Meraki

Астра шла по тёмной улице, кутаясь в куртку и стараясь не оглядываться. Поздний час давил тишиной и пустотой, только редкие фонари тускло освещали дорогу. Она всегда выбирала идти пешком, убеждая себя, что так безопаснее и проще. Да и лишние калории сжигались быстрее. Но сейчас что-то подсказывало, что лучше бы она вызвала такси.

Холод пробирал до костей, и Астра дрожала не только от него. Чуть сзади слышались шаги — размеренные, неторопливые, будто тот, кто шёл, вовсе не спешил скрываться. Астра сжала ремешок сумки, стараясь не оборачиваться, но сердце всё равно скакнуло, когда шаги стали ближе.

Она ускорила шаг, но незнакомец тоже. Теперь уже откровенно слышался тяжёлый топот и тихий, противный смешок.

— Эй, красавица, не так быстро, — голос был хрипловатым, с наигранной любезностью. — Чего так торопишься? Может, составишь компанию?

Астра сглотнула, чувствуя, как по спине пробегает холод. Она шагнула быстрее, почти побежала, но мужик легко догнал её, ухватив за локоть. Пальцы были грубыми и цепкими, и от их прикосновения под курткой поднялись мурашки.

— П-простите, мне надо идти... — пробормотала она, дёрнувшись, но хватка лишь усилилась.

— Да брось ты, — мужчина скалился, показывая жёлтые зубы. — Мы же просто поболтаем. Ты такая милая, а я вот один. Может, повеселимся немного?

Астра почувствовала, как дыхание сбивается, а сердце колотится так, будто готово вырваться наружу. Она дёрнулась сильнее, пытаясь освободиться, но мужик только хмыкнул, притягивая её ближе.

— Пустите! — голос дрожал, но она всё-таки закричала, пытаясь вывернуться. — Помогите!

— Тихо-тихо, не ори, — прошипел он, закрывая ей рот ладонью. Запах перегара и табака ударил в нос, вызывая приступ тошноты. Астра забилась сильнее, паника захлестнула почти мгновенно, но в следующий миг хватка резко ослабла.

— Ты что-то сказал? — холодный голос разрезал тишину, и Астра едва успела заметить, как мужика резко отшвырнуло назад.

Она пошатнулась, едва не упав, но сильные руки тут же подхватили её, не давая столкнуться с асфальтом. Астра вздрогнула, всё ещё трясясь от страха, и подняла глаза, встречаясь с тёмным взглядом Рео.

— Всё в порядке, милая, я здесь, — его голос звучал тихо, но в нём слышалась сдерживаемая ярость.

Мужик, пошатываясь, поднялся, злобно оскалившись.

— Ты кто вообще, пацан? Проваливай, пока сам не огрёб! — прорычал он, но Рео только усмехнулся холодно, отстраняя Астру за спину.

— Повтори это ещё раз, и я тебя так "огрею", что не встанешь, — бросил он, шагнув вперёд. — Убирайся, пока цел.

В голосе не было угрозы — только ледяное спокойствие, от которого даже Астру пробирало дрожью. Мужик фыркнул, но, поймав его взгляд, всё-таки попятился, бормоча что-то себе под нос. А через мгновение развернулся и, спотыкаясь, бросился прочь.

Астра, всё ещё не веря, что это закончилось, судорожно вдохнула, чувствуя, как ноги подгибаются. Она бы точно упала, если бы Рео не подхватил её за талию, крепко прижимая к себе.

— Всё нормально, — он склонился ближе, его ладонь мягко гладила её по спине, успокаивая. — Тише, он ушёл. Ты в безопасности.

Астра зажмурилась, чувствуя, как ком подступает к горлу. Тепло его рук и тихий, уверенный голос заставляли дрожь постепенно стихать, и она, сама того не осознавая, прижалась к нему крепче.

— Ты... — голос сорвался, и она попыталась отстраниться, но он не позволил, только сильнее притянул к себе. — Почему ты... как?..

— Ты забыла телефон, — негромко ответил Рео, показывая знакомый чехол. — Хотел догнать тебя, а тут это... Хорошо, что успел.

Астра, наконец, заставила себя открыть глаза, встречаясь с его тёплым взглядом. Сердце всё ещё колотилось, но теперь уже не только от страха. Её щёки пылали, и она едва не выронила телефон, когда Рео вложил его ей в ладонь.

— Спасибо... — прошептала она, чувствуя, как голос дрожит. — Я... я правда... спасибо...

— Тише, милая, всё в порядке, — он мягко провёл ладонью по её волосам, тёплый и заботливый, как никто до этого. — Я тебя провожу. Не хочу рисковать, мало ли тут ещё таких.

Астра хотела возразить, сказать, что сама доберётся, но сил уже не осталось. И когда Рео, обняв за плечи, осторожно повёл её вперёд, она послушно кивнула, прижимая телефон к груди и чувствуя, как подступают слёзы.

Она не знала, почему он был таким добрым. Почему так смотрел на неё, будто она не была такой... сломанной. Но сейчас это было не важно. Важно было только тепло его руки на её плече и тихие слова, что всё будет хорошо.

Рео уверенно вёл Астру по пустым улицам, не отпуская её плечо. Тепло его ладони пробиралось сквозь ткань куртки, успокаивало, заставляя дыхание становиться ровнее. Астра шла рядом, кутаясь в воротник и старательно глядя под ноги, но её щеки всё ещё пылали, а сердце никак не хотело замедлять безумный ритм.

— Ты точно в порядке? — тихо спросил Рео, бросив на неё внимательный взгляд. — Если хочешь, можем вызвать такси.

— Нет... спасибо, — Астра сглотнула, покачав головой. Голос дрожал, но она старалась не выдать себя. — Я... уже почти дома.

— Ладно, как скажешь, — он мягко усмехнулся, но руку с её плеча не убрал, и Астра не знала, то ли радоваться этому, то ли паниковать сильнее.

Они молчали почти всю дорогу, но тишина не казалась тягостной. Рео изредка спрашивал что-то простое — как прошла смена, не устала ли она. Астра отвечала коротко, всё ещё не веря, что это всё происходит наяву.

Когда они наконец добрались до её дома, Астра остановилась перед подъездом, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. В голове крутилось множество слов, но ни одно не казалось подходящим.

— Спасибо... что проводил, — тихо пробормотала она, наконец подняв глаза. — Я... даже не знаю, как благодарить.

— Не стоит, — Рео усмехнулся, облокотившись на перила. Его волосы чуть растрепал ветер, и тёмные глаза мягко поблёскивали в свете фонаря. — Я же не мог тебя бросить.

Астра замерла, чувствуя, как горячо пылают щеки. Она сглотнула, собирая остатки смелости.

— Эм... может... хочешь зайти на чай? — слова сорвались с губ сами собой, и она тут же хотела забрать их обратно. Сердце сбилось с ритма, а руки невольно затряслись от смущения.

Рео поднял брови, но усмехнулся теплее.

— А ты не боишься пускать незнакомцев в дом? — поддразнил он, но, увидев её смущённый взгляд, мягко добавил: — Ладно, раз ты так любезно приглашаешь, отказываться было бы грубо.

Астра, чуть не поперхнувшись от волнения, поспешила открыть дверь, пропуская его внутрь. Пальцы дрожали, ключ едва не выпал, но Рео сделал вид, что не замечает, лишь мягко подбадривающе коснулся её плеча.

Квартира встретила их тишиной и слабым запахом кофе. Астра нервно оглянулась, надеясь, что здесь хотя бы всё в порядке. Рео прошёл следом, небрежно осматривая комнату и с интересом отмечая детали.

— Уютно, — заметил он, улыбнувшись. — Прямо как ты.

Астра чуть не уронила ключи, вспыхнув до кончиков ушей.

— Эм... спасибо. Проходи, — пробормотала она, жестом указывая на диван. — Я... сейчас чай сделаю.

Пока чайник наполнялся, Астра нервно теребила край свитера, чувствуя, как ладони потеют. Её сердце колотилось так сильно, что казалось — даже Рео должен был это слышать. Но он сидел на диване, лениво откинувшись на спинку и смотря на неё с тёплой полуулыбкой.

— Ты всегда такая застенчивая или это я так пугаю? — негромко спросил он, заметив, как та избегает его взгляда.

— Н-нет, ты не пугаешь... просто... — Астра куснула губу, не зная, как объяснить. — Я просто... не привыкла к таким... ситуациям.

— К каким? — уточнил он, приподняв бровь с невинным видом, но уголки губ дразняще подрагивали.

— Ну... когда кто-то такой, как ты... — она замерла, осознав, что ляпнула, и замолчала, уткнувшись взглядом в чайник.

— Такой, как я? — Рео хмыкнул, но его глаза теплее засияли. — Милая, ты меня заинтриговала. Я-то думал, я самый обычный.

Астра ещё сильнее вспыхнула, поспешно наливая кипяток в кружки. Рео мягко рассмеялся, и от этого смеха у неё внутри будто что-то тёплое разлилось.

Когда она поставила кружку перед ним, пальцы всё ещё немного дрожали. Рео обхватил её ладони, ненавязчиво, но тепло. Его пальцы были тёплыми и крепкими, и от этого прикосновения дыхание сбилось.

— Спасибо, — негромко бросил он, не убирая рук. — И за чай, и за компанию.

— Н-не за что, — пролепетала Астра, стараясь не смотреть ему в глаза, но взгляд сам собой возвращался к его тёмным радужкам и мягкой улыбке.

Они болтали ни о чём, лениво и ненавязчиво. Рео рассказывал о забавных случаях на съёмках, упоминая Марго и остальных с теплотой, как о родных. Астра улыбалась, иногда даже смеясь тихо, будто забывая на мгновение про все свои страхи.

— Знаешь, — вдруг бросил он, глядя на неё теплее. — Ты правда особенная. Не знаю, почему ты этого не видишь.

Астра замерла, сердце пропустило удар.

— Я... не знаю, о чём ты, — прошептала она, но голос дрогнул.

— О том, что ты мне нравишься, милая, — тихо ответил Рео, проведя пальцем по её запястью. — Очень. И я не хочу давить на тебя, но... я серьёзно.

Его слова звучали так просто и искренне, что у Астры в горле пересохло. Её сердце трепыхалось, а щеки горели, и она едва заставила себя не отвести взгляд.

— Я... я не знаю, — призналась она, кутаясь в свитер. — Мы... толком не знакомы. Мне... нужно время.

— Я понимаю, — Рео улыбнулся мягко, откидываясь на спинку дивана. — Я подожду. Столько, сколько тебе нужно.

И от этих слов на душе стало чуть легче. Астра, слабо улыбнувшись, кивнула, чувствуя, как тепло разливается внутри.