7.
Открыв утром глаза, Клеф обнаружил, что Бена не было. Ни рядом под боком, как это было ещё вчера ночью, ни во всей его жилой комнате. Впрочем, Альто сперва даже не понял и того, где находится. Лишь потом смекнул, узнав обстановку.
Сколько времени блондин не знал, да и не хотел особо. Сейчас гораздо более важным было проснуться и, в конце концов, привести себя в порядок после вчерашнего.
Медленно поднявшись с кровати, тот сразу побрёл в ванну. Уже с порога взгляд случайно зацепился за зеркало. Да уж, сейчас Чешир был похож не иначе, как на бездомного: уставшее, сонное лицо, волосы в абсолютном беспорядке, небольшие синяки под пусто смотрящими глазами. Ужасно. Просто ужасно. Вздохнув, мужчина открыл воду в кране и запустил руки под поток. Уже на этой стадии немного бодрит. Обе ладони, теперь мокрые, потянулись к лицу, умывая. Холодит. И весьма приятно. Так мягко, словно зимнее утро.
Ещё пара секунд, и Альто, напоследок подмигнув помятому себе, направился на поиски потенциального завтрака.
Как оказалось, на эту роль у Бена не оказалось почти ничего. Разве что, какой-то непонятный батончик мюсли. Его трёхглазый трогать не решился и, порывшись ещё немного, решил просто заварить себе одноразовый пакетик растворимого кофе. С утра, только проснувшись, он посчитал это достаточным. День только начался, поэтому, если и проголодается, найдёт где и что взять.
Кофе оказалось самым обычным. Оно совершенно отличалось от нормального. Особенно по вкусу. Но, тем не менее, вполне неплохо.
Расхаживая с почти пустой кружкой по всей жилой комнате, Клеф явно пытался понять, как много он пропустил за время сна. Впрочем, детектив из него никакой, а потому, уже после первого обхода было решено просто спросить обо всём непосредственно у владельца данной обители и будущего попутчика.
Попивая уже остывший напиток прямо на ходу, Отец Лжи еле-как отыскал свой смартфон. Слава Богам, заряда осталось примерно 65%. По привычке он хотел открыть нужный чат, однако заметил в строке уведомлений запись о пропущенном звонке и оставленном сообщении на автоответчик. В обоих случаях, достучаться до блондина пытался Кондраки. Обычно, начинать какой-либо диалог что текстом, что голосом, было абсолютно не в его стиле. Чтож, видимо, нечто важное.
Пожав плечами, Альто, не долго думая, включил запись. После короткого сигнала прозвучал хрипловатый голос фотографа: "Привет. Не знаю, когда именно ты проснёшься, но... доброе утро, наверное? Если ты слушаешь эту хуйню, меня с тобой в комнате нет. Я свалил. И ничего тебе не сказал. Не хотел будить потому что. В любом случае, давай-ка ты приводи себя в чувство и собирайся. Машину я уже забрал, загрузил в багажник наши чемоданы. И мои и твои, поэтому не суетись по этому поводу. Вообще, изначально я просто хотел сходить сказать "пока" 408-ым, но потом решил не терять время зря. Но это не важно. Как и не важно то, во сколько ты вообще проснулся. Просто готовься и иди на парковку, ладно? Я там. Жду тебя. Нужную машину найдёшь по включённым фарам. Не задерживайся".
Мило.
Посмотрев на время отправки и нынешнее, Чешир спешно заглотил оставшийся в кружке кофе. Злить Бенджамина ожиданием было так себе идеей. Всё равно уже много просидел, потому что, видите ли, его приятель никак не мог подняться с постели.
Так. Все вещи уже там? Отлично. Выходит, ему особо то ничего и не нужно сделать. Только встать и прийти. Вроде.
Потратив пару минут на помывку кружки и приведение комнаты в более-менее приличный вид, Чешир подхватил свой оставшийся мелкий хлам. Спешно засунув всё по карманам, надеясь, что потом обязательно сможет переложить в чемоданы, он с небольшим трудом отыскал ключ от жилого отсека Кондраки и выскочил за дверь. Заперев место недавней ночёвки на все обороты, Альто бодро направился вперёд, намереваясь покинуть Зону.
Он ясно чувствовал, что вчерашний вечер возымел не самый приятный эффект, однако, вроде бы всё было нормально. Хотя, у блондина и времени думать об этом особо не оставалось: нужно было как можно скорее добраться до места встречи и свалить уже к чертям из этого надоевшего здания.
Нужную машину действительно удалось узнать по названному признаку. Фары были включены лишь у одной из немногих. И единственной, из открытого окна которой тихим полушёпотом разносилась классическая музыка. То ли это был Вагнер, то ли Шопен. Отец Лжи так и не понял, да и не хотел особо: такое не в его вкусе. Абсолютно. Благо, занявший водительское кресло Бен быстро от этого отвлёк.
— Чувак, я ожидал услышать из твоей машины что-то вроде раммштайн или ещё чего-то потяжелее. Всё, что угодно, но только, блять, не эту хуету. — Бегло бросил "Укулеле", открывая себе дверь на пассажирское место впереди и устраиваясь там.
— Ой, сам ты хуета. Это Мендельсон, долбоёб. Что хочу, то и слушаю, ясно? — Фыркнув, Кондраки всё-таки выключил музыку. — Мог бы и поздороваться, знаешь.
— Ну ладно, ладно. Извини. — Приулыбнувшись, мужчина легко пихнул собеседника в плечо.
"Король бабочек", выдохнув, кивнул.
— Как ты после вчерашнего?
— Вроде пока живой.
— Как когда мы последний раз пили вместе с Брайтом?
— Наверное. — Чешир нахмурился. — Стой, а что тогда было?
— Ну, мы все набухались в стельку. Не знаю, что творили вы двое, я как обычно, почти сразу заснул. Проснулся от того, что меня будит Джек. У него за спиной был ты, с таким видом, словно пятилетний ребёнок, которому мать пообещала сходить купить игрушку. Я ничего не понимаю, тупо сижу пялюсь на вас двоих и тут Брайт заявляет: "Слушай, Кондраки, можно Клеф потрогает твою жопу ради науки?". Ты тогда знатно вспыхнул. Как подросток на первом свидании, ей богу. — Кон беззлобно посмеялся. — Самое смешное, что я тогда спросонья и на пьяную голову сказал, что тебе можно всё. Или типа того.
Губы Отца Лжи расцвели в чуть ностальгической и стыдливой улыбке. Вот теперь он вспомнил. И боже, как же ему стало неловко из-за этого. Словно то было вчера. Однако, звучало довольно весело, в каком-то смысле. Именно такие воспоминания о людях и времени с ними, зачастую, теплятся в сердце спустя годы. Почти незначительные и глупые сперва, в конце они обязательно станут ценными и даже больше.
— Ну раз так, — Ухмыльнувшись, блондин пожал плечами. — Сегодня я чувствую себя гораздо лучше.
— Как скажешь.
Вспомнив о вещах в карманах, "Укулеле" засуетился. Он всё надеялся распихать их куда-то, дабы не мешались.
И очень кстати на задних сидениях заметил свой рюкзак, в котором как раз должно было ещё многое поместиться. Пользуясь тем, что не успел застягнуть ремень, трёхглазый с коленями залез на сиденье и, еле-как перегнувшись через него и подлокотники, протянул руку к нужному предмету. Полный решимости, он всё же смог парой пальцев подцепить рюкзак и вскоре благополучно вытянул его к себе.
Вновь усевшись "по нормальному", довольный проделанным, Альто принялся хаотично раскладывать всё по отделам сумки. В процессе, его ладонь натолкнулась на нечто, что походило на небольшой кошелёк. Уж слишком заумно-официальный по внешности, с мелким логотипом фармацевтической компании. Через секунду вспомнив, что это и как здесь оказалось, Клеф нервно сглотнул.
— Слушай, Конни...
— Что?
— Знаешь, когда мы говорили с тобой о Глассе... Я не всё тебе рассказал.
— Тогда сделай это сейчас. Если хочешь. Я слушаю. — От этого невозмутимого тона аж тошно становилось.
— В общем, — Опустив взгляд, тот медленно открыл недавно обнаруженный "кошелёк" и вынул оттуда небольшую узкую баночку. Классическую, для таблеток. — Когда я уходил, он дал мне это. Сказал принимать, пока я в отпуске, а потом, наверное, поменяет на другое.
— И что это?
— Понятия не имею. Но тут написано: "сер"... — Не успел тот и дочитать, с трудом разбирая мелкий текст, как чужой голос тут же его прервал.
— Сертралин?
— В точку. Погоди... А ты откуда знаешь? — В глазах Альто мелькнула нотка недоверия.
Даже не пытаясь оправдаться на словах, Кондраки молча протянул руку к своей поясной сумке и вытянул оттуда точно такую же баночку. Его и Клефа были абсолютно идентичны. Включая название.
— Только не говори, что...
— Да. Я тоже их принимаю, чел. Вообще, сначала пароксетин пил, но потом решили выдать другое. То ли эффект лучше, то ли что. Если не ошибаюсь, сертралин лучше действует при тревожностях.
— Возможно, но как ты...
— Чувак, я два с половиной года пробыл в психушке. — Голос Бенджамина стал повышаться, речь чуть ускорилась. — И это не просто так. У меня реально проблемы с менталкой, мы оба это знаем. И мне приходится пить таблетки, чтобы не слечь снова.
Чеширский кот понимающе кивнул.
— Вообще, я не удивлён, что тебе его выдали. И сертралин, и пароксетин – антидепрессанты. Они похожи, но немного различаются по влиянию. Тут для каждого индивидуально.
— Похоже, ты начал в этом разбираться, да?
— Возможно. Не то, чтобы мне было уж так интересно, но любопытство было. Ну, знаешь, узнать, что за гадость я глотаю. Тем более, что это – не единственный мой препарат.
— Есть ещё?
— Да. Тизерцин. Антипсихотик, нейролептик. Как тебе удобнее. Там вообще целый пучок всего. Антидепрессант мне только ради седативного эффекта, по большей части.
— Это надолго? Принимать.
— Как минимум, шесть месяцев.
"Укулеле" сочувственно мотнул головой, на момент отводя взгляд в сторону. Почему-то от этой ситуации он испытывал колкий дискомфорт.
— И из-за этого ты стал спокойнее. Жаль, с одной стороны. Именно своей безбашенностью ты мне и нравился.
— Вот такая вот она – цена "нормальности". — Задумчиво произнёс шатен, в конце концов выключая фары и тронувшись с места, плавно вырулил на трассу. — Я вообще к чему это. Раз уж мы оба на одном и том же препарате, ты говори, если твоя "порция" закончится. Я тебе отсыплю.
— Конечно.
— Но только на это время, раз уж тебе будут менять препарат. Плюс ещё, добавят какой-нибудь нормотимик.
Альто чувствовал, как на душе начинали скрести кошки. Чувствовал холодные, тупые когти и жгуче-щиплющие рваные раны, что они оставляют. Чувствовал, словно сердце его заживо и медленно погружают в мясорубку. Чувствовал, как в груди вязким теплом разливается тяжёлая медь. Во рту стало немного сухо, а кончик языка уловил привкус чего-то горького. Хреново.
— Кон.
— Да? — Наблюдая за тем, как холодно и внимательно коллега сфокусирован на дороге, Отец Лжи на миг ощутил себя мальчишкой, который пытается поговорить с занятым родителем.
— Ты же.. ты же не против, если я включу что-то своё?
— А, это. Конечно не против. Мне, по большей части, плевать. Я всё равно машину веду.
— Спасибо.
"Укулеле" сразу нырнул рукой в карман и быстро вытянул оттуда свой смартфон. Бенджамин немного помог с настройкой и вот, недавняя размеренная классика сменилась на резвый рок-н-ролл. Самому водителю действительно было не до этого, а вот у Альто настроение чуть поднялось.
Постаравшись настроиться на более лёгкую, жизнерадостную ноту под стать своим музыкальным вкусам, он отвернул голову куда-то к окну. Там уже мутной кинолентой проносились хвойные рощи и крепкие буреломы, от которых веяло загадочной неизвестностью, но вместе с тем уютом лесных походов наедине с близкими людьми и холодных вечеров в палатках. По правде, Чеширу нравилось ехать здесь, наблюдая за мирным окружением. Прямо сейчас он едва ли не благодарил Фонд за вынужденную секретность и то, что он скрыл Семнадцатую Зону вблизи такой вот природной красоты.
— Кстати. Куда мы едем то вообще?
Кондраки три секунды молчал. Когда же к нему пришло осознание, его глаза чуть округлились, а брови свелись к переносице. Костяшки чуть побелели, когда обе ладони крепче сжали руль.
— Блять... А реально. Куда?
"Укулеле" прорвало на смех. Вся эта ситуация резко показалась несколько комичной и глупой. Словно отрывок сюжета какого-то дешёвого ситкома. Казалось бы, они вроде всё кое-как спланировали, а в итоге едут неизвестно куда. Без цели, без маршрута. Без всего. Вот ведь придурки. Даже отпуск нормально начать не могут. Хлебом не корми, дай налажать и сглупить.
— Так, ладно. С этим надо что-то делать. — Вздохнув, Клеф постучал пальцами по подлокотнику, пытаясь помочь себе думать. — Может для начала поищем на день-два отель или вроде того? Переночуем, обдумаем всё и решим.
— Можно. Но сейчас куда?
— Никуда. Просто. Поедем... куда-нибудь. Как сейчас. А после найдём ближайшие места.
— Звучит неплохо. Я в деле, чувак.
Кондраки вновь отвлёкся на дорогу, а Клеф, больше от безделья, уткнулся в экран смартфона. Впрочем, в этот раз он не тратил время на очередные глупые переписки. Сейчас Чешир намеревался найти хотя бы примерные направления, куда они могли бы отправиться. Хотелось некое тихое место, где можно было бы мирно провести время вместе. Безо всякой бесовщины и драйва, как это было с тем же Стрельниковым.
Альто первым делом сразу полез на различные сайты для путешественников и прочее такое, надеясь, что здесь правдивой информации будет куда больше. Читая статью за статьёй, пост за постом, он пытался сопоставлять текст с тем, на какой срок им отведён отпуск – нужно было уложиться в сроки и при этом осуществить все планы. Не хотелось в попыхах ехать обратно в Зону, находясь на другом конце страны и так и не успев ничего.
Бенджамин порой бегло шутил что-то о том, как они похожи сейчас на недо-хиппи с этой музыкой в динамиках автомобиля, с этой поездкой и с этой неопределённостью в пути, словно пытаясь урвать себе кусочек свободы от всех и всего. И "надо было всё-таки фургон брать".
— Слушай, Конни. — Наконец найдя потенциально подходящее место, Альто горящими глазами посмотрел на коллегу. — Что на счёт Сигалл Пойнт?
— Мне это ни о чём не говорит.
— Роджерс-Сити. Мичиган.
— Теперь говорит. Это на побережье Гурона, не?
— Именно. Там ещё есть Парк Лейксайд, вроде не далеко. Если тебе Сигалл Пойнт не понравится. В обоих парках есть и где еду взять, и где отдохнуть. Вроде можно даже спокойно выйти к берегу. Есть отели. Короче, всё, что нам нужно.
— Ну, мне вроде уже нравится. Сколько туда ехать?
— Сутки и ещё четыре часа. Правда, платные дороги и кучу границ штатов придётся пересечь. Но вроде нормально, в сроки уложимся.
— По идее, должны. Только, думаю, дольше получится. Как минимум, дня полтора или два. Или три. Но да, отдохнуть успеем.
— Мне искать номер?
— Пока не стоит. Потом. Потому что я в душе не ебу, когда мы сможем вообще доехать туда. — Вздохнув, Кондраки на секунду оторвал от руля одну из рук и потёр пальцами переносицу. — Лучше настрой мне навигатор или типа того, окей?
Согласно кивнув, Чешир потянулся к приборной панели. С небольшим монитором встроенного навигатора работать оказалось довольно нелегко. Особенно, прокладывать сам маршрут, ввиду не самого комфортного интерфейса. Функция определения геолокации сперва даже толком не включалась, но наладить её вроде вышло.
Передвижение автомобиля спустя три минуты возни наконец стало отображаться вполне стабильно и корректно.
Энтомолог с благодарностью что-то буркнул и сразу кинул беглый взгляд на экран навигатора.
— Кстати, Конни. Почему ты так долго? Тебя же должны были месяца на два-три положить, разве нет?
Бенджамин спокойно перевёл взгляд на Альто. Сейчас он, вроде как, мог ненадолго позволить себе расслабиться, поскольку они выехали на прямую, ровную трассу. Не нужно было особо следить за поворотами, да и других автомобилистов почти не наблюдалось.
— Ну, по идее, да. Но... — Шатен чуть замялся. — Мне продлили госпитализацию.
— А почему так?
— Хреновая история. Если кратко, когда меня уже собирались отправить обратно, случилось что-то по типу рецидива. Тогда мне и сказали пить весь этот набор фармацевтической срани, получить терапевта и всё такое. Лечение и так принудительным было, а тут мне ещё и заявляют, что я теперь постоянно обязан что-то принимать. И, в общем... Ты же знаешь меня. Взбунтовался, чуть не порезал кого-то из врачей их же канцелярским ножом. Ну, который типа для бумаги. Поэтому меня там и оставили на ещё один срок, побольше. Увеличили дозы. — Кондраки хмыкнул. — Я этот день хреново помню, если честно. Меня тогда во всю накачали успокоительными или что там.
Даже не зная, как реагировать, Клеф сухо пожал плечами.
— Ну, ты и не такое мог устроить.
— Знаю. Но что есть, то есть. В этот раз, по крайней мере, была весомая причина. — Мужчина как-то нервно посмеялся. — Слушай... ты же можешь меня переодически подменять? За рулём.
— Ну да. А что?
— Ничего особенного, просто... По нормальному, мне очень нежелательно садиться за руль после таблеток. А ещё могут начать трястись руки. Это одна из побочек препарата.
— Можешь на меня рассчитывать, Конни.
На этом все их разговоры спонтанно оборвались. Фотографу было важнее вести машину и следить за дорогой, а Клеф полез искать подходящий отель со свободными номерами. Иногда между ними всё же проскакивали короткие диалоги, но все они были очень беглыми и пустыми, всегда обрывались после пары фраз. Где-то в закоулках себя обоим, конечно, хотелось как-нибудь душевно и, в конце концов, по дружески поболтать. Но по неизвестной причине попросту не получалось. Темы для бесед напрочь отказывались появляться в голове, и даже окружение не хотело ничего подсказывать. Потому, приходилось сидеть в тяжёлом, неприятном молчании.
Дорога, как и ожидалось, заняла весь день. На ночь пришлось остановиться считай прямо у трассы, свернув на нечто вроде лесополосы. Из чемоданов пришлось вытащить пледы с подушками, однако это не сильно уменьшило дискомфорт от сна прямо в салоне автомобиля. Но это Клефу ещё повезло – Бен позволил уйти на задние сиденья и кое-как лечь там, а сам так и остался на водительском месте, сидя. Альто, разумеется, хотел что-то возразить. Без толку. Ведь это Кондраки. Упёртный и непреклонный.
И всё же, поздний вечер прошёл донельзя мягко. Размеренно и спокойно, как, впрочем, и хотелось провести весь отпуск. Шатен довольно хлопотно, но с заботой отнёсся к состоянию коллеги, постоянно спрашивая что-то и уточняя, комфортно ли ему и нужно ли что-нибудь.
Почти заснув, лёжа на спине и устремив взгляд в потолок, Отец Лжи вдруг ощутил укол острого желания поговорить. Ему словно не хватало определённой вещи. Словно что-то было не так. Слишком пусто что ли.
— Конни?
— Да?
— А если бы не Фонд... Если бы его со всей этой аномальной хуйнёй не существовало или тебя бы просто не наняли, что бы ты делал? Ну, в смысле, кем работал бы?
— Хороший вопрос. — Отозвался откуда-то спереди "Король бабочек", в голосе которого читалась некая задумчивость. — Честно говоря, без понятия. Скорее всего, по образованию или типа того. Не знаю. А ты?
— Тоже, наверное. У меня всегда было неплохо с биологией.
Кондраки ненадолго умолк.
— А хотя... Чёрт, я знаю, кем я всегда хотел быть.
— Кем?
— Президентом Соединённых Штатов.
— Ну хорошо, Мистер Президент. — Чешир ухмыльнулся, вскоре заливаясь смехом. — Когда выборы? Проголосую за Вас и только за Вас.
Поднявшись, тот, очевидно, хотел то ли сказать, то ли сделать что-то ещё. Однако, когда Кондраки мягко оттолкнул протянутую к нему руку, блондин неслышно выдохнул и устроился обратно. Веселье как-то быстро утихло.
— Ложись спать, ладно? Спокойной ночи.
— И тебе.