4.
Начиная со следующего утра, увидеться так и не удалось.
Безусловно, Альто пытался где-нибудь выловить приятеля, зацепить в коридорах, искать по кабинетам, однако всё тщетно. Кондраки словно растворился в воздухе, исчезнув с чужих, да и вообще всех, глаз. Его не было даже в комнате отдыха, где тот по обыкновению брал кофе из автомата. Клеф волновался. Впрочем, от сердца слегка отлегло, когда выяснилось, что энтомолог всё же был онлайн переодически. Чтож, уже хорошо. Значит, он наверняка на полевых работах или типа того. Если бы его перенаправили в другую Зону, он бы предупредил.
Оставалось лишь надеяться на лучшее и следовать привычному распорядку. Вернуться к рутине и молча ждать, порой озираясь в попытках наконец заметить силуэт в белой куртке и эту извечную кепку на голове.
В начале дня Клеф занялся новой порцией всяческих бумаг, что подкинули ему, как оказалось, вообще почти тут же, как он ушёл из кабинета ночью. Делать было особенно нечего, на этот раз писанины мало. Чешир сразу принялся за работу и весьма быстро в неё втянулся, бодро двигая шариковой ручкой. Считай впервые он потерялся в этом процессе, не отягощаясь мыслями о том, насколько же такое нудно. Хотя, наверное в этот раз помогало знание того, что выбора так то и нет. К тому же, сроки поджимали: как выяснилось, переданная стопка нужна готовой уже сегодня. Прекрасно.
На своём дедлайне мужчина решил не концентрироваться, а лишь продолжил писать. Неясно, помогло ли это как-то или нет, но работу Чешир завершил довольно быстро. Особенно, по сравнению со вчерашним, и позавчерашним, и всем другим опытом мороки с канцелярщиной. Поэтому, безусловно, когда его фирменная подпись альтовым ключом была вписана в уголок последней бумажки, блондин с довольным облегчением выдохнул. На секунду он вовсе немного возгордился собой за столь быстрое завершение писанины, ведь никогда ещё до этого не успевал так скоро. Но почти тут же вспомнил, что это всего лишь макулатура. Глупая, бессмысленная. Её все пишут. И в том, что он закончил её, нет ничего грандиозного. Нет ничего. Остальные сотрудники каждый день такое делают. Это просто Альто ленивый придурок.
Потерев пальцами переносицу, Чешир поднялся из-за стола и подхватил завершённую стопку бумаг. Не хотелось откладывать их возвращение на потом и снова оттягивать время, как может. Стоит просто принести документы обратно и забыть, как не самый приятный сон.
Кивнув самому себе, Альто направился прочь из кабинета в удушающие порой объятия долгих коридоров. С привычной для посторонних ухмылкой он ступил за дверь и сразу направился вперёд.
Говоря откровенно, сейчас контактировать Клефу не хотелось ни с кем. Но, при передаче этого не избежать, что слегка огорчало. Прямо сейчас мужчина отдал бы всё, лишь бы провести день в компании самого себя и одиночества. Благо, в какой-то момент удалось выловить кого-то из младших сотрудников. Совсем юная и, очевидно, неопытная в должности рыжевласая красотка отказалась в его видимости весьма кстати. Отец Лжи, даже подключив своё обаяние, еле-как уболтал её забрать эти чёртовы документы и пройти оставшийся путь вместо него. Но всё-таки получилось. Девушка, поведя плечом, быстро скрылась в указанном направлении, зажимая стопку в руках, а сам Альто резко свернул полу-влево, полу-назад. Специально выбирал маршрут побезлюднее, не желая пересекаться ни с кем. Курс держался через кафетерий почти прямиком в комнату отдыха, где блондин планировал по тихому перекусить. Ведь, если что, искать его в первую очередь будут в его собственном кабинете и уж точно помешают спокойно наконец позавтракать.
Точно следуя выбранной траектории, Чешир бодро заворачивал то за один угол, то за другой. Походкой, как казалось, порхающей бабочки заглянул в столовую и с порцией еды в руках точно так же оттуда "вылетел". Блондин и вспомнить не мог, когда последний раз так стремился уединиться, однако всплывшее сейчас желание этого уверенно тянуло его вперёд. Именно оно дарило лёгкость, первичную воодушевлённость в движениях, взгляде. Оно и знание того, что ещё немного и можно будет прыгнуть в объятия покоя не давали упасть духом, потерять привычное для чужих глаз состояние прямо сейчас. И тем не менее, Отец Лжи спешил.
Где-то в душе он даже слегка беспокоился, однако спустя несколько шагов, коридор и финальное открытие двери в светлую комнату эту тревожность успокоили.
Едва только войдя, Клеф сразу направился к первому попавшемуся диванчику как раз рядом с кофейным автоматом. Переложив пару сендвичей в одну из ладоней, пальцами второй он ловко нажал последовательность кнопок на панели. Те с тихим писком отзывались на каждое касание, и вскоре изнутри автомата послышалось некое гудение.
Всего полминуты и кофе оказалось в руках своего заказчика.
Довольный, Чешир устроился на диванчике поудобнее и взялся за перекус. От сендвичей не осталось ни крошки даже как-то неприлично быстро, а вот с кофе пришлось подождать: слишком горячее. Не желая ожидать пригодности своего эспрессо тупо уставившись в одну точку, мужчина достал из кармана халата смартфон и после нескольких движений открыл вчерашнюю переписку.
"Доброго утречка, старая ворчливая жопа)"
"
Как ты?"
В процессе написания сообщений, Альто одним из глаз чётко заметил, что энтомолог появился онлайн. Отчёт о прочтении тоже не заставил ждать. Однако... отвечать собеседник явно не спешил и просто вышел из сети. Вот ведь гад редкостный.
Фыркнув, блондин рассеянно глянул на бумажный стаканчик с напитком, надеясь, что хоть тот его порадует. Нет. Вообще нет.
Клеф с недовольством поджал губы и от безысходности хотел уже в который раз доставать глупыми сообщениями Брайта, или, что было куда веселее, Айсберга, однако лёгкая вибрация устройства отвлекла. Ответил, слава тебе Господи.
"Для всех псевдо-умных трёхглазых засранцев оповещаю: сейчас, мать твою, без десяти час дня"
"Но всё равно спасибо"
"Пока не помер"
"Мило"
"Давно не слышал твоих комплиментов)"
"Лучше скажи, как сам"
"Так же, Конни"
"Абсолютно так же"
"А ты где сейчас, кстати?"
"Всё ещё в семнадцатой. Сейчас вот иду топить уборщика в унитазе"
"Шутка."
"Просто тренируюсь"
"На рапирах. Не в утоплении"
"Хах, утопление тоже в твоём стиле, дорогуша"
"Не знал, что ты в Зоне"
"Не видел тебя весь день"
"Логично. Занят же. Но я всё ещё тут"
"Только сейчас собрался заканчивать. Вот только хуй знает, когда я действительно это сделаю"
"Большой Брат всегда с нами, да?)"
"Скорее Большой Дед"
С губ Альто сорвался искренний смешок. После такого сдержать улыбки он попросту не смог. Кондраки редко шутил вот так. Чаще пропускал нечто язвительное.
"А, кстати"
"Я собираюсь сейчас к Глассу зайти"
"Отличная мысль"
"Редко от тебя что-то такое умное слышишь"
"Не реже, чем от тебя)"
"Ладно. В любом случае, удачи тебе там"
"Спасибо, Конни"
"Если захочешь, можешь потом рассказать мне, как прошло"
"Я, возможно, освобожусь к тому времени. Можем лично встретиться где-нибудь, можем созвониться или ещё что. Как захочешь"
"Конечно)"
"Давай, не наебнись там"
"Чувак, я почти на 100% уверен, что ты переживаешь по поводу того, куда сейчас пойдёшь. Так что не заговаривай мне зубы и не меняй темы"
"И слушай сюда. Всё нормально будет. Это я гарантирую. Саймон не тот человек. С ним реально можно расслабиться и нормально поговорить. Он не такой же, как мы с тобой или Брайт, который в итоге разболтает подробности твоего состояния без малого всей Организации. Поэтому давай, двигай к Глассу и только посмей блять отказаться от посещения. Если ты это сделаешь, я лично найду тебя в любых ебенях и надаю тебе по шее"
"Столом?"
"Столом, Клеффи"
"Так что вперёд, не парься ни о чём и иди. Гласс реально может помочь. Ты можешь обсудить с ним всё, выговориться или ещё что. Не так, как со мной. В дохуя раз лучше. Потому что он правда шарит в своей работе и людях соответственно"
"Всё будет отлично"
"Ну, раз уж ТЫ так говоришь, Конни..."
"Окей"
"Дай знать, когда закончишь"
"Разумеется"
"Сейчас и пойду тогда"
"Вот и славно"
"Без волнений?"
"Без волнений"
После этого Бенджамин вышел из сети. Чешир, заметив, с неким облегчением вздохнул и выключил смартфон. Разумеется, от одних только слов лучше ничего не станет. И всё же, на душе становилось значительно легче от этой заботы. Кондраки явно беспокоился и, кажется, искренне пытался хоть как-нибудь, хоть чуточку поддержать. Даже факт этого делал Клефа пускай немного, пускай ненадолго, но счастливее. Порой, точно как и сейчас, он совершенно не мог представить, как жил бы без этого грубоватого, сварливого придурка.
И у Короля Бабочек, судя по этому его поведению, были те же мысли.
Странноватый у них, конечно, вышел дуэт.
А кофе постепенно остывал. Не желая больше ждать, Альто всё же поднёс стаканчик к губам. Пить пришлось понемногу и мелкими глотками. До сих пор слегка горячо. Но да ладно. Клеф не планировал оставаться тут надолго, да и переживал, что психолог может очень некстати куда-то пропасть. Это было совершенно ненужно. Блондин и так испытывал недюжий дискомфорт от знания того, куда собирается. Поэтому, хотелось просто сделать всё быстро и свалить куда подальше. К Кону, например.
Эспрессо понемногу заканчивалось, пока в какой-то момент бумажный стаканчик не опустел до самого дна. Альто нехотя поднялся, и выкинув его в первую увиденную урну, направился теперь уже к чужому кабинету. По пути без подсказок посторонних не обошлось: до этого не нуждавшийся в услугах Саймона, мужчина совершенно не имел понятия, где расположен его офис. Дорогу подсказали без лишних расспросов, что было просто замечательно. Разумеется, Клеф бесстыдно, совсем чуточку соврал, мол надо что-то передать, когда спрашивал путь. Но тем не менее совершенно не хотелось разглашать информацию об этом своём визите. Слухи по Фонду ползут, обычно, словно голодный удав к жертве.
Следуя чужим указаниям, с каждым шагом вперёд Альто ясно чувствовал, как накатывают все его прежние переживания. Не в силах держаться спокойно, тот нервно теребил один из рукавов халата. Во рту пересохло, словно в Сахаре в рекордную жару. Взгляд беспорядочно бегал по окружению, словно надеясь найти хоть что-то, что спасёт положение. Но ничего не было.
Лишь дверь с нужным номером в какой-то момент промелькнула перед глазами и после словно угрожающе застыла напротив.
Сглотнув колючий комок в глотке, Отец Лжи сделал шаг ближе. Внутри тянуло вязким страхом, и тем не менее, он нашёл в себе силы поднять руку и поднести её к окрашенной в белый поверхности.
Стук. Второй. Третий.
Втянув воздух полной грудью, Клеф отступил и кое-как натянул свою обычную едкую ухмылку.
Где-то в глубине кабинета донеслись звуки чужих шагов.