3
«Принц Деймон Таргариен», - объявил сир Вестерлинг, когда Деймон вошел в тронный зал.
Рейнира просто смотрела на дядю, восхищаясь тем, как все опускали глаза, когда он проходил мимо них. У Деймона не было меча, но как Принцу-разбойнику он не нужен был, чтобы вселять страх в сердца других, его репутации было более чем достаточно. Как раз то, что нужно Рейнире.
«Добавь его к стулу», - сказал Деймон, вытаскивая меч из ножен и бросая его в брата.
«Ты носишь корону», - заявил Визерис, ведя себя как могущественный король Таргариенов. «Ты тоже называешь себя королем?»
«Когда мы разбили Триархию, люди назвали меня Королем Узкого моря», - ответил Деймон, «Но я знаю, что есть только один истинный Король. Моя корона и Ступени - твои, брат».
Деймон преклонил колено, сняв корону и вручив ее Визерису. Ее дядя повернулся, и когда их взгляды встретились, Рейнира поняла, что хотя она и сделала свой выбор мужа после долгих раздумий, для нее действительно никогда не было никого другого. Всегда было что-то, что связывало ее с Деймоном, как будто Боги поместили их на эту землю, чтобы они были друг с другом, и кто такая Рейнира, чтобы отказывать Им.
«Поздравляю с победой, дядя», - сказала она, подходя к двум мужчинам. «Все говорят о вашей храбрости, когда вы сражались, чтобы спасти нас всех от Триархии. Королевство в большом долгу перед вами».
«Спасибо, принцесса», - тихо сказал Деймон, глядя на свою племянницу.
Визерис громко хлопнул в ладоши, очевидно, желая положить конец тому, чтобы его брат и дочь глазели друг на друга. Он объявил всем присутствующим, что они воссоединятся позже днем, и что они встретятся в Богороще, чтобы отпраздновать возвращение его брата.
«Я боялась, что ты не вернешься, когда все это закончится», - сказала Рейнира, провожая дядю обратно в его покои.
«Я просто ищу домашнего уюта», - ответил Деймон.
«Я не думала, что тебе будет особенно комфортно в этом доме», - заявила Рейнира, «Но я рада, что ты решил вернуться к нам. Прошлый год был трудным, и я чувствую, что мне нужны союзники больше, чем когда-либо. Мне нужен ты, дядя».
Дэймон просто кивнул, и его пронзила тихая и невеселая усмешка негодования, когда он вспомнил, как Корлис рассказал ему о выборе жены его братом. В тот день он поджег тысячи людей, ярость направляла каждое его движение, поскольку он не мог поверить в идиотизм своего брата. Дочь Отто Хайтауэра теперь носила корону, ой, как пал их дом.
«Никто пока не осмелился ничего сказать», - продолжила Рейнира, - «Но пока Алисента готовится к родам, я не сомневаюсь, что все будут задаваться вопросом, сколько времени потребуется отцу, чтобы отстранить меня после рождения нового ребенка. Отец уверяет меня, что не откажется, но ты, как и я, знаешь, насколько он слаб на самом деле».
«Действительно», - признал Деймон, устало глядя на племянницу, удивленный ее внезапным пониманием истинной натуры своего отца.
Он всегда знал о хрупкой натуре Визериса и о том, как это делало его ужасно неподходящим для ношения короны. Чтобы сидеть на Железном Троне, нужны железный кулак и сердце дракона, и хотя Визерис родился первым, Деймон знал, что Боги не создали его для того, чтобы он мог вынести такую ношу. Он часто беспокоился за свою племянницу, когда она оставалась в невнимательных руках отца, устав от того, что она становится очередной жертвой козней Отто, а Визерис просто стоял и смотрел, как всегда. Он пытался поговорить об этом с Рейнирой, когда она была моложе, но она всегда уверяла его, что отец любит ее и что она не сомневается в том, что больше всего в этом мире он заботится о ее счастье. Но, похоже, время и собственные действия Визерис заставили ее пересмотреть то, что она всегда считала правдой.
«Я попросила его восстановить мои права, как только родится ребенок», - призналась она, «И хотя он согласился, я боюсь того, что произойдет, когда Отто узнает. Десница будет недоволен, и я не знаю, сможет ли отец вынести, если пойдет против него».
«Ты повзрослела, Рейнира», - сказал Деймон, улыбаясь ей и играя с ожерельем, которое он подарил ей так давно. «Я боялся за тебя, пока был вдали, устав от того, как много людей попытаются погасить твой огонь, когда ты стоишь одна в этой Крепости. И все же мне приятно видеть, что передо мной сейчас стоит настоящий дракон».
«Я потеряла все», - сказала Рейнира с холодным взглядом в глазах, «Они отняли у меня все. Я не буду сидеть сложа руки и позволять им забирать то единственное, что у меня осталось. Я - всего лишь следствие их действий, и никто, кроме них, не виноват в том, что маленькая принцесса, которую они надеялись найти, когда заняли ее трон, давно умерла. Я должна бороться, если хочу подняться, дядя, и я надеюсь, что ты будешь со мной, когда я это сделаю».
Деймон просто наблюдал за своей племянницей, обеспокоенный тем, насколько пустыми кажутся ее глаза. Он был рад видеть, что борьба не оставила ее, но его беспокоила мысль о том, что потребовалось ей, чтобы дойти до этого момента. Он видел, как она выросла из младенца во взрослую женщину, и видел, как она переживала все эмоции на протяжении многих лет. Но эта Рейнира была другой. Она выглядела как солдат, готовящийся к войне, и Деймон задавался вопросом, что случилось, чтобы она поняла, что иногда нужно взять в руки оружие, чтобы выжить.
«Я здесь, Рейнира», - прошептал он, пристально глядя ей в глаза. «Что бы тебя ни беспокоило, просто знай, что я здесь для тебя».
Его племянница кивнула, на ее лице было торжественное выражение, когда она отвернулась от него. Деймон посмотрел на ее щит, тот самый рыцарь, которого он высмеивал всего год назад, когда они стояли на мосту Драконьего Камня. Глаза сира Кристона отражали беспокойство, которое Деймон чувствовал в своем сердце, и они обменялись многозначительными взглядами, когда Рейнира ушла от них, и прежде чем рыцарь последовал за ней. Этого единственного взгляда было достаточно, чтобы понять, что другой будет сражаться за Рейниру до последнего дня. Рейнира, по-видимому, была одна в Крепости, пока Деймон отсутствовал, но, похоже, не все было потеряно, поскольку по крайней мере один человек остался верен ей.
Он никогда не был высокого мнения о Криспи и определенно не ценил человека, унизившего его в тот роковой день. Но, увидев его сейчас, когда он стоял рядом с Рейнирой с такой гордостью, возможно, Деймону стоит пересмотреть свои первоначальные мысли о рыцаре. Он считал его беспечным, как и многие молодые люди, когда они впервые пришли к власти, и боялся, что он выступит против Рейниры, когда представится возможность подняться еще выше. Но рыцарь не дрогнул в своей поддержке племянницы, и взгляд в его глазах сказал Деймону, что он никогда этого не сделает.
Деймон вошел в его комнаты, и когда он огляделся, его сердце разбилось, когда он понял, что это место, которое было его домом всю его жизнь, больше не ощущалось его. Весь год, который он провел в Ступенях, он тосковал только по уюту своего дома, и все же он стоял здесь, один в своих детских покоях, и его приветствовали только призраки. Призраки его родителей, которых он, хотя и не знал по-настоящему, но по которым скучал больше всего. Призраки Эммы, его дорогой кузины и доброй сестры, которая страдала от боли Семи Адов за свою короткую жизнь, пока все просто стояли и смотрели, как она умирает. Призраки отношений, которые у него когда-то были с Визерисом, которые были испорчены влиянием Отто на его брата. И ее призраки. Его любимая племянница, единственная, к которой Деймон испытывал какое-то истинное чувство родства с тех пор, как Визерис был потерян для него. Он беспокоился за нее, так как взгляд в ее глазах был слишком затравленным для кого-то столь юного. Рейнире нужна была помощь, и это была единственная причина, по которой Деймон был почти рад вернуться в это проклятое место.
После этого он присоединился к дворянам в Богороще, и был немедленно загнан в угол своим братом, так как Визерис пожелал узнать все, что произошло во время войны. Деймон дал ему довольно формальный отчет о событиях, не желая делиться слишком многим, так как подробности были слишком болезненными. Всю свою жизнь он жаждал войны, так как чувствовал, что это был бы единственный способ доказать, что он был больше, чем вторым сыном. И все же, сражаясь и видя, как умирает так много людей, он изменился. Огонь в его сердце все еще жил, и Деймон знал, что он будет сражаться снова, если понадобится, но он больше не жаждал крови, как большую часть своей жизни.
Реальность войны тяготила Деймона. Он всегда мечтал, чтобы люди умоляли сохранить ему жизнь, пока он стоял перед ними, готовый овладеть Темной Сестрой и показать им всю мощь дракона. Но вместо этого ему пришлось смотреть, как люди умоляли его спасти их, и он подвел их всех.
«Есть ли новости о твоей жене?» - внезапно спросил Визерис, вырвав Деймона из его собственных темных мыслей.
«Нет», - усмехнулся Деймон. «К счастью, за последние десять лет у нас с леди Реей не было никаких контактов».
«Я знаю, что она тебе не нравится», - сказал Визерис, «но она все еще твоя жена, брат, и я искренне верю, что если бы вы двое дали друг другу шанс, возможно, вы смогли бы найти счастье в браке. Как и я».
Теперь Деймон повернулся к новой жене своего брата, маленькой Алисенте Хайтауэр. Девушка стояла перед ним, опустив взгляд в землю, поскольку она, очевидно, не ценила его компанию. Она баюкала свой слегка раздутый живот и бросала обеспокоенные взгляды на отца, оставаясь рядом с мужем. У Деймона были смутные воспоминания о девушке Хайтауэр, он всегда думал о ней только как о подруге Рейниры и поэтому никогда не уделял ей особого внимания. Ее связь с Отто была весьма неудачной, но Деймон никогда по-настоящему не считал ее угрозой. Он говорил с Рейенрией об истинной природе Отто, а также предостерег ее от слишком близкого приближения к Алисенте, опасаясь, что яд мог передаться от отца к дочери. Но девушка перед ним была напугана, очевидно, потому, что едва могла встретиться с ним взглядом. При дворе приходилось учиться скрывать свои истинные чувства, чтобы не позволять другим слишком много знать о них, а новая королева, похоже, еще не овладела этим искусством, поэтому ее слабости были очевидны всем, включая Деймона.
«Рейнира», - сказал Визерис, приветствуя свою дочь, - «Как здорово, что мы все снова вместе. Вся моя семья под одной крышей, какое благословение».
«Действительно», - сказала Рейнира, улыбнувшись дяде, и он улыбнулся в ответ, и их взгляды снова встретились.
Рейнира всегда была прекрасна, отсюда и прозвище Услада Королевства, но когда Деймон посмотрел на нее сейчас, солнечный свет ударил ей в лицо, она никогда не выглядела более великолепной. Чувство, которое он всегда держал близко к сердцу, чувство некоторой связи с Рейнирой, со временем только росло. И когда он стоял перед ней сейчас, взрослой женщиной, глядящей на него, его сердце наконец приняло то, что всегда было правдой.
Им суждено было быть.
********
«Добро пожаловать», - с улыбкой сказала Рейнира, глядя на пятерых девушек, стоявших перед ней. «Я позаботилась о том, чтобы ваши комнаты были готовы к вашему прибытию, так что, если вы все не против, я хотела бы показать вам ваши покои».
Рейнира была весьма осторожна в выборе своих новых «друзей» и позаботилась о том, чтобы создать союзников из тех, кто мог бы послужить ей по праву. Она выбрала девушек из домов, которые, как она чувствовала, могли бы ей помочь больше всего, если бы возникла такая необходимость. Самым крепким орешком для взлома были Веларионы, которые все еще чувствовали себя ужасно ущемленными из-за того, что Визерис выбрал Алисенту вместо Лейны. Рейнира пыталась попросить Лейну присоединиться к ее дому, но Корлис отказал ей, заявив, что король ясно дал понять, что его дочь слишком молода для придворных дел. И снова ошибки ее отца возвращаются, чтобы укусить ее. Рейнира пока не знала, как это сделать, но ей придется вернуть Веларионов на свою сторону. Они были не только отличными союзниками, но и ее родственниками. У нее осталось мало семьи, и она не хотела терять еще больше из-за Визериса.
Десмера Редвин гордо стояла, светлые волосы развевались позади нее, когда она осматривала свое окружение. Было очевидно, что девушка из богатой семьи, судя по тому, как она себя вела. Она была красивой молодой женщиной, и Рейнира усмехнулась, увидев, как стражник чуть не врезался в стену, потому что был слишком занят, уставившись на нее, чтобы смотреть на то, что стояло перед ним.
Леонелла Леффорд выглядела ужасно нервной, оглядываясь вокруг, почти ожидая, что из стен выползет монстр. У девушки, очевидно, был мягкий характер, и Рейнира не могла не взять ее руку в свою, желая принести ей столь необходимое утешение.
Мина Тирелл была одной из самых молодых присутствующих, хотя Рейнира уже могла сказать, что она очень мудра, поскольку она осторожно поглядывала на других девушек, почти анализируя их, пока они шли по замку.
Тия Ланнистер продолжала спрашивать о своем брате, которого она не видела с тех пор, как была еще младенцем. Насколько поняла Рейнира, она родилась, когда Тайланд уже присоединился к двору, поэтому ей было очень любопытно узнать, какова вторая половина близнецов Ланнистеров. Рейнира заверила ее, что эти двое скоро будут вместе, и улыбка, которую подарила ей Тия, согрела ее сердце.
Джейн Мандерли продолжала смотреть на Рейниру, словно она была видением Самой Девы. Девушка побежала обнимать Рейниру, когда она впервые вышла из кареты, и хотя сопровождавшая ее Леди пыталась отругать ее за это неподобающее поведение, Рейнира заверила ее, что все в порядке.
Если она хотела лояльности этих домов, ей нужно было хорошо обращаться с девочками. Все они были благородными женщинами, и, как таковые, вероятно, имели высокие ожидания относительно того, какой должна быть жизнь. Рейнира хотела показать им, что на самом деле значит быть принцессой, и желала, чтобы они сообщили своим семьям, что она была великой и заботливой леди. Но на самом деле она также надеялась завести друзей, и хотя, очевидно, заключение союзов было ее главной заботой, она была в восторге от мысли, что эти девочки могут стать для нее настоящими спутницами в один прекрасный день.
«Моя королева», - сказала Рейнира, когда девочки столкнулись с Алисентой, - «я хотела бы представить вам моих новых фрейлин. Они только что прибыли, и я провожала их в их комнаты. Я подумала, что лучше дать им немного времени отдохнуть, прежде чем они присоединятся к нам на пиру, который мой отец запланировал на сегодня».
Рейнира улыбнулась, услышав, как девушки за ее спиной хихикали, очевидно, взволнованные мыслью о том, что сам король позаботится организовать целый пир, чтобы отпраздновать их прибытие. Один из верных способов завоевать большинство дам - заставить их почувствовать себя особенными, и Рейнира намеревалась сделать именно это.
«О да», - сказала Алисента с улыбкой, хотя ее беспокойство было очевидным, «Привет, дамы. Мне приятно знать, что такие великие женщины, как вы, отныне будут ходить по коридорам нашего Замка. Надеюсь, комнаты вам понравятся, и увидимся сегодня вечером».
Рейнира и девочки ушли, и она могла признать, что ей было жаль Алисенту. Рядом с королевой было не так много дам, за исключением тех, кто при дворе, которые естественным образом тянулись к ней из-за ее нового статуса. Рейнира время от времени проводила с ними время, и она едва могла выносить крайнюю фальшь их поведения. Эти женщины заботились только о том, чтобы заслужить благосклонность королевы, и маленькая Алисента Хайтауэр осталась позади, совсем одна, когда она сгибалась под тяжестью короны, которую теперь носила. Рейнира пыталась быть рядом с Алисентой, и ей это удавалось некоторое время, но Отто начал вставать у нее на пути. Казалось, надо отдать ему должное, Десница довольно быстро заметила попытки Рейниры быть рядом с его дочерью и положила конец ее усилиям. Ссылаясь на слабое состояние королевы, Отто заявил, что не считает разумным для Алисенты проводить слишком много времени вне своих покоев, и что лучше всего, чтобы она отдохнула. Рейнира пыталась сопротивляться и даже пыталась заставить Алисенту понять, что как королева она может противостоять своему отцу. Но ничего.
«Эта комната прекрасна», - сказала Джейн, касаясь различных гобеленов, украшавших стены. «Намного больше, чем та, что у меня дома. Видите ли, мне приходится делить ее с моими сестрами, надоедливыми маленькими созданиями».
Рейнира хихикнула, радуясь, что все девушки, похоже, благосклонно отнеслись к выбранным ею для них комнатам. Она работала со служанками, чтобы комнаты были безупречны, и даже позаботилась о том, чтобы добавить несколько маленьких личных деталей, чтобы сделать комнату каждой девушки особенной.
«Ой», - проворковала Мина, найдя маленькую игрушку в форме розы. «У моего младшего брата есть что-то подобное, я уже скучаю по нему».
Рейнира подошла к девушке, положила ей руку на плечо и мягко улыбнулась.
«Я не могу себе представить, как тяжело вам всем быть вдали от своих семей», - сказала она, - «Но я хочу, чтобы вы знали, что я хотела бы убедиться, что это место будет для вас домом. Я, очевидно, никогда не буду вашей матерью или сестрой, поскольку знаю, что такую связь нельзя просто заменить, когда она исчезнет. Но мне нужно, чтобы вы, девочки, знали, что я позабочусь о вас, и что бы вам ни понадобилось, вы можете прийти ко мне. И если вы когда-нибудь захотите вернуться домой, пожалуйста, скажите мне об этом без беспокойства. Если только это не связано с чем-то, что здесь произошло, вам не нужно будет объясняться. Я понимаю тоску по дому. Вы здесь как мои фрейлины, это правда, но я предпочитаю думать о вас всех как о будущих друзьях и хотела бы, чтобы мы по-настоящему узнали друг друга».
Через некоторое время Рейнира оставила девочек, желая дать им время, которое, как она была уверена, им понадобится, чтобы привыкнуть к новому дому.
«Ты хорошо постаралась, племянница», - сказал Деймон, пока они шли. «Эти девочки еще могут оказаться полезными. Я видел там Мандерли, разве Старки не были доступны?»
«Нет», - вздохнула Рейнира, - «У лорда Рикона нет дочерей и даже сестер. Но, по правде говоря, я не в восторге от Джейн. Она кажется милой девушкой, и я знаю, что Мандерли очень богаты, благодаря тому, что их резиденция - Белая Гавань. Когда думаешь о доме с Севера, очевидно, что первыми приходят на ум Старки, и все же я не слишком беспокоюсь о них. Это может быть наивно с моей стороны, но когда я думаю о верности, я думаю о них. Лорд Рикон поклялся мне в верности, и я верю, что его дети будут чтить его клятву. Так что я не думаю, что мне придется беспокоиться о них, когда придет время».
Деймон усмехнулся, в его глазах появилось любопытство, когда он наблюдал за ней. Рейнира чувствовала, что ее изучают, и все же она обнаружила, что его взгляд на нее не так уж ее и беспокоил. Ей всегда нравилось внимание дяди, и хотя она сильно изменилась за последний год, это было не так.
«Принцесса», - внезапно сказал сир Кристон, - «Мне жаль прерывать ваш разговор, но я должен напомнить вам о вашей встрече с отцом».
«О да», - воскликнула Рейнира с улыбкой на лице, - «Я думаю, что у меня скоро появятся отличные новости, которыми я поделюсь с тобой, дядя. Так что не попадай в неприятности и держись подальше от Десмеры. Я видела, как ты к ней относишься, и я тебя понимаю. Но поверь мне, ты получишь все и даже больше, если все пойдет по-моему».
Рейнира уверенно пошла в покои отца, Кристон был рядом с ней, и он посмеивался над ее волнением. За эти последние несколько лун Рейнира привыкла доверять своему клятвенному щиту, никогда не вдаваясь в слишком много подробностей, поскольку она не хотела делиться слишком многим с кем-либо. Но на самом деле ей отчаянно нужен был кто-то, с кем можно поговорить, кто-то, кто поклялся быть рядом с ней, несмотря ни на что. И он показал себя прекрасным слушателем. Он помог ей выбрать ее дам и даже помог ей составить письмо, которое может или не может изменить ход ее жизни. Сначала он не казался слишком убежденным, возможно, его немного оттолкнули костюмы дома Рейниры и репутация одного человека, которого они обе знали. Но Рейнира постаралась успокоить его, и как только она объяснила ему свои доводы, она могла сказать, что он снова на ее стороне. Ей придется поработать над отношениями между ее защитой и мужем, но, как двое мужчин, которые ставили ее превыше всего, она знала, что они преодолеют свою маленькую вражду ради того, чтобы быть рядом с ней.
«Рейнира», - отругал ее Визерис, как только она вошла. «Что это?»
«Это письмо», - сказала Рейнира, улыбаясь. «Это письмо, которого я ждала уже некоторое время».
«Зачем тебе это делать?» - встревоженно спросил Визерис.
«Я ничего не сделала, отец», - спокойно заявила Рейнира, садясь рядом с ним, - «Когда я думала о том, какие дома мне следует рассмотреть при выборе фрейлины, я посмотрела на Долину. И хотя я не выбрала никого из этого региона, я подумала о леди Рее, поэтому написала ей. Я не сказала ничего предосудительного, и именно она подняла вопрос о дяде Деймоне, говоря о том, как ужасно она несчастна, что все еще замужем за ним. Я просто сказала, что сочувствую ей, и сказала, что после разговора с лордом Лионелем он заверил меня, что у них есть основания для аннулирования. Для леди Реи это не новость, поскольку все знают, что и она, и Деймон умоляют об этом с того дня, как поженились».
«Но теперь она попросила меня аннулировать ее брак, на этот раз официально», - вздохнул Визерис. «Этот вопрос слишком сложен, Рейнира. Я понимаю, что они недовольны, и хотя это меня огорчает, Отто заверил меня, чт...»
«Что это?», спросила Рейнира, закатив глаза, «Что, если Леди Рунстоуна будет насильно связана с нами, это гарантирует ее верность? Я считаю, что, удерживая ее в ловушке брака с Деймоном, мы просто портим наши отношения с ней. Они двое никогда не консуммировали свой брак, так что я не вижу, почему бы вам не аннулировать их брак. Оба просили об этом на протяжении всего своего брака, и я серьезно сомневаюсь, что Леди Рея будет из-за этого в ярости».
«Она на самом деле обещала устроить мне пир, если я это сделаю», - сказал Визерис. «Ты права. Деймон и Рея оба ужасно несчастны, и так уже много лет. Я всегда надеялся, что они хотя бы попытаются поладить, но, похоже, они оба застряли на том, чтобы ничего не получилось. Возможно, мне просто стоит это сделать, потому что я не вижу, какую выгоду кто-либо может получить от этого брака прямо сейчас».
Рейнира улыбнулась, кивнув отцу, чтобы он знал, что она его поддерживает. Сначала он выглядел неуверенным, но ее одобрение, казалось, подстегнуло его. Он улыбнулся ей в ответ и встал, чтобы попросить сира Вестерлинга позвать септона, поскольку он хотел узнать, что думает об этом вера, прежде чем что-либо сказать леди Рее. В прошлый раз, когда король пошел против веры, это не обернулось хорошо, поэтому Рейнира поняла его нерешительность по этому поводу. Но когда она наблюдала за септоном и увидела, как он кивает ее отцу, она поняла.
Скоро Деймон станет свободным человеком.
Хотя и не надолго.