Глава 15
Повсюду шумело. Гул голосов, запах дорогого парфюма, алкоголь, вспышки камер и музыка, вибрирующая где-то между рёбрами. Мы поднимались по винтовой лестнице, устланной ковром цвета мокрого угля. Наверху всё было иначе: не тесно и душно, а слишком просторно, будто воздух тут был другого качества.
Я держалась рядом со Сью, хоть и чувствовала себя лишней. Все вокруг казались уверенными, словно родились с бокалом шампанского в одной руке и презрительной улыбкой — в другой. А я... я просто хотела быть невидимой. Или хотя бы не упасть на этих чёртовых каблуках.
Лео оставил нас и отправился к барной стойке. Через пару минут вернулся с двумя шотами.
Сью повернулась ко мне, чуть наклонив голову:
— Ли, всё будет хорошо. Обещай, что не дашь никому испортить этот вечер. Просто доверься моменту.
— Я не совсем уверена, что всё это вообще хорошая идея, — призналась я, глядя на сверкающий мраморный пол.
Сью вздохнула, придвинулась ближе и мягко улыбнулась:
— Эй, давай без этого. Мы же мечтали об этом месте, о таких вечеринках. Мы здесь. Мы на вершине. Хватит прятаться, просто оторвись!
— Да... ты права. Мне это действительно нужно.
Мы переглянулись. Лео протянул нам рюмки:
— За вечер, который всё расставит по своим местам, — сказал он с лукавой полуулыбкой.
Мы чокнулись. Один глоток — и жидкое пламя пронеслось по горлу. Сью захихикала, потянула меня за руку — и мы рванули к танцполу.
Диджей будто почувствовал наш настрой — басы стали жёстче, ритм прошил зал насквозь. Световые пятна плавали по потолку, музыка отражалась в бокалах и сердцах.
Я вышла в центр. Сначала — шаг, потом ещё. Тело будто вспомнило, кто я такая. Я танцевала не для кого-то, а чтобы выдохнуть всё, что скапливалось последние дни. Алкоголь разогревал кровь, музыка задавала пульс.
Парни посвистывали, кто-то хлопал в ладоши, девушки с надутыми губами закатывали глаза. Но мне было всё равно. Я была свободна. Хоть на мгновение — снова собой.
Я махнула девушкам на диване, тем самым, что выглядели как настоящие стервы. Они переглянулись, усмехнулись — и уже через мгновение были рядом.
Мы танцевали без пауз, с бешеной отдачей, которую не купишь за деньги. Девчонки подхватывали ритм, двигались синхронно, будто репетировали всю жизнь. Я чувствовала себя королевой — свободной, красивой, живой.
Толпа вокруг разрасталась. Парни, девчонки, шум, вспышки телефонов — этот вечер уже становился легендой.
И вдруг... чьи-то тяжелые руки легли мне на бёдра. Я напряглась, но не подала виду. Повернулась к нему спиной, продолжая двигаться в ритме.
Но его движение стало слишком уверенным, слишком навязчивым. И тут — словно по щелчку — его резко дернули назад. Он пошатнулся.
Я успела увидеть только, как два охранника тащат его прочь вниз по лестнице, к первому этажу. Он кричал что-то невнятное, размахивал руками, но сопротивляться не пытался.
Толпа задвигалась, музыка продолжала греметь, как ни в чём не бывало.
Я стояла на месте, сердце стучало в горле. Кто его остановил? Кто позвал охрану? Я оглянулась — но никого знакомого рядом не было.
И всё-таки чувство... словно кто-то наблюдал. Не первый раз.
— Мне, видимо, нужно передохнуть, — пробормотала я, пробираясь сквозь толпу.
У барной стойки я заметила Сьюзан и Лео. Он кивнул бармену, и тот тут же поставил стакан с тёмной жидкостью и льдом. Я подошла, взяла его и опрокинула в три глотка. Горло обожгло, но стало легче. Второй стакан ушёл так же быстро.
— Воу-воу, Ли, поскромнее! Ты же леди, — рассмеялся Лео.
— Оставь её. Она отдыхает, — сказала Сью, подмигнув. — Ты в порядке?
— Да, всё круто. Просто... со мной танцевал какой-то парень. Я его не видела — стояла к нему спиной. А потом — щелк! — и его уводит охрана. Странно, да?
— Секс, алкоголь, музыка и непристойные танцы, — усмехнулся Лео. — Может, кто-то так решил показать, что ты уже занята?
Я замерла:
— Ты сейчас про Остина?
— Он здесь. Приехал около часа назад. Мы пересекались. — Он перевёл взгляд на Сью. — Кстати, вам нужно познакомиться.
— Что? Нет! Я не собираюсь с ним знакомиться. Не хочу делать больно Эмили, — отрезала Сью, скрестив руки.
— Всё нормально, — мягко сказала я. — Он друг Лео, ты его девушка. Так или иначе, вы будете пересекаться.
— Да, малышка, — кивнул Лео. — Я хочу, чтобы вы нашли общий язык. Вы оба дороги мне.
Сью вздохнула, кивнула.
— Ли, точно всё в порядке? — спросила она.
— Да, всё нормально. Идите.
Они ушли, а я осталась у бара. Бармен поставил передо мной шот. Я опрокинула его, обжигая горло, но стало чуть тише. Мысли всё равно не давали покоя. Почти физически я почувствовала на себе чей-то взгляд.
Будто кто-то прожигал меня насквозь.
Я медленно повернула голову к балкону, где несколько минут назад скрылись Сью и Лео. Облокотившись на перила, стоял он. Король вечера. Остин. Он потягивал холодный джин, глядя то на меня, то на ребят.
И через несколько секунд рядом с ними появилась она. Виктория. Стерва. Словно кошка, она повисла на шее Остина, прижалась к нему так, будто весь вечер был устроен исключительно для них двоих. Он не отстранился.
Я резко развернулась и подошла к парню у барной стойки. Он давно смотрел на меня. Я медленно обвила его шею рукой — и поцеловала. Он ответил почти сразу, с жаром, будто ждал этого.
Я открыла глаза. Балкон. Остин смотрел. Смотрел.
Словно между нами промчался электрический импульс — от взгляда до дрожи в кончиках пальцев.
Я оторвалась от поцелуя, взяла парня за руку и повела вниз по лестнице. Плевать, кто видит. Сейчас я хотела только одного — заставить Остина почувствовать хоть толику того, что чувствую я.