Озвучивание не поддерживается в этом браузере
То, что было видно сразу
POV Т/и
Пробуждение было знакомым.
Не резким — просто возвращением. Белый свет, тихое гудение аппаратуры, лёгкая тяжесть в человеческом теле. Я моргнула, позволяя зрению сфокусироваться, и медленно села.
— Доброе утро, — сказал Норман, не оборачиваясь от панели.
— Доброе, — ответила я.
Он взглянул на экран, потом на меня.
— Ты снова оставила аватара в племени.
Я кивнула.
— Да. Там... было спокойно.
Норман усмехнулся — без иронии.
— Я заметил.
Он поставил кружку на стол и сел напротив.
— Ты так делаешь уже не в первый раз.
Мне стало неловко.
— Я не хотела нарушать протоколы.
— Ты нарушаешь их уже давно, — спокойно сказал он. — Я бы волновался, если бы вдруг перестала.
Я фыркнула, но внутри что-то сжалось.
— Ты знал?
— Конечно, — кивнул Норман. — Химию между тобой и Нетейамом невозможно не заметить.
Я опустила взгляд.
— Мы старались быть осторожными.
— И именно поэтому я молчал, — ответил он. — Потому что это было не про «увлечение». Это было про выбор, к которому ты идёшь слишком медленно, чтобы не быть честной.
Он помолчал, потом добавил:
— Ты больше не возвращаешься сюда, чтобы жить. Ты возвращаешься, чтобы... отметиться.
Эти слова задели сильнее, чем я ожидала.
— Это не значит, что вы для меня не важны.
— Я знаю, — мягко сказал Норман. — Но важно другое. Ты уже живёшь там. Просто всё ещё боишься признаться в этом самой себе.
Он активировал экран, где на секунду вспыхнули данные моего аватара — стабильные, ровные.
— Твоё тело там чувствует себя лучше, чем здесь. Это тоже не случайно.
Я сглотнула.
— Нетейам...
— Я знаю, — перебил он. — Он не тянет тебя. Он ждёт. Это редкое качество. И именно поэтому я доверяю ему больше, чем любым гарантиям.
Я подняла глаза.
— Тогда почему ты заговорил об этом только сейчас?
Норман вздохнул.
— Потому что раньше у тебя был путь назад. А теперь... — он посмотрел на капсулу связи, — он стал условным.
В лаборатории повисла тишина.
— Я думаю о том, чтобы отпустить тебя окончательно, — сказал он тихо. — Не потому, что ты мешаешь. А потому что ты выросла.
— Ты говоришь это так, будто прощаешься, — прошептала я.
— В каком-то смысле, — честно ответил он. — Но не навсегда. Просто... не как хранитель клетки.
Он посмотрел прямо на меня.
— Я должен задать этот вопрос вслух. Не как учёный. Как твой опекун.
Я затаила дыхание.
— Ты хочешь остаться с нами — между стенами, где тебя создали?
Или ты хочешь жить на Пандоре — с теми, кто принял тебя без условий?
Ответ уже жил где-то под рёбрами. Тёплый. Страшный. Настоящий.
— Я ещё не готова сказать, — прошептала я.
Норман кивнул.
— Это честно.
Пауза.
— Но когда будешь готова — я приму любой твой выбор. Даже если он будет не в мою пользу.
Я закрыла глаза, позволяя мыслям унести меня туда, где лес шептал моё имя — пусть и не тем голосом, которым он шептал другим.
— Спасибо, — сказала я.
— Не за что, — ответил Норман. — Ты давно заслужила право выбирать.
Комментарии