Спетая песня

«Ты не в беде, trēsy», сказала Рейнира, когда он сел за стол Алериона, с мальчиком на его кровати, а его взгляд был прикован к полу, «Пожалуйста, посмотри на меня, моя любовь. Ты не в беде, Алерион, я просто хочу поговорить с тобой».

Алерион поднял глаза, устало найдя взгляд на его муне, когда Рейнира ободряюще улыбнулась ему, призывая его сесть поближе к ней. Алерион двинулся, делая медленные шаги, пока не добрался до маленького стульчика, который был ближе всего к Рейнире.

«Как вы знаете», начала Рейнира, «я была назначена принцессой-регентшей почти две сенсации назад, и хотя, к счастью, никто не осмелился высказаться против меня, нам всем было трудно приспособиться к этому новому образу жизни. Из-за этого некоторые вещи, которые должны были произойти, и которые должны были произойти много лет назад, если вы спросите своего кепу, были отложены. Но мы не можем больше ждать».

Алерион кивнул, рука потянулась, чтобы схватить его за волосы и потянуть их, ища знакомого утешения от этого укуса. Его мать делала это, когда он был ребенком, хватая его за волосы, чтобы напомнить ему, что он тоже Таргариен, мужчина к тому же, и что он должен вести себя как один. Это всегда сильно ранило Алериона, но со временем он начал делать это сам. Он не знал почему, но боль успокаивала его.

Он не хотел ничего слышать о суде, и одна только мысль о том, что произойдет, когда Алисента будет признана виновной, вызывала у него тошноту. Она всю жизнь рассказывала ему, как Рейнира приведет ее к смерти, и, похоже, она была права с самого начала. Но Алисента сказала ему, что Рейнира сделает это из-за него, и вместо этого она сделает это для него. Он знал, что она была единственной, кто виноват в том конце, который ее ждет, и он не сочувствовал ей, когда думал обо всем, что он сам и, что самое главное, его братья и сестры пострадали из-за нее. И все же мысль о ее смерти все еще немного ранила, поскольку Алисента внушила ему, что его долг как ее сына спасти ее, и вместо этого он будет стоять рядом с теми, кто отнимет у нее жизнь.

«Прекрати», - прошептала Рейнира, когда его рука потянулась, чтобы остановить Алериона, но она остановилась прежде, чем она достигла цели, и едва не вздрогнула, увидев, как Алерион отстранился от нее.

«Я не могу себе представить, как это должно быть тяжело для тебя, мое сердце», - продолжила она с грустной улыбкой, «Но мне нужно, чтобы ты рассказал мне все. Суд состоится в следующую неделю, и как регент я приму участие в оценке доказательств и в самом решении. Я бы никогда не хотела ставить тебя в такое положение, Алерион, но что бы ты ни думал, что мне может понадобиться знать, пожалуйста, скажи мне».

«Я не знаю», - пробормотал Алерион.

«Все, что придет на ум», - снова попыталась Рейнира. «Все, что касается женщины или мужчин. Неважно, насколько незначительной она может показаться вам, любая деталь может иметь огромное значение».

Алерион сильнее дернул себя за волосы, рука его дрожала, когда он почти начал их вырывать. Он видел, что Рейнира хотела остановить его, но она сопротивлялась, как и тогда, когда он немного расстроился после того, как к нему прикоснулся Эймон. Алерион не хотел ничего, кроме как рассказать все своей муне, и все же страх в его сердце остановил его, как и всю его жизнь. Это был тот же страх, который заставил его просто стоять там, пока его мать кричала на него, ударяя его так сильно, как ей хотелось, потому что Алерион не мог постоять за себя. Это был тот же страх, который заставил его молчать об ужасе, который управлял им всю его жизнь. И это был тот же страх, который свел его со спины Санфайра. Если бы только он заговорил, то, возможно, ничего бы этого не произошло. Но тот факт, что он не сказал ни слова тогда, не означает, что он не может сделать этого сейчас.

«Это была она», - сказал он наконец. «Это всегда была она».

Рейнира кивнула, поощряя сына продолжать говорить, пока она молчала. Алерион сделал глубокий вдох, пытаясь сдержать слезы, поскольку воспоминания обо всех годах, проведенных с королевой, просто заполонили его разум.

«Она забрала меня, когда я был младенцем», - сказал он, и его сердце забилось быстрее, и он быстро начал бессвязно лепетать, когда плотина наконец-то прорвалась, - «Сир Фелл сопровождал меня в покои Рансинтера, а затем он запирал двери, и Рансинтер просто передавал меня ей, когда я должен был брать уроки. А затем Меллос сделал то же самое, когда появился. Она спустилась со стен и сказала мне, что ты и кепа убьете меня, что вы убьете нас всех. Она сказала мне, что вы все знали, что люди никогда не будут стоять в стороне и смотреть, как вас коронуют, потому что я жил как первенец короля. Я никогда не верил ее муне, я обещаю тебе, но потом родился Бейелор. И она сказала мне, что ты убьешь его и Дейрона, и они были так напуганы. Я ничего не мог сделать, чтобы помешать ей заполучить их тоже. Ну, по правде говоря, я полагаю, что я мог бы что-то сделать, что угодно. И я должен был что-то сделать».

Стыд, охвативший его сердце, когда он говорил обо всем, что он позволил Бейелору пережить, был почти достаточен, чтобы сломать его, когда он тихонько вскрикнул, пытаясь продолжить свой рассказ. По правде говоря, был гораздо более отвратительный аспект всего, что произошло в тех комнатах, но Алерион не мог вынести мысли о том, что Рейнира узнает об этом сейчас.

«Ты бы его видела, мунья, Бейелор так боялся каждый раз, когда она появлялась, дрожала, когда кричала нам в лицо и заявляла, что нас перебьют, как только умрет король», - выпалил он, - «А потом она начала говорить, что я должен жениться на Хелене, и я люблю Хелену, ты же знаешь, что я люблю ее, но как я могу быть ее мужем, если она даже не хочет, чтобы к ней прикасались? И я люблю ее как сестру, а не как жену. Но королева всегда говорила все эти вещи о том, что неважно, чего хочет любой из нас, потому что либо это, либо смерть, а я просто не мог этого сделать. Я должен был что-то сделать, чтобы остановить ее, я знаю это, и мне жаль, что я этого не сделал. Но я был так напуган, и она всегда говорила, что что бы она ни сделала, король останется с ней. И она всегда говорила обо всей ее власти, которой она обладала, и обо всех людях, которые поднимутся, чтобы поддержать ее, когда я стану королем. Я был так напуган, мунья, я так очень жаль"

Алерион сломался, рыдания вырвались у него, когда он чуть не упал со стула. Его рука потянулась, чтобы схватиться за стол, но когда он случайно попытался воспользоваться своей травмированной рукой, его мертвая конечность отказала ему, и он просто рухнул на пол. Он немедленно почувствовал присутствие рядом с собой и почти мог ощутить потребность в сердце Рейниры держать его близко, и все же она дрогнула. Он продолжал плакать, стыд приковал его к земле, поскольку он не мог заставить себя взглянуть на свою муну.

Алисента всегда говорила ему, что Рейнира будет так зла, если когда-нибудь узнает об их встречах, потому что его муна не хотела, чтобы он был рядом с Алисент, и все же он позволял это. Раз за разом он заходил в покои мейстера и даже позволял своим братьям и сестрам быть с ней. Неважно, как сильно она причиняла им всем боль, он всегда возвращался к ней. Он не мог смотреть на нее теперь, когда она знала, насколько он слаб.

«Любовь моя», - прошептала Рейнира, когда ее рука зависла над его головой, и, не контролируя себя, Алерион просто упал в ее объятия.

Последние две сеньочи он не мог выносить ничье прикосновение, вспышки хватких рук мужчины врывались в его разум всякий раз, когда кто-то приближался к нему. Он терпел только Бейлора, но даже с ним он не мог по-настоящему с этим справиться. Бейлору всегда нужно было чувствовать его рядом, и Алерион никогда не отказывал ему, поскольку знал, что его брату нужно утешение, но он не мог спать. Ощущение тела брата поверх его собственного было слишком сильным для него, чтобы с этим справиться, и он не мог спать.

Алерион продолжал рыдать, его тело яростно сотрясалось, когда он издавал ужасные крики в платье Рейниры. Его муна прижимала его к себе, гладила его голову, когда она лежала у нее на груди, прямо там, где было ее сердце. Она шептала ему слова утешения, говоря, что все хорошо, и что он в безопасности. Но Алерион едва слышал ее, пока она не начала петь.

Он вспомнил, как она делала это со всеми его маленькими братьями и сестрами, когда она просто прижимала их к себе и пела валирийскую колыбельную, которую пела ей ее собственная мать, когда она была маленькой. Однажды Деймон сказал ему, что она сделает то же самое с ним, когда он родится, потому что это был единственный верный способ заставить его заснуть. И когда Алерион крепко обнял свою муну, почти раздавив ее, когда она вцепилась в него с такой же силой, его глаза начали тяжелеть.

Однако много часов спустя он проснулся на своей кровати, его тело ныло, так как он даже не мог вспомнить, когда в последний раз спал так долго. Ночь, казалось, опустилась на Королевскую Гавань, и когда Алерион огляделся, он заметил, что Бейелор тоже был в комнатах, но на этот раз в своей постели. Он чувствовал себя жалко своего младшего брата, так как знал, как тот жаждал тепла Алериона, пока спал, и небольшая хмурость на его лице не помогала облегчить чувство вины, которое Алерион чувствовал от того, как он был почти рад, что наконец-то остался один в своей постели.

«Я не знаю, что делать», - прошептала Рейнира в какой-то момент, когда Алерион наконец заметил, что она все еще там, играя со своими кольцами, сидя рядом с ним, «Я не знаю, как себя вести теперь, когда я знаю, что так подвела тебя. Ничто из того, что произошло, не было твоей виной, Алерион. Когда ты только родился, я поклялась защищать тебя, как и Деймон, и мы подвели тебя. Я не знала о том, что делает Алисент, и мне нужно, чтобы ты поверила мне, моя любовь, когда я говорю, что я бы подожгла Рансинтер, если бы знала о его предательстве. Ему повезло, что он мертв, но Меллос жив, и я убью его. Но ничто из этого не падает на тебя, мое сердце. Ты был всего лишь младенцем».

Алерион ничего не сказал. Его тело чувствовало себя легче, чем когда-либо, поскольку он наконец освободился от бремени, которое он нес так долго, и все же его сердце было тяжелым. Рейнира говорила ему, что ничего из этого не на нем, но Алерион не верил ей.

«Я ничего не знаю о том, что произошло той ночью», - сказал он. «Я не знаю, кто что спланировал и почему, все, что я знаю, это то, что Бейелор и я оказались не в том месте не в то время, и мы заплатили за это цену. Мужчины просто появились, сказали нам, что мы должны умереть, а затем они избили нас. Это все, что я знаю».

«Я не уверена, что это правда», - прошептала Рейнира, устало глядя на него. «Я пойму, если ты не готов говорить об этом, мое сердце, и это нормально. Но просто знай, что ты в безопасности, Алерион. Неважно, что ты говоришь, моя любовь к тебе не изменится и не поколеблется. Что бы ни случилось той ночью, ты все еще моя первая маленькая любовь».

«Он коснулся меня», - пробормотал Алерион, - «Он коснулся меня, и я замер. Бейлор стоял позади меня, и я пытался откупиться от людей золотом, которого у меня даже нет, и когда это не сработало, он коснулся меня. И я позволил ему, потому что думал, что, может быть, они отпустят Бейлора, если я сделаю так, как они просили. Я надеялся, что если я дам ему то, что он хочет, он убьет меня и позволит Бейлору уйти. Это было наивно, я знаю, но мне не оставалось ничего другого, кроме как цепляться за ту маленькую надежду, что у меня осталась. В какой-то момент я понял, что они приняли нас за Эймона и Рейегара, и от одной мысли о малышах, стоящих там, где мы, мне стало дурно, поэтому я промолчал. Я мог бы им сказать, я полагаю, но я не собирался рисковать жизнями своих братьев, чтобы спасти свою собственную. В какой-то момент я ударил этого человека, на самом деле, если мне не изменяет память, убил их обоих. Двери не открывались, и вот тогда он бросил меня на пол и потянул спустил штаны. Я сопротивлялся, и ему это, похоже, не понравилось, поэтому он прижал мою голову к полу, и тогда другой парень выколол глаз Бейелору, а я просто отключился»

Рейнира сидела перед ним, качая головой, когда ее дрожащие руки легли на ее живот. Алерион знал, что его муна готовится произвести на свет нового брата или сестру, и хотя он знал, что, возможно, этот момент был не самым лучшим, он все равно был взволнован этой перспективой. Он всегда любил приветствовать новых малышей в семье, и каким-то образом даже Алисента не могла испортить ему эти моменты. Рыдания Рейниры были тихими, когда она потирала живот, что она всегда делала, когда нервничала.

«Я должна была быть там», - все, что она сказала через некоторое время, - «Несмотря на все это, я должна была быть там. Мне никогда не нравился Рансинтер, и я никогда не должна была позволять ни ему, ни Меллосу находиться рядом с вами, дети. Я просто хотела, чтобы вы получили хорошее образование, и хотя я не доверяла им, когда дело касалось заботы обо мне, пока я рожала, я знала, что они были образованными людьми. Я не любила их из-за того, что они сделали с моей матерью, но я не думала, что их невнимание к женщинам на родильной кровати может привести к тому, что они причинят вам, детям, такой вред. А Элисент просто...»

Рейнира глубоко вздохнула, ярость была очевидна в воздухе, окружавшем ее, когда она подумала о Королеве, или «Королеве в цепях», как ее стали называть простые люди. Алерион не знал многого о ее нынешнем состоянии, потому что, по правде говоря, он просто не хотел знать. Она была заперта в своих комнатах, вдали от него, и никогда больше не приблизится к нему или его братьям и сестрам. Этого было достаточно.

«Ты сделала все, что могла», - заверил ее Алерион. «Это я должен был рассказать тебе о том, что происходит, но я так и не сделал этого. Она всегда говорила мне, что ты разозлишься, и я полагаю, что страх потерять тебя и нашу семью был слишком велик для меня, чтобы когда-либо попытаться доказать ей обратное. Она говорила мне, что вы, ребята, будете избегать меня, если узнаете, как я предал вас, поговорив с ней, а потом, когда я стал немного старше, она начала говорить о войне. Особенно после того, как я объявил себя Санфайром, она больше ни о чем не говорила».

«Ты же знаешь, что все это неправда, да?», быстро спросила Рейнира, «Я не виню тебя за то, что ты поверил ей, потому что ты был всего лишь младенцем, и как ты мог знать лучше, когда эти ужасные идеи были преднамеренно заложены в твой разум, чтобы мучить тебя. Но ты же знаешь, что я никогда бы не отвернулась от тебя, если бы ты мне рассказал, да? Так же, как я не сделаю этого сейчас. Ты моя первая любовь, Алерион, никто, кроме твоих братьев и сестер, не мог сравниться со мной. Нет никого на этой земле, кому я доверяла бы больше, чем своим детям, и никого, чью безопасность я ценю больше. И мне жаль, что ты оказалась в таком положении, когда тебе пришлось усомниться в этом. Мне жаль, что она так с тобой поступила, trēsy, я не могу себе представить, как ты, должно быть, испугался».

После того, как Алерион кивнул ей, Рейнира села рядом с ним, прижавшись лбом к его виску, и поцеловала его в щеку. Он использовал свою здоровую руку, чтобы поднять другую, так что она могла лечь на его ноги, и Рейнира могла приблизиться к нему, и он заметил, как она съежилась, когда его рука просто как бы скользнула вокруг, поскольку он все еще не мог ее контролировать. Поцелуи в его щеку стали немного жестче в этот момент, когда Рейнира глубоко вздохнула напротив него, и он почувствовал, как ее теплые слезы увлажнили его собственное лицо.

«Знать, что вы жили с таким страхом в своих сердцах, - величайшее мучение», - прошептала она, - «И знать, что я могла бы положить всему этому конец, если бы просто уделила больше внимания, - просто чистая пытка. Я никогда не смогу извиниться перед вами за то, как я вас подвела, и буду раскаиваться до конца своих дней за то, что позволила всему этому случиться. Я пока не знаю, как, но поверьте мне, когда я говорю, что вы будете отомщены, мои любимые. Вы оба».

Пока она говорила, Рейнира оглянулась за спину Алериона, и когда он повернулся, он заметил, что Бейлор не спал, уставившись на них, неподвижно лежа на своей кровати. Алерион попытался улыбнуться брату, помахав ему рукой, пытаясь заставить его разделить с ним постель. Но Бейлор отказал ему, отвернувшись и решив встать лицом к стене, вместо того, чтобы присоединиться к брату.

«Дай ему время», - пробормотала Рейнира ему в лоб, даря ему последний поцелуй, прежде чем встать с кровати. «Мне пора идти, мои сердца, но я надеюсь увидеть вас обоих завтра за обедом».

Затем Рейнира направилась к Бейелору, нежно лаская его лицо и что-то шепча ему, нежно поцеловав его в лоб и тяжело вздохнув, пока ее мальчик молчал. Затем она пожелала им обоим спокойной ночи, и Алерион услышал, как она некоторое время разговаривала с Кристоном, прежде чем она ушла.

«Бейелор», - Алерион попытался позвать брата в последний раз, даже подойдя к его кровати, желая понять, что его так расстроило, - «Тебе снова приснился кошмар? Ты же знаешь, что можешь со-»

Внезапно Бейелор повернулся к Алериону, и взгляд в глазах младшего брата напугал его.

На него смотрела лишь чистая ненависть, ведь его маленького Бейелора больше нельзя было найти.

********

«Доброе утро, мальчики», - громко сказал Дэймон, входя в комнаты сыновей. «Для вас, дети, светит солнце, так что просыпайтесь».

Раздраженный хрюкающий звук, который издал Эймон, был почти комичным, и Деймону пришлось сдержать желание рассмеяться, когда его сын попытался отвернуться от него, но тут же скатился с кровати. Рейегар и Висенья были вместе в постели сына, и если зрение Деймона не подвело его, маленький Дейрон тоже прятался под одеялом. Он так любил проводить утро со своими детьми, особенно потому, что знал, что они все их ненавидят, когда он вытаскивал их из кроватей.

«Ты прекрасно выглядишь, принцесса», - проворковал Кристон, провожая детей в покои матери, где они должны были позавтракать. Маленькая Висенья держала его за руку и обернулась, чтобы показать ему свое платье.

«Я знаю», - уверенно сказала девочка.

Когда все направились в покои Рейниры, Деймон сразу заметил, что кого-то не хватает. Алериона и Бейлора не было, а Рейнира выглядела так, будто вообще не спала. Он знал, что она хотела поговорить с Алерионом прошлой ночью, и ужасно волновался, когда она не вернулась в их комнаты. Он не придал этому большого значения, так как Рейнира часто спала с детьми, когда кому-то требовалось утешение, и он был уверен, что после разговора такого тяжелого характера кому-то понадобится утешение. Но когда он сейчас посмотрел на нее, он испугался того, что произошло в покоях мальчиков.

Он пытался заговорить с ней, когда они все разговлялись, но безуспешно. Она молчала, мягко улыбаясь своим детям и обнимая маленького Дейрона немного крепче обычного, когда мальчик спросил ее, когда они смогут вернуться в Дрифтмарк, потому что он хотел увидеть лодки. К счастью, он был избавлен от ужасов той ночи и говорил только о море, что Рейнира считала великим благословением. Деймон попытался заставить Рейниру вернуться с ним в их покои, но она избегала его, цитируя Малый Совет, хотя он знал, что пройдут часы, прежде чем ей нужно будет заняться своими обязанностями. Его жена избегала его, и хотя это было больно, Деймон признавал, что иногда Рейнире просто нужно было побыть одной.

«Что случилось?» - спросил Кристон, когда они вдвоем направились в покои Деймона.

«Я не знаю», - признался Деймон, - «Она должна была поговорить с Алерионом вчера вечером, и я даже не могу себе представить, как тяжело ей было слышать, как наш мальчик вспоминает, что произошло в Дрифтмарке. Было достаточно тяжело слышать это от этого извращенца, и просто мысль о том, что Алерион говорит об этом, вызывает у меня тошноту».

«Это нужно было сделать», - прошептал Кристон, когда Деймон сел на кровать, встав рядом с ним, а другой мужчина надулся, «Я знаю, это должно было быть трудно и для Алариона, и для Рейниры, но это нужно было сделать. Суд состоится достаточно скоро, и если мы не хотим, чтобы Алариона вызвали для дачи показаний, и чтобы он сидел там, пока все смотрят на него, пока он рассказывает обо всем, что этот ужасный человек сделал с ним и Бейлором, это нужно было сделать».

«Я знаю», - вздохнул Деймон, - «Я не могу поверить, что все это закончится всего за одну неделю. Годы и годы борьбы с Отто и попыток заставить Визериса понять, какой этот человек мерзкий маленький пиявка, и все это привело к этому. Ты помнишь его лицо в тот день? Самое драгоценное зрелище».

«Я думал, он обделается», - размышлял Кристон, смеясь над воспоминаниями. «Хотя, справедливости ради, я бы свалился от страха, если бы Караксес просто появился на моем пороге, а ты кричал, требуя моей головы. Так что обморок этого человека был не таким уж плохим».

Деймон усмехнулся, вспоминая беспорядок, который они обнаружили, когда добрались до Староместа. Для дома, который готовился к войне, Хайтауэры действительно не могли взять себя в руки, когда Деймон ходил по коридорам их дома, крича Отто, чтобы он вышел, если он не хочет, чтобы этот замок стал вторым Харренхолом. Маленький Лионель Хайтауэр, новый лорд Староместа, был в полном беспорядке, обмочив штаны, как только увидел Деймона, и немедленно указал на комнату, где прятался Отто. И к большому удовольствию Деймона, когда он заглянул в покои Лионеля, чтобы убедиться, что его указания не были приманкой, он нашел леди Саманту Тарли, голую, как в день ее рождения, лежащую на кровати своего пасынка.

Он сразу же нашел Отто, поскольку мужчина, по-видимому, пытался заползти в какое-то укрытие, которое он создал в своем собственном гардеробе. Если бы он не ненавидел Отто так сильно, Деймон мог бы сказать, что это был умный ход. Но Деймон проник в комнаты прежде, чем Отто успел что-либо предпринять, схватил мужчину за воротник и тут же приставил клинок к его шее. Отто попытался сопротивляться Деймону, заявив, что его дочь - королева, и что король никогда не позволит, чтобы с ним так обращались.

«Может быть, король и не позволил бы мне, моя дорогая», - размышлял Деймон, - «но принцесса-регентша будет любить меня за это».

В конце концов Отто вытащили из Хайтауэра, где его бросили перед Караксесом, пока Деймон издевался над ним. Взгляд ужаса в глазах Отто, когда Каракс приблизился к нему, его прекрасный красный мальчик точно знал, что делать, когда он открыл рот как раз в нужный момент, и осознание того, что должно было произойти, наконец, осенило человека из Хайтауэра. И затем Отто упал в обморок. Деймон не знал, смеялся ли он когда-либо так сильно в своей жизни, едва не упав на пол, когда тело Отто просто рухнуло. Он передал человека Кристону, сказав ему послать весточку во все дома, которые окружали Старомест, чтобы люди защищали город, пока Рейнира не решит, кто возьмет его под контроль, теперь, когда предыдущие владельцы больше не доступны.

Как только он взял все под контроль, хотя, по правде говоря, это не потребовало многого, поскольку, по-видимому, все были готовы вцепиться друг другу в глотку, поскольку все считали, что Лионель был ответственен за смерть его отца, и никто не хотел видеть Караксеса вблизи, Деймон поговорил с Верховным Септоном. Ему было плевать на его богов, и он определенно не уважал этого человека только потому, что некоторые люди решили, что он особенный, но он понимал его силу. Он рассказал Верховному Септону все, что видел, и тот просто хмыкнул от разочарования, когда Деймон подтвердил то, что, как он надеялся, было всего лишь слухом.

«Это просто прискорбно», - сказал Верховный септон, - «Леди Саманта, возможно, и не мать лорда Лионеля по крови, но она мать по браку. А лорд Ормунд умер всего две недели назад. Его смерть была странной, мой принц, уверяю вас. Я расспрашивал мейстеров перед проведением похоронных торжеств, потому что лорд Ормунд был довольно молодым и здоровым человеком, поэтому я не мог себе представить, что он просто упадет замертво в один прекрасный день, как он это сделал. И даже некоторые из самых ученых людей Семи Королевств не могли рассказать мне, как он умер. Только один из них осмелился это сказать, яд».

Деймон почти рассмеялся, представляя, что чувствовал Отто, когда планировал войну, рассчитывая на поддержку своего дома, и вдруг понял, что его племянник тем временем убил его отца. Лионель был молод, а потому беспечен, и невольно, мальчик только что передал Деймону верховного септона.

«Я не могу этого выносить», - сказал человек, - «Я отказываюсь. То, что произошло в этих залах, проклято Богами, и слышать о том, что сир Отто пытался сделать с вашими детьми, просто отвратительно. Я могу не одобрять обычаи вашего дома, мой принц, но то, что сделали Хайтауэры, зашло слишком далеко. Я не могу добросовестно вести свой народ следовать за такими чудовищами. Семеро стоят с вами, мой принц, и с нашей принцессой тоже. Я буду молиться за ваших детей сегодня вечером и призову свой народ сделать то же самое. Я уверен, что Мать будет милостива, поскольку Она с вами в ваших страданиях».

Отто и Лионель в настоящее время содержались в черных камерах, рядом с человеком, которого они послали убить Эймона, Рейегара и Эйликс. Сам Деймон ничего не рассказал Отто о том, что на самом деле произошло в High Tide, потому что, по правде говоря, он надеялся увидеть, как этот человек рухнет во время суда, чтобы все это увидели. Но смех Деймона был слышен по всему замку, когда Отто потерял рассудок после того, как этот человек рассказал ему о своих неудачах. Он был там, когда это произошло, почти обмочившись от смеха, когда глаза Отто вылезли из черепов, и он попытался схватить человека, но его удержали охранники, прежде чем они бросили его на отвратительный пол его камеры.

«Эймон сказал мне, что хочет быть там», - сказал Деймон Кристону. «По правде говоря, я не уверен, что он готов стать свидетелем того, что произойдет, поскольку я считаю, что единственная судьба, достойная такого человека, как Отто, - быть съеденным Сираксом или Караксесом и стать драконьим дерьмом. Но Эймон - наследник Рейниры, так что, возможно, было бы неплохой идеей, чтобы люди увидели его там, когда его мать будет вершить правосудие королевы».

«А что с королем?» - устало спросил Кристон у Деймона, поскольку знал, как трудно ему говорить о брате. «Я слышал, что он близок к смерти».

«В самом деле», холодно ответил Деймон, «Мой брат давно мертв, Кристон, и то, что сейчас лежит на этой кровати, - не что иное, как дышащий труп. Он болел много лет, но, похоже, шок от Прилива довел его до предела. По правде говоря, мейстеры даже не были уверены, что он переживет путешествие обратно домой, так что теперь это вопрос всего лишь нескольких лун, пока он нас не покинет».

Кристон вздохнул, заметив печаль в глазах другого мужчины, затуманенных гневом. Деймон ненавидел Визериса за все, что он подвел его семью, но Кристон знал, что его принц все еще оплакивает брата, который у него когда-то был.

«Он все еще твой брат, Деймон», - прошептал он наконец. «Нет ничего постыдного в том, чтобы горевать о такой потере. Неважно, что он сделал, он все еще твой старший брат».

«Нет», - отрицал Деймон, - «Алерион - настоящий старший брат, стоящий между Бейелором и самой смертью, поскольку он был готов страдать от боли Семи Преисподних, чтобы обеспечить жизнь своего брата. Эймон - настоящий старший брат, заботящийся о Рейегаре с такой преданностью. Визерис был таким когда-то, но та его версия умерла много лет назад. Отто, возможно, настроил его против меня, но Визерис позволил ему это. Я ни разу не помню, чтобы мой брат заступился за меня, когда Отто оклеветал мое имя, а Визерис просто сидел и кивал головой, пока говорил его хозяин. Мой брат сделал свой выбор, Кристон. Он жаждал стать Хайтауэром больше, чем когда-либо заботился о сохранении учений наших родителей, что как братья мы должны защищать друг друга. Он мог забыть, что наша кровь густа, но я нет. Он ставил других выше своих собственных родственников, и я никогда не смогу простить ему этого».

Кристон кивнул, оставаясь с Деймоном, пока в комнате царила тишина, прерываемая лишь легким храпом другого мужчины, когда он засыпал. Поэтому Кристон ушел, его разум был пронизан мыслями, пока он шел к принцессе.

Он был едва ли мужчиной, когда впервые прибыл ко двору, жаждал проявить себя, поскольку все сомневались в нем из-за его происхождения. Человек дорнийской крови, сын управляющего, который осмелился думать, что он на том же уровне, что и те, кто имеет благородное происхождение. Он боролся годами, отчаянно пытаясь показать всем, что он может это сделать, и что отсутствие известности имени, которое он носил, ничего не значит, и все же никто не хотел видеть его таким, какой он есть. Но затем она вошла в его жизнь.

Рейнира изменила все, навсегда изменив его жизнь, позволив записать его имя в Белую Книгу. Она не показывала ему ничего, кроме доброты, в те годы, когда он был ее щитом, и, наблюдая, как она пытается найти свое место в этом мире, он видел в ней часть себя. Принцесса могла вести роскошную жизнь, но она была так же не на своем месте, как и он. Обоих ругали и унижали за то, что было вне их контроля, и все же оба жаждали доказать всем неправоту. Она помогла ему добиться успеха в его стремлении, и он поклялся сделать то же самое для нее.

Он всегда видел ее такой, какая она есть, женщиной, которая могла бы сделать все, если бы люди только дали ей шанс. Он никогда не сомневался в ее способности править, так как видел, как она заботилась о тех, кого однажды поведет за собой, как о дворянах, так и о простых людях. Но видя, как она становится матерью, он просто убедился в том, что то, что его сердце всегда знало, было правдой. Принцесса стала грозной женщиной, защищая маленького Алериана, и становилась только сильнее, когда у нее появлялось все больше детей.

Она будет хорошей королевой, и Кристон знал это наверняка. И он был более чем горд тем, что будет там, чтобы увидеть ее возвышение. Не просто как члена двора, но и как часть ее семьи. Ее невероятно большой и ужасно странной семьи, которую он любил каждой унцией своего существа.

Так долго он скитался по миру, отчаянно пытаясь найти место, где его могли бы любить за то, кем он был, и не осуждать за то, кем он не был. И зная, что позже в этот самый день Рейнира, Деймон и их дети ждали его на обед, чтобы они все могли сидеть вместе как настоящая семья, он знал, что нашел это. Их семья могла быть странной, и многим из них пришлось многое пережить, поскольку мир не был добр к ним.

Но они были друг у друга.