронами. Арум дремал неподалёку, сложив крылья, и от его ровного дыхания внутри становилось спокойнее.
Она как раз собиралась встать, когда почувствовала взгляд.
Нейтири стояла у края настила. Не приближалась. Не звала. Просто смотрела.
— Доброе утро, — сказала Т/и первой, чуть неуверенно.
Нейтири кивнула.
— Ты просыпаешься, как охотник, — сказала она. — Раньше других. Это меня удивляет.
— Я... привыкла, — пожала плечами Т/и. — В лаборатории всегда вставали рано.
Нейтири медленно подошла ближе. Её движения были плавными, почти бесшумными, но от неё исходила та самая сила, от которой хотелось держать спину прямее.
— Ты уже не в лаборатории, — сказала она спокойно. — Но часть тебя всё ещё там.
Т/и опустила взгляд.
— Наверное.
Нейтири села напротив. Между ними оставалось расстояние — уважительное.
— Я наблюдала за тобой, — продолжила она. — С того дня, как ты вошла в наш дом. Ты не ведёшь себя как та, кто хочет забрать. Ты ведёшь себя как та, кто боится потерять.
Эти слова попали точно.
— Я не хочу быть проблемой, — тихо сказала Т/и. — Ни для вас. Ни для него.
Нейтири приподняла бровь.
— Для Нетейама?
Т/и замерла, но не стала отрицать.
— Я знаю, что он... — она запнулась. — Он несёт слишком много ответственности. Я не хочу добавлять ещё одну.
Нейтири внимательно посмотрела на неё. Очень внимательно.
— Ты думаешь, что он рядом с тобой из жалости?
— Нет, — быстро ответила Т/и. — Я думаю, что он рядом, потому что боится. А я... — она сжала пальцы. — Я не хочу быть причиной его страха.
Нейтири помолчала.
Потом сказала:
— Ты не причина. Ты — его зеркало.
Т/и подняла глаза.
— Что это значит?
— Он видит в тебе то, что не позволял себе видеть в себе самом, — ответила Нейтири. — Неуверенность. Желание выбора. Страх ошибиться. Ты не отнимаешь у него силу. Ты заставляешь его учиться жить с ней.
Т/и сглотнула.
— А вам... это не мешает?
Нейтири чуть наклонила голову.
— Мне важно, чтобы мой сын не потерял себя, защищая других. — Пауза. — И мне важно, чтобы ты не потеряла себя, пытаясь стать кем-то другим.
Она протянула руку и легко коснулась груди Т/и — там, где билось сердце.
— Ты здесь. Это правда. И Эйва это уже сказала.
Т/и выдохнула, чувствуя, как внутри отпускает напряжение, о существовании которого она даже не подозревала.
⸻
Позже.
Джейк нашёл её у края площадки, где она перебирала верёвки, проверяя узлы — старую привычку, оставшуюся от тренировок.
— Слышал, ты рано встала, — сказал он, подходя.
— Да, — кивнула Т/и. — Не спалось.
Он присел рядом, не вторгаясь в пространство.
— Нейтири с тобой говорила?
— Да.
— И? — спросил он просто.
Т/и помолчала.
— Она сказала, что я не лишняя.
Джейк усмехнулся — мягко.
— Она редко говорит просто так.
Он посмотрел вперёд, туда, где Нетейам помогал младшим с тренировкой. Сосредоточенный. Собранный. И всё равно — время от времени бросающий быстрый взгляд в сторону Т/и.
— Он изменился, — сказал Джейк негромко. — Не сразу. И не резко. Но я вижу.
Т/и напряглась.
— Это плохо?
— Это... непривычно, — честно ответил он. — Я знаю, что такое нести ответственность слишком рано. И знаю, как легко потерять себя, если всё время думаешь только о других.
Он повернулся к ней.
— Ты не отвлекаешь его. Ты заставляешь его выбирать. А это важно.
— Я не хочу, чтобы из-за меня у него были проблемы, — сказала она тихо.
— Проблемы у него будут всегда, — усмехнулся Джейк. — Он мой сын.
Потом стал серьёзнее.
— Но если ты когда-нибудь почувствуешь, что тебя тянут туда, где ты не хочешь быть — ты скажешь. Мне. Нейтири. Или ему.
— Скажу, — пообещала Т/и. Джейк кивнул.
— Тогда всё честно.
Он поднялся.
— И ещё, — добавил он, — спасибо, что не пытаешься быть кем-то «правильным». Пандора не любит фальшь.
Когда он ушёл, Т/и осталась сидеть, глядя на лес. Впервые за долгое время ей не хотелось оправдываться. Не хотелось доказывать.
Чуть позже она почувствовала знакомое присутствие.
Нетейам остановился рядом.
— Ты в порядке? — спросил он.
Она подняла на него взгляд и улыбнулась — спокойно.
— Да. Правда.
Он кивнул, словно понял больше, чем она сказала.
— Тогда... хорошо.
Он не стал задавать вопросов. Просто сел рядом. И этого было достаточно.