Драконы льда и пламени.

СЭМВЕЛЛ
Он наблюдал со стены. Темной ночью Лес с Привидениями был виден на многие мили вокруг. Прямо сейчас пожары в Лесу с Привидениями казались красной дымкой, скрытой деревьями. Это было слегка сюрреалистичное зрелище; наблюдать за дикой природой с такого расстояния и знать, что всем его друзьям вскоре придется сражаться за свои жизни.

Сэм никогда не чувствовал себя таким беспомощным или бесполезным.

Четыреста бойцов Ночного Дозора - второй Великий поход за столько же месяцев - были сейчас в лесу. Сэм знал план, он одержимо прокручивал его в голове. Станнис и Мормонт разгромят оба лагеря одновременно, чтобы помешать им собраться и начать скоординированную атаку на Стену.

Мормонт сказал, что они должны воспользоваться своей победой у Ледяных Клыков, повторить их успех. Другие офицеры согласились - особенно с тем, что Станнис взял на себя гораздо более опасную работу по штурму Хардхауса. Это был хороший план.

Так почему же мне так страшно? Сэм подумал про себя, подергиваясь, когда смотрел поверх стены. На такой высоте земля была сплошной чернотой.

Может быть, я просто трус, подумал Сэм. Может быть, я просто напуган, и, возможно, Торн прав, смеясь надо мной каждый раз, когда я хнычу. Тем не менее, он не мог избавиться от ощущения, что это был другой тип страха.

Сэм уставился в небо. Торен Смоллвуд настаивал на безлунной ночи. Безлунная ночь - лучшая ночь для засады. В этом заявлении было что-то, что продолжало его беспокоить.

Черный замок был почти безлюден. Сейчас в Черном замке оставалось едва ли полторы сотни человек; в основном стюарды, новобранцы или старики.

Или трусы, как я, подумал Сэм, подергивая больной рукой. Его рана почти зажила, но лорд-командующий все еще не позвал его. Возможно, он действительно устроил такой беспорядок в последнем рейнджинге, что он никому не был нужен. Боуэн Марш ушел в Восточный Дозор, а сир Аллисер командовал Черным замком. Сэм делал все возможное, чтобы не попадаться рыцарю на пути.

Сэму вообще не следовало быть в патруле прямо сейчас, но он все равно подошел к Стене. Ему нужно было увидеть.

Десять тысяч одичалых, тихо подумал он, против четырехсот названых братьев. Двадцать пять к одному, предположил он, но среди одичалых будут старые, молодые и слабые, в то время как в Ночном Дозоре будут только опытные рейнджеры и дисциплинированные бойцы. У названых братьев были конные отряды и лучники. Шансы были намного выше, чем можно предположить по цифрам.

Сэм слегка вздрогнул. Он не мог не думать о Джоне. Рейнджеры настаивали на том, что Джон Сноу стал дезертиром, но Сэм все еще с трудом мог в это поверить.

Это неправильно, подумал Сэм. Он чувствовал это нутром. Это просто кажется неправильным.

Но Сэм абсолютно ничего не мог сделать, чтобы остановить это. Что бы ни случилось, происходило за много миль отсюда, и Сэм мог наблюдать только издалека.

Минуты тянулись в леденящей тишине. У Сэма не было фонарика, чтобы он мог лучше видеть в темноте, но даже под мехами было ужасно холодно.

Он знал, что скоро должен вернуться - возможно, Эйемон понадобится ему для "воронов", - но он все еще колебался, наблюдая за пятном огня вдалеке. Оно определенно становится меньше, подумал он. Маленькие пятнышки света рассеиваются по лесу.

Сэм часами стоял на стене, просто смотрел и думал.

Сэм наблюдал, гадая, что сейчас произойдет. Одичалые снова разбежались, попытаются ли они снова сплотиться? Что насчет Джона - Мормонт привел бы его в качестве пленника, или он мог бы сбежать и вернуться, возможно, чтобы объяснить, что все это просто какое-то ужасное недоразумение?-

К стене приближаются факелы.

Зрелище заставило его остановиться. Он мог видеть свет факелов, идущий из леса на юг - дюжина булавочных огоньков, исходящих из Леса с Привидениями. Направляясь к Черному замку.

Рейнджеры возвращаются? Подумал Сэм с тяжестью на сердце. Нет, это не имело смысла. Было и слишком поздно, и слишком рано. Если они решили не продолжать атаку, то они должны были вернуться несколько часов назад. Если они все-таки напали, то план состоял в том, чтобы укрепить позицию в лесу и вернуться обратно рано утром следующего дня. Зачем рейнджерам возвращаться сейчас?

Может быть, тогда одичалые? Было слишком темно, чтобы кого-то узнать. Тем не менее, горела всего дюжина факелов - это была не орда одичалых. Им нужно было добраться до врат, чтобы увидеть, кто они такие.

Сердце Сэма бешено заколотилось. Он увидел, как первая из фигур прорвалась сквозь линию деревьев. Все они бежали быстро, отчаянно. Ему потребовалось много времени, чтобы понять, что делать.

Он мучительно раздумывал, протрубить ли в рог один раз или два. В конце концов, Сэм побежал, изо всех сил пытаясь издать один длинный, неуверенный звук, который завис над Стеной. Сэм побежал к лестнице, ведущей на землю. Некому было управлять лебедочным лифтом. Ночью деревянные ступени были извилистыми, обледенелыми, ненадежными и очень длинными. Сэм захрипел, изо всех сил пытаясь проскочить по ним.

Какой же я наблюдатель, с горечью подумал Сэм. Они доберутся до врат раньше меня.

Черный замок уже проснулся. На самом деле никто не спал. Сэм мог видеть людей, движущихся по внутреннему двору, даже когда спускался. Гораздо более громкий и уверенный звук рога разнесся по замку.

Он мог видеть людей, бросающихся через баррикады в туннель. Сэм последовал за толпой, задыхаясь в длинном и узком проходе под стеной. Холодный воздух завывал в ледяном туннеле, как дыхание гигантского зверя.

Было известно, что одичалые иногда маскировались под людей Ночного Дозора. Всякий раз, когда трубили в рог и возникали сомнения, свободные люди направлялись к туннелю. Названые братья могли смотреть вниз через отверстия для убийства на любого снаружи, а три железных ворота во внутреннем проходе открывались только по очереди. Если это был обман, то им пришлось хитростью пробираться через четыре разных контрольно-пропускных пункта и патрули на каждом из них. Сэм не был на страже, но он бросился вперед, потому что отчаянно хотел увидеть, кто проходит.

"Семь кругов ада, впустите нас!" Он услышал отчаянный крик, колотящий в массивные дубовые ворота в дальнем конце. Дерево было толщиной девять дюймов и укреплено настолько прочно, что человек мог навалиться на него всем своим весом, и оно едва стучало. Названые братья бросились к воротам. "Клянусь богами, впустите нас!"

Сэм увидел Донала Нойе и сира Торна в первых рядах толпы. Все собирались, но сир Торн протолкался сквозь толпу. "Кто там?" Спросил Торн.

"Вик из Башни Теней", - заикаясь, произнес мужчина. "С тридцатью другими! Пожалуйста, боги, вы должны впустить нас!"

Мужчина двинулся к лебедке, но Торн остановил его. "Где твой командир, Вик?" Он думает, что они дезертиры, понял Сэм, когда, тяжело дыша, подбежал к воротам, чтобы посмотреть.

"Мертвы! Я не знаю! Я думаю, они все мертвы!" Он умолял. "Пожалуйста, боги, они преследуют нас! У нас есть раненые, они преследовали нас ...!"

Протокол гласил, что они не могли пропустить ни одного человека без своего командира-офицера, вспомнил Сэм. Дезертиры большими группами были очень реальным риском. Вместо этого им придется ждать между внутренними воротами, пока кто-нибудь не примет решение или не придет офицер, чтобы поручиться за них.

Сэм мельком взглянул сквозь узкие стальные прутья решетки наверху. Едва ли дюжина еще шла, но они тащили за собой еще больше фигурок. У всех в руках были факелы, они со страхом смотрели назад. Как будто они ожидали, что тени нападут в любой момент.

"... Пожалуйста, сир ...!" Умолял мужчина. "Есть раненые… Нам нужна медицинская помощь!"

"Впусти их", - приказал Донал Нойе, его голос был похож на рычание.

Торн все еще колебался. "Черт возьми, впустите нас!" Крикнул новый голос. Сэм увидел, как Янош Слинт колотит в ворота, его лицо побледнело. Янош выглядел слабым. Все они выглядели слабыми. "Аллисер! Впусти нас уже!"

Это заставило Торна смягчиться. Он отступил назад, приказав братьям поднять ворота. На мгновение воцарилось замешательство, а затем он увидел, как человек обессиленно рухнул внутри туннелей. У всех были обнажены мечи, но мужчины были настолько слабы, что большинство из них даже не могли стоять.

"... Они гнались за нами", - пробормотал Янош. Сэм никогда не видел его таким испуганным. Он был полон бравады и эгоизма, когда лорд-командующий назначил его на стрельбище. "... Монстры… Преследуют нас..."

Ветер завывал за дверью. Братья уставились на темные равнины, но там ничего не было.

"Закройте ворота. Увеличьте охрану у внешних ворот, поставьте несколько человек с северной стороны, чтобы следить за приближением других!" Рявкнул Торн, прежде чем повернуться к Яношу. "Янош! Янош! Расскажи мне, что произошло. Лорд-командующий?"

Мужчина уже потерял сознание. "Ему холодно", - сказал Донал, дотрагиваясь до своей кожи. "Они все холодные".

"... Это были они", - заикаясь, пробормотал человек по имени Вик, дрожа. Его мех был покрыт снегом. "Я видел их. Остальные ..."

Торн нахмурился. "Прекрати нести чушь, чувак".

"... Преследуют нас ..." Вик заикался, стуча зубами. Казалось, у него были обморожены уши. "Они продолжали преследовать нас..."

Он держится за бок, понял Сэм. "Он ранен".

Донал приподнял меха мужчины, осматривая его рану. Крови не было, только лед. Сэм уставился на него. На нижней части талии мужчины, около бедра, кожа была порезана и отслаивалась, но заморожена. Как будто его растерзал гигантский зверь, но затем рана замерзла.

Зубы, подумал Сэм, но таких зубов он никогда раньше не видел.

Вик в ужасе уставился на собственное тело, как будто он его больше не чувствовал. От холода он онемел. "В лазарет!" Приказал Донал, указывая на людей, чтобы они несли их. "Отнесите их в лазарет".

Большинство из них были в сознании, но едва. Все они что-то бормотали и дрожали. Сэм в шоке уставился на них, не зная, что делать. "Тарли", - прорычал Торн. "Мейстер, дурак. Приведи мейстера Эйемона".

Сэм сглотнул и повернулся, чтобы убежать. Он слышал стоны раненых все то время, пока их выносили из туннеля, в караульное помещение, а затем вверх, в сам замок.

Мейстер уже проснулся. Для старого слепого человека Эйемон отреагировал быстро.

Эйемон попросил Сэма действовать его глазами, когда он осматривал мужчин. Все камины должны были быть тепло разожжены, мужчины должны были снять свои грязные меха и накинуть на них тяжелые плащи для сохранения тепла. Им все еще было очень холодно, поэтому Эйемон заказал кастрюли с кипятком для хранения под твердыми плитами лазарета.

На помощь позвали всех, у кого был опыт лечения травм. Сэм увидел Септона Селладора, слегка покачивающегося от выпитого и пытающегося раздеть мужчину. Сэм мельком увидел, как Эдд, Жаба, Джерен, Дареон и Альбетт суетятся вокруг них. В замке было так мало людей, что им даже пришлось нанять нескольких новобранцев, чтобы помочь отнести раненых в лазарет.

Мастер никогда не спешил, но двигался быстро, с отработанным спокойствием и эффективностью. "Сэмвелл", - приказал Эйемон, проводя руками по плечам лежащего без сознания человека. Сэм вспомнил Гаррета, строителя из Eastwatch. "Опиши его".

Сэм сглотнул, уставившись на почти обнаженного мужчину. Он выглядел очень бледным, его дыхание было прерывистым. "… Um… ah… он очень бледный, - пробормотал Сэм. Пальцы мейстера прошлись по коже мужчины. "Um… И у него рана на задней стороне плеча. На самом деле, несколько ран..."

"Такой же, как остальные?" Спросил Эйемон.

"Да", - кивнул Сэм. Он почувствовал брезгливость, просто глядя на него. Он чуть не потерял сознание, когда костлявые пальцы Эйемона пробежались по ранам. "... Нет, немного по-другому. Они меньше, но их больше. Он выглядит так, как будто на него ... неоднократно нападали сзади ".

Они преследовали нас, сказал мужчина. Рука Сэма дернулась. "Они похожи на ... следы укусов, мейстер", - нервно добавил Сэм.

Старик покачал головой, но он не казался таким уверенным. "Ни у одного животного нет зубов такой формы".

- Что с ними случилось? - спросил я. - Потребовал Торн, врываясь в комнату.

"Все еще предстоит определить", - ответил Эйемон. - На всех них следы боевых ранений, но... Последовала пауза. "Есть и более странные травмы".

Торн колебался. Все мужчины с трудом дышали, и все они казались такими бледными и замерзшими. "Что?"

"Я думаю, это какая-то форма яда", - сказал Эйемон, и Сэм потрясенно посмотрел на него. - Что-то, что лишает кровь ее тепла. Мне понадобятся мои травы и лекарства. Сэмвелл, проводи меня.

"Нам нужно допросить этих людей", - сказал Торн.

"Прямо сейчас они слишком слабы". ответил Эйемон. "Пусть ваши люди наполнят бутылки с горячей водой, поддержат огонь и постоянно тыкайте в них пальцами и разговаривайте с ними, чтобы они не заснули. Сэмвелл, сейчас мне нужна твоя помощь, чтобы придумать лечение."

Сэм нервно пробежал мимо Торна. Рыцарь свирепо посмотрел на него, но тоже выглядел обеспокоенным. Эйемон с удивительной для старика скоростью двинулся через двор к лежбищу. "Удвоьте патрули на стене!" Он услышал крик Торна. "Сир Винтон будет кастеляном замка. Всем бойцам занять позиции на Стене. Попросите Клидаса присмотреть за воронами. Если мы не получим никаких сообщений в течение двух часов, я возглавлю вылазку в лес на поиски выживших!"

Торн беспокоится, подумал Сэм. Странно, что одной группе удалось вернуться на Стену, когда четыреста человек этого не сделали. Торн, должно быть, действительно очень нервничал, если он был готов отдать управление замком сиру Уинтону Стауту, старику, который много лет назад потерял рассудок, чтобы самому возглавить вылазку.

"Что с ними случилось?" Спросил Сэм, бегая трусцой, чтобы не отстать.

"Я не знаю", - признался Эйемон. Мейстер всегда казался таким спокойным, таким знающим, но сейчас он был обеспокоен. "... Раны серьезны, но не они убивают их. Этот яд… хм ... насколько я помню, в архивах была книга, но… проклятия, прошло так много времени с тех пор, как я ее читал ... "

Он тихо бормотал себе под нос, пока они взбегали по ступенькам к гнездовью, в покои мейстера на нижнем уровне. "Сэмвелл, я соберу травы", - сказал мейстер. Он знал на ощупь каждую аккуратно расставленную банку в своей каюте. "Ты ищешь эту книгу. Посмотри в моем кабинете - на верхней полке моего шкафа лежит дневник. Насколько я помню, в коже, перевязанной бархатным поясом."

Сэм моргнул, бросаясь к частной коллекции мейстера. Памятные книги из библиотеки замка Блэк, которые мейстер всегда хотел скопировать и заархивировать, даже после того, как потерял зрение. Некоторые книги в самом верху выглядели так, словно к ним годами никто не прикасался.

Сэму потребовалось несколько минут рыться в пыльных томах, чтобы найти его. Кожаная книжка размером с карманный ежедневник, со страницами из козлиного пергамента, такими старыми, что они могли потрескаться. На первой странице не было названия, но Сэм открыл первую страницу.

"Отчет лорда-командующего Райдера об экспедиции в Земли Далекой Зимы", - прочитал Сэм, прищурившись, чтобы разглядеть выцветшие чернила.

Мейстер кивнул. "Путешествие на разведку Земель Вечной зимы - одно из очень, очень немногих, когда-либо задокументированных. По-моему, восьмисотлетней давности. Беннард Райдер оказался очень предприимчивым, но недолговечным лордом-командующим. " Мейстер все еще выбирал флаконы из своих шкафов с той же тщательностью, с какой рыцарь мог бы выбирать свое оружие. "Я сам читал это однажды, но память меня подводит. Там было что-то о травме в Frostfangs?"

Сэм пролистал тонкие страницы, пытаясь разобрать старый, кудрявый почерк. "... "Компания мужчин покинула Башню Теней"… "отправилась на север" ... Сэм пролистал. "... О! Их экспедиция тоже остановилась у Кулака Первых людей!"

"Сосредоточься, Сэмвелл". Голос мейстера был тихим, но твердым.

"… Um…. "Нашли следы великанов в долине"… "скрылись от племени великанов в горах"... Сэм пролистал страницы. "О! Я думаю, это может быть оно: "На восьмом месяце я узнал, как Ледяные Клыки получили свое название. После продвижения на север по краю Замерзших Пустошей на одного разведчика в темноте напало неизвестное существо. Нечто, напавшее сзади и исчезнувшее в горах. Наши лучшие следопыты не нашли следов, но мы наткнулись на различные кости - медведей, волков и лосей, а также на несколько подозрительно человеческих - у входа в пещеру, которая ведет в туннели глубоко под горами. Это было похоже на логово, но для чего, я не знаю. Никто не осмеливался преследовать странного зверя дальше в туннелях "..."

Он читал быстро. "… Я поговорил с двумя следопытами-одичалыми из близлежащих горных кланов, которые рассказали мне истории об ужасе, нападавшем по ночам и населявшем их территорию на протяжении поколений. Они описали это как "чистый лед, с зубами"…

"... Что касается скаута, мы нашли его с вонзенным в спину клыком - самым странным клыком, который я когда-либо видел. С клыка капало то, что, по моему твердому убеждению, было ядом, введенным ему в кровь. Мое утверждение было встречено с сомнением даже моими собственными людьми, но я уверен, что это свидетельство нападения ледяного паука - того вида, который описан в историях "..." Сэм разинул рот. "Ледяной паук? Правда?"

"... Ах да, теперь я вспоминаю это", - вздохнул мейстер, откидываясь назад. "В последний раз, когда я читал эту строчку, я был молодым дураком - я также отверг заявления лорда-командующего. Я думал, он принял зуб сумеречного кота за клык паука, а последствия переохлаждения - за признаки яда. Продолжай, Сэмвелл."

"... "Судя по размеру клыка и раны, я оцениваю ледяного паука как минимум в восемь футов ростом" ... Сэм сглотнул. Там был грубый набросок зуба. Раны у мужчин в лазарете были не такими большими. "... "Сам разведчик умер от яда. По моим наблюдениям, яд кажется почти чистым льдом. Это скорее парализующее средство, чем яд. В меньших дозировках его можно пережить, но в больших дозах он замораживает кровь, а затем мышцы. В конце концов, органы тоже замерзают. Это медленная смерть, но жертва постоянно ослабляется и немеет, пока, наконец, не умирает "..." Сэм сглотнул. "... "Яд неестественный. Холодно и, кажется, никогда не согреется. Я никогда раньше такого не видел '… um… в нем ничего не говорится о лекарстве от яда, мейстер."

Он не ответил. Наступила долгая тишина. Рука Сэма дрожала.

Ледяные пауки, в шоке подумал Сэм. Ледяные пауки!

В историях Другие ездили верхом на гигантских ледяных пауках, вспомнил Сэм с уколом страха. Он подумал о мужчинах в лазарете, и его тело содрогнулось. Он собирался что-то сказать, но его рот нервно закрылся.

"Я слышу, как твой рот открывается и закрывается, Сэмвелл", - нахмурившись, сказал мейстер Эйемон. "Если тебе есть что сказать, то говори".

Сэм дернулся. "... Ну, это не имеет никакого смысла", - сказал он. "... Те люди ... они были слабы. Они сказали, что за ними гнались, но как им удалось уйти?"

Эйемон так и не ответил, задумчиво глядя вверх пустыми глазами. "Я имею в виду", - нервно сказал Сэм. "Ты видел эти раны тогда ... О, прости, я не имел в виду, что ты их видел..."

"Сэмвелл".

"Да, эм, я имею в виду, что этого человека кусали неоднократно - снова и снова. Если они могли это сделать, почему просто не убить их? Зачем позволять им сбежать?" Сэм сглотнул. "Такие слабые люди ни за что не смогли бы спастись в одиночку. Вместо этого это похоже на… кто бы… они преследовали людей, но так и не убили их - позволив им добраться до ворот."

"Ты думаешь, им позволили добраться сюда?" Пробормотал Эйемон. - Намеренно оставили едва живым?

"Но в этом нет никакого смысла!" - Спросил Сэм, не в силах избавиться от ощущения, что ведет себя как последний дурак. "Зачем беспокоиться? Зачем кому-то...

Он остановился. У него отвисла челюсть.

Странно, но он услышал, как слова лорда-командующего Мормонта возвращаются и преследуют его из столь давних времен; Тарли, моя леди-мать сказала мне, что если я буду стоять с открытым ртом, ласка примет это место за свое логово и заберется мне в глотку. Если тебе есть что сказать, говори. В противном случае остерегайся хорьков . Остерегайся хорьков, Тарли.

Ему вспомнилась одна из старых историй, которые слышал Сэм. Что стена была построена для того, чтобы не впускать Других. "... Они должны были быть живыми..." Пробормотал Сэм. "... Потому что мертвые не могут перебраться через Стену...."

Видение ходячего голубоглазого трупа, атакующего башню лорда-командующего, промелькнуло перед глазами Сэма.

У него дрожали колени. "Едва живой", - сказал мейстер Эйемон. На пороге смерти.

Упыри не могли перебраться через Стену - старые истории были тверды на этот счет. Но тот упырь, которого убил Джон, они были по ту сторону Стены. Потому что мы перенесли их через, вспомнил Сэм. Они были мертвы, когда Ночной Дозор нашел их, мертвы, когда они несли их через туннель, а затем они были воскрешены по эту сторону Стены.

"... Лазарет..." Сэм задыхался, его руки дрожали. "... О нет, лазарет..."

Сэм уже выбегал за дверь, роняя все на бегу.

Сэм выбежал на холод. Сэм никогда не был хорошим бегуном, но сейчас он бежал. Он услышал, как мужчина выкрикнул какую-то жестокую шутку - вероятно, о бегущем поросенке, - но Сэм даже не понял этого. Лазарет - напротив казарм Флинта, под Безмолвной башней. Он находился всего в пяти минутах езды от лежбища и покоев мейстера, но внезапно это расстояние показалось таким далеким.

Сэм рванулся вверх по лестнице и ворвался в дверь с такой силой, что у него заныла раненая рука. Сэм тяжело дышал, оглядывая каменную комнату, заставленную рядами жестких кроватей.

"Черт возьми, Сэм, закрой за собой эту чертову дверь, ладно?" Раздался резкий голос. Сэм увидел, что Хейк раздраженно смотрит на него. "Предполагается, что мы поддерживаем тепло в этой комнате".

Сэм моргнул. В комнате было семь стюардов, которые ухаживали за ранеными. Сэм увидел, как Эдд, Хек, Тим Запутанный язык, Джерен, Дареон и Жаба разбежались по комнате, наполняя бутылки с горячей водой, и забегали между мужчинами, в то время как Трехпалый Хобб разливал по чашкам тушеный лук.

"В чем дело, Сэм?" Нахмурившись, спросил Эдд. "Ты выглядишь так, словно увидел привидение. Конечно, Хек не такой уж и отвратительный".

У Сэма перехватило горло, он пытался выдавить слова. Он запнулся, все еще часто моргая.

Все смотрели на него, как на дурака. Они смотрели на него до того момента, пока Янош Слинт не поднялся со своей кровати.

"Полегче", - сказал Джерен, бросаясь к мужчине. "Не двигайся, ты ранен".

Рука Яноша взмахнула, схватив Джерена за горло. Глаза открылись, и они внезапно стали синими. Лицо Яноша было бледным и ничего не выражающим.

Беги, тупо подумал Сэм. Пять секунд спустя было уже слишком поздно, и эти пять секунд Сэм колебался. Я должен был просто крикнуть " беги".

Янош Слинт умер в постели, и никто вовремя не заметил. Эдд и Тим быстро бросились к Джерену, пытаясь оттащить Яноша, но он внезапно оказался сильным - намного сильнее, чем этот человек имел право быть. Эдда швырнули на землю, а Тима отбросило назад на другую кровать.

Сэм наконец обрел голос. "Помогите!" Закричал Сэм. "Кто-нибудь! Помогите!"

Упырь Янош уронил Джерена на пол. Брат слабо дышал, схватившись за горло, но упырь уже направлялся к ближайшей кровати. Упырь обхватил руками горло одного из раненых, даже когда тот лежал при смерти, и крепко сжал.

Первое, что он делает, это пытается убить и других раненых тоже, понял Сэм на задворках своего мозга, все еще крича и ковыляя назад. Если остальные умрут, они тоже вернутся в виде существ.

Другой мужчина поднялся со своей кровати, бледно-голубые глаза смотрели вдаль. Дареон бежал, спасая свою жизнь, в то время как Эдд с трудом поднимался с земли. Жаба и Хек пытались остановить упыря Яноша, но у них не было оружия, а упырь был очень выносливым и сильным. Трехпалый Хобб вылил свою кружку дымящегося рагу на лицо упыря, отчего кожа покрылась волдырями и ожогами, но Янош даже не вздрогнул.

Человек, которого душили, испустил последний вздох, а затем другой упырь сел верхом. Не говоря ни слова, новый упырь набросился на Трехпалого Хобба, повалив его на землю.

С каждой секундой появлялось все больше и больше существ.

Эддисон в ужасе оглядел комнату, прежде чем выскочить за дверь. "На нас напали!" Он крикнул во двор. "Твари! Они кровавые упыри!"

Эдд крепко сжал рог на поясе и глубоко затрубил. Сэм заметил, что он трижды, запинаясь, отступил назад.

Огонь, внезапно подумал он. Джон убил последнего огнем.

У Сэма никогда не было меча, поэтому он побежал назад, чтобы схватить факел с дорожки, неловко сжимая его здоровой рукой. Пламя горело так жарко, что он чуть не ругал себя за то, что просто держал деревянный факел с наконечником, обернутым пропитанными маслом тряпками.

Сэм увидел, как вокруг него двигаются люди. Все мертвецы были раздеты догола, но, похоже, им было все равно. Сэм увидел, что Тоуд все еще безуспешно пытается бороться с Яношем, вплоть до того момента, как Янош схватил Тоуда за шею.

"Жаба!" Сэм закричал, когда его друга стошнило. Сэм попытался убежать, но еще несколько существ заблокировали дверь. "Жаба!"

Внезапно Янош вырвал горло Жабе прямо из его шеи. От этого зрелища Сэм чуть не упал на колени, наблюдая, как его друг задыхается и падает без чувств. Сэм отшатнулся назад, бесполезно размахивая факелом, в то время как упыри хлынули в комнату.

"Что там происходит?" Донал Нойе крикнул снизу, выбегая из своей кузницы. У однорукого кузнеца никогда не было меча, только один из его молотков. "Что происходит–"

Мужчина едва успел вздрогнуть, когда на него с верхней площадки лестницы, ведущей из лазарета, прыгнуло существо. Сэм узнал это существо. Раньше он был Кугером, грузным молодым человеком, в прошлом стюардом, новобранцем. Кугер всегда был немного невежественным на тренировочном дворе, но Кугер был так взволнован, когда Мормонт выбрал его на выгул, чтобы ухаживать за лошадьми.

Теперь Кугер был обнажен, мороз прилипал к его коже, когда он пытался разорвать Донала на части с силой, которой у него никогда в жизни не было.

Даже одной рукой Донал отбивался от упыря. Вокруг него из лазарета высыпало еще больше упырей. Названые братья убегали или подвергались нападению голубоглазых существ.

Каждого монстра, которого видел Сэм, он узнавал. Это были лица, которые он когда-то знал, людей, которых он когда-то называл братьями.

Они спланировали это, подумал Сэм. О боги - другие, белые ходоки - они сделали это.

Любой человек, к которому прикасались белые ходоки, возвращался обратно, и белые ходоки, должно быть, прикасались к ним всем, прежде чем позволить им дойти до ворот. Они впустили через ворота тридцать человек. Теперь в Черном замке было тридцать существ, пытавшихся убить их всех.

У Сэма закружилась голова, он застыл на месте от страха. Тридцать тварей против ста пятидесяти человек, оставшихся в Черном Замке. Но большинство этих людей были либо молодыми рекрутами, либо стариками - и они сражались с кровожадными немертвыми существами, которые не чувствовали боли. Слишком много их способных людей было бы вывешено на Стене или в патруле, а не в замке.

Сэм наблюдал, как весь замок вышел из-под контроля. Существа, все еще раздетые, ковыляли наружу. Сэм попятился, чуть не споткнувшись на ступеньках.

Торн кричал, призывая людей сплотиться, но повсюду были мертвецы. К его чести, Торн никогда не отступал - он был впереди группы людей, отбивавшихся. Он ударил существо ножом и замахнулся на него, но оно было еще достаточно мертвым, чтобы истекать кровью.

Меч Торна отрубил упырю руку, а затем полоснул по туловищу достаточно сильно, чтобы оно отшатнулось назад. Однако при следующем ударе его меч застрял в грудной клетке упыря, так сильно, что он даже не смог вовремя вытащить лезвие, и тогда упырь схватил его одной рукой.

Сэм увидел, как Торн закричал, когда упырь вонзил пальцы ему в глаз, хватаясь за череп Торна. Он пинался и метался, но Сэм видел, как у Торна лопнуло глазное яблоко, когда упырь вонзился в него.

Повсюду вокруг него были борющиеся тела и отрывистые крики.

Доналу удалось отбиться от упыря, но затем на него набросились другие. Однорукий кузнец был неумолим, но молот был плохим оружием против них. Мертвецы принимали каждый удар и почти не спотыкались. На него напали пятеро мертвецов, и кузнец, шатаясь, попятился.

Он увидел, как Септон Челладор, спотыкаясь, выходит из Башни Молчания в растрепанной мантии и с бутылкой в руке. Он моргал, возможно, задаваясь вопросом, что происходит со всеми этими криками. Затем упырь, ранее известный как Вик из Башни Теней, набросился на него, разорвав старика на части голыми руками. Строитель - грузный мужчина по имени Кегс - пытался спасти септона, но затем Вик оторвал Кегу голову. Селлдадор кашлял, барахтаясь, пока старик пытался уползти.

Звук арбалетной стрелы, рассекающей воздух. У одного из младших рекрутов - румяного мальчика по имени Сатин - был арбалет. Болт попал существу в глаз, но существо не прекратило двигаться.

Он мельком увидел Волосатого Хэла, который с криком храбро атаковал упыря Яноса Слинта с копьем. Копье вонзилось в грудь существа, но затем упырь все же размозжил череп Хэла о стену одной рукой, другой вытащив копье.

Сердце Сэма бешено колотилось, он был так напуган, что застыл. Два существа приближались к нему. Сэм сглотнул, уставившись на лица Левой Руки Лью и Бормочущего Билла. Лью всегда был для него хорошим другом - верным братом, сильным и надежным. Теперь лицо Лью ничего не выражало, когда он пытался убить Сэма голыми руками.

"О, нет, нет ..." Сэм умолял, его рука дрожала, когда он крепко сжимал факел. Их лица были такими пустыми, что казалось, они выглядели беззаботными. Бормочущий Билл атаковал первым, шатаясь в его сторону. Повинуясь чистому инстинкту, Сэм ткнул факелом Биллу в подбородок.

Упырь загорелся, но все еще двигался, все еще больно сжимая Сэма, пока горело его тело. Сэм почувствовал запах горящей плоти. Он был так близко, что мог видеть, как кожа сдирается с кости существа.

Сэм закричал. Он закричал и упал навзничь, а горящий упырь все еще был на нем.

Пламя разгоралось неестественно быстро. Оно пыталось выжать жизнь из Сэма. Лицо Сэма побагровело, он задыхался от огня. Его глаза расширились, когда он увидел, как упырь превратился в обожженную плоть, а затем, наконец, замер.

Сэм был так напуган, что не мог даже пошевелиться. Тлеющее, обугленное тело все еще лежало на нем.

Не двигайся, подумал Сэм с неподдельным страхом. Притворись мертвым. Убеди их, что Бормочущий Билл убил тебя, прежде чем сжечь.

Сэм лежал на спине в снегу, сверху на нем лежал обугленный труп, а мертвецы ходили вокруг него. Он не осмеливался открыть глаза, чтобы посмотреть.

Вокруг него раздавались крики, смешанные с криками боли. Люди умирали, другие убегали. Бойцы Ночного Дозора слишком медленно реагировали. Существа держались небольшими группами, охотясь в замке. Они тоже знакомы с планировкой, понял он, они разумны.

Сквозь щелку в своем веке Сэм увидел Торна, у которого текла кровь из одного глаза, и Донала Нойе, который, задыхаясь, пытался собрать выживших. Большинство людей в страхе разбегались. Мертвецы вооружались, подбирали оружие. Сэм мельком увидел Яноса Слинта, который гнался за ними вместе с десятью другими мертвецами. Они маршировали обнаженными по снегу.

Над ним раздавались шаги. Сэм изо всех сил старался унять дрожь, но затем почувствовал над собой чье-то тело. Он открыл глаза и сразу понял, что притворяться бесполезно. Над ним стояло существо, и оно знало, что он все еще жив. Сэм видел это по глазам.

Сэм закричал. Существо, которое было Левой Рукой Лью, схватило его.

Снег зашипел. Сэм описался от страха. Он полностью ожидал, что эти руки лишат его жизни.

Вместо этого не было ничего, кроме боли, когда упырь схватил его за плечо и потащил по земле. Сэм бился и издавал пронзительный вопль. Боги, это было так сильно.

Не было абсолютно ничего, кроме паники и ужаса. Одним движением упырь поднял Сэма вверх и перекинул его через плечо.

Оно распахнуло дверь пинком, когда неуклюже двинулось вперед. Упырь почти сбросил его с лестницы. Сэм ахнул, перекатываясь от боли, но затем оно снова потащило его, как мешок с мясом. Это уносит меня вниз, понял он. Это уносит меня в червоточины, к туннелю.

Почему это меня не убило?

Они добрались до караульного помещения в начале туннеля. Вокруг них еще тела - дюжина упырей, но также неуклюжие, кричащие очертания живых людей. Упыри несли еще четверых - Сэм видел, как Дареона, Септона Селладора, Трехпалого Хобба и мальчика Сатина тащили точно так же. Дареон плакал, Селладор выглядел так, словно испачкался, и нес какую-то бессмыслицу, Хобб задыхался, в то время как Сатин казалась самой собранной из них всех. Зачем им убивать всех остальных, но оставлять нас пятерых в живых?

Мертвецы захлопнули за собой дверь. Они сломали замок и заблокировали дверь тяжелым дубовым столом, заперев себя на гауптвахте. Не было никаких колебаний или задаваемых вопросов - каждое существо просто двигалось целенаправленно. Все они схватились за оружие и приступили к выполнению своей задачи. Сэм уставился в глаза и понял, что у всех них совершенно одинаковые глаза.

Эти глаза были ярко-голубыми, но они не были глупыми. Они были острыми. За ними скрывался интеллект.

Сэм сглотнул, узнав Яноса Слинта. Упыря уже было едва узнать. Лицо и череп мужчины пузырились и шелушились там, где на него вылилось рагу Хобба, и кровоточили из дюжины ран, а также зияла дыра в груди, через которую прошло копье. Как зарезанная свинья.

Сэм мог только визжать, когда Янош пинал его, выводя заключенных вперед.

"Семеро защитят меня… !" - бормотал Селладор рядом с ним. "... О Семеро!… Я твой преданный слуга, спаси меня от этих демонов!"

Они направляются в туннели, понял Сэм. Укрепляют караульное помещение и запечатывают туннель за собой. Возвращаются к северу от Стены?

У внутренних ворот должна была стоять стража, но группа существ ушла вперед, и стража никогда долго не продержалась. Сэм услышал крики. Туннель действительно можно было защитить только от севера, а не от юга. Они достигли первых внутренних ворот, и Левша Лью двинулся, чтобы открыть металлические ворота лебедкой. Они двигались синхронно.

Здесь, с нами, их двенадцать, внезапно понял Сэм. Всего их было двадцать девять. Остальные семнадцать остались в Черном замке, чтобы выслеживать живых. Но зачем возвращаться через Стену? Если бы они хотели захватить замок, им понадобилось бы как можно больше людей. Зачем этим двенадцати забаррикадироваться в туннелях с пятью пленниками?

И зачем сохранять нам жизнь?

Семь существ выстроились вокруг них. Двое из них сжимали луки, немигающими глазами готовя стрелы. Атлас выглядел готовым попытаться напасть на них, но Сэм схватил новобранца и покачал головой. Они были одним толстым стюардом, пьяным септоном, плачущей певицей, трехпалым старым поваром и молодым рекрутом против семи вооруженных, бесчувственных монстров. У них не было ни единого шанса в бою.

Но какая была альтернатива? Подождать, пока Торн или Донал соберут людей, чтобы вышвырнуть упырей? Сколько времени пройдет, пока они не сломят укрепления и не убьют упырей, удерживающих гауптвахту против них? Туннель предполагалось защищать с юга, а не с севера, но ворота были толстыми в любом случае.

Янош ткнул копьем, заставляя заложников отступить. Эти жуткие глаза засверкали. Его рот открылся. Слова были грубыми, медленными, как будто упырь не был уверен, как правильно говорить.

"Иди", - сказал Янош. "Иди".

Дареон безумно рыдал. Сатин пришлось оттаскивать его назад, Трехпалому Хоббу пришлось почти оттащить Селладора. Сэм чуть не споткнулся.

Янош направил свое копье. "Иди", - повторило оно, но не последовало за ним. Существа с луками отвели свои стрелы.

Группа медленно побрела назад по туннелю. Туннель никогда не был таким темным и холодным.

"Чего они хотят?" Сатин ахнула. "Почему они...?"

"Они ведут нас к нашей гибели!" Запинающимися шагами завыл Селладор. "Демоны, которые хотели утащить нас от света Семи, чтобы повести нас к вечному проклятию..."

Нет ... "Они хотят, чтобы мы прошли по туннелю", - пробормотал Сэм. "Но они не могут последовать за нами. Мертвые не могут пересечь Стену, даже пройдя под ней".

Барьер действовал в обе стороны? Он мешал существам пересекать Стену как с южной, так и с северной стороны? Или, может быть, они могли перейти с юга, но не сделали этого, потому что тогда они снова оказались бы в ловушке не с той стороны Стены?

Но это не имело значения. Туннель был длинным и прямым к внешним воротам, у существ были луки, и укрыться было негде. Сотня футов в длину по сплошному льду.

"Иди", - повторил Янош, его голос стал громче. Оно указывало копьем. Оно хочет, чтобы мы направились к дубовым воротам на севере. Он хочет, чтобы мы открыли его для них?

Группа нервно переступала с ноги на ногу, словно шла на растерзание. Мне нужен план, подумал он. Что бы сделал Джон в этой ситуации? "Продолжай идти ..." Сказал Сэм дрожащим голосом. "... Мы достигаем ворот.… мы открываем их, пробегаем через них, а затем быстро закрываем за собой… Они не могут стрелять в нас, когда мы по ту сторону врат ..."

"Но тогда мы окажемся не по ту сторону Стены!" Дареон взвыл.

"И что?" - возразила Сатин. "Это лучше, чем быть здесь. Мы могли бы пробежаться вдоль Стены, может быть, встретиться с рейнджерами или отправиться в Восточный Дозор, если понадобится. "

Без припасов или надлежащего снаряжения, подумал Сэм, но ничего не сказал. До ворот было меньше пятидесяти футов. Каждый шаг казался вечностью.

"Они последуют за нами", - пробормотал Трехпалый Хобб. "Погонятся за нами".

"Они не могут. Посмотри на них, они не могут пересечь Стену". Я надеюсь, добавил Сэм про себя. "Вот почему они маршируют за нами с луками".

Ворота вырисовывались менее чем в тридцати футах от нас. Девять дюймов из цельного усиленного дуба.

Но это все равно не имеет смысла, медленно подумал Сэм. Если существовал разум, координирующий действия тварей (а Сэм должен был верить, что так оно и было), то почему они позволили им уйти? Если они все еще не могли пересечь Стену даже с помощью туннеля, то почему имело значение, открыты ворота или нет?

Если не…

Внезапно раздался скрежет. Они все замерли. Звук заставил их всех подпрыгнуть. Звук стонущего дерева, скрип металла.

Сэм в тихом ужасе уставился на ворота перед ними. Огромные железные петли задрожали.

С оглушительным треском дерево разлетелось вдребезги. Сэм упал, когда над головой пронеслись осколки, похожие на ножи. Металлические болты вырвались из стали.

Его сердце почти остановилось, когда внезапно перед ними распахнулись ворота. В туннеле завыл ветер, и внезапно они остались смотреть в ночь за стеной.

Холодные голубые глаза сияли в ответ. Ворота толщиной в девять дюймов задрожали и треснули, когда их отрывали. Дареон кричал.

Сэм мельком заметил черные, неуклюжие фигуры - крупнее, чем кто-либо из тех, кого он когда-либо видел, - топающие снаружи по толстым снежным заносам. Он увидел очертания мамонтов и великанов, массивных зверей, которые с невероятной силой пытались сорвать ворота прямо с петель. Сэм упал на колени, когда посмотрел на чудовищного великана, у которого были горящие голубые глаза.

Ворот больше не было. Впереди стояла армия голубоглазых существ, неподвижных, как мертвецы.

Но его внимание было приковано к существу перед ним. Даже при свете дня оно, казалось, светилось, как полная луна. Это была мерцающая фигура, холодная за гранью холода, более прекрасная и более бесчеловечная, чем все, что он когда-либо видел раньше, когда-либо мог себе представить. Она стояла там, как живой шедевр, хрустальная скульптура, вырезанная изо льда. Скульптура с ярко-голубыми глазами.

Глаза, которые двигались. Глаза, которые блестели умом, осведомленностью, интересом, мерцая над изможденной группой мужчин, выстроившихся перед ним.

Другой. Белый ходок. Фигура прямо из древнейших мифов, самых ужасных легенд. Он возвышался у входа в туннель, ветер и снег кружились вокруг него узорами, как будто сам мир отреагировал на его присутствие.

Они уставились на него. Он смотрел в ответ, не на них, а сквозь них. Как будто они были не чем иным, как каким-то любопытным видом насекомых.

Сэм вспомнил, что нужно дышать, а затем почувствовал, как кровь течет в его венах, как отчаянно бьется его сердце. Как будто все его тело и душа были скованы страхом. Он смутно осознал, что Челладор плачет и молится на коленях где-то в стороне.

Казалось, что он смотрит в глаза самой Смерти, стоящей всего в пятнадцати футах от него.

Но до нас это не дойдет, подумала какая-то часть Сэма. Крошечная рациональная часть, которая все еще работала среди чистой паники. Даже если врата открыты, они не могут пройти. Иначе они бы уже прошли. Стена больше, чем камень или лед - это барьер. Древние заклинания из "Детей леса". Остальные не могут пройти через это.

Так почему же тогда ...?

Тем не менее, белый ходок сделал шаг вперед. Он поднял тонкую ледяную руку, протягиваясь ко входу в туннель.

Его голос был чужим, похожим на треск льда. Казалось, что он пытается произнести неестественные для его языка слоги. "Иди", - сказал Другой, прежде чем снова указать на него.

Оно хочет пройти, с тихим ужасом осознал Сэм. Только живые люди могли свободно проходить под Стеной.

Вокруг него он увидел, как голубоглазые трупы выступили вперед. Десятки луков были натянуты. Стрелы были направлены на них. Даже если мертвецы не могли достать его, стрелы определенно могли. Это убьет нас, если мы не будем делать то, что там сказано.

Сэм замер, уставившись в темноту. Он стоял у входа в туннель и смотрел на армию из сотен монстров, ожидающих в снегу.

Он не мог дышать. Казалось, что его легкие просто заклинило. Казалось, что он буквально вот-вот задохнется от страха, сжимающего грудь.

Существо очень медленно шагнуло вперед, все еще протягивая руку. Оно сделало два шага, прежде чем Сэм увидел, что самые кончики его холодных пальцев начали шипеть и гореть. Его руки застыли на невидимом барьере у входа в туннель. Во взгляде Собеседника промелькнуло что-то похожее на раздражение.

Они горят. Стена сжигает их. Значит, существ можно перетащить через нее, а самих Остальных - нет? Сэм задумался. Сэм изо всех сил пытался понять, как работает граница Стены, но он не думал, что Другой тоже это понял. В этот момент это казалось экспериментально-исследовательским. Как будто сам белый ходок пытался понять, как пройти.

В Черном замке не хватало людей. Должно быть, он увидел возможность попытаться пройти сквозь Стену.

Рядом с ним это звучало так, словно Септон Селладор снова испачкался.

Другой сделал паузу, прежде чем снова указать на пятерых мужчин. "Идите", - повторило оно своим хриплым голосом. Существа вокруг него двигались, как марионетки. "Идите".

Сэм захныкал. Три гниющих трупа уронили моток сшитой пеньковой веревки у входа в туннель. Белый ходок снова указал вниз, в туннель. Селладор сжимал семиконечную звезду на шее, бормоча Священный Стих, устремив взгляд вниз, на снег.

За этим темные очертания множества тел стояли, как статуи, на снегу. "Что мы собираемся делать?" Сатин прошипела.

"Он хочет, чтобы мы протащили веревку под стеной", - сказал Сэм. Веревки было много - около двухсот футов, коса такой толщины, что обычный человек никогда не смог бы поднять ее всю.

"Мы сделаем это, и они убьют нас".

"Мы не двигаемся, и они убьют нас!" Рявкнул Дареон. "Нам нужно бежать!"

Трехпалый Хобб покачал головой. Старик дрожал. "Мы не пройдем через все это", - пробормотал он. Легко представить сотню темных фигур, стоящих на снегу, на земле мертвецов за Стеной и перед линией деревьев.

Другой смотрел прямо на них. Они выбрали нас намеренно, подумал Сэм. Толстый, мальчишеский, старый, трусливый и пьяный - самый слабый из группы. Любой, кто сильнее, может попытаться стать героем.

С обеих сторон он смотрел на боумена. Голубые глаза были бесстрастны.

Сэм дернулся. "Возьми веревку", - сказал он. "Давай сделаем, что они говорят".

"Ты трус!" Атлас огрызнулась.

Сэм съежился, но шагнул вперед. В тот момент, когда он ступил на снег, ему показалось, что его тело вот-вот рухнет. Другой уставился на него, а затем отступил назад, чтобы позволить ему дотронуться до веревки. Другой был высоким - около семи футов, и с длинными конечностями.

Его тело пошатнулось, когда он наклонился, чтобы поднять веревку. Холодная сплетенная из пеньки веревка была такой тяжелой, что он подавился, пытаясь поднять ее. Другой держался на расстоянии, глядя на него немигающими голубыми глазами.

Дареон последовал за ним. Затем, нерешительно, Сатин последовала за ним. Септон Селладор, спотыкаясь, вышел вперед, бормоча и дрожа. Трехпалый Хобб выругался, спина старика напряглась, когда он тоже попытался подняться. Белый ходок смотрел им вслед.

Веревка висела у него на плече, волочась за ним. Каждый медленный, кропотливый шаг назад по туннелю казался маршем на казнь. По ту сторону Стены их целая армия, а в туннеле, по эту сторону ворот, всего семеро. Сколько времени потребуется Ночному Дозору, чтобы восстановиться и снова захватить сторожку? Сколько у нас времени?

"Почему веревка?" Дареон пробормотал у него за спиной.

"Они хотят перетащить больше существ через Стену", - прошептал Сэм. Существа не могли перейти свободно, но их можно было нести или тащить. Но остальные вообще не могли перейти, не так ли? Остальные сгорели бы, пытаясь перебраться через Стену. Мертвецы были всего лишь марионетками, и нити Другого натягивались на стену. "Они не могут пройти".

"Мы не сможем этого сделать, если они… если они перейдут..."

Веревка ничего не изменит, подумал Сэм. Они по-прежнему могли пропускать солдат только по паре за раз, и очень медленно. Ночной Дозор отвоюет туннель до того, как наткнется на достаточное количество тварей, чтобы что-то изменить. Я надеюсь .

Или, может быть, я просто трус.

"... Значит, они не могут пройти под Стеной ..." - Значит, они не могут пройти под Стеной ... - приглушенно произнесла Сатин, очень, очень медленно идя по сырому туннелю. "Они не могут следовать за нами?"

"Тогда что произойдет, если мы просто остановимся?" Пробормотал Хобб. "Посреди туннеля, где никто не сможет до нас добраться".

"Тогда они будут стрелять в нас стрелами!" Прошипел Дареон. Враги по обе стороны туннеля, с луками. Это было бы рискованно, но они были бы легкой добычей, пытаясь увернуться от стрел. Селладор застонал. "Я не хочу умирать"… Я не могу ...

"Сколько их там было?" Спросила Сатин.

"Сотни? Тысячи?"

"Если мы поможем им пройти, у Черного замка не будет ни единого шанса", - прошипела Сатин. Молодой парень, но храбрый. "Мы не можем этого сделать".

"Мы не можем..." Пробормотал Сэм. "Мы не можем остановить их..."

"Давай просто сделаем то, что они говорят", - прошипел Дареон. "Они могли убить нас, но не сделали этого. Мы им нужны".

"Пока", - сказал Сатин. "Мы не можем победить их на другой стороне, но мы можем победить тех, кто в туннеле".

Они приближались так медленно, как только осмеливались двигаться. Сэм мог видеть гниющее обнаженное тело Яноса Слинта, ожидающего их. "Их семеро", - предупредил Сэм. Двое с копьями, двое с луками. "Они вооружены, мы нет".

"Если мы ничего не предпримем, их будет больше семи!" - Крикнула Сатин. Они шли так медленно, как только осмеливались, ноги волочились, а веревка волочилась за ними. "Мы атакуем их. Укради их копья. Просто беги в укрытие."

Сэм почувствовал, что его трясет. "Мальчик прав", - сказал Трехпалый Хобб. Он был старым, скрюченным толстяком. Повар когда-то был высоким мужчиной, но теперь его позвоночник был кривым, с большим животом и покрытой волдырями кожей. Мужчина прихрамывал и косил глазами, но его голос по-прежнему казался сильным. Напуганы, но сильны. "Мы должны что-то сделать сейчас".

"Не надо, это самоубийство", - взмолился Сэм.

"Сделай глубокий вдох, отрасти немного мужества", - приказал Хобб. "Я беру того, кто сзади с луком. Сэм и Сатин нападают на Яноша - крадут его копье. Дареон и септон нападают на Лью. Как только мы подойдем ближе. Просто забирайте их оружие и устраивайте засаду."

"Мы не можем..." Пробормотал Сэм. Но какой у нас есть выбор?

Селладор причитал, не в силах нормально говорить. Дареон не произнес ни слова, но он тоже плакал. Хобб и Сатин, казалось, напряглись.

"Готовы?" Хобб пробормотал себе под нос. Менее чем в пятнадцати футах от него. "Сейчас или никогда. На счет три. Один".

"Мы не можем..."

"Двое".

"... Давай не будем..."

"Трое" .

Хобб бросил веревку и рванулся вперед. Сатин нырнул, пытаясь сбить Яноша с ног. Сэм попытался последовать за ним, но колени подвели его, и он рухнул.

Дареон и Селладор вообще не двигались. Они были слишком заняты слезами.

Сэм лишь смутно осознал, что Янош легко сбил Атлас с ног рукоятью копья. Звякнула тетива лука. Хобб тоже упал со стрелой, пронзившей его грудь.

Сэм подавился и захныкал от увиденного. Хобб умер быстро. Нет, нет, нет… Хобб был членом Ночного Дозора более пятидесяти лет. Повар был одним из самых продолжительных участников группы. Он не мог просто умереть, не вот так …

Ни одно из существ даже не моргнуло. Неудивительно. Двое из них схватили конец веревки и потащили. Дареон плакал и причитал.

Упырь Янош поднял руку и указал. "Идите", - снова сказал упырь, в то время как другие упыри взялись за конец веревки и начали тянуть.

Сэм рухнул, голова закружилась. Упырь пнул его вверх холодными, багровыми ногами. "Иди", - повторило оно.

Это наша работа, подумал Сэм. Единственная причина, по которой они сохранили нам жизнь . Ходить взад и вперед под Стеной, потому что они не могли.

Другие существа привязывали конец веревки к воротам. Янош использовал свое копье как подстрекалку для скота, чтобы подтолкнуть их вперед. Изуродованная плоть заставляла Сэма корчиться, учащенно дышать в панике. Каждый их шаг был неохотным, испуганным.

Все они плакали, всхлипывали или рыдали. Существо не произнесло ни слова, но по движениям было ясно, что если они не пойдут, то будут убиты. В них не было абсолютно никаких эмоций.

На другой стороне веревки они соорудили колыбель. Существа в туннеле тянули за веревку, таща по туннелю еще три тела - трупы, одетые в овчину или шерсть. Сердце Сэма заколотилось, когда он увидел голубоглазые тела, которые, пошатываясь, шли по льду к Стене. Три тела, бывшие одичалыми или назваными братьями.

Все, что им было нужно, - это достаточно длинная веревка и упыри в туннеле, и они могли бы самостоятельно перетаскивать все больше и больше войск. Это был медленный, неуклюжий и неудобный метод, но Другие нашли способ отвести своих солдат к югу от Стены. Грубый способ обойти барьер.

Ночной Дозор остановит их, сказал себе Сэм. Как только названые братья объединятся, они смогут сломать ворота в туннеле, чтобы очистить его от тварей. Они бросали камни и стрелы со Стены, чтобы очистить ворота. Ночной Дозор может восстановиться.

Но если Остальные начнут проскальзывать сквозь Стену сейчас, сколько времени им потребуется, чтобы полностью сломать Стену?

В туннеле завывал снег. Сэму показалось, что он слышал звуки битвы вдалеке, но Собеседник выглядел совершенно безразличным. Он наблюдал, как существо расхаживало по невидимой границе у сломанных ворот, совершая грациозные движения, словно пытаясь протиснуться сквозь них.

"Они собираются убить нас ..." Дареон взвыл, когда Янош подтолкнул его идти дальше. "Они собираются убить нас… Семеро, спасите меня ..."

Сэму хотелось сломаться и заплакать, но он не мог. Что бы сделал Джон в этой ситуации?

Джон спас бы положение. Джон совершил бы что-нибудь храброе и героическое, чтобы остановить их. Джон не позволил бы Хоббу умереть вот так. Но как я могу сделать что-нибудь подобное?

"Помни о своих клятвах", - прошипел Сэм, пытаясь успокоить и себя тоже. "Мы люди Ночного Дозора, мы не можем сейчас расстаться".

"Люди Ночного дозора?" Дареон глухо рассмеялся. В его глазах было безумное выражение. "Мои клятвы?"

"Всякий раз, когда мне страшно, вспоминай наши клятвы". Сэм сглотнул. "Мы должны оставаться сильными".

"Клятвы?" Дареон фыркнул, дрожа. "… Я меч во тьме. Я наблюдатель на стенах… огонь, который горит от холода ...?"

"Дареон..."

Другой внезапно остановился. Его голова дернулась при звуке голоса Дареона.

"... Я меч во тьме… Я наблюдатель на стенах..." Пробормотал Дареон. "Это всего лишь слова, я не могу этого сделать, я не могу..."

Взгляд Собеседника сфокусировался на Дареоне. Внезапно упырь направил копье ближе к певцу. "Произнеси их", - прохрипел упырь.

Дареон ахнул. Копье медленно приблизилось. "Клятвы", - сказал упырь. "Скажи".

Сэм споткнулся, едва не угодив в сугробы. Упырь сделал выпад, грубо схватил Дареона и потащил его к Другому. Он дернулся, когда проходил мимо входа в туннель, но ему удалось протиснуться и схватить певца за шею. Сатин бросилась вмешиваться, но тут существа с луками натянули свои стрелы. Сатина тоже схватили. Сэм попытался помешать им оттащить мальчика, а затем почувствовал, как гнилая костлявая рука схватила его за плащ.

Он приземлился лицом в ледяной снег. Завыл ветер. Они перетащили нас через границу, понял Сэм. Другой вообще не мог пройти через границу, но существа могли пройти хотя бы часть пути через вход в ворота. Барьер повлиял на Другого больше, чем на существ.

Дареон закричал, пронзительно, по-девчачьи. Упырь потащил его за воротник по снегу.

Белый ходок схватил Дареона ледяными руками. Певец ахнул от боли. Слова изо рта белого ходока звучали резко, хрипло, чужеродно. "Произнесите клятвы", - прохрипел Другой. "Произнесите их".

Дареон захныкал. "... Наступает ночь, и теперь начинается моя вахта ..." Он ахнул. "Это не закончится до моей смерти… Я не возьму жены, не буду владеть землями, не стану отцом детей..."

Его голос сорвался. "Скажи их", - прошипело оно.

"... Я не надену корон и не снискаю славы. Я буду жить и умру на своем посту. Я меч во тьме ..." Он вздрогнул "… Я наблюдатель на стенах ..."

Глаза Собеседника вспыхнули. Это заставило Дареона повторить слова три раза, все время сжимая запястье певца. Сэм мог только смотреть и дрожать.

Затем Другой сделал шаг вперед, подталкивая Дареона тоже вперед. Не было никакого треска. Лед на коже Другого не зашипел.

Сердце Сэма бешено заколотилось. Он понял. "Прекрати болтать, Дареон! " - Закричал он. "Не произноси этих слов, не–!"

Упырь ударил Сэма копьем по голове. Мир расплылся. Он услышал звуки борьбы.

Дареон попытался вывернуться. Другой держал его за запястье, как железными тисками. "Повтори", - приказал Другой. "Иди. Иди и повторяй".

Певец задыхался и кричал. Сатин тоже кричала. Селладор стоял на коленях и бессмысленно молился. "… Я огонь, который спасает от холода ... Дареон захныкал. "... свет, который приносит рассвет ..."

Другой сделал еще один шаг. Сэм мог только наблюдать в ужасе. Какой бы барьер ни останавливал Остальных, он мог быть уничтожен братом Ночного Дозора, предоставившим им проход.

Я должен остановить их. Упыри достаточно плохи, но если белый ходок сам пересечет Стену ...?

Что бы сделал Джон?

Сэм ковылял, наполовину бежал, наполовину полз по полу. Он застал упыря врасплох, проскользнув сквозь него. Бросился на Другого.

Другой отреагировал плавно. Его рука швырнула Сэма на землю так быстро, что он едва успел осознать это. Сэма затошнило, когда он почувствовал жгучий холод в том месте, где его кулак столкнулся с его грудью.

Тем не менее, это был отвлекающий маневр, необходимый Дареону, чтобы выскользнуть из его хватки. Певец извивался, и как только он высвободился из Чужих прикосновений, Сэм услышал шипение. Белый ходок вздрогнул, начав гореть, прежде чем отскочить от Стены.

Дареон плакал. Певец просто повернулся и побежал - побежал обратно в туннель так быстро, как только мог бежать. Другой вздрогнул, зашипел и затрещал, а затем лучники-упыри выстрелили. Сэм уткнулся лицом в снег, когда услышал звон тетивы. Дареон едва успел сделать дюжину шагов, как его сразили стрелы.

Сэм взвыл. Он пытался сопротивляться, но двое упырей были на нем, удерживая его. Он услышал вопль Септона Селладора и удары Сатин.

Позади него послышалось покачивание тел, когда еще трех упырей тащили по туннелю на веревке. Другой шагал вдоль невидимой линии в темном туннеле. Он раздражен, понял Сэм. Он нашел способ провести свои войска, но не может последовать за ними.

Белый ходок повернулся, чтобы посмотреть на заключенных. Он помолчал, а затем направился к Сатин длинными грациозными шагами. В нем не было нежности. Другой схватил Атласа за горло и поднял его в воздух одной рукой. Это сильно, подумал Сэм. Очень быстрый, грациозный и сильный.

"Клятвы", - проскрежетал резкий голос Собеседника. Это звучало как скрежет железа по кости. "Произнеси их".

Сатин заткнула рот. Хватка была сверх холодной. "Не надо!" Сэм поперхнулся. Если я прав… "Он новобранец, а не названый брат - он не давал никаких клятв! Он не может пропустить тебя!"

Другой остановился, склонив голову набок. Затем, не говоря больше ни слова, его рука дернулась, и шея Атласа сломалась. Мальчик обмяк, слабо дернувшись, как дохлая рыба.

Сэм закричал.

Септон Селладор все еще стоял на коленях и молился с закрытыми глазами. Возможно, септону пришла в голову правильная идея. Возможно, это был просто какой-то ужасный кошмар, и если Сэм достаточно крепко закроет глаза, все это просто перестанет происходить.

Голос Собеседника становился все нетерпеливее. Он потащил старика вверх, схватив его рукой за горло. "Клятвы", - повторил он. "Произнеси их".

"Семеро, помогите мне ... демоны не имеют силы в свете Семерых..."

Другой схватил его за плечо и сжал. Его пальцы, должно быть, похожи на холодные кинжалы. Селладор закричал. "Клятвы", - повторило существо.

Селладор плакал. "Не", - молча умолял Сэм, слишком напуганный, чтобы даже говорить.

Септон произнес эти слова. Другой сделал шаг вперед, прежде чем остановиться. "Эти клятвы были нарушены", - прошипел он, уставившись на Селладора. "Бесполезно".

Упырь вонзил свое копье прямо в спину септона. Человек рухнул, шипя кровью.

Сэм не мог унять дрожь. Он едва мог даже думать. Их было пятеро. Четверо были мертвы. Я следующий.

Белый ходок протянул руку, чтобы схватить его. Сэму показалось, что у него дрожат кости.

"Клятвы", - говорилось в нем. "Произнеси их. Произнеси их и иди".

Сэм почувствовал, как его тело подняли. "... Я не могу..." - причитал он, хватая ртом воздух.

"Скажи им".

Сэм не мог даже говорить сквозь судорожное дыхание. Пальцы сжимались, как от обморожения, но боль только заставляла Сэма бормотать еще более бессмысленно. Не было никаких мыслей, только страх. Другой что-то прорычал на остром, хрустящем языке. Раздраженный.

"Произнеси их", - прошипело оно.

Сэм был слишком занят слезами, даже пытался дышать.

Существа перемещались вокруг них. Даже если бы одно могло пройти, Другое могло пройти только до тех пор, пока существа удерживали туннель. Дюжина существ не смогла бы долго продержаться, если бы Ночной Дозор сплотился. У белого ходока тоже было ограничение по времени.

"... Ты хочешь жить?" Его голос хрипел, когда он пытался заговорить. "Скажи эти слова, и ты выживешь. Ты остаешься в тепле".

Сэм покачал головой. "… Я не могу, мои братья, они..."

"Они становятся холодными. Все теплое становится холодным. Тепло - это мерзость. Тепло недолговечно. Огонь - это хаос. Мы - единственное равновесие. Мы приносим порядок и мир."

Его руки на мехах Сэма были холодными, холоднее всего, что Сэм когда-либо чувствовал. Настолько холодными, что обжигали даже сквозь меха. "Скажи слова и иди", - прохрипел Другой. "Затем ты уходишь. Проживи свое тепло, проживи свою краткость".

"Ты убьешь всех".

"Убить". Это слово было произнесено с чем-то похожим на презрение. "Нет. Ты убиваешь себя. Без нас твое тепло иссякло бы. Ты краток. Мы приносим вечность."

Он придвинулся ближе. Боги, эти голубые глаза были такими яркими. "Когда мы победим, на земле воцарится мир. Воцарится порядок".

Что-то было в его позе, в его голосе. Это не было похоже на гнев, скорее на настойчивость. "Теперь скажи слова".

У Сэма дрожали руки. Что бы сделал Джон?

Джон будет сражаться. Он будет сражаться до последнего вздоха, каким бы безнадежным это ни было. Джон будет настоящим названым братом, вплоть до своего последнего вздоха.

... Я не могу быть Джоном. Прости, я просто не могу…

"Наступает ночь, и теперь начинается моя вахта. Она не закончится до моей смерти ..." Сэм декламировал между судорожными вдохами. "Я не возьму жены, не буду владеть землями, не заведу детей ... не надену корон и не снискаю славы. Я буду жить и умру на своем посту ..."

Сэм произнес эти слова, все еще едва дыша. Другой крепко держал его за плечо. Белый ходок подтолкнул его продолжать идти в черный, холодный туннель.

Как это сработало? Были ли клятвы своего рода ключом, способом разблокировать барьер Стены? Определенные фразы, которые могли отключить заклинания?

Ветер и снег задули факелы. В туннеле стало совсем темно. Голубые глаза Незнакомца сияли в темноте. Каждый шаг казался мучительным.

Как далеко простирался барьер? По крайней мере, до половины стены? Толщина стены у основания составляла двести пятьдесят футов.

"Я огонь, который горит против холода, свет, который приносит рассвет, рог, который будит спящих, щит, который охраняет царства людей ..."

Тело Сэма извивалось. Он чувствовал, как холод идет рядом с ним. Он готов был заплакать, пока они шли, шаг за шагом.

"... Я наблюдатель на стенах… Я огонь, который борется с холодом ..." - пробормотал он слова.

Считай шаги. Один шаг. Два шага. Дюжина. Просто скажи слова и иди. Это все, чего они от меня хотят. Если я хочу выжить, это все, что мне нужно сделать…

Сэм смог разглядеть во мраке первые ворота. Они были примерно на полпути под стеной. Он, должно быть, повторил свои клятвы дюжину раз. Удивительно, как пятьдесят футов могли казаться пятьюдесятью милями. Другой продолжал подталкивать его вперед.

Он мог видеть фигуру, ожидающую его во мраке. Упырь Янош Слинт, с кожей, покрытой инеем и волдырями, стоял на полпути через туннель со своим копьем. Готов приветствовать своего хозяина.

"... Я наблюдатель на стенах ..." Повторил Сэм. "… Я наблюдатель на стенах ... Он глубоко вздохнул, а затем остановился. Сработает ли это?

Хватка Противника усилилась, так сильно, что казалось, его рука вот-вот сломается. "Иди", - прорычал он ему в ухо.

На полпути сквозь стену. "Я наблюдатель на стенах", - прохрипел Сэм, собирая все остатки решимости, на которые был способен. "... и у вас нет моего разрешения проходить!"

Казалось, мир замер.

На секунду показалось, что сам лед задрожал. Барьер вернулся. Что-то за гранью его чувств сдвинулось, что-то древнее, казалось, будто сам мир превратился в захлопывающуюся дверь. Пожалуйста, работай. А потом, потом–

Другой взвыл - пронзающий душу вопль, который, казалось, разнесся по всему туннелю.

Сэм услышал шипение льда. Тело белого ходока содрогнулось. Затем оно начало шипеть, выплескивая белую энергию.

Огонь, понял он. Другой горит в огне.

Другой закричал. На полпути сквозь стену. Это было слишком далеко, чтобы он мог выбежать обратно. Сэм видел, как Другой вздрогнул и отскочил после того, как Дареон перестал произносить слова. Он мог только надеяться, что это также сработает, если Другой будет слишком далеко под Стеной, чтобы убежать обратно.

Его руки сжались. На секунду показалось, что он вот-вот оторвет Сэму плечо, но затем Сэм сбросил плащ, спрыгнул на землю и выскользнул из его хватки.

Белый ходок бился и шатался. Его белое тело горело. Он увидел, как молочно-белая холодная плоть зашипела и почернела. Сердце Сэма никогда еще не билось так сильно, когда он, ковыляя, поднялся и побежал так быстро, как только могли нести его уставшие короткие ноги.

Он увидел, как на него уставились голубые глаза. Другой зашипел и забился. Упырь, бывший Янош Слинт, вздрогнул от неожиданности, но затем, пошатываясь, последовал за Сэмом.

Все существа дрожат, смутно заметил Сэм. Другому было больно, и его существа дрожали.

Это было слишком быстро. Упырь бросился на него, сбив с ног, с копьем в руке.

Сэм упал. Он не совсем был уверен, как ему это удалось, но едва успел откатиться в сторону, как копье отскочило ото льда под ним. Сэм закричал. Его руки дрогнули, схватившись за древко копья, когда упырь попытался отвести оружие назад.

Дерево ужалило. Он почувствовал, как металлический наконечник копья царапнул его плечо, но Сэм даже не почувствовал боли. Вместо этого Сэм просто отстранился, и упырь споткнулся и упал на него.

Тело врезалось в него. Он чувствовал холод, тошноту, изуродованную плоть. Они катались и спотыкались, борясь. Сэм издал звук, похожий на визг.

Остальной мир исчез. Не было ничего, кроме этого черного туннеля и двух фигур, катающихся, бьющихся и визжащих в темноте.

Сэм чувствовал, как упырь пытается разорвать его пополам. Даже без копья Янош был силен, с мощными руками и нерушимой хваткой. Сэм мог только кататься и извиваться, пытаясь помешать этим черным рукам обхватить его.

Лед под ним ужалил. Сэм пополз назад, чувствуя, как на него карабкается упырь. Сэм почувствовал, как что-то отскочило от его ноги. Он понял, что это копье. Деревянное копье, которое он вырвал из рук упыря.

Янош схватил его за лодыжки и потащил. Сэм закричал от боли. Его размахивающие руки обхватили древко копья.

Сэм все еще кричал и причитал, когда схватил копье и ударил упыря рукоятью в грудь. Существо даже не дрогнуло, но слегка отбросило его назад. Рука Яноша схватилась за копье, но Сэм рванулся вперед. Используя рычаг, чтобы отбросить Яноша назад.

Упырь пошатнулся. Сэм почувствовал слезы на глазах и мочу в бриджах, когда ему едва удалось поднять копье вверх. Упырь пошатнулся, готовясь к выпаду. Сэм сжимал копье, которое едва мог держать, против монстра, которого он не мог им убить. Голубые глаза поблескивали в темноте.

Глаза. Дерзайте за глаза.

Сэм взвизгнул, когда направил копье вверх на голову упыря. Наконечник копья ударился о кончик носа, а затем оцарапал правый глаз и вонзился в череп упыря. Упырь продолжал давить, бросаясь на копье.

Сэм изогнулся, разворачивая существо. Используя его инерцию против него. Оно быстро оправилось, и тогда Сэм снова ударил копьем. Прямо в его оставшийся глаз. Брызнула запекшаяся кровь.

Упырь бился вслепую. Сэм схватился за копье обеими руками и снова нанес удар сверху вниз. Первый удар задел его предплечье. Второй пронзил бедро. Третий вообще промахнулся. Четвертый попал ножом в плечо.

Упырь бился, пытаясь двигаться из-за разорванных связок. Сэм задыхался, широко раскрыв глаза. Другой перед ним горел и шипел. Его идеальная кристальная кожа становилась черной от ожогов с каждым сделанным шагом. Раненый и в агонии, но преодолевающий оставшееся расстояние. Он пытается пробиться сквозь толпу. Он все еще пытается пересечь Стену.

У Сэма не было выбора. Он повернулся и побежал. На север, обратно по туннелю, прочь от белого ходока.

Существа у входа в туннель сошли с ума. Их хозяин был в беде, и они ничего не могли с этим поделать. Они не могли последовать за ним по туннелю.

Они были застигнуты врасплох, когда Сэм вывалился наружу, задыхаясь и бегая быстрее, чем когда-либо. Их были сотни, но у них была замедленная реакция, и они изо всех сил пытались отреагировать. Сэм повернул налево, выбираясь из устья туннеля и на бегу преодолевая сугробы.

Остерегайтесь лучников. Нельзя умереть, как умер Дареон . Ему пришлось бежать вперед, а не назад. Используйте их собственные войска в качестве прикрытия от огня лучников.

Сэм проталкивался сквозь гниющий труп. Существа выглядели обезумевшими. Некоторые бросились за ним, но они были вялыми, неорганизованными. Они наткнулись друг на друга - никакой устрашающе совершенной координации, которую Сэм видел раньше. Белому ходоку больно, понял Сэм. Он неправильно управляет своими марионетками.

Идите к линии деревьев. Спрячьтесь.

Позади него корчились тела. Сэм услышал грохочущие шаги гниющего гиганта, преследующего его. Монстр был почти двенадцати футов ростом, такой большой, что казался всего лишь надвигающейся тенью, поблескивающей в инее. Сэм закричал, ныряя в деревья, но упыри были прямо за ним.

Он споткнулся. О ветку. Тело Сэма отключилось, когда он споткнулся о корень и упал в снег. Он услышал шаги.

Затем над ним нависла еще одна фигура. Упырь бросился в атаку, но тень в черном плаще выскочила из-за деревьев. Гниющий упырь был разрублен надвое легким взмахом черного меча. Еще несколько тварей атаковали, но фигура в плаще сдержала их.

Деревья затрещали, когда гигант попытался протиснуться сквозь них. Сэм услышал хлопанье крыльев. Он увидел черные крылья - воронов, - которые кружили в воздухе, когда птицы устремлялись к глазам гиганта.

Сэм закричал. Все казалось таким безумным, что он едва мог видеть.

Чья-то рука легла ему на плечо, подтягивая его вверх. "Беги, брат", - произнес хриплый голос - голос незнакомца. "Мы должны бежать".

"... Не могу... стена..."

Незнакомец покачал головой. Он указал на массу существ.

Сэм смутно задавался вопросом, почему так мало из всех этих существ преследовали его. Он был слишком отвлечен, чтобы осознать. Остальные существа позволили ему убежать, потому что были заняты, толпясь вокруг туннеля. Существа снова двигались в унисон, с идеальной координацией. Сэму потребовалось несколько панических секунд, чтобы понять, что это значит.

Другой выжил. Он преодолел Стену. Сэм преодолел половину, и ему удалось самостоятельно преодолеть вторую половину. Его сердце бешено колотилось. Нет, нет, нет… Я не хотел… На самом деле я не хотел пропускать это мимо ушей…

Сэм почувствовал, как его тело сотрясается в конвульсиях. "Мы должны помочь им, Страже..."

Белый ходок прошел сквозь Стену. Остальные действительно добрались до юга.

Незнакомец в черном плаще просто схватил его и оттащил назад. Его руки были холодными. "Мы не можем. Слишком поздно, брат", - сказал незнакомец своим глубоким, торжественным голосом. "Стена уже пала".