inhale. the heart of the north

 По дороге в приют они поменялись местами. Теперь Лалиса шла впереди, Чонгук на два шага позади. И теперь он смотрел на её накидку, в которую она пыталась плотнее закутаться от пронизывающего ветра. Правда, взгляда своего не скрывал.

Пожалуй, их дом, там, на большой земле, был просто неизученным феноменом. Иначе как объяснить то, что девушка, беспризорница, каждый день выживающая в таких условиях, о которых ему приходилось только догадываться, выросла вот в такого замечательного человека с добрым сердцем? И уникальным было то, что она даже не догадывалась об этом, считая себя жестокой и беспринципной. Ну а то, что готова была умереть ради этих детей - само собой разумеющимся. То, что готова лечь костьми, чтобы смогли учиться дети там – сущий пустяк. Небывалое обесценивание.

На подходе к зданию им навстречу выбежали взъерошенные и встревоженные Фрея и Линн. И пока Чонгук пытался выведать хоть что-то толковое у тараторящих и без конца перебивающих друг друга женщин, Лалиса быстрее пошла вперёд, кляня себя за то, что не пришла к детям ещё вчера.

И застыла, стоило только войти в коридор.

Сзади удивлённо присвистнул подошедший Чонгук.

Да, удивляться было чему.

Все стены от пола до потолка были увиты растениями с яркими цветами, по полу стелилась мягкая сочная трава, летали бабочки и мелкие насекомые.

Скинув накидки пошли дальше на звук детских голосов. Открыли дверь и застыли.

О.

Вся большая зала, где раньше проходили занятия, напоминала кусочек дикого леса из тёплых стран. Тут росли деревья, упирающиеся своей пышной кроной в потолок. Стулья и столы были покрыты пушистым слоем темно-зеленого мха и уже мало напоминали столы и стулья. Между деревьями были перекинуты лианы, на которых сейчас раскачивались, словно обезьянки, Крон и Ульв. Тут даже текла речка в невысоких берегах! Откуда?!

- И что здесь происходит? – не понял Чонгук.

- Лалиса! – к ней бежала белокурая, слегка растрепанная Анника, широко улыбаясь от уха до уха. За ней, в том месте, откуда она только что убирала ногу, с треском и шумом, прорывая каменный пол, вверх взметались длинные мощные стебли лиан и сразу же опадали, не имея опоры.

Девочка обернулась и испугалась, вскрикнула, и вокруг неё, окружая, враз взметнулись около десятка стеблей.

Волна чрезмерной радости среди детей быстро сменилась испугом. Дети не контролировали свои новоявленные силы и, как водится, максимально их проявляли на волне эмоционального всплеска.

Начала волноваться река, поднимая высокие волны и расплёскиваясь на берег. Под потолком сгущались грозовые тучи, из которых неожиданно шёл то снег с градом, то крупный дождь. Потом тучи резко рассеивались и начинало жарить невидимое солнце. От этого перед глазами то светлело, то темнело. Малыш Ролли висел под потолком и громко плакал. Ветер практически сбивал с ног, заворачиваясь в небольшие смерчики. Спотыкаясь и не видя ничего из-за слез и собственного бессилия, дети разбегались в разные стороны, спасаясь от взбесившихся лиан, ветра и дождя. И среди них 5-летний Эджилл, который в ужасе сильно махал руками, словно пытался от них отделаться, потому что вместо рук у него были крылья...

- Малышня-а, СТОП! – разнесся по всей зале усиленный голос Чонгука, перекрывая шум и крики. Он накрыл их с Лисой куполом и придерживал девушку за плечо, чтобы та не ринулась в эпицентр. Но, похоже, она и сама была малость ошеломлена.

Дети замерли кто как и по помещению растекся беловатый блестящий туман. Целительское облако дотянулось даже до Ролли. Тот всхлипнул в последний раз, подлетел к Лисе и упал сверху к ней в руки.

- О-ох, - поймала его девушка.

Глаза остальных детей тоже становились более осмысленными и ясными. Они начали стекаться поближе к Лисе, пытаясь найти в ней оплот стабильности в таком внезапно поменявшемся мире.

- Вот это вы стрессанули, ребята, - девушка уселась на мох и оглядела каждого, - простите, что не пришла раньше. Испугались?

Дети снова расплакались и наперебой рассказывали о своих приключениях за ночь. Что Фрея и Линн тоже сильно испугались их сил и закрыли всех здесь. Что они были голодные, но Ида вырастила яблоню и они впервые пробовали свежие яблоки. Что они вспоминали медитацию, которую учили для Лейва, но она не всегда срабатывала, потому что стоило успокоиться троим, с остальными тремя тут же происходило что-то новенькое. Что Эджилл был самым страшным из них, когда у него вырастали то рога, то хвост. Мальчик сидел, потупив взгляд, словно на самом деле чувствовал себя изгоем.

Лалиса ласково потрепала его по волосам.

- Горжусь вами, ребята, - улыбнулась она и раскинула объятия, куда сразу же навалилась куча мала.

Лалиса была права по поводу редких даров детей. Сестры Анника и Ида – земляные маги, при должном умении смогут вырастить что угодно в каких угодно условиях. Крон – водяной, мог достать воду из любых глубин. А вот силы погодника Ульва и метаморфа Эджилла были редки даже для больших земель. И здесь, на Севере, они точно ничему не научатся.

Это понимала Лалиса, сидевшая в окружении ребятни. И это понимал стоявший немного в стороне Чонгук, продолжавший поддерживать облако.

Не спавшие толком вот уже вторую ночь дети уснули прямо на мху. Лалиса встала, разминая затекшее тело и вышла в коридор, где уже поджидали четыре молодые девушки с Флор среди них. Юная лекарка встретила ее открытой улыбкой.

- Вы можете отдохнуть, мы присмотрим за ними. Если понадобиться, воспользуюсь целительским облаком, как рекомендовал вар Чонгук.

Остальные трое тоже несмело улыбались, с любопытством поглядывая через щелочку незакрытой двери в зал.

- Если что-то случится, сообщите сразу мне, пожалуйста, - Лалиса улыбнулась в ответ.

- Конечно, Агот рассказывала, что у вас есть опыт.

Нехотя выходя из тёплого здания на холод, сразу же продрогла. Одежда стала влажной и никакой мех тёплой накидки не спасал. Но бежать сил не было. И хоть в душе расцветала радость за детей, впереди было ещё много нерешенных вопросов.

Она тихонько брела по дороге очень близко к домам, пальчиками скользя по холодному камню стен. Каждый шаг давался тяжело, перед глазами было все белым и нечетким, и уже даже тот холод, который до этого кусал кожу, не ощущался ею.

- Варгесса? – услышала голос издалека, но мотнула головой, прогоняя видение.

- Варгесса? – что-то тяжёлое внезапно легло ей на плечо, отчего девушка подпрыгнула и развернулась в сторону противника. Но толком ничего разглядеть не успела.

Этот выпад стоил ей сознания.