Демонический отбор

—. Я направляюсь на аудиенцию с вашим отцом. Между прочим, это согласованная встреча, а не как обычно, когда я без приглашения.

Кретор улыбается братьям любезно-хищной улыбкой, а взгляд холодный-прехолодный. Король северных земель, не дожидаясь ответа братьев, пошёл дольше своей дорогой, принцы проводили его хмурыми взглядами, и только когда тот скрылся из виду, взялись за меня.

— Ты разговаривала с ним? О чем? — требовательно спрашивает Деш.

— Совсем немного. Я выглядела расстроенной, и Кретор поинтересовался, из-за чего. Но я и ответить не успела, вы появились.

— И не говори с ним, — строго приказал Шеив, беря меня под руку. — На какое занятие ты сейчас?

— На танцы. Интимные. А если Кретор сам со мной заговорит, мне что, молчать как рыба? Это не будет сочтено за оскорбление? Так я могу привлечь к себе ненужное внимание.

Ещё в ледяную статую превратит за оскорбление. Оно мне надо?

— Нет, до абсурда тоже не стоит доводить, — отрицательно покачал головой Шеив.

— Ох, Дэрис-Дэрис, смотри осторожнее, — вклинился Деш. — Я не вру, Кретор настоящий ледышка с мерзким характером. Ты хочешь делить постель с глыбой льда? Ты обычный человек, долго не выдержишь.

— Я домой хочу, — вздыхаю тоскливо.

Деш якобы сочувствующе положил мне руку на спину, обжигая своим тёплым прикосновением. Лучше бы что-то оптимистичное сказал, например, про то, что скоро смогу в родной мир попасть. Не то чтобы дома было прямо лучше, но там все родное, знакомое, понятное, и нет властных демонов.

Шеив вдруг остановился и хмуро на меня посмотрел.

— Для чего тебе занятия интимными танцами?

— Эм. Для общего развития.

— Да, Шеив, что такого? — Деш весело ухмыльнулся. — Полезное же занятие для будущей семейной жизни. Такие занятия только поощряются.

— Я не поощряю. Что интересного в том, что в постель к тебе ложится излишне искусная невинная девица? Так либо уже пусть будет совсем опытная, либо действительно невинная.

Не знаю, куда девать глаза. Щеки краснеют. Зачем это все при мне обсуждать?

— Дэрис, я запрещаю тебе ходить на эти занятия, — сухо приказал Шеив. — Нужно тратить время на что-то серьезное, а не на это.

Хочется ругаться. Некрасиво. Но тут демоны всем заправляют.

— Я схожу на последнее занятие и больше не буду ходить, — цежу я сквозь зубы. Пусть только попробует мне запретить.

— Нет.

— Шеив, да ладно тебе, на одно занятие уж пусть сходит. А то будет дуться. Подумаешь, теория. Все что интересно, она и с помощью дара, если захочет, все равно узнает. Дэрис, ты ведь наверняка ради танцев туда только ходишь? Хочешь быть гибкой и пластичной, да?

— Да, — отвечаю мрачно.

— Хорошо. Но это будет последнее занятие, — отрезал Шеив.

Облегченно выдохнула и даже улыбнулась.

— Что, сегодня какой-то особо интересный танец будете разучивать? — участливо спрашивает Деш.

— Нет. Сегодня нам демона приведут. Будут его голого во время боевой трансформации показывать, — мечтательно-радостным тоном ответила я.

В коридоре повисло тяжелое молчание.

— Дэрис, зачем тебе смотреть на голого демона? — строго спрашивает Деш, хотя его глаза смеются.

— Чисто научный интерес.

Начинаю продвигаться вперёд, но демоны взяли меня под руки с обеих сторон и всячески замедляют мое движение.

— Замуж выйдешь за демона и все увидишь.

— Я хочу сейчас. Что там у обычных мужчин, я имею примерное представление. А что у вас — неизвестно. Лучше сразу все узнать. Мало ли, может, и замуж выходить не стоит.

— Нормально все там, — фыркает Деш.

— Я хочу убедиться в этом лично.

— Я запрещаю тебе ходить на занятие, — отрезает Шеив. Как же надоел старший принц со своими приказами.

— Вы только что разрешили сходить в последний раз и тут же запрещаете. Вы не держите своего слова?

Шеив нехорошо прищурился.

— Хорошо, идите.

— Спасибо. А в чем, собственно, проблема? Всем можно будет посмотреть, чем я хуже? Или там и правда нечто такое, на что лучше не смотреть?

Мои вопросы остались без ответа. Ну, да и ладно. Скоро и так все сама узнаю.

Демоны оставили меня только тогда, когда довели да зала, где проводятся танцы. Хорошо, что мы никого из невест не встретили, иначе бы меня точно придушили ночью, несмотря ни на что. Конкуренция сейчас огромная, и с каждым днём все усиливается.

Танцы прошли в обычном режиме, началась теоретическая часть. Преподавательница чуть притушила свет для создания антуража, и вот в зал входит демон. Невесты сразу возбужденно зашептались между собой. Ещё бы, ведь в качестве экспоната к нам пришёл наш любимый преподаватель по демоническому этикету. Что могу сказать, действительно отличный образец молодого демонического мужчины. Все с удовольствие на него смотрят.

Я и ещё десяток девушек застыли в предвкушении. Преподавательница что-то там говорит, но кажется, ее особо никто и не слушает. Мы с девочками завороженно наблюдаем за тем, как демон начинает медленно, картинно раздеваться. Испытываю острую нехватку в попкорне. Невесты притихли. Мы краснеем и бледнеем по мере того, как одежды на демоне становится все меньше и меньше. Очень увлекательная сегодня лекция.

И вот, наконец, аудитория замерла в ожидании. Великолепное демоническое тело почти обнажено. Осталось только снять белье. Демон лукаво улыбается, оттягивает край трусов и... перевоплощается в большого, пусть и впечатляющего, но уже не настолько соблазнительного, но зато в одной набедренной повязке.

Всеобщий вздох разочарования подтвердил, что расстроилась не я одна. В конце концов, нам бы надо и человеческой формы мужское тело поизучать для общего развития. Честное слово, в какой-то момент я чуть не заорала нечто вроде: «Снимай уже трусы!». Хорошо, воспитание не позволило, но хотелось, да. Любопытство — оно такое.

Ладно. Все смотрим на набедренную повязку. Преподавательница водит указкой по демоническому телу, опять что-то там рассказывая, но сил слушать нет.

— Покажите уже, что под повязкой!

Ха! А это не я кричу. Другая невеста не выдержала напряжения.

— Его светлость не будет снимать повязку, — строго ответила преподаватель.

— Почему?! — возопили невесты. — Вы же нам обещали! Пусть показывает.

— В программу обучения внесены изменения, теперь, начиная с этого отбора, данные части тела на уроках невестам показываться не будут.

Теперь уже невесты не томно грустно вздыхают, они негодуют, а некоторые и вовсе демонстративно покидают зал.

Вечером мне на планер пришло сообщение с приглашением на чай от одной из девушек, завсегдатаев интимных танцев. Заинтересовалась. Решила сходить. Впервые получаю тут от невест приглашение на чай.

В спальне пригласившей уже собрались почти вся наша группа по танцам, когда я пришла. Чай никто не пьёт. Повестка дня — восстановление справедливости. Заводила предложила сходить всем вместе (чтобы не страшно было) к преподавателю демонического этикета — оказывается, на время отбора он живет здесь, в замке, и под официальным предлогом разъяснить в частном порядке материал предмета, который ведёт он сам,  тайно попросить его показать сегодня на занятии. Многие невесты сомневаются.

— Да с чего вдруг он показывать нам будет?

— А почему нет? Ему жалко, что ли. Он добрый, веселый. Покажет, если не официально.

Я в душе просто ухахатываюсь над ситуацией. Едва удерживаю серьезность на лице, хотя меня уже распирает. Нет, ну я пойду. Вряд ли, даже если вскроется авантюра, нас как-то накажут. Разве что из отбора турнут, и на видать мне родного мира. Но так и так из-за любой мелочи могут попросить на выход, а упор императора был на то, что я должна подтянуть показатели по учебе.

Ну что, собрались идти далеко не все. Нас восемь отчаянных, жадных до знаний невест. До покоев преподавателя дошли без приключений, он открыл нам дверь сразу, как только пришли. Наша заводила отправила ему заранее сообщение о том, что мы идём к нему по учебному вопросу, и он дал согласие на встречу.

— Я вас слушаю, девушки, — демон улыбнулся нам так, что все дружно замерли. Не знаю, как у остальных, но мое сердечко забилось быстрее.

Говорит опять заводила. Быстро и постоянно оглядываясь, озвучивает реальную причину посещения.

— Хм. То есть вы хотите, чтобы я вам показал... Я в принципе не против, но идти против новой программы обучения — это риск. Я надеюсь на вашу взаимность.

— В каком смысле? — интересуется наша заводила.

— Я тоже хочу посмотреть. Мало ли, может, со вчерашнего вечера в строении женского тела что-то изменилось.

Ой. Вчера демон уже наблюдал какое-то женское тело в оголенном виде? Вот же... ненасытный.

— Вы что, всех будете смотреть? — нервно спросила одна из невест.

— Нет, могу, конечно, и всех, но и одной будет достаточно, — демон в ответ  любезно улыбается.

Мы с девушками переглянулись.

— Хорошо, я покажу, — самоотверженно произнесла заводила, и лицо ещё такое героическое состроила.

— Тогда прошу в мою спальню.

Демон приглашающе, широко распахивает дверь и теперь радушно нам улыбается. Нервно косясь на преподавателя, мы по одной прошмыгиваем внутрь. Куда только меня несёт, а? Ну ладно, уже принесло.

Демон... впрочем, чего я все так сухо. Преподаватель Вайшет разрешил нам сесть на кровать, а сам встал перед нами и стал деловито и быстро раздеваться. Да-да пусть побыстрее это делает, а то мало ли. Вот уже остались одни трусы. Мне вообще достаточно только боевую форму посмотреть, но девочки настояли и на обычной, так что смотрим. Вайшет берётся за резинку, и...

Восхищенные девичьи вздохи говорят мне о том, что все у демона там отлично и интересно устроено. А я не смотрю. Не смогла. Дурацкое воспитание не позволило. Но потом, в боевой форме, всё-таки взгляну. Там чисто научный интерес.

— Так, девушки, насмотрелись? Теперь боевая трансформация.

Преподаватель перевоплотился в то самое большое и страшное нечто. Он срывает с себя повязку и...

— Ого! Ничего себе!... А что это?

Даже не поняла, кто спросил. С недоумением смотрю на узорчатую выпуклую пластину с полосой посредине. Чем-то отдаленно похоже на раковину устрицы. Но с узорами, да. Почему то именно узоры меня добили.

— Это защитная непробиваемая пластина.

— То есть вы в этой форме не... это самое? — спрашивает одна из невест. Я молчу, я все ещё в шоке. Разглядываю узоры.

— Почему? Можно. Но это именно что боевая форма, поэтому защита в первую очередь.

— А эта пластина чувствительна к прикосновениям?

— Совершенно на чувствительна.

— Значит, можно трогать, — обрадовалась наша активистка и сразу потянула руки к устрице. Ощупала чуть ли не каждый миллиметр защитной ракушки и чуть ли не на зуб попробовала.

Глядя на демона, причём уже не вниз, а вверх, на его лицо, заподозрила неладное. Слишком взгляд томный, что ли, и улыбка блаженная. Возможно, какая-то чувствительность в ракушке есть.

— Ну а как же тогда вы...

— Смотрите.

Заводила отдернула руку, как только устрица резко раскрылась, и из неё показалось оно. Большое такое. С каждым мгновением оно медленно выползает все больше, становится длиннее, да и толще в разы. Все. Хватит. Закрыла глаза. Зачем я это увидела? Иногда меньше знаешь — крепче спишь. А это... змееобразное мне теперь будет снится в кошмарах ещё долго. Понятно, почему принцы не хотели показывать.

Повергнутых в шок, мы медленно встаём и собираемся уходить. Вайшет, быстро перевоплотившись и одевшись, любезно нас провожает. Мы уже все вышли в коридор, но тут он берет под локоток нашу заводилу и увлекает обратно в свои покои.

— А вас я попрошу задержаться, — говорит девушке демон.

— О-о... а, да, конечно. А разве я не при всех вам покажу? Ну, как вы нам показывали.

— Вы что, хотите оголиться при всех?

— Нет.

— Тогда в чем же вопрос?

Преподаватель закрывает дверь, оставляя за спиной растерянную заводилу. На секунду задерживается, обводит насмешливым взглядом нас, невест, застывших посреди коридора, и добавляет:

— Подружку не ждите. Я сам ее обратно провожу.

Перед нашими носами захлопнулась дверь. На пару секунд стало очень тихо.

— Эх, надо было мне предложить все показать, — сказала задумчиво одна из невест, и некоторые согласно покивали в ответ, похоже, тоже сожалея, что не догадались предложить первыми.

Нет, я не жалею, демон, конечно, обаятельный. Но уж очень в боевой форме страшный, да и бабник... тоже страшный.

В задумчивости отправилась к себе. Пора спать. День был тяжелым. Выводы однозначные. Замуж за демонов ни в коем случае нельзя идти. Они вон, какие... ну, в смысле, у нас слишком разные менталитета. Не уживёмся. Точнее, я не уживусь.

Уже лёжа у себя в кровати, украдкой от соседок достала у себя из-под подушки кулон северного короля. Оказывается, ледяная слеза в темноте не сильно, но словно светится изнутри холодным голубым цветом, и даже в темноте можно наблюдать за ее переливами. Красота неимоверная. Цепочка и кулон холодные, если долго держать в руках, начинают обжигать холодом, так что под одежду такое украшение одевать не стоит, если только сверху, на платье. Зря, наверное, взяла, но там принцы так неожиданно появились, да и хватательный рефлекс сработал.

Вдоволь налюбовавшись, убрала цепочку в шкатулку с нвкупленными н заработанные баллы безделушками. Самое ценное иногда лучше прятать на виду.

Утром Карин радостно сообщила о том, что в планерах появилась  информация о том, что через пять дней состоится очередной бал, после которого объявят очередных выбывших и наступит новый этап отбора — с прогулками на роварах, возможностью прикупить имущество в этом мире и личными свиданиями с принцами.

— Чему ты так радуешься? — спрашивает Талия у Карин. — Вдруг тебя удалят.

— Нет, не думаю. У нас сейчас много невест, которые плетутся в хвосте, вот их наверняка и попросят с отбора. Ее, например, — Карин указывает на меня. — С первого места скатится на такое дно. Это вообще какой дремучей надо быть. А вот после очередного этапа, нас всех, наконец, расселят по отдельным покоям. Надоели вы мне ужасно, хоть заниматься нормально смогу.

Вот как. Значит, на то чтобы подтянуть рейтинг до требуемого и не вылететь из отбора, у меня осталось пять дней.

Не стала тратить время на препирательства с Карин. Надо быстрее собираться. Не знаю, реально ли за пять дней войти в двадцатку рейтинга с самого низа, но придётся попробовать.

На лекциях во время тестов и устных опросов  ессове тео пользуюсь своим даром. На меня сразу с ненавистью начинают смотреть остальные девицы. Ну Извините, тут претензии не ко мне, а к императору.

В обед подсела за столик к своей вчерашней компании по вечернему походу к преподавателю на смотр. Мы мрачно молчим и не обсуждаем увиденное, но тут за столик села наша заводила сияет. Глаза блестят, улыбка до ушей, румянец на щеках. Уплетает обед за обе щеки.

— Ну как все прошло? Показала? — спрашивает одна из невест.

— Угу, — жадно впиваясь в булку, отвечает заводила, а дожевав, говорит. — Здорово! И кстати, тот, второй, что в боевой ипостаси, не такой уж и страшный, я его чуть позже получше рассмотрела. С ним тоже можно... ну это.

— Так ты с ним переспала? — в лоб спрашивает другая невеста.

— С кем, с ним?

— С боевым, — хмыкнула, отвечает ещё одна девица. — Было у вас с Вайшетом или нет?

Скромно опустив ресницы и мечтательно улыбнувшись, заводила доверительно сообщает:

— Было, но это тайна.

— Как же так? А если принцы узнают? Вайшет пообещал на тебе жениться за это?

— Пообещал. Я скоро покину отбор, но пока хочу ещё поучаствовать — чтобы заработать себе на приданное. Вайшет, одобрил мое желание и клятвенно пообещал, что после отбора на мне женится.

Многие невесты приуныли, похоже, преподаватель многим понравился, но я бы на их месте не торопилась  как уж огорчаться. Сегодня одной что-то пообещал, завтра другой, пойди потом разберись, кому долги отдавать. Жениться-то сможет только на одной, а бабник, он бабник и есть.