Meraki

Астра всё-таки согласилась посидеть с ребятами, когда Марго почти насильно усадила её за столик, заверив, что они не задержат надолго. Ресторан постепенно пустел, оставались только редкие посетители, и в полумраке зал казался уютным и тихим.

Астра нервно теребила рукав свитера, стараясь не встречаться взглядом с Рео, который устроился напротив, чуть лениво склонив голову и не скрывая теплой усмешки. Марго что-то рассказывала, размахивая руками и весело смеясь, Даня вставлял колкие комментарии, а Аркаша, кажется, уже клевал носом, прислонившись к спинке дивана.

— Астра, ты чего такая напряжённая? — вдруг спросила Катя, улыбаясь мягко. — Мы тебя не кусаем, честное слово.

— Я... просто устала, — тихо пробормотала она, опуская глаза к кружке чая, которую Марго заботливо поставила перед ней.

— Ну так расслабься, ты не на работе, — фыркнула Марго, подперев подбородок ладонью. — Мы тут вообще-то ради тебя.

— Ради меня? — Астра замерла, чувствуя, как в груди неприятно кольнуло.

— Ну да, а ты что думала? — Марго прищурилась, будто стараясь что-то понять. — Ты вечно носишься по залу, как на иголках, а поговорить нормально и не выходит. Вот и решили, что ты с нами посидишь.

Астра неловко улыбнулась, смущённо пряча взгляд за длинными ресницами. От их заботы становилось и тепло, и больно одновременно. Она уже давно привыкла к тишине и одиночеству, а теперь растерянно не знала, как реагировать на такое внимание.

— Слушай, а ты же раньше в другой школе училась, да? — вдруг спросила Марго, склонив голову. — Мы же виделись пару раз, ты ещё с родителями приходила. Как они сейчас?

Астра замерла, пальцы на кружке невольно побелели от напряжения. Сердце больно дрогнуло, но она сделала короткий вдох и подняла глаза, встречаясь с обеспокоенным взглядом Марго.

— Их больше нет, — негромко ответила Астра, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

На миг за столиком повисла гнетущая тишина. Марго моргнула, ошарашенно распахнув глаза.

— Прости... Я не знала, — пробормотала она растерянно, но почти сразу, словно спохватившись, тихо добавила: — А... как это случилось?

Астра невольно сцепила пальцы крепче, ногти впивались в ладони, но она старалась не показать, как сильно дрожат руки. От этой жалости становилось только хуже. Она едва заметно опустила глаза, глядя на мерцающую гладь чая в чашке.

— Долги, — коротко ответила она, горько улыбнувшись. Слово отдавалось болезненным эхом в голове. — Они задолжали слишком много. Пришли люди... Это было давно.

Тишина стала почти осязаемой. Марго прикрыла рот ладонью, в глазах мелькнуло искреннее потрясение. Катя нахмурилась, а Даня и Аркаша переглянулись, будто не веря услышанному.

— Астра... мне так жаль, — тихо проговорила Марго, её голос дрогнул.

— Всё нормально, — Астра резко мотнула головой, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Ей не нужны были эти сочувствующие глаза и тихие вздохи. Она и так каждый день жила с этой болью. — Это было давно, правда. Я уже... привыкла.

Но голос всё равно предательски сорвался на последнем слове, и Рео, сидящий напротив, нахмурился, словно собираясь что-то сказать. Его тёмные глаза внимательно изучали её лицо, и от этого взгляда хотелось сжаться и стать незаметной.

— Если не хочешь говорить, не будем, — мягко вставила Катя, слегка стукнув Марго локтем под столом. — Просто посиди с нами.

Астра нервно кивнула, пряча взгляд в тёмной глубине чашки. На душе неприятно саднило, а внутри всё ещё отзывалась болезненная пустота.

— Эй, ты в порядке? — негромко спросил Рео, чуть наклонившись вперёд. Голос звучал мягко, почти обволакивающе, и Астра едва заметно кивнула, не поднимая глаз.

— Да. Просто... правда устала, — пробормотала она, надеясь, что это звучит достаточно убедительно.

Рео на миг прищурился, явно сомневаясь, но спорить не стал, лишь коротко хмыкнув. Однако тёплый взгляд всё равно не отпускал, заставляя сердце болезненно сжиматься от каждого случайного касания и мягкой полуулыбки.

Астра старалась сосредоточиться на тихом разговоре ребят, но мысли всё равно блуждали где-то далеко, путаясь в обрывках воспоминаний и горечи. Она сжимала кружку так крепко, что пальцы начали неметь, но это хоть немного помогало не показывать, как сильно дрожат руки.

Марго виновато кусала губы, явно сожалея о том, что подняла эту тему. Катя аккуратно поменяла разговор, переводя внимание на что-то более лёгкое, и Астра была благодарна за это. Но взгляд Рео всё равно ощущался почти физически, заставляя сердце биться быстрее и болезненнее.

— Если что-то понадобится, просто скажи, ладно? — негромко бросил он, улучив момент, когда остальные отвлеклись. В его тоне не было жалости, только тёплая, искренняя забота.

Астра коротко кивнула, опуская глаза и пряча вспыхнувшие щёки. Она не понимала, почему он вообще проявляет интерес, почему смотрит на неё так, будто готов выслушать всё, что она скажет. Они толком не знали друг друга. Это не имело смысла.

— Спасибо, — всё-таки пробормотала она, едва слышно, и Рео едва заметно усмехнулся, но не стал больше давить.

Остаток вечера прошёл на удивление спокойно. Марго старалась развеселить Астру, рассказывала смешные истории, Даня периодически вставлял колкости, а Аркаша и вовсе задремал, подперев голову ладонью. Только Рео всё так же молчаливо наблюдал за Астрой, не скрывая мягкой полуулыбки, от которой внутри становилось неспокойно.

Когда время стало поджимать, Астра всё-таки поднялась, пробормотав что-то о том, что ей пора домой. Ей не хотелось рушить этот уютный момент, но ещё сильнее хотелось скрыться, остаться наедине со своими мыслями.

— Уже уходишь? — протянул Даня, поднимая бровь. — А мы-то думали, ты нас дольше потерпишь.

— Прости... — Астра смущённо опустила глаза, кутаясь в рукава свитера. — Просто завтра снова на смену, и...

— Всё нормально, — перебила Марго, поднимаясь и обнимая её на прощание. — Ты и так молодец, что согласилась посидеть. Давай тогда как-нибудь встретимся нормально, ладно?

— Ладно, — тихо согласилась Астра, чувствуя, как тепло от её рук немного снимает напряжение.

Она уже повернулась к выходу, когда заметила, что Рео тоже поднялся. Он не спешил, но взгляд выдавал, что уходить он намерен не просто так. Астра замерла, растерянно сжимая ремешок сумки, и сердце тут же забилось быстрее, когда он сделал шаг ближе.

— Я провожу, — спокойно заявил Рео, будто это было само собой разумеющееся.

— Не нужно, — почти мгновенно выдохнула Астра, мотнув головой. — Я... доберусь сама.

— Ты уверена? — он прищурился, будто проверяя, не врёт ли она. — Уже поздно, да и... я всё равно на байке, заодно бы подбросил.

— Я... я правда сама, — пробормотала Астра, чувствуя, как дыхание сбивается. Мысль о том, чтобы ехать с ним, и тем более — на байке, заставляла живот сводить от тревоги. — Спасибо, но не нужно.

Рео выдохнул, явно не в восторге от отказа, но спорить не стал, только усмехнулся тепло.

— Ну ладно, — бросил он, поправляя светлые волосы. — Но если что — звони. Ты же не против, если я тебе напишу?

Астра вспыхнула ещё сильнее, беспомощно кивнув, и он усмехнулся шире, явно довольный таким ответом.

— Тогда жди, — негромко добавил он, подмигнув, и Астра, окончательно сбитая с толку, поспешила к выходу, чувствуя на себе его тёплый взгляд.

Она выбежала на улицу, вдыхая прохладный воздух, и сердце всё ещё гулко колотилось в груди. Щёки пылали, ладони вспотели, а в ушах звенело от того, как мягко звучал его голос.

"Глупая," — сердито одёрнула себя Астра, кутаясь в куртку и быстро шагая по ночным улицам. — "Он просто любезничал. Ты ему неинтересна. Прекрати это."

Но даже повторяя это снова и снова, она всё равно не могла избавиться от воспоминания о его тёплых глазах и лёгкой усмешке.