Глава 11: Путь к насыпи
Лес вокруг них был неестественно тих. Мартовский снег, подтаявший в полдень, к вечеру прихватило морозцем, и теперь он предательски хрустел под берцами. Майор Воронов шел первым, двигаясь с грацией хищника, высматривающего добычу. Катя Морозова следовала за ним след в след, стараясь дышать тише и не лязгать амуницией.
— Товарищ майор, — прошептала она, когда они остановились у поваленной сосны, чтобы свериться с картой. — Дэн... Коваль... он злится, что вы его оставили на мосту.
Воронов не поднял глаз от карты. Его лицо в сумерках казалось высеченным из гранита.
— Злость — это хорошее топливо, Морозова. Но для выполнения этой задачи мне нужен холодный расчет. Коваль слишком горяч. Он думает о тебе больше, чем о приказе.
Катя почувствовала, как к горлу подступил комок. В этих словах майора было столько правды, что спорить было бессмысленно.
— А вы? — тихо спросила она. — О ком думаете вы?
Воронов наконец поднял на неё взгляд. В его глазах, темных, как безлунная ночь, Катя увидела тень той самой улыбки с фотографии отца.
— О твоем отце, Стрела. И о том, что я обещал ему вытащить тебя из любой передряги. А сейчас передряга — это всё, что вокруг нас.
Бензовоз, застрявший в кювете, показался впереди через полчаса. Огромная цистерна, расписанная матерными надписями, сиротливо кренилась на бок. Слава богу, кабина была пуста.
— Сработаем быстро, — скомандовал Воронов. — Я минирую кабину и бак. Ты — проверяешь периметр. Нам нужно подкатить его к самой насыпи. У нас есть пятнадцать минут, пока ДРГ не вернулась.
Катя вскинула автомат и начала обход. Сердце колотилось в ритме «четырех сорок», но руки работали методично, привычно сканируя сектора обстрела. «Тихо, тихо...» — шептала она самой себе.
— Готово! — Воронов вылез из-под машины, отряхивая руки от смазки. — Тротил на месте. Рация... Док, вытащили гражданского?
В наушнике затрещало. Голос Рации был на грани истерики.
— «Гранит», они пошли! Насыпь зашевелилась! Техника пошла! Тихий работает, но их слишком много! На мосту засада! Мы отступаем к бетонной опоре!
Воронов побледнел.
— Понял тебя. Держитесь. Морозова, за руль! Мы идем на таран.
Финал: Огненная насыпь
Катя вдавила педаль газа в пол. Мотор бензовоза взревел, как раненый зверь. Машина, дергаясь и буксуя, начала сползать с кювета и набирать скорость к насыпи.
Справа, из лесополосы, ударили пулеметы. Пули забарабанили по кабине, выбивая стекла. Одно из стекло Осколок чиркнул Катю по плечу, но она даже не вскрикнула, крепче сжав руль.
— Не сбавляй скорость, Стрела! — крикнул Воронов, отстреливаясь из окна кабины. — Нам нужно врезаться в саму основу!
Насыпь, та самая секретная тропа фермера, была уже в ста метрах. Там уже показались силуэты чужой бронетехники. Танки, как огромные черепахи, ползли по насыпи, давя гусеницами мокрый снег.
— Сейчас! Прыгай! — гаркнул Воронов.
Он рывком распахнул пассажирскую дверь и вытолкнул Катю наружу. Она покатилась по замерзшей земле, сдирая кожу на ладонях и коленях. Бензовоз, неуправляемый и смертоносный, врезался в опору насыпи в тот самый момент, когда на неё въехал первый танк.
Воронов не прыгнул. Он остался в кабине до последнего мгновения, чтобы удостовериться, что машина не свернет с курса.
— Майор! — закричала Катя, вскакивая на ноги.
Взрыв был такой силы, что Катю отбросило назад. Огненный шар расцвел над насыпью, превращая её в месиво из бетона, металла и земли. Танк, стоявший на вершине, медленно, почти грациозно, рухнул вниз, в реку.
Пыль и дым начали медленно оседать. На месте насыпи зияла огромная воронка. Чужая техника замерла на том берегу, отрезанная от переправы.
Катя, прихрамывая, побрела к месту взрыва. В голове звенело, плечо горело огнем. Остов бензовоза был объят пламенем. Кабина была полностью сплющена ударом и взрывом.
— Андрей... — прошептала она, опускаясь на колени. Из глаз брызнули слезы, смешиваясь с копотью на лице. В этот момент она не была командиром, не была «Смертником». Она была просто Катей, которая потеряла единственного человека, связывавшего её с прошлым и дававшего надежду на будущее.
Из кустов, спотыкаясь и тяжело дыша, выбежал Дэн Коваль. Он увидел Катю, увидел огненное зарево на месте насыпи и всё понял. Он подбежал к ней и крепко прижал к себе.
— Стрела... Живая... — он гладил её по коротко стриженным волосам, его самого трясло крупной дрожью. — Мы удержали мост, Кать. Тихий их положил... Но ты... ты сделала это.
Катя Морозова уткнулась лицом в грязный бушлат Дэна и заплакала навзрыд. Над лесом занималось утро 11 марта 2024 года. Насыпь была взорвана, переправа перекрыта. «Смертники» выполнили приказ, но цена этой победы была слишком высока. Начиналась новая глава их жизни — жизни без майора Воронова, но с памятью о том, кто научил их быть «Смертниками».
Майор погиб....