-пожалуйста, не надо
Лас-Вегас встретил их сухим, горячим воздухом, который обжёг лёгкие после московской сырости. В аэропорту имени Гарри Рида было шумно, людно и ослепительно: повсюду горели огни реклам, играли автоматы, и люди сновали с чемоданами в поисках такси.
-Ого... - выдохнула Ульяна, щурясь от яркого солнца, бьющего в стеклянные стены аэропорта - Солнце. Настоящее. Я уже забыла, как оно выглядит.
-Привыкай - Лана подхватила её под локоть, но смотрела при этом на Йоши - Здесь всё будет настоящее. И солнце, и съёмки, и нервы. Держитесь друг друга.
Они прошли паспортный контроль молча. Никто ничего не комментировал. Никто не смотрел друг на друга.
В отеле «The Venetian» - «Венецианский» их встречали торжественно.
-Ваши номера на восьмом этаже - портье с идеальной улыбкой протянул ключ-карты - Господин Савельев - 812. Госпожа Савина - 813.
Йоши взял карточки, одну протянул Ульяне. Их пальцы не соприкоснулись. Она забрала ключ первой и пошла к лифту, не оглядываясь.
-Отличное начало - прошептала Лана, проходя мимо него - Не расслабляйся.
Номера были роскошными. Вид на полосу, на бесконечную суету казино и огней, которые ещё зажгутся ближе к ночи. Ульяна стояла у окна, сжимая в руках телефон, когда ей пришло сообщение.
Лана: «Через час сбор в лобби. Ужин с инвесторами. Надень что-нибудь красивое, но без вызова».
«Поняла».
Она открыла чемодан, достала платье - тёмно-бордовое, длинное, с закрытыми плечами, но с разрезом почти до бедра. Элегантное. Опасное. Достала туфли. Лодочки на невысоком каблуке. Косметичку. И замерла, глядя на своё отражение в зеркале.
«Ты справишься. Ты справишься. Ты справишься».
Она повторяла это как мантру, пока красила губы матовой помадой цвета пыльной розы.
В лобби они спустились почти одновременно. Их взгляды встретились на секунду и разбежались.
На нём был тёмно-синий костюм, белая рубашка без галстука, расстёгнутая на две пуговицы. Стильно. Просто. До неприличия красиво.
-Выглядим как пара с обложки - тихо сказал он, когда они поравнялись.
-Только выглядим - ответила она, поправляя сумку на плече.
Лана подошла, окинула их оценивающим взглядом и довольно кивнула.
-Идемте. Машина ждёт.
Ресторан оказался на крыше одного из небоскрёбов. Стеклянные стены, открытая терраса, огни города внизу. Инвесторы - пожилые мужчины в дорогих пиджаках и их жёны с идеальными причёсками - встретили их сдержанными улыбками и крепкими рукопожатиями.
-Мистер Савельев, мы наслышаны о вашем успехе в Лондоне - сказал один из них, лысый, с акцентом - Жаль, что вы не продлили контракт.
-Домой тянет - улыбнулся Йоши той самой улыбкой, которая не касалась глаз - Знаете, как это бывает.
-О да. Особенно когда дома кто-то ждёт.
Он бросил быстрый взгляд на Ульяну, которая в этот момент что-то говорила жене другого инвестора, вежливо и отстранённо. Она не смотрела в его сторону.
-Кто-то ждёт - повторил он, беря бокал шампанского - Всегда.
Ужин тянулся бесконечно. Салаты, горячее, десерты, тосты, бесконечные «за успех проекта» и «за наше сотрудничество».
В какой-то момент Ульяна вышла на террасу - подышать. Прохладный вечерний воздух смешался с ароматом цветов и дорогого парфюма.
-Не замёрзнешь? - раздался голос за спиной.
Она не обернулась. Знала, кто это.
-Не страшно.
Йоши подошёл, встал рядом, положив руки на перила. Его профиль освещали огни города - резкий, красивый, недосягаемый.
-Мы хорошо держимся - сказал он - Лана довольна.
-Это похвально
Парень улыбнулся. Девушка тоже
-Ульян... - начал он, и голос его дрогнул.
-Не надо - перебила она, всё ещё глядя вниз на бесконечную вереницу машин - Не сейчас. Не здесь. Мы договорились - маски до конца тура.
-А если я больше не могу? Если хочу знать правду?
Она медленно повернула голову и посмотрела на него. В её зелёных глазах отражались огни Лас-Вегаса - тысячи маленьких, дрожащих искр.
-Ты узнал правду тем роковым вечером - тихо сказала она - Да, я дура. Да, я сама знала и понимала, что делала. И не хочу, что бы ты меня жалел. Это я должна жалеть тебя! Потому что ты- рыжеволосая ткнула ему пальцем в грудь- связался с той, которая в самый важный момент просто сломалась. Прости...И даже не за то, что случилось, а за то, что сделала тебе больно. Ты правда этого не заслужил.
Он хотел ответить, но в этот момент на террасу вышла Лана с телефоном в руке.
-Ребята, простите, что прерываю - её голос был резким, деловым - Только что звонили из пресс-службы. Внизу, у входа в ресторан, собрались папарацци. Штук двадцать. Кто-то слил информацию, что вы здесь.
-Отлично - выдохнул Йоши, проводя рукой по лицу.
-Не «отлично», а «очень плохо» - поправила Лана - Потому что они не просто так ждут. Им нужны сенсации. Им нужны вы. Вместе. Сейчас.
Она перевела взгляд с Йоши на Ульяну и обратно.
-Я не прошу вас целоваться на камеру. Но вы выйдете отсюда вместе. Бок о бок. Она будет держать тебя под руку, ты - улыбаться. Никаких ледяных взглядов. Никакой дистанции. Только команда. Вы поняли?
-Поняли - ответили они почти одновременно.
Афгатьева кивнула и махнула рукой, что бы они последовали за ней
-Мы обречены - Йоши повернулся к ней и протянул руку, согнутую в локте - Пора включать режим «идеальная пара».
Ульяна секунду колебалась. Потом её пальцы легли на его рукав - осторожно, почти невесомо, но всё же.
-Идём - сказала она.
Они вышли через главный вход. Вспышки камер ударили по глазам, ослепляя, заставляя щуриться. Голоса слились в один сплошной гул.
-Йошислав, сюда!
-Ульяна, повернитесь!
-Вы снова вместе? Это правда?
-Обнимите друг друга!
Йоши улыбался - той самой отточенной, идеальной улыбкой, которую дарил тысячам фотографов по всему миру. Ульяна тоже улыбалась, но он чувствовал, как напряжены её пальцы на его рукаве.
-Расслабься - прошептал он, наклоняясь к её уху так, чтобы это выглядело естественно - Ты слишком напряжена.
-Я в порядке - прошептала она в ответ, но придвинулась к парню чуть ближе
Они прошли сквозь строй камер, сели в поджидавший их чёрный внедорожник. И только когда двери закрылись, отрезая гул голосов и вспышки, Ульяна выдохнула и откинулась на сиденье, закрывая глаза.
-Это было... мерзко - сказала она.
-Это было профессионально - поправил Йоши, глядя в окно - Лана оценит.
Он повернул голову и посмотрел на неё. Уставшую, с размазанной у края губ помадой, с дрожащими ресницами.
-Ты красивая - сказал он вдруг. Просто. Как констатацию факта.
Она открыла глаза, посмотрела на него. В её взгляде было удивление, растерянность и что-то ещё - то, что она так старательно прятала.
-Не надо - прошептала девушка- Пожалуйста, не надо, Йоши.
-Хорошо - он отвернулся к окну - Не буду.
***
В отеле они разошлись по номерам. Блондин долго стоял под душем, смывая с себя этот день. Перелёт, ужин, вспышки камер, её запах, который всё ещё преследовал его.
Лёг в кровать, уставился в потолок. Телефон завибрировал.
Лана: «Ты молодец. Она молодец. Но это только первый день. Дальше будет сложнее.
Он не ответил. Просто закрыл глаза и попытался уснуть.
В соседнем номере, с другой стороне стены, Ульяна сидела на краю кровати, обхватив колени руками. Она сжимала в пальцах кулон с изумрудной звёздочкой и смотрела на стену, за которой, она знала, был он.
Телефон завибрировал. Новое сообщение
«Ты не забыла снять цепочку. Я видел».
Она замерла. Пальцы дрожали.
«Зачем ты мне это пишешь?» - напечатала она, но не отправила. Стерла. Положила телефон на тумбочку. Легла. Закрыла глаза.
«Не надо, — мысленно повторила она. — Пожалуйста, не надо».
Но сердце уже не слушалось. Оно билось где-то в горле, выстукивая его имя в такт огням Лас-Вегаса за окном.
Как вдруг в дверь постучали.
-Уль, это я. Открой.
Ульяна выдохнула, встала, поправила футболку и открыла.
На пороге стояла подруга - без обычной деловой брони, в мягком свитере и джинсах, с двумя кружками дымящегося чая.
-Не спишь? - спросила Лана, проходя внутрь без приглашения - Я тоже. Держи.
Она поставила кружки на столик у окна, села в кресло, поджав ноги.
-Ты выглядишь так, будто сейчас развалишься - сказала она без обычной строгости. Тихо. Почти по-матерински.
-Я в порядке - ответила Ульяна, садясь на край кровати напротив.
-Врёшь.
Рыжеволосая лишь пожала плечами
Лана отпила чай, помолчала.
-Я видела, как вы стояли на террасе. Не слышала, о чём говорили, но видела. Ты ткнула его пальцем в грудь. Это было... жёстко.
-Он сказал, что я красивая. Сказал, что заметил цепочку на шее. А я прошу его не делать этого.
-Потому что боишься, что растаешь?
-Потому что не заслуживаю - Ульяна опустила глаза - Я сделала ему больно. Так больно, что он уехал на год. И теперь... теперь я не имею права на его жалость. На его нежность. На его «красивая».
Лана поставила кружку, подалась вперёд, но не касалась.
-Послушай, Уль. Ты сделала ужасную вещь. Я не буду говорить, что это нормально, потому что это не так. И я не буду говорить «всё наладится», потому что я не знаю, наладится ли. Измена - это не царапина. Это перелом.
Ульяна зажмурилась, сжала пальцы.
-Я знаю.
-Но я вижу, как ты мучаешься. Вижу, что ты себя ненавидишь. И я не могу сделать так, чтобы тебе стало легче. И не могу заставить его забыть. Я просто... рядом. Чтобы ты не сходила с ума в одиночку.
-Я так устала, Лан... - прошептала Ульяна - Так устала притворяться, что я сильная. Что мне всё равно. Что я могу без него.
-Позволь себе быть слабой. Хотя бы здесь. Хотя бы сейчас. Со мной.
Ульяна всхлипнула. Один раз. Потом ещё. А потом слёзы хлынули потоком, и она закрыла лицо руками, сотрясаясь от беззвучных рыданий.
Лана встала, подошла, села рядом на кровать, обняла подругу за плечи, прижала к себе. И молчала. Не говорила «всё будет хорошо». Не утешала фальшивыми фразами. Просто держала.
Ульяна плакала ещё долго. Лана гладила её по волосам и смотрела в окно на огни Лас-Вегаса.
-Лан... - прошептала Ульяна, когда слёзы наконец стихли - Ты злишься на меня?
Лана помолчала. Потом ответила честно:
-Да. Злюсь. Потому что ты была мне как сестра. А теперь я смотрю на тебя и не знаю, как совместить ту Ульяну, которую я знала, и ту, которая это сделала. Но я всё равно здесь. Потому что если я уйду - ты окончательно сломаешься. А я не хочу терять тебя.
Ульяна кивнула, вытирая лицо дрожащими руками.
-Спасибо - прошептала она - За то, что не ушла.
-Не за что - розоволосая вздохнула - Ложись спать. Завтра будет тяжелый день.
-Знаю.
Афгатьева поднялась, взяла свою кружку, посмотрела на подругу.
-Ты справишься. Не потому, что всё будет легко. А потому что у тебя нет выбора.
Она вышла. Дверь закрылась.
Ульяна осталась одна. Телефон молчал. Она легла, свернулась калачиком и долго смотрела на стену, за которой был он.
За стеной Йоши сидел на своей кровати, сжимая телефон. Он ждал сообщения. Но оно так не пришло. Только тишина.
Тишина, которая теперь вечно будет преследовать их?