Глава 40
Ночь перед встречей тянулась мучительно долго. Демьян и Мадлен сидели в полумраке гостиной, при свете единственной настольной лампы. На столе между ними лежали два пистолета и папка с документами для Артура — чистая легенда человека, которого никогда не существовало.
— Он не придёт один, — нарушила тишину Мадлен, обхватив себя за плечи. — Он всегда работает через подставных лиц.
— Я знаю, — Демьян не отрывал взгляда от схемы портовых складов. — Поэтому мы не будем ждать его внутри.
Он провел пальцем по карте.
— Мы возьмем позицию здесь, на крыше соседнего склада. Оттуда — полный обзор. Если увидим хоть одну лишнюю тень — уходим.
— А если он всё же один? — в её голосе прозвучала надежда, которую она тут же попыталась подавить.
— Тогда выходим ты. Я остаюсь наверху с винтовкой. Прикрытие.
Она резко подняла на него глаза.
— Нет! Мы либо вместе, либо...
— Либо мы действуем как команда, а не как два самоубийцы! — его голос прозвучал резко, но не со злостью, а с холодной логикой. — Ты — приманка. Я — страхующий. Это единственный разумный план.
Мадлен замолчала, понимая его правоту. Она кивнула, смирившись.
Остаток ночи они провели, проверяя оружие и продумывая каждый шаг, каждый вариант развития событий. Они говорили мало, их общение состояло из взглядов и коротких фраз. Не нужно было лишних слов — они понимали друг друга с полуслова.
Когда начало светать, Демьян нарушил молчание.
— Есть одна вещь, — сказал он, глядя на неё. — Если что-то пойдёт не так... если они попытаются тебя взять... — он сделал паузу, подбирая слова. — Не геройствуй. Отдай им всё. Эти документы не стоят твоей жизни.
— Но тогда...
— Я найду другой способ с ним разобраться, — перебил он её. Его взгляд был твёрдым, как сталь. — Ты — единственное, что имеет значение. Всё остальное — восполнимо.
Она посмотрела на него, и в её глазах стояли слёзы, которые она не позволяла себе пролить. Не из страха, а от осознания той глубины его чувств, которую он так редко проявлял словами.
Они провели весь день в нервном ожидании. С наступлением темноты, надев тёмную, не стесняющую движений одежду, они отправились к месту встречи.
Портовый район встретил их запахом ржавого металла, солёной воды и гниющей древесины. Они заняли позицию на крыше, как и договорились. Холодный ветер гулял по заброшенным причалам.
Ровно в 23:00 в конце аллеи появилась одинокая фигура. Артур. Он шёл медленно, с чемоданом в руке.
— Никого не вижу, — прошептала Мадлен в рацию.
— Слишком тихо, — ответил голос Демьяна. — Будь готова.
Она сделала глубокий вдох и вышла из тени, навстречу человеку, который когда-то был её наставником, а теперь стал палачом.
Они сошлись в центре пустыря, освещённые лишь тусклым светом далёкого фонаря.
— Мадлен, — произнёс Артур. Его лицо было серым и измождённым. — Где твой... защитник?
— Он здесь, — холодно ответила она. — И его палец на спусковом крюке. Далёк лишний шаг в твою сторону.
Артур усмехнулся, но в его глазах читался страх.
— Драматично. Документы?
— Сначала чемодан.
Он поставил его на землю и отодвинул ногой. Мадлен открыла его. Внутри лежали папки. Та самая бомба замедленного действия.
В этот момент из-за угла соседнего склада вышли двое крупных мужчин. Пистолеты в их руках смотрели на Мадлен.
— Я же говорил, — безразличным тоном произнёс Артур. — Никогда не доверяй бывшим.
Раздался хлопок. Один из мужчин рухнул на землю. Второй замер в нерешительности.
— Следующая пуля — в тебя, — прозвучал в рации у Мадлен голос Демьяна, спокойный и чёткий. — Отойди от неё. Брось оружие.
Вторая пуля просвистела рядом с головой оставшегося наёмника. Тот, выругавшись, швырнул пистолет.
— Забирай свои документы и уходи, Артур, — сказала Мадлен, не сводя с него глаз. — Это твой последний шанс.
Он с ненавистью посмотрел на неё, потом в небо, откуда пришла пуля, схватил конверт с новыми документами и, пятясь, скрылся в темноте.
Мадлен стояла, держа чемодан, её колени дрожали от выброса адреналина. Через несколько минут к ней спустился Демьян, его лицо было напряжённым.
— Всё кончено, — выдохнула она.
— Нет, — он покачал головой, глядя в ту сторону, где скрылся Артур. — Он просто сменил маску. Война продолжается. Но теперь, — он взял её за руку, — мы знаем, какого она рода. И мы готовы.