Глава 20
ЧОНГУК.
Я смотрю на безымянную дверь передо мной.
Хотя я не отличаюсь лучшим чувством времени, я точно знаю, что просидел в этом чудовищном кресле с золотистым узором достаточно долго, чтобы одна нога онемела, а по задней стороне икры пробегало неприятное покалывание каждый раз, когда я хотя бы подумаю о том, чтобы пошевелиться. Это ещё одно новое развитие в моём постоянно меняющемся существовании.
Я поднимаю ногу и опускаю её, и под кожей взрывается зудящее, мучительное ощущение. Мимо проходит одна из продавщиц с едва заметно насмешливым выражением лица, прижимая к груди связку шёлка и шерсти.
Лиса заперлась в примерочной почти на двадцать пять минут, примеряя платья для бала у родителей, а я остаюсь в плену этого орудия пыток, которое маскируется под кресло.
Она согласилась мне помочь, но с тех пор держится отстранённо. Она говорила сквозь зубы о планах на день, когда я встретил её на тротуаре перед её домом, и сдалась только тогда, когда я подкупил её черничной датской слойкой, которую схватил наугад. Она смотрела на выпечку неприятно долго. Я уже решил, что совершил ошибку, но потом она выдавила полубессильную улыбку и съела её за три укуса, нехотя позволив мне присоединиться к её утренним делам.
Но она не смотрит мне в глаза. Её улыбки достаются мне труднее. Я оступился, и не знаю, как это исправить. Я даже не знаю, с чего начать.
Я думал, она будет довольна. Самодовольство Лисе не идёт, но я думал, она хотя бы будет весёлой оттого, что оказалась права.
За закрытой дверью поднимается шум, и ещё одно тёмно-синее платье вылетает через верх и небрежно повисает там же, где остальные. Бардак из тяжёлой, накрахмаленной ткани. Я провожу рукой по затылку и вздыхаю.
— Это была твоя идея, — голос Лисы резко звучит из-под двери. — Никто не говорил, что ты обязан идти со мной выбирать платье.
Я думал, увижу Лису в вечернем наряде из «первого ряда», но пока я вижу только облупившуюся белую краску двери примерочной, и Лиса, которая по ту сторону воюет с разными тканями.
Прошлой ночью она снова приснилась мне. На ней был один из её пижамных комплектов, которого я раньше не видел. Огромная фланелевая рубашка до середины бедра, а под подолом — голые, сливочно-бледные ноги. На мне были такие же брюки, и она забралась ко мне на колени, положив руки мне на плечи, а колени — разведя у моих бёдер. Я провёл руками по спине под рубашкой и ладонями — по тёплой коже, просто глядя на неё.
Когда я проснулся, мне показалось, что я чувствую запах перечной мяты.
— Можешь принести мне это в другом размере? — рука Лисы появляется из-за двери, держа платье.
Она трясёт им из стороны в сторону, пока я пытаюсь разогнать паутину своей фантазии.
Я встаю с ворчанием и забираю платье, подставляя носок ботинка в щель двери, когда она тут же пытается снова её закрыть. Один большой карий глаз смотрит на меня, а беспорядочная россыпь локонов закрывает половину лица.
— Ты не дала мне увидеть ни одного платья, — говорю я.
— Никто не говорил, что ты увидишь платья.
— Это подразумевалось.
— Кем?
«Мной», — думаю я с тоской, и этой болью в груди. — «Этим… томлением, от которого я никак не могу избавиться».
«Я не хотел ничего десятилетиями, но, кажется, я хочу тебя».
Я хмуро изучаю одно из платьев.
— Почему ты носишь этот цвет?
— Потому что есть дресс-код для этого мероприятия, — между её бровями появляется складка. Я мягко тыкаю в неё пальцем. Она отмахивается. — И я не отклоняюсь от инструкций.
Я знаю, что не отклоняется. Это, пожалуй, самое очаровательное и самое раздражающее в ней. Лиса делает ровно то, что обещает, какой бы ценой это ни обошлось ей самой. Как бы с ней ни обращались в ответ.
— Думаю, тебе стоит надеть красное, — говорю я.
Ей нужно что-то яркое. Что-то, из-за чего она будет сиять.
— А я думаю, тебе стоит принести мне другой размер, — пропевает она в ответ, оттесняя меня от двери.
Я закатываю глаза и собираю гладкую ткань её платья, отходя в тот ряд, откуда она его взяла.
Вешаю платье на нужную стойку и пролистываю варианты. Не могу разобрать эти крошечные ярлыки, поэтому бросаю это дело и вместо этого направляюсь совсем в другой отдел. Один наряд цепляет мой взгляд, и я усмехаюсь, хватая его и возвращаясь к Лисе в её крепость одиночества, стуча дважды.
Дверь открывается. Её рука тянется наружу. Я отдаю ей новое платье.
— Чонгук, — сразу говорит она. — Это не то, что я просила.
— Ты права. Это лучше, — я возвращаюсь в кресло и вытягиваю ноги.
Онемение ушло, вместо него — лёгкое, почти радостное предвкушение. — Давай. Примерь.
Она высовывает голову из примерочной. Плечи голые, волосы убраны на одну сторону. Я вцепляюсь в спинку этого отвратительного кресла, и дерево протестующе скрипит.
— Я не могу это надеть.
Я перестаю пытаться пересчитать веснушки на изгибе её плеча.
— Это кто сказал?
Её нос морщится.
— Моя мать. И уже упомянутый дресс-код.
— Ты всегда делаешь так, как она говорит?
— Да, — просто отвечает Лиса. — Я делаю так, как говорят все. Это определяющая черта характера.
— Ты не делаешь так, как говорю я, — я киваю на платье у её бока. — Вот тебе пример.
— Ну, ты — это ты.
Я улыбаюсь. Мне нравится быть исключением из правил Лисы, даже если это меня бесит.
— Кажется, я помню маленькую девочку, которая с восторгом украла игрушечную лодку.
Ответная улыбка на секунду касается уголков её рта.
— Это было давно. С тех пор я кое-чему научилась, — улыбка исчезает, её сменяет задумчивый хмурый взгляд. — Так проще.
— Для тебя или для всех остальных?
Она не отвечает, но опущенный взгляд говорит достаточно.
Я прикусываю язык, сдерживая вздох. Лиса прячет так много той, какой хочет быть, за той, какой считает себя обязанной быть. Ясно, что её мать сыграла огромную роль в том, чтобы внушить — ей нельзя быть никем, кроме как идеальной и разумной. Но также очевидно и то, что Лиса будто пытается искупить что-то. Хотел бы я знать, что именно.
— Возможно, тебе нужен лёгкий толчок в нужную сторону, — я киваю на сливово-фиолетовый шёлк у неё в руке. — Побалуй меня.
Она долго смотрит на меня, потом без единого слова исчезает обратно в примерочной. Я сижу и смотрю на дверь и позволяю себе представить.
Как платье гладко скользит по её телу. Тонкие бретели на её плечах. Волосы, кокетливо спускаются к верхушкам груди. А её соски просвечиваются сквозь тонкую ткань. Крошечная молния на спине и то, как бы твёрдость металла ощущалась между моими пальцами. Мой рот у её шеи и мой нос в её волосах. Интересно, как далеко опустится её румянец. Смогу ли я собрать в кулаки шелковистую, гладкую ткань её юбки и прижать её к зеркалу. Будет ли она смотреть, как я опускаюсь на колени позади неё в отражении, или обернётся. Запустит пальцы мне в волосы, пока я прижимаюсь лицом между её бёдер и…
— Когда закончу здесь, мы можем отправляться, — зовёт она через дверь.
Меня так резко выдёргивает из мечтаний, что я вгоняю колено в крошечный, бесполезный мраморный столик рядом с креслом. Продавщица проплывает мимо с самодовольным фырканием, бросая в мою сторону понимающий взгляд.
Я вытягиваю ногу с хмурым выражением.
— Отправляться?
— Путешествовать, — медленно говорит она, со всей тонкостью корабельного гудка. — Ну, знаешь. В воспоминания, где нам нужно побывать в прошлом.
Внутри тепло оседает от улыбки.
— Да, я понял, — я делаю паузу, всё ещё пытаясь вытащить мозг обратно из вспышек голой кожи и гладкого шёлка. Я щёлкаю языком. — Мы можем выезжать, а можем сначала пообедать. Как тебе больше нравится.
— Пообедать?
— Говорят, люди так делают.
Она молчит ровно три удара сердца.
— Это то, что люди делают, — наконец говорит она.
Я смеюсь в кулак.
— Я хочу быть с тобой человеком, Лиса.
За дверью Лиса тихонько мычит. Мыканье быстро переходит в ворчание. Слышится резкий выдох и затем глухой удар. Такое чувство, будто она там борется с барсуком.
— Всё нормально? — спрашиваю я.
— Кажется, я застряла.
— В платье?
— Да, в платье, — она бормочет что-то себе под нос, я не разбираю. — Молния заела или… что. Не уверена, что ты принёс мне правильный размер.
Я почти уверен, что не принёс. Я бросил на ярлык лишь быстрый взгляд, вместо этого оценил растяжимость ткани и представил её на изгибах задницы Лисы. Это было не логичное решение.
Я оказываюсь у двери двумя быстрыми шагами, обе руки упираются в косяк.
— Открывай.
Звук, который она издаёт — возмущённый.
— Ни за что.
— Лиса.
Я прижимаюсь лбом к двери примерочной и дважды стучусь по ней.
Эта женщина.
— Не зазнавайся.
— Дело не в этом, — она долго молчит. — Дело в приличиях.
Что-то тугое, болезненное перехватывает мне горло. Я прочищаю его раз, потом ещё раз. Я представляю сливовый шёлк и алебастровую кожу. Розовый румянец и медово-русые волосы.
— Я закрою глаза, — говорю я хриплым голосом.
— Нет, спасибо. Я сама разберусь.
Я жду, терпеливо, слушая звуки её борьбы.
— Ладно. Кажется, меня нужно вырезать из этого платья. Можешь позвать ту продавщицу?
Я мельком оглядываюсь через плечо. Продавщицы нигде не видно.
— Конечно, — вру я. Я не двигаюсь ни на сантиметр.
— Я вижу твои ноги под дверью, Чонгук.
«Блядь».
— Не знаю, куда она ушла. Если впустишь меня, я быстро разберусь, — я морщусь. Я бы не звучал менее возбуждённым, зелёный мальчишка, даже если бы старался. — Я просто имел в виду…
Дверь открывается. Её лицо… она выглядит так же, как тогда, когда мы переместились в её прошлое в первый раз. Румяная, чуть выбитая из колеи. Растрепанная, но смелая.
Красивая.
— Я поняла, что ты имел в виду, — говорит она, побеждённо.
Она просовывает руку в щель, сжимает пальцы у меня на груди. Дёргает меня в крошечную комнатку и быстро захлопывает дверь за мной. Поворачивается, подставляя мне спину, плечи подняты к ушам.
Одна бретелька перекручена. Зажата в молнии, которая наполовину спущена по её спине.
Её голая спина, без единого следа белья.
Я смотрю на россыпь веснушек у основания её шеи и выпускаю вдох из самой глубины души.
Она дёргает плечами.
— Помоги, пожалуйста.
Кажется, помощь нужна мне. Я немею от вида её голой спины. От мягкого изгиба и двух ямочек у основания позвоночника, дразнящих меня между складками дорогой ткани.
Я хочу схватить платье с обеих сторон и дёрнуть. Хочу опуститься на колени и узнать, какой у этих углублений вкус.
— Чонгук, — огрызается Лиса. — Поправь молнию.
Молния. Молния. Я не вижу никакой молнии.
— Я… я… что ты… то есть… — у меня сначала отвисает челюсть, и я затем захлопываю рот. Мне нужно собраться, но я не понимаю, с чего начать. — Я не могу найти молнию, — выдавливаю я сквозь зубы.
Она смотрит на меня через плечо. Я однажды утонул в океане, и думаю, что так же легко могу утонуть и в Лисе. Уйти под воду, раствориться в ней и потерять себя на дне.
Возможно, заходить в эту крошечную комнату с полуодетой Лисой после череды непристойных снов о ней было не лучшей идеей.
Я недооценил платье.
Я недооценил Лису.
— Ты сказал, что поможешь, — шёпотом почти кричит Лиса, её руки поднимаются ещё выше. Одна из бретелей соскальзывает по изгибу её руки, и я машинально возвращаю её на место.
— Я пытаюсь помочь.
— Делая… что именно? Стоя тут? Время от времени рыча?
В ответ у меня вырывается ещё один глубокий звук где-то из середины груди.
— Я вырабатываю стратегию.
— Стратегию, — повторяет она сухо.
— Да. Я пытаюсь понять, с чего начать.
— Начни с молнии, — огрызается она. — И дальше по ситуации.
Я колеблюсь.
— Ты уверена?
— Чонгук, клянусь, я…
— Ладно, ладно.
Я нахожу молнию в самом низу её спины, зажевавшую ткань. Она вздрагивает, когда я берусь за неё, мои костяшки задевают её кожу, пока я осторожно тяну за застрявший материал. Я просовываю палец между платьем и её позвоночником, чтобы лучше ухватиться, и сжимаю зубы, когда моё прикосновение скользит по изгибу её задницы.
— Ещё секунду, — уговариваю я, одна рука на её бедре, пальцы широко распахнуты, чтобы удержать её.
Столько тёплой кожи. То, как её тело изгибается навстречу моему. Мне кажется, у меня сердечный приступ.
— Почти.
Я освобождаю молнию ещё одним мягким движением, и она плавно идёт вверх, стороны платья сходятся.
Идеальная посадка, когда ткань больше не зажата молнией.
— Вот, — говорю я, опуская руки. Смотрю через её плечо на наше отражение в зеркале. — Готово.
— Спасибо, — она вздыхает с облегчением.
— Не за что, — рассеянно отвечаю я, позволяя взгляду скользнуть по платью и тому, как тёмно-фиолетовая ткань обнимает её формы.
Лиф тугой, мягкие округлости груди приподняты. Юбка разливается по бёдрам, как вода, собранная у одного бедра. Она переступает с ноги на ногу, и через высокий разрез сбоку появляется бледное бедро.
Господи. Она выглядит как нечто, высеченное из мрамора. Как нечто, достойное поклонения.
— Ты пялишься, — шепчет она.
— Не могу удержаться, — шепчу я в ответ.
Её руки порхают перед ней, потом она сжимает ткань юбки в кулаках.
— М… плохо выглядит?
— Плохо? — я резко поднимаю взгляд к её глазам. — Лиса. Ты прекрасна.
Её руки снова разглаживают юбку.
— Платье, конечно, эффектное, — говорит она.
— Я не о платье.
Она склоняет голову набок, и мне стоит нечеловеческих усилий не собрать все её волосы и не открыть эту хрупкую кость у основания шеи. Место, по которому у меня всегда чешутся пальцы. Напряжение покидает её тело с тихим вздохом, довольная улыбка сменяет ту отстранённость, за которую она держалась всё утро.
— Ты даже не видел другие платья, — говорит она.
— И не нужно.
Она прячет голову, чтобы скрыть расцветающую улыбку, но я всё равно её вижу.
— Придётся спросить, есть ли оно в синем.
— Тебе стоит перестать потакать матери.
Она слегка покачивается, разглядывая своё отражение, наблюдая, как юбка колышется у щиколоток.
— Я уже пробовала так делать. Для меня это плохо кончилось.
— Что случилось?
Тело Лисы замирает, её взгляд мутнеет.
— Это разбило ей сердце, — едва слышно говорит она. — Самое меньшее, что я могу сделать теперь, носить тот цвет, который она для меня выбирает.
— Кражи лодок в итоге привели к мелкому вандализму? Может, к флирту с пироманией?
— Нет. Ничего настолько драматичного.
Я поддаюсь искушению и позволяю пальцам пройтись по кончикам её волос.
— Мне трудно поверить, что ты когда-либо намеренно разбивала кому-то сердце. Как у тебя это вышло?
Её плечи вяло поднимаются и опускаются. В отражении её глаза находят мои.
— Я последовала за своим.