6.
— Раз, два, три, — Широкая ладонь Кондраки громко и римтично трижды ударила по поверхности барной стойки параллельно отсчёту. — Давай!
Оба после этой короткой команды синхронно опустили головы к паре стоящих перед ними рюмок. Прямо сейчас происходило нечто вроде совершенно простенькой игры – весь смысл был в том, чтобы без использования рук выпить свой шот алкоголя. Разумеется, на скорость. Кто выпьет быстрее – победил. Таких раундов у них было уже около четырёх, и всё время мужчины шли вровень. У обоих одинаковые результаты и оба горят желанием опередить соперника.
Этот последний раунд порядком опьяневший Клеф проиграл. То ли Бенджамин оказался более стойким к алкоголю, то ли ещё что.
— Ну ладно, ты победил. — Вальяжно пробормотал Альто, мягко пихнув приятеля локтём.
— Да. Не смотря ни на что. — Как ни странно, в голосе энтомолога не было ни капли гордости или самолюбия.
После он достал из кармана помятую пачку сигарет и вскоре закурил. Чешир же рассеянно огляделся по сторонам, очевидно, в поисках бармена. Молодой парнишка по ту сторону стойки нашёлся почти сразу, мирно протирающий стаканы где-то неподалёку.
— Эй, — Блондин попытался привлечь к себе внимание, а когда персонал обернулся, оттопырил пару пальцев. — Ещё два раза!
Парень холодно посмотрел на посетителей и, ничего не сказав, отвернулся к стене. Когда тот щёлкнул выключателем, основной свет в баре зажёгся. В помещении резко стало ну слишком светло. Особенно людям, до этого сидевшим в темноте, в которой их окружали лишь приглушённо-голубые неоновые светильники. Фотограф недовольно поморщился и натянул козырёк кепки на лицо.
— Что за херня?.. Сколько времени?.. — Потерянно промямлил Отец Лжи, пытаясь спрятаться от бившего по глазам света за руками и шляпой одновременно, но тщетно.
— Бар закрыт. — Наконец огласил бармен, возвращаясь к прежнему своему занятию.
— Что значит "бар закрыт"? — Встрявший в эту не слишком приятную беседу Кон наигранно спарадировал голос неизвестного юноши. — Может, ты будешь немного расторопнее и выполнишь заказ своих клиентов? Это было бы очень кстати.
Парень из персонала явно неодобрил это предложение и потянулся к кнопке вызова под барной стойкой.
— Если вы двое сейчас же не уйдёте, я вызываю охрану. — Решительно пригрозил он.
— Какой важный... — Альто дразняще усмехнулся. — Хуй бумажный.
Сурово смотревший на бармена Кондраки едва ли не с минуту глазел на него, словно ястреб, готовый атаковать. Однако, молча поднялся и затем похлопал Клефа по спине, давая понять, что им и впрямь уже пора. Устраивать мордобой по пьяни не хотелось совершенно. Хотя бы из-за знания, что в таком состоянии точно победы не видать. Их отпиздят по полной и пинками под зад вытолкнут отсюда к чертям.
Блондин явно не был счастлив факту окончания этой совместной попойки, но всё равно слез со стула и направился вслед за уходящим другом. Кроме них, как оказалось, уже не было никого: всё прочие посетители давно ушли. Они торчали тут ещё с конца рабочего дня в Фонде, пожелав таким образом отметить отпуск. Прошлый вечер был посвящён сбору вещей, а сегодня приятели оттягивались по полной программе, словно в последний раз.
Когда парочка вышла на улицу, оказалось, что время далеко за полночь. Небо темнее чёрного и моросит лёгкий дождь. Даже не смотря на осадки, было вполне тепло. Вот только из-за постоянно падающих капель посмотреть время на экране смартфона оказалось проблематично. И, тем не менее, возможно. Увидев, который час, Чешир вздохнул: почти четыре утра. И как вообще они столько просидели?
Остановившись на секунду, Клеф совсем не заметил, как далеко его дружок успел уйти. Цокнув языком, тот поспешил догнать по тихому свалившего Бена. Правда, для этого пришлось перейти на бег.
— Меня подожди! — В какой-то момент он споткнулся, от чего голос осёкся.
"Король бабочек" молча развернулся и всё-таки остановился, наблюдая за шатающимся на ходу коллегой. Запихнув руки в карманы дутой куртки и стоя вот так с недовольным жизнью лицом, словно широкоплечий бульдог, он выглядел явно раздражённым чужой медлительностью. Однако, как сам Бен часто говорил, на деле был "просто спокоен". Впрочем, бульдоги ведь тоже иногда радуются, так?
Приблизившись к нему, запыхавшийся Альто невольно ухватился на чужой рукав. Ему, такому пьяному и такому уставшему, требовалось перевести дух. Однако, он не смог даже чётко устоять на ногах. Перед глазами предательски всё плыло, алкоголь знатно мутил голову. В какой-то момент он едва ли не рухнул на асфальт. Благо, Кон ухватил плечи блондина и крепко держал.
— Ну ты совсем?
— Я думал, ты идёшь.
Чешир вздохнул, бегло пропуская в голове мысль о том, как энтомологу вообще удаётся порой быть таким дебилом. Помощь он всё-таки принял, поскольку сам вряд ли дальше потянет.
— Ладно... может... может позвоним Брайту что ли?
— Может такси?
— Нахуй. До самой Зоны нас не повезут.
— Тогда чего ты блять ждёшь? — Кажется, уже начавший злиться, шатен недобро фыркнул. — Вызывай Джека и поехали. Я спать хочу.
— Трудно с тобой, Бенни. — Полу-промямлил, полу-мурлыкнул Альто.
— С тобой тоже, Клеффи.
Кондраки, тем не менее, усмехнулся, на что получил лёгкий, но ощутимый щелчок в лоб. Жертва тут же инстинктивно поморщился. Впрочем, срываться на этот поступок не стал. Либо не хотел, либо попросту не успел, ведь Альто сразу, заплетаясь в собственных ногах, потянул его на ближайшую автобусную остановку, дабы не мокнуть под дождём ещё больше. Да и тем более, единственным человеком в куртке был "король бабочек". Его приятель, как обычно, расхаживал в гавайке. Не сказать, что это вызывало у Бена жалость. Почти нет. Но он всё равно пошёл за коллегой, лениво затем рассевшись на ближайшей лавке.
Отец Лжи от перспективы дать коленям отдых отказался и просто встал неподалёку под навес, вскоре вновь доставая смартфон. Впрочем, его вскоре усадили насильно.
Оба молчали. Бенджамин в какой-то момент протянул другу свою раскрытую пачку, явно предлагая угоститься сигаретой. Блондин только сделал жест рукой, отказываясь. Всё же, даже курево они разное предпочитают и Клеф настолько крепкие не потребляет.
— Так.. я, — Чешир осёкся, пытаясь подобрать нужные слова. Он словно и вовсе позабыл, как говорить, а язык сплёлся до состояния морского узла. — Ну, это... звоню?
— Звони.
— Может.. может ты?
Шатен кивнул и вскоре сам потянулся за мобильником. Искать номер сквозь покрытые каплями дождя очки было довольно трудно. Но он кое-как справился. Небрежно ткнув кнопку вызова, "король бабочек" тут же перевёл звонок на громкую связь – настолько лень было поднимать устройство вместе с рукой к уху. Да и прятать от Клефа этот разговор нет смысла.
После нескольких гудков абонент на том конце всё-таки взял трубку.
— Слушаю.
Вместо звонящего Кондраки, который уже раскрыл рот, дабы что-то сказать, в начавшийся разговор тут же влез Альто:
— Бра-а-айт! Как делишки, что с винишком?
— Клеф?.. В трубке у Кондраки?.. — Джек секунду молчал. — Нихуя не понял, но очень интересно.
— Чувак, нам нужна машина. — Наконец вмешался владелец телефона, выловив момент, пока трёхглызай пытался бурчать что-то ещё. — И как можно скорее. Через пятнадцать минут, как максимум.
— Ты же знаешь, что это не от меня зависит?
— Ты же слышишь, в каком состоянии этот придурок? Нам. Нужна. Машина. Я не выдержу его надолго.
— Ты кого придурком назвал? — Отец Лжи надул губы, оставшись проигнорированным.
— Так, окей... Вы где вообще?
— А я ебу?
— Серьёзно?
— Вполне. Смотри, мы тут недавно вышли от "Blue Swallow" и вроде как сейчас недалеко. Сидим на самой ближайшей к нему автобусной остановке, если смотреть... слева? Да, наверное слева.
На том конце воцарилась тишина. Однако, в следующий миг Брайт фыркнул и, не сдержавшись, сорвался на безудержный смех. Он даже не в силах был сказать что-либо, казалось, захлёбываясь собственным хохотом.
Совершенно не понимавшие ничего Клеф и Кондраки переглянулись. Фотограф недоумевающе хмурился, смотря то на экран смартфона, то на приятеля. Альто лишь пожимал плечами.
Спустя почти минуту их бессмертный коллега всё же успокоился, однако редкие смешки порой проскакивали до сих пор.
— Блять... Кондраки... — Казалось, приступ весёлости накатил на него с новой силой. — Мужики... Вы же знаете, что это гей бар?
— Стоп, что? — Бенджамин хлопнул себя рукой по лбу, кажется, знатно охуевший от жизни. — Господи...
"Укулеле" с шокированным видом отрицательно помотал головой, судя по всему, не желая ни под каким предлогом принимать ситуацию. Даже будучи пьяным, он понял, в каком же неловком положении оказался.
Трёхглазый обильно сматерился.
Где-то на фоне вновь загоготал Джек.
— Ладно-ладно, успокойтесь, народ. — Мужчина на том конце всё же решился первым сделать шаг к выходу из этого всего. — Не оплачивай я вам проституток и не видь я всё, что нужно, собственными глазами, даже поверил бы. Но я то прекрасно знаю, что вы оба натуралы процентов, как минимум, на 85. Так что...
— Ты раньше то сказать не мог?
— А откуда мне было знать, куда и зачем вы свалили? Я вообще в пятнадцатой.
— Прекрасно... — С досадой и раздражением буркнул блондин, чуть откинувшись назад.
— Эй, ну-ка нахуй! Не бунтовать. Сейчас тряхну парой контактов и всё вам будет. Кондраки, слышишь? В течении десяти минут подъедут.
— Но если это окажется не так...
— В таком случае, Клеффи, пиздани его об автомобильную дверь, как следует.
Отец Лжи не отозвался.
— Короче, мы тебя услышали, поняли. Давай. Сдохни там побыстрее.
— Стой, Конни! Вопросец есть. — Сейчас Джек прозвучал несколько игриво. — Так вы с Клефом всё-таки просто дружите, или ты переодически его поёбываешь? Или он тебя?
Энтомолог проигнорировал и молча сбросил звонок. Глупый вопрос. Наитупейший. Хотя, в этом и весь Брайт. Сколько его помнили и Бенджамин, и его светловолосая заноза в заднице, он был именно таким. Всегда. Ну, или по крайней мере, зачастую.
Кон лениво засунул устройство обратно в карман. Его самого немного мутило от количества выпитого, однако, более "спокойно". Поскольку тот, в отличии от приятеля, не пил ещё по пути в бар, такого сильного алкогольного эффекта не получил. Лишь чувствовал пульсацию в висках головной боли, в глазах порой плыло и просто хотелось спать. "Король бабочек" на пьянках и вечеринках всегда был как раз таким человеком, который скорее напьётся и заснёт где-то в немыслимом месте, нежели начнёт творить беспредел. Разумеется, случаи бывали, но реже.
Фотограф незаметно от себя пусто уставился куда-то в одну точку, провалившись в собственные мысли. Впрочем, услышав рядом с собой оклик Альто, дёрнулся и всё же перевёл взгляд на друга.
— Слушай, килька... Тоесть, коник... Ну всмысле, Конни. — Не сразу вспомнив, как обращаться, блондин неловко улыбнулся. — Может... может давай сходим в круглогодич... круглосуточный, пока ждём? Возьмём пивка.
— Да куда тебе ещё? — Шатен, подобно усталой мамаше, выдал коллеге мягкий подзатыльник. — Дурень. Посиди уже спокойно.
"Укулеле" разочарованно вздохнул, с огорчением и наигранной обидой почти несвязно ворча что-то о том, какой Кондраки вредный и злой дед. Сам мужчина его не слушал, поскольку не считал это чем-то важным. Он просто стянул с себя куртку и, чуть помявшись, бережно накинул её на плечи блондина.
— А ты?
— У меня свитер. А ты в рубашке и охуеть какой промокший.
Пожав плечами, Отец Лжи принял этот "дар" без пререканий. Не сказать, что он мёрз, конечно. Если только совсем чуть-чуть. Но ощущение появившегося уюта и тепла терять не хотелось. От куртки чувствовался аромат кофе и лёгкие нотки повседневного парфюма Кондраки. Тут же был шлейф табака и чего-то похожего то ли на лаванду, то ли на полынь. И Клефу даже нравилось, от чего тот кутался в предмет одежды получше, хотя со стороны выглядело, словно от холода.
Ожидание посланной им машины казалось тягучей, скучной вечностью. Однако, как и обещал Брайт, через десять-пятнадцать минут к автобусной остановке подъехал элегантно-чёрный форд мондео. Автомобиль приблизился к тротуару, поворотники словно бы в приветствии мигнули. Неизвестный водитель явно не собирался выходить и в лучших традициях обслуживания VIP-класса распахивать перед ними дверь на пассажирские кресла. А потому, уже полусонный Кондраки лениво поднялся с лавки.
— Пошли. — Фотограф ухватил чужое запястье и осторожно потянул в сторону машины.
Альто что-то с недовольством промычал, но всё же кое-как встал. Правда, ненадолго. Пошатываясь, тот вскоре едва не рухнул лицом прямо на дорогу. Столкновения удалось избежать, по большей части, лишь из-за помощи постороннего. Понимая, что так они с места сдвинутся дай Бог к утру, энтомолог взвалил пьяного бедолагу к себе на плечи. Аккуратно придерживая, с трудом дотащил до машины и открыл перед ним дверь. Слава Всевышнему, забраться в салон и сесть Чешир смог самостоятельно, поскольку пожилые косточки "короля бабочек" уже понемногу начинали страдать.
Приземлившись на одно из сидений у окна, Бен захлопнул дверь машины. Довольно резко и грубо, приложив явно гораздо больше силы, чем нужно.
— Доктор Брайт передал, что вас нужно доставить в Зону 17. Всё верно? — Раздался бесстрасный баритон, и его обладатель, оказавшийся шофёром, обернулся на подобранную парочку.
Шатен кивнул.
— Вас понял.
Водитель вновь обратился к рулю. Энтомолог же откинулся назад и с усталым видом на время отвернулся к окну. Клеф, по прежнему закутанный в его куртку, с рассеянным любопытством осматривался вокруг. Салон оказался светлым, идеально вычищенным и комфортабельным. Не иначе как "люкс". Назвать иначе язык не поворачивался. Под водительским зеркалом успокающе качался ментоловый ароматизатор.
Лишь когда автомобиль неспешно тронулся с места, Альто заметил также и включённое радио, настроенное на частоту с различными ретро песнями или вроде того. И ему это вполне нравилось.
Со временем он всё больше входил во вкус. Когда в салоне приглушённо заиграла "Gelato Al Cioccolato", пьяный на голову Клеф, не стыдясь никого и ничего начал пританцовывать. С каждой секундой всё больше раскрепощаясь, тот и вовсе стал примурлыкивать в унисон словам песни, вскоре заняв почти все три пассажирских места.
Кондраки, конечно же, не мог этого не заметить. По началу наблюдая за коллегой с недоумением, сейчас он еле сдерживал смех. При этом, дров в огонь добавляло абсолютное безразличие их водителя.
Нагло пользуясь тем, что Альто не замечает ничего вокруг себя, фотограф достал из кармана смартфон и тут же принялся снимать на видео эти кривляния. В последствии, особенно яркий и зрелищный фрагмент записи был отправлен Брайту с подписью "ОНО и твой водила держат меня в заложниках. Спаси". Сам Чешир ничего не подозревал, так и продолжив подобным образом себя развлекать почти всю дорогу до Зоны, пока попросту не устал.
Оставшиеся в адекватном состоянии за это время не вымолвили ни слова. Самим им говорить было не о чем, а к вот такому Клефу оба, как и большинство сотрудников, давно привыкли.
Когда чёрный форд наконец сделал финальный поворот и остановился на парковке близ Семнадцатой, Бенджамин наконец мог спокойно выдохнуть. Спать его клонило жутко, а засыпать до этого в машине не хотелось совершенно.
Почти сразу он в спешке едва не вытянул Альто из салона за шкирку и, бегло попрощавшись с шофёром, выскочил наружу. Редкий дождь к тому времени уже прекратился, что дало прекрасный повод забрать свою куртку обратно.
Отца Лжи вновь пришлось почти тащить на себе, закинув его руку к себе на плечо и крепко удерживая.
— Слушай, Кон, — Наконец начав плюс-минус нормально связывать слова и мысли меж собой, блондин поднял взгляд на друга. — Можно я с тобой сегодня останусь?
Бен на минуту задумался, наконец ступая в сеть длинных коридоров Зоны.
— Окей. Я не против. Но спишь ты на диване, понял? Больше некуда.
В ответ последовала вялая ухмылка.
Разговор особо не клеился, однако хоть чуточку поболтать о завтрашнем дне по пути в жилой отсек всё-таки получилось. Кондраки, как оказалось, предстоящий отпуск даже не планировал. Больше предпочёл пустить это дело, что называется, на самотёк. И Чешир, в общем, его мнение разделял. Как и нежелание каких-либо перелётов или ещё чего-то подобного. Особенно у Клефа после того опыта совместного отдыха с Дмитрием. Обоим хотелось чего-то более-менее спокойного, чтобы действительно отдохнуть от бешеного темпа работы в Фонде. Но, в то же время, Чешир яро протестовал против сидения на одном месте.
В голову не приходило ничего лучше, кроме поездки куда-то на арендованной машине. Правда, сразу вставал вопрос о том, куда именно. И возможное, слегка безбашенное решение вскоре пришло в голову фотографа: они рассчитают время в пути, затем откроют карту страны и кто-то из них с закрытыми глазами ткнул в одну или несколько случайных точек. Туда и проложат маршрут. Отец Лжи, безусловно, не был против. Впрочем, сейчас он ещё не отошёл от алкогольного эффекта, а потому окончательное решение придётся принять лишь завтра.
Оказавшись в комнате Бенджамина, Альто в конце концов отцепился от коллеги и сразу побрёл вглубь помещения. Совершенно не церемонясь и не чувствуя угрызений совести с приличием, он просто плюхнулся на чужую кровать лицом вниз. Фотограф молча позволил ему это, однако сам не торопился. Сперва решил посвятить себя мелким хлопотам. Например, еле-как отыскал для приятеля запасной комплект постельного белья и привёл в порядок диван. Ещё раз проверил чемоданы напоследок. В конце концов, заглянул в душ. Однако посчитал себя слишком уставшим для того, чтобы носиться с вещами и переодеться.
Когда же энтомолог наконец собрался оказаться в уютной постели, "Укулеле" сидел на самом её краю, совершенно помятый. Он, вроде как, уже хотел уходить к отведённому для него отдельному спальному месту.
— Диван готов. — На всякий случай оповестил его шатен и опустился рядом, поставив на прикроватную тумбу принесённую с собой пепельницу.
С минуту они как-то очень неловко смотрели друг на друга, ничего не делая и не говоря. Просто смотрели. Первым не выдержал Кондраки и всё-таки лениво откинулся назад, вскоре устраиваясь в уютной кровати. Словно бы и позабыв о существовании вещей и людей вокруг, ни с того, ни с сего просто закурил.
Всё ещё молчание.
Тишину разбавляло лишь щёлканье зажигалки и редкие выдохи в воздух сигаретного дыма. А Клеф... Клеф просто сидел всё на том же месте, смотря то ли вниз, то ли ещё куда.
В какой-то момент он, вопреки ожиданиям, улёгся обратно, на чужую постель. Вот только на этот раз осторожно устроил голову на плече "короля бабочек", продвинувшись теснее.
— Блять, ты дурак? — Шатен недобро посмотрел на него, тем не менее не столько с раздражением, сколько с беспокойством. Альто угораздило лечь прямо на той руке, что прямо сейчас держала в ладони тлеющую сигарету. — А если бы волосы твои подпалил?
На волнения блондин не обратил никакого внимания. Лишь безразлично глянул на дымящийся предмет, после чего устало прикрыл глаза. Подтянув к себе плед, он невольно прильнул к Кону ещё ближе, но отстраняться не стал. Уж слишком притягательным оказалось тепло чужого тела рядом.
— Ты спать хотел.
— Хотел. — Мужчина кивнул и совершил новую, неспешную затяжку. — Но я курю, видишь? Закончу и лягу. Обязательно. Мне ведь завтра предстоит весь день провести за рулём.
— Ну, я бы мог заменять тебя, если почувствуешь усталость.
Одна из рук Чешира поднялась. Кажется, и сам чётко не зная, что делает, он аккуратно коснулся ею каштановых прядей коллеги. И тут же открыл для себя забавный факт: у Кондраки на редкость мягкие, приятные волосы. Альто просто повиновался своим желаниям. Он хотел их коснуться – коснулся. По той же причине трёхглазый вскоре принялся неловко, но заботливо поглаживать фотографа по голове, насколько мог дотянуться. Немного игрался с прядками, снова и снова пробегаясь по ним кончиками пальцев.
И, что самое удивительное, Бенджамин не говорил и не делал ничего, что можно было бы счесть за протест. Ему, кажется, нравилось. Порой в голове мелькала мысль, что тот вскоре замурлычет.
Сигарета кончалась, постепенно превращаясь в самый обычный окурок среди стлевших горсток. Шатен наконец потушил её, небрежно бросил в пепельницу и вместе с зажигалкой отодвинул подальше.
Прогонять Клефа не хотелось. Им обоим было уютно в компании друг друга и подобный контакт ничуть не мешал. Именно из-за этого Бен не решился его прерывать. Наоборот, даже чуть прижал приятеля к себе, обвив руками. "Укулеле" делал тоже самое в ответ, понемногу проваливаясь в сон. Философия этого поступка была донельзя проста. Клеф любил Эпон, любил Кондраки и выпивать. А пьяным любил обниматься.