Демонический отбор

Принц задал ещё пару личных вопросов, расспросил про мой мир, мы даже немного посмеялись, обсуждая особенности отбора. Шеив рассказал о курьезах прошлых отборов, ставшими легендой.

Оказалось, что если захочет, старший принц может быть весьма приятным в общении. Я расслабилась, возможно этому помогло и выпитые в процессе общения пара бокалов местного коллекционного напитка.

— Кстати, приношу извинения за то что испортил вам тогда последний урок интимных танцев. Признаюсь, это была моя инициатива, — вставая со своего места, произнёс Шеив. Свидание уже подошло к концу, мы засиделись, и принц выразил желание проводить меня до покоев.

Я отмахнулась.

— Не стоит извиняться. Все правильно. Это ужас какой-то.

Шеив замер. Я тоже замерла, мгновенно поняв, что ляпнула.

— Что именно?

— Ну... желание увидеть такое.

Вроде формально выкрутилась, но демон смотрит так, что я понимаю — все плохо. Видимо понял все по моему паникующему взгляду.

Старший принц садится обратно в кресло. Кажется, свидание продолжается.

— Кто?

Кажется, свидание плавно перетекает в допрос.

— Что? — старательно строю из себя дурочку.

— Кто показал и что за это потребовал?

— Никто, ничего, нигде, никак, — да я скорее язык себе откушу, чем расскажу про тот наш смотр.

— Я ведь все равно узнаю.

Ну, пусть узнаёт, только не от меня.

Пожала плечами.

— Дэйрис!

Ух как грозно. От такого грозного отклика коленки подкосились. Присела обратно на своё место. А так все хорошо заканчивалось.

— Кто он? — с нажимом вновь поинтересовался Шеив. — Это Деш?

— Нет!

— Тогда кто?

Принц не отступился. Каких-то полчаса угроз, уговоров и посулов, и я раскололась. Не выдержала моя хрупкая женская психика одного конкретно взятого упорного властного демона. Рассказала все как есть, подставляя себя, преподавателя и остальных любительниц посмотреть.

Старший принц хохотал, как ненормальный. И ладно бы один. Когда первая волна веселья схлынула с демона, он что-то написал в личном планере. Несколько секунд, и меня обдало жаром от яркой огненной вспышки.

— Я не понял ты чего меня со свидания срываешь, один справится, что ли не можешь?

Оу. А Деш, между прочим без верха. В одних брюках. Тело-то какое мускулистое в человеческом виде... Я не поняла. Деш чем там на своём свидании с невестой занимается? У них что, свидетелей нет? Или есть и они наблюдают за процессом? Я в любой вариант могу поверить.

— Извини, я думал ты уже закончил со своим свиданием. Тогда не задерживаю.

— Нет, ну ты скажи, что хотел, и тогда уже пойду.

Деш присел, кинул взгляд на меня, поиграл мускулатурой, весело подмигнул. Тяжко вздохнула в ответ и опустила взгляд в пол. Надо заканчивать с рассматриваниями демонов. Это до добра не доводит.

— А чего Дэрис такая печальная сидит? Опять довёл ее?

— Нет, в этот раз она меня.

Шеив кратер изложил подробности нашего с девочка и похода «просто посмотреть». И теперь надо мной смеются уже оба демона. Кажется, принцы на самом деле весьма дружны, даже несмотря на иногда случающиеся драки.

— Так. Ну и что теперь делать будем? — спрашивает Деш отсмеявшись. — Пойдём бить Вайшета? За нарушение приказа. Или обойдёмся скучным официальным отстранением?

— Формально он может и выкрутится. Ведь он это показывал в своё личное время. Официально такое поднимать — поднимать на смех себя и невест.

— Я понял, значит бить, — взгляд Деша остановился на мне. Глаза демона потемнели. — А Дэрис как накажем?

— Не надо меня наказывать.

— Почему это? — весело интересуется Деш.

— Так тебе больше и не надо, как я понял.

— Угу. Можно сказать, сама себя наказала.

Братья вновь давятся от смеха. Не знаю. А с такими штуками, как у них в демонической форме, не смеялась бы. Конечно, это все дело вкуса и привычки, но я точно такое буду плохо воспринимать.

— С наказанием Дэйрис я способен сам решить вопрос. Думаю, тебя уже заждались на твоём свидании, — сдержанно произнёс старший принц, с намеком посмотрев на младшенького.

— Ну, так не интересно. Ладно. Дэрис, через день мое свидание, поняла? — с этими словами демон исчез в огненном всплохе.

— Ещё чего, — хмыкнув, произнёс Шеив, вставая. — Идемте, Дэйрис, я вас провожу.

— А вы не будете меня наказывать?

— А вам хочется, чтобы наказал?

— Не-ет.

— Тогда идемте.

Фух. Кажется, легко отделалась. Демон сегодня в относительно хорошем настроении. Правда, когда подошли к дверям моих покоев, он резко развернул меня к себе, прижал к двери и...

Жалобно затявкал придавленный Лаки. Момент сразу показался пущенным, причём не только мне. Шеив хмыкнул, отступил и коротко попрощавшись, ушёл.

Япаде не знаю, рада ли я, что поцелуй не состоялся, или нет. Старший принц весьма неплохо целует.

Заходя в свою комнату, ловлю себя на том, что настроение приподнятое. День выдался нервным, но зато теперь у меня есть замечательный друг и питомец, а ещё мне кажется, что не принц стал ко мне серьезнее относиться, и чуть мягче. Нет, это конечно же не означает, что я тут же растаяла, влюбилась и готова выйти за него замуж, если вдруг позовёт, но все равно почему-то приятно.

Спать легла в обнимку с Лаки. Перед сном проверила свой счёт — баллов прибавилось. Очки особого расположения, добавленные старшим принцем. Начинает играть в открытую?

Утром обнаружила на столике всего один белый конверт. С некоторой опаской достала приглашение. Свидание через час. За мной зайдут.

Почти тут же стук в дверь. Оказалось, слуги принесли подарки. Белое платье красивое-красивое, в моем родном мире такое бы точно назвали свадебным, аксессуары и хрустальные туфельки. Что называется, почувствуй себя Золушкой. Обувка оказалась, как ни странно, вполне удобной. Дополнила образ подвеской-слезой. Вышло и правда красиво, правда грудь теперь немного, но холодит от украшения, и это даже сквозь одежду.

Пока собиралась, успела ещё и накопленные баллы спустить. Купила-таки себе деревню. Когда выйду из этого отбора в реальный мир, что-то продам, производство чего-нибудь открою. Все же земли для сельского хозяйства я прикупила плохие, зато их много, надо будет другим брать. Подумать, какое производство наладить, может туризм... если есть в этом мире такое понятие. Судя по статистике покупок. Я пока на отборе самая главная землевладельца. Большинство все-таки делают упор на титулы. А мне главное, замуж не выходить, а то все отнимут.

В назначенный срок вновь раздался стук. Открываю дверь, а за ней король северных земель собственной персоной.

Сразу ощутимо повеяло холодом.

— Доброе утро, Дэрис, — поздоровался Кретор весьма прохладно и внимательно меня оглядел. Совсем замороженный демон. Даже от одного его взгляда мне холодно становится. — Белый цвет вам очень идёт.

— Спасибо, — коротко ответила я, покрепче сжала Лаки и шагнула навстречу королю. Реверанс. Холодно. Мне бы не платье в подарок на это свидание, а шубку. Ничего, потерплю, надо отрабатывать полученные за это свидание баллы. Потом уже отогреюсь горячим чаем.

Кретор взял меня под руку и повёл в неизвестность. В стороне заметила наблюдателей.

— Куда мы? — полюбопытствовала я.

— Немного прогуляемся по лесу. К сожалению, далеко за пределы дворца невестам нельзя, а здесь ничем особо интересным не займёшься.

— А если бы можно было далеко уходить, то тогда что было бы? — любопытство мое неудержимо.

— Тогда можно было бы отправиться ко мне в гости.

— Что там есть интересного?

— Катание с гор на лыжах, санях, в волчьих упряжках. Купание в термальных источниках. У меня в королевстве ещё очень популярны банные комплексы. Подданные чего только не придумали.

Вообще звучит на самом деле заманчиво, даже для меня — не самой большой любительнице зимних развлечений.

Для прогулки по лесу мы спустились во двор и там к нам вывели двух белых вполне обычного вида лошадей вместо роваров, но этому обстоятельству я не обрадовалась. Волновалась, как буду ездить на местных динозаврах, а вот про лошадей совсем забыла. Я ведь городская жительница, с крупной живностью вообще редко пересекалась.

— Какие-то проблемы, Дэрис? — заметив, как я замялась перед лошадью, поинтересовался Кретор.

— Да. Боюсь в седле буду смотреться довольно неуклюже, и смогу ехать, только шагом, — если вообще смогу. — В моем мире предпочитают поездкам на животных, технические устройства. Автомобили преимущественно.

— Какой интересный мир.

— Угу, не магический.

— Что же, если вам будет некомфортно, то есть много других вариантов.

Наблюдаю за тем, как Кретор даёт указания служащим, с лошадей снимают седла, а дальше чудеса, точнее магия. Прямо из ничего король севера за какие-то мгновения создал открытую, невероятно красивую, переливающуюся в лучах солнца карету.

Слуги суетливо пристегивают лошадей к карете.

Подошла и осторожно дотронулась до чуда. Надо же, совсем не холодная.

Лаки радостно тявкнул, сорвался с моих рук, перепрыгнув прямо в карету.

— Прошу, — подошедший демон лично открыл мне дверцу и подал руку. — Конечно, не автомобиль, но...

— Ваш магический дар невероятен! — с восторгом выдохнула я. Не знаю, могут ли так другие местные маги, но я все равно поражена.

О. Мне пришёл ответ от инфополя. Такое мало кто может. Работа очень сложная, тонкая, требующая большого магического резерва, знаний, опыта и соответствующего направления дара. Даже с соответствующим цифровыми данными. Я уже немного разбираюсь в теории магии, так что могу сказать, что демон действительно очень силён.

— Дэрис?

Я зависла, из-за обрушившейся на меня информации, так и не приняв помощи Кретора и не зайдя в поводку.

— Извините, задумалась.

Вкладываю свою руку в ладонь северного короля и сажусь в карету.

Лошади двинулись сами, без помощи извозчика. Ход очень плавный. Словно мы не едем, а летим по воздуху. Видимо, опять магия. Почти тот же автомобиль, только медленный.

Оглядываюсь назад. Позади на лошадях за нами выезжает целая вереница наблюдателей.

— Вы задумались или получали какой-то ответ с помощью своего дара? — полюбопытствовал демон.

— Ответ. Я очень любопытная.

— Это я заметил ещё в первую нашу встречу. Я слежу за успехами в отборе девушек, и мне стало любопытно. Вы постоянно перемещаетесь в рейтинге то вверх, то вниз. Как у вас это получается?

— Так складываются обстоятельства.

— Хорошо. Ещё вопрос, если вы не против. Вы ещё не приобрели ни одного, даже самого скромного титула. Почему?

— Я больше тяготею к материальным ценностям. Привилегии во время отбора, которые может подарить титул мне не особо нужны.

— Каковы Вали цели в этом отборе? Кого-то конкретного уже наметили в мужья.

Вот прямо чувствую, как вступаю на скользкую дорожку. Мало ли, с какой целью сам Кретор интересуется.

— На самом деле я не хочу пока выходить замуж. В принципе не планировала делать это так рано. Поэтому на данный момент в планах набрать побольше баллов и купить больше недвижимости.

— Значит, не планируете... — произносит Кретор задумчиво. — В таком случае, покупка титулов как раз была бы вам кстати. Здесь это ценится как раз в повседневной жизни. Не стремится к получению титулов можно было бы, если вы уже договорились с кем-то весьма титулованным о замужестве, и копили себе на приданное, это другой разговор. Тогда титул бы вы получили от мужа. Я поэтому и уточнил, полагая, что вы уже копите на приятный бонус для замужества с кем-то определенным.

— Нет. Таких договоренностей у меня нет.

— Рад это слышать.

Притихла, но потом любопытство все же взяло вверх.

— А вы для себя уже кого-то приметили?

Кретор насмешливо-многозначительно на меня взглянул.

— Конечно же приметил.

Едва сдержалась от язвительного фырка. Я понимаю, что это якобы намёк на заинтересованность во мне, но, как мне кажется, это действительно смешно. Если подходить к вопросу серьезно, я понимаю, что меня не выберет в жены ни один из трёх женихов, какую бы сейчас заинтересованность не изображали. Максимум в любовницы. Я проанализировала несколько прошлых отборов благодаря своему дару. Так вот среди тех, кто стали жёнами, действительно не было ни одной девушки из дикого мира. Все жёны только истинно благородные девицы со связями и отнюдь не покупными титулами в родных мирах.

— Ваше величество, а если серьезно?

— Если серьезно, Дэрис, то я заберу себе лучшую.

А, ну все ясно. Первую в рейтинге. Надо будет как-то так лавировать, чтобы и в конце не быть, но и вперёд сильно не вылезать.

Мы прокатились по лесу, ни о чем таком особом больше не разговаривая.

Ледяная карета остановилась в итоге на берегу живописного лесного пруда.

Сопровождение оживилось. Очень быстро на поляне расстелили большой плед, поставили корзины с угощениями, и так же быстро все ретировались на приличное расстояние.

Ем фрукты, уже немного освоилась, вроде не так уж страшно. Разговорились о стратегиях поведения невест на отборе. Наблюдения Кретора интересные, меткие, говорить с ним очень интересно...

В какой-то момент, совершенно случайно махнув взглядом по деревьям вокруг, замечаю что-то странное вверху, среди веток.

Приглядевшись, понимаю, что там, на ветке, сидит кто-то. Фигура мужская. Кретор вряд ли заметил, неожиданно любопытная «птаха» расположилась за его спиной.

Фокусируюсь, прося у дара подсказку, кто же там сидит, и ответ приходит.

Деш высунул голову из листвы, улыбнулся мне и приветливо помахал.

Едва сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска.

— О чем задумались, Дэрис? — привлёк мое внимание Кретор.

Даже не сразу нашлось, что ответить, настолько меня поразил младший принц. Выдавать его, конечно, не буду, но это какой же наглостью надо обладать?

— Я думаю вашем совете насчёт титулов. Полагаю, вы правы. Наверное, все же придётся купить. Тут проблема даже не  только в том, чтобы накопить баллы и купить — титулы уже почти все скуплены, и никто перепродавать, как я слышала, не собирается. Остались только самые крупные с заоблачными баллами. Но, возможно, на следующем этапе отбора появится новый набор титулов.

Лаки в моих руках напрягся, заворчал недовольно. Скосила взгляд на дремлина, а он, похоже, тоже заметил наблюдателя, да ещё и своего несбывшегося хозяина в одном лице.

Дремлин хотел было сорваться с рук, и скорее всего побежать к дереву с Дешем, но я вовремя удержала.

Поднимаю взгляд на северного короля, а он, оказывается, смотрит на меня. Прямо, пристально, пронизывающе. Мне даже как-то холодно в душе стало немного.

— Я тоже успел подумать над вашей стратегией, и знаете... не берите титулы.

— Почему?

— Действительно нет смысла на них тратить баллы.

Вот странно, только недавно в разговоре Кретор доказал мне, что в повседневной жизни титулы очень ценятся, их так просто не получишь, купить почти невозможно, в отличие от той же земли и домов, а тут их практически на халяву дают, за хорошую учебу и свидания. Что он этим хочет сказать?

— Думаете, не пригодятся все эти титулы?

— Вы ведь упоминали, что не хотите идти до самого конца отбора? А без титулов там делать нечего. Просто потому что в конце будут очень помогать в продвижении привилегии, которые дают титулы, как сейчас свидания.

— Хм. Ясно. Буду иметь в виду.

— Имейте. А пока...

Демон как ни в чем не бывало приблизил своё лицо к моему, отсадил радостно затявкавшего песца в сторону, положил руку на затылок и поцеловал меня. Я и пискнуть не успела, как это произошло. Совсем не ожидала, вот ты просто светски беседуем, и тут такое — властный, требовательный, холодный самом натуральном смысле поцелуй, пробирающий мое тело до кончиков пальцев.

— Ваше величество! Вы нарушаете протокол свидания! — кричат подбегающие наблюдатели — Ваше величество, пожалуйста!

Вокруг переполох, а Кретор все целует и целует.

Я не могу отстраниться, поскольку моя голова зафиксирована королем, талию уже тоже крепко схвачена, а вот демон ловко перетаскивает меня к себе на колени, окончательно перекрывая мне пути к побегу, да и вообще я намного в шоке от происходящего.