27
Утром казарму разорвал резкий сигнал подъёма.
Дежурный — Подъём! Пять минут на сборы! — раздался голос дежурного.
Солдаты нехотя поднялись с коек. Кто-то ещё протирал глаза, кто-то уже натягивал сапоги. Турбо недовольно проворчал:
Т — Я только уснул...
Рэмбо усмехнулся:
Р — Привыкай.
Через несколько минут весь отряд уже стоял на плацу.
Милена вышла из штаба в полной форме. Рядом с ней остановился Вова. Остальные быстро выстроились в ровную шеренгу.
Она медленно посмотрела на каждого.
— С этого дня вы проходите ускоренную подготовку. Здесь не будет поблажек, жалости и нежностей. За невыполнение приказов каждый получит своё наказание. На войне за ошибки платят жизнью. Здесь вы будете расплачиваться потом и усталостью.
Она сделала шаг вперёд.
— А теперь честно. Кто из вас хоть раз держал в руках пистолет и стрелял?
Поднялась всего одна рука.
Рэмбо.
Милена коротко кивнула.
— Хорошо. Кто просто держал оружие, но не стрелял?
Поднялось ещё несколько рук. Среди них были Зима и Турбо.
Милена перевела взгляд на брата. На её лице не дрогнул ни один мускул — взгляд оставался спокойным и пустым, словно сейчас перед ней стояли не родные люди, а обычные бойцы.
— Остальные?
Оставшиеся молча покачали головами.
— Значит, большинство начинает с нуля.
Она повернулась к Рэмбо.
— Рэмбо, будешь помогать Тени обучать тех, кто уже знаком с оружием. Проверьте стойку, хват, правила безопасности.
— Есть, товарищ капитан.
— Все остальные — за мной. Сегодня научитесь правильно держать оружие. Стрелять будете только тогда, когда перестанете представлять опасность для самих себя.
Новобранцы быстро разошлись по своим группам.
Милена положила на стол учебный пистолет.
— Первое правило. Никогда не направляйте оружие туда, куда не собираетесь стрелять. Даже если уверены, что оно разряжено.
Она показывала каждое движение медленно, заставляя бойцов повторять снова и снова.
Через некоторое время на плац вышел майор. Несколько секунд он наблюдал за тренировкой, после чего подошёл к Милене.
Майор — Капитан.
Она обернулась.
— Товарищ майор.
Майор — За мной.
Она передала учебный пистолет одному из инструкторов.
— Продолжайте без меня.
Отойдя в сторону, они остановились возле штаба.
Майор — У вас осталось всего три-четыре дня подготовки, — сказал тот. — Затем подразделение отправляется в горячую зону.
Милена нахмурилась.
— Товарищ майор, у меня половина людей даже оружие раньше в руках не держала. Им необходимо больше времени.
Майор покачал головой.
Майор — Не мои проблемы, капитан. Приказ уже подписан.
Она сжала челюсти.
— За три дня невозможно подготовить бойцов так, как нужно.
Майор — Возможно или нет — решать уже не нам. Пополнение требуется сейчас. Ваше дело — сделать всё, что успеете.
Несколько секунд Милена молчала.
— Поняла.
Майор — Надеюсь, поняли правильно. Там, куда вы отправитесь, второго шанса не будет.
Майор развернулся и ушёл.
Милена ещё некоторое время стояла неподвижно, глядя ему вслед. Потом глубоко вдохнула и вернулась на плац.
Вова сразу заметил выражение её лица.
В — Что случилось?
Она ответила тихо, чтобы слышал только он:
— У нас меньше времени, чем я рассчитывала.
В — Сколько?
— Три-четыре дня.
Вова тяжело выдохнул.
В — Тогда будем работать без единой потерянной минуты.
Милена коротко кивнула и громко скомандовала:
— Отделение! Заканчиваем теорию. Через пять минут начинаем отрабатывать разборку и сборку оружия. Работать будете до тех пор, пока каждый не сможет выполнить это с закрытыми глазами.
Никто не возразил.
Все понимали: времени действительно почти не осталось.
К вечеру полигон почти опустел. Уставшие бойцы складывали учебное оружие, убирали снаряжение и медленно расходились по казармам.
Милена ещё раз обвела взглядом строй.
— На сегодня всё. Завтра в семь утра здесь же. Не опаздывать. Работы будет ещё больше.
— Есть! — почти хором ответили бойцы.
Она уже собиралась уходить, когда к ней подошли Вова, Зима, Турбо, Рэмбо, Пальто и Марат.
Все молча смотрели на неё. Милена несколько секунд стояла неподвижно. Затем тяжело вдохнула и наконец подняла на них холодный, почти стеклянный взгляд.
— У нас три дня.
Все переглянулись.
— Чтобы вы научились всему необходимому. Три дня... иначе нам всем жопа.
Повисла тяжёлая тишина. Первым заговорил Марат.
М — Как... три дня?
Милена спокойно ответила:
— Приказ подписан. Через три дня отправляемся в горячую зону.
Глаза Вовы округлились.
Мысль ударила его мгновенно.
~Горячая зона... Уже подписан приказ...~
Даже Турбо перестал шутить. Пальто побледнел. Рэмбо только крепче сжал кулаки. Зима опустил голову, понимая, что спорить бесполезно. Милена коротко посмотрела на каждого.
— Всё. Расходитесь. Отдыхайте. Завтра будет очень тяжёлый день.
Никто не стал спорить.
— Есть, товарищ капитан...
Они медленно направились к казармам. Только Вова не свернул. Он молча пошёл следом за Миленой.
Она вошла в свою комнату, закрыла дверь и, даже не снимая кителя, подошла к столу. Оперлась обеими руками о деревянную столешницу. Опустила голову. Плечи едва заметно дрожали. Она изо всех сил старалась удержаться. Через несколько секунд дверь тихо открылась. Вова вошёл без слов. Закрыл её за собой, медленно подошёл.
Осторожно обнял Милену со спины. Прижал к себе. Несколько секунд они просто молчали.
В — Всё будет хорошо...
Она резко покачала головой.
— Нет, Вов...
Он крепче прижал её к себе.
В — Мы справимся.
Милена медленно повернулась к нему.
Её глаза были полны слёз.
— Не будет хорошо...
По щеке одиноко скатилась слеза.
— Если я не защищу этих пацанов... если хоть один погибнет... — Она с трудом сглотнула. — Это останется на моей совести до конца жизни.
Вова осторожно вытер слезу большим пальцем.
Она продолжила уже почти шёпотом:
— Они ведь совсем мальчишки... Марату и Пальто по шестнадцать..., Турбо, Зима... Они ещё жить толком не начали... — Она закрыла глаза. — Без нормальной подготовки большинство из них просто не выживут.
Вова молча слушал.
— Я капитан, Вов. Я отвечаю за каждого. И если кто-то погибнет из-за того, что я не успела их научить... я себе этого никогда не прощу.
Он осторожно взял её лицо в ладони.
В — Посмотри на меня.
Она подняла взгляд.
В — Ты сейчас пытаешься взять на себя ответственность за то, что не зависит только от тебя.
— Но...
В — Нет.
Он говорил спокойно, но твёрдо.
В — За эти три дня ты сделаешь всё возможное. И я тоже. Рэмбо поможет. Инструкторы помогут. Мы не дадим этим пацанам сломаться.
Она тяжело выдохнула.
В — Помнишь, что ты сказала им сегодня?
Милена вопросительно посмотрела на него.
— Пока ты дышишь, ты сделаешь всё, чтобы у каждого был шанс вернуться домой.
Она молча кивнула.
В — Так вот. Пока мы оба дышим — этот шанс у них будет.
Милена ещё несколько секунд смотрела ему в глаза. Потом медленно уткнулась лбом ему в грудь. Впервые за весь день позволив себе просто быть слабой. Вова осторожно гладил её по волосам.
В — Мы вытащим их, родная.
Она тихо закрыла глаза.
— Очень хочу в это верить...
За окном уже сгущалась ночь. А впереди их ждали всего три дня, чтобы превратить вчерашних мальчишек в солдат, которым предстояло встретиться с настоящей войной.
Следующий день почти ничем не отличался от предыдущего.
Разве что стал ещё тяжелее. Подъём в шесть утра. Полигон. Полоса препятствий. Разборка и сборка автомата. Стрельба. Тактика. Медицинская подготовка. И снова бег.
Милена гоняла бойцов без всякой жалости.
— Турбо! Ниже пригнулся!
— Пальто! Не держи палец на спусковом крючке!
—Адидас! На войне будешь так бежать — первую же пулю поймаешь!
— Ещё раз!
Вова работал рядом.
Показывал, исправлял ошибки, объяснял спокойнее, чем Милена, но не менее требовательно.
В — Не спеши.
В — Дыши ровнее.
В — Автомат должен быть продолжением твоих рук.
К вечеру даже самые слабые уже держали оружие увереннее.
Рэмбо лишь усмехнулся, наблюдая за тренировкой.
Р — Уже совсем не те пацаны, что вчера были.
Зима устало вытер пот со лба.
З — Да... только мы всё равно ещё зелёные.
Милена это слышала. Но ничего не сказала.
Она понимала — времени по-прежнему катастрофически мало.
Когда занятия закончились, бойцы медленно разошлись по казармам.
Вова ещё некоторое время оставался на полигоне, помогая убрать мишени.
Милена же сразу направилась в свою комнату. Закрыв дверь, она устало сняла китель и положила карту полигона на стол.
Не успела она открыть папку с документами, как в дверь постучали.
— Войдите.
На пороге появился высокий мужчина в капитанских погонах.
? — Разрешите?
— Проходите.
Он вошёл и протянул руку.
Орел — Капитан Сергей Орлов. Позывной Орел. Командир четвёртого отряда.
Милена пожала руку.
— Капитан Милена... Тьма.
Командир первого отряда.
Орел сел напротив.
Орел — Ну, как подготовка?
Она устало потерла переносицу.
— Работаем.
Орел — Успеваете?
Милена горько усмехнулась.
— А у нас есть выбор?
Орлов тяжело выдохнул.
Орел — Нет.
Несколько секунд оба молчали.
Потом он спросил:
Орел — Сколько времени дали?
— Три дня.
Орлов только покачал головой.
Орел — У нас столько же.
Он устало усмехнулся.
Орел — Видимо, наверху решили, что за трое суток можно сделать из мальчишек солдат.
— Солдат можно, — тихо ответила Милена. — Только не ветеранов.
Орлов понимающе кивнул.
— Самое страшное знаешь что?
Орел — Что?
— Они ещё не понимают, куда едут. — Милена посмотрела в окно. — И, может быть, это даже к лучшему. Если сейчас сказать им всё как есть — половина просто перестанет соображать.
Орлов задумчиво кивнул.
Орел — Значит, будем учить всему, что успеем.
В этот момент в дверь снова постучали.
— Войдите.
На пороге появился Вова.
Увидев незнакомого капитана, он едва заметно остановился.
В голове сразу промелькнула мысль:
~Кто это?~
Но внешне он остался совершенно спокойным.
Первым протянул руку.
В — Лейтенант Вова. Тень. Заместитель капитана Милены.
Орлов пожал руку.
Орел — Сергей Орлов. Орел. Четвёртый отряд.
Вова коротко кивнул.
В — Приятно познакомиться.
Он сразу понял по разговору и разложенным на столе картам, что обсуждаются вопросы подготовки и предстоящей отправки.
Мешать не стал.
В руках у него был небольшой армейский котелок и кусок хлеба.
Он поставил всё на стол.
В — Ты опять не пошла на ужин.
Милена только вздохнула.
— Некогда было.
Орлов усмехнулся.
Орел — Узнаю себя. Я сегодня тоже столовую пропустил.
Вова посмотрел на Милену уже строже.
В — Бумаги никуда не денутся. А если ты свалишься от усталости, пацанам легче не станет.
Несколько секунд она молчала. Потом всё-таки открыла котелок.
— Ладно... убедил.
Орлов, наблюдая за ними, едва заметно улыбнулся.
Орел — Хороший у тебя заместитель.
Милена посмотрела на Вову.
— Лучший.
Вова лишь смущённо отвёл взгляд. Орлов поднялся.
Орел — Не буду больше отвлекать. Завтра снова тяжёлый день.
— Увидимся на полигоне, — кивнула Милена.
Орел — Обязательно.
Когда дверь закрылась, в комнате стало тихо.
Вова придвинул стул ближе к столу.
В — Пока ешь, я помогу с бумагами.
Милена благодарно посмотрела на него.
— Спасибо, родной.
Он только улыбнулся.
В — Мы же договорились. Всё будем делать вместе.
Милена молча ела, просматривая лежащие перед ней документы. Вова сидел рядом, перебирая списки личного состава и делая пометки карандашом.
В комнате стояла тишина. Лишь часы на стене негромко отсчитывали секунды. Через несколько минут Вова отложил карандаш.
В — Родная...
Она подняла глаза.
— Что?
В — Сегодня они уже намного лучше.
Она слабо улыбнулась.
— Лучше.
В — И завтра будут лучше.
Милена покачала головой.
— Всё равно мало.
Вова посмотрел на неё серьёзно.
В — Ты требуешь от себя невозможного.
Она устало потерла виски.
— Потому что выбора нет.
Он ничего не ответил.
Понимал.
Она действительно отвечала за каждого человека в своём подразделении.
В этот момент в дверь постучали.
— Войдите.
На пороге появились Зима, Турбо, Рэмбо, Пальто и Марат.
Р — Разрешите, товарищ капитан?
— Заходите.
Парни вошли.
Турбо первым нарушил тишину.
Т — Мы не помешали?
— Нет. Что случилось?
Рэмбо сделал шаг вперёд.
Р — Хотели поговорить.
Милена вопросительно посмотрела на него.
— Слушаю.
Несколько секунд никто не решался начать.
Наконец заговорил Марат.
М — Мы сегодня между собой разговаривали...
— И?
М — Мы понимаем, что времени почти нет.
Пальто кивнул.
П — Поэтому решили...
Зима закончил за него:
З — После отбоя ещё заниматься.
Милена удивлённо подняла бровь.
Турбо усмехнулся.
Т — Да не смотрите так. Мы сами решили. Никто не заставлял.
Рэмбо продолжил:
Р — Будем тренироваться разбирать автомат. Учить сигналы. Медицину повторять.
П — Пока не уснём, — добавил Пальто.
Милена несколько секунд молчала.
Потом впервые за последние дни уголки её губ едва заметно дрогнули.
— Молодцы.
Парни переглянулись. Кажется, они впервые услышали от неё похвалу. Марат даже растерялся.
М — Это... значит, мы не совсем безнадёжные?
Она посмотрела прямо на него.
— Нет, Маратик
Повисла короткая тишина.
— Но расслабляться рано.
Турбо сразу закатил глаза.
Т — Ну вот... я уже испугался, что нас сейчас отпустят отдыхать.
Даже Вова тихо усмехнулся. Милена тоже не смогла скрыть лёгкую улыбку.
— Отдыхать будете дома. После службы.
Турбо театрально вздохнул.
Т — Надежда умерла.
Все негромко рассмеялись. Смех быстро стих. Милена снова стала серьёзной.
— Послушайте меня внимательно. — Все сразу выпрямились. — Через несколько дней мы окажемся там, где никто не будет спрашивать, страшно вам или нет. Поэтому запомните одну вещь. — Она медленно посмотрела на каждого.
— Не геройствуйте. Если видите опасность — сообщайте. Если что-то не умеете — спрашивайте. И никогда не бросайте своего товарища.
Она перевела взгляд на Вову.
Потом снова на остальных.
— Пока мы рядом, сделаем всё, чтобы вы вернулись домой.
В комнате стало совсем тихо. Зима первым нарушил молчание.
З — Мы вас не подведём.
— Постарайтесь.
Парни отдали честь.
— Спокойной ночи, товарищ капитан.
— Спокойной ночи, солдаты
Когда дверь закрылась, Вова посмотрел на Милену.
В — Заметила?
— Что именно?
В — Они начали становиться подразделением.
Она задумалась, а потом медленно кивнула.
— Да...
Подойдя к окну, она посмотрела на тёмный плац, где ещё утром звучали команды и выстрелы учебных автоматов.
— Теперь главное, чтобы у нас хватило времени.
Вова встал рядом. За окном медленно падал снег.
До отправки оставалось всего два дня.
На следующий вечер тренировка закончилась немного раньше.
Милена отпустила всех отдыхать, а сама осталась сидеть на большом деревянном ящике возле полигона. Она сняла фуражку, положила её рядом и устало потерла глаза и смотрела куда-то вдаль.
Через несколько минут к ней подошли Зима, Турбо, Рэмбо, Пальто и Марат. Они остановились рядом, переглядываясь между собой.
Турбо первым нарушил тишину.
Т — Ну... можно?
Милена подняла на них взгляд.
— Подходите.
Марат сел прямо на землю перед ней. Пальто устроился рядом. Рэмбо прислонился к столбу. Зима остался стоять возле сестры. В этот момент сзади бесшумно подошёл Вова. Ничего не говоря, он остановился за спиной Милены и спокойно положил обе руки ей на плечи. Она даже не обернулась. Лишь едва заметно расслабилась, почувствовав его рядом.
Турбо ухмыльнулся.
Т — Ну всё... теперь капитан точно не убежит.
Милена покачала головой.
— Очень смешно.
Т — Стараемся.
Несколько секунд все молчали. Потом Марат посмотрел на неё.
М — Слушай... а можно сегодня без званий?
Она подняла бровь.
— Это ещё почему?
М — Потому что сейчас не тренировка.
Пальто осторожно кивнул.
П — Мы просто поговорить хотели.
Милена посмотрела на Вову. Он слегка пожал плечами.
В — Думаю, можно.
Она снова перевела взгляд на ребят.
— Хорошо. Тогда без «товарищ капитан».
Турбо широко улыбнулся.
Т — О-о-о... прогресс.
— Не наглей.
Т — Уже поздно.
Все тихо рассмеялись. Марат улыбнулся.
М — Так намного лучше.
— Чем лучше?
М — Когда ты не как командир разговариваешь.
Милена немного помолчала.
— А как?
Рэмбо ответил первым.
Р — Как своя.
Зима посмотрел на сестру и улыбнулся.
З — Я им давно говорил, что дома ты совсем другая.
Турбо сразу оживился.
Т — А расскажи.
З — Нет.
Т — Ну Зим...
З — Нет.
Т — Чушпан.
Даже Милена не удержалась и тихо усмехнулась. Турбо сразу ткнул пальцем в её сторону.
Т — Видели?!
Пальто засмеялся.
Т — Она опять улыбнулась.
Милена закатила глаза.
— Господи... как будто чудо какое-то увидели.
Марат пожал плечами.
М — Так и есть.
Она посмотрела на него с удивлением.
— Серьёзно?
М — Серьёзно.
Он стал серьёзнее.
М — Когда ты на тренировке — к тебе вообще страшно подходить.
Турбо сразу перебил.
Т — Иногда кажется, что ты сейчас взглядом убьёшь.
Р — Иногда? — усмехнулся Рэмбо. — Почти всегда.
Все снова рассмеялись. Милена покачала головой.
— ой бля. Значит, действует.
Пальто неожиданно тихо сказал:
П — А знаешь... всё равно не хочется, чтобы ты постоянно такой была.
Она внимательно посмотрела на него.
— Почему?
П — Потому что...
Он немного замялся.
П — Когда ты вот так сидишь с нами... кажется, что всё не так страшно.
Тишина повисла сама собой. Марат медленно кивнул.
М — Да.
Рэмбо тоже согласился.
Р — Ты нас гоняешь, орёшь, заставляешь по сто раз всё повторять...
Р — Но мы понимаем зачем.
Турбо опустил взгляд.
Т — Если честно... я сначала думал, что ты просто слишком строгая.
— А теперь?
Т — Теперь понимаю... ты за нас переживаешь сильнее, чем мы сами.
Милена отвела взгляд.
— Это моя работа.
Марат покачал головой.
М — Нет.
Она посмотрела на него.
М — Не только работа.
— Почему ты так решил?
М — Потому что ты смотришь на нас не как на солдат. — Он усмехнулся. — А как будто мы твои младшие братья.
Пальто тихо добавил:
П — Или дети.
Зима улыбнулся.
З — Она и со мной такая же.
Турбо фыркнул.
Т — Бедный Зима.
— Очень смешно.
Все снова засмеялись.
Вова всё это время молча стоял позади Милены, слегка поглаживая большими пальцами её плечи.
Он видел, как понемногу исчезает напряжение с её лица.
Милена посмотрела на ребят долгим взглядом.
— Вы правда считаете меня... своей?
Марат ответил без раздумий.
М — Конечно.
Рэмбо кивнул.
Р — Иначе нас бы сейчас здесь не было.
Пальто улыбнулся.
П — Мы пришли не к капитану.
Турбо закончил за всех.
Т — Мы пришли к старшей сестре.
На этот раз Милена ничего не ответила.
Только опустила голову, чтобы никто не заметил, как её глаза на мгновение стали влажными.
Вова почувствовал это первым.
Он чуть сильнее сжал её плечи, словно без слов говоря:
"Я рядом."
И Милена впервые за долгое время позволила себе просто сидеть рядом с ними. Не капитаном. Не командиром. А человеком, которому эти мальчишки уже стали по-настоящему дороги. Несколько минут никто ничего не говорил.Стояла удивительно спокойная тишина.
Турбо первым нарушил её.
Т — Слушай... а можно честно?
Милена подняла голову.
— Ну попробуй.
Т — Вот когда ты первый день на плацу появилась... я подумал: «Всё, пиздец».
Все дружно засмеялись. Даже Вова тихо хмыкнул. Милена вопросительно посмотрела на Турбо.
— Это ещё почему?
Т — Да взгляд у тебя был такой... будто ты нас сейчас голыми руками закопаешь.
Рэмбо усмехнулся.
Р — Я тоже так подумал.
Пальто поднял руку.
П — И я.
Марат виновато улыбнулся.
М — Честно... я вообще хотел куда-нибудь спрятаться.
Зима громко рассмеялся.
З — Я вас понимаю.
Милена повернулась к брату.
— Даже ты?
З — Особенно я.
Она покачала головой.
— Предатели...
Турбо улыбнулся.
Т — Зато теперь всё по-другому.
— В каком смысле?
Он немного помолчал.
Т — Сейчас, если честно... не страшно уже.
— Совсем?
Т — Ну... — он почесал затылок. — Страшно, конечно. Но не из-за тебя.
Пальто тихо добавил:
П — Из-за того, что дальше будет.
Милена внимательно посмотрела на каждого.
— Боитесь?
Ответил неожиданно Марат.
М — Очень.
Он не отвёл взгляд.
М — Просто стараемся этого не показывать.
Рэмбо кивнул.
Р — Иногда ночью вообще не спится.
Турбо попытался перевести всё в шутку.
Т — А я храплю специально. Чтобы никто не понял, что не сплю.
З — Еблан, — усмехнулся Зима.
Т — Есть такое.
Милена тяжело выдохнула.
— Спасибо, что сказали честно.
Марат нахмурился.
М — А ты?
— Что я?
М — Ты же тоже боишься.
Она несколько секунд молчала.
Потом тихо ответила:
— Каждый раз.
Все удивлённо посмотрели на неё.
— Каждый раз, когда отправляю людей на задание — затем продолжила — Каждый раз, когда слышу выстрелы, каждый раз, когда понимаю, что могу кого-то не вернуть.
Повисла тишина. Вова слегка сжал её плечи.
Она на секунду накрыла его ладонь своей.
Марат опустил голову.
М — Прости...
— За что? — усмехнулась и продолжила— У вас же вроде «пацаны не извиняются»
З — мы сейчас не в Казани сестрен.
Т — здесь можно и человеком побыть.
М — а так — он немного замялся — Мы думали... тебе всё равно.
Милена грустно улыбнулась.
— Если бы мне было всё равно... я бы не гоняла вас с утра до ночи.
Рэмбо понимающе кивнул.
Р — Теперь ясно.
— за ясно ебут потрясено, Рэмбо — впервые за все время она кинула шутку в пацанов
Все удивлённо посмотрели на неё. Один Вова не мог сдержать смешка.
П — ты и такое умеешь — со смехом произнёс пальто
На что Милена просто улыбнулась. Турбо посмотрел на неё исподлобья.
Т — Можно вопрос?
— Ну давай.
Т — Если мы где-нибудь затупим... ты ведь всё равно нас вытаскивать полезешь?
Вова усмехнулся.
В — Даже не сомневайся.
Милена бросила на него короткий взгляд.
— Полезу.
Турбо тяжело вздохнул.
Т — Вот поэтому ты нам и как сестра.
Пальто кивнул.
П — Ты сначала наорёшь...
Марат продолжил:
М — Потом ещё раз наорёшь...
Рэмбо усмехнулся.
Р — А потом всё равно прикроешь.
Все снова засмеялись. Даже Милена не смогла удержаться. А потом ещё раз посмотрела на каждого из них.
— Только у меня к вам одна просьба.
Все сразу стали серьёзными.
— Какая? — ответили хором
Она медленно обвела взглядом Марата, Пальто, Турбо, Рэмбо, Зиму, затем подняла голову на Вову, который всё так же стоял позади неё, положив ладони ей на плечи.
— Не геройствуйте. Не лезьте под пули ради красивых поступков. Если станет страшно — скажите. Если нужна помощь — попросите. И самое главное...
Она сделала небольшую паузу.
— Вернитесь домой. Все.
Повисла тишина. Марат поднялся первым.
Подошёл к Милене почти вплотную.
— Обещаю, сестренка — и обнял как маленький мальчик.
Следом поднялся Пальто.
П — И я обещаю.
Рэмбо коротко кивнул.
Р — Клянусь.
Зима посмотрел сестре прямо в глаза.
З — Я вернусь. Обещаю Снежа..
Турбо шумно выдохнул.
Т — Да куда мы денемся... Тоже обещаю.
Милена смотрела на них, не говоря ни слова.
Вова слегка сжал её плечи. Она чувствовала, как дрожат её пальцы.
Марат вдруг протянул вперёд руку.
М — Ну что...
Он посмотрел на остальных.
М — Слово пацана?
Турбо без раздумий положил свою ладонь сверху.
Т — Слово пацана.
Рэмбо сделал то же самое.
Р — Слово пацана.
Пальто присоединился.
П — Слово пацана.
Зима положил ладонь последним.
З — Слово пацана.
Все почти одновременно, хором, твёрдо произнесли:
— Слово пацана.
Их голоса прозвучали так уверенно, что даже на мгновение вокруг стало совсем тихо. Милена опустила взгляд на их сцепленные руки.
Губы едва дрогнули. Она тихо сказала:
— Тогда и моё слово.
Все посмотрели на неё. Она поднялась с ящика.
— Пока я жива... сделаю всё, чтобы каждый из вас вернулся домой.
Никто не улыбался. Никто не шутил. Они понимали цену этим словам.
Вова, стоявший за её спиной, тихо произнёс:
В — И моё тоже.
Марат медленно кивнул.
— Слово пацана? — решила разбавить обстановку смотря на Владимира.
В — слово пацана — с смехом произнес смотря на Милена.
Турбо глубоко вдохнул.
Т — Значит... теперь мы одна команда.
— Нет, — спокойно ответила Милена.
Все вопросительно посмотрели на неё. Она впервые за долгое время улыбнулась по-настоящему.
— Теперь мы семья.
Несколько минут они ещё молча стояли рядом. Каждый думал о своём. Наконец Милена глубоко вздохнула и хлопнула в ладони.
— Так... всё.
Турбо поднял голову.
Т — Что — всё?
— Разговоры закончились.
Она посмотрела на каждого по очереди.
— Завтра подъём в шесть. Поэтому быстро по казармам.
Турбо театрально простонал.
Т — Ну вот...
— Даже не начинай.
Т — Я только хотел сказать, что спать вообще не хочется.
Рэмбо усмехнулся.
Р — Врёшь.
Пальто толкнул Турбо локтем.
П — Через пять минут уже храпеть будешь.
Т — Не храплю я.
Зима рассмеялся.
З — Вся казарма другого мнения.
Все негромко засмеялись. Милена покачала головой.
— Идите отдыхать. Или хотя бы попытайтесь уснуть.
Марат поднялся первым.
М — Спокойной ночи.
— Спокойной.
Пальто кивнул.
П — До завтра.
— До завтра.
Рэмбо коротко отсалютовал.
Р — Не засиживайся долго.
Она только кивнула.
Турбо, уже отходя, обернулся.
Т — И сама хоть немного поспи, ладно?
Милена едва заметно улыбнулась.
— Постараюсь.
Т — слово пацана?
Она посмотрела на него с лёгкой усмешкой.
— слово пацана.
Т — Вот теперь верю.
Парни ещё раз махнули ей руками и медленно направились к казармам.
Зима задержался на секунду.
Подошёл к сестре и негромко сказал:
— Береги себя, снежинка..
Она потрепала его по плечу.
— И ты зимушка.
Когда они скрылись за углом казармы, на плацу снова стало тихо. Вова всё это время стоял позади Милены. Его ладони по-прежнему лежали на её плечах. Он медленно провёл большими пальцами по ткани кителя, будто стараясь снять накопившееся за день напряжение.
Милена прикрыла глаза.
— Спасибо...
В — За что?
— За то, что всё это время был рядом.
Он слегка улыбнулся.
В — А где мне ещё быть?
Она тихо усмехнулась. Вова наклонился и осторожно поцеловал её в щёку. Совсем коротко, но очень нежно.
В — Ты сегодня огромная молодец.
Милена повернула к нему голову.
— Думаешь?
В — Нет. Знаю.
Он посмотрел туда, куда ушли ребята.
В — Они больше не слушаются тебя только потому, что ты капитан.
Она молча ждала продолжения.
В — Они идут за тобой, потому что доверяют тебе. И знаешь... после сегодняшнего вечера я стал относиться к тебе с ещё большим уважением.
Она удивлённо улыбнулась.
— Разве такое возможно?
Вова тихо засмеялся.
В — Оказывается, возможно.
Милена осторожно накрыла его руку своей.
— Без тебя я бы не справилась.
Он покачал головой.
В — Неправда.
— Правда.
В — Нет, родная.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Ты сильнее, чем сама о себе думаешь.
Несколько секунд они просто молча смотрели друг на друга.
Потом Милена тихо сказала:
— Пойдём...
В — К тебе?
Она кивнула.
— Завтра снова тяжёлый день.
В — Значит, сегодня нужно хоть немного отдохнуть.
Они медленно пошли к офицерскому корпусу. Ночь уже окончательно накрыла часть. В окнах казарм постепенно гас свет, и лишь редкие фонари освещали дорожку. Подойдя к комнате, Милена открыла дверь. Вова пропустил её вперёд.
Она сняла китель, аккуратно повесила его на спинку стула и устало села на край кровати. Вова тоже снял форму, оставшись в футболке, затем сел рядом.
В — Устала?
Она тихо выдохнула.
— Очень.
Он взял её ладонь в свою.
В — Тогда сегодня никаких карт, никаких бумаг и никаких мыслей о работе.
Милена слабо улыбнулась.
— Это приказ, товарищ лейтенант?
В — Именно.
Она тихо рассмеялась.
— Есть.
Они легли рядом. Вова осторожно обнял её, а Милена привычно устроилась у него на плече. За окном шумел ветер, но здесь, в небольшой комнате, было спокойно. Перед тем как закрыть глаза, Милена едва слышно прошептала:
— Спасибо, что ты у меня есть...
Вова поцеловал её в макушку и крепче прижал к себе.
В — Всегда, родная.
И впервые за несколько дней они уснули почти сразу, позволив себе несколько часов тишины перед новым тяжёлым днём.
Емааа, самая длинная глава (4095)
Ждете концовку?
Тогда ставим Звездочки!
Тт: Tyrkina)