*****
Я поглядела на замолчавший телефон с изумлением, быстро переросшим в возмущение. Сам невесть кто, появился неизвестно откуда, так еще и рявкает?! Было у меня большое желание тут же перезвонить, но что это я, как брошенная любовница какая-то, стану ему бесконечно названивать? Ограничилась тем, что с размаху швырнула телефон — на кровать, я же не сумасшедшая, чтобы разбивать вдребезги собственный сотовый!
И забегала по квартире, выплескивая раздражение и беспокойство. Впервые после больницы мне не хватало простора и движения: до этого я воспринимала свой дом как надежное убежище от страхов и от Странных. Да и от мира, в конце концов.
Пора уже признать — мне не по себе не только из-за этих... мертвых людей. Мне неуютно и среди живых. Их слишком много, они говорят слишком громко, двигаются слишком быстро... Я устаю от мамы, и от девчонок, и от Саши — но они хотя бы дают мне передышку. А вот от «кто следующий?», «девушка, выбирайте побыстрее!», «женщина, отойдите, пропустите», «говорите, не молчите» — я впадаю в такой ступор, что со стороны наверняка выгляжу законченной идиоткой. Сидя дома и общаясь практически лишь в соцсетях да по телефону, немудрено одичать окончательно. Потерять навыки социализации. Я уже передала в кадры заявление «по собственному»: даже без призраков мне сейчас настолько трудно сосредотачиваться, что с цифрами в ближайшее время дела лучше не иметь. Мама успокаивает, мол, проживем пока: пенсия, кое-какие накопления, а в последние месяцы благодаря Жене мы вообще не платили ни копейки ни в больнице, ни на реабилитации...
Опять этот Женя!
...Все запланированные речи вылетели из головы, когда в открытую мной дверь проникла рука с цветами.
— Что это? — спросила я донельзя глупо.
Вошедший Джой посмотрел на свою руку, скривил губы в сомнении.
— А на что похоже? Ромашки, по-моему. Я же приносил их в больницу! Тогда тебе понравилось.
Сунув мне цветы, деловито разделся-разулся и направился в гостиную. Я поглядела на белые крупные ромашки и поспешила следом.
— Не помню я, чтобы вы приносили мне цветы, и не помню, чтобы я говорила, что они мне нравятся!
— Ну и что я могу поделать, раз ты ничего не помнишь! — парировал Джой. По-хозяйски уселся на диван и приглашающе похлопал рядом с собой.
Я стояла перед ним, сжимая ромашки. Он сразу выбил меня из колеи букетом и вот этим намеком «ничего не помнишь».
— Не знаю, кто вы такой и что вам надо...
— Может, все-таки перейдем на «ты»?
— Я всегда с незнакомыми на «вы»!
— Ну раз тебе так удобнее... сядь.
— Я не устала!
— Вот еще!
Евгений быстро поднялся и, надавив на плечи, усадил в кресло: я только ойкнуть и взмахнуть ромашками успела.
— Да что же это такое?!
Он демонстративно отдернул руки, покрутил в воздухе, показывая: «вот они где, мои рученьки», и, поддернув на коленях брюки, вновь уселся на диван. Произнес вежливо:
— Продолжай... те. Я внимательно слушаю. Так что же я там такое коварное задумал?
Я вздохнула, собираясь с мыслями: но те ушли далеко и, похоже, надолго.
— Я вас не знаю.
Джой кивнул:
— Я уже понял, что ты меня не помнишь. Дальше?
— В том смысле, что я вас никогда и не знала. Зачем вы все это моим наговорили? Чего добиваетесь?
Джой помолчал. Спросил осторожно:
— А может, вы меня все-таки просто забыли?
— Забудешь такого, как же! — выпалила я, и Джой тонко улыбнулся.
— Такого? — К счастью, не стал углубляться. — А вы все-все помните?
— Кроме того, как это, — я показала на свою голову, — произошло, — все!
— Точно все?
Ну разве что какие-то мелочи, типа куда засунула то или это... и кое-какие продукты, которые, по словам мамы, я любила до болезни, сейчас мне совершенно не нравятся. И еще я часто забываю имя собеседника. Например, точно знаю, что это наша соседка, живущая здесь с основания дома, а имя-фамилия вспоминаются лишь через некоторое время...
Джой, подавшись вперед, наблюдал за мной. Кивнул:
— Вот видите!
И вновь вольготно отвалился на спинку дивана.
— Но это же совсем другое... — пробормотала я. Мне и самой этот довод не казался убедительным.
— Инга. Я понимаю ваше недоверие. Но сейчас я говорю правду. Мы действительно встречались. Недолго. Всего месяц. Вы не раз оставались у меня дома...
— Еще чего! — перебила я возмущенно. — Не было этого!
Губы Джоя дрогнули в сдерживаемой улыбке.
— Было-было! Мы внезапно расстались, поэтому я нашел вас не сразу... косвенным путем.
Вроде не врет. Что странно.
— Не знаю, как скоро пройдет ваша амнезия. Да и врачи этого не знают. Но я очень хочу вам помочь. Так что давайте попробуем вспомнить... вместе.
Меня осенило:
— Так вы для этого затащили меня к себе на работу?
— Надеялся, что вы хоть что-нибудь да вспомните, — кивнул Джой.
— То есть я и в офисе у вас бывала?
— Да. В прошлый раз вам тоже очень понравился вид из окна. А вот Мария — не очень.
— Почему?
— Вы меня к ней приревновали, — доверительно сообщил Джой.
Я наморщила нос.
— Вас? К ней?! Но она же...
— Ну да, не юное создание. Я тогда так и сказал, но вы все равно ревновали.
Вроде и голос у него серьезный, и выражение лица, но в глазах посверкивают подозрительные искорки. Смешинки?
— Я и сейчас вам не верю, — пробормотала я.
— По-прежнему ревнуете? — изумился Джой. — Хороший знак!
Я едва не зарычала:
— Я не это имела в виду! Хватит меня подкалывать! Я серьезно!
— Я понял-понял! — Джой поднял в знак примирения ладони. — Я — авантюрист, воспользовавшийся вашей амнезией и уже три месяца окучивающий вашу матушку и вас с целью...
Он задумчиво огляделся.
— С какой же такой целью? Сейчас подумаю... Чтобы завладеть вашим многомиллионным банковским счетом? Или этими шикарными малометражными апартаментами? А, у вас наверняка умер дядюшка в Америке и оставил вам в наследство бензоколонку, без которой мне и жизнь не в жизнь?
Я невольно фыркнула. Джой с серьезным видом выдавал версию за версией: чем дальше, тем абсурднее. Но одновременно я твердо знала, что не было у нас с ним никакой романтической истории — и точка!
Но пройти по местам, где мы вместе бывали... Может, сработает?
— Я сейчас переоденусь, и мы поедем! — решительно перебила я Джоя, продолжавшего с увлечением выдумывать тайные замыслы — все коварнее и все фантастичнее.
Парень явно удивился.
— Куда?
— По памятным местам!
* * *
Он вовсе не собирался дарить ей цветы. Просто проходил мимо цветочного киоска и краем глаза зацепился за знакомые. Сработала ассоциация: он ведь таскал такие ромашки в больницу, потому что Инсон ему посоветовала. Может, сейчас подействует в обратном порядке, как катализатор памяти?
Не сработало. Хорошо еще, в лицо букет не швырнула. Инга поджидала его с серьезным разговором и, как он ни пытался ее сбить, упорно возвращалась в намеченную колею. До чего же упрямая! Прямо как Инсон. Тьфу, запутался. Она ведь одна и та же! Едина в двух лицах и тому подобное...
И правильно, конечно, что не верит! Он бы сам на ее месте ни за что не поверил. Но в то же время это его абсурдно злило: ну почему бы хотя бы такой возможности не допустить? Он что, настолько не герой ее романа? Недостоин?
А Инга взяла и неожиданно решилась на эксперимент с посещением «мест боевой славы»!
— И куда едем сначала? — спросил Джой уже в машине. — Может, в кино? — предложил он, надеясь, что развлечение переключит и ослабит Ингину подозрительность, да и ему за это время придет в голову какая-нибудь свежая ударная идея.
— А на что мы тогда ходили?
— На «Крик». Не помню, какой по счету. — Так как, по всей видимости, название Инге ничего не сказало, он пояснил: — Хоррор.
И едва договорив, сообразил, что с фильмом они явно пролетают. Какой хоррор, если вся ее жизнь сейчас настоящий фильм ужасов? Она же не в курсе, что весь тот сеанс они с Инсон просто проржали в голос!
Инга передернула плечами.
— Нет уж! Обойдемся без. Какие еще варианты?
— Центральный парк. Моя квартира.
Девушка смотрела на него с сомнением. В глазах буквально читалось: отправиться в неизвестный дом к неизвестному же и очень подозрительному мужику?!
Он ошибся. Инга решительно сказала:
— Едем к вам!
Страх перед нереальным мужиком легко пересилил трезвую осторожность обитательницы миллионника с его преступниками, маньяками, да просто неадекватами! Живой пример, как надуманные страхи управляют нашей жизнью...
Хин выбрел в прихожую ленивой развалочкой, чуть ли не позевывая: а, хозяин, ты, что ли, нарисовался?
— Вот это котяра! — восхитилась Инга. Вот и хорошо, а то она в лифте заметно напряглась. Сообразила наконец, что сама напросилась домой к фактически незнакомцу.
Хин замер на полушаге, вытаращив желтые совиные глаза на Ингу. Сейчас удерет или, наоборот, припадет к полу и завоет, пытаясь прогнать незваную гостью, определил опытный Джой.
Ан нет!
Кот кинулся к девушке со всех лап. Принялся тереться о ее ноги вкруговую, привставая на цыпочки, жмурясь от удовольствия и громко бурча — короче, проделывая все то, чем эти твари и добиваются от людей восхищения, ласки и, разумеется, корма.
Инга тоже легко поддавалась кошачьей дрессировке: принялась восхищенно ахать и наглаживать Хина, потом и вовсе взяла на руки. Охнув, засмеялась:
— Какой же он у вас тяжелый! Да какой плюшевый! Да, котик?
Джой напрягся: голоса у них, конечно, разные, у призрачной девушки более высокий и более, как бы это сказать... бесплотный, у Инги с легкой хрипотцой, но вот это «да, котик?»... Хин млел: истово прижимался к ее груди и «целовал» за ушком. Как тут зверюге не позавидуешь — достаточно только помурчать, чтобы вмиг получить то, чего мужчине приходится добиваться и добиваться!
Явление кота разрядило обстановку: Инга перестала мяться и маяться и бодро двинулась по квартире. Джой работал экскурсоводом: «Здесь кухня, здесь гостевая спальня». Вспоминался при этом какой-то старый фильм: «А вот здесь у нас будут яблоньки». Инга с Хином в обнимку бродила следом. Разглядывала все до мельчайших подробностей, явно копалась в памяти и так же явно ничего не находила. Джой шел уже на сознательные провокации:
— Вот на этом диване мы с тобой... простите, с вами лежали в обнимку и смотрели дорамы.
— Вы любите дорамы?! — не поверила Инга. — Первый раз встречаю дорамщика мужского пола!
— Вы любите дорамы, — поправил Джой, — а я... — Он чуть не продолжил на автомате «вас», но вовремя поправил курс. Не в его правилах врать женщинам больше необходимого, — я героически терплю.
Инга взыскательно оглядела вышеназванный диван и опустила на него Хина. Кот тут же растянулся во всю свою роскошно-пушистую длину, намекая, что теперь неплохо бы погладить ему брюхо.
— Кстати! — осенило Джоя. — Я заметил, корейские герои часто впадают в кому, а потом не помнят своих возлюбленных. Вы решили нести в жизнь классические дорамные традиции?
Инга окинула его уничижительным взглядом и решительно направилась в следующую комнату.
— А здесь у вас что?
— А здесь у нас спаленка, — вкрадчиво проинформировал Джой. Инга чуть не споткнулась на пороге, но взяла себя в руки и двинулась дальше. Джой прислонился к косяку. Критически сощурив глаз, попытался совместить эту настороженную девицу с беззаботно порхающей по его спальне призрачной девушкой. Если уж ему самому на это воображения не хватает, то Инге и подавно...
— А этот вид мне нравился? — вопрос прилетел уже с балкона.
— А вы как думаете?
Джой вышел следом. Картина распростертого внизу района была хороша в любое время года. Тем более сейчас, когда город вывесил повсюду праздничные осенние флаги.
— Нравился, — решила Инга. Повернулась, прислонившись спиной к перилам, уставилась внутрь квартиры. — А вы вообще здесь живете?
— Не понял?
— Ни пылинки, ни соринки, ни единой брошенной вещи...
— Раз в неделю в квартире убирают, да и мама приучила меня к порядку...
И Джой смолк, сообразив, что ни с того ни с сего начал оправдываться в отсутствии бардака в собственном жилище.
Инга задумчиво двинулась по спальне.
— Я не очень понял, что вы имеете в виду! — раздраженно сказал ей в спину Джой.
— Квартира выглядит настолько стерильной, что похожа на музей. А вы знаете, что серийные убийцы отличаются повышенной тягой к порядку?
— Спасибо за диагноз!
Девушка мило улыбнулась.
— Я же не имела в виду что вы — он. Вы, наверное, очень много работаете и сюда только ночевать приходите? — сама себе объяснила Инга. — И в шкафу у вас наверняка все по цвету разложено и развешано, да?
И сдвинула створку шкафа. Джой чуть не возмутился ее бесцеремонностью, но вовремя себя одернул: сам же уверял Ингу, что она часто здесь бывала. А ведь в квартире мужчины женщина всюду сунет свой любопытный нос!
Порядок в гардеробе, конечно, наличествовал, но до развешивания костюма-галстука-рубашки в подходящей цветовой и фактурной гамме еще не дошло. А хорошая идея, кстати!
Джой приблизился неслышно и мурлыкнул ей в затылок:
— А помните, как выбирали мне рубашку?
Инга вздрогнула от неожиданности. Сказала, не оглядываясь:
— Шутите? Я в этом совершенно не разбираюсь.
Да уж, судя по ее одежде, дальше джинсов-маек-свитеров она не заморачивается.
— Ну так попробуйте сейчас, я в вас верю! — великодушно сказал Джой. Она явно нервничала от его присутствия за спиной, и потому Джой приблизился практически вплотную. Инга независимо передернула плечами и резкими движениями начала перемещать по штанге вешалки с одеждой. Он вдыхал ее теплый запах, смотрел, как краснеют кончики ее ушей, и слушал нервное бормотание:
— Представления не имею! Их у вас так много... Вы вообще всё носите? А для чего я выбирала рубашку?
— А? — очнувшийся Джой обнаружил, что глубоко втягивает воздух, пытаясь разобраться, чем таким приятным от нее пахнет.
— Ну куда? На работу? На банкет?
— А-а-а... Собирались с вами на машине покататься.
— Хм, — Инга вновь повела плечами и вздрогнула, ощутив, что касается его лопатками. Джой, тоже уже выбитый из колеи, протянул руку над ее плечом (Инга съежилась) и вытащил искомое на свет божий.
— Вот!
— Вон какую... — Инга рассматривала рубашку. — Это же шелк? Цвет — просто вырви глаз! Но вам... — отклонилась, окидывая его оценивающим взглядом. — Вам идет.
— В смысле, подлецу все к лицу?
— Заметьте, не я это сказала! — Инга шагнула в сторону, разрывая дистанцию. — Ну что, идем дальше?
Джой повесил рубашку в шкаф, задвинул дверцу. И нахмурился, уставившись на свое зеркальное отражение. Что плохого может быть в порядке?
И что плохого, если он слегка ее подразнит?
Например, с таким значением в голосе объявит «А вот здесь у нас ванная!», что только глухой не услышит намека — а теперь попробуй вспомнить, с чем связана эта комната! Инга не была глухой. Покосилась на него пугливо и сделала шажок в сверкающее великолепие керамики и фаянса. Ремонт здесь закончился недавно, и Джой пока еще замечал его и гордился выбранным лично дизайном. На Ингу обстановка тоже произвела ожидаемое впечатление:
— Ни фига себе!
— Согласен, — сказал довольный Джой. — А вот на этой стиральной машинке вы сидели, когда я умывался или когда... — он сделал многозначительную паузу.
— Когда — что? — сдавленным голосом спросила Инга.
— ...принимал душ. А вы что подумали?
Девушка сердито зыркнула на него. Прошла по ванной, остановилась перед шкафчиком. Тыча пальцем, начала демонстративно пересчитывать гели, лосьоны, шампуни, кремы для тела и после бритья...
Развлекавшийся Джой подсказал:
— А вон там еще одеколоны и туалетная вода.
— Никогда не видела в мужской ванной столько средств ухода за внешностью! Прямо как у «голубых»! — мстительно заметила Инга.
— Я не так часто, как вы, посещаю мужские ванные и «голубых», так что верю профессионалу! — парировал Джой. — Кстати, об одеколонах! В прошлый раз вы перенюхали все и даже выбрали любимый. Давайте попробуем, может, что-то запахи напомнят?
Инга обреченно взялась за протянутый флакон.
— А, нет! — осенило Джоя. — Тогда же вы мне на руку брызгали!
Он начал деловито закатывать рукава, и Инга застонала:
— Теперь я вас еще и обнюхивать должна?! Я вам что, овчарка?
— Нет, на овчарку вы ну никак не тянете, — утешающе заметил Джой. — Разве что на аффенпинчера.
— Не помню я такой породы, но это явно не комплимент!
Вскоре они погрузились в облако ароматов. В дверь заглянул любопытствующий Хин, но расчихался и убежал. У самого Джоя тоже уже першило в горле, а Инга, деловито выворачивая его руку под немыслимыми углами, раз за разом обдавала кожу теплым дыханием.
— Ну, и какой вам понравился больше всего?
— Где же он... А, вот этот!
Джой молча смотрел на синий флакон с хромированной крышкой. «Сапфировый дракон», не самый брендовый. Ему он не слишком нравится...
— Не тот, что в прошлый раз, да? — спросила девушка. — Ну извините!
Но именно «Дракона» тогда и выбрала Инсон.
— Тот, — выдавил Джой. — Он самый. Вы снова выбрали его.
— Что, правда? — Инга неожиданно обрадовалась, засмеялась, даже в ладони захлопала. — Ну хоть что-то наконец!
Джой задумчиво расставлял флаконы на место. Просто совпадение? Но если имеется хоть одно совпадение, могут случиться и другие... И однажды она сможет вспомнить. Он обернулся объявить это Инге и замер с открытым ртом.
Девушка, непринужденно болтая ногами, сидела на стиральной машинке.
— Что? — спросила она, увидев, как хозяин на нее уставился. Сообразив, заелозила и зачастила: — Это вовсе ничего не значит! Тут просто присесть некуда... И вообще вы сами подали мне эту идею!
Джой шагнул и встал перед ней. Положил руки по обе стороны от ее ног, не давая слезть с машинки. Сказал негромко: