Глава 17
Мы прибежали на голос. На балконе второго этажа стояла Виктория. В одной руке — микрофон, другой она эффектно поправляла волосы. Её голос разносился по округе через колонки:
— А вот и они! — с ехидной улыбкой проговорила она. — Наш король, главный герой всех вечеринок, и девчонка из Койот Хиллз. Она спит с его лучшим другом, он — со мной. Но, видимо, любовь побеждает всё!
Толпа замерла. Затем кто-то прыснул от смеха, кто-то тихо зашептался.
Я машинально перевела взгляд на Сью.
Она стояла рядом с Лео...
До этих слов.
Глаза Сью вмиг наполнились слезами. Её руки задрожали, и, вырвавшись из рук Лео, она убежала прочь, зажав рот ладонью.
Я резко развернулась к Остину:
— Что это значит?! Что за бред она несёт?! — голос дрожал от ярости. — "Сплю с твоим лучшим другом"? Ты говорил ей ЭТО?
Остин выглядел так, будто его ударили.
— Эми... Я...
— Нет! — перебила я. — Ты скажи. Ты серьёзно думал, что я с Лео?!
Он провёл рукой по лицу, опустив глаза.
— Я не знал... До сегодняшнего вечера. Когда ты мне всё рассказала.
— Но ты позволил ей вот так... — я указала на балкон. — Облить меня грязью на всю округу! И не остановил!
— Я... — он сжал челюсть. — Я просто не успел. Я не знал, что она скажет.
— Но ты ей позволил верить в это! Позволил думать, что я была с Лео, а значит — дал ей повод разнести это на весь вечер!
— Тогда, в ту ночь, когда мы приехали к Лео... я увидел тебя на крыльце. С ним. Вы были близко. Ты не звонила, не писала. А Виктория... она видела то же, и сделала свои выводы.
— И ты ей поверил? Ей, Остин? — я смотрела на него, сдерживая подступивший ком. — Даже не попытался узнать правду?
Он тяжело выдохнул, шепча:
— Я не справился с тем, что ты исчезла. С тишиной. И, чёрт, я ошибся.
— Чёрт... Нам действительно не стоит быть вместе, — выдохнула я. — Она права.
— В чём именно она права, Ли? — Остин подошёл ближе, но я шагнула назад.
— В том, что мы не можем быть парой. Ты — парень из центра. Я — девчонка из Кайот Хиллз. Мы с разных миров. Я тебе не пара. Прощай.
Я развернулась и быстро пошла прочь, не оборачиваясь. Иначе бы не выдержала.
Я обошла дом, и в самом дальнем углу заднего двора, у забора, заметила знакомые силуэты. Сьюзан и Лео. Они спорили — жесты были резкие, голоса громкие.
Сердце заколотилось.
Я не могла просто смотреть. Я подбежала к ним:
— Сьюзан! — выкрикнула я. — Ты что, серьёзно поверила этой ведьме?! Ты же знаешь меня! Я бы никогда не сделала такого со своей лучшей подругой!
— Правда?! — крикнула она в ответ, глаза горели. — А о чём она тогда говорила? Всё звучало слишком... конкретно!
— Она говорила про тот вечер, когда я приехала к Лео. Только чтобы предупредить его: если он причинит тебе боль — я ему устрою. Вот и всё. Это увидели Остин и Виктория. Им хватило одной сцены, чтобы всё перекрутить! И с тех пор пошли слухи, что я якобы сплю с Лео. Потому что я тогда сбежала, не объяснив ничего Остину...
Сью нахмурилась, дыхание сбилось.
— Ты говоришь мне правду?
— Конечно, Сью! Ты ведь знаешь, мы с Лео только поговорили. Я даже в дом не заходила. Всё, что сказала Виктория — ложь.
— Да, малышка, я пытался тебе это объяснить, — мягко проговорил Лео и осторожно обнял её за плечи.
Сью разрыдалась, прижалась к нам обоим и, всхлипывая, хрипло выдавила:
— Ребята, я вас так люблю... — она икнула и захихикала сквозь слёзы. — Господи, я такая пьяная.
⸻
Остин
(вставка — от его имени)
Я остался стоять посреди двора, пока Эмили исчезала за углом дома.
Голова гудела.
Каждое её слово отдавалось в висках — особенно последнее.
Ты парень из центра. Я девчонка из Кайот Хиллз. Мы с разных миров.
Чёрт возьми.
Я провёл рукой по лицу. Мне хотелось что-то разбить. В первую очередь — микрофон, в который Виктория только что бросила яд на весь вечер. А ещё — себя. За то, что позволил этому дойти до такого.
Я не сразу понял, что она говорит. Когда мы с Эмили прибежали и услышали её голос, сердце оборвалось. Я чувствовал, как тело Эмили напряглось рядом.
И не успел ничего сделать.
Только наблюдал, как она снова отстраняется, снова уходит.
А я снова остаюсь с этим чертовым комом в груди.
Ты парень из центра. Она права.
Нет, она не права.
Она — моя.
Или должна была быть.
Я поднялся обратно на балкон. Там уже никого не было — Виктория скрылась куда-то внутрь. И слава богу. Потому что если бы я её увидел, боюсь, не сдержался бы.
Я достал телефон. Хотел позвонить Лео.
Но, нажав на его контакт, остановился.
Эмили говорила, что поехала к нему ради Сьюзан. Просто поговорить.
Когда она это сказала — в глазах не было лжи.
И почему, чёрт возьми, я тогда предпочёл верить Виктории?
Я нажал на вызов.
Гудки. Один. Второй.
— Чувак? — голос Лео был хриплый, как будто он только что кого-то утешал. Может, себя.
— Эмили только что ушла к вам. Всё в порядке?
— Уже лучше, — выдохнул он. — Она всё объяснила Сью. Но, Остин... ты серьёзно поверил, что у меня с ней может быть что-то?
— Не знаю. Тогда я не знал. Теперь — знаю. И чувствую себя полным идиотом.
Лео замолчал.
— Исправишь?
— Попробую, — ответил я и повесил трубку.
Я посмотрел на дорожку, по которой ушла Эмили. Где-то там, во дворе, она.
Сломанная, злая, но такая настоящая.
Моя девочка с Кайот Хиллз.
Я всё ещё мог её потерять.
Но если сейчас не начну бороться — точно потеряю.
Я бросился по тропинке в ту сторону, куда уходила Ли.
Вечеринка после заявления Виктории притихла. Людей почти не осталось, как и музыки. Но это всё уже не имело значения.
Мне нужно было найти её.
Мою Эми.
Я обежал вокруг особняка — пусто.
Побежал к озеру — и там никого.
— ЭМИЛИ! — сорвался с губ крик, будто она где-то рядом и может услышать. Но чуда не произошло.
Вернувшись к машине, я сел на водительское сиденье. Руки дрожали.
Я достал телефон и набрал сообщение:
«Позвони мне. Нам нужно поговорить».
Бросив телефон на сиденье, я завёл двигатель и выехал на пустую дорогу.
Внутри всё сжималось.
Надеюсь, она найдёт в себе силы ответить.