ℙ𝕒𝕘𝕖 46.
Лес был насыщен звуками природы: теплый ветер гонял листву, пока над деревьями возвышалось палящее солнце. Желтые лучи, словно острые стрелы, пробивались через густые листья, освещая и согревая своим теплом землю.
Кейт медленно открыла глаза. Голова кружилась, кровь стучала в ушах, одежда неприятно прилипла к коже и капельки пота стекали по вискам. Махнув ладонью, девочка устало вытерла со лба влагу. Осмотревшись по сторонам, она нахмурилась, не понимая где находится. Сердце бешено колотилось и тревога зародилась где-то в внутри.
В память возвращались воспоминания.
Карие глаза забегали в ужасе от осознания того, что когда она убегала от убийцы, была ночь. А сейчас, судя по полыхающему солнцу, далеко не утро.
— Ли! — громко воскликнула Кейт.
Мун резко вскочила, но тут же взвизгнула от боли, обратно рухнув наземь. Сцепив зубы и зашипев, она схватилась за свою окровавленную ногу, где из рваной раны проглядывалась сломанная кость. Скривившись, Кейт постаралась дышать через нос, подавляя рвотный позыв вместе с шоком, и одновременно с этим, через боль, разорвала край своей желтой футболки. Обмотав рану, девочка с большим усилием попыталась подняться, хватаясь за сухие ветки и траву. И когда наконец ей удалось выбраться, она поняла, что все это долгое время находилась в ловушке для медведей, созданное местными охотниками. А это означало, что Мун, как можно скорее нужно убираться от сюда.
Солнце припекало, от чего жажда сильнее царапала глотку. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что убийцы нет рядом, Кейт побрела куда-то вперед, через лес, в надежде, что Ли все еще ждёт её у заповедника.
Чонгук и Тэхён молча следовали за Мун, лишь изредка кидая взгляд друг на друга. Ким был в растерянности, — он и подумать не мог, что его старший брат способен на такое хладнокровное убийство. И не смотря на грань между темными и светлыми, их мнимое соперничество и нежелание пересекаться — не смотря на все это, поступок Бэкхёна был поистине ужасающим.
К тому же, помимо мыслей по поводу брата, в голове Кима закрутились и вопросы: как Ли не узнала палача своих родителей, когда жила с ним с только лет под одной крышей? Почему мама с отцом не разглядели в ней светлую энергию? Почему он сам не ощутил этого?
Ответов не было. А вот стойкое ощущение, что кто-то нарочно и тщательно заметает следы — было.
— Тэхён? — позвал его друг, нарушив гнетущую тишину. — У меня все не выходит из мыслей убийство супругов Мун, — мы же слышали эту новость.
— Да, я помню. Тогда она разлетелась по всем уголкам земного шара. Темные тоже оскорбили и даже несли трехдневный траур из-за этой трагедии.
— «Чудовищное убийство Высших светлой стороны» — этот инцидент чуть не разрушил дружественный договор между сторонами. Знали бы мы в тот момент, кто стоял за всем этим…— в конце Чонгук говорил совсем тихо.
— И что бы изменилось? Что бы мы сделали? — Тэхён тяжело вздохнул. — Меня в данный момент интересует одно — как Ли не узнала Бэкхёна?
На секунду Чон задумался.
— Когда девочки убегали, я четко увидел один момент: Кейт взаимодействовала на Ли. Может быть, неосознанно она заставила Ли забыть его.
— Тогда остаётся ещё один вопрос... Когда Кейт приезжала к Ли в наш дом, неужели она не сталкивалась с Бэком? Уж она то его точно помнит, я уверен.
Чонгук лишь пожал плечами в ответ.
Тэхён поднял голову к небу, глубоко вдыхая воздух. И вдруг неожиданно нахмурился.
— Чон, посмотри на это...
Брюнет проследил за взглядом друга.
Пышные облака двигались неестественно быстро, будто кто-то включил быструю перемотку. Закат. Ночь. Рассвет. Утро. И все по кругу.
А Кейт двигалась все медленнее и медленнее, теряя остатки сил. Измученная, голодная и раненая, она с трудом перебирала ноги, что-то шепча себе под нос.
Ким прислушался, желая разобрать детское бормотание.
— Где же этот заповедник? Где же? Сколько ещё осталось? Пить хочется.
— Она заблудилась... — Тэхён оборвал себя, удивляясь, как надломился его голос.
Ему было искренне жаль.
Жаль, что Кейт и Ли пережили трагедию. Что потеряли дом, родителей. Что были вынуждены скитаться, ища помощь. Их лишили любви и нежности матери, лишили поддержки и заботы отца. У них забрали семью — и виной этому был его старший брат.
В голове всплыл образ Ли — сильной, уверенной, но такой уязвимой, что чувство вины сдавило мужскую грудь. Тэхён грубо обошёлся с ней. Обидел ее. Отказался. Прогнал прочь и даже не дал возможность объясниться, хоть и обещал быть рядом, не смотря ни на что.
Но сейчас Ким не пытался оправдать ни Ким-Чон, ни себя. Они оба виноваты.
Вот только помог бы он ей, будь она честна с ним с самого начала? Поверил бы он?
Тэхён не мог ответить.
Чонгук поник, мозоля взглядом свою обувь. Образы, сцены, душераздирающие моменты в доме Мун маячили в памяти — он не мог заставить их потухнуть. Отчаянный, лежавший на пороге своей смерти мужчина, сжимающий остывающую ладонь своей жены. Пустующий, холодный взгляд женщины, безжизненно направленный на своего мужа. Мгновение, когда исчезает семья. И почему-то оно напоминает маму. Сколько Чонгук её не видел? Сколько прошло лет с тех пор, как он в последний раз посмотрел в добрые глаза и сжал заботливую ладонь? Вечность. Чону казалось прошла целая вечность, потому что время стерло даже голос из памяти.
Тоска схватила его холодными костяшками и парень почувствовал себя разбитым.
Ему столько хотелось рассказать ей. Хотелось заключить ее в теплых объятиях и вдохнуть родной запах. Смогут ли они когда-нибудь встретиться? Сможет ли мама простить его за побег? За то, что он оставил на долгие годы совсем одну?
— Чонгук, смотри! — из раздумий его вырвал голос друга.
Брюнет сначала вопросительно взглянул на Тэхёна, а после перевёл свое внимание на Кейт. Перед ними открылась небольшая деревня. Первое, на что обратили внимание парни была зеленая поляна, большая мельница и колодец к которой из последних сил шла Мун.
В ногах поселилась адская боль, из-за чего девичье тело дрожало. Кейт из последних сил передвигала окровавленную ногу, да так неуверенно и слабо, что казалось, она рухнет в любой момент, так и не добравшись до колодца.
Ужасно хотелось пить. От истощения и обезвоживания губы потрескались, а под глазами пролегли темные круги.
Доковыляв до места, девочка вцепилась в железное, слегка ржавое ведро и так обрадовалась, что на дне есть вода, что совсем забыла о своей травме. Так не вовремя спотыкнувшись, она не удержала равновесие и рухнула на землю, опрокинув ведро и разлив ценные остатки. Тонкий ручеёк нырнул в траву, впитываясь в почву. Силы закончились, они покинули детское тело, как и надежда на помощь, в которой Кейт так сейчас нуждалась.
Глаза предательски закрывались.
Горячий ветер заласкал спутанные волосы, а солнце беспощадно припекло кожу — в эту секунду Мун отказалась бороться за эту жизнь.
— Прости меня, Ли, — совсем тихо зашептала она. — Я не смогла тебя спасти.
Слёзы заблестели на ресница и парни осознали, что она прощалась. Маленький, израненный, разбитый ребёнок все таки сдался.
Но неожиданно, где-то вдалеке послышался мальчишеский голос:
— Тетя Аннет! Тетя Аннет! Скорее идите сюда, там девочка!
Детский, мелодичный восклик, с каждым ударом сердца, будто бы проваливался под толщу воды. Кейт с трудом разлепила глаза, — как раз в тот момент, когда неизвестная приблизилась к ней, шелестя обувью траву. Она почувствовала, как чьи-то тёплые руки коснулись ее лица. Но Мун так и не смогла разглядеть незнакомку.
— Матерь божья... Не бойся дитя... Я рядом... Я тебе помогу...
Это последнее, что удалось услышать Кейт, перед тем, как провалиться в темноту.