Глава 34
ЛИСА.
Я поправляю ещё одну прядь волос и закалываю её невидимкой, вздрагивая, когда она тянет кожу головы. Ненавижу свои волосы такими. Ненавижу невидимки и ненавижу лак, но мне нужно держать кудри под контролем.
Я опускаю руки вдоль тела и смотрю на своё отражение в зеркале. Макияж безупречен. Волосы выпрямлены и покорны. На мне жемчуг, который я откопала в ящике прикроватной тумбочки, а на краю кровати ждёт накидка. Я выгляжу именно так, как должна — готовая вжиться в отведённую мне роль удобной дочери.
Той самой, что нарушила все ожидания и стала ещё большим разочарованием, чем кто-либо мог предположить.
После того ужина моя мать не разговаривала со мной месяцами. Потом наступили праздники, и в мой почтовый ящик пришло официальное приглашение на Рождественский бал семьи Манобан. Я до сих пор помню ледяное чувство, осевшее в животе, когда я открыла письмо. Я знала — это не оливковая ветвь. А дымовая завеса.Моя мать всегда ценила свой образ выше всего. Конечно, она хотела, чтобы я продолжала играть свою роль.
А я хотела этой связи, даже если она пустая. Я была не менее виновата в том, что наслаждалась представлением. Я брала её объедки и благодарила за них.
Этот горячий прилив стыда мне знаком, но на этот раз за ним тянется новое, чуждое чувство. Злость. Я прокручивала тот вечер тысячу раз. Он был отложен для ночных размышлений. Для утреннего разбора. Каждый раз, когда сестра не отвечала на сообщения или родители игнорировали очередную веху в моей жизни, я смотрела на пустой экран телефона и думала о той ночи.
«Убирайся из моего дома. Это семейный ужин».
Я это сделала. Я заставила мать отреагировать именно так. Я проломила кулаком хрупкую паутину трещин, покрывавших фундамент наших отношений. Я знала, что это с ней сделает, когда решила больше не работать в юриспруденции, и знала, как она отнесётся к роли тёти Матильды в этом решении. Знала, что она воспримет это как предательство, но всё равно сделала.
Я безропотно приняла последствия, потому что считала, что заслужила их.
Но теперь мой взгляд меняется.
Что такого ужасного я сделала? Я сменила карьерный путь, я не… подожгла куст азалии. Я не швырнула вилку через комнату и не выколола кому-то глаз.
Я приняла осознанное решение о своём будущем. Я постояла за себя.
«Я знаю, кто ты такая, Лиса».
Я провожу руками по шелковистой сливовой ткани юбки и наполовину поворачиваюсь к зеркалу, глядя на открытую спину. Это единственное во мне сегодня, что не соответствует ожиданиям матери. Прошлой ночью это казалось знаком, когда я увидела платье в витрине магазина по дороге домой из «Вороньего гнезда».
Теперь я уже не уверена, что готова так смело нарушать дресс-код.
Я всё ещё могу переодеться. Время есть. Я могу убрать это платье в дальний угол шкафа до лучших времён и надеть тёмно-синее, которое ждёт меня на двери в ванной. Я могу надеть его в другой раз. Может быть, когда стану чуть смелее.
Я тянусь к вешалке. Пальцы касаются ткани ровно в тот момент, когда в дверь стучат. Я замираю.
— Лиса, — голос Чонгука доносится через дверь и поднимается по лестнице. — Я знаю, что ты там. Ты не можешь вечно меня избегать.
Я оставляю синее платье и сжимаю рукой шелковую юбку, поворачиваясь и осторожно спускаясь по деревянным ступеням.
— Это ты меня избегал, — бормочу я себе под нос, дерево скрипит под босыми ногами. — Мистер «Исчез-из-подсобки-без-единого-слова».
Несмотря на поспешное исчезновение из подсобки, я думала, что Чонгук всё-таки вернётся ко мне в зал. Думала, может быть, он снова усядется в своё уютное кресло в углу, а я смогу время от времени украдкой смотреть на него, когда мне будет нужно. Как доза дофамина. Или как моя черничная датская слойка. Мы могли бы вместе перебирать инвентарь или просто сидеть в тишине. Я хотела гнаться за этим светлым, звенящим ощущением, которое даёт мне Чонгук, пока моё прошлое окончательно не станет просто прошлым.
Но он ушёл. Ушёл, не попрощавшись, и я не должна из-за этого расстраиваться. Я попросила пространства, и он мне его дал.
Я не понимаю, почему всё ещё держусь за это разочарование.
«Потому что ты хотела его, а он ушёл. Потому что ты ждала, надеясь, а он так и не появился».
Может быть, его мнение обо мне действительно изменилось после того воспоминания, как я и боялась. Может быть, теперь, когда он увидел те сломанные кусочки меня, которые я так старалась скрыть, он больше не хочет продолжать… то, чем бы это ни было.
«Я превратилась в смесь подавленности, разбитого сердца и… усталости», — думаю. — «Я так устала изо всех сил стараться сделать всех вокруг счастливыми, и раз за разом с треском проваливаться».
Чонгук снова стучит в дверь кулаком, как всегда нетерпеливый.
— Иду! — кричу я резче, чем собиралась, и распахиваю дверь прямо посреди следующего удара.
Он замирает с поднятым кулаком, глаза чуть расширяются. Они быстро скользят вниз и обратно вверх, оценивая платье.
Я скрещиваю руки на груди.
Жаль, что я не переоделась. Чувствую себя глупо. Будто притворяюсь кем-то другим. Будто я ребёнок в костюме на размер меньше.
— Блядь, — выдыхает он. Слегка качает головой, взгляд застывает где-то на уровне моей талии, рука грубо трёт затылок. — Ты всё-таки вернулась за платьем.
Я ёрзаю.
— Да. Вчера вечером.
— Ты выглядишь… — он замолкает. — Ты выглядишь хорошо, — наконец говорит он, и в голосе проскальзывает едва уловимый акцент.
— Хорошо, — повторяю я.
Разочарование сжимает где-то в середине груди. Хуже, чем то чувство, когда я ждала его вчера.
Раньше он считал меня безграничной. А теперь я просто… хороша.
— Ага. Очень хорошо, — говорит он и засовывает руки в карманы.
Я опускаю взгляд к своим ногам.
— Спасибо, — шепчу я. Внизу двери, прямо у петли, видна трещина. Она появилась от напряжения? Просела?
— Если ты здесь, чтобы перенестись в воспоминания, — медленно продолжаю я, — мне понадобится отсрочка.
— Что ты имеешь в виду?
Я поправляю юбку, разглаживая пальцами несуществующие складки.
— Сегодня вечером мне нужно быть в другом месте. Я занята, — бросаю на него лишь короткий взгляд. Его челюсть сжата до предела. — Может, ты вернёшься завтра? Или мы могли бы договориться о времени…
Его взгляд резко встречается с моим. Между бровями появляется та самая упрямая складочка.
— Договориться о времени, — повторяет он.
Я киваю.
— Да. Если бы ты хотел.
Одна его рука находит дверной косяк, пальцы обвивают дерево. Я позволяю взгляду задержаться там.
— Ты думаешь, я здесь из чувства долга?
— А почему ещё ты мог бы быть здесь?
— Почему ещё, — он коротко хмыкает. — Значит, мы снова здесь?
— Здесь?
— Здесь, — говорит он и сокращает расстояние между нами так быстро, что я отступаю.
Он не останавливается, нависая надо мной. Дверь захлопывается за его спиной, грудь поднимается и опускается от раздражённого вдоха.
— Здесь, Лиса. Этот танец, в котором мы с тобой делаем вид, что мы не те, кем являемся.
— А кто мы? — выдавливаю из себя слишком дрожащим голосом.
— Есть ли слово для этого? — говорит он, не отрывая взгляда. — Если есть, я его не знаю. Я думаю о тебе весь день. Я погружаюсь в сон, который мне не нужен, и вижу тебя во сне. Твою улыбку, твой смех, вкус твоих губ. Звуки, которые ты издаёшь. Я просыпаюсь и думаю, где ты, как ты себя чувствуешь, и надеюсь… — его взгляд ищет мой. — Я надеюсь, что ты думаешь обо мне. Ты заставляешь меня надеяться, Лиса. Ты заставляешь меня хотеть. Я одержим тобой, — его рука скользит к моей шее, ладонь сжимает затылок. — Не принимай меня за хорошего человека. Я здесь не из-за какого-то ошибочного чувства чести или долга. Я требую твоего внимания и желаю твоей привязанности.
У меня вырывается дрожащий вдох.
— Вчера ты ушёл, не сказав ни слова.
— Ушёл, — он держит мой взгляд, не отводя глаз. — Я был слишком зол, чтобы остаться.
У меня скручивает живот от непонятного чувства.
— На меня?
— Нет, не на тебя, — просто говорит он. — Возможно, на вселенную и её отвратительное чувство времени.
— Что это значит?
— Неважно, — тень мелькает в его глазах и тут же исчезает. — Прости, что я ушёл так, — хрипло говорит он.
Я смотрю на него.
— Не делай так больше.
Его большой палец медленно двигается вдоль моей шеи, очерчивая пульс.
— Не буду.
Я провожу ладонями по его плечам. Обещание красивое, но мы оба знаем, что оно пустое. Он вполне может уйти завтра — без прощания и объяснений. Наше время нам не принадлежит.
— Я всё время извиняюсь перед тобой, — тихо говорит он. — Я не против извинений.
— Правда?
Я качаю головой.
— Извинения значат, что ты хочешь попробовать снова, — я расслабляюсь в его хватке, глядя на него снизу вверх. — Но у меня есть предложение. Способ действительно поставить долговечную печать на этом извинении, если тебе интересно.
Его взгляд скользит к моим губам и замирает.
— Мне интересно.
— Ты мог бы поцеловать меня, — говорю я, стараясь сохранить строгость, но безнадёжно проваливаясь.Чонгук встаёт ближе, одна тёмная бровь взлетает вверх.
— Вполне мог бы.
Я запрокидываю голову, отпуская все сложности, что связывают нас узлами. Я выбираю хорошие чувства. Мой любимый свет надежды.
— Сделай это как следует, — шепчу я. — И ты прощён.
Он смеётся.
— Постараюсь.
Чонгук целует меня так, будто действительно извиняется. Медленно, уверенно, до умопомрачения тщательно, его губы сплетаются с моими, а рука сжимает затылок. Но затем я издаю тихий, обрывающийся звук, шепчу его имя, и он теряет хватку над тонкой нитью самоконтроля.
Он перестаёт целовать меня, будто извиняется и целует, будто клеймит. Как восклицательный знак в конце предложения.
Он ведёт меня через прихожую, пока моя спина не ударяется о стену у подножия лестницы, резкий выдох он тут же слизывает его с моих губ. Рука на шее удерживает меня, другая находит разрез платья, задирает юбку, ладонь ложится на голую поверхность бедра.
Я дрожу и позволяю коленям раскрыться для него.
— Ты вернулась за платьем, — говорит он у моих губ.
— Да.
— Хорошо.
Он рычит, и его зубы находят мою ключицу ровно в тот момент, когда пальцы касаются линии моего тонкого, кружевного белья.
Я откидываю голову к стене, давая ему больше места, глядя на золотистые бумажные звёзды, рассыпанные по потолку. Обои царапают мою голую спину. Я — сплошная чувственность, зажатая между ним и стеной, моё колено у его бедра, его пальцы дразнят меня между ног. Костяшки задевают перед белья, и я зарываюсь пальцами в его волосы.
— Ты выглядишь как сон, — шепчет он.
— Ты не видишь снов, — смеюсь я.
— Вижу. Я вижу тебя, — его голос низок. — Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу тебя. Ту, которую хочу.
Я хочу остановить время прямо здесь. Без прошлого и будущего, без нависающих последствий. Только сейчас. Только это.
Только мы.
— Я тоже тебя хочу, — шепчу я.
Чонгук издаёт дрожащий, довольный звук и прижимает большой палец к моему подбородку, направляя мои губы обратно к своим.
— Я хочу устроить из тебя беспорядок, — его зубы ловят и тянут мою нижнюю губу. — Хочу задрать это платье до бёдер и встать на колени.
Я смеюсь, задыхаясь, живот сжимается.
— И перечеркнуть всю мою тяжёлую работу?
Он кивает. Дарит мне ещё одно нежное нажатие пальцами между ног, и затем отводит руку в более безопасное место, к моему бедру. Жар и безумие момента отступают, мой нос зарывается в его шею, я вдыхаю соль, которая каким-то образом всегда есть на его коже. Я закрываю глаза и стараюсь запомнить всё об этом мгновении. Как мы подходим друг другу. Как его пальцы постукивают по изгибу моего бедра, ладонь сжимает его. Как он обнимает меня так, будто не хочет отпускать.
Я хочу это помнить. Всё.
Я надеюсь, что вспомню.
— Ты заставляешь меня хотеть невозможных вещей, Лиса.
Я понимаю это чувство.
— Да, — вздыхаю я. — Ты меня тоже.