Роза Ветров

Мама резко встала с кресла и бросила на меня яростный взгляд.

— Элиас ты, что совсем из ума выжил?! Ты хоть понимаешь, о чем меня просишь?

— Понимаю, — спокойно ответил я. — И буду просить, даже если придется встать на колени, даже если придется умолять. Я готов на все.

— Как ты мог влюбиться в нее? Объясни! Я не понимаю.

— Очень просто. Здесь не нужно ничего понимать. И сначала я тоже ничего не понимал. Я боролся с этими чувствами, пытался выкинуть ее из головы. Но у меня ничего не вышло.

— Твой отец убьет тебя. И меня заодно. Ты должен жениться только на Энне. Этот брак обговорен уже очень давно. Ты хоть представляешь, в какую ярость придет Арман?

— Он поймет. Он мой отец.

— Да, отец. Но ты даже не можешь представить себе последствия твоего поступка...

— Именно поэтому я прошу тебя о помощи. Ты имеешь на него влияние, он послушает тебя. Я знаю, что ты хочешь мне помочь. И ты можешь сделать это.

— Я боюсь за тебя, Элиас! Что ты знаешь об этой девушке?

— Достаточно, чтобы быть уверенным в наших чувствах. Я люблю ее, мама. Больше жизни. Если я потеряю ее, то скорее умру, чем забуду о ней. Знаю, что все это странно. Я тоже так думал. Но я не мог противиться этим чувствам, понимаешь? Это словно... Словно так сказано свыше. Что мы встретились здесь, в доме Лэйдана. Что полюбили. Разве это плохо? Разве стыдно? Ты ведь сама знаешь, каково это любить до безумия. Сходить от любви с ума! Нет ничего плохого в нашем союзе. Мы не нарушаем никаких правил, она носит тот же титул, что и наша семья. Мы просто хотим быть друг с другом. Здесь Рейна в опасности, ее могут убить, ты ведь чувствуешь ее магию. Я хочу лишь защитить ее. Скажи, где поступаю неправильно, в чем я не прав? Лишь в том, что иду наперекор отцу? Ты ведь сама знаешь, я не послушаю его. Если ты не поможешь мне, я останусь здесь, мама. Я не оставлю ее. И все равно женюсь.

Она молча слушала меня, и я уловил в ее глазах смятение. Она думала. Я знал, что мама во многом со мной согласна, но идти против воли мужа ей страшно. Она металась между выбором помочь мне и сделать все так, как хотел отец. Я затаил дыхание. Все зависело лишь от одного ее ответа.

— Мне нужно подумать, как помочь вам. Потребуется время.

Я крепко обнял ее, а она поцеловала меня в лоб. Я понимал, как ей было тяжело сделать выбор. И благодарил всех Богов на свете за то, что подарили мне такую мать. Она была святой женщиной.

— Как же ты быстро вырос, Элиас. Словно и не было того мальчика с большими темными глазами и звонким смехом, которого я полюбила, только увидев. Арадан совсем на тебя не похож. Будь ему примером. Пусть он тоже узнает, что такое настоящая любовь.

Оставалось только одно: мне нужно было выяснить, где держат родителей Рейны. То, что они в стране, я узнал уже давно. Не могу сказать как, но дому Эвенвуд удалось привезти их в Ифу. Сначала я думал, что они сразу объявят об этом Рейне, но они молчали. С одной стороны, я мог понять почему: Рейна не готова. Но в душе что-то подсказывало — этот ответ неверный. Они медлят по другой причине. И я хотел эту причину знать.

Второе, что беспокоило меня, — дом Старнар. Прошлая семья Рейны. Мне было интересно, что это за люди, которые смогли продать дочь, хоть и не родную. Во мне не унималось желание увидеть их. Со всеми этими вопросами я и решил отправиться к Лэйдану. Я не имел никакой уверенности, что он расскажет мне хоть что-то, но надеялся на удачу.

Его покои оказались пусты. Пробегающая мимо служанка сказала, что он мог быть в кабинете. Где его кабинет, я знал очень хорошо. Он находился рядом с покоями моей матери. И почему-то я думал, что это неспроста.

Коротко постучав, я вошел внутрь. Граф поднял на меня удивленный взгляд, но тут же встал из-за стола и протянул мне руку для пожатия.

— Элиас? Что-то случилось?

— Хотел поговорить.

— Тогда присаживайтесь.

Я сел напротив него, точно как в день моего приезда. Тогда, сидя в этом же дорогом, обтянутом кожей кресле, я не мог себе и представить, что влюблюсь так сильно, что мне придется ввязаться в тайны дома Эвенвуд. Да и о них самих я понятия не имел. Оборачиваясь назад, я понимал, что ни о чем не жалею.

— Так что же вас беспокоит, Элиас?

Тянуть я не стал.

— Дом Вэлвор, Раф. Я знаю, что они в городе. И я хочу встречи с ними.

На лице Лэйдана проступило такое удивление, как будто он увидел перед собой призрака. Наверняка подумал, что я тот ещё нахал. Ну и пусть так думает. Я ведь и правда нахал.

— Не понимаю. О каком доме вы говорите?

— Все вы понимаете. Вы ведь принимали непосредственное участие в их вывозе с Кровавого брега.

Граф Лэйдан подавился воздухом. А я наслаждался.

— Я прекрасно осведомлен о том, кто они такие и почему вы все держите в секрете. Я также знаю, что они — ссыльные маги и некогда богатейшая семья страны. Ах, да, — я подпер щеку рукой, — и еще, что они — родители Рейны.

Я с весельем наблюдал, как Лэйдан пытается удержаться на стуле. Теперь, когда он понял, что я все знаю, не станет мне врать. Я ведь могу эту правду взять и рассказать. Этого они и боятся.

— Как я уже и сказал, я желаю с ними встречи. И не советую мне лгать, граф. Теперь это и мой козырь тоже.

— Зачем вам встречаться с ними? — Голос Рафа был сиплым от кашля и потрясения.

Я рассмеялся.

— Хватит притворяться, будто не догадываетесь. Я делаю это ради Рейны. Вы ведь уже давно знаете, что я люблю ее, не так ли?

— Вы удивляете меня все больше, Элиас. — Раф подошел к стеклянному шкафчику и достал оттуда виски и две рюмки. — Признаюсь, когда вы только приехали, мне показалось, что вы абсолютно не похожи на своего отца. Но я ошибся. Наглости в вас столько же, сколько и в нем. И вдобавок, вы очень умны. Как ваша мать. — Он сел обратно в кресло и разлил алкоголь. — Но вот с чего вы вообще взяли, что я вам помогу? — Спросил он, протягивая мне рюмку. Я залпом осушил ее.

— Очень просто, граф. Потому что вы любите мою матушку. И я знаю об этом.

В глазах Рафа промелькнул заинтересованный огонек.

— Нет, все-таки вы не похожи на своего отца. Он никогда ничего не понимал в людях. В отличие от вас. Как вы узнали?

— Мне хватило лишь только одного вашего взгляда в ее сторону. А вам — одного моего взгляда в сторону Рейны. Мы поняли друг друга уже очень давно.

Лэйдан усмехнулся.

— Знаете, было довольно рискованно идти ко мне с этим разговором, имея только этот аргумент. Хорошо. — Он выпил свою рюмку до дна. — Спрашивайте.

— Зачем дом Вэлвор нужен вам?

— Я думал, вы и это уже знаете. Даже немного разочарован, для вас это глупый вопрос.

— И все же?

— Дом Эвенвуд принял такое решение. На самом деле, все очень просто. Дом Вэлвор — претенденты на трон. Теперь, когда все узнают, что они живы, среди магов расползутся разговоры о восстании. Они уже расползаются. Революция, друг мой. И маги на престоле.

— Ради этого Изабелла выкупила Рейну у дома Старнар? И поэтому хочет выдать замуж за своего сына

Граф щелкнул пальцами.

— Именно. Рейна будет принцессой. А дом Эвенвуд, соответственно, приближенными ко двору.

— А вы? Какая вам от этого выгода?

Он пожал плечами.

— Практически никакой. Лишь укрепление отношений с домом Эвенвуд. Но, признаться, Изабелла часто выводит меня из себя.

— А Энну они хотели женить на мне, чтобы под ногами не мешалась? Чтобы жила, припеваючи, в другой стране?

— И тут в точку, Элиас.

— Но почему они ничего не говорят Рейне?

— Специально. Видите ли, — он сел поудобнее, — это довольно старая и печальная история. Аланта и Эрден Вэлвор были нашими общими друзьями. Мы росли вместе. И вместе обучались магии. Изабелла тоже входила в наш круг, хотя и была просто человеком. Когда начались гонения магов, они только поженились. Еще даже медовый месяц не закончился, как их сослали на тот проклятый остров вместе с остальной магической знатью. Магия там под абсолютным запретом. И жестоко наказывали тех, кто использовал ее. Без магии здоровье Аланты начало ухудшаться. Сначала я поддерживал связь с Эрденом, но потом она оборвалась. Я знал, что все их дети погибли. Последнее, что я получил от него, — была просьба о спасении единственной выжившей дочери. Они хотели переправить ее на материк, в Ифу, под мое опекунство. Хотели, чтоб она выросла, не ведая о магии. Я готов был предоставить ей все: образование, наследство, воспитание. Я поклялся вырастить Рейну, как собственную дочь. Я нанял каких-то бедных матросов, которые согласились отправиться на Кровавый брег, чтобы забрать оттуда Рейну. По пути должна была быть пересадка, где няне вместе с девочкой необходимо было сменить судно и уже спокойно доплыть до Эрганы. Но по пути случился шторм. Судно затонуло. Няня успела посадить Рейну в спасательную шлюпку, практически кинула ее в руки какой-то старухе и погибла. Старуха и привела Рейну в дом Старнар, как подкидыша. Я же получил послание о гибели дочери дома Вэлвор. Я боялся говорить об этом ее родителям. Но мне пришлось. Их горе сломило меня, и долгие годы я не мог найти покоя. Пока однажды ко мне не пришла Изабелла. А теперь представьте, каково бедным родителям, которые узнали, что их любимая дочь оказалась жива и невредима и что они находятся сейчас в паре шагов от нее? Да они сделают все, что воссоединиться с ней. Другими словами, дом Эвенвуд пользуется их положением.

— Считаете, что это правильно?

— Конечно нет! Аланта и Эрден — мои близкие друзья, а Рейна мне почти как дочь.

— И все равно решили играть по их правилам?

— У меня не было выбора. Это единственный шанс уберечь дом Вэлвор от казни. Иначе их просто убьют. Мне пришлось помогать Эвенвудам. Они обещали сохранить им жизни, если только я уговорю их плясать под дудку Изабеллы. Если все пойдет крахом, ни Рейну, ни ее родителей нельзя будет спасти. Поэтому увозите ее отсюда как можно скорее.

Лэйдан затих, крутя в руке хрустальную рюмку. Я смотрел на него, а во мне зарождалась такая глухая боль, что хотелось вырвать себе сердце. Она блуждала по всему моему телу и заставляла сжимать зубы. Я уберегу ее от участи пустой марионетки. Она не останется с ними. Ни за что. Заберу ее отсюда навсегда.

— Все еще хотите встречи с ними? — Спросил вдруг граф. — Вы очень рискуете, Элиас. Но вы мне нравитесь. Очень. Вы не пустой болван, каким является ваш папаша. Вы боретесь за свое счастье, как я когда-то боролся за свое.

— Но все же проиграли.

— Да. Зеленые глаза Армана вскружили ей голову. Он забрал ее сердце, не дав мне и шанса.

— А что же теперь?

— А теперь я почти старик, Элиас. И уж точно не имею права рассказать Ниэне о своих чувствах. Слишком поздно.

— Так вы поможете мне встретиться с ними?

Он вздохнул.

— Полагаю, у меня нет выбора.

— Но у меня есть еще просьба. Я хочу посетить дом Старнар.

Граф Лэйдан посмотрел на меня, и я уловил в его взгляде теплоту. Он хорошо понимал меня. Как и я его.