4
«Мой король, я не думаю, что это мудро», - сказал Отто, едва сдерживая гнев в своем теле. «Брак - это священный союз, и его нельзя так легко отвергнуть. Я не думаю, что это хорошая идея для нас - позволять нашим людям думать, что они могут просто уйти, когда им не нравится их супруг. Как королевская семья, мы...»
«Вы не член королевской семьи, сэр», - вмешалась Рейнира с улыбкой. «Я понимаю, что новая сила вашей дочери могла позволить вам забыть свое место, но будьте осторожны, когда говорите со своим королем. Мой отец принял решение, и не вам подвергать сомнению его волю».
«Ваша светлость», - вздохнул Отто, поворачиваясь к Визерису, - «я просто хочу...»
«Подорви его», - снова прервала его Рейнира. «Ты хочешь подорвать моего отца, и на то нет веских причин. Леди Рея не обиделась на предложение моего отца, ведь она десятилетиями выпрашивала его. Мой дядя, конечно, не будет сопротивляться. И сам Верховный септон согласился предоставить им аннулирование. Все в порядке с этим Лордом-Десницей, так что я не знаю, почему ты не в порядке. Или ты хочешь сказать, что считаешь, что знаешь лучше, чем твой Король?»
Отто не ответил ей, просто повернулся к ней, и по его взгляду Рейнира поняла, что он хочет ударить ее. И во имя Богов она бы с удовольствием посмотрела, как он это сделает.
«Рейнира права, Отто», - сказал ее отец, устало глядя на них обоих, - «Я понимаю твое беспокойство, но это не обязательно. Я принял решение, и прежде чем сделать это, я убедился, что оно правильное. И оно правильное. Так что давайте покончим с этим вопросом. Мой брат теперь волен жениться, и на этот раз я не буду стоять у него на пути. Пока невеста согласна и из хорошей семьи, он волен выбрать, кого пожелает».
Рейнира широко улыбнулась, ее щеки покраснели, когда она с головокружением представила, какой будет ее жизнь в качестве жены Деймона. Она еще не говорила со своим дядей о том, хочет ли он на самом деле жениться на ней или нет, но в ее сердце не было никаких сомнений. Она и Деймон были одним целым, они были созданы, чтобы гореть вместе, и так будет.
«А что с принцессой?» - спросил лорд Тайланд, глядя на нее. «Она почти совершеннолетняя, и я знаю очень много лордов, которые были бы очень рады взять ее в жены. Мой собственный бр...»
«Моя дочь тоже сама выберет себе пару», - сказал Визерис с улыбкой.
«Мой король», - сказал Отто, широко раскрыв глаза, - «Принцесса всего лишь девочка, она еще не знает, как устроен мир. Она слишком мала, чтобы понять, что значит выбирать мужа...»
«Я едва моложе вашей дочери сэр», - раздраженно сказала Рейнира. «Вы считаете, что наша королева достаточно взрослая, чтобы занимать такую должность, и позвольте мне напомнить вам, что вы настаиваете на том, чтобы возложить на нее еще больше обязанностей, хотя вы все утверждаете, что она настолько больна, что не может даже выходить из своих покоев. Если она может быть женой, королевой, будущей матерью, а также контролировать наше хозяйство, как вы того хотите, то я считаю, что я достаточно взрослая, чтобы нести бремя брака. Мой отец был настолько добр, что пообещал мне, что я смогу сама выбрать себе мужа, и поверьте мне, когда я говорю, что приму это решение с большой осторожностью».
Отто не выглядел счастливым, но он молчал. Так долго он имел полную свободу действий в палатах Малого совета, поскольку все остальные лорды обращались к нему за руководством, зная, что у него есть ухо короля. Но теперь появился еще один, более близкий к нему, и который неожиданно устроил ему действительно тяжелую жизнь. Рейнира любила видеть, как он так раздражается, его разочарование было очевидным, когда эта смешно выглядящая вена вздулась на его лбу. Он еще не потерял самообладания, но Рейнира начала замечать трещины в его хорошо сделанных стенах.
«Ты думала об этом?» - спросил Визерис, когда они остались одни. «Кого бы ты хотела себе в мужья?»
«Я», - сказала Рейнира, глубоко вздохнув, готовясь к тому, что наверняка будет трудным разговором, - «Как я уже говорила тебе, мне нужен кто-то, кто будет рядом со мной как король-консорт. Кто-то, кому я могу доверять больше, чем кому-либо другому, и кто, как я знаю, не уклонится от драки, если возникнет такая необходимость. Мне нужен кто-то, кто поймет меня и кто будет заботиться обо мне. И я думаю, что знаю именно этого человека».
«Ну, кто же он?» - спросил ее отец с любопытной улыбкой на лице. «Кто этот великий человек, который так тебя очаровал?»
«Демон», - быстро ответила Рейнира.
В комнате царила тишина, а Визерис просто застыл. Он сидел перед ней неподвижно, его глаза выдавали крайнее смятение, которое им владело. Он всегда знал о привязанности своей дочери к дяде, но считал это не более чем детской влюбленностью. Но брак?
«Нет», - сказал он, оправившись от первого шока, - «Абсолютно не Рейнира».
«Почему бы и нет?», спросила она, «Деймон - тот, кому я доверяю, и он знает моего отца. Его сердце и мое собственное делят удар, и так было с тех пор, как я себя помню. Нет никого другого, кого я бы предпочла иметь рядом со мной, пока я иду по жизни, и никому другому я бы больше не доверяла, чтобы он сражался за меня. И я знаю, что он будет»
«Деймон - мой брат, и я люблю его», - сказал Визерис, глубоко вздохнув, - «Но ты не знаешь его так, как я знаю Рейниру. Мой брат - второй сын, и, как это свойственно его природе, он всегда жаждет большего. Я не могу поверить, что он не отвернется от тебя, когда придет время тебе вознестись. Я не могу поверить, что он не попытается заполучить трон для себя».
«О, но ты доверяешь Отто», - фыркнула Рейнира, - «Человеку, который ничего не сделал в своей жизни, а только желал большего. Отто, у которого скоро будет внук королевской крови, и который будет бороться зубами и когтями, чтобы посадить его на трон. Я уже говорила тебе, что верю в это, и у меня есть на то причины, и все же ты отвергаешь меня. Отто не остановится ни перед чем ради власти, и я думаю, что наша нынешняя ситуация - достаточное тому доказательство. Я не боюсь, что Деймон причинит мне вред ради короны, но я не могу сказать того же об Отто».
«Отто был тем, кто первым предложил тебя в качестве моего наследника», - заявил Визерис. «Я знаю, ты не очень высокого мнения о нем, но он не пошел бы против меня».
«Это единственное, что он когда-либо делал», - сказала Рейнира, измученная нежеланием отца видеть то, что стояло перед ним, «Я ходила на эти собрания с тех пор, как была ребенком, и каждый раз мне приходилось стоять там и смотреть, как ты позволяешь ему подрывать тебя на каждом шагу. У тебя доброе сердце, отец, и я люблю тебя за это, но ты не осознаешь опасности, которые таятся внутри, или тех, кто может захотеть навредить нашей семье или навредить мне».
Визерис молчал, в его глазах читалось беспокойство, когда он посмотрел на нее.
«Ты боишься его», - прошептал он. «Ты боишься Отто?»
«Конечно, боюсь», - почти закричала Рейнира, - «Конечно, я его боюсь. Этот человек так высоко поднялся благодаря своим интригам. Хотя я его не очень уважаю, могу сказать, что у него большой ум, и это делает его опасным. У него есть причины желать, чтобы я ушла, поэтому, конечно, я его боюсь. Есть большая вероятность, что Алисента в какой-то момент родит тебе сына, и как только она это сделает, я не сомневаюсь, что Отто пожелает, чтобы он сел на трон. И когда это произойдет, я буду единственным, что встанет между королем Хайтауэра и короной».
«Но я скажу всем, что линия престолонаследия не изменится», - кротко сказал Визерис. «Я согласился сделать это, Рейнира, и я это сделаю. Я король, люди слушают м-»
«А когда ты умрешь?», спросила Рейнира, «Что будет, когда ты уйдешь? Я буду одна, отец, и тебя не будет рядом, чтобы рассказать кому-либо что-либо. У меня будет достаточно трудное время, как у первой правящей королевы наших земель, с людьми, подвергающими сомнению мою власть слева и справа просто из-за моего пола. Я не хочу также беспокоиться об этом, не тогда, когда я знаю, что мне не придется. Мне нужен кто-то, кто защитит меня после того, как ты уйдешь. И хотя я хотела бы сказать, что сделаю это сама, я знаю, что не смогу сделать это одна. Мне нужен Деймон».
Визерис не ответил ей, размышляя о том, что она только что прокричала ему, пока он смотрел на свои руки. Рейнира видела, как работает его разум, и она могла только надеяться, что это было в ее пользу.
«Ты его любишь?» - спросил он через некоторое время.
«Да», - честно ответила она, - «Я всегда так думала».
«Он заботится о тебе», - признался Визерис. «Мой брат всегда был грубым человеком, и все же я никогда не видел ничего, кроме величайшего обожания в его глазах, когда он смотрел на тебя».
Рейнира улыбнулась этому, наклонившись вперед, чтобы взять одну из рук отца в свою. Он посмотрел на нее сейчас, и хотя она все еще могла видеть, что в его сердце затаилось какое-то беспокойство, она также могла видеть, что его воля ломается. Она поймала его.
«А как же Рея?» - спросил он.
«Я говорила с лордом Лионелем», - быстро сказала она. «Он сказал, что после аннулирования брака можно пожениться в тот же день, если они этого хотят. Я не хочу этого делать, так как предпочла бы красивую свадьбу, а не поспешную. Но когда бы ни состоялась церемония, я бы хотела, чтобы вы были там, когда мы поженимся. Мне было бы очень приятно знать, что вы нас поддерживаете. Что вы поддерживаете меня».
Ее отец стоял неподвижно, потирая большой палец о ее руку и прикусывая губу. Это было важное решение, и впервые в жизни Визерису придется принимать его в одиночку. У него никогда не хватало смелости делать такие вещи, он всегда предпочитал полагаться на других, поскольку никогда по-настоящему не брал на себя ответственность за свою роль короля. Но он носил корону, поэтому он также должен нести бремя.
«Пожалуйста, отец», - умоляла она, «Пожалуйста, оставь нас в покое».
Визерис крепко сжал ее руку, отвернувшись от нее, чтобы посмотреть на стул. Его стул. Хотя Отто Хайтауэра больше не было, его присутствие сохранялось, и Рейнира могла видеть, как оно овладевает разумом ее отца. Но затем он сказал это.
"Хорошо"
*********
«Вы уверены в этой принцессе?» - спросил сир Кристон в энный раз, пока Рейнира готовилась к встрече с дядей. «Я знаю, что вы уже говорили со своим отцом, но ничего не решено окончательно. У вас еще есть время изменить свое мнение, если вы этого хотите».
«Я не волнуюсь», - спокойно сказала она. «Мне приятно видеть, что вы так волнуетесь, сир Кристон, но поверьте мне, когда я говорю, что в этом нет необходимости».
«Я просто знаю о репутации принца Деймона, принцесса», - тихо сказал Кристон. «Я не хочу переступать через себя или оскорблять того, кто вам, очевидно, дорог, но то, что я о нем слышал, заставляет меня опасаться за вашу безопасность».
«Мой дядя - грозный воин», - сказала Рейнира. «Он не знает границ, когда владеет мечом, это правда. Но я его кровь. Деймон Таргариен - человек, который живет ради двух вещей: высоты поля битвы и любви к своим сородичам. Я понимаю, что костюмы моей семьи, возможно, покажутся вам немного странными, любезный сэр, и я снова благодарна, что вы беспокоитесь обо мне, потому что это означает, что у вас доброе сердце, и что я сделала правильный выбор, когда выбрала вас своим верным щитом. Но все в порядке, сир Кристон, я обещаю вам».
Ее рыцарь все еще не выглядел убежденным, но когда Рейнира почувствовала, что ее оценивают, она улыбнулась ему. Она хотела, чтобы он понял, что она знает, что делает. Ее дядя может казаться некоторым чудовищем, но те, с кем она будет сражаться, если не начнет действовать сейчас, будут намного хуже. Рейнире придется выйти замуж в какой-то момент, пусть за Деймона или за кого-то еще, и если только Боги не сочтут нужным обречь ее на ту же судьбу, что и ее мать, у нее будут дети. Она боялась материнства по ряду причин, но думать, что ей также придется беспокоиться за их жизни, пока Отто скрывается в тени, было слишком. Если Рейнира хочет действовать, ей нужно сделать это сейчас.
Алисента еще не достигла половины срока беременности, а все уже праздновали своего будущего принца. Рейнира не знала, сколько из этих людей отвернутся от нее, веря, что член значит больше, чем мозг, поэтому ей придется постараться и удержать их всех рядом. До сих пор ее главными целями были те, кто, как она знала, скорее всего, будет лоялен Хайтауэрам. Все выбранные ею девушки, за исключением Джейн, были из домов, которые, как она считала, могли восстать против нее в пользу дела Отто. За эти последние несколько недель она постаралась подружиться со всеми своими новыми компаньонами, и была рада узнать, что большинство из них уже сообщили своим семьям, какая хорошая и добрая принцесса. Рейнира знала, что доброту очень легко принять за слабость, поэтому она понимала, что не может позволить каждому лорду или леди Королевства думать о ней просто как о милой маленькой принцессе. Но для нее, чтобы правильно обращаться с дочерьми и впоследствии гарантировать им светлое будущее, это было хорошим началом для формирования альянсов.
Проходя по коридорам Крепости, она время от времени останавливалась, чтобы завязать разговор с любым дворянином, с которым сталкивалась. Она долго говорила с каждым из них и уделяла много внимания заседаниям Малого совета, которые посещала каждое утро. Она хотела знать все о людях двора, чтобы иметь возможность помочь им. Ей нужно было, чтобы они знали, что у нее есть власть, и что она будет использовать ее в их пользу, если они просто останутся верны ей. Ей нужно было заслужить доверие своего народа и убедиться, что они уважают ее как авторитет. И хотя большинство лордов все еще, возможно, немного смущались необходимости просить девушку о помощи, они, казалось, со временем воодушевлялись этой идеей.
«Привет, дядя», - сказала Рейнира, входя в Богорощу. «Как прошел твой день?»
«Нечего сказать, принцесса», - ответил он, продолжая греться на солнце, «По правде говоря, я весь день ждал нашей встречи. Только вчера я получил от брата самые радостные новости, и должен признаться, что мне ужасно любопытно, что же такого важного могло случиться, что вы позвали меня сюда».
«Как ты знаешь», - начала Рейнрия, садясь рядом с ним, - «это я говорила с леди Реей, и теперь ты свободный человек».
«В самом деле», - усмехнулся Деймон, - «Я очень благодарен, принцесса. Годами и Рея, и я пытались убедить Визериса аннулировать этот фарс брака, и мне очень приятно знать, что теперь я буду свободен от своей бронзовой сучки. Как ты справилась с этим подвигом, я не знаю, но я все равно благодарю тебя».
«Я сделала это, потому что хотела, чтобы отец увидел, что я делаю», - заявила она. «Я верю, что ты можешь послужить более важной цели для нашего Королевства. И привязать тебя к Руническому камню не подобает никому».
«Чего ты хочешь от меня, Рейнрия?» - спросил Деймон, приближаясь к ней. «Я вижу, как ты думаешь, племянница, и я заметил, как ты смотришь на меня. Ты чего-то хочешь от меня, так что просто скажи это прямо, а не устраивай представление. Это просто мы, племянница, не нужно красивых слов. Просто скажи это».
«Выходи за меня замуж», - сказала Рейнира.
Деймон молчал, на его лице было ошеломленное выражение, когда он смотрел на нее. Рука ее дяди потянулась, чтобы поиграть с ее ожерельем, как он часто делал, когда они были наедине. Но теперь она остановилась и осталась неподвижной, схватив то, что Рейнира считала символом того, что связывало их вместе. Ожерелье было сделано из валирийской стали, одного из немногих даров, которые ее дети все еще имели от Старой Влайрии. Рейнира и Деймон были Таргариенами, и кровь текла густо. Они были одним целым с тех пор, как она родилась, но Рейнира теперь предлагала, чтобы они стали этим на самом деле.
«Ты уверена?» - прошептал он, глядя ей в глаза.
«Да», - сказала она без тени сомнения в сердце.
«Почему ты хочешь выйти за меня замуж?» - тихо спросил он.
«Потому что для меня больше никого нет», - ответила она, - «Никогда не было и не будет. Это всегда был ты, дядя, и в глубине души я думаю, ты тоже это знаешь. Мы с тобой предназначены друг для друга, все это знают. Мы - половинки одной души, и пока мы проживаем остаток своей жизни, я хочу, чтобы мы были вместе, как одно целое».
Деймон продолжал смотреть на нее, изучая ее, пока он снова играл с ее ожерельем. Но затем его рука опустилась, остановившись на ее шее, а его большой палец погладил ее щеку. На секунду Рейнира подумала, что он собирается поцеловать ее, и она устало огляделась в поисках слуг. Она хотела чувствовать себя ближе к своему дяде больше всего на свете, но если бы кто-то увидел их такими, все это было бы напрасно. Люди сочли бы ее бесстыдной шлюхой, и хотя она восхищалась ее стремлением к свободе, Рейнира не хотела прожить остаток своих дней так, как ее двоюродная бабушка Саера. Она сделала шаг назад, выжидающе глядя на Деймона. Она знала, что он хочет ее, потому что его голод по ней был ясен в его глазах, но ей нужно было знать, что это не все, что он мог ей предложить. Она тоже тосковала по нему, но ей нужно было убедиться, что ее тело не было всем, что его волновало.
«Ты тоже хочешь меня, дядя?» - спросила она.
«Да», - тут же сказал Деймон, - «Но я почему-то сомневаюсь, что мой брат согласится на нашу свадьбу. И я определенно не думаю, что его любимому Отто это понравится. Ты же знаешь, что твой отец - Рейнира. Если Отто скажет «нет», значит, это «нет».
«Ну, к счастью, Отто не было рядом, когда я говорила с отцом», - сказала она, отвернувшись от него, подошла к дереву и коснулась его лица. «Он сказал «да», дядя. Если ты хочешь меня, то я твоя, забирай».
Деймон ничего не сказал, приближаясь к ней, когда она почувствовала его дыхание на затылке. Дрожь пробежала по позвоночнику Рейниры, так как она не хотела ничего, кроме того, чтобы ее дядя просто принял ее такой, какая она есть. Она чувствовала этот голод раньше, потому что в конце концов она стала взрослой женщиной. Но когда она стояла здесь, тело ее дяди почти прижималось к ее собственному, она поняла, почему так много людей рисковали всем, чтобы разделить единственный момент с тем, кого они любили.
«Однако мне нужно, чтобы ты пообещал мне кое-что», - сказала она, продолжая ласкать лицо дерева и вздыхая, когда почувствовала, как рука Деймона поднялась, чтобы поиграть с ее волосами.
«Все что угодно», - прошептал он.
«Будь со мной», - ответила она, поворачиваясь к нему, - «Никогда не выступай против моего дяди. Меня уже предали те, кто, как я думала, мог доверять, и я не могла вынести страданий, которые я испытывала снова. Я выбрала тебя не только потому, что мое сердце не давало мне другого выбора, но и потому, что я нуждаюсь в тебе. Если я просто буду сидеть и смотреть, как это происходит, война придет за всеми нами. Мне нужна твоя помощь. Мне нужна твоя помощь, чтобы ты помог мне, когда я одержу победу над двором, и мне нужна твоя поддержка, чтобы отговорить кого-либо от оружия против меня. И если они это сделают, мне нужно, чтобы ты поклялся мне, что будешь сражаться за меня, а не присоединишься к ним, чтобы захватить трон для себя. Я отдаю свою жизнь в твои руки, Деймон, пожалуйста, не заставляй меня пожалеть об этом».
Рука Деймона снова нашла ее щеку, вытирая ту единственную слезу, что упала с ее глаза. Он мягко улыбнулся ей, а затем встал перед ней на колени. Дыхание Рейниры прервалось, когда Деймон Таргариен, грозный Принц-разбойник, склонил голову в знак почтения к ней.
«Я, принц Деймон из дома Таргариенов, клянусь своей будущей королеве всеми силами. И отдам свою кровь за нее», начал он говорить, «я буду охранять ее секреты, подчиняться ее приказам, ездить рядом с ней и защищать ее имя и ее честь. Я твой, Рейнира, я всегда был твоим. Никто не имеет для меня такого значения, как ты, и я буду сражаться за тебя до последнего вздоха. Я клянусь быть рядом с тобой как твой муж и король-консорт и защищать тебя и наших детей от любого, кто может желать тебе зла. Ты не будешь знать страха, моя любовь, я обещаю тебе».
Рейнира почувствовала, как слезы навернулись на ее глаза, когда Деймон посмотрел на нее с обожанием и полной преданностью. Она всегда знала, что он верен ей, но, увидев, как он поклялся ей в своей жизни, она почувствовала, что ее сердце снова наполнилось. Весь прошлый год она чувствовала себя опустошенной, внутри нее пылал огонь ярости, но это никогда не сравнится с тем, что она чувствовала в этот момент. Когда Деймон поднялся, чтобы их глаза могли встретиться, он взял ее руки в свои, и она поняла, что они созданы друг для друга. Некоторые могли бы усомниться в том, была ли преданность Деймона ей или ему самому, поскольку она была уверена, что многие подумают, что он только использует ее, чтобы приблизиться к трону. Но Рейнира знала, что это ложь, потому что любовь в глазах Деймона была неоспоримой.
И когда они стояли под чардревом, следуя обычаям тех, кто следовал Древним Богам, Рейнира и Деймон действительно чувствовали, что они уже едины.
Хотя на самом деле они всегда такими были.