-не сдавайся
Лас-Вегас встретил их ослепительным утром. Солнце било в огромные окна отеля «The Venetian» так, что даже сквозь плотные шторы пробивались золотистые лучи.
Ульяна проснулась от странного ощущения. Ей показалось, что кто-то смотрит на неё. Она резко села на кровати, огляделась. Номер был пуст. Только чашка остывшего чая на столике напоминала о вчерашнем визите Ланы.
Она провела рукой по лицу, чувствуя, как опухли веки после вчерашних слёз.
«Не думай об этом. Сегодня новый день. Ты профессионал».
С этими мыслями она встала, приняла душ и надела мятный сарафан. Волосы собрала в высокий хвост. Минимум косметики, только консилер, тушь и блеск для губ. Сегодня у них был завтрак с командой, а потом - первая пресс-конференция. Нужно было беречь силы.
Когда Савина вышла в коридор, дверь соседнего номера открылась одновременно с её. Йоши стоял на пороге в чёрных шортах, серой футболке и с солнцезащитными очками. Увидев её, он на секунду замер, потом кивнул:
-Доброе утро.
-Доброе - ответила она, запирая дверь.
Они пошли к лифту молча. В прозрачных стенах кабины отражались их фигуры. Двое людей, которые стояли рядом, но между ними будто пролегла пропасть.
Лифт остановился на этаже, где располагался ресторан. Лана уже сидела за большим круглым столом у окна, с чашкой эспрессо и планшетом в руках. Рядом с ней Ира что-то быстро печатала в телефоне.
-Опоздали на две минуты - заметила Лана, даже не поднимая головы.
-Мы компенсируем - Йоши сел напротив, Ульяна - рядом с Ланой.
Ресторан был полупустым. Только несколько бизнесменов за дальними столиками, да пара пожилых туристов у окна. Официант принёс меню, и они заказали завтрак.
-Как спалось? - спросила Лана, переводя взгляд с одного на другую.
-Нормально - ответил Йоши.
-Отлично - соврала Ульяна.
-Врёте оба - Лана отпила кофе и отложила планшет - Но это неважно. Сегодня у нас первая пресс-конференция. Будут журналисты из десяток мелких изданий. Вопросы стандартные: про фильм, про дуэт, про планы. Но будьте готовы к провокациям. Вас спрашивали про отношения? Спрашивали. Будут спрашивать и сейчас. Ваша задача - улыбаться, шутить и переводить тему на творчество. Никаких «мы просто друзья», никаких «это личное». Только «мы рады работать вместе» и «проект для нас важен». Ясно?
-Ясно - ответили они почти одновременно.
-И ещё - Лана понизила голос - после завтрака мы выходим через центральный вход. Там уже собралась небольшая толпа фанатов. Человек пятьдесят, может, больше. Помашите, улыбнитесь, пару автографов раздайте. Но без фанатизма. У нас график.
Ульяна почувствовала, как внутри всё сжалось. Толпа. Камеры. Вопросы. И он рядом, который будет улыбаться, но не ей.
-Все будет нормально - тихо сказал Йоши, словно прочитав её мысли.
Она подняла на него глаза. В его взгляде не было ни вызова, ни жалости. Только тихая, спокойная уверенность. «Я рядом. Мы команда». И ей на секунду показалось, что они снова в том самом павильоне, где всё только начиналось.
Пока ждали заказ, Лана завела разговор о пустяках. О погоде, о том, как странно видеть пальмы посреди пустыни, о том, что в Лас-Вегасе даже утро пахнет азартом.
-Уль, помнишь... - Афгатьева повернулась к подруге - Когда ты так волновалась перед выходом, что чуть не вышла на сцену в тапках.
-Я была в тапках! - рассмеялась Ульяна - Хорошо, что ты заметила за кулисами.
-Я тогда подумала: «Вот это номер! Звезда российского кино в домашних шлёпанцах на красной дорожке!» - Лана хохотала, прикрывая рот рукой.
-А ты помнишь - рыжеволосая повернулась к Йоши - как на съёмках сцены с дождём я поскользнулась и чуть не улетела в декорации?
-Ты ухватилась за меня, и мы оба упали - он улыбнулся, и в его глазах зажглись искорки - декораторы тогда сказали: «Ну вот, теперь у вас будет общая травма, чтобы помнить друг друга».
На секунду повисла пауза, но не неловкая, а тёплая, наполненная общими воспоминаниями.
-Ладно, хватит ностальгировать - Лана хлопнула в ладоши - Время. Идём.
Они спустились в лобби. Огромное помещение с мраморными полами и хрустальными люстрами было заполнено людьми - в основном постояльцами отеля, которые с любопытством поглядывали на выход. Но у главных дверей, за стеклянными стенами, Ульяна увидела их. Толпа. Человек семьдесят, не меньше. Плакаты с их именами, фотографии, кто-то держал табличку «Йоши, выходи за меня!».
-Господи - выдохнула она.
-Привыкай - Йоши подошёл ближе, поправил бретельку ее сарафана. Жест был быстрым, почти незаметным, но от него по спине побежали мурашки.
- Улыбаемся - скомандовала Лана из-за их спин - И пошли.
Они вышли наружу, и мир взорвался криками.
-Йоши! Йоши, сюда!
-Ульяна, мы тебя любим!
-Сделайте селфи!
Вспышки камер смешались с ярким солнцем, и Ульяне пришлось прищуриться. Она почувствовала, как Йоши взял её под руку - мягко, но уверенно, притягивая ближе к себе.
-Улыбайся - прошептал он - И не смотри в объективы. Смотри на людей.
Они пошли вдоль импровизированного коридора, образованного фанатами и ограждениями. Кто-то протягивал ручки и блокноты, кто-то телефоны для фото. Ульяна улыбалась, раздавала автографы, чувствуя, как его пальцы на её локте сжимаются чуть сильнее, когда толпа напирает.
-Йоши, вы правда вернулись в Россию ради неё? - крикнула какая-то девушка с синими волосами.
Он обернулся, улыбнулся своей идеальной улыбкой.
-Я вернулся ради работы. И ради людей, которые меня ждут.
-А Ульяна ждала?
Ульяна почувствовала, как её сердце пропустило удар. Йоши медленно повернул голову, посмотрел на неё, и в его глазах на секунду мелькнуло что-то тёплое, почти нежное.
-Она - мой самый надёжный партнёр. Я всегда могу на неё рассчитывать.
Ответ был идеальным - ни «да», ни «нет», только профессиональная лояльность. Но девушка, задавшая вопрос, радостно захлопала в ладоши, будто услышала признание в любви.
Они прошли ещё несколько метров, и вдруг толпа стала плотнее. Кто-то схватил Ульяну за руку. Не больно, но настойчиво. Девушка с татуировкой на запястье, вся в слезах, кричала: «Вы такие красивые вместе! Пожалуйста, будьте счастливы!»
Ульяна замерла. В горле встал комок. Она хотела ответить, но слова застряли где-то глубоко внутри.
-Спасибо - тихо сказал Йоши, накрывая ладонь фанатки своей свободной рукой - Мы стараемся.
Он потянул Ульяну дальше, прижимая к себе чуть крепче. И она вдруг поняла, что не чувствует привычного напряжения. Рядом с ним, под градом криков и вспышек, ей было... спокойно.
Когда они наконец сели в поджидавший их минивэн, Лана выдохнула:
-Неплохо. Даже очень. Йоши, про Ульяну - это была импровизация?
-Да. Сработало?
-Ещё как. Твоя фанатка сейчас в обморок упадёт от счастья.
Она перевела взгляд на Ульяну, которая молча смотрела в окно.
-Ты как?
-Нормально. Просто... непривычно. Я не думала, что нас так ждут.
-Ждут - Лана усмехнулась - Ещё как ждут. Так что привыкайте. Это только начало.
***
Пресс-конференция проходила в конференц-зале отеля. Десятки журналистов, ослепительные софиты, длинный стол, за которым сидели они втроём - Лана в центре, Йоши и Ульяна по бокам.
Вопросы сыпались в большом количестве. Про съёмки, про сложности, про творческие планы. Йоши отвечал уверенно, с лёгкой улыбкой, иногда бросая взгляд на Ульяну. Она кивала, добавляла пару фраз, улыбалась той самой загадочной улыбкой, которая сводила с ума зрителей.
-У вас была большая пауза в совместной работе. Сложно ли было снова войти в образ?
-Знаете - Йоши взял паузу - это как езда на велосипеде. Если ты умел раньше, то навык никуда не девается. А с Ульяной мы всегда были на одной волне. Так что... Никаких сложностей.
-Вы оба сильно изменились за этот год. Как думаете, изменились ли ваши герои?
-Думаю, да - Ульяна подалась вперёд - Наши герои взрослеют вместе с нами. Они проходят через испытания, через боль, через потери. Но в них остаётся главное - любовь. Может быть, не такая яркая, как в первой части, но более глубокая. Более зрелая.
Лана довольно кивнула.
-Вопрос о личном. Йошислав, ходят слухи, что ваш разрыв с Ульяной был связан с изменой. Вы можете это прокомментировать?
В зале повисла тишина.
Йоши медленно повернул голову к журналисту - молодому парню с острым взглядом. Улыбка на его лице не дрогнула.
-Я могу прокомментировать только то, что касается работы. А слухи... остаются слухами. У нас с Ульяной профессиональные отношения. И мы очень дорожим ими.
Он перевёл взгляд на Ульяну и слегка кивнул - «спокойно, я держу удар».
Она ответила ему тем же - едва заметным кивком.
Лана перехватила инициативу:
-Следующий вопрос, пожалуйста, по существу.
Больше о личном не спрашивали.
***
После пресс-конференции они разошлись по номерам. Ульяна упала на кровать, не в силах пошевелиться.
«Это только первый день - подумала она - А я уже вымотана так, будто пробежала марафон».
Телефон завибрировал.
Лана: «Через час сбор в моём номере. Важный разговор».
«Что случилось?» - ответила Ульяна.
«Придёшь - узнаешь».
Ровно через час Ульяна и Йоши стояли на пороге номера Ланы. Она открыла им сама - без обычной деловой брони, в домашних штанах и футболке. Глаза красные, словно она только что плакала.
-Проходите - сказала она хрипло.
Они сели на кровать. Лана опустилась в кресло напротив, сжала в руках планшет.
-У меня плохие новости - начала она, и голос её дрогнул - Только что звонили от спонсоров. Наш тур... могут отменить.
Ульяна почувствовала, как внутри всё оборвалось.
-Что? - выдохнул Йоши.
-Спонсоры - Лана сжала планшет так, что побелели костяшки - ориентируются на семейные ценности. Им нужна идеальная картинка. А последние новости, которые гуляют по интернету... вы знаете.
Она провела рукой по лицу.
-Слухи о том, что вы в ссоре. Что вы расстались. Что кто-то кому-то изменил. Журналисты раздули это до невероятных масштабов. И спонсоры боятся, что их бренд пострадает, если будет ассоциироваться с парой, у которой... такой скандальный шлейф.
-Но это же неправда! - воскликнул Йоши - Мы работаем, мы профессионалы, мы...
-Я знаю! - Лана повысила голос, и в нём прорвалось отчаяние - Я знаю, что вы профессионалы! Я знаю, что вы не подведёте проект! Но они не хотят слушать меня! Они хотят гарантий! А я не могу им ничего гарантировать.
Она встала, подошла к окну, упёрлась лбом в стекло.
-Я вложила в этот тур всё. Два года подготовки. Переговоры. Мои личные связи. И теперь... всё может рухнуть из-за того, что какие-то бездари написали статью о вашей личной жизни.
Ульяна смотрела на подругу, и в груди разрывалось что-то огромное, болезненное.
-Лан - тихо сказала она - что мы можем сделать?
-Не знаю - Лана обернулась, и Ульяна увидела, что она действительно плакала. Тушь размазалась, глаза покраснели - Я уже предложила им дополнительные пиар-активности. Совместные фотосессии. Посты в соцсетях. Они сказали, что подумают. Но я чувствую... я чувствую, что это конец.
-Нет - Йоши поднялся, подошёл к ней, взял за плечи - Нет, Лан. Мы не допустим этого. Скажи, что нужно сделать? Мы сделаем. Всё, что угодно.
Лана посмотрела на него, потом на Ульяну.
-Я не знаю! - Лана вырвалась из его рук, заметалась по комнате - Может, вам стоит быть более открытыми. Может, стоит перестать прятаться за масками «просто коллег». Показать, что между вами есть что-то настоящее. Дружба. Уважение. Что-то, что убедит их, что развалится через месяц.
Она остановилась, тяжело дыша.
-Но даже это, скорее всего не поможет. Им нужны весомые аргументы, которые мы им дать не можем! И заставлять я вас не буду. Потому что если вы сделаете это через силу, они почувствуют фальшь. А тогда точно всё кончено.
Повисла тишина. Ульяна смотрела на свои руки, сложенные на коленях. Йоши стоял у окна, глядя на огни города.
-Мы что-нибудь придумаем - сказал он наконец - Дай нам время до завтра.
Лана опустилась в кресло, сжалась в комок - Не знаю, зачем вам это время.Но...хорошо. До завтра.
Она подняла на них заплаканные глаза.
-Просто знайте. Я верю в вас. Всегда верила. Но если этот тур сорвётся... я не знаю, смогу ли я продолжать. Я слишком много вложила.
Ульяна встала, подошла к подруге, обняла её.
-Не сдавайся. Мы не дадим этому сорваться.
Лана кивнула, уткнувшись ей в плечо. Йоши стоял рядом, сжав кулаки.
-Идите - сказала Лана, отстраняясь - Мне нужно побыть одной.
Они вышли в коридор. Дверь за ними закрылась.
-Ты же понимаешь, что мы здесь практически... - она не договорила. Слова застряли в горле.
-Бессильны - закончил за нее блондин - Да, понимаю.
Он провел рукой по лицу, глубоко выдохнул
-Лана права. Мы не можем дать им весомых аргументов. Потому что... их просто нет. Мы не семья. Мы даже не пара. Мы два человека, которые когда-то... - он запнулся - ...были близки. А теперь делаем вид, что ничего не случилось.
Ульяна открыла глаза, посмотрела на него.
-И что нам делать? Сидеть в номерах и ждать, пока всё рухнет?
-Нет - он покачал головой - Но и придумать ничего не можем.
Повисла тяжёлая, безысходная тишина.
-Знаешь - вдруг сказал Йоши - я сейчас чувствую себя так, будто мы стоим на краю обрыва, и нам говорят: «Прыгайте, и, может быть, вы научитесь летать». А мы не умеем летать.
-И никто не научит - добавила Ульяна.
Он посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на горькую усмешку.
-Пойдём - сказал он, отталкиваясь от стены.
-Куда?
-В бар.
Девушка недоуменно посмотрела на парня
-Говорят, в этом отеле лучшие коктейли в городе. Проверим?
Ульяна колебалась секунду. А потом кивнула и тоже оттолкнулась от стены.
-Пойдем, проверим.- и пошла следом.