Глава 17.
Июльская жара достигла своего апогея. Воздух над асфальтом колыхался марево, листья на деревьях безжизненно повисли. Даже в тени квартиры было душно и невыносимо. Именно в такой день Нина явилась с идеей-спасением.
— Всё! Я больше не могу! — заявила она, падая на диван в комнате Тессы. — Если ещё день посидеть в этой духовке, я превращусь в чипсы. Собирай купальник и полотенце, мы едем на речку. На Большой пляж.
Тесса, которая уже третий день перечитывала подчёркнутую фразу в книге Казакова, оторвалась от мыслей с облегчением. Вода, прохлада, возможность просто лежать и ни о чём не думать — это было именно то, что нужно.
— А как же... они? — осторожно спросила она, хотя сама уже мысленно собирала сумку.
— На пляже места всем хватит, — махнула рукой Нина. — Да и что они нам сделают? Солнце, вода — территория нейтральная. Давай, не тушуйся!
Через полчаса, получив короткое, но настороженное благословение Клерети Эдуардовны «Только не заплывайте далеко и будьте вместе!», они ехали на переполненном автобусе в сторону Волги. Духоты в транспорте было ещё больше, но предвкушение прохлады делало её терпимой.
Большой пляж встретил их гомоном, криками детей, запахом жареных кукурузы и речного ветра. Они нашли свободное место на песке недалеко от воды, разложили полотенца. Тесса, наконец стянув с себя одежду и оставшись в простом чёрном купальнике, почувствовала, как жар с кожи будто сдувает ветерком с воды. Она распустила волосы и лениво потянулась.
— Ого, — присвистнула Нина, оглядывая окрестности. — Похоже, сегодня день всеобщего спасения от жары. Смотри-ка.
Тесса последовала за её взглядом. И замерла. На пляже, как на шахматной доске, разместились две основные компании. Слева, под раскидистой ивой, расположились «универсамовские». Зима и Марат уже вовсю ныряли с небольшого деревянного мостика, Пальто загорал на полотенце, а чуть поодаль, полулёжа на расстеленном полотенце, лежал Валера. Он был в одних шортах, зажмурившись от солнца, но не спал — время от времени он поворачивал голову, наблюдая за своими. И рядом, конечно же, Даша. В ярко-розовом бикини, её рыжие волосы, собранные в высокий пучок, сияли на солнце. Она что-то говорила ему, показывая на воду, и он, не открывая глаз, улыбался в ответ.
А справа, ближе к ларьку с газировкой, обосновалась «Кинопленка». Их было человек пять-шесть. Они шумно играли в карты, смеялись, и среди них, с невозмутимым видом короля, полусидел-полулежал Тимур. В тёмных очках, с пачкой сигарет в руке, он наблюдал за происходящим вокруг.
— Ну что, сели играть в «кто кого пересмотрит»? — фыркнула Нина. — Пошли купаться, а то высохнем.
Они побежали к воде. Вода была тёплой, бархатистой. Они поплавали, побрызгались, и Тесса понемногу начала расслабляться. Шум воды, смех, крики чаек — всё это заглушало тяжёлые мысли.
Когда они вышли, чтобы позагорать, Тесса почувствовала на себе пристальный взгляд. Она подняла голову. Через всё пространство пляжа на неё смотрел Тимур. Он снял очки и, явно узнав её, медленно улыбнулся. Потом что-то сказал своим ребятам, терявшим ему в карты, встал и направился через пляж прямо к ним.
Тесса почувствовала, как Нина локтем толкнула её в бок. «Держись», — прошептала она.
Тимур подошёл легко, как будто шёл по воде. На нём были только плавки, и его атлетичное, загорелое тело привлекало взгляды многих девушек на пляже.
— Тесса, — сказал он, останавливаясь перед их полотенцем. — Какие люди в каких местах. Здравствуй.
— Привет, Тимур, — ответила она, стараясь звучать естественно.
— Жара, — констатировал он, оглядывая реку. — Только вода спасает. Вы уже купались?
— Да, только что вышли.
— Я видел. Хорошо плаваешь. — Его взгляд был одобрительным. — А то некоторые тут только брызгаются. — Он кивнул в сторону «универсамовских», где Зима с рёвом гонялся за Ералашем по мелководью. — Не хочешь ещё раз зайти? Вместе? Там дальше отмель интересная, на другой стороне.
Приглашение было произнесено легко, но оно висело в воздухе. Тесса почувствовала, как на неё смотрят сразу с двух сторон. Со стороны ивы и со стороны ларька. Она увидела, как Валера приподнялся на локте, откинув волосы со лба, и прищурился, глядя в их сторону. Даша перестала махать журналом и уставилась на них. Зима и Марок прекратили возню.
— Мы... мы с Ниной, — сказала Тесса, кивая на подругу.
— Нина тоже welcome, — улыбнулся Тимур, бросая короткий взгляд на Нину. — Чем больше, тем веселее.
Нина, недолго думая, вскочила.
— А чего бы и нет? Пошли, Тесс! Освежимся!
🎵: «reasons» - Og Buda, T-Fest
Тессе не оставалось ничего, кроме как согласиться. Они пошли за Тимуром к воде. Он шёл не спеша, позволяя им идти рядом, и что-то рассказывал про это место. Они вошли в воду и поплыли к дальней отмели. Тимур оказался отличным пловцом, он показывал им, как нырять под воду, чтобы увидеть рыбок, шутил. Нина смеялась и болтала с ним обо всём на свете. Тесса понемногу разговорилась. С ним было легко. Он не нависал, не смотрел слишком пристально, не задавал опасных вопросов. Он был просто весёлым, умным парнем на пляже.
С берега за ними, конечно, наблюдали. Тесса несколько раз ловила взгляд кудрявого. Он сидел теперь прямо, скрестив ноги, и смотрел на них, как смотрел бы на инопланетян. Его лицо было непроницаемым. Даша что-то говорила ему, явно взволнованно, но он, кажется, не слушал.
Через полчаса, накупавшись, они вернулись на берег. Тимур проводил их до их полотенца.
— Спасибо, было классно, — сказала Тесса, вытираясь.
— Ещё бы, — улыбнулся он. — Если будет скучно — мы там, — кивнул он в сторону своей компании. — Всегда рады. — И, кивнув на прощание, ушёл.
Едва он отошёл, как к ним направилась новая фигура. На этот раз — Зима. Он шёл, потирая затылок, с видом человека, выполняющего не очень приятное поручение.
— Приветик, — сказал он, останавливаясь. — Купаетесь?
— Ага, — ответила Нина. — А что?
— Да ничего... — Зима покосился в сторону своей компании, где Валера по-прежнему сидел неподвижно, а Даша уже встала и смотрела на них, скрестив руки. — Просто интересно... Вы с Тимуром-то давно знакомы? — Он обратился к Тессе.
— С дискотеки, — честно ответила она.
— Ага... — Зима что-то обдумывал. — Он, он вроде ничего парень... Только... ты же в курсе, да, что у нас с ними... ну, не то чтобы война, но... недружелюбно?
— Она ничего не в курсе, — вклинилась Даша, подойдя. Её лицо было напряжённым, губы поджаты. — Она просто гуляет сама по себе, куда ветер подует. Сегодня с одними на медленном танце, завтра с другими на пляже купается. Удобная позиция.
Голос её звучал язвительно. Зима поморщился.
— Даш, ну...
— Что «ну»? Я просто констатирую факты, — парировала Даша, не сводя глаз с Тессы. — Ты, Лундгрен, похоже, не понимаешь, что в нашем мире не бывает просто «поплавать» или «потанцевать». Всё — знак. Всё — заявка. Ты сейчас сделала заявку. Яркую. Только вот кому? И зачем?
Тесса почувствовала, как закипает.
— Я никому никаких заявок не делаю! Я просто живу! И купаюсь с кем хочу! Это же пляж, а не поле боя!
— Для нас разницы нет, — холодно сказала Даша. — И для него, — она едва заметно кивнула в сторону Турбо, — тоже.
Зима явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Ладно, ладно, девочки, не кипятитесь. Просто... будьте осторожней, а? Чтобы потом... ну, ты поняла. — Он бросил ещё один беспокойный взгляд на своего молчаливого друга и, махнув рукой, пошёл обратно.
Даша постояла ещё мгновение, её взгляд скользнул с Тессы на Нину и обратно.
— Удачи вам, — бросила она с сарказмом и пошла прочь, к Валере. Но он, когда она подошла, резко встал, что-то коротко сказал ей и, взяв свое полотенце, направился к выходу с пляжа, даже не оглянувшись. Даша, побледнев, бросилась за ним.
— Вот это поворот, — выдохнула Нина. — Похоже, твой Турбо не в восторге от происходящего. И от Дашиных разборок тоже.
Тесса молча смотрела, как его фигура удаляется по деревянному настилу. Внутри всё сжалось. Опять. Опять эти намёки, угрозы, недоговорённости. Опять она оказывалась виноватой просто за то, что существовала.
Остаток дня они провели тихо, стараясь не привлекать внимания. Солнце начало клониться к закату, окрашивая воду в золотисто-розовые тона. Народ потихоньку расходился. «Кинопленка» ушла первой, шумной гурьбой. «Универсамовские» потянулись следом. На пляже почти никого не осталось.
— Ладно, пора и нам, — сказала Нина, собирая вещи. — Пойдём по мостику, там закат.
Они вышли на длинный деревянный мостик, ведущий к лодочной станции. С него открывался захватывающий вид на реку, утопающую в закатных красках. Они остановились у перил, положили сумки и молча смотрели на воду. Было тихо, только плеск волн да далёкие голоса. Прохладный вечерний ветерок шевелил влажные волосы Тессы.
— Красиво, — прошептала Нина. — Прямо как в кино. Жаль, только что в нашей драме все герои такие недотроги.
— Нина... — начала Тесса, глядя на багровое солнце, садящееся за дальний берег. — Я устала от этой игры. От этих взглядов, намёков. Может, правда, просто забыть?
— Забыть? — Нина повернулась к ней. — После всего? После того как он книгу принес? После того как сегодня чуть не спалил взглядом Тимура? Да ты же сама видела!
— Видела. Но что это меняет? Он ушёл сегодня, даже не посмотрев в мою сторону. С Дашей поссорился, наверное, но это не из-за меня. Из-за принципов. Я для него всё равно... чужая.
В этот момент Нина, которая стояла чуть позади, вдруг ахнула и прошептала:
— Ой, смотри, там кто-то... я отойду на минуту, очки, кажется, упали в сумке... — И она быстрыми шагами отошла к дальнему концу мостика, скрывшись за углом будки спасателей.
Тесса, удивлённая её резким уходом, обернулась, но Нина уже не было видно. Она вздохнула и снова уставилась на воду, продолжая мысленный монолог.
— Просто надо принять, что ничего не будет. Он — в своём мире с его железными правилами. Я — в своём. И эти миры никогда...
— Никогда не пересекутся? — закончил за неё низкий, хрипловатый голос прямо за её спиной.
Тесса вздрогнула так, что чуть не выронила полотенце. Она резко обернулась.
На мостике, в двух шагах от неё, стоял Валера. Он пришёл бесшумно, как кот. На нём была то же полотенце, накинутое на плечи, волосы были слегка влажными, будто он только что умылся. Он смотрел на неё, и в его зелёных глазах, отражавших закат, горел странный, незнакомый ей огонь. Не злость. Не холод. Что-то вроде... усталого вызова.
— Ты... ты как здесь оказался? — выдохнула она, отступая на шаг и упираясь спиной в перила.
— Шёл мимо. Услышал философию, — он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние. — Продолжай. Ты в своём мире, я — в своём. И что дальше?