Эпизод 22
ДЖЕННИФЕР
Гул птиц со двора . Я что ещё жива ? Мягкий солнечный свет проникает в мою комнату . Я морщусь в попытке разомкнуть глаза . В голову возвращаются образы вчерашнего вечера .
Сырой запах подвала,кровь и смерть незнакомого человека. Мне кажется я опустошена . С каждым новым днём я испытываю все больше и больше боли . Я разбита не физически ,а морально . Я хочу убежать от этого чудовища и всех кто какое-либо отношение имеет к нему . Хочу забыть каждый прожитый день здесь -как плохой сон . Я бы пожелала сейчас не проснуться вообще ,чем с тем что я чувствую .
Щелчок замка.
Дверь открывается. Я не хочу смотреть там . Я укутываюсь пол одеяло с головой и отворачиваюсь . Мне плевать если это Кристоффер и что он хочет . Я не отвечу ему ,я не дам ему увидеть как вчерашнее сломило меня .
Но по приглушенных и тихих звуках я понимаю ,что это Сара.
- Я принесла тебе завтрак . Что-то вроде тостов со сгущенкой и тосты с ветчиной и сыром .-Тихо проговорила девушка.
Она села на край кровати и поставила поднос.
— Ты жива?-Обеспокоено спросила девушка.
— Пока да.
— Он... я понимаю что ты чувствуешь ,Дженни. Просто прими это. К сожалению ты такое увидишь ещё много раз .
— Ты уверена?
— Да.
Никогда . Никогда больше. Я убегу ,я спрячусь ,я пропаду . Но он больше никогда меня не тронет.
— Я тоже боялась его. В детстве.После одной ночи... я месяц не могла разговаривать.А потом... научилась не слышать, не чувствовать. Просто жить рядом.
— Ты знала, кем он стал?
— Всегда.Но это наш ад. И наш долг.
-Ваш,не мой . Оставь меня пожалуйста,Сара,я ни с кем не хочу сейчас разговаривать . Уйди .
Девушка ничего не говорит ,лишь тихо поднимается с кровати и уходит .
Остаток дня я провожу в постели. Несколько раз я пыталась уснуть . Но вскоре просыпалась в жутких агониях ,когда сон меня каждый раз относил в вчерашнюю ночь . Никого больше не было слышно . Я порылась в аптечке и взяла снотворное . Бутылочка с таблетками так и манила меня принять не большую часть . Я держалась . Ведь в какой-то части сознания я понимала что мои родители будут очень страдать из-за меня . Я взяла несколько штук ,чтобы уснуть хоть на несколько часов и забыться . Затем в ход пошли несколько штук успокоительных таблеток . Мне стало лучше . Я закрыла глаза и канула в темноте .
*************************************************
Едва ли размокнув глаза ,я понимаю что проспала до вечера следующего дня . Я смотрю на часы. Время 16:45. Я иду в душ и пытаюсь привести себя в порядок . Моя одежда и тело насквозь пропиталось запахом подвала . Смывая всю эту грязь с себя ,я пытаюсь отпустить тот злополучный день ,просто не думать о нём. Забыть . Кажется вода уже остыла,когда я вылезла .
В дверь постучали ,когда я была уже одета . Меня ужасно тошнило и мне было плохо . Мне нужно было что-то закинуть в желудок ,чтобы я вообще сознание не потеряла . В дверях стоял Эдриан .
Мой взгляд проскользнул по тёмно-синему костюм с лёгким блеском, Белой рубашке,атласному галстуку цвета шампанского и
Маски из слоновой кости, с серебристым узором в виде листьев.
-Что тебе нужно ?-Резко бросила я.
-У нас сегодня намечается вечеринка . Знаю что ты не втором духе,но тебе нужно там быть . Он держит в руках платье,и протягивает его мне .
-Уходи. Отдай своё тряпье и проваливай отсюда .
Он молча поставил платье на кровать. Подошёл ближе.
— Это не просто вечеринка. . Там будет... человек, которого мы хотим вытащить из тени и потенциальный союзник. И твой образ — часть этого.
-Хватит !-Оборвала я мужчину.-Слышишь ?Хватит! Я не могу больше,Эдриан.
Я резко подошла к нему, волосы упали на лицо, глаза вспыхнули — не страхом, а яростью и отчаянием.
— Ты приходишь, приносишь мне платья, смотришь, как будто тебе не всё равно, а потом снова исчезаешь, прячешься в тени брата. Зачем всё это ?
Это было последней каплей.
-Ты девушка моего брата ,если ты забыла . По крайней мере он это всем говорит . Я не могу ему противоречить и забрать то что не принадлежит мне.
-Я не принадлежу и ему . Никому ,черт побери . И даже если у него что-то со мной будет,то только с моим трупом!
Эдриан шагнул ко мне — быстро, резко, почти бесшумно — и прежде чем я успела отшатнуться, его ладони сомкнулись на моем лице, его губы врезались в мои. Не нежно. Не умоляюще. С яростью и запутанным голодом.
Я замерла, но только на секунду. Рука в бессильной злости ударила его в грудь, потом ещё раз. Но он не отстранился. Он целовал меня ,будто в этом был спор с самой собой, будто хотел доказать что-то не мне, а себе.
Он оторвался первым. Дыхание сбилось.-Чёрт,если бы ты знала как я себя чувствовал когда в первый раз увидел тебя здесь с ним . Я ненавижу, что ты в моей голове. Ненавижу, что мне хочется защищать тебя. Даже от него.
— Эдриан .-Моё дыхание неравномерное ,сбивчивое .-Пожалуйста,уйди ,ты делаешь только хуже .-Мой умоляющий голос оборвался и захрипел.
— Я знаю, что ты не доверяешь ни мне, ни ему. Но... иногда то, что кажется слабостью, — это просто человек, который устал убивать ради тех, кто думает, что это нормально.
Он выпрямился, будто только что ничего и не произошло ,посмотрел мне в глаза,.
— Надень платье. Маскарад начинается через два часа. Я не могу защитить тебя, если ты будешь вне игры.
И ушёл.
Комната снова опустела. Только платье на кровати — как чёрная тень, ждущая, когда она уступит.
Я не двигалась. Всё ещё ощущала его ладони на своём лице. Всё ещё чувствовала привкус его губ.
Это был не поцелуй страсти. Не похоть.
Это был крик. Беззвучный, рваный... будто он хотел сказать:
«Пожалуйста, поверь, что я не чудовище. Что я тоже... живой».
Я подняла взгляд на зеркало,сняла футболку и шорты . Бросила всё на пол, как кожу, которую больше не хотела носить.
Осталась в белье.
Медленно сняла платье с вешалки и провела ладонью по ткани.
— Безумие... — прошептала. — Всё это, весь этот маскарад... это же просто ловушка, да?
Но всё же — я его надела.
Платье обтягивало, как змея, словно создано не для комфорта, а для провокации. Оно казалось бронёй из шелка, под которой бьётся хрупкое сердце.
Я встала перед зеркалом.
Впервые за долгое время — увидела себя. Узницу,жертву ,которую пытаются сломить .
В машине я сидела между двумя братьями.
Кристофер — сосредоточенный, напряжённый, молчаливый.
Эдриан — с каменным лицом, но взгляд то и дело крался ко мне сбоку.
Я не смотрела на них. Только вперёд — в темноту, которую разрезали фары.
Черт,что же эта ночь приготовит нам ?
Роскошная вилла на холме светилась, как храм искушения.
Фасад — в мягком золотом свечении.
Лестница из белого мрамора. У ворот — мужчины в чёрных масках, с холодными глазами.
— Добро пожаловать, — произнёс один из охранников, проводя по мне взглядом. Я имела с собой серую маску с крыльями ангела.
Кристофер в чёрном фраке с маской венецианского дьявола выглядел... как воплощение опасности .
Внутри виллы играл оркестр. Скрипки звучали как предчувствие.
Зеркальные люстры отражали небо, маски, алкоголь, блеск бриллиантов.
Все гости были будто в спектакле.
— Ты выглядишь... опасно, — прошептал Кристофер на ухо мне,когда мы вошли.
— А ты — как кошмар, от которого невозможно проснуться, — отрезала я, не глядя.
Он ухмыльнулся.
— Это комплимент.
Я чувствовала взгляды. Её платье притягивало внимание — обтягивающее, глубокого бордово-красного оттенка, с открытой спиной и тонкими лентами, пересекающими лопатки. Ткань переливается, как кровь на бархате. Юбка облегает бедра и плавно ниспадает в пол.
Я стараюсь ни на ком не задерживать взгляд . Взяв бокал вина ,я остановилась и отпила глоток .
Но то, что меня действительно пугало — это тишина Кристофера, его холодное спокойствие.
Он будто уже знал, что что-то случится.
— Помни, — тихо прошипел он, наклоняясь к моему уху, — твоя роль — смотреть и молчать. Ни с кем не говорить дольше пары минут. Мы здесь не ради развлечений.
— А если кто-то заговорит со мной? — хрипло спросила я,, не поворачиваясь.
— Улыбнись. И вежливо исчезни.-Его голос был ледяным .
Зал внутри был как сон: зеркала, свечи, маски, ароматы табака и вина. Висела музыка — не та, под которую танцуют, а та, под которую погибают. Люди с закрытыми лицами пили, смеялись, но смех был пустым. Слишком много людей знали друг о друге слишком многое.
— Мы в аду, — подумала я.— И я пришла на приём к его королю.
Кристофер сразу же исчез в толпе. Остался только запах его парфюма.
-Одинокая воробейка среди хищников? — мужской голос прервал мои размышления.
Передо мной стоял высокий человек в маске шакала. Его голос был слишком гладкий, слишком уверенный.
— Не уверена, что вы угадали с птицей, — сказала я , пытаясь пошутить.
— Нет. Ты точно не воробей. Ты... ворон, выбившийся из стаи. Только ещё не поняла этого.
— Вы меня с кем-то путаете.
— Я редко ошибаюсь, Дженнифер.
Моя кожа покрылась холодным потом. Я ведь не говорила здесь своего имени.
— Простите...
— Наслаждайся балом, пока можешь. Скоро начнётся охота, — он поклонился и растворился в толпе.
Я огляделась вокруг себя . Ни Кристоффера,ни Эдриана. Почему они оставили меня здесь одну ?
Вино казалось горьким, как яд.
Музыка изменилась — теперь звучал медленный вальс. Я двигалась вдоль стен,наблюдая . Пара мужчин с лицами змей переговаривались о каких-то поставках. Женщина в маске кошки подсыпала что-то в бокал сопровождающему. Мир вокруг гнил, но это было так красиво, что хотелось остаться и сгореть дотла.
И тогда вспыхнул свет. Ослепительный. В зале мигнуло напряжение.
Один миг — и он исчез.
И сразу раздался крик.
Тело мужчины лежало у подножия лестницы. Красная кровь растекалась по мрамору, как дорогое вино. На шее — разрез. Глубокий, чёткий. И... маска. Маска, которая не понятно по каким причинам была не на мне.
— Это... — прошептала я неуверенно .
— Ваша маска, мисс, — сказал охранник, поднимая её и сжимая в перчатке. — Вы в курсе, что это прямое доказательство?
Я попятилась, но за спиной уже стояли трое мужчин.
— Я не... Я не делала этого! — закричала. — Кто-то её украл! -Я пытаюсь отбиться от их рук,которые они тянут чтобы схватить меня .
Вдруг кто-то схватил меня за локоть сзади .
— Она с нами, — голос Кристоффера был тихий, но такой, что другие отошли.
— Ты что, серьёзно? — прошипел Эдриан , подбежавший к нам, когда мы выходили через задний проход. — Все думают, что это она. Ты ведёшь её прямо через толпу, словно подтверждая это!
— Я не оставлю её, — зло отрезал Кристоффер. — Я не дурак. Её подставили.
Снаружи воздух был рваным, как дыхание перед смертью. Ледяной ветер с холма хлестал по щекам, смешивая кровь и дождь. Машина уже ждала — но до неё оставалось добежать... живыми.
— Быстрее, — прошипел Кристофер, схватив меня за руку.
— Я не могу! — почти сорвалась я,ноги цеплялись за подол платья.
— Тогда мы оба умрём. Двигайся!
Позади слышался топот и крики. Один из охранников, маска сбита, лицо искажено паникой, бросился за ними.
И тогда раздался выстрел . Пули пронесли над моей головой . Кристоффер толкнул меня в сторону машины, прикрывая,одну пуля пролетело над моей головой ,в тот же миг Эдриан резко дернулся от второй,которая попала в его плече .
Эдриан сел за руль, стиснув зубы — его плечо было пробито, кровь быстро пропитывала пиджак. Двигатель взревел, и машина сорвалась с места, колёса шлифовали мокрый асфальт.
Позади мелькнули фары, и один из чёрных внедорожников бросился в погоню.
— Что происходит?! — закричала я,сжимая подлокотник. — Зачем они за нами гонятся ?
— Твоя маска была на убитом . Их не волнует правда, Дженни. Им нужен виновный. Или мёртвый.
— Но я ничего не делала! Я...
— Добро пожаловать в наш мир, — оборвал её Кристоффер. — Здесь не важно, виновен ты или нет. Важно, сколько ты стоишь живым — и мёртвым.