inhale. the heart of the north

 Они прошли под лестницей и остановились перед небольшой, кованной, тяжелой на вид дверью.

- Это место было создано еще моей мамой, когда она была жива.

Дверь открылась легко и без скрипа, и их сразу окатило влажным тёплым воздухом. Раскрыв рот, Лиса вошла в зелёный причудливый лес, где росли высокие, под самый потолок, деревья. Она таких даже на картинках не видела. Потолок, кстати, был прозрачным и располагался где-то на уровне крыши второго этажа. Ещё здесь было множество кустов с резными листьями, причудливые яркие цветы и даже летали маленькие птички с бабочками.

Мгновенно стало жарко, но Лиса даже не успела подумать о том, что нужно снять плащ, как Чонгук аккуратным движением стянул с неё капюшон. Волосы радостно вырвались на волю, довольно звякнув бусинками. Потом мужчина раздвинул руки, которыми Лалиса уже собралась расстёгивать пуговицы, и все сделал сам.

- Вообще-то я не настолько беспомощна, - попыталась возразить девушка, вытягивая руки из рукавов.

- Это не про беспомощность, Лиса.

- А про что?

- Про заботу.

Бросил взгляд ей за спину и сразу как-то подсобрался. Лиса с любопытством и толикой опаски развернулась.

Из-за поворота тропинки к ним выходила группа хихикающих девушек-северянок. На первый взгляд они были удивительно похожи друг на друга. Глаза у всех были голубыми, а волосы светлыми, различались только оттенки. И ещё все они были плотного телосложения, с широкими бёдрами и развитой грудью.

Как только они заметили Чонгука, то сразу притихли, опустили глаза в пол и соединили свободно висящие руки перед собой. Лалиса просто не могла поверить своим глазам. Это что сейчас было??? Серьёзно? Это вот так у них принято?

- Варгессы, - поприветствовал их Чонгук, приложив ладонь к сердцу, и среди всех только одна посмела бросить на мужчину мимолетный взгляд.

И только она осталась стоять чуть в стороне, дожидаясь, пока девушки пройдут вперед. Среди остальных ничем особого не выделялась: та же крепкая фигура, те же голубые глаза, те же светлые волосы. Разве что собраны они в более сложную прическу и украшены тонкими поблескивающими нитями. Разве что одежда чуть богаче вышита. Лиса перевела взгляд на мужчину и чуть не пошатнулась от неожиданности, потому что встретилась с прямым взглядом Чонгука.

Такой серьёзный вид редко сулит что-то хорошее.

- Я прогуляюсь.

- Лиса! – доносится в спину, но девушка не оборачиваясь машет ему рукой, оставляя на растерзание этой невинной овечке.

Между ними явно что-то происходило и предметом скандала Лисе быть не хотелось.

В какую-то минуту Чонгуку показалось, что сейчас случится тот самый момент, когда придётся познакомить двух девушек и представить их как положено. Но Лиса смоталась быстрее, явно предчувствуя что-то не то и мужчина усмехнулся. Скрывать все дальше становилось слишком опасно.

- Вар Чонгук, - присела перед ним девушка, обращая на себя внимание.

- Кэрита.

Что говорить-то? Кэрита никогда не вызывала в нем желания или хоть какого-то интереса. Они росли вместе с младенчества, пока не началась школа и последующее за этим раздельное обучение. Постепенно отдалялись, ведомые традициями и порядком общества. А когда Чонгук с братьями уехали на большие земли, так и вовсе перестали видеться. Сейчас перед ним была просто одна из, тогда как сердце убежало в чащу.

- Как вы себя чувствуете? – все так же не поднимая глаз, спросила девушка, - вы давно приехали, но видимся с вами в первый раз.

- Я хорошо, Кэрита, - он снова посмотрел на пустую тропинку, - тебе не нужно оставаться со мной наедине, беги к подругам.

Он заметил, как сошлись брови на переносице девушки, но та быстро взяла себя в руки, снова присела, и, легко задев рукавом туники, вышла.

Чонгук же поудобнее перехватил объёмные плащи и поспешил за Лисой.

Прошёл половину и не увидел её. Не могла же она выйти без него? Или могла?

- Лиса! – от громкого окрика вспорхнули птицы с близрастущих деревьев, но ответа не было.

Черт. Что опять случилось? В голове рисовались картинки её бездыханного тела где-нибудь на краю тропинки. Проклятье не прошло даром не только для девушки, но и для него. Её смерть на его руках стала самым страшным кошмаром.

- Лиса!!!

- А?!

Чонгук не понял, откуда идёт голос, но то, что он был полон сил, радовал. Хоть сердце ещё и билось быстро в контролируемой панике.

- Ты где?!

- Здесь!!!

- Лиса! Где здесь?! – игра в прятки, когда он несколько минут назад её хоронил, выбешивала.

Девушка рассмеялась, и, надеясь, что все окажется не так, как ему подумалось, он поднял голову наверх.

Но нет.

Чуда не произошло.

Лалиса сидела высоко над землёй на ветке дерева, довольно болтая ногами.

- Лалиса.

- Чонгук.

- Слезай.

- Ты злишься? – удивилась Лиса.

- Я не злюсь. Слезь, пожалуйста.

- И ругаться не будешь?

- Нет.

Девушка поднялась на ноги прямо на ветке и легко сделала три шага вперёд.

- Лиииса, - с упавшим вниз сердцем предостерёг её Чонгук, - не туда.

Девушка на это только улыбнулась.

- Беспризорники с детства умеют лазать по деревьям, Чонгук, не переживай. Как и по стенам, но это ты уже видел.

- Лиса, ты очень талантлива, признаю. А теперь слезай.

Девушка сначала присела, а потом снова уселась, свесив ноги вниз. На середине ветки. И словно в замедленном показе он с поглощающим сердце ужасом наблюдал, как она падает спиной назад. Дернулся под ветку, чтобы поймать, но...

- Ой.

Туника наползла на глаза и закрыла весь обзор.

- Лиииса-и, - прорычал Чонгук, наблюдая, как девушка, вися вниз головой, пытается поправить одежду. Боги, он поседеет с ней раньше времени.

- Да спускаюсь я, спускаюсь.

Раскачалась немного, отцепила ноги и спрыгнула в нескольких шагах от Чонгука.

- Злишься? – попыталась определить его настроение.

- Нет, - и сделал шаг навстречу. Лиса чуть присела и отступила назад.

- Мне надо бежать? – составила брови домиком.

- Лучше бы ты стояла на месте.

Шаг ближе и девушка сорвалась на бег, направляясь к выходу. Чонгук мощным толчком от земли сократил расстояние вдвое и поймал её, когда Лиса, хватаясь за перила, собиралась вбежать на лестницу. Поднырнул под руку и сходу взвалил её на плечо.

- Эй!!! – затрепыхалась девушка, - отпусти!!!

Перешагивая через ступеньку мужчина поднимался наверх.

- Чонгук! Отпусти! Поставь на землю! – колотила его руками и коленками. Выдохнула, вдохнула. – Помогите!!! Насилуют!!!

Мужчина хохотнул. Такого этот дом еще не слышал. Ногой открыл дверь спальни. Дошёл до кровати, аккуратно, чтоб не ударилась, сбросил Лалису и тут же лёг сверху, удерживая вес на руках.

- Насилуют, говоришь?

Перевёл взгляд на влажные губы, на венку, быстро бьющуюся на шее, на скрытую одеждой грудь, которая сейчас часто поднималась и вернулся наверх, к зеленым глазам с расширившимся сейчас зрачком.

Он хотел её до зубовного скрежета.

- Там дверь не закрыта, - пискнула девушка, пригвожденная его тяжёлым взглядом. В ответ внизу живота тоже потяжелело.

Чонгук несколько секунд тонул в зелени, пытаясь вернуть себе контроль и не наделать ошибок. Потом выдохнул в плечо девушки и положил голову.

- Больше так не делай. Ты меня до смерти напугала, - голос звучал глухо то ли из-за покрывала, в которое говорил Чонгук, то ли из-за чего-то другого.

- Х-хорошо. Вообще-то...

- Лиса, - умоляюще протянул мужчина.

- Ладно, ладно.

Они полежали так ещё некоторое время. Чонгук возвращал себе спокойствие, ощущая под собой живое тепло девушки. Он старался не налегать всем весом, но Лиса все равно чувствовала его тяжесть. Вскоре, успокоившаяся, уставшая после прогулки и разморенная его жаром, почувствовала, как начали слипаться глаза.

- Спать хочу, - поерзала под мужчиной, пытаясь принять удобное положение.

Чонгук приподнялся и встал. Лиса тут же перевернулась на бок, пробормотала: «Разбуди до обеда», и уже через несколько минут спала.

Мужчина присел рядом на пол, облокотившись спиной о бортик кровати и положив голову на край. И выдохнул, расслабляясь.

В их первые встречи он только и слышал от неё «Не подходи», «не трогай», «чёртова семейка». И свой первый интерес объяснял себе тем, что Лалиса была категорично не похожа на всех, кого он знал до этого. Она была полной противоположностью девушкам Севера не только внешне, но и по характеру, хотя за 5 лет учёбы и привык к тому, что здесь все более раскрепощенные. Но Лиса отличалась и от большинства девушек Университета – она не флиртовала, не пыталась выставить себя в лучшем свете, и вообще...была сама собой. То, что она не обращала на него внимания и так вызывающе себя вела с тем же Брокком, только подзадоривало.

Когда он первый раз её коснулся, там, около учебного корпуса на лестнице, его прошибло током, и не от ее острых слов. Когда она завалила Дженни в столовой, это стало неожиданностью не только для сестры, но и для него с братьями. Они даже среагировать не успели. Тогда ему стало любопытно за ней наблюдать, за её сверкающими праведным гневом зелёными глазами, за блестящими бусинками в волосах, за хрупкой фигуркой. Ну а когда вместо исцеления он причинил ей боль, то неожиданно для себя испугался. Не за то, что больно, а за то, что это ОН ей так сделал.

С того момента все потеряло значение и важной и в центре его вселенной осталась только звезда по имени Лалиса.

И сейчас она лежала и спала пусть не совсем в его, но все таки в кровати, в его доме, на Севере. Пусть это случилось не совсем так, как планировалось, опасно и если б была возможность отменить произошедшее, он бы отменил и пошёл более длинным путем. Но в любом случае она оказалась бы здесь.