Спетая песня

«Я благодарю вас, принцесса», - поклонился мейстер Герарис, когда она еще раз поблагодарила его за работу, которую он проделал, чтобы помочь Алериону и Бейелору. «Для меня было честью служить вашей семье издалека, и для меня величайшее благословение знать, что вы считаете меня достойным быть рядом с вами в такое трудное время».

«Действительно», согласилась Рейнира, «Я благодарю вас всех за то, что вы пришли, мои лорды, и хотя я знаю, что это сложная тема, я думаю, что лучше всего нам всем поговорить о том, что нас ждет в предстоящую сень. Как вы знаете, будет проведен суд над подозреваемыми в измене мне и, что самое главное, моей семье. Главные люди, на которых мы сосредоточимся, это сир Отто и лорд Лионель Хайтауэр, человек, который напал на моих детей в Хай-Тайде, мейстер Меллос, леди Алисента Хайтауэр и Ларис Стронг».

Рейнира заметила, как Лионель вздрогнул при упоминании имени сына, на его лице отразилось негодование, когда он покачал головой. Лионель почти побежал к ней в покои, когда ему впервые сообщили, в чем обвиняют его сына, умоляя ее сказать ему, что все это было не более чем недоразумением. Но, к его сожалению, Алисента была довольно откровенна о роли Лариса в планировании войны, и Рейнира не могла просто проигнорировать то, что бывшая королева раскрыла о роли Лариса в смерти Лейны. Очевидно, Кабфут обрадовался обещанию места при новом дворе и сделал все, что было в его силах, чтобы Алисента и Отто не были потревожены, когда они замышляли узурпировать трон Рейниры, поскольку именно он обеспечил Алисент и ее отца возможностью общаться так, чтобы никто об этом не узнал.

«Эти люди обвиняются в измене», продолжила Рейнира, «Они обвиняются в попытке узурпировать меня, законного наследника престола, чтобы вместо этого короновать моего Алериана. Только Ларис Стронг обвиняется в убийстве моего самого дорогого кузена и его доброй сестры леди Лейны Веларион, и мне грустно говорить, что когда он пытался умолять сохранить ему жизнь и дать мне повод пощадить его, передав то, что, как он считал, было бы для меня новостью, Меллос признался в приготовлении яда, которым Ларис убил Лейну. Харвин и Веларионы уже были уведомлены, Лионель, и мне очень жаль, что я не сказала тебе раньше. Я просто подумала, что лучше предупредить их всех быстро, чтобы они могли узнать до суда и, возможно, смогли бы приехать вовремя, если бы захотели присутствовать».

Лионель судорожно вздохнул, прижав руку ко рту, когда он просто уронил голову на стол, а ее Эймон положил руку ему на руку, пытаясь утешить пожилого мужчину. Рейнира даже не могла понять, что ее бедная Десница должна была пережить за последние пару недель, узнав, что его второй сын был вовлечен в такие ужасные события. Она знала, что даже с признанием Алисент он лелеял надежду, что ее обвинение в отравлении Ларис Лейны было фарсом. Но, по-видимому, это было не так.

«Их всех также обвиняют в покушении на убийство, поскольку были найдены письма, которые доказывают, что все знали о том, что произойдет в High Tide, и что все они планировали такие ужасы», - продолжила Рейнира после минуты молчания, «И их также обвиняют в другом случае покушения на убийство, поскольку было установлено, что с помощью Лариса Стронга Хайтауэры планировали убить меня, когда я лежала в родильной кровати. Из того, что мы знаем, их план состоял в том, чтобы запереть меня в моих покоях после того, как смерть моих мальчиков заставила меня потерять ребенка, и поскольку Лариса знает о секретном туннеле, который ведет к ним, они использовали его, чтобы Меллос мог пробраться и дать мне какой-то яд, который позволит мне истечь кровью, чтобы это выглядело как любые другие неудачные роды».

После этого Рейнира глубоко вздохнула, прижав руку к животу, думая о том, как ужасно было бы потерять жизнь таким образом. Ее ребенок был здоров, она знала, что это правда, и все же страх оставался, поскольку в этот раз она чувствовала себя иначе, чем в прошлый раз. К этому времени она уже была беременна четыре раза, но в этот раз чувствовала себя по-другому. Хотя она знала, что это неправда, поскольку чувствовала, как ее ребенок шевелится внутри нее, она боялась, что Меллос каким-то образом добрался до нее и что в какой-то момент он дал ей яд. Ее разум к этому времени устал от всего и всех, и хотя она знала, что ведет себя иррационально, страх оставался.

«Суд будет очень трудным, принцесса», - сказал Лионель, медленно приходя в себя. «То, что сделали эти люди, очень серьезно, и они заслуживают наказания за те отвратительные и мерзкие вещи, которые они планировали сделать. Но большинство из них - благородного происхождения, и хотя я могу вас заверить, что мой дом не поддерживает Ларис, я не уверен, что то же самое можно сказать о Хайтауэрах. Я знаю, что Верховный септон сказал, что он их не поддерживает, но будет ли он просто стоять и смотреть, как их казнят?»

«Не думаю, что это будет проблемой», - сказал Тайланд Ланнистер с легкой улыбкой на лице. «Мы получили письмо от верховного септона только сегодня утром. Он публично и официально порицает дом Хайтауэров. И, принцесса, я боюсь, что к и без того серьезному списку добавится еще одно тяжелое обвинение. Мейстеры Староместья нашли доказательства того, что лорд Лионель отравил своего отца. Похоже, леди Саманта не знала об этом, поэтому я полагаю, что ее нельзя судить. Из того, что сказал сам Лионель, их связь началась за несколько лун до смерти его отца, и леди Саманта, падающая с ребенком, который, как они полагают, принадлежит Лионелю, была причиной того, что лорд Ормунд был убит так быстро».

«Чёрт», - вздохнула Рейнира. «Как это могло произойти под одной крышей? Как мы позволили дому Хайтауэров так высоко о себе думать, что они замыслили убить меня и моих детей, убивая своих собственных родственников одновременно?»

Никто ей не ответил, так как Лорды просто покачали головами в недоумении. По правде говоря, большинство присутствующих Лордов почти забыли об Отто, так как все они радовались, когда он ушел. Они все знали, что у Отто нет поддержки, так как каждый дом в Семи Королевствах стоял на стороне Рейниры, и даже не думали, что Отто осмелится попробовать что-то, когда рядом с ним никого не будет. Но они, очевидно, забыли о чрезмерно амбициозной натуре Отто. Мужчина отправил своего ребенка одного к Королю в случайную ночь, уверенный, что она станет Королевой, и не беспокоясь о том, что кто-то об этом узнает. Он ругал Принцессу беззаботно за то, что она выше его, потому что он думал, что может. Он фактически выдумал ее как шлюху, не беспокоясь о том, что нужны свидетели, потому что он думал, что может. Они все должны были помнить о его нежелании отпустить то, что он хотел, прежде чем они просто забыли о нем. Отто сбился с пути, но теперь его заставили повиноваться, и для него все было кончено.

Дом Хайтауэров был могучим на протяжении поколений, как благодаря союзу с короной, так и вере в Семерых. Но теперь они потеряли все, и люди не могли ничего сделать, кроме как сидеть и смотреть, как рушится дом.

«Верховный септон также осудил леди Алисенту», - добавил Тайланд. «Он заявил, что предыдущий Верховный септон якобы получил плату от Отто, чтобы игнорировать определенные слухи, которые окружали леди Алисенту, когда она впервые вышла замуж за короля, и что он сам не может этого вынести. Он заявил, что в отличие от предыдущего, он присягнул только Семерым, а не золоту. Он также сказал, что отказывается приветствовать в своей вере людей, которые с такой готовностью согласились бы послать убийц за маленькими детьми. И он также отказался приехать в Королевскую Гавань и дать последнее благословение предателям, когда их признают виновными и приговорят. Он сказал, и я цитирую, что он не позволит себе делить воздух с такой грязью. Но он заверил меня, что когда придет время, он будет более чем горд приехать сюда и назвать тебя Королевой перед всеми».

После этого заседание Малого совета было завершено, и с тяжелым сердцем Рейнира и Эйемон направились в ее покои, поскольку она стремилась быть со всеми своими детьми, поскольку их присутствие было единственным, что могло принести ей хоть какое-то утешение в эти дни.

Когда она вошла в свои комнаты, ее сердце наполнилось теплом от звука смеха ее малышей, когда ее Эйликс подбежала к ней, когда она подняла его и прижала к себе. Когда она заняла свое место во главе стола, с Висенья и Дейроном по бокам, которые умоляли ее понять, почему каждый из них заслуживает съесть первый кусок торта больше, чем другой, взгляд Рейниры тут же упал на Бейлора, поскольку на лице мальчика было ужасное хмурое выражение. Она спросила его, все ли с ним в порядке, но он просто вырвал свою руку из ее и продолжал сердито смотреть на тарелку перед собой.

«Ему снова приснился кошмар?» - прошептала Рейнира, наклоняясь к Алериону.

«Я не знаю», - вздохнул ее мальчик, - «Я пытался поговорить с ним после того, как ты ушла вчера вечером, но он отверг меня. Я думал, что он, возможно, расстроился из-за того, что спал один, но он буквально вышвырнул меня из своей кровати, когда я попытался приблизиться к нему».

Как только к ним присоединились Деймон и Кристон, все начали есть, болтая. Все, кроме Бейлора, который просто продолжал смотреть в свою тарелку. Рейнира заметила, как ее рыцарь приблизил свой стул к мальчику, что-то прошептал ему и сделал смущенное лицо, когда Бейлор отвернулся. Ее мальчик сильно страдал последние пару сеней, но он, казалось, рассчитывал на то, что Кристон выкарабкается, поэтому Рейнира действительно начала беспокоиться сейчас, когда увидела его таким. Алерион также казался обеспокоенным поведением своего брата, устало глядя на него, когда он сел рядом с Эймоном.

«Род против родичей, мы должны были летать, но никто не умрет, как кричит зеленый», - сказала Хелейна в какой-то момент, ее глаза были затуманены, как это часто бывало, когда она говорила таким образом. Она продолжала есть, как будто ничего не сказала, и Рейнира снова была вынуждена задаться вопросом, осознавала ли ее девочка, что она произнесла эти слова

Хелена всегда была странной маленькой девочкой, и Рейнира и Деймон всегда беспокоились за нее, вспоминая последнюю женщину в их роду, которую считали «простой». Очевидно, они никогда бы не стали относиться к Хелене так, как многие относились к ее бабушке Дейле, но они боялись, как другие отнесутся к Хелене, и как некоторые даже захотят воспользоваться ее милой натурой, если посчитают ее простой. Но Рейнира и Деймон знали лучше. Слова Хелены, возможно, были спутаны порой, но в ее глазах Рейнира могла видеть мир, в который никто не был посвящен, никто, кроме Хелены.

«Наш маленький мечтатель», - проворковал Деймон, когда ему впервые удалось разгадать одну из ее загадок.

Ее муж был горд стать свидетелем кого-то столь особенного, поскольку такой дар был достаточно редок, но поскольку загадка имела какое-то отношение к тому, что произошло в High Tide, и Хелейна сказала, что если бы Деймон не появился, то и Алерион, и Бейелор бы умерли, Рейнира не увидела в этом ничего хорошего. Ее сердце болело за ее маленькую девочку, гадая, какие ужасные образы преследовали ее разум, когда она говорила такие ужасные вещи.

«Прекрати, Хелена», - сказал Алерион почти сердито, глядя на сестру. «Просто прекрати».

В комнате стало тихо, когда Хелейна вжалась в свое место, а Алерион тяжело вздохнул, потирая глаза. Слышать, как она говорит о смерти, было достаточно плохо, но, поскольку он научился понимать скрытый смысл слов сестры, он знал, что она говорит об испытании, и он не хотел слышать об этом. Его мать мучила его годами, говоря ему, что если он не восстанет против Рейниры, ее убьют, и вот они здесь. И хотя Алерион не мог сказать, что когда-либо питал любовь к этой женщине, он не мог не чувствовать вины, которую чувствовал, поскольку она вбила ему в голову, что ее жизнь зависит от него, и теперь он просто будет смотреть, как ее убивают.

«Алерион», - предупредил Деймон, поскольку ему не понравился тон сына. Он понимал, что это сложная тема, но не собирался позволять Алериону говорить с сестрой в таком тоне.

«Я не хочу об этом слышать», - твердо заявил Алерион. «Эти несчастные люди, может, и предатели, но они все равно мои родственники, и мне все равно, как они умрут».

Бейелор тихонько усмехнулся, и все повернулись к нему, так как это, возможно, был первый звук, который мальчик издал после Прилива, не считая его криков, преследовавших их по ночам.

«Что?», - расстроенно спросил Алерион, - «Эта женщина ужасна, но она все еще наша мать по крови. Она причинила нам всем боль, больше, чем я мог бы выразить, я знаю это, Бейелор, ты знаешь, что я знаю, но я не хочу слышать о ее смерти. Она все еще наша ки-»

«Кажется, в ту ночь ты не заботился о своих родственниках», - сказал Бейелор.

Дыхание Алериана сбилось, он уставился на брата, словно у него выросла вторая голова, а его слова пронзили его сердце. Он молился Богам, чтобы Бейелор снова заговорил с ним в течение полуночей, но он не ожидал этого.

«Бэй...», - попытался он кротко сказать.

«Нет», - сердито сказал Бейелор, ударив вилкой по столу. «Заткнись, Алерион. Все эти разговоры о том, что ты так заботишься о своих родных, что не хочешь слышать об их смерти, вызывают у меня тошноту. Просто заткнись. Как ты можешь так заботиться о них, когда ты так мало заботишься обо мне?»

«Бейелор, подожди секунду», - попыталась вмешаться Рейнира, выпрямляясь в кресле.

«Нет», - закричал Бейелор, вставая со своего места и приближаясь к брату, - «Ты выбрал его. Ты выбрал его вместо меня. И из-за этого я потерял глаз. Эти люди хотели его, и ты бросил меня, чтобы спасти его. Я твой родственник Алерион, тот, о ком ты, как предполагается, так заботишься. И все же ты бросил меня этим людям, чтобы не впутывать в это своего любимого Эймона. Ты был готов пожертвовать мной ради него».

Алерион покачал головой, губы задрожали, а глаза наполнились слезами. Бейлор начал раздражаться из-за его молчания и начал подталкивать его, чтобы привлечь его внимание, крича, когда Кристон встал и подошел к нему. И если разум Алериона был пуст от криков его брата, его руки на его теле полностью его сломали.

«Ты был готов смотреть, как я умираю, брат?», спросил Бейелор в какой-то момент, продолжая бить его, «Ты был готов смотреть, как эти люди забирают меня, чтобы спасти его? У тебя был выбор, и ты выбрал его. Ты мог бы сказать им правду, и они бы отпустили нас. Этот человек никогда бы не прикоснулся к тебе так, как он сделал, если бы знал, кто ты, и я бы, конечно, все еще смотрел на тебя, если бы ты только сказал им правду. Но ты этого не сделал, потому что ты любишь его больше, чем меня. Ты любишь их всех больше, чем любишь меня. Я стоял рядом с тобой эти последние несколько недель, отчаянно пытаясь убедить себя, что ты сожалеешь о том, что сделал, но это не так. Ты сам сказал это еще вчера, ты сделал выбор, и ты сделаешь это снова. Ты позволишь им снова изуродовать мое лицо, только ради него. Потому что ты любишь его больше, чем когда-либо любил меня, и ты любишь себя больше, чем любишь меня. Вот почему ты оставил меня этому человеку, и вот почему ты почти оставил меня ее"

Алерион остался сидеть, просто глядя на стол, пока слезы текли по его щекам. Он продолжал качать головой, отчаянно пытаясь найти воздух, необходимый ему, чтобы отрицать слова брата. И все же он не мог. Удары Бейлора ранили его сердце больше, чем тело, и он чувствовал, что его разум пуст, когда воспоминания взяли верх. Воспоминания о той ночи, и о том, как он действительно выбрал Эймона и Рейегара вместо себя и Бейлора. И воспоминания о ней, и обо всех тех случаях, когда он просто стоял рядом, когда она кричала на Бейлора.

«Бейелор, прекрати это», - сказал Кристон, схватив мальчика и потащив его в другую часть комнаты, подальше от Алериона, в то время как другой мальчик рухнул на землю.

«Ты был готов бросить меня», - кричал Бейелор, извиваясь в объятиях Кристона, - «Ты был готов оставить меня наедине с ней, когда ты спрыгнул с Солнечного Огня. Ты был готов позволить этому человеку сначала убить тебя, оставив меня ему, как он сделал бы меня своей, прежде чем отрубить мне голову. Ты был готов позволить ему заполучить тебя, а затем заполучить меня. И ты был готов сделать все это, только для него и для себя. Ты не хочешь даже слышать о том, как покатится ее голова, но ты был готов оставить меня здесь с ней».

Бейлор продолжал кричать, пока Кристон выносил его из покоев, а мальчик брыкался у него на руках, когда он силой выносил его наружу. Могучие рёвы Вхагар сотрясали Крепость, и всё же Алерион едва слышал их, пока он качался взад и вперёд, сидя на земле. Его разум был пуст, когда слова Бейлора дошли до него. Он сделал выбор той ночью, но для него это был выбор между собой и Эймоном. Он поставил своих младших братьев на первое место, забыв о том, кто прятался за ним, когда он искал его защиты. Он пытался встать между Бейлором и этими людьми, но правда была в том, что если бы он рассказал им всё с самого начала, Бейлору изначально не нужна была бы его защита.

«Любовь моя», - прошептала Рейнира, снова зовя его, как она делала уже некоторое время.

Она отослала детей, а сама и Деймон теперь остались в покоях, старший между ними, и его молчание управляло всеми. Никто не ожидал такой вспышки от Бейлора, мальчика, который всегда был таким добрым и нежным, и который с той ночи стал молчаливым. У Рейниры не хватило духу отчитать своего мальчика за его жестокие слова в адрес брата, поскольку она не могла себе представить, как трудно такому юному уму справиться с великой трагедией, которую он пережил, но из того, что она знала о той ночи, Алерион сделал все, что было в его силах, чтобы защитить Бейлора.

«Треси», - попытался сказать Демон.

«Я был готов к этому», - пробормотал Алерион в какой-то момент. «Когда этот человек коснулся меня, я был готов позволить ему иметь меня так, как он захочет, потому что я не хотел, чтобы он трогал Бейлора. Но затем другой добрался до него. Я бы позволил ему иметь меня, чтобы держать его подальше от Бейлора. Но он не хотел меня, он хотел только Бейлора. Я ударил их обоих и попытался вытащить нас оттуда, но это не сработало. Я попробовал кепу, клянусь, я действительно это сделал».

«Я знаю», - прошептал Деймон, протягивая руку вперед, и не задумываясь позволил ей упасть на плечо Алериона, о чем тут же пожалел, когда его мальчик бросился прочь от него.

«Но я не делал этого с ней», - отчаянно продолжал Алерион, врезаясь в угол комнаты, оглядываясь вокруг дикими глазами, как животное, попавшее в ловушку, - «Я просто позволил ей делать с ним то, что ей заблагорассудится. Я стоял там, молча и неподвижно, пока она кричала ему в лицо, называла его бесполезным и била его больше раз, чем я мог сосчитать. Она никогда не делала этого с Хеленой или Дейроном, но я думаю, это просто потому, что она часто забывала о них, поскольку Хеленой не могла получить корону, а Дейрон был слишком далеко в ее выдуманной линии наследования, чтобы ей нравилось. Но с Бейлором это было постоянно. Я замолчал через некоторое время, потому что знал, что попытки ничего не дадут мне с ней. Но он никогда не колебался. Он всегда заступался за вас, ребята, больше, чем я когда-либо осмеливался, и она ненавидела его за это. Она тоже ненавидела меня, но я мог это вынести. Я не должен был подпускать ее к себе, но я подпускал. Я пытался защитить его Сначала, но с годами она становилась все больше и больше. Я не знаю, как это объяснить, но она просто стала всесильной в моих глазах, и я просто не мог пошевелиться, когда она была рядом. Я никогда не осмеливался что-либо сделать против нее, поэтому я просто позволил ей заполучить Бейелора. Я никогда ему не помогал»

Он даже не знал, что говорит, его мысли были слишком быстры для него, чтобы он мог их обработать, когда его величайший позор просто обнажился перед двумя людьми, от которых он изо всех сил старался скрыть это. Рейнира и Деймон воспитали его храбрым и готовым быть рядом со своими братьями и сестрами. А он этого не сделал. Он не помнил, когда в первый раз активно отступил назад, оставив Бейлора стоять перед ним, пока Алисента кричала, но он знал, что сделал это. Вот почему он был готов умереть той ночью. В каком-то извращенном смысле он считал справедливым страдать, прежде чем смерть заберет его. Он слишком долго позволял своему брату принимать на себя всю тяжесть ненависти их матери, и в тот момент, когда он наконец встал на защиту Бейлора, он подумал, что это подходящий конец для него. Его нужно было наказать за предательство брата, как он это сделал, поэтому он предложил себя этому человеку в обмен на свободу Бейлора. Но ущерб уже был нанесен, и теперь было слишком поздно.

«Сердце мое», - прошептал Дэймон, подходя к нему, - «Ты был всего лишь ребенком».

«Нет», - отрицал Алерион, качая головой. «Я должен был встать между ним и ней, и я должен был принять удары на себя, вместо того чтобы позволить Бейелору страдать вместо меня».

«Ты ребенок, Алерион», - сказала Рейнира, садясь перед ним, Деймон рядом с ней, и они оба пытались быть рядом с ним и в то же время давать ему необходимое пространство, - «Ты не единственный, кто несет ответственность за безопасность Бейлора. В те моменты Алисента должна была быть той, кто лучше знала, чем ударить Бейлора, или любого из вас, если уж на то пошло. Она научила тебя бояться ее, и она добралась бы до Бейлора, даже если бы ты встал между ними, как это сделали те мужчины. Никто не может винить тебя за то, что ты испуганный ребенок, моя любовь».

«Он знает», - всхлипнул Алерион, - «Бейелор знает о моих неудачах, так как видит их в зеркале каждый день. Он знает, что я должен был сделать больше».

«Бейлор - младенец, мое сердце», - прошептал Деймон, устало приближаясь к нему, Алерион позволил ему, когда его стены начали рушиться, - «Он страдает, как и ты. Мы все по-разному справляемся с трагедиями, некоторые люди замыкаются в себе, а некоторые из нас впадают в ярость. Твой брат зол, моя любовь, но не на тебя. Он зол на Хайтауэров и на тех людей, но они далеко и намного больше, чем он. И как бы несправедливо это ни звучало, ты - следующее лучшее, что есть. Бейлор слишком молод, чтобы по-настоящему понять все, через что ты прошел с той женщиной, и он, вероятно, даже не может понять, что произошло между ним и Алисентой. Его сердце разбито уже много лет, и потребуется много времени, чтобы оно действительно начало заживать. И все, что мы можем сделать, это поддержать его».

Алерион продолжал плакать, кивая, когда Деймон предложил ему свои руки, чтобы он мог в них заползти. Рейнира и Деймон оба обняли его, их тепло дало ему столь необходимое утешение, пока он рыдал. Трое оставались так некоторое время, просто держась друг за друга, пока двое взрослых гадали, когда же их дети наконец смогут обрести покой.

Но сегодня был не тот день.

«Я потерял его», - закричал Кристон, выбегая из дверей.

А снаружи крепости послышался могучий рев Вхагар.

Маленькое пятнышко белых волос на ее спине, когда она улетала из города.

*********

«Бейелор, пожалуйста, приземлись», - закричал Эйемон, пытаясь догнать Вхагар.

«Уходи!» - крикнул Бейелор, опускаясь в седло и почти исчезая на фоне огромного тела Вхагар, когда он стремительно летел.

Эймон был в ужасе. Он только что летел на Грозовом Облаке, поднявшись в небо, чтобы подумать о том ужасном ланч-боксе, пока он путешествовал сквозь облака, просто надеясь найти способ помочь своим братьям. Но затем внезапно солнечный свет исчез, и его молодого дракона заслонило огромное тело Королевы Драконов. Он поднялся, чтобы ехать рядом с ней, желая поздравить своего брата с его первым полетом, но затем, когда он увидел Бейлора и заметил, что его родители не летят с ним, он понял, что что-то не так. Бейлор рыдал, в его глазах было безумие, когда он отчаянно цеплялся за веревки на седле. Страх в его сердце был очевиден, но, казалось, его страдания были сильнее, поскольку он отказывался приземляться.

«Бейелор, пожалуйста», - Эймон снова попытался, - «Ты собираешься убить себя, Валонкар. Умоляю тебя, просто приземлись».

Наконец Бейелор смягчился, дав Вхагар команды, которым они научились вместе в детстве, когда дракон приземлился на случайном участке земли вдали от Крепости. Эйемон не был уверен, как долго они летели, но он не узнавал это место, и ему не нравилось, что такое незнакомое место станет свидетелем давно назревшего разговора с его братом.

Бейелор споткнулся о седло Вхагар, почти выпустив из рук веревки, которые помогли ему слезть с ее спины, и он продолжал плакать. Как только его ноги коснулись земли, его колени последовали за ними, пока мальчик рыдал, прижимая голову к траве.

«Все в порядке», - сказал Эйемон, устало приближаясь к брату и пытаясь имитировать успокаивающий тон, который его родители всегда использовали, когда успокаивали детей.

Он никогда не был ближе всего к Бейлору, без какой-либо особой причины. Он просто всегда больше тяготел к Алериону и его младшим братьям и сестрам, поскольку интересы мальчика слишком сильно отличались от его собственных, чтобы Эймон действительно знал, о чем с ним говорить. Эймон был поглощен политикой и работой их мира, жаждал узнать все, что мог, чтобы, как он надеялся, однажды стать достойным последовать за своей матерью в качестве правителя, в то время как Бейлор больше интересовался историей и тем, как функционировал мир до их рождения. Но даже при этом Бейлор все еще был его младшим братом, и видеть его в таком состоянии разрывало сердце Эймона.

«Нет, это не так», - воскликнул Бейелор. «Сегодня я был ужасен, и Алерион больше никогда не заговорит со мной».

«Конечно, он это сделает», - быстро сказал Эйемон, бросившись к Бейелору, и остановился только потому, что рычание Вхагар заставило его замереть. «Алерион любит тебя, Бейелор, как и я, как и все мы. Тебе очень больно, и мы это понимаем. Твои слова, возможно, были недобрыми, но иногда нам нужно выпустить наружу уродливые вещи, чтобы более красивые нашли свой путь».

«Я просто ненавижу их всех», - прошептал Бейелор, схватившись кулаками за траву. «Я ненавижу их всех, и я не знаю, что делать с яростью, которую я чувствую. Я не могу заставить их заплатить за то, что они сделали со мной, никто не может».

«Они будут привлечены к ответственности», - пообещал Эймон. «Ты будешь отомщен, брат».

«Но я все равно буду таким», - закричал Бейелор, сердито схватившись рукой за раненую сторону лица. «Я всегда буду выглядеть так из-за них. Мне все равно, отрубят ли им головы, сожгут ли их или что-то еще. Это никогда не оставит меня. Они никогда не оставят меня. Я никогда больше не буду нормальным, и это из-за них. Их смерть не исправит этого».

Эймон вздохнул, медленно направляясь к брату, не сводя глаз с Вхагар. Его кепа всегда была предельно ясной: не приближайся к дракону, который тебе не принадлежит, если ты не связан с ним. Бейелор был не в том состоянии, чтобы сказать Вхагар оставить Эймона в покое, но он не мог просто стоять здесь, пока его младший брат ломается.

«С тобой все в порядке, Бейлор», - прошептал он, садясь рядом с ним. «То, что эти монстры сделали с тобой, было ужасно, но то, что это произошло, ничего о тебе не говорит. Ты самый добрый и нежный мальчик, которого я знаю, и твое сердце наполнено такой любовью к тем, кто тебе ближе всего. Твой шрам не меняет того, кто ты есть. Ты хороший человек, Бейлор, и это все, что имеет значение».

«Но что я сказал», - выдавил Бейелор, хватая ртом воздух.

«То, что ты сказал, было грубо», - признал Эймон, - «Но поверь мне, когда я говорю это, Алериону больно так же, как и тебе. Я уверен, что твои слова ранили, но я знаю в глубине души, что если вы двое просто поговорите, все будет хорошо. Потому что Алерион любит тебя больше всех на свете, ты ведь знаешь это?»

Маленький мальчик пожал плечами, шмыгнув носом, вытирая слезы тыльной стороной ладони. Эймон съёжился от того, как грубо Бейлор обращался с нежной кожей вокруг его шрама, поэтому он повернулся к брату и осторожно убрал его руку, чтобы вытереть его. Он использовал маленький носовой платок, который дал ему отец, тот, на котором были инициалы его матери, который ему самому подарила покойная королева Эймма. Он нежно вытер слезы Бейлора, уделив время тому, чтобы погладить его по щеке, пока мальчик успокаивался.

«Я люблю тебя, Бейлор», - сказал Эймон, - «Я люблю всех своих братьев и сестер всем сердцем. Но я не знаю, смог бы я сделать то, что Алерион сделал для тебя. Мне больно это признавать, но я не уверен, что смог бы устоять перед самой смертью и предложить себя без сомнений и страха в сердце. Алерион сделал это для тебя, Бейлор, потому что его сердце бьется для тебя. Из того, что я знаю о той ночи, нет причин сомневаться в его преданности тебе».

«Но он не сказал правды», - прошептал Бейелор. «Он знал, что если он скажет правду, люди отпустят нас. Но он этого не сделал. Он выбрал вас, ребята, а не меня».

«Он предпочел нас себе», уверенно сказал Эймон, «Я не могу представить себе тот крайний страх, который, должно быть, овладел вами двумя в тот момент, когда эти существа возвышались над вами. Но я знаю Алериана, и я знаю, что он никогда бы не сделал ничего, что могло бы причинить вам вред. В тот момент он был так же напуган, как и вы, и думал пожертвовать собой ради нас всех. К сожалению, его план не сработал, и мне жаль, что вам пришлось так страдать. Но разве не правда, что он предложил себя в обмен на вашу свободу?»

Мальчик кивнул, подергивая пальцы, пока его взгляд оставался прикованным к земле. Эймон видел, как дрожат его губы, и на секунду ему показалось, что он увидел стыд в глазах брата.

«Я не хочу подрывать твои чувства, Бейлор», - быстро сказал Эймон. «Ты более чем имеешь право на весь гнев в этом мире, но все, что я прошу, это чтобы ты не тратил его попусту. Есть люди, которые виноваты в том, что случилось с тобой, и Алерион не один из них. Мне жаль, что ты когда-либо думал, что он пожертвует твоей жизнью ради моей или ради Рейегара, но даже несмотря на то, что я не Алерион, я знаю, что он никогда этого не сделает. Ты - его мир, Бейлор, и он боролся со смертью, чтобы попытаться спасти тебя».

Бейелор ничего не сказал, только привалился к телу Эймона, когда старейшина тут же обнял его. Только сейчас Эймон заметил, как Бейелор дрожит. Сам Эймон был одет в кожаную ездовую экипировку, но Бейелор все еще был одет в легкий дублет, который был на нем на обеде.

«Ты что, улизнул?» - вдруг спросил он.

«Может быть», - пробормотал Бейелор, - «я полагаю, что сбежал, это больше похоже на правду».

«Бейелор», - отругал его Эйемон.

О боги, его родители, должно быть, ищут его не покладая рук. Хотя, по правде говоря, Вхагар была огромной, так что не составит большого труда обнаружить ее, если постараться.

«Кристон забрал меня, как ты знаешь», - продолжил Бейелор, - «Он пытался успокоить меня, но чем больше он говорил о том, как я любим, тем больше я злился. Поэтому в какой-то момент, когда он повернулся, чтобы взять что-то, что, как он сказал, он хотел мне дать, я убежал. Я услышал, как он зовет меня некоторое время спустя, но к тому моменту я уже ушел. Я побежал прямо к берегу, и Вхагар ждала меня там».

«Ты мог умереть, Бейелор», - строго сказал Эймон. «Ты никогда раньше не ездил на драконе, а Вхагар - это не просто маленький дракончик, которого можно взять на прогулку по Блошиному Концу. Ты мог упасть с седла, если бы не привязал себя как следует».

«Не думаю, что я это сделал», - вздохнул Бейелор. «В какой-то момент мне пришлось держаться только за ручки, потому что я не мог разобраться с разными веревками».

«Боги», - выдохнул Эйемон, тяжело дыша.

Мальчики сидели там некоторое время, тепло Вхагар почти уговаривало их заснуть, когда они легли на нее. Эймон продолжал ласкать щеку Бейлора, не избегая шрама, но нежно касаясь его, поскольку он видел, как покраснела кожа после истерики Бейлора.

«Как думаешь, я кому-нибудь понравлюсь?» - прошептал Бейелор через некоторое время.

«Конечно», - тут же ответил Эймон. «Ты очень красивый мальчик, Бейлор, ты всегда им был. Могу тебя заверить, что ни один человек в нашей семье не думает о тебе хуже из-за этого, абсолютно нет. И Дамы любят шрам, потому что он делает тебя похожим на грозного воина, как и Кепа. У него тоже есть шрамы, ты знаешь, на спине. Он получил их в Ступенях, и он всегда говорит, что носит их с гордостью, поскольку они напоминают ему обо всем, что он пережил, чтобы вернуться в Муну. Ты тоже выжил, Бейлор, нет ничего постыдного в том, чтобы носить шрам, который доказывает, что ты продолжаешь жить. Особенно, когда тот, кто дал его тебе, не...»

Бэйлор почувствовал, как дрожь пробежала по его позвоночнику, когда он подумал об этом ужасном человеке. Боль была невыносимой в первый момент, но затем она прошла. Мейстер пытался объяснить Муне, что иногда, когда физическая боль слишком сильна для сердца, разум отключается, чтобы попытаться защитить себя. Даже после того, как Джерардис дал ему мазь, чтобы успокоить ее, Бэйлор мог справиться с болью. Но воспоминания были слишком сильны для него. Он все еще помнил, как человек смотрел на него, когда выкалывал ему глаз, взгляд настоящего голода в его глазах, когда он вырезал его лицо.

«Забуду ли я его когда-нибудь?» - спросил Бейелор.

«Нет», - честно сказал Эймон, - «Я так не думаю. Но ты будешь жить валонкаром, а он - нет. И я думаю, что со временем ты найдешь в этом некоторое утешение. Испытание еще не состоялось, но все знают, чем оно закончится. И я надеюсь, что осознание того, что все те, кто когда-либо желал или причинял тебе зло, исчезнут, наконец позволит твоему сердцу освободиться».

Пока мальчики сидели там, в небе появились четыре дракона, летевшие к ним. Рычание, которое издала Вхагар, едва не заставило Эймона обмочиться, поскольку Бейелор лишь тихонько хихикнул и погладил ее бок.

«Успокойся», - сказал Бейелор Вхагар на высоком валирийском. «Это всего лишь моя семья, они никогда не причинят мне вреда».

Когда Рейнира и Деймон побежали к своим мальчикам, а Хелейна предпочла пойти пешком, сохраняя на лице спокойную улыбку, их всех обогнал Алерион.

«Бейелор!» - закричал мальчик, подбегая к брату.

Бейлор тоже побежал, и двое встретились посередине, врезавшись друг в друга, и их объятия довели их обоих до слез. Они просто стояли там, крепко обнимая друг друга, и Бейлора подняло в воздух, когда Алерион держал его за талию, а Деймон и Рейнира ждали позади них, желая дать братьям секунду побыть наедине.

«Прости меня», - воскликнул Бейелор, впиваясь руками в спину брата и пряча лицо у него на шее, прижимаясь к нему, отчаянно пытаясь объясниться.

«Все в порядке», - сказал Алерион, целуя его в голову, «Мне тоже жаль, брат. Но мы в порядке».

«У нас все будет хорошо»