inhale. the heart of the north

  Лиса! – позвал девушку, когда вернулся.

- Я сейчас! – раздалось громкое из ванны и он присел на кровать, сложив локти на колени, ожидая, когда девушка закончит.

Пришлось ждать ещё минут двадцать, прежде чем дверь ванной открылась и Чонгук замер, не дыша.

Глубокий цвет одежды оттенял зелёные глаза, от чего те казались бездонными и полными многообещающих тайн. В каштановых волосах то тут, то там при каждом движении головы сверкали разноцветные камни и это было настолько завораживающе, что хотелось просто сидеть и любоваться. А ещё довольно светилась мордашка и, пожалуй, это было лучше любой благодарности.

- Еще раз спасибо! Они потрясающие! – широко улыбаясь, Лиса тряхнула головой, отчего раздался лёгкий мелодичный перестук.

Чонгук встал и подошёл ближе, легко проведя рукой по мягким волосам. Наваждение. Он же вот только недавно её видел. Так откуда это ощущение, что влюбляется сильнее?

- Часы, - он достал из кармана длинную коробочку и открыл её, не глядя бросив крышку назад на кровать.

- Ещё подарки? – рассмеялась Лалиса.

Чонгук хмыкнул и достал длинную полоску браслета.

- А как... - недоуменно начала девушка, потому что браслет был очень длинным.

Мужчина поднял её руку за ладонь и приложил часы к запястью, плотно и гибко обвив его вокруг. Циферблат был в середине серебряно-белого браслета, а два конца заканчивались прилегающими к коже снежинками.

- Спасибо, - смутилась Лалиса, так как Чонгук не собирался отпускать её руку и аккуратно вытянула сама. Подняла на него глаза, - ты же не ждёшь поцелуя в благодарность или чего-то такого? – спросила, сощурившись. Потому что мужчина стоял и словно не дышал.

- Нет, - коротко хохотнул Чонгук, - пойдём.

Подхватил с кровати что-то объёмное и разноцветное и пошёл рядом с девушкой.

По пустым коридорам из серого камня дошли до той злополучной лестницы и спустились по ней. Дошли до высоких стрельчатых дверей, по обе стороны от которых тянулся ряд небольших окон. Чонгук остановился и разделил взятое с собой.

Это оказались две накидки с отороченным белым пушистым мехом капюшоном и подбитые таким же мехом изнутри. Чонгук накинул свою, глубокого синего цвета, и раскрыл перед Лисой другую, темно-зеленую.

Девушка послушно просунула руки, потом её развернули лицом к мужчине и Чонгук застегнул несколько крупных пуговиц, присаживаясь на колено в самом низу. Накинул ей капюшон на голову и осторожным движением убрал вылезшие вперёд волосы.

- Я же так привыкну, - она немного отстранилась, опуская взгляд, и сама привела себя в порядок.

- Ммм...даже не знаю, что буду делать с этим, - протянул Чонгук с улыбкой и открыл двери.

В помещение ворвался морозный свежий воздух и Лиса шагнула вперёд, выходя на широкое каменное крыльцо. Перед ним было свободное белое пространство, скорее всего дорога, шириной в двадцать-тридцать шагов, и одноэтажные каменные дома напротив. Такие однотипные сооружения тянулись налево и направо, а за ними, поодаль, высился каменный забор примерно в три человеческих роста. Лиса обернулась оценить габариты дома, в котором жила. Этот был в два высоких этажа и очень длинным.

- Север это бескрайний снег и холод, и одному здесь выжить нереально. У нас не города, а дворы, и тот, в котором мы сейчас – Вайталия – что-то вроде столицы.

Лалиса первой спустилась по лестнице, слушая рассказ Чонгука. Подняла голову вверх и присмотрелась.

- Дворы защищают не только стражники, но и вот такие купола. Они поддерживаются магией особого камня – мьярин, который каждое утро подзаряжает правитель или глава двора. Купол пропускает снег и ветер, но сдерживает сильную метель и врагов.

- А за что вы тут деретесь? За снег? – они шли рядом и девушка замечала в окнах домов любопытствующие лица, которые тут же скрывались.

- За территорию, здесь ничего нового, - кивком головы Чонгук поприветствовал отдавших честь стражников. В сторону девушку никто не посмотрел и, удовлетворённо хмыкнув, пошёл дальше, - внутри дворов все развито и налажено: земледелие, скотоводчество, рыбалка.

- Земледелие? – удивилась девушка, уставившись на плотный снег под ногами.

Чонгук рассмеялся.

- Мы не дикари. У нас есть теплицы.

- Именно дикарями вас все и представляют.

- Ты тоже? – с интересом спросил мужчина.

- У меня не было особого желания думать над этим. Вы были далеко, а нам нужно было выживать самим, - пожала плечами девушка.

- Но ты знаешь наши традиции.

- Это какие? – не поняла Лалиса и остановилась, глядя на мужчину.

- Дженни говорила, что ты ей крест землёй на щеке нарисовала. У нас это знак полной победы.

Девушка рассмеялась.

- Брось. У нас каждый ребёнок это знает.

И отвернулась, потому что к ним целенаправленно шла группа мужчин.

- Чонгук! Ну здарова! Как ты?

Начались шумные приветствия, похлопывания, рукопожатия. Лалиса лениво скользила взглядом по серым домам, отличавшимся друг от друга только цветом занавесок на окнах. И спиной чувствовала как её пытались рассмотреть. Продолжая свое неторопливое движение глазами, она медленно развернулась к компании и наткнулась на стоящего самым первым. Мужчина был высоким и широкоплечим, пожалуй, как и все здесь стоящие. Глаза были светлее, чем у Чонгука, но тоже голубые. Нос прямой, лицо скуластое, половину брови рассекал шрам.

Как только их взгляды встретились, мужчина расширил глаза от удивления и застыл на вдохе.

- Что? – прищурилась Лиса, несколько мгновений давая себя рассмотреть, - зенки вывалились от красоты такой?

Мужчина поперхнулся и закашлялся, а его друзья заржали, словно кони. Даже Чонгук стоял улыбался.

- И не поспоришь, - откашлялся, наконец, мужчина, - варгесса, Дирой, - представился с легким полупоклоном и протянул руку ладонью вверх.

- Не спорьте, - милостиво разрешила Лиса и, смотря на руку, сделала шаг назад, ближе к Чонгуку, - не вы первый, не вы последний.

Поднимает на него взгляд и ловит открытое восхищение.

Дирою было чем восхищаться, как и остальным мужчинам, внимательно за ней следившими. Такие зелёные колдовские глаза они видели впервые. Такую золотистую кожу они видели впервые и пальцы кололо от желания потрогать ее. Такую смелость и открытый взгляд перед группой мужчин они видели впервые и это было вызовом для них. Такую стройность и хрупкость тела, которую не скрывал даже плотный плащ, они видели впервые и в голове непрошено рождались жаркие картинки.

Почувствовав напряжение в воздухе, Чонгук сделал шаг вперёд, загородив собой девушку.

- Рад был увидеться, Дирой. Ребята, - кивнул всем, подхватил Лалису за талию и потянул её вперёд.

- Эй, все самое интересное только начиналось, - прошипела ему девушка, высвобождаясь из хватки.

- Ещё сделаешь парню психологическую травму, он потом плакаться всем пьяный будет. Нет-нет, увольте, - весело отмахнулся Чонгук и Лиса удивлённо на него посмотрела.

- А ты чего веселишься?

- Я? – попытался собрать серьёзное лицо, - я не веселюсь.

Лиса остановилась и пристально на него посмотрела, дожидаясь ответа. Мужчина не выдержал и в конце концов громко расхохотался.

- Просто...у нас так не разговаривают с мужчинами. Ты Дирою переворот сознания устроила, - не переставая посмеиваться, ответил Чонгук.

- А как у вас разговаривают? – нахмурилась девушка, - я не поняла, я как-то не так разговариваю что ли?

- Все так, Лиса, не переживай, - он легонько похлопал по капюшону сверху, - скоро все сама поймёшь.

Они пошли дальше и по дороге Чонгук показывал большие, защищённые больше остальных домов, склады, где хранились семена овощей для следующей посадки, сараи для животных, казарменную, школу, издалека - тренировочный полигон, где, несмотря на холод, мужчины тренировались полураздетые.

- Идем обратно, замерзнешь.

Сам Чонгук как будто тоже не чувствовал холода, шагал бодро, накидка нараспашку и висела на нем больше для вида, чем для тепла. Лалиса же чувствовала, как немеют кончики пальцев рук и нос. Удивительно, но было тепло ногам. Наверное, эти мягкие сапожки какие-то особенные.

- А где все люди? – обернулась вокруг себя на пустой улице. Им попался только ещё один караул и все.

- Мужчины на полигоне, на стенах, в карауле. Те, кто этого делать не может по какой-то причине – на других работах. Женщин у нас мало, они рождаются реже мальчиков. Поэтому появление девочки в семье считается благословением, - улыбнулся, - мужчины воюют, защищают, делают тяжелую работу, а женщины для красоты, - и прямо на неё посмотрел.

- Но ведь есть девушки-служанки, - не складывалось в голове. Сделала вид, что взгляда не заметила.

- Есть. Есть они и на ферме, и в теплицах. Но не потому, что это их обязанность или мы их заставляем. А потому, что они сами так хотят. На Севере не так много развлечений.

- Поня-ятно. Звучит романтично. То есть, если девушка захочет сидеть дома и ничем не заниматься, даже кашу мужу не будет готовить, никто ей и слова не скажет?

Они поднялись по крыльцу и Чонгук открыл дверь перед девушкой, придерживая её.

- Ну-у, теоретически да, - рассмеялся мужчина, - но так прям не бывает.

- Это почему же? – Лиса нырнула под руку и вошла в тёплое помещение.

- Потому что их учат.

- Чему учат?

- Всему. Я не знаю, Лиса, я не вникал в это, - он снова подхватил её за талию и потащил вперёд, - есть ещё одно место, которое я хотел тебе показать.