Глава 18
Просыпаться не хотелось совершенно. Голова гудела — возможно, от алкоголя, а возможно, от того, что произошло накануне.
Тело отказывалось шевелиться, а мозг — вспоминать.
Я уткнулась лицом в подушку, надеясь снова провалиться в сон, но вместо этого лениво потянулась за ноутбуком.
Открыв ленту новостей, я не удивилась — всё пестрело именами: Остин, Виктория, Эмили.
Видео с вечеринки разошлось по всему городу. Все только это и обсуждали.
На панели сообщений — два непрочитанных.
От Сьюзан и... от Остина.
Я не нашла в себе сил открыть ни одно. Особенно — его. Всё ещё слишком больно.
Закрыв окно браузера, я со стоном встала с кровати и поплелась в ванную.
Зеркало выдало мне то, чего я и ожидала: остатки макияжа размазались по лицу, волосы напоминали гнездо, а глаза покраснели от слёз и бессонницы.
Словно меня переехал асфальтоукладчик.
Я включила горячую воду и почти с наслаждением смывала с себя следы вчерашней ночи — физические и эмоциональные.
Мысли путались, в голове гудело от тревоги.
Я задавала себе десятки вопросов — но ни на один не находила ответа.
Спустя час я уже стояла у плиты, наливая себе кофе.
Аромат наполнил кухню, немного прояснив голову.
Было около четырех дня, когда зазвонил телефон. Сьюзан.
— Привет, как ты там? — её родной голос прозвучал почти весело.
— Паршиво, — хрипло ответила я. — Хочется просто провалиться сквозь землю.
— Ты чего! Все только о тебе и говорят!
— Ага. О том, как король выбрал нищенку из Кайот Хилз? Или о том, как Виктория унизила меня на глазах у всех, выставив шлюхой?
— Ты смотрела комментарии под постами?
Я нахмурилась, быстро вернулась в комнату и снова открыла ноутбук.
Видеозапись с Викторией всё ещё висела в топе... но под ней — десятки, сотни комментариев.
«Викторию задело, что девчонка из Кайот Хилз оказалась круче неё.»
«Эмили держалась достойно. Остин сделал правильный выбор!»
«Любовь — это не про районы и статус. Это про чувства. Остин молодец.»
Я замерла, не веря глазам.
— Что... что всё это значит?
— Остин вчера ночью записал видео. Пьяный, но... настоящий. Он опроверг всё, что сказала Виктория. Теперь все знают, кто ты такая на самом деле — и никто не осуждает. Напротив.
Я почти не дышала.
— А Остин... что он?
— Он сегодня звонил мне. Спрашивал твой адрес.
— Сьюзан... Только не говори, что ты...
— Упс, — хихикнула она. — Он заедет за тобой в пять. Пока-пока, повеселись, дорогая!
И сбросила вызов.
— Сьюзан!!! — завопила я в пустоту, но было поздно.
На часах — 16:23.
Мне нужно собираться. Срочно.
Я бросилась к шкафу.
Что надеть?
Я даже не знала, куда он меня поведёт, но в итоге выбрала синие скинни с рваными коленями и белый топ с вырезом. Волосы — в высокий хвост. Макияж — лёгкий, натуральный.
Главное — выглядеть как человек, а не как призрак.
Перед тем как выйти, я снова открыла ноутбук. Сердце колотилось.
Зашла на страницу Остина и нажала на последнее видео.
Он сидел на крыльце своего дома — в расстёгнутой поло, с бутылкой пива в руке, волосы растрёпаны, взгляд слегка затуманенный, но честный.
— Привет всем. Я Остин. Возможно, вы знаете меня как заядлого сердцееда и самого популярного парня в городе.
Но теперь... теперь моё сердце занято.
Её зовут Эмили. Да, она из Кайот Хилз.
Сегодня моя бывшая, Виктория, вывалила на неё целую кучу грязи. Вся сеть бурлит. Она выставила меня ублюдком в глазах Эмили...
И я хочу извиниться.
Перед ней.
Эмили — моя девушка.
Она делает наши вечеринки ярче, даже если приехала не из центра.
И знаете что?
Мне плевать, откуда она. Я люблю её.
И мне абсолютно всё равно, что вы об этом думаете.
Видео оборвалось.
Я застыла, прижав ладонь к губам.
Он... любит меня?
Если только это не пьяный бред...
Я судорожно схватила телефон, открыла его сообщения.
Непрочитанные:
Позвони мне. Нам нужно поговорить.
Прости меня. Я заеду в пять. Нам нужно поговорить.
Пальцы задрожали. Сердце бешено заколотилось.
Он будет здесь через несколько минут.
Я поправила волосы, бросила на себя последний взгляд в зеркало и побежала к двери.
Зазвонил звонок.
⸻
Остин
(Вставка — от его имени)
Я стоял перед её дверью, сжимая ключи так крепко, что они больно впивались в ладонь.
Не потому что злился — наоборот, я был напуган.
Я, Остин Уоллер, король тусовок, уверенный в себе до отвращения...
дрожал, как идиот, потому что по ту сторону этой двери была она. Эмили.
Моя Эмили.
Или... уже нет?
Стук сердца перекрывал шум улицы.
Я поправил воротник рубашки, хотя чувствовал себя так, будто мне вообще нечего на себя надеть — никакая ткань не спасёт, если она не захочет меня даже видеть.
Чёрт.
Может, надо было не приезжать?
Я уже собрался сделать шаг назад, как вдруг замок щёлкнул.
Дверь приоткрылась.
Она стояла передо мной — простая, домашняя, но всё равно такая красивая, что дыхание перехватило.
Белый топ, синие джинсы, высокий хвост...
и выражение в глазах — что-то между шоком, недоверием и... робкой надеждой?
— Привет, — выдохнул я. Голос предательски дрогнул.
— Привет, — ответила она. Тихо, но не холодно.
Я ощутил, как с плеч будто сбросили камень.
Но вместо облегчения появилось другое чувство — странное, тревожное.
Я спасаю нас...
или снова всё ломаю?
— Спасибо, что впустила. Я... — я запнулся, впервые не зная, что сказать. — Я хотел извиниться. За всё.
Она слегка кивнула, открывая дверь шире.
Я шагнул внутрь, и вдруг её запах — тёплый и пряный — ударил в грудь так, что стало трудно дышать.
— Я видела твоё видео, — тихо сказала она. — Ты был пьян?
— Наверное, — честно признался я. — Но каждое слово было правдой. Я действительно... — я проглотил ком. — Я действительно люблю тебя, Ли.
Она смотрела так внимательно, будто пыталась найти ложь в моих глазах.
И я выдержал взгляд — потому что сейчас это была правда.
Но почему тогда глубоко внутри, под слоем признаний, боли и вины, снова шевельнулась тень?
Неуверенность.
Что-то вроде: а что, если всё-таки Виктория была права?
Я её ненавидел за тот выход, но часть меня — испорченная, уставшая, растерянная — всё ещё помнила прикосновения её рук, когда мы были вместе.
И сейчас, стоя в доме Эмили, с её болью и доверием передо мной, я впервые почувствовал страх.
Потому что понял: могу снова всё разрушить.
Не потому что не люблю Ли.
А потому что... возможно, я просто не умею любить правильно.