17
«Как это могло случиться?» - бушевал Корлис, расхаживая по покоям мейстера. «Как кто-либо из вас, бесполезных мешков с мясом, мог позволить этому случиться? Чтобы двое маленьких детей подверглись такому жестокому нападению в моем собственном гребаном доме? Где вы, черт возьми, были?»
Стоявшие там стражники просто склонили головы от стыда, когда их Лорд закричал на них. Весь Хай-Тайд был разбужен криками детей, кричащих от страха, а те, кто не проснулся, были вынуждены встать со своих постелей, когда крики самой Принцессы разнеслись по их залам. Те немногие стражники, которые были достаточно быстры, чтобы найти дорогу в покои мальчиков, когда мужчины все еще лежали в них, были в ужасе от того, что они увидели. Несколько из них были отправлены охранять других детей, и тело Рикарда Торна теперь лежало холодное перед покоями Принцев, так как его поймали, когда он пытался украсть их из кроватей. Рыцарь убил сира Аррика Каргилла, человека, которого поставили охранять детей, он запаниковал, как только понял, что мальчики перед ним были не теми, кого он искал, и стражники воспользовались этим, чтобы сразить его, прежде чем он успел навредить детям.
«Рейнира», - прошептала Рейни, пытаясь схватить свою племянницу. «Рейнира, тебе нужно дышать».
«Дышать?», спросила Рейнира с безумным взглядом в глазах, вырывая руку из хватки своей тети, «Эти люди хотели убить моих детей, и им почти удалось это сделать. Двое моих сыновей теперь лежат в покоях ваших мейстеров, один еще не пришел в сознание, а другой только проснулся, чтобы закричать от боли, когда ваши мейстеры закрыли рану, которая теперь занимает половину его гребаного лица. Мои другие сыновья были почти убиты, как человек, которому я думала, что могу доверять, убил одного из своих названых братьев, чтобы убить их в их постелях. Можете ли вы представить, что бы произошло, если бы Рикард добрался до них до того, как стража добралась до него? Я не буду дышать Рейни, пока те, кто виноват в этом, не будут сожжены».
Рейнира бушевала, ее сердце вырывалось из груди, когда она едва могла сдержать желание в этот самый момент напасть на Сиракс. Она хотела уйти больше всего на свете, тоскуя по Староместу и жаждая крови Хайтауэра. Но она не могла уйти сейчас, не после того, как Бейелор проснулся и кричал о ней всего несколько минут назад.
«Ты», проворчала она, поворачиваясь к отцу, который просто сидел неподвижно, словно сама жизнь покинула его, «Ты виноват в этом. Я не раз говорила тебе, насколько опасны Хайтауэры, и все же ты позволил им жить. Деймон говорил тебе, что он считал, что твоя гребаная жена навредила Алериону, и все же у тебя хватило наглости обвинить меня и устроить чертову истерику из-за того, что ты запер эту пизду в ее покоях. Отто Хайтауэр совершил гребаную измену, и все же ты позволил ему вернуться в его собственный гребаный дом. Боги могут простить тебе твой идиотизм, Визерис, но я никогда этого не сделаю. Это все твоя вина, и если кто-то из моих детей погибнет этой ночью, ты будешь молить о смерти, когда я доберусь до тебя. Ты и твои любимые Хайтауэры умрете вместе, отец, и разве это не величайший конец твоей истории любви с этой проклятой семьей?»
Визерис ничего не сказал, просто прислонился спиной к стене, его пустые глаза смотрели в землю. В его глазах были видны стыд и вина, и он не ответил на слова дочери против него. Его собственный ребенок только что угрожал убить его, совершить убийство родственника, и все же никто в комнате не нашел в себе сил винить ее за это.
И он мог только гадать, что бы сделала Рейнира, если бы узнала, насколько он на самом деле виноват во всем этом.
«Принцесса», - позвал ее один из мейстеров, выходя из комнаты, - «Алерион проснулся».
Рейнира ворвалась в покои, упала на колени перед своим старшим сыном, цепляясь за его неповрежденную руку. Его тело сотрясалось от боли, и Рейнира могла только держать его, видя абсолютный ужас, правивший его сердцем.
«Мунья», - пробормотал он, встретившись с ней взглядом.
«Я здесь, мой любимый», - быстро сказала она, поднося его руку к губам, «Мунья здесь».
«Мне жаль», - всхлипнул ее мальчик, и Рейнира поклялась, что весь Вестерос услышал, как разбилось ее сердце, когда Алерион начал плакать, «Мне так жаль, мунья. Я пытался защитить Бейлора, клянусь, что пытался. Но я подвел его, я подвел вас всех. Мне так жаль».
Рейнира покачала головой, рыдания вырвались у нее из груди, она упала вперед и ударилась лбом о кровать Алериона, проклиная себя за то, что позволила своему сыну подумать, что ему когда-либо придется извиняться за что-то подобное.
«Ты так хорошо постарался, trēsy», - сказала она, «Ты так хорошо поработал, мой мальчик, и ты был очень храбрым. Мунья так гордится тобой, мое сердце».
Алерион закричал, покачав головой и издав душераздирающий крик, когда он посмотрел на своего брата. Маленький Бейелор лежал рядом с ним, без сознания и повернув голову к Алериону, его рана была полностью видна, когда старший уставился на доказательство своей неудачи.
«Я пытался muña», - кричал он, «клянусь вам, что я пытался. Но мужчины были такими страшными, и они были такими большими. А потом один из них навалился на меня, и я больше не мог дышать. Он коснулся меня, и я просто не мог дышать».
Сердце Рейниры остановилось, ярость овладела ею, когда ее мальчик отчаянно закричал, когда воспоминания овладели им. Ее разум опустел, когда она увидела, как он дрожит от страха, и без особых раздумий она просто погладила его лицо с пустой улыбкой на лице.
«Ты хорошо постарался, моя любовь», - прошептала она, «И ты поправишься в свое время, как только мы вернемся домой, хорошо? Ты должен дать моему сердцу покой. Муне сейчас нужно идти, но я вернусь к тебе, прежде чем ты снова проснешься».
Алерион звал ее, умоляя остаться с ним, но Рейнира едва могла его слышать. Она вышла из High Tide, игнорируя Рейни, когда старшая женщина звала ее. Рев, который издала Вхагар, сидя на берегу, возможно, должен был напугать ее, и все же его мощь могла сравниться только с огнем, который овладел Рейнирой, когда она поднялась на Сиракс. Одна цель в голове, когда она поднялась в небеса.
Обратный полет в Королевскую Гавань был быстрым, так как разум Рейниры бушевал от мыслей обо всем, что ее мальчики вынесли от рук этих людей. Она знала, что Деймон направлялся в Старомест, и верила, что ее муж будет более чем способен позаботиться о предателях, которые спали в этих стенах. Но был еще кто-то, с кем Рейнире нужно было разобраться, так как она была уверена, что этот человек имел гораздо большее отношение к этому плану, чем кто-либо мог себе представить. Когда все впервые произошло с Алерионом, Рейнира хотела, по крайней мере, попытаться поговорить с Алисентой, так как, по правде говоря, она понимала, как трудно ей будет объяснить, почему она убила королеву, не имея доказательств, подтверждающих ее заявления. Но ей было все равно. Когда она посмотрела на своих сыновей, бессознательных и истекающих кровью, она почувствовала физическую потребность в ярости, и она точно знала, на ком она хочет выплеснуть свой гнев.
Годами Рейнира завидовала Алисенте, ненавидя ее за то, что она бросила своего Алериона и превратилась в злую женщину, которая пыталась унизить ее на каждом шагу. Она пыталась держать своих детей подальше от королевы, потому что чувствовала, что в ее жилах течет кровь ее отца. Но она никогда не думала, что та способна причинить физический вред своим детям, и это было ее величайшей ошибкой. И она быстро ее исправит.
«Рейнира», - удивленно сказала Алисента, когда принцесса ворвалась в ее покои. «Что случилось?»
Взгляд в глазах королевы выдал страх, который управлял ею в тот момент, устало озираясь вокруг в поисках чего-либо, что она могла бы использовать, чтобы защитить себя от Рейниры, когда другая женщина шла к ней. Фальшивая обеспокоенность в голосе Алисент не сделала ничего, кроме как разозлила Рейниру еще больше, поскольку она сопротивлялась желанию натравить Сиракс на женщину, которая стояла перед ней. Алисент умрет, в этом нет сомнений, но драконий огонь был слишком быстрой смертью для кого-то вроде нее.
«Все в порядке?» - осмелилась спросить Алисента.
Рычание вырвалось у Рейниры, когда она толкнула Алисенту на пол, когда она поняла истинный смысл ее слов. Королева думала, что дети Рейниры мертвы, как она и желала, и теперь верила, что она сталкивается с скорбящей матерью. И в каком-то смысле так оно и было, поскольку Рейнира оплакивала своих мальчиков, потому что она знала, что они никогда не будут теми, кем были когда-то. И все это из-за Алисенты и ее отца.
«Как?» - спросила она, оседлав женщину, лежащую под ней. «Как ты это сделала?»
«Что?», спросила Алисента, покачав головой, «Я ничего не сделала, Рейнейра, клянусь. Что бы ни случилось с твоими детьми, это не имеет ко мне никакого отношения».
«Я ничего не говорила о своих детях», - размышляла Рейнира, доставая кинжал, который она всегда держала привязанным к ноге, лежащей под платьем.
Это был подарок от Деймона, который научил ее, как владеть им, чтобы она могла защитить себя, если такое время когда-нибудь наступит. Рейнире сейчас не нужна была защита, так как Алисента закрыла глаза и молилась своим богам со слезами на лице, этого было более чем достаточно, чтобы дать ей понять, что она уже победила. И все же держать кинжал перед собой было правильно, когда она провела им по щеке женщины. Не причиняя ей вреда на самом деле, а просто давая ей знать, что она может.
«Твои люди облажались, Алисент», - прошептала она. «Они взяли не тех».
Алисента перестала дышать под ней, ее глаза расширились, она начала яростно трясти головой, пытаясь вырваться из хватки Рейнейры, но хватка принцессы на ее запястьях только усилилась.
«Нет», - пробормотала Алисент, - «Нет, это не может быть правдой. Мои мальчики в порядке».
«Мои мальчики мертвы», - закричала Рейнира, не в силах выносить настойчивые заявления женщины о том, что она заслужила право называть детей своими. «И все это из-за тебя».
«Нет», - продолжала повторять Алисента снова и снова, и в ее глазах появилось затравленное выражение.
Рейнира чувствовала себя виноватой из-за лжи о нынешнем состоянии своих сыновей, и она боялась говорить такие вещи. Хотя она не верила в плохие предзнаменования, ей определенно не казалось правильным говорить, что ее сыновья мертвы, когда они все еще боролись за свои жизни. Но она хотела, чтобы Алисент страдала.
«Твои люди зашли не в те комнаты», - продолжила Рейнира, - «Они забрали головы моих сыновей, Алисент, как ты и хотела. Ты будешь рада узнать, что пока я здесь, Деймон отправился в Старомест. Так что ты и твой самый любимый отец снова воссоединитесь, и вместе вы будете страдать от последствий своих действий».
Слова Алериона преследовали ее, так как она не могла представить, как ужасно ее мальчик должен был бояться, когда они с Бейлором столкнулись с этими людьми в одиночку. Ее разум был потерян для нее, как только он сказал, что этот человек коснулся его, и она позаботится о том, чтобы этот зверь страдал, прежде чем он умрет. Из того, что она знала, он уже был, каким-то образом пережив Деймона и находившийся под присмотром некоторых мейстеров по просьбе Рейниры. Этот человек умрет, но не так скоро и уж точно не так быстро.
«Я не хотела, чтобы все это произошло», - рыдала Элисент. «Я просто хотела уберечь своих детей».
«Так ты послала людей убить моих?», закричала Рейнира, вонзив кинжал в шею Алисент, небольшой порез кровоточил, когда королева закричала: «Я никогда не давала тебе повода усомниться в моей любви к моим гребаным детям, Алисент. Ты никогда не была им матерью, но я была. Эти дети - та самая причина, по которой бьется мое сердце, и ты отняла у меня двоих из них».
Алисента продолжала качать головой, дрожа и снова и снова отрицая слова Рейниры.
«Я любила этих мальчиков больше жизни», - сказала Рейнира. «Я знаю, ты не понимаешь, каково это, потому что твое сердце слишком холодно, чтобы открыть в нем дорогу кому-либо, но эти мальчики были для меня всем. Ты забрала их у меня, чтобы уберечь их, как ты говоришь. Уберечь от чего, Алисент? Единственный человек в этом мире, кто когда-либо причинил им вред, это ты».
Королева не ответила, только покачала головой, поскольку Рейнира видела, что мысль о смерти мальчиков еще не полностью укоренилась. Она продолжала лепетать о том, что это не было планом, и что все должно было закончиться не так.
«Какой, блядь, план, Алисент?» - закричала Рейнира, хватая женщину за шею и борясь с желанием просто убить ее прямо сейчас. «Ты убиваешь моих детей, и что потом? Как, черт возьми, ты думала, это сработает...»
«Мой отец сказал мне, что это сработает», - внезапно сказала Алисента, вся борьба исчезла из нее, ее глаза уставились в пустоту, «Ларис отравит Лейну во время одного из своих визитов в Харренхол, а ты поедешь в Дрифтмарк, чтобы присутствовать на похоронах. У тебя не так много союзников в Хай-Тайде, как здесь, так что это будет проще. Он сказал мне, что моих мальчиков отвезут в Старомест, а потом они все вернутся сюда. Визерис скоро умрет, так что Алерион достаточно быстро станет королем, и люди будут поддерживать нас, потому что они поймут, что Алерион должен быть королем, и все будет хорошо».
«Никто никогда не поддерживал тебя, Алисент», - проворчала Рейнира. «Никто не хочет, чтобы Алерион стал их королём, и нет ни одного человека, который хотел бы видеть, как вы, чёртовы Хайтауэры, возвышаетесь».
«Мой отец сказал мне, что так и будет», - повторила Алисент. «Он сказал мне, что эта ночь будет выглядеть так, будто это просто два убийцы, делающие то, что они делают. Он планировал убить их, как только все будет сделано, и сделать так, чтобы это выглядело так, будто они хотели забрать детей, чтобы получить от вас золото, но все вышло из-под контроля».
«А что насчет меня?» - спросила Рейнира. «Вы, тупицы, действительно думали, что я буду просто сидеть и смотреть, как вы процветаете после того, как вы убили моих чертовых детей?»
«Вы ждете ребенка», - ответила ей Алисента. «Стресс может легко убить ребенка, и тогда вам придется оказаться на родильном ложе раньше, чем вы ожидали. Как только вы там, все достаточно просто, как это всегда и было».
Ум Рейниры от этого опустел, она просто уставилась на женщину под собой, гадая, куда делась ее Алисента. Но затем ее слова дошли до ее сознания, и Рейнира вспомнила, как настойчиво и Рансинтер, и Меллос входили в ее комнаты каждый раз, когда она рожала, и как они были разочарованы каждый раз, когда их отвергали. Она вспомнила тот раз, когда ее мать попыталась отказаться от помощи Рансинтера, и как этот человек пошел против ее воли и вошел в ее покои, и никто не остановил его, когда Отто Хайтауэр приказал им впустить мейстера.
Рейнира была беременна, это было правдой, но она никому не сказала, даже Деймону. У нее даже не было времени подумать об этом самой, со всем, что случилось с Алерионом. Она была уже около трех лун в этой беременности, и все же никто не знал. Никто, кроме Алисент, по-видимому.
«Ларис», - прошептала Алисент, - «Он все знает. Я не знаю, как, но он просто знает».
«Ты планировал убить меня», - сердито спросила Рейнира. «Ты хотел, чтобы я разделила судьбу моей матери, а до нее - ее матери. Ты хотел отнять у меня моих детей, а затем и мою жизнь? И ради чего? Чтобы иметь корону и сидеть на куче расплавленных мечей?»
«Чтобы ты не могла этого получить», - ответила Алисента, «У тебя есть все, Рейнира, а у меня никогда ничего не было для себя. У тебя есть отец, который заботился о тебе и который хотел увидеть, как ты восстаешь. У меня есть отец, который заставил меня лечь в постель к мужчине в три раза старше меня, когда я была еще ребенком. У тебя есть муж, который любит тебя и заботится о твоем благополучии. У меня есть муж, который старый и больной, и который заставил его выносить его детей только для того, чтобы отнять их у меня. У тебя есть дети, которые любят тебя и сделают для тебя все. Я даже не знаю своих детей. Я их не люблю, и я не забочусь о них так, как, вероятно, должна была бы. Но они мои, Рейнира. Они принадлежат мне».
Рейнира покачала головой, крепче сжав шею Алисент, и заговорила о своих любимых детях как о простых вещах, которыми следует обладать.
«Я отдала всю свою гребаную жизнь ради этих детей», - пробормотала Алисента, наклонив голову вперед, почти подталкивая нож, лежавший у нее на шее, - «Я лежала там, пока твой отец силой засовывал их в меня, зовя твою гребаную мать, потому что это был мой долг. Я стояла там и повиновалась его воле, когда он отнял у них титулы, потому что это был мой долг. Я не сказала ни слова, когда он забрал их у меня и отдал тебе, потому что это был мой долг. Но они мои. Мой отец продал меня Королю, чтобы мой сын мог сидеть на троне. Я отдала каждый дюйм своего существа этому глупцу, чтобы мой сын мог носить корону, и я не собиралась позволить всему этому пропасть зря из-за тебя».
«Итак, ты убиваешь моих детей?» - снова спросила Рейнира. «Ты злишься, потому что твой и мой отцы превратили твою жизнь в один из Семи Кругов Ада, поэтому ты убиваешь моих детей?»
«Они - самое важное для тебя», - ответила Алисент. «У тебя есть все, а у меня ничего. Справедливо, что на этот раз я что-то приобрету, а ты потеряешь все. Я провела большую часть своей жизни, наблюдая, как ты живешь моей мечтой, поскольку я делала все, что могла, чтобы быть хорошей дочерью и женой. Я слушала своего отца, слушала своего мужа, и все же ты продолжала побеждать. Ты делала все, что хотела, и получала все взамен. Я делала то, о чем меня просили, и ничего не получала взамен».
«Деймон бы вас всех выпотрошил», - прошипела Рейнира. «Ты же знаешь это, да? Мой муж поджег бы Семь Королевств, если бы твои планы увенчались успехом».
«У моих детей есть драконы», - сказала Алисента, - «Эти звери плюются огнем, как и все остальные, и для нас не было бы проблемой натравить их на Деймона. Он бы потерял себя от безумия, потеряв тебя и мальчиков, легкая цель, как сказал мой отец, как Визерис до него. Когда Деймон пришел бы за всеми нами, у Алариона и Хелены не было бы выбора. Либо Деймон, либо мы, как я всегда говорила. Я всегда говорила, что все закончится так, Рейнира. Я всегда говорила им, что мы все умрем от твоей руки, и посмотри на меня сейчас. Но больше ничего не имеет значения. Мои сыновья мертвы, моему отцу я больше не нужна. Никому не нужна. Больше ничего не имеет значения».
Алисента продолжала нести чушь, в бреду, пока она билась под Рейнирой. Она больше не пыталась убежать от нее, но, казалось, ее разум был потерян для нее, и ее тело следовало за ней, когда она просто двигалась по полу без цели. Рейнира просто смотрела на нее, образы молодой Алисент мелькали в ее сознании, когда она оплакивала свою бывшую подругу. Но потом она передумала, так как женщина перед ней больше не была ее Алисент, и она уже некоторое время ею не была. Эта женщина послала людей убить ее детей, и сделала это без сомнений в своем сердце, все потому, что она ревновала Рейниру. Она хотела забрать своих детей из ее любящих объятий, и поэтому Рейнира не чувствовала жалости, когда вышла из покоев Алисент.
«Возьми его», - сказала она стражнику замка, как только нашла Лариса.
Мужчина пытался заговорить с ней, желая рассказать ей все планы Отто, вероятно, надеясь, что Рейнира пощадит его, чтобы узнать больше. Но ей было все равно. Деймон направлялся в Старомест, и она знала, что огонь струился по венам ее мужа, и она не сомневалась, что он будет более чем способен остановить все, что задумал Отто. Она заперла его в черных камерах и приказала снова запереть покои королевы.
«Принцесса», - сказал лорд Лайман, входя в залы Малого совета, остальные лорды последовали за ним, так как их всех позвала сюда женщина, стоявшая перед ними.
«Теперь я ваш регент», - прямо заявила она, бросая вызов любому, кто посмеет ей отказать, в то время как Сиракс ревела снаружи Крепости.
«Нам нужно многое обсудить»
********
«Молодец, Бейелор», - похвалил Кристон мальчика, помогая ему спуститься по лестнице. «Еще пара шагов, и мы окажемся за пределами моей любви».
Маленький мальчик старался изо всех сил не пропустить ни шага, так как его травма доставляла ему массу проблем, когда дело доходило до понимания того, насколько близко или далеко все на самом деле от него. Боль все еще была сильной, хотя с той ночи прошло уже две сенсации, но Бейелор был очень храбр, когда он ее преодолевал. Он старался изо всех сил передвигаться самостоятельно и никогда не позволял стыду, который он чувствовал в своем сердце, сломить его, когда он падал или спотыкался обо что-то или кого-то, но ночи были тяжелыми.
Кристон привык стоять снаружи того, что теперь было покоями Алариона и Бейлора, так как никто не решался разлучить мальчиков после всего, что они пережили, и после всего, что случилось, эти двое не чувствовали себя в безопасности ни с кем, кроме своих родителей и Кристона. Рыцарь был рядом каждый раз, когда Бейлор просыпался с криком, его кошмары терзали его, а воспоминания о той ночи овладевали его сердцем. Первые разы были самыми трудными для обоих, так как Бейлор изо всех сил пытался отличить реальность от образов, которые преследовали его разум, и он просто свернулся в клубок на полу, умоляя Кристона не причинять ему боль, так как он считал его одним из тех людей. Рыцарь не знал, что делать, его сердце разрывалось при виде его мальчика, плачущего от страха, страха перед ним. Поэтому он просто стоял там, пока Алерион медленно шел к своему брату и держал его, пока он не заснул, плача, пока старший просто смотрел в пустоту.
«Вот и всё», - сказал Кристон, улыбаясь, и поцеловал Бейелора в голову, когда они оба добрались до Богорощи, радуясь тому, что другие дети уже ждут их.
«Доброе утро, брат», - прошептала Хелейна, подходя к Бейелору, садясь на пол рядом с его ногами и выжидающе глядя на него.
Бейлор тоже сел, молча слушая, как его сестра болтает о каком-то найденном ею жуке. Он всегда заботился о ней, но в последние несколько дней она стала его ближайшим товарищем, не считая, конечно, Алериона и Кристона. Характер Хелены был миролюбивым, и ее голос успокаивал Бейлора способами, которые он не мог даже представить. Она начала навещать его в тот самый день, когда он получил травму, просто расхаживая по его комнатам и бормоча что-то о том, что раз драконы никогда не будут танцевать, то теперь она сможет. Он не понимал смысла ее слов, но радовался, видя ее такой спокойной. Она не задавала ему вопросов и никогда не требовала от него больше, чем он был готов дать, поэтому он был более чем счастлив проводить с ней время.
«Как ты, любовь моя?», спросила Рейнира, подходя к нему, «Джерардис сказал мне, что твоя рана хорошо заживает, мое сердце, это хорошо. Он также рассказал мне о мази, которую он дал тебе, чтобы справиться с болью. Он заверил меня в ее эффективности, но я хочу услышать от тебя. Она помогает?»
Бейлор просто медленно кивнул, Рейнира мельком взглянула на него, прижавшись губами к его голове. Бейлор не произнес ни слова с того дня, кроме своих криков по ночам, которые сотрясали стены Крепости. Он не знал, что с ним происходит, но с тех пор, как эти люди вошли в его покои, его голос стал для него потерянным. Он не говорил тогда, не в силах что-либо сказать, когда люди коснулись его брата и выкололи ему глаз, и не мог найти в себе сил говорить сейчас.
Когда Алерион добрался до Богорощи, Бейлор почти подбежал к нему, сел к нему на колени и положил голову на грудь брата. Ему было уже 10 именин, он определенно был слишком стар, чтобы вести себя таким образом, но ему было все равно. Ему нужно было чувствовать брата рядом, и ему нужно было слышать, как бьется его сердце, когда он прижимал ухо к шуму, успокаивающему его разум. Алерион никогда не протестовал против действий Бейлора, всегда обнимая брата за плечи и крепко прижимая его, когда они сидели вместе или даже лежали вместе, поскольку Бейлор больше не мог спать без Алериана рядом с собой.
«Могу ли я сесть с вами?» - устало спросил Эйемон, подходя к братьям.
Алерион кивнул, закрыв глаза, наслаждаясь солнечным светом. Эймон сел рядом с ними, сохраняя дистанцию, вспоминая, как все прошло в последний раз, когда он пытался прикоснуться к брату. Всего лишь легкое прикосновение руки Эймона к его руке, и Алерион потерял рассудок, отчаянно рыдая, пытаясь убежать от него, а рядом ревел Солнечный Огонь. Эймон не понимал, что он сделал, чтобы вызвать такую реакцию у брата, но его мать просто сказала ему, что сейчас лучше просто оставить Алериана в покое. Она сказала ему, что сердце его брата болит, и что пока сам Алерион не скажет обратное, никто не должен его трогать.
«Мне жаль», - пробормотал Эйемон, глядя на Бейелора; оставшийся глаз мальчика был пуст, когда он смотрел на опавшие листья, покрывавшие землю.
«Это не твоя вина», - твердо и в то же время доброжелательно сказал Алерион, на его лице играла грустная улыбка.
«Но это так», настаивал Эймон, «я слышал, как Муна говорила с Советом. Эти люди хотели Рейегара и меня, а не вас, ребята. Если бы я просто рассказал стражникам о подмене и не послушал Рейегара, когда он просил меня сохранить это в тайне, так как он боялся, что его высмеют за его страх, с тобой все было бы в порядке. Если бы ты сказал им правду, с тобой все было бы в порядке. Ты солгал, чтобы уберечь нас».
«И я бы сделал это снова», - заверил Алерион, - «Единственное, о чем я сожалею, - это то, что Бейлору тоже пришлось страдать. Я сделал свой выбор из любви к тебе, и я никогда не пожалею о том, что сделал что-то из любви к своей семье. Ты мой валонкар Эйемон, нет ничего, чего бы я не вынес, чтобы обеспечить твою безопасность. Я старался защитить Бейлора как мог, но потерпел неудачу. Но, по крайней мере, я защитил вас, ребята».
Бейлор напрягся в его руках, крошечное движение, которое Алерион заметил только потому, что тело мальчика было прижато к его собственному. Вину, которую Алерион чувствовал всякий раз, когда смотрел на своего брата, нельзя было выразить словами, он чувствовал себя физически больным каждый раз, когда видел его. Не из-за шрама, а из-за того, что он олицетворял. Он стоял между мужчинами и своим братом и дрогнул, и его брат потерял глаз из-за этого. Бейлор застал его плачущим из-за этого всего пару ночей назад и подполз к нему, покачивая головой, прижавшись неповрежденной щекой к щеке Алериона, пока он просто сидел там в тишине, пока старший не успокоился.
Когда Алерион сидел там, держа Бейлора на коленях, он смотрел на свою левую руку. Джерардис сказал ему, что, скорее всего, он больше никогда не сможет ею пользоваться, и мейстеры Высокого Прилива даже думали ампутировать ее той ночью, так как они боялись, что какая-то инфекция пустит корни в «мертвой конечности», как они ее называли. Действительно, две недели спустя Алерион так и не смог даже пошевелить пальцами, не говоря уже о том, чтобы сделать с ними что-то заметное. И он ничего не чувствовал. Он даже пытался положить ее над огнем, чтобы посмотреть, не разбудит ли это его руку. Но ничего.
«Хочешь увидеть Вхагар?» - прошептал Алерион на ухо Бейелору, не желая пугать его, так как его брат стал ужасно чувствительным к громким звукам.
Маленький мальчик кивнул, и они в сопровождении Кристона направились к берегу Королевской Гавани. Бейлор шел между братом и их рыцарем, и хотя обычно он цеплялся за обоих, на этот раз его руки были обвиты исключительно вокруг Кристона, поскольку рыцарь устало смотрел на Алериона, очевидно, пытаясь понять, почему Бейолр был расстроен им, как и сам Алерион. Взгляд Бейлора оставался прикованным к полу, пока он шел, не заботясь о взглядах дворян, которые смотрели на него. Алерион и Кристон оба рычали на тех, кто осмеливался скорчить рожицу шраму Бейлора, и Кристон даже избил случайного парня из двора, который назвал Бейлора «одноглазым мальчиком, который не смог стать принцем». Алерион даже не знал, как семья этого человека узнала его после того, как Кристон закончил с ним, поскольку обычно мягкий рыцарь полностью уничтожил лицо парня голыми кулаками.
Когда трое приблизились к берегу, на лице Бейлора появилась легкая улыбка. В конце концов, случайная связь его брата с Вхагар была единственным хорошим результатом их поездки в Дрифтмарк. Когда он впервые увидел Королеву Драконов вблизи, сердце Алариона почти остановилось при виде этого огромного зверя, направляющегося к его младшему брату, который выглядел совсем крошечным по сравнению с этим гигантским драконом. Но, похоже, видеть Вхагар было единственным, что приносило Бейлору хоть какое-то утешение, помимо того, что он был с ним, поэтому Алерион боролся со своим страхом и сопровождал брата на берег каждый день, просто чтобы увидеть его улыбку.
«Во имя богов, она огромная», - сказал Кристон, когда Вхагар приблизилась к ним.
Бейлору еще предстояло летать на Вхагаре, так как мейстеры не считали его достаточно здоровым для этого. Его младший брат надулся, когда Рейнира попыталась объяснить ему это, поскольку Алерион знал, что большую часть своей жизни Бейлор жаждал только одного: подняться с ним в небо. Алерион почти умолял Бейлора отреагировать, разгневаться при мысли о том, что его держат подальше от его дракона, но его брат просто надулся, прежде чем кивнуть и уйти.
Алерион понимал, что то, что с ними случилось, будет преследовать их обоих до конца их жизни, и все же он боялся за брата больше, чем за себя. Он стал проводить время со своими братьями и сестрами, просто наслаждаясь их присутствием, пока он лелеял спокойствие Крепости. Он был уже не тем мальчиком, которым был до того, как покинул свой дом и отправился в Дрифтмарк, но в своем сердце он чувствовал, как растет надежда на перспективу нового начала. И все же он боялся, что то же самое нельзя сказать о Бейелоре.
За исключением своих ночных истерик, Бейелор еще не произнес ни слова с тех пор, как они вернулись, и он не показывал особой реакции ни на что. Он не вздрогнул, когда Джерарди сняли бинты и случайно потянули его за швы. Он не завыл, когда впервые понял, как ему теперь трудно читать, поскольку его разум еще не приспособился к потере глаза. И даже не моргнул, когда ему сказали, что они возвращаются домой, и что произойдет, когда они это сделают.
Алерион наблюдал за братом, когда мальчик приблизился к Вхагар. Зверь зарычал на него, но из того, что Алерион понял о драконе своего брата, это была ее версия мурлыканья, так что все было в порядке. Бейелор ничего не сказал, просто прислонившись лбом к огромному телу Вхагар и позволив своему телу обвиснуть напротив ее, почти исчезнув между ее чешуей.
Он вздохнул, уставившись на брата и не желая ничего, кроме как найти способ помочь ему, пока он так боролся. Он тоже страдал, но он был старшим братом, поэтому ему пришлось помочь Бейелору вернуться к тому ребенку, которым он был до Дрифтмарка, или, по крайней мере, к чему-то близкому к этому.
«Ты делаешь все, что можешь», - прошептал Кристон, приближаясь к нему. «То, что вы, мальчики, пережили, было самой ужасной трагедией, и ты справляешься с этим как настоящий воин. Но ты должен помнить, что ты тоже ребенок, и тебе нужна помощь, Алерион, нет ничего постыдного в том, чтобы просить об этом. Я понимаю, что ты чувствуешь долг перед братом, и это очень достойно восхищения, мой мальчик, но, пожалуйста, не забывай о себе, когда будешь заботиться о нем».
«Он нуждается во мне», - сказал Алерион. «Тогда я не смог ему помочь, но сейчас я могу попытаться исправить свои ошибки».
«Ты не подвел его», - твердо заявил Кристон. «Этот негодяй рассказал нам многое из того, что произошло той ночью, и хотя мне больно знать, что тебе пришлось пройти через это в одиночку, ты проявил большую храбрость, Алерион. Не многие были бы готовы пожертвовать собой, как ты, и это просто показывает, какой ты хороший брат. Бейелор тоже это знает».
Алерион покачал головой, слезы навернулись на глаза, а его тело задрожало при упоминании этого человека. Он знал, что он здесь, в Крепости, и что его, вероятно, держат в черных камерах вместе с остальными, но никто никогда не говорил о нем. И по правде говоря, Алерион не хотел ничего знать о его нынешнем состоянии.
«Я должен был сделать больше», - сказал он. «Если бы я действовал немного быстрее или если бы у меня был кинжал, то, возможно, Бейлор все еще смотрел бы в глаза. А вместо этого я просто стоял там, мочился, как гребаный ребенок, пока мои собственные неудачи как брата были вырезаны на лице Бейлора».
«Алерион, пожалуйста», - попытался сказать Кристон, - «Я знаю, что ты не спал, и я просто думаю, что, может быть, разговор с кем-то поможет тебе, мой мальчик. Ты не можешь так продолжать».
Алерион ушел, направляясь обратно в свои покои, слезы текли по его лицу, он жаждал остаться один. Он знал, что Кристон просто пытался помочь, но он еще не был готов это услышать. Он любил Бейлора и был более чем счастлив быть рядом со своим братом, когда ему нужна была помощь. Но иногда ему просто нужно было побыть одному, чтобы он мог по-настоящему позволить себе почувствовать все, что он скрывал, когда рядом был его младший брат.
Когда он приближался к своим комнатам, к нему подошла женщина, которую он избегал уже некоторое время, опасаясь того, что может означать ее присутствие, поскольку Алерион знал, что приближается момент, которого он так боялся.
«Нам нужно поговорить», - все, что сказала Рейнира, прежде чем войти в покои Алериона.