Глава 8.
Прошло несколько дней после поездки на реку. Напряжение от того разговора с Дашей постепенно сменилось в душе Тессы на странное спокойствие. Как будто, выслушав самые страшные предупреждения, она перестала бояться. Она по-прежнему видела Валеру во дворе — они пересекались взглядами, но не больше. Он казался погружённым в свои мысли, более отстранённым, чем обычно.
Однажды после обеда, когда она сидела на скамейке с книгой, к ней подошёл не Марат, а Пальто. Он стоял перед ней, слегка переминаясь с ноги на ногу, был какой-то очень неуклюжий.
— Привет, — сказал он своим мягким басом.
— Привет, Андрей, — улыбнулась Тесса, откладывая книгу.
— Можно присесть?
— Конечно.
Он осторожно опустился на скамейку, которая скрипнула под его весом. Помолчал, глядя куда-то в сторону качелей.
— У меня... есть два билета в кино, — начал он, явно заготовив фразу заранее. — На «Пиратов XX века». Сеанс вечерний. Друг должен был пойти, но его срочно вызвали... ну, по делам. Билеты пропадают. Не хотел бы... то есть, не хотела бы ты сходить?
Тесса удивлённо подняла брови. Предложение было неожиданным. Андрей смотрел на неё с такой искренней, почти детской надеждой, что отказать было невозможно. Да и она сама давно хотела посмотреть этот фильм.
— Я... да, пожалуй, с удовольствием, — сказала она.
Лицо Пальто озарилось такой широкой, счастливой улыбкой, что оно преобразилось, став моложе и добрее.
— Правда? Отлично! В семь начинается, я зайду за тобой в полседьмого, ладно?
— Ладно, — кивнула Тесса.
Вечером она надела простое платье в мелкий цветочек, собрала волосы. Когда Андрей пришёл, он был в чистой, отглаженной рубашке и тех же аккуратных джинсах. Он пах свежим одеколоном «Шипр» и чем-то ещё — мылом, простотой.
— Ты... очень красиво выглядишь, — смущённо пробормотал он, протягивая ей небольшую веточку сирени, сорванную, видимо, у подъезда.
— Спасибо, — улыбнулась Тесса, принимая цветы. — Ты тоже очень... нарядный.
По дороге в кинотеатр Андрей заметно нервничал, но старался поддерживать разговор. Он рассказывал о своей работе грузчиком на базе, о том, как любит рыбалку, о своей младшей сестрёнке, которую обожал. Он был простым, бесхитростным и удивительно милым.
— А ты... ну, как тебе наш район? Не страшно? — спросил он вдруг.
— Нет, не страшно, — честно ответила Тесса. — Люди как люди.
— Да уж... — он вздохнул. — Не все тут как люди, есть и... ну, ты понимаешь. Но Турбо и Адидас держит всех в узде. У нас теперь тихо. Раньше, бывало, такое творилось...
— Вы с Валерой давно дружите?
— С Турбо? — Андрей поправился, и Тессе стало интересно: для него он был «Турбо», не «Валера». — Да с самого детства. Мы с ним и Зима — как три мушкетёра, только наших больше. Он... он нам как брат. Умный, справедливый. Хоть и строгий бывает.
— А с девушками у него как? — не удержалась Тесса, тут же пожалев о вопросе.
Андрей нахмурился, подбирая слова.
— С девушками... не очень. Он им не доверяет. Говорит, они только проблемы приносят. Даша... ну, Даша — это отдельно. Они с пелёнок. Она как сестра ему, хоть и не сестра, — повторил он почти слово в слово то, что слышала Тесса на реке. — Она его любит, это все видят. А он... он её бережёт. Но не более того. Он вообще ни с кем не... не встречается. Говорит, не его это — цветочки-морковки.
В кино было весело. Андрей смеялся громче всех в зале на комедийных моментах, а в напряжённых сценах сидел, сжав кулаки. Он купил ей мороженое и газводу, стараясь угадать, какое она любит. Тессе было с ним легко и спокойно.
После сеанса они вышли на летний вечерний бульвар. Воздух был тёплым, фонари только что зажглись, создавая уютные круги света.
— Спасибо, мне очень понравилось, — сказала Тесса.
— И мне, — сиял Андрей. — Я так давно в кино не был... с девушкой, — добавил он и покраснел до корней волос.
Они медленно шли по бульвару, разговаривая о фильме, о планах на лето. Андрей рассказывал, как мечтает купить мотоцикл «Иж» и объездить всю область. И вот, обходя угол старого дома с колоннами, они почти столкнулись с другой парой.
Это были Даша и Валера. Они шли навстречу, и Даша, увидев их, сначала широко улыбнулась, а потом её взгляд скользнул с Тессы на Андрея, и в её глазах мелькнуло сначала удивление, а потом что-то вроде злорадного понимания. Валера шёл рядом, руки в карманах чёрной ветровки. Его лицо, как всегда, было невозмутимым, но зелёные глаза, остановившись на Тессе, стали холодными и оценивающими. Он перевёл взгляд на Пальто, и в его взгляде читалось недоумение и... разочарование?
— О, какие встречи! — звонко воскликнула Даша, останавливаясь. — Привет, Андрюха! Привет, Тесса! На свидании?
Андрей смущённо заёрзал.
— Да мы... в кино сходили. «Пиратов» смотрели.
— Как мило, — протянула Даша, и её улыбка стала сладкой, как сироп. — Турбо, смотри, наш Пальто выходит в свет. Молодец, Андрей, не сидится тебе.
Валера молчал. Он смотрел то на Тессу, то на Андрея. Потом его губы тронула едва заметная, холодная усмешка.
— Поздравляю, Пальто, — произнёс он наконец. Голос был ровным, но в нём слышалось какое-то напряжение. — Нашел, значит, компанию поинтереснее наших братских посиделок.
— Да нет, Валера, я просто... — начал оправдываться Андрей, но Турбо его перебил.
— Ничего, ничего, всё в порядке. Развлекайся. Только смотри, — он сделал шаг вперёд, и его взгляд, острый как бритва, впился в Тессу, — не увлекайся слишком. А то наш Андрей человек простой, доверчивый. Может неправильно понять... внимание. Особенно если это внимание от красивой, умной барышни, которой у нас тут, в общем-то, делать нечего.
Тесса почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Его слова были облечены в форму «заботы» о друге, но звучали как обвинение и предупреждение лично ей.
— Я всё понимаю правильно, — тихо, но чётко сказал Андрей, неожиданно выпрямившись. В его мягком голосе появились стальные нотки. — И мне это внимание нравится.
Даша замерла с притворно-удивлённым выражением лица. Валера медленно перевёл взгляд на Пальто, изучая его. Молчание затянулось.
— Ну что ж, — наконец сказал Валера, разрывая паузу. — Разбирайтесь сами. Мы пойдём. Удачи вам... на прогулке.
Он кивнул и, не глядя больше на них, пошёл дальше. Даша, бросив на Тессу последний колкий взгляд, поспешила за ним, тут же взяв его под руку.
Пальто и Тесса ещё какое-то время стояли в оцепенении.
— Прости, — наконец выдохнул Андрей. — Он... он просто не в духе.
— Он имеет в виду, что я тебя использую? — спросила Тесса прямо, глядя ему в глаза.
— Нет! То есть... не знаю, — смутился Андрей. — Он просто всегда всех защищает. Особенно своих. И... он немного ревнует, наверное.
— Кому? К тебе? — удивилась Тесса.
— Не ко мне. К тому, что ты... что ты со мной, а не... — он запнулся и махнул рукой. — Да забудь. Он просто сегодня хмурый. Пойдём, я тебя провожу.
Оставшуюся дорогу они шли молча. У подъезда блондин задержался.
— Спасибо, что пошла со мной, — сказал он снова тем же смущённым тоном. — Мне правда было очень хорошо.
— Мне тоже, Андрей, — улыбнулась Тесса. — И спасибо за кино.
— Можно... можно я ещё как-нибудь приглашу тебя? Может, просто прогуляться?
Она видела надежду в его глазах. Простую, честную. И не могла её обмануть.
— Андрей, ты... ты очень хороший друг. Мне с тобой действительно хорошо и спокойно. Но... я думаю, нам лучше остаться друзьями. Чтобы никого не вводить в заблуждение. И чтобы... чтобы не портить вашу дружбу с Валерой.
Лицо его на мгновение исказилось от боли, но он тут же взял себя в руки и кивнул.
— Понял. Ты права. Дружить — это тоже хорошо. — Он протянул ей руку, и она пожала её. — Спокойной ночи, Тесса.
— Спокойной ночи, Андрей.
Она поднялась в квартиру, чувствуя смесь облегчения и грусти. А внизу, в тени деревьев, стоял, прислонившись к фонарному столбу, Валера. Он видел, как они попрощались. Видел её улыбку и его поклон. Когда Андрей, опустив голову, пошёл прочь, Валера оттолкнулся от столба и мягко окликнул:
— Пальто.
Андрей обернулся.
— Что, Турбо?
— Ничего, — Валера подошёл к нему и положил руку на его плечо. — Молодец, что проводил. Умница она. И правильно всё поняла. — В его голосе не было ни злорадства, ни упрёка. Была какая-то усталая братская нежность. — Не кипятись. Такие девчонки... они не для нас. Они для другой жизни.
— А для какой жизни она, по-твоему? — с вызовом спросил Андрей, впервые за много лет не опустив взгляд.
Валера замер, и в его зелёных глазах мелькнула тень той самой боли, которую он так тщательно скрывал.
— Для той, которой у нас с тобой нет, брат. И никогда не будет. — Он хлопнул Андрея по плечу. — Пойдём, Зима ждёт у гаража. Есть пиво холодное.
Они ушли вместе, два силуэта в вечерних сумерках. А Тесса, стоя у окна, смотрела на пустующую улицу и думала о том, что границы между мирами иногда оказываются не стенами, а тонкими, невидимыми нитями, которые больно рвутся, когда пытаешься через них переступить. Или когда пытаешься впустить кого-то со стороны.