Драконы льда и пламени.

Бран.
Мир ревел вокруг него, когда он парил над долинами и горами, через огромные ущелья, прорезанные в земле.

Земля парила над ним, огромные глыбы камня, мха и деревьев левитировали и кружились в радужной дымке. Неба не было; просто слои за слоями скал, валунов и деревьев громоздились над ним. Он увидел гигантские корни, извивающиеся и переплетающиеся в высотах, как вены мира, и ручьи и реки, устремляющиеся в облака.

Бран уставился вверх, наблюдая за разноцветными нитями в небе. Вдалеке он мог видеть тени, похожие на огромных зверей, летящих между звездами ... монстров размером с горы…

"... Бран… где… проснись..." Вдалеке прошипел голос.

Казалось, что Бран парит ввысь, как будто его больше ничто не привязывает к земле. Я лечу…

Он услышал звуки крыльев вокруг себя. Тени, превращающиеся в птицу, летящую рядом с ним. Трехглазый ворон на мгновение стал размером с облако, а затем с шелестом принял форму маленькой птички у плеча Брана.

"Слишком высоко, Бран", - сказал трехглазый ворон. "Взлети слишком высоко, и ты больше никогда не коснешься земли".

Он мог только ахнуть, когда увидел, как земля вокруг него смещается. Он смотрел, наблюдая, как вокруг него мерцают фигуры, как проносятся дни и ночи. Он увидел монстра с гниющей кровью и каменной кожей, крошащегося и сочащегося черным. Он увидел мужчину в черной короне, танцующего с белой леди. Он увидел огромные фигуры, ворочающие камни, огромных великанов, осаждающих ледяную стену…

Вдалеке он почувствовал, как кто-то трясет его за плечо. Это было похоже на покалывание в глубине его сознания. "... Просыпайся ... не… Бран ..."

"Направляйся вниз, Бран", - настаивал ворон. "Найди свой якорь".

"Я сплю?"

"Ты за пределами мечты. За пределами зелени".

Бран пошевелился. Крошечное движение, и он увидел, как мир размылся. Он увидел другое время, одно из густых лесов и бесконечных травянистых равнин. Он видел маленьких детей, сжимающих стеклянные копья; они постоянно сражались с огромными волосатыми гигантами, размахивающими дубинками, снующими повсюду. Как давно это было, когда дети леса свободно разбивались на племена, а великаны бродили по всему пути от ледников до красных песчаных гор?

Бран парил над раздробленным миром. Все, от пылающих песков до обжигающих снегов, мерцало под ним ... Он мог видеть скалистые берега и подводные города. Он увидел чешуйчатых гуманоидных существ с перепончатыми ногами и руками, гигантскими глазами, похожими на аквариумы, и большими пастями, полными зеленых, похожих на иглы зубов; они охотились на детей леса у побережья с коралловыми лезвиями и сетями из морских водорослей. Он видел, как рыбообразные похищали детей, утаскивали их на глубину или заковывали в цепи, как рабов.

Бран видел зверей, которым он даже не мог дать названия; большеротых львов размером с лошадь, чудовищных ящериц с истекающими ядом пастями или огромных змееподобных существ, которые передвигались на десятках крошечных ножек с оскаленными клыками. Он увидел огромных земляных монстров, вылезающих из ущелий в земле, и живые деревья с ощетинившимися ветвями и гигантскими деревянными пастями.

Бран ахнул. Все это было слишком ошеломляюще. Он упал вниз, выпав из воздуха и попав в другое время. Он приземлился в черной траве, окруженный каменными монолитами, в черной ночи. Мужчины в пестрых одеждах и шкурах животных, все мужчины кружили вокруг каменного алтаря, обагренного кровью. Он увидел в лесу фигуры волков и медведей, стоящих бок о бок с мужчинами.

"Бран, мы должны уйти", - предупредил ворон. Вокруг него фигуры в плащах скандировали. Жертвоприношения. Окровавленные кости маленькой гуманоидной фигурки, задрапированные над алтарем. "Найди свое собственное время. Пока я могу только направлять тебя".

Бран уставился на них в тихом изумлении. Это были грубые люди с бронзовыми мечами и кожаными щитами. Он мельком заметил серых волков в лесу, которые шли рядом с ними, как собаки. Фигуры в плащах говорили на языке, которого он не понимал. Они сердито кричали, споря друг с другом, указывая на алтарь. Бран уловил только одно слово: "Старк".

Первые люди. "Старк?" Звонил Бран.

Сцена замерла. Все люди в плащах повернулись, чтобы посмотреть на него. Казалось, они смотрели прямо сквозь него, но они все обернулись. Они услышали меня.

Как они могли меня услышать? Но это всего лишь видение, не так ли? Ворона захлопала крыльями, вцепившись в него когтями. Уводит его прочь, уводит в другое время.

"Где… где я?"

"Везде".

"Как ...?" Он ахнул.

"Ты прыгнул слишком высоко. Даже птицы должны возвращаться на землю", - каркнула ворона. "Твое тело - это якорь. Ты бросил его и потерял землю из виду".

Над ним перемешивались слои земли. Казалось, что весь мир был луковицей; слои за слоями, бесконечно детализированные и плавающие друг над другом, расширяющиеся наружу.

"Однажды я знал мейстера, который описывал время как реку, бесконечно текущую вперед", - сказал ворон. "Но в зеленом цвете время больше похоже на саму землю - слои моментов во времени, бесконечно накладываемые друг на друга".

Бран ахнул. "Как далеко это зайдет?"

"Кто знает? Никто еще не возвращался с самого дна. Ты должен найти себя снова, Бран, иначе станешь одним из многих потерянных навсегда ".

"Вы можете оказаться в ловушке в этом месте?"

"Как ты думаешь, откуда взялись лица в чардревах?"

От этой мысли у него заколотилось сердце. Ни одно из лиц на сердечном дереве никогда не выглядело счастливым. Ему показалось, что он падает. Кувыркаясь сквозь бесконечные лета и зимы, они кружились вокруг него, как будто мир танцевал. "Как мне вернуться?"

"Сосредоточься на корнях. Позволь им вести тебя".

Корни чардрева . Бран мог видеть корни, пронизывающие время. Вернусь в свое тело. Крепость ночи. Мире и Жойену.

Мир расплылся. Он увидел огромную черную крепость, окруженную стеной изо льда. Сначала он не узнал ее. Эта стена была примерно всего сто футов высотой. У форта были мощные стены и башни, свежие и крепкие. Бран мог видеть, что некоторые башни все еще строятся, защищаются и готовятся к войне.

Ночная крепость, ошеломленно подумал он. Как давно это должно было быть? Стена выглядела странно маленькой - не такой гористой, как в его время, - а замок был свежим и хорошо укомплектованным. Он увидел тысячи людей в черных плащах, марширующих по каменным внутренним дворам. Легионы названых братьев.

Сцена была размытой, словно смотришь сквозь сон. Он увидел высокого мужчину, одетого в черное, который, пошатываясь, шел через лес, сжимая ледяной меч. Мужчина застыл, уставившись вниз на белую женщину, дрожащую под ним. У женщины были кожа и волосы белые, как снег, глаза, похожие на голубые звезды в кровавых сумерках, застывшие в нечеловеческой красоте. Она выглядела нечеловечески… жутко ... и мужчина встал, как будто собирался ударить ее, но остановился в нерешительности.

Вокруг сцены бушевал шторм. Это было похоже на битву. Бран сосредоточился на живом мужчине, пытаясь оценить выражение его лица, когда он смотрел на нечеловеческую женщину под ним. Воин выглядел молодым, сильным и усталым, но он не был напуган ... скорее, очарован.

Человек без страха, подумал Бран. "... Король ночи".

"Да", - сказал трехглазый ворон. "Холодной весной после Долгой ночи многие Другие задержались. Уборка после битвы длилась десятилетия. Ночной дозор возглавляет наступление, чтобы оттеснить их на север. "

Бран смотрел в тихом шоке. Он почувствовал, что поднимается ввысь, чтобы взглянуть на мир сверху вниз. Земля была разорена войной и голодала. Белые ходоки потерпели поражение, но пали нелегко. Войны были жестокими. Так долго Другие правили как повелители ужаса, но даже когда зима отступила, и они были вынуждены отступить, они обагрили убывающие снега кровью.

Бран видел Короля Ночи. Он был молодым лордом-командующим; очень молодым, но проверенным солдатом, которого избрали, чтобы в конце концов выиграть войну. Он был воином. Вместо этого Король Ночи попытался заключить мир с белыми ходоками, женившись на холоде как символе перемирия.

"И все же он этого не сделал", - сказал ворон, когда сцена сменилась. "Какие бы намерения ни были у этого человека, король потерпел неудачу".

Бран увидел Ночную Крепость в ее ужасном расцвете. Покрытую инеем, с головами на шипах вдоль стен, и легионами, марширующими через ворота. Живые люди и мертвецы, стоящие бок о бок.

При короле Ночной Дозор рыскал за Стеной, утаскивая одичалых в камеры под Крепостью Ночи. Мужчины, великаны, даже дети - все они были схвачены и заключены в тюрьму под замком. Тысячи и тысячи закованных в кандалы; Король Ночи терроризировал север.

"Почему? Зачем сажать в тюрьму так много людей?"

"Королева пообещала им всем бессмертие".

"Она сделала их бессмертными?"

"В некотором смысле".

Он увидел легионы мертвых солдат, вытекающих из ворот. Ходячие гниющие тела, людей с мертвыми выражениями лиц, даже солдат-рабов в цепях.

Бран видел осаду Ночного Укрепления, последнюю битву против Короля Ночи после долгой и изнурительной войны. Две армии с обеих сторон, Король Зимы объединился с Королем-За-Стеной против Крепости Ночи. Брэндон Разрушитель и Джорамун сражаются по разные стороны Стены.

Ночная крепость горела. Летающие бочки с горящим маслом перелетели через стены замка, осветив его, как погребальный костер, на фоне хаоса. Небо прогремело, и Стены задрожали.

И Бран увидел человека в черных доспехах, с коронованным шлемом, склонившегося на вершине горящего замка, когда его королева таяла в его объятиях.

Сцены проносились так быстро, что он едва мог в них разобраться.

"... Что с ним случилось?" Спросил Бран, затаив дыхание.

"Король Ночи умер. Он сгорел, когда рухнула башня".

Казалось, что ворон пытался утащить его, но он извивался и сопротивлялся. Бран хотел увидеть больше, и сцена изменилась от его мысли.

Он мельком увидел бледные, крошечные пальчики, сжимающие колыбель в темной комнате.

"Там был ребенок?!"

"Хватит". Бран дернулся, когда трехглазый ворон потащил его прочь. Бран увидел, как мир растворился в тенях. "Мы не можем здесь задерживаться, Бран".

Бран упал. Он рухнул вниз, растворившись в земле.

Замелькали картинки. Он увидел человека в капюшоне, окруженного шатающимися, гниющими телами, которые, шатаясь, перебирались через травянистые холмы. Он увидел мужчину с ярко-золотистыми волосами, который хрипло смеялся, когда его бросили в темную тюремную камеру. Он увидел мужчину с ослепительной улыбкой в венке из роз, который смешивал лепестки и фрукты с фиолетовым зельем, прежде чем капнуть им на губы спящей девушки. Он увидел широкоплечую фигуру, одетую в меха лютоволка, дующую в длинный украшенный костяной рог над пустынным ледяным пейзажем и чувствующую, как небо трескается…

Этого было так много, что он едва мог все это осознать. Бран почувствовал, как у него закружилась голова.

"...Бран… Бран..." - прошептал голос. "... Проснись..."

Он увидел окровавленного ребенка, плачущего на клумбе из зимних роз. Темноволосая плачущая женщина умоляет их остановиться из высокого окна, крича и рыдая, когда люди в белых плащах атакуют основание башни. Он увидел сгорбленную беловолосую фигуру в черных доспехах, размахивающую темным мечом на фоне волны черноты. Бран почувствовал, что дрожит, когда с неба обрушилась волна холода, такого холодного, что он едва мог дышать, словно она высосала все тепло из мира…

"Сосредоточься", - настаивал ворон. "Сосредоточься на том, кто ты есть, возьми себя в руки. Твоя семья, твой дом ..."

Моя семья. Главная.

Винтерфелл.

Мир затуманился. Он смотрел вниз, на поднимающиеся вверх клубы дыма и тумана. Замок горел в сильных порывах пламени, в то время как снег и ветер завывали вокруг него. Бран услышал звуки борьбы, сражение, в то время как воздух гремел, как удары грома, один за другим…

"Бран..." - прошептал голос. "... Бран, не уходи..."

Мира.

Он почувствовал, как его тело дернулось, потянувшись навстречу звуку.

Все это было чувством. Ощущение голоса Миры, дождя, капающего на него. Мех Саммер. Вой Саммер. Бран ухватился за чувство лютоволка и протащился сквозь землю…

*****
Он задохнулся, когда воздух ударил его. Он почувствовал, как кровь и дождь стекают по его лбу. Пульсирующая боль в черепе. Внезапно он вернулся в Ночную Крепость, в мокрый дождь и кровь.

Ночь вокруг него дымилась и шипела, пламя пробивалось сквозь мокрое дерево библиотеки. Бран лишь на мгновение увидел человека перед собой, который, обливаясь кровью, рухнул на пол, схватившись за череп. Бран узнал темноволосого одичалого, безвольно падающего ничком - по его щекам текла кровь. Он истекает кровью, в шоке подумал Бран. У него течет кровь из глаз.

А потом все погрузилось во тьму.

Он услышал болезненные стоны. Бран проснулся, чувствуя головокружение, боль и слабость. Утро было пасмурным и серым, слабое солнце жгло глаза. Все его тело онемело, но в то же время было таким живым. Казалось, он мог чувствовать все, от птиц в небе до шепота деревьев.

События прошлой ночи нахлынули на него с такой силой, что он едва мог их осознать.

Бран брызгал слюной и хрипел, чувствуя, как дрожат его руки.

Внезапно Жойен склонился над ним, прикладывая влажную ткань к его лбу. "Бран", - прошептал человек-кранногман. "Спокойно, просто расслабься".

Бран инстинктивно попытался пошевелиться. Он не чувствовал своих ног. Я шел прошлой ночью, внезапно подумал он. Я стоял. Я овладел телом этого одичалого, пусть всего на мгновение.

Воспоминание поразило его. Все закончилось так быстро. Бран прыгнул в тело человека, и тогда одичалый закричал и упал на пол, его глаза взорвались, а кровь реками потекла по щекам. Я убил его. Я влез в его шкуру и убил его.

Бран овладел им, и это заставило разум человека взорваться, и Бран, дико размахивая руками, полетел в… то место. За зеленью, так назвал его ворон.

Вернуться в свою собственную израненную шкуру после чего-то подобного… Руки Брана не могли унять дрожь.

Жойен посмотрел на него с беспокойством. "Куда ты ходил, Бран?"

"Я не знаю ..." Так много видений промелькнуло перед его глазами. Во взгляде Жойена был намек на знание. "... Это… Ты тоже это почувствовал?"

Жойен покачал головой. "Зеленые сны мне только снились. Ты был там".

В другом конце конюшни Ходор слабо стонал, пока Мира пыталась залатать его раненую ногу. Все они выглядели измученными, израненными и усталыми. Бран тоже почувствовал Лето - лютоволк был на кухне, жадно поедая трупы, усеявшие коридоры. Тринадцать трупов одичалых, пытавшихся перебраться через Стену.

Я убил их, потрясенно подумал Бран. Кровавые видения прошлой ночи пронеслись перед его мысленным взором. Я убил их Ходором, или Саммер, или воронами.

И последний… Он никогда не забудет последнего темноволосого одичалого. То, как голова мужчины откинулась, когда я раздавил его своим разумом.

Тринадцать сильных рейдеров, и у них не было ни единого шанса.

зрение Брана затуманилось. Он все еще дрожал и слабо дышал, даже когда потерял сознание.

Когда он спал, он смотрел вниз на земли, лед и деревья с дюжины воронов, летающих над ним.

Он проснулся оттого, что кто-то настойчиво дергал его за воротник. Бран покачнулся и увидел, как Мира с трудом ворчит, пытаясь взвалить его безвольное тело на сумку. Ее лицо было в синяках и болело.

"Нам нужно идти", - крикнула Мира, когда они, спотыкаясь, пытались спуститься со двора и выбраться со двора. Ходор едва мог идти, не говоря уже о том, чтобы нести Брана. "Рейнджеры, должно быть, видели пожар прошлой ночью. Нам нужно идти".

Они выбрались из Крепости Ночи, укрывшись в сосновых лесах за пределами крепости. Они были слишком слабы, чтобы уйти далеко. Бран заметил факелы на стене, направляясь к ледяным ступеням, ведущим в крепость. Кожей Саммер он почувствовал приближение людей. Никто из отряда Брана не был в состоянии двигаться быстро - они могли только надеяться спрятаться в лесу и молиться, чтобы рейнджеры не слишком усердствовали в поисках их.

"Если мы побежим сейчас, то не сможем перебраться через Стену", - предупредила Мира, кряхтя и пытаясь оттащить Брана по жесткой холодной траве. Он чувствовал себя бесполезным мешком с картошкой.

Жойен только покачал головой. "Мы все равно не сможем пересечь Стену".

Той ночью они разбили лагерь в лесу. Костра не было, на случай, если их кто-нибудь искал. Бран заметил, что Мира тоже дрожит. Из-за сломанного носа у Миры покраснели глаза, а лицо покрылось синяками. Болезненный образ ее избитой и раздетой промелькнул перед его глазами. Они все прижались друг к другу от холода, тихие и напряженные.

Это был первый бой, в котором я когда-либо участвовал, подумал про себя Бран. Видение прокрутилось в его голове. Раньше он тоже мечтал стать рыцарем на поле боя. Ничто не могло подготовить его к ... чистой крови, крикам и хаосу.

Ночь была напряженно тихой. Никто не спал. "... Что ты видел, Бран?" Тихо спросил Жойен после долгого молчания, опустив голову на руки. "Я видел тебя; ты был вне своего тела. Что ты видел?"

Мира посмотрела на него. Бран долго колебался. Так много видений, с чего бы ему вообще начать. Половина из них едва ли имела смысл. "… Я видел прошлое. Это было так, как будто я был там и наблюдал за всем ... " - сказал он. Одна эта мысль заставила его сглотнуть. Он заколебался, вспомнив одно зрелище, которое поразило его. "... И… Я тоже думаю, что видел будущее ... "

"Что ты видел?"

"Я видел Винтерфелл". Изображение его дома, покрытого дымом и туманом. "Я видел разрушенный Винтерфелл. Я думаю, мы должны вернуться".

Мира покачала головой. "Мы не можем; это слишком опасно, они будут охотиться на нас".

"Мы должны", - настаивал Бран. Эта сцена, почему было так трудно сосредоточиться на ней?

"А как же трехглазый ворон?"

"Я не думаю, что он мне нужен… Я..." Его руки все еще дрожали. "... Мне нужно подумать".

Никто его не толкал. Ходор заплакал, когда разошлись швы, и Мира подошла, чтобы попытаться помочь мальчику-конюху и наложить тряпки для перевязок.

Ночь была тихой. В морозном небе висел раздутый полумесяц.

Прошлой ночью я убил людей, в сотый раз подумал Бран. Я сделал это, я убил их. Так ли это должно быть?

Мне десять лет, но я одолел их . Он не мог даже пошевелить ногами. Его тело было бесполезно, но прошлой ночью он был таким сильным. Я убил их…

Медленно Жойен, шаркая, подошел к нему. Человек-кранногман говорил тихо. "Бран", - сказал он тихим голосом. "Как дела? О чем ты думаешь?"

"Прошлой ночью". Он постоянно думал об этом на повторе. О том, как одичалый задыхался в руках Ходора, или рвался в когтях Саммер, или лопался в присутствии Брана. Что ты должен чувствовать после убийства тринадцати человек? "... Эти одичалые ..."

"Мы выжили. Вот что важно".

Он представил груду из тринадцати трупов. Тринадцать мертвых тел. "... Мира убила одного. Она так хорошо владеет своим копьем, но смогла убить только одного из них ", - сказал Бран после долгой паузы. "Ходор большой и сильный, но он смог убить только двоих. Это был я - я убил их. Я убил их в шкуре Ходора, или в шкуре Саммер, или в шкуре воронов, но я убил их".

Жойен так и не ответил. Его зеленые глаза смотрели сквозь него.

"... Старая Нэн всегда рассказывала мне истории о ... о короле варгов. Или Рогатом Лорде. О них, которые могли использовать колдовство и менять облик ". Бран хорошо помнил эти истории. Король варгов был оборотнем, правившим Пойнтом Морского Дракона в союзе с детьми леса, которые сражались против древних королей Зимы. Рогатый Лорд был древним королем-За-Стеной тысячи лет назад, который предположительно использовал магию, чтобы пройти Стену. Бран видел самих легендарных персонажей в своем видении, легенды во плоти. Магия и монстры, они были реальными. "... И я только что понял… Я такой же, как они. Я тоже меняю облик, я такой же могущественный, как они ".

Бран повернулся лицом к крэнногмену. "Если бы я только знал об этом шесть месяцев назад ..." Он покачал головой. "Мне никогда не нужно было бежать из Винтерфелла. Когда Теон Грейджой вторгся, я мог бы выгнать его … Мне не нужно было прятаться, когда они… они сожгли дотла мой дом ... "

Я волк. Крылатый волк. Я был прикован, беспомощный. Такой беспомощный и слабый, когда они гнались за мной…

"Мне не следовало покидать Винтерфелл". Он вспомнил замерзшую пустошь и строителя, сжимающего гигантский рог.

У него перехватило горло. Слезы жгли глаза, но Бран отказывался плакать. Плакали маленькие мальчики. Он не мог плакать.

"... Ты Старк, Бран", - сказал Жойен своим мягким голосом. "Ты сделал все, что мог".

В Винтерфелле всегда должен быть Старк . "И теперь я могу сделать больше". Он покачал головой. "Я устал убегать, Жойен. Я больше не хочу убегать, прятаться, быть ... в ловушке. Я хочу… Я хочу что-нибудь сделать, я хочу ... " Его глаза дернулись. "… Я убил тех людей, и это был я . Это я давал отпор ".

Голос краногмана дрогнул. "Что ты хочешь сделать?"

"Мне нужно домой", - признался Бран. "Мне нужно снова увидеть свою семью".

Жойен долго смотрел на него, пронзительные зеленые глаза смотрели прямо сквозь него. Бран так и не встретился с ним взглядом. Он может сказать, что я что-то скрываю, подумал Бран про себя. "... Бран ..." Медленно произнес Жойен. "Что ты мне не договариваешь?"

Он долго колебался. Было трудно даже подобрать слова. Как вы озвучиваете что-то столь интенсивное и яркое, как сон? Это было больше похоже на чувства, чем на образы. "… Я видел кое-что ..." - сказал он, тихо пытаясь вспомнить это. "В моем видении. Я никогда этого не понимал и до сих пор не понимаю, но… Мне кажется, я видел Винтерфелл, когда его создавали. Кажется, я видел Брана Строителя."

Жойен моргнул. Казалось, он собирался что-то сказать, но промолчал. "... И я был одержим этим в своей голове и ..." Бран запнулся. "И это похоже на чувство. Мы были в криптах, помнишь? Я знаю, на что похоже Винтерфелл, и мне показалось ... что большая часть Винтерфелла находится под землей. Причина, по которой Бран Строитель построил там замок ... "

Он что-то бессвязно бормотал. Его дыхание все еще было резким и прерывистым. Это звучало безумно, даже когда он это говорил, но он не мог избавиться от чувства дурного предчувствия и предупреждения, которое дало ему видение. Винтерфелл был построен на горячих источниках, вспомнил Бран, они использовали его для прокачки теплой воды по замку. В Винтерфелле всегда должен быть Старк.

Его руки медленно сжались. "Я думаю, что под Винтерфеллом что-то похоронено", - наконец сказал Бран. Это было единственное, что придавало смысл его видениям. "Я думаю, он оставил там что-то похороненное".

Жойен так и не ответил. Он рано лег спать, чтобы помечтать.

Весь лагерь представлял собой небольшую поляну в лесу. Они потеряли свои припасы и половину снаряжения, когда их выгнали из Ночного Убежища. Они были голодны, ранены и слабы. Бран мог видеть настороженность и беспокойство, когда смотрел в глаза Миры. Она не думала, что они продержатся так долго. Вероятно, она была права.

В какой-то момент, ближе к рассвету, Мира и Жойен отошли в сторону и заспорили о том, куда им идти дальше, держась подальше от Брана. Ни один из них не знал, что делать. Бран подслушивал через птицу на деревьях.

Было бледное раннее утро. В первых утренних лучах он почувствовал, как вздрогнул лес. Саммер услышала, как группа мужчин идет по лесу. Бран мог предупредить Жойена и Миру, они могли попытаться сбежать, но он этого не сделал. Вместо этого он стоял неподвижно, уставившись на деревья, когда услышал, как группа из тридцати вооруженных людей с хрустом пробирается по снегу.

Мне надоело убегать, подумал он, собравшись с духом. Мне надоело прятаться.

Он помнил то чувство холодной и бесконечной зимы, опускающейся на мир. Не было времени прятаться. В Винтерфелле всегда должен быть Старк.

Бран ожидал увидеть рейнджеров в черных плащах, выходящих из леса. Вместо этого он увидел грубых мужчин в латных кольчугах с копьями. Когда они приближались к своему лагерю, раздавались крики и рев. Саммер рычала и огрызалась, Мира сжимала свое копье, но Бран даже не дернулся. Бран заметил, что у многих мужчин на плащах были вышиты коричневые гиганты.

Крики продолжались некоторое время, пока мужчины оттаскивали копье Миры и заставляли Саммер отступать. Очевидно, мужчины охотились на одичалых, которые перелезли через Стену. Учитывая всю грязь на них, Бран не был удивлен, что его группу могли принять за одичалых. Какой-то мужчина рявкнул Брану, чтобы тот встал и шел с ними, на что Бран смог только ответить, что не может стоять. Это заставило некоторых мужчин зашевелиться.

Вскоре после этого его потащили к старому воину, возглавлявшему экспедицию, - жесткому и изможденному мужчине в вареной коже и кольчуге, с каменными глазами, длинной белой бородой и лицом, твердым, как зимний мороз.

Брану потребовалось некоторое время, чтобы узнать этого человека. Горячая Амбра. Кастелян Последнего очага. Проклятие шлюхи.

*****
Рыцарь-медведь.
"Возьми меня", - промурлыкала Дэни, скользнув к нему под шелковые простыни. Ее поцелуй был мягким, дразнящим, озорным, она нежно прикусила его нижнюю губу. "Я приказываю вам трахнуть меня, сир".

"Да, ваша светлость", - хрипло прошептал Джорах. Его тело содрогнулось, когда ее стройные, женственные ноги обвились вокруг его талии.

"Возьми меня, сир", - прошептала ему на ухо его королева. "Люби меня, защищай меня. Ты мне так, так сильно нужен..."

"Да, ваша светлость", - выдохнул он, чувствуя, как ее нежные пальцы скользят вниз, пробираясь кончиками пальцев по густым волосам на груди к его—

"Эй, приземляйтесь, мудаки! Шевелитесь уже!"

Джорах взлетел вверх. Сон исчез в одно мгновение. Вместо шелковых простыней и игривых ласк он внезапно оказался лежащим на прикованном к постели, потертом морем хлопчатобумажном матрасе, уставившись на грязные, почти прогнившие половицы. В руке у него инстинктивно оказался нож. Он чуть не выпал из гамака.

Он ругался, пока бился. Затекшие ноги делали движение невыносимым. Деревянные опоры скрипели и стонали, когда он изо всех сил пытался подтянуться наверх. Койки моряка были сделаны не для человека его габаритов.

Пол качался. Он слышал крики волн и чаек. Джорах выругался, подтягивая свое затекшее тело наверх. Он спал в своих доспехах, опасаясь, что их кто-нибудь украдет, но от них у него болели спина и плечи. Он схватил свой длинный меч, пристегнул пояс и, пошатываясь, поднялся наверх.

"Ты стонал во сне, Вестероси", - сказал человек с гнилыми зубами и злобной ухмылкой. "Приятных снов?"

"Да", - проворчал Джорах. "Моя жена".

"Ну, теперь ты дома", - сказал моряк. "Я уверен, что она ждет тебя, да?"

Она есть. Но она ждет меня за полмира отсюда. Пока я буду ждать ее.

Он, пошатываясь, вышел на палубу. Холодный соленый ветер ударил в лицо, сопровождаемый криками людей и движением. Галера поскрипывала на волнах, проходя через Укус. Он мог видеть туманные очертания "Трех сестер" по правому борту, отсутствие маяка в бледном свете и серые, загроможденные скалы побережья, когда они направлялись к Белому Ножу. Река была серой и мелкой по сравнению с Ройн в Волантисе, или серой и холодной по сравнению со Скахазаданом в Миэрине, но вход в бухту все еще сохранял некое туманное, древнее великолепие, с которым не могла сравниться никакая другая.

Джорах увидел, как показались выбеленные камни Белой Гавани, унылое зрелище под серыми облаками. Крутые темно-серые крыши нависали над побережьем, испещренные башнями и остовами кораблей. Это был больше, чем просто портовый город, здесь чувствовался север. Прошло так много времени, что Джорах наполовину забыл, как это выглядело. Однако, увидев это снова, ему показалось, что он никуда и не уезжал.

Много лет назад он бежал в Белую гавань, спасаясь от правосудия лорда Старка. В последний раз он видел город, когда запихивался в грузовой отсек вонючей махины, направлявшейся в Лис, пытаясь успокоить свою обезумевшую жену.

Забавно, как все изменилось.

"Мы причалим через несколько часов", - сказал мужчина, ковыляя по скрипучим ступенькам. Мужчины бросились к веслам, поднимая паруса. "Ты поможешь разгрузиться, хм?"

Он рассеянно кивнул. "Я помогу тебе с грузом".

"Хороший работник", - одобрительно сказал он на ломаном наречии. "Большой, сильный. Хочешь работать на кораблях, обратись к капитану прямо сейчас. В этих водах нам всегда нужны сильные мечи".

За это тоже могли бы неплохо платить. Работа наемным головорезом, мечом, на каком-нибудь прогнившем корабле была стабильной работой, если не чем иным. Джорах покачал головой. "Я не могу. У меня дела в Белой гавани."

"Да, твоя жена". Он кивнул, прежде чем уйти. "Тем не менее, предложение есть. Я нахожу, что эти женщины плохо умеют ждать. Если она тебя не ждет, то мы пробудем в порту три дня."

Взгляд Джоры был прикован к Белой Гавани. Так долго Джорах был созданием Паука. Он следовал приказам; он шел туда, куда его инструктировал лорд Варис, он наблюдал, он писал отчеты в Королевскую гавань - все в надежде когда-нибудь добиться помилования и вернуться домой. Теперь он возвращался сам, чтобы сделать то же самое, но на этот раз отправить отчеты Миэрину и своей королеве.

У королевы Дейенерис Таргариен не будет более преданного подданного, пообещал себе Джорах. Я причинил ей зло, но я докажу это. Я сделаю все возможное, чтобы заслужить свое место рядом с ней. Когда-нибудь, сколько бы времени это ни заняло, мы будем вместе; она на Железном троне, а я рядом с ней.

Возможно, это было невозможно. Многие сказали бы, что это было так. У Джораха не было иллюзий; он был стареющим рыцарем-изгнанником из второстепенного дома на далеком севере, а она была потрясающе красивой молодой женщиной, наследницей наследия Таргариенов и обреченной на величие. Тем не менее, многие сказали бы, что для него было невозможно выиграть турнир в Ланниспорте, добиться руки Лайнесс Хайтауэр. Тогда Джорах бросил вызов обстоятельствам и был готов сделать это снова.

Он оставался снаружи как можно дольше, прежде чем перерисовать свою койку. Он прятал перо и листы козлиного пергамента, завернутые в запасное одеяло. После долгой паузы Джорах нахмурился и написал большими, неуклюжими буквами:

"Девятнадцать боевых галер во внутренней гавани Белой гавани. Внешняя гавань переполнена. Свежее строительство. Город готовится к войне?"

Час спустя он увидел возвышающийся камень Тюленьей скалы над входом во внешнюю гавань. Древний, потрепанный непогодой рингфорт возвышался на пятьдесят футов над водой, серо-зеленого цвета. В прошлый раз, когда он проходил мимо, руины были заброшены, но теперь он увидел корабли, пришвартованные у скал, и людей, работающих и укрепляющих руины. Он мельком увидел, как "скорпионы" и "спитфайры" выдвигаются на позиции, а новые защитные башни в гавани, которые выглядели недавно.

Сделав паузу, он вернулся к своему пергаменту и зачеркнул вопросительный знак на предыдущей строке. Он добавил: "Укреплена Тюленья скала. Планирую оборонять гавань".

Он был здесь в качестве шпиона. Пергамент был дорогим, а почерк - плохим, но Джорах решил записать абсолютно все, что он увидит, что может пригодиться Дэни.

Джорах отказался от своей кольчуги и плаща - это было слишком очевидно. Точно так же он продал свои пластинчатые доспехи за потертую вареную кожу; их носили, формовали и смазывали маслом, чтобы сохранить гибкость в суставах. Он даже сбрил бороду. Его история была историей наемника, возвращающегося домой после сражений за отряды наемников. Рыцарь привлекал внимание, но обычный наемник - в меньшей степени.

Путешествие из Миэрина было настолько быстрым, насколько это было возможно. Бритоголовый дал ему сумку с золотом, несколько кратких инструкций, чтобы доложить обо всем в расплывчатых выражениях, и лошадь. Сначала Джорах отправился в Волантис, а затем заказал корабль обратно в Вестерос. Волантису пришлось нелегко - весь город был охвачен волнениями в период между выборами триарха, юнкайцами, готовящимися к войне в Миэрине и Астапоре, и Золотой ротой, разбившей лагерь за пределами города.

Джорах задержался достаточно долго, чтобы узнать как можно больше, и это был самый первый отчет, который он отправил обратно в Миэрин. Все говорили о том, как Тирион Ланнистер, уродливый младший брат королевы, очевидно, нанял Золотую компанию в Волантисе, чтобы отплыть обратно в Вестерос и присвоить себе Утес Бобровый.

Джорах собрал столько информации, сколько смог собрать, и написал три письма о Золотом отряде и ротах наемников, нанятых юнкаем. Он не знал, насколько они будут полезны Дейенерис, но он не собирался экономить на своей задаче.

Все три письма оказались у вдовы с набережной в западном Волантисе, которая обещала проводить их до Миэрина, и Джораху ничего не оставалось, как довериться ей. У Джоры мог возникнуть соблазн подождать и попытаться отплыть обратно в Вестерос вместе с Золотой компанией, но вместо этого вдова с набережной порекомендовала ему отправиться на контрабандистском корабле "Приключение", который направлялся в Белую гавань, а затем в Браавос, чтобы продать шелка, кружева и специи Волантиса. Каким бы старым и мерзким ни было "the Adventure ", это был стройный и быстрый корабль, и они хорошо провели время.

Джорах размышлял о том, разумно ли вместо этого отправиться в Королевскую гавань. Центром активности должна была стать Королевская гавань; если он хотел узнать о передвижениях подобных Узурпатору, то столица была самым подходящим местом. Тем не менее, Королевская гавань также была для него коварной, незнакомой территорией. Повсюду были бы шпионы, риск был намного выше.

Вместо этого Джорах знал Белую Гавань. Он знал север. Его статус (бывшего) Лорда Медвежьего острова имел здесь больший вес. Это было долгое решение, но север был тем местом, где он хотел быть.

Он заставил себя сохранять спокойствие, но его била нервная дрожь. Он задержался, чтобы помочь капитану выгрузить коробки на пирс, когда подошел начальник порта, в основном для того, чтобы незаметно разузнать о слухах, ходящих по городу среди докеров.

Затем он шел по узким мощеным улочкам Белой Гавани, чувствуя, как колотится его сердце. Весь город провонял рыбой.

Он вспомнил слова Дэни. Он практично повторял их. Я объявляю твое изгнание оконченным, провозгласила его королева. Ты должен быть моим разведчиком, моим шпионом - даже моим посланником. Чего бы это ни стоило.

Не в первый раз до него дошла грандиозность этой задачи. Дэни, возможно, были годы до вторжения в Вестерос. Она подождет, пока ее драконы полностью вырастут и будут под контролем, и у нее будет стабильная поддержка в Миэрине. Служба Джоры сейчас может стать разницей между успехом и неудачей, когда она, наконец, отправится на запад.

Разведка и письма - это только половина моей обязанности, подумал он. Я должен сплотить королевство во имя их законной королевы. Я должен проложить ей путь. Я должен убедить Семь Королевств в ценности Дейенерис и доказать свою собственную.

Его руки сжались в кулаки. Чего бы я только не отдал, чтобы снова стать на двадцать лет моложе? Я чувствую себя стариком.

Его сердце бешено колотилось. Мой отец . Мой отец, вероятно, все еще жив, как лорд-командующий Ночного дозора . Он знал, что было бы глупо снова встречаться с Джором Мормонтом, но все же…

Джорах поселился пораньше и снял комнату в вонючей винной лавке под названием "Ленивый угорь". Весь город был наводнен беженцами, и с каждым днем их становилось все больше. Он угрюмо удалился, чтобы подумать и составить план. Он старался оставаться незаметным, но хозяин гостиницы все равно называл его "милорд", когда он снимал для себя целую комнату.

Так много дел… Даже попытка представить себе свою задачу заставила его задрожать. Он отмахнулся от служанки, чтобы подумать. Мне нужно собрать информацию. Мне нужны слухи и свидетели. Они сказали, что Эддард Старк мертв, а его сыновья убиты, но насколько это правда, я сказать не могу.

Мне нужно найти несколько кораблей, направляющихся в Волантис. Создать какую-нибудь организацию, которая могла бы безопасно доставлять мои отчеты в Миэрин . Это само по себе было сложной задачей - как тайно отправлять сообщения за полмира?

И мне придется осторожно обращаться к знакомым благородным лордам . Лорды, которые могут поднять знамя Таргариенов. От этой мысли его передернуло. Попытайтесь убедить их, что Старки мертвы, а Ланнистеры сумасшедшие. Это потребует такта и переговоров, в которых у Джоры было мало опыта. Ему нужно было переместить королевство, используя только слова и обещания далекой королевы. Сколько стоят слова изгнанного рыцаря? С чего я вообще могу начать?

... Кто сейчас правит Медвежьим островом? Ему было интересно. Моя тетя Мейдж? Мои кузены?

... Прошло так много времени, и я наконец дома…

Вскоре наступила ночь, а он все еще не решил, как лучше поступить. Он чувствовал себя медведем, которому поручили научиться танцевать. Он сидел, сгорбившись над письменным столом, уставившись на пергамент и все свои грубые заметки.

Затем звук тяжелых шагов по деревянной лестнице заставил его подпрыгнуть. Лязг тяжелых латных сапог. Его рука инстинктивно потянулась к длинному мечу.

Бах, бах, бах. Тяжелый кулак ударил в дверь. Джорах подпрыгнул. "Кто там?" Потребовал он ответа, напрягшись.

"Открой дверь и опусти сталь, иначе мы выломаем дверь и заберем тебя", - мрачно произнес голос с другой стороны. "Ты можешь либо уйти отсюда с нами, либо мы можем вытащить тебя. Меня это не слишком беспокоит, если честно".

Джорах зарычал. Он пристегнул пояс, крепко сжимая в руках кинжал и длинный меч. Его пальцы дрожали, когда он застегивал застежки на своих доспехах. Откуда они могли знать? Почему они здесь ради меня, я никогда не привлекал никакого внимания…

Тем не менее, у него не было другого выбора, кроме как отодвинуть засов и открыть дверь. Если они хотели драки, он устроит ее. Из меня явно получился плохой шпион, но я лучший боец, я обещаю тебе.

Джорах толкнул дверь и отступил назад. В коридоре стояли пятеро дюжих гвардейцев в полушлемах и с железными трезубцами, выкрашенными в серебристый цвет. На них были шерстяные сине-зеленые плащи - униформа стражников Дома Мандерли. Крупные мужчины в доспехах, но в узком коридоре у Джораха было бы преимущество.

Однако мужчина впереди не был гвардейцем; это был высокий пожилой мужчина с глубокими морщинами на лице и длинными каштаново-седыми волосами. На нем был красный плащ, его руки лежали на мече на поясе. Выражение его лица было напряженным, мрачным и сердитым.

Джорах уставился на него, не опуская меча. В последний раз он видел это лицо на своей свадьбе. Ему потребовалось некоторое время, чтобы узнать человека с десятилетним стажем, стрессом и морщинами.

"Робетт?" Джорах ахнул. "Робетт Гловер?"

"Сир Джорах". Робетт Гловер кивнул. "Значит, это правда. Я сам едва верил в это. Предыдущее предложение остается в силе; пойдем с нами сейчас, или мы тебя вытащим".

Джорах покачал головой, отступая назад. "Я не хочу никаких неприятностей".

"Тогда опусти свой меч".

Прошло так много времени с тех пор, как Джорах видел этого человека. Младший брат Лорда Глубоководного Мотта. Когда-то давно они даже были дружны, но отношения испортились после смерти первой жены Джораха. До Джоры доходили слухи, что Робетт Гловер недавно прибыл в Белую Гавань; его взяли в плен, а затем обменяли после неудачной победы Робба Старка. Люди в доках сказали, что Мандерли отказался вступиться за него и прогнал Робетта. Что он делает с городской стражей?

Лицо мужчины было твердым как камень. "Когда-то мы были семьей", - прорычал Джорах. "Ты действительно потащил бы меня вот так на петлю палача?"

"Да, мы были семьей", - мрачно сказал Робетт. "Ты женился на моей племяннице. А потом ты плюнул на память о ней, когда ее тело едва остыло".

Он был взволнован. "Я бы никогда… Зигфрид была милой девушкой, я глубоко заботился о ней ..."

Зигфрид Гловер. Моя первая жена. И самая долгая жена; Джораху было всего семнадцать, когда они поженились. Семнадцать лет. Как и велел мне отец, я женился на ней. Зигфрид была простой, может быть, домашней девушкой, но вежливой и милой. Их брак был очень ... уважительным. Исполнительная. Джораху она нравилась.

Не в первый раз он задумался, насколько другой могла бы быть его жизнь, если бы Зигфрид подарила ему ребенка, а не умерла от третьего выкидыша.

"Да, я помню, как сильно ты заботился о ней", - сказал Робетт, его глаза все еще были напряжены. "Ты ждал месяц после похорон, прежде чем уйти и жениться на этой сучке с красивым лицом".

Мне было двадцать семь. Первая женщина, в которую я когда-либо влюбился. "Линесс". Голос Джораха был рычащим.

Робетт кивнул. "Это была она. Девчонка Хайтауэр. Стерва с красивым лицом. Насколько удачным получился для тебя этот брак?"

Джорах так и не ответил.

В двадцать семь лет Джорах был свирепым бойцом, проверенным воином, лордом Медвежьего острова и уже овдовевшим. Известен как один из лучших бойцов севера. Уважаемый. Он был взрослым мужчиной, но только сейчас почувствовал, что начинает по-настоящему жить своей жизнью. Мой отец даже принял черное, чтобы я мог стать лордом. Как все происходило оттуда и до сих пор?

"Знаешь, если мой сын когда-нибудь очаруется миловидной девушкой, я расскажу ему о тебе в качестве предупреждения".

"Не надо", - предупредил Джорах, слегка поднимая свой меч.

"Ты продавал рабов, Джорах". Робетт сердито посмотрел на него. "Любая доброжелательность, которую север питал к тебе, испарилась вместе с этим преступлением. Когда ты пытался наполнить свой кошелек кровавыми деньгами. Но ты мог бы выстоять с честью. Мог бы предстать перед судом. Ты мог бы умолять. Вместо этого ты сбежал как трус. "

"Я не буду стоять здесь, чтобы меня оскорбляли", - сказал Джорах. "Либо отойди в сторону, либо я покажу тебе, какой я трус".

"Я же говорил тебе, ты пойдешь с нами".

"Вы ожидаете, что я добровольно пойду на собственную казнь?"

"Возможно, вас следует казнить. Возможно, вы этого заслуживаете". Робетт кивнул, скрестив руки на груди. "Но это произойдет не сегодня вечером. Я пришел от имени лорда Мандерли из Белой гавани. Он хочет поговорить."

Глаза Джораха сузились. "Поговорить?"

"Лорд Вайман Мандерли предоставит тебе право гостя, если ты примешь это. Если нет, ты все равно придешь. Я не заинтересован в казни, но не дави на меня ".

Джорах взглянул на гвардейцев, стоящих в коридоре. Все они были вооружены и бронированы. Он надолго замолчал, прежде чем опустить меч. Робетт просто кивнул и жестом пригласил его следовать за собой. Солдаты окружили его с обеих сторон, расчищая путь Ленивому Угрю. Джорах заметил, как посетители тихо расступились, выпроваживая его. Никто не сказал ни слова.

Они шли быстро, почти по-лягушачьи выталкивая его на улицу и во двор Фишфут. Была полночь, город казался подавленным и пасмурным. Робетт ни разу не оглянулся на него. Гордый и бледный силуэт Нью-Касла парил над городом. Не говоря ни слова, стражники направлялись к лестнице Замка. На улице мерцали мраморные русалки. Они забирают меня в крепость .

"Как ты нашел меня?" Спросил Джорах. "Как ты узнал, что я здесь?"

"Вы были менее незаметны, чем вы могли подумать", - ответил Робетт. "Белая гавань долгое время ожидала появления шпионов. Мы были хорошо подготовлены к тому, что Железный Трон отправит свою кошачью лапу. "

"Я не кошачья лапа". Джорах вызывающе посмотрел на него. "И я не работаю на Железный Трон".

"И все же у нас были люди в доках, которые искали всех вновь прибывших, задерживающихся поблизости. Стражники поддерживают связь с владельцами гостиниц, особенно с более темными лачугами. Мы специально ищем тех, кто пытается спрятаться. Когда вы прибыли - таинственный незнакомец, снимающий комнату без питания, хорошо платящий и замеченный за тем, что всю ночь писал сообщения за их столом, - это подняло тревогу в городе, который находится в состоянии повышенной готовности. "

Джорах так и не ответил. Действительно высокая готовность, чтобы реагировать так быстро.

Они направились через площадь, вверх по Замковой лестнице к Новому Замку. Он ожидал, что они пойдут к главному входу в зал, но вместо этого Робетт повел их через черный ход, к входу для слуг на дальней стороне крепости. Охранники молча пропустили их.

"Мало кто знает, что вы пришли в Белую Гавань", - сказал Робетт. "Будет лучше, если мы сохраним это число как можно реже".

Лучше для кого? Джорах задумался. Его тело напряглось, когда Робетт повел их в плохо освещенную комнату для прислуги. Они вошли в столовую для прислуги; заставленную длинными, тесными деревянными столами и табуретками, с дешевыми свечами, мерцающими в углу комнаты. Двое охранников ждали снаружи. Еще один пошел охранять дверь.

Он увидел две фигуры, ожидающие его. Один из них был неуклюжим мужчиной, сидящим на корточках на табурете и откусывающим от толстого рыбного пирога в керамической миске. Лорд Виман Мандерли был толстяком, когда Джорах видел его в последний раз, но сейчас он выглядел еще более раздутым и тучным. Под красными глазами Вимана залегли темные круги. Лорду Мандерли было уже за шестьдесят, но он казался старше - одетый в пропотевшую шерсть и бархат, с огромным животом, выпирающим из расшитого зеленого пальто.

"Сир Джорах", - громко приветствовал лорд Мандерли, к его седеющим бакенбардам прилипли кусочки печенья. "Простите, если я не встану".

"Лорд Мандерли", - осторожно сказал Джорах, прежде чем спросить, - "Как вы узнали, что я был в городе?"

"Вы недооцениваете свою славу. Когда вы выбрали изгнание много лет назад, вы вызвали настоящий переполох. Север помнит, сир", - сказал лорд, с усмешкой проглатывая большой кусок пирога. "Мой кузен, сир Марлон Мандерли - "Высокий человек в серебристых доспехах рядом с лордом Мандерли ". - командующий гарнизоном. Мы наблюдали, как вы были идентифицированы как вероятный шпион, проникший в город, а затем Марлон узнал вас во время обыска восемь лет назад. Если бы ты действительно был сиром Джорахом Мормонтом с Медвежьего острова, тогда я хотел поговорить, чтобы услышать, и сейчас, спокойно, а не бросать тебя в камеру. "

"И чего ты хочешь?"

Лорд Мандерли сделал паузу. "Это, сир, сложный вопрос", - сказал лорд. "Пожалуйста, садитесь, ешьте. У меня есть пирог и вино". Он указал на сира Марлона. "Хотя в первой части позвольте здешнему командиру забрать у вас меч и кинжал, сир. Позвольте толстому старику успокоить вас".

Джорах колебался, но не сопротивлялся, когда сир Марлон и двое стражников отобрали у него длинный меч и пояс. Он сел на деревянный стул напротив лорда Мандерли. Все стражники и Робетт держали руки рядом с мечами.

"Робетт посоветовал мне выгнать вас из моего города", - объяснил лорд Мандерли. "Он сказал, что вы бесчестны и вам нельзя доверять. Он прав?"

Джорах не сказал ни слова.

"... Ну..." Продолжил лорд Мандерли. "... Мое мнение таково, что у меня слишком много врагов, чтобы я мог позволить себе отказать потенциальным союзникам. Хотите немного пирога, сир Джорах?"

Он сделал паузу. В комнате было тихо, когда он отодвинул дубовый стул и сел. Лорд Мандерли отрезал ему большой кусок пирога. Сир Джорах не был голоден, но в любом случае ел осторожно. Пирог с угрем; он был сухим и черствым, но толстым и мясистым. Право гостя требовало, чтобы он принимал пищу хозяина.

"Знаете ли вы, что месяц назад я поклялся себе не есть?" Сказал лорд Мандерли, с хрустом откусывая еще кусочек. "Я поклялся морить себя голодом, пока не отомщу за своего сына. Мой бедный Вендель. Я причитала и плакала от горя, отказывала всем посетителям, отказалась прийти на ужин… Два дня спустя я поняла, что моя клятва была ... дана в спешке ".

Никто не произнес ни слова. Тишина в длинном зале была холодной, как лед. "Вы когда-нибудь испытывали ненависть, сир Джорах?" Спросил он почти с любопытством. "Вы когда-нибудь испытывали неприкрытую ненависть?"

Когда я увидела свою любовь с другим мужчиной . "... Да".

"Не такая, как у меня", - пообещал лорд Мандерли. "Ты никогда не испытывал такой ненависти, как у меня".

Лорд сделал паузу, чтобы посмотреть на пирог. Почти рассеянно лорд Мандерли вытер подливку со своих бакенбард. "Они убили моего сына, сир", - прорычал он. "И, да, я толстый. Я толстый, и, возможно, я еще и трусливый. И поскольку я толстый, я буду есть, и я буду пировать, и я набью свой огромный толстый рот ". Пальцы-сосиски сжаты в кулаки. Глаза лорда Мандерли, казалось, вспыхнули во мраке. "... И тогда, в конце концов, я буду питаться их сердцами, пока не задохнусь".

Он откусил еще кусочек печенья. "Итак ... чтобы ответить на ваш вопрос ... это то, чего я хочу", - объяснил лорд Мандерли, стараясь говорить ровно. "Возможно, Робетт Гловер прав и вам нельзя доверять. Однако, независимо от того, какую недоброжелательность или опасения я могу испытывать по отношению к вам - эта враждебность меркнет по сравнению с ненавистью, которую я испытываю к людям, убившим мою семью. Моя родня. Мой сеньор . Вот почему я надеюсь, что мы сможем поужинать вместе и найти общий язык, сир Джорах ". Голубые глаза уставились на него. "Итак, я думаю, более уместен вопрос… чего вы хотите, сир?"

Джорах глубоко вздохнул. Он колебался несколько секунд, прежде чем ответить. "Я хочу вернуться домой".

"Ты был в изгнании большую часть десятилетия", - заговорил Робетт, свирепо глядя на него. "Зачем возвращаться сейчас?"

"Потому что я годами скучал по своему дому и потому что я хочу снова увидеть свою семью", - ответил Джорах. "Потому что я слышал, что Эддард Старк мертв".

"Вы думаете, что из-за того, что наш сеньор был убит, его приговор больше не имеет силы?" Резко сказал Робетт. "Вы были приговорены к смертной казни за ваши преступления в рабстве, сир".

"Да". Его сердце бешено колотилось. Джорах заставил себя встретиться с ними взглядом. "Но я слишком долго был изгнанником. Слишком много странствовал. Я хотел снова увидеть свою семью, надеяться ..."

Он позволил своему голосу затихнуть. В основном это тоже было правдой. Он был потерян очень, очень давно. Джорах просто не собирался упоминать о своей верности королеве Дейенерис при них, пока нет. Это только запутало бы дело.

"... Понятно", - задумчиво произнес лорд Мандерли. Они с Робеттом обменялись взглядами. "Вас некоторое время не было в Вестеросе. Что вы слышали о событиях на севере?"

"Обрывки. Слухи в Эссосе".

"Слухи. Слова. Ветер". Лорд Мандерли хмыкнул. "Возможно, мне следует начать с того, что ввести вас в курс дела". Мясистые пальцы нащупали под его плащом пачку выцветших желтых букв и положили их на стол. "Известно, что слова - это ветер", - задумчиво произнес он. "Произносимые слова мимолетны и бессмысленны. Но я всегда придерживался мнения, что написанные слова становятся более содержательными, но не менее значимыми. Некоторые буквы - это не что иное, как чернила. Слова - это ветер, а письмена - вода - тебе это кажется правильным? "

Джорах хранил молчание. Когда сомневаешься, придержи язык; его отец всегда говорил ему. "... Если это так, - проворчал лорд Мандерли, - то надпись в этих письмах, несомненно, не что иное, как писсуотер".

"Что это?" Спросил Джорах. Лорд Мандерли развернул сверток и разложил их перед собой. Некоторые письма были длинными и написаны курсивом, с титулами и почетными обращениями, в то время как другие были короткими и прямыми. Некоторые из них были написаны на розовой бумаге. Подпись Болтона.

"Письма с Железного трона. Из Королевской гавани. От Близнецов. От Стража Севера Русе Болтона", - мрачно сказал Робетт. "Сначала они казнили Эддарда Старка по вынужденному признанию. Затем они вступили в сговор против его сына Робба Старка и убили его. Теперь они стремятся осквернить наследие Старков - они посылают воронов с требованием, чтобы Белая Гавань и все другие дома на севере преклонили колено. Они даже винят в Красной свадьбе Старков и ожидают, что мы все будем притворяться или умрем."

"И все же у меня нет другого выбора, кроме как пить писсуотер", - прорычал лорд Мандерли. "Они даже сейчас посылают ко мне галеру. Чтобы вернуть кости моего сына. Вы можете себе это представить? Убийцы возвращают мне его тело? У меня не будет другого выбора, кроме как пировать и ужинать с этими паразитами - они поговаривают даже о том, чтобы забрать мою любимую внучку - чтобы выдать ее замуж за Фрея уизелса! - они ожидают, что я преклоню колено перед Болтоном. Люди, которые убили короля Робба, которые разграбили Винтерфелл, которые зарезали моего сына!" Его кулак отскочил от деревянного стола. Загремели железные столовые приборы. "... И у меня нет выбора, кроме как кивнуть и согласиться с этим, потому что они все еще держат в плену моего другого сына, Вилиса".

Джорах моргнул. "Я понимаю".

"Вас это волнует, сир?" Робетт хмыкнул. "Или вы внутри смеетесь над судьбой сыновей Эддарда Старка? Я полагаю, вы ненавидели лорда Старка за то, что он выгнал вас. "

"Да", - согласился Джорах. "Я презирал Эддарда Старка за вынесенный мне приговор почти так же сильно, как я презирал себя за совершение преступления". Он покачал головой. "И все же дети Эддарда Старка не сделали мне ничего плохого. Я сожалею ".

"Действительно". Они с Робеттом обменялись долгим взглядом. Казалось, сир Марлон пронзает его взглядом кинжалов.

Лорд Мандерли глубоко вздохнул. "Извините нас, сир, позвольте нам минутку посовещаться. Наслаждайтесь пирогом ".

Потребовались усилия Робетта и сира Марлона, чтобы поднять лорда Мандерли на ноги. Толстый лорд тяжело дышал, когда выходил из комнаты вместе с Робеттом Гловером. Сир Марлон стоял на страже Джораха. Он слышал слабый шепот, когда Робетт и лорд Мандерли шептались между собой за пределами комнаты.

Прошло несколько минут. Джорах уловил только одно предложение среди приглушенного шепота и зарычал от гнева. "... У нас нет другого выбора!"

Дискуссия быстро закончилась. Плечи Джораха были напряжены, когда лорд Мандерли и Робетт вернулись в комнату. "У нас есть к вам предложение, сир", - наконец сказал лорд Мандерли, тяжело дыша. "Средство помогать друг другу".

Джорах так и не ответил. Он не шевелился. "Ты ищешь способ искупить свою вину перед севером. Вернуть себе титул лорда Дома Мормонтов", - продолжил лорд Мандерли. "Прошу прощения. У меня есть средство, с помощью которого вы можете это сделать".

"Ты хочешь вернуться домой", - сказал Робетт. "Дом Мормонтов были самыми стойкими сторонниками Дома Старков. Медвежий остров - твои кузены - единственный благородный дом, который все еще открыто управляет лютоволком. Под властью лорда Болтона в качестве Хранителя Севера мормонты Медвежьего острова наверняка будут уничтожены. "

Джорах понял, что я нужен им. Он не знал, что именно, но это была единственная причина, по которой они вели этот разговор. Они предлагают что-то вроде рекламы . Он придержал язык, чтобы заставить их объяснить. Он не осмеливался заговорить.

"Я предлагаю нам выступить сообща против Болтонов. Против кровожадных узурпаторов. Вам может не нравиться Дом Старков, но, по крайней мере, уважайте их", - продолжил лорд Мандерли. "Уважаю, что они лучший вариант".

"... Я больше не лорд Медвежьего острова, милорды", - осторожно сказал Джорах. "Мне некого набирать воинов. Если вы хотите поднять восстание, у меня нет ни людей, ни денег, которые я мог бы предложить. "

"Нам нужны не люди и не монеты", - ответил лорд Мандерли. "Мы можем собрать их сами. Вместо этого мне нужен ты - сильный воин, которому нечего терять и можно все приобрести. Мне нужен один-единственный человек, готовый столкнуться с большими трудностями и огромной опасностью, чтобы вернуть то, что вполне может выиграть для нас эту войну ".

"Что?"

"Кто", - поправил лорд Мандерли. "Прямо сейчас лорд Болтон намерен женить своего бастарда на Арье Старк, младшей дочери Эддарда Старка, чтобы подтвердить свои права на Винтерфелл. Если бы мы могли подарить еще одно законнорожденное дитя - такое, у которого больше прав на Винтерфелл, - тогда мы смогли бы сплотить север вокруг них ".

"Я слышал, что все мальчики Старк мертвы". Джорах нахмурился. "Ты хочешь сказать, что они все еще живы?"

Лорд сделал паузу. Джорах заметил, что он не ответил на вопрос. "Я говорю о Сансе Старк", - сказал лорд Мандерли. "Старшая дочь. Я хочу, чтобы ты спас ее для нас и вернул домой".

Джорах удивленно моргнул.

"Санса Старк была замужем за Тирионом Ланнистером, Бесенком, но, по слухам, брак так и не был заключен. Он может быть аннулирован", - объяснил лорд Мандерли. "Санса исчезла в Королевской гавани после смерти Джоффри. Ее признали ответственной за его убийство".

"И я слышал, что с тех пор от нее не осталось и следа". Слухи о старшей девочке Старков, которая, по-видимому, отравила короля, неистовствовали в "Ленивом угре".

"Это верно", - признал лорд Мандерли. "Ее местонахождение остается загадкой. И все же недавно я наткнулся на любопытное свидетельство, которое ... предполагает такую возможность".

Робетт разложил на столе старую, потрепанную карту. Карта моряка с Укусом и Пальцами. "Я очень подробно читал письма из Королевской гавани", - сказал лорд Мандерли. "... И недавно рыбак с побережья Галечного ... " Он указал на карту, прослеживая маршрут. "... он заметил браавосскую торговую галеру с коронованной фигурой водяного на голове, направлявшуюся в небольшую крепость на Пальцах - резиденцию Дома Бейлиш в Пальцах, к юго-западу от Пабов. Что камбуз это достаточно хорошо знаком в Белой гавани, чтобы идентифицировать его как Мерля Кинг - корабль, нанял из Королевской Гавани с помощью Петира Бейлиша, чтобы вернуть его в долину."

Джорах колебался, не понимая. "Почему это важно?"

"Потому что это должно было прибыть несколько недель назад, сир". Лорд Мандерли объяснил. "Вороны сказали предельно ясно: Петир Бейлиш отправился в Долину, чтобы жениться на Лизе Аррен, перед свадьбой короля Джоффри. Почему же тогда его кораблю потребовалось так много времени, чтобы добраться до его семейной крепости?"

"Мы проверили все, что могли", - добавил Робетт. "У рыбака не было причин лгать о дате. Все должно было пройти гладко".

"Это не такая уж большая зацепка", - сказал Джорах.

"Это не так. На самом деле совсем немного", - признал лорд Мандерли. "Но в отчаянные времена все становятся гораздо более ... внимательными к незначительным деталям. Я хотел бы представить теорию, сир; что Король Мерлингов задержался, потому что они задержались в Королевской гавани и, должно быть, уехали только после Пурпурной свадьбы. Бейлиш - Мизинец - солгал о своем местонахождении и отъезде в корону, чтобы оставаться в тайне от всех примерно до окончания свадьбы. Та самая свадьба, на которой в последний раз видели Сансу Старк."

Джорах нахмурился, изо всех сил стараясь не отставать. "... Ты думаешь, этот… Мизинец ... тайком вывез Сансу Старк в безопасное место?" Он знал о человеке Мизинце очень широко, по репутации. Мастер монеты, вспомнил он.

"Да". Он скрестил руки на груди. "Вы знали, что Петир Бейлиш был другом детства матери Сансы, Кейтилин Талли? Ходят слухи, что они были очень близки ".

Хорошо, признал Джорах, тихо кивнув. Это подозрительно . Он мог понять, почему лорд Мандерли мог быть заинтригован.

"После отъезда в Орлиное гнездо Мизинец женился на Лизе Аррен, утвердился в качестве лорда-протектора Орлиного гнезда и Долины, а затем его дорогая жена умерла всего через несколько недель после их свадьбы", - продолжил лорд Мандерли. "Петир Бейлиш поднялся до замечательных высот во время этой войны".

Он чувствовал себя все более и более потерянным. Проклятая игра престолов, проклятый Джорах. Слишком много игроков и слишком много фигур . "... Но как это происходит… если у него действительно есть Санса Старк, то как она к этому причастна?"

"Я получил сообщение от Джона Ройса из Рунического камня. Белая гавань имеет большое отношение к Долине, и лорд Ройс хотел подтвердить нашу поддержку, когда он учредил своего лорда Декларанта. Он также упомянул кое-что любопытное. Он кратко отметил, что Петир Бейлиш привез с собой в Орлиное гнездо свою внебрачную дочь. Одна мимолетная строчка, которая показалась мне действительно очень интересной. "

"И что?"

"Я поговорил с каждым человеком в Белой гавани, который когда-либо причаливал к Королевской гавани, сир. Никто из них ничего не знал о том, что у Петира Бейлиша когда-либо была внебрачная дочь".

Джорах сделал паузу. "... Ты предполагаешь...?"

"Давайте проследим за догадкой до ее завершения. Я подозреваю, что эта незаконнорожденная дочь Мизинца на самом деле может быть Сансой Старк, укрытой в Орлином гнезде. Если это так, то Петир Бейлиш забрал ее после убийства Джоффри, скорее всего, для того, чтобы ее можно было использовать как некую политическую фигуру для продвижения своих планов. Неясно, является ли она его добровольной сообщницей в этом. Тот факт, что он держит Сансу Старк, предполагаемую наследницу Винтерфелла, у себя в кармане, наводит на мысль, что Бейлиш намеревается каким-то образом захватить власть на севере, а также в Долине. "

"У вас нет абсолютно ничего, что могло бы подтвердить это, кроме нескольких подозрительных совпадений".

"Я в курсе".

"И что ты предлагаешь с этим делать?"

"Нам нужна Санса Старк здесь - на севере - а не как какая-то фигура в играх Мизинца. Если я прав, то нам доступен только один вариант. "

"... Который из них?"

Лорд Мандерли посмотрел на него со всей серьезностью. "Я хочу, чтобы ты похитил дочь Петира Бейлиша".

Он уставился, ища какой-нибудь намек на то, что это была шутка. Его не было. Джорах выругался на ублюдочном валирийском. А затем он снова выругался на дотракийском. У дотракийцев было несколько отличных ругательств.

"Если бы это было легко, ты бы нам не понадобился", - мрачно сказал Робетт.

"Ты ожидаешь, что я нападу на Орлиное гнездо в одиночку? У тебя под началом целая армия рыцарей".

"Армия бессмысленна, сир. Мизинец не дурак, и рыцари Долины превзойдут моих рыцарей. Ни один рыцарь Дома Мандерли не приблизится к Сансе Старк". Лорд Мандерли кивнул. "... Однако я подозреваю, что Мизинец пытается консолидировать власть на севере. Если бы, например, к нему обратился изгнанный лорд Дома Мормонтов, почему - я бы ожидал, что Мизинец будет слишком гореть желанием нанять такого человека к себе на службу. Петир Бейлиш увидел бы в вас полезного человека, которого стоит держать рядом с собой, еще одну фигуру, которую он мог бы использовать. "

"Ты хочешь, чтобы я подобрался достаточно близко, чтобы похитить его дочь?" Ошеломленно, не веря своим ушам, произнес Джорах. Свечи замерцали. Они думают, что у меня нет преданности, и поэтому у Бейлиша нет причин не доверять мне .

"Это не похищение, если ее уже похитили", - заметил Робетт, скрестив руки на груди. Он тоже не в восторге от этого плана .

"Подумай о преимуществах", - настаивал лорд Мандерли. "Спаси дочь Эддарда Старка и избавь себя от наказания Эддарда Старка. Спаси девушку, верни ее домой, и весь север будет приветствовать твое имя. Ты мог бы снова стать Лордом Медвежьего острова ".

Джораху пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Он едва мог в это поверить. Это было чистое самоубийство. Это было безумие. И все же…

Робетт и лорд Мандерли переглянулись. Глаза Джораха сузились. Здесь происходит что-то еще…

"Почему я?" Наконец он сказал. "Тебе нужна девушка Старк. Почему ты доверяешь мне привести ее к тебе?"

"Я же говорил тебе, что выбора нет".

"Это не то, о чем я спрашивал". Почему они доверили человеку, который ненавидит отца, спасти дочь?

Лорд Мандерли сделал паузу, пристально глядя на него. "… Я выбираю доверять вам, сир, потому что у меня нет альтернативы в этом вопросе ". Робетт кивнул, и его лицо стало таким же суровым. "У меня нет рыцарей, у которых больше шансов подобраться к Петиру Бейлишу. Ты - мой лучший вариант в данном случае, и поэтому я выбираю верить, что твоя честь и желание искупить свою вину искренни ".

"А если я потерплю неудачу?"

"Значит, этого разговора никогда не было. Не будет ничего, кроме слов изгнанного рыцаря, утверждающего, что я послал его за дочерью Петира Бейлиша ".

Ах . "Победи, и ты получишь все; потерпи неудачу, и ты ничего не оставишь", - сказал Робетт. "Таковы ставки. Таковы были ставки всегда".

"И я изо всех сил пытаюсь поверить, что ты поставил бы все на меня", - отметил Джорах. "Девушка Старк важна для тебя".

"Она такая", - кивнул лорд Мандерли, его глаза сузились. "Но есть ... варианты. Простите меня, сир, если я не поделюсь с вами своими альтернативными планами. Я расскажу вам все, что вам нужно знать, чтобы спасти ребенка Старков, и ничего больше. "

У него есть запасной план? На случай, если Джораху не удастся. На случай, если он не сможет заполучить девушку Старк для севера.. Черт возьми, вполне возможно, возможно даже вероятно, что Мандерли ошибался и у Бейлиша вообще не было Сансы Старк. Неудивительно, что он так мало делает.

Джорах глубоко вздохнул. Эйри был самым надежным замком в королевстве. Даже если бы меня пригласили, я попытался бы сбежать из Долины с дочерью их правителя…

Он перевел взгляд с настороженных глаз Робетта и Ваймана на спокойный взгляд сира Марлона. Cмогу ли я им доверять? Возможно, нет, но они и не ожидают, что мне будут доверять.

И все же, какой у меня есть выбор?

Образ его прекрасной королевы промелькнул перед его глазами. Если бы Дейенерис приказала ему это, то он бы даже не колебался. Я делаю это ради нее .

Санса Старк - законная леди Винтерфелла. Если я спасу ее от имени королевы Дейенерис… это может стать моим лучшим шансом объединить север в пользу Дейенерис Таргариен.

Даже мысль о его королеве заставляла его пульс учащаться. В его глазах застыла решимость. "Я сделаю это".

"Отлично", - сказал лорд Мандерли, хотя в его голосе было мало радости. "Сир Марлон посадит тебя на быстроходную галеру, направляющуюся в Чаячий город. У тебя будет своя каюта. Мизинец имеет прочные связи с Чайковым городом, я подозреваю, что вы заметите его присутствие там. Если нет, разыщите сира Осни Кеттлбека - он создание Мизинца, он будет рад отвести вас к своему повелителю. "

"И помни, - мрачно сказал Робетт, - если ты потерпишь неудачу —"

"Ничего этого не было", - согласился Джорах. Лорд Мандерли абсолютно ничем не рисковал, отправляя его на это задание.

"Времени мало, и наступает утро. Никто в этом замке не должен знать об этой встрече. У вас есть еще вопросы?"

"Первый", - сказал Джорах. "Зачем ты это делаешь? Зачем заходить так далеко ради девушки Старк?"

"Почему? Потому что у дома Старков никогда не будет более верного союзника, чем я. Верните мою повелительницу, сир ".

Они кивнули, когда он встал. Джорах задал еще несколько вопросов о путешествии и самими собой, и получил отрывистые ответы. Лорд Мандерли остался сидеть. "Извините меня", - сказал толстый лорд, протягивая руку к блюду с пирогом с угрем. "Я бы хотел доесть этот пирог. Хороший пирог не должен пропадать даром".

Сир Марлон вернул Джораху оружие и пояс и вывел его из комнаты. Джорах отметил, что ушел другим выходом. Приближалось утро, и, несомненно, с рассветом его никто не увидит. Скорее всего, он уйдет очень рано. Впереди у него еще одно морское путешествие.

Я никогда раньше не был в Долине. Я даже никогда не видел Орлиное гнездо. И все же, если все пойдет хорошо, мне придется бежать с пленником через Лунные горы и вернуться в Белую Гавань, несмотря на преследователей.

Дэни, подумал он. Я делаю это для тебя. Я докажу тебе, что я такой. Я докажу себя всему королевству.

Когда Джорах выходил по коридору, он уловил невнятный разговор позади себя. "Ты уверен насчет этого?" Робетт пробормотал лорду Мандерли. "... Девушка ..."

"Да", - ответил толстый лорд. Голос лорда Мандерли зазвучал громче, тихим грохотом в полумраке. "Нам нужны Старки. Я не верю, что время волков закончилось, пока нет. Мы должны собрать стаю. "