Глава 17
ЛИСА.
Чонгук выглядит так, будто его сейчас стошнит.
Морской ветер треплет волосы, щёки пугающе белые, пока он неподвижно стоит на пляже.
Я никогда не видела, чтобы он так походил на призрака.
— Чонгук, — пробую я. Он смотрит на ряд зданий за пляжем широко раскрытыми, невидящими глазами. Его руки разжимаются из кулаков по бокам, но это единственное, что в нём меняется. — Что ты имеешь в виду? Как мы попали в твоё прошлое?
— Я не знаю, — шепчет он. И прикрывает рот ладонью. — Я не знаю. Я не…
Громкий смех раздаётся с другой стороны пляжа, и над вершиной холма появляется маленький мальчик. Чонгук поворачивается, чтобы посмотреть, как мальчик мчится вниз по склону, его короткие ножки едва поспевают за остальным телом. Штаны ему велики, подтянуты высоко и прихвачены ремнём, который держится из последних сил. За ним гонится мужчина постарше с широкой улыбкой на бородатом лице.
— Чонгук! — кричит мужчина. — А ну-ка вернись сюда, маленький сорванец!
Мальчик визжит от восторга, падая на песок. Он пытается перекатиться, чтобы увернуться от мужчины, но слишком медленно. Тот подхватывает его и закидывает себе на плечо, раскручивая снова и снова. Мальчик смеётся — такая чистая радость, что мне хочется разлить её по бутылкам и сохранить.
— Мой папа, — тяжело сглатывает Чонгук. — Я и… мой папа.
Он делает два шага назад, ноги утопают в волнах прибоя. Но, кажется, он этого не чувствует, слишком занят тем, чтобы смотреть на две фигуры на другом конце пляжа неверящими глазами. Я не понимаю, что происходит, но я понимаю выражение лица Чонгука.
Тоска. Разбитое сердце.
— Я не… — Чонгук делает глубокий вдох, потом ещё один, его тело с трудом поспевает за паникой. — Я не помню этот день, — его широко раскрытые глаза мечутся вокруг. — Я едва помню это место. Этот пляж. И я не… я не могу вспомнить этот день.
— Ты в порядке, — я хватаю его чуть выше локтей и держу. Он продолжает отступать, и я иду за ним, вода плещется нам по колено. — Чонгук. Посмотри на меня.
Его дикий взгляд цепляется за мой. Грудь поднимается и опускается с каждым рваным вдохом и выдохом. Я провожу руками вверх по его рукам к плечам и обратно, надеясь, что моё прикосновение сможет его заземлить.
— Ты в порядке, — говорю я ему. — Я здесь, с тобой. Ты не один, — я ищу слова. Что-то, что сотрёт отчаяние, высеченное на его лице. Я пытаюсь найти то, что ему нужно, но не знаю, с чего начать. Он выглядит так, будто хочет уйти под воду и исчезнуть. Я держу его крепче. — Это всего лишь воспоминание.
Он кивает, руки тянутся к моей куртке. Он впивается пальцами в плотную мягкую ткань, сжимая изо всех сил. За нашими спинами маленький мальчик собирает палки, а его отец смотрит с нежной улыбкой.
Чонгук не смотрит в их сторону. Он продолжает смотреть на меня.
— Мне нужно уйти, — говорит он.
— Ты уверен?
Я оглядываюсь через плечо на мальчика, бросающего палки в море. Они теперь ближе, мужчина ерошит мальчику волосы. А если это единственный шанс Чонгука увидеть это? Вспомнить? Вернуть эту часть себя?
А если это и есть часть его движения дальше?
Чонгук качает головой, сжав челюсти. Его зрачки так расширены, что глаза кажутся почти чёрными.
— Я не могу здесь быть. Я не могу… я не помню, и я не могу… — его нижняя губа дрожит, прежде чем он сжимает рот в жёсткую линию. — Мне нужно уйти. Пожалуйста. Это слишком.
— Хорошо, — отвечаю я.
Я немного беспокоюсь из-за того, что он будет использовать магию в таком взвинченном состоянии, но я доверяю ему, он меня защитит. Бросив последний взгляд на маяк на холме, он тянется к моей руке, переплетая наши пальцы. Ладонь к ладони, и земля начинает уходить из-под моих ног. Последнее, что я слышу, грохот прибоя, крик морской птицы и смех маленького мальчика. Чонгук сжимает мою руку крепче, и через секунду мы уже стоим перед камином на катке.
Он сразу отпускает мою руку и отворачивается, обе руки подняты, пальцы сжаты в волосах. Я смотрю на его спину, как он шагает к камину, а потом тяжело опирается о каминную полку. Каждый вдох даётся ему тяжелее предыдущего. Моя рука зависает над его позвоночником.
— Всё хорошо, — шепчу я, желая знать, что сказать.
Та часть моего сердца, которая жаждет делать другим хорошо, болит при виде его. Он едва держится. Я провожу рукой вверх и вниз по его спине и чувствую, как под ладонью двигается его спина.
— Мы больше не там. Мы снова на катке, в динамиках играет Мэрайя Кэри. Каток закрыт, и сейчас здесь только мы. Мы и Дениз, которая, наверное, сидит у себя в офисе и смотрит онлайн-аукционы украшений. Я ей уже миллион раз говорила перестать покупать вещи на «Фейсбук», но, кажется, она подсела на весь этот адреналин чувства «бей или беги». В прошлом году, где-то к Пасхе, она поехала к кому-то домой за серьгами, похожими на апельсины. Ей повезло, что теперь она не призрак. Призрак неудачных онлайн-покупок.
Я болтаю, несу чепуху, но с каждым словом Чонгук, кажется, собирается с мыслями. Сильнее прижимаю ладонь к его спине, замедляя движения до уверенных нажатий. Я широко растопыриваю пальцы, проверяя, сколько его спины могу охватить. Он слегка наклоняется, и его голова упирается в моё плечо вместо того, чтобы лежать на изгибе его бицепса, и моё сердце почти разбивается пополам.
— Я не знаю, заметил ли ты, но сегодня на мне носки с оленями. Они сейчас мокрые — от морской воды, я думаю, но… — он вздрагивает, и я бросаю эту мысль. — Тебе вроде нравились мои пижамы с оленями, — говорю я.
Это приглашение отреагировать. Я знаю, как сильно он ненавидит мои пижамы с оленями. Он смотрел на них так, будто в жизни не видел ничего более оскорбительного. Но он пропускает комментарий мимо ушей, его голова всё ещё на моём плече, дрожащие руки безвольно свисают по бокам.
— Ладно, без комментариев про оленей.
Я украдкой осматриваю открытое пространство. В дальнем углу есть закусочная, приютившаяся рядом с прокатом коньков. Сейчас она пустует, но я знаю, что у них там есть горячий шоколад.
— Пойдём. У меня есть идея.
Я хватаю его за руку, когда он неохотно выпрямляется, но он не поддаётся моему настойчивому тянущему движению. Он — неподвижный объект перед камином, его рука сжата вокруг моей.
— Сюда, — я киваю в сторону закусочной. — Горячий шоколад поможет.
— Через секунду, — говорит он мне, почти не шевеля губами.
Он уже не такой бледный, как на пляже, но всё равно выглядит опустошенным. Немного потерянным.
— Мне нужна секунда, — повторяет он.
— Можно…— я внимательно наблюдаю за ним. — Чонгук. Тебе нужны обнимашки?
Я всё ещё не знаю, где мы с Чонгуком на шкале допустимых прикосновений, но я знаю, что объятия всегда заставляют меня чувствовать себя лучше. Он ничего не говорит, и я уже почти собираюсь отступить, придумать отговорку, дать ему пространство, когда его руки обхватывают меня. Он обвивает меня, как лиана, притягивая моё тело к себе, пока его лицо не оказывается спрятанным у моей шеи, а мои руки не ложатся ему на плечи. Его ладони такие большие, сжимают по обе стороны моих рёбер, руки сцеплены крестом. Мои ноги болтаются над полом, когда он поднимает меня выше, прижимая к своей груди, носки моих ботинок скользят по верху его.
Я моргаю, ошеломлённо глядя в стену, потом обнимаю его и сжимаю.
Из него вырывается низкий звук.
— Нормально? — спрашиваю я.
Он кивает, потом качает головой. Я провожу рукой по его растрёпанным волосам, и он сжимает меня сильнее. Я царапаю ногтями его затылок, и он вздрагивает.
Я обнимаю его в вестибюле катка, обвившись вокруг него, мои ноги болтаются у его голеней, а его руки плотно обхватывают мою талию. Я обнимаю его, пока у меня не немеют руки.
— Ещё мгновение, — просит он, после того как я убрала все его волосы с лица и несколько раз провела по изгибам его ушей, что теперь знаю, на одном у него шрам в форме полумесяца, нежная кожа чуть бугрится под моими пальцами. Чонгук ещё сильнее утыкается лицом мне в шею, носом слегка подталкивая. — Мне просто нужно ещё одно мгновение, и я буду в порядке.
— Столько сколько нужно, — тихо говорю я, начиная поглаживать очередную блуждающую дорожку по коже его головы.
Его волосы такие мягкие. Я скольжу пальцами по его ушам снова, ниже, к тёплой коже шеи. Провожу по плечам, потом возвращаю одну ладонь вверх, чтобы обхватить его щеку.
— Приятно, — бормочет он.
Я повторяю путь по линии его челюсти.
— Что именно?
Его руки сжимаются вокруг меня.
— Обнимать тебя, — говорит он, и я чувствую, как его губы двигаются по моей коже. — Давно меня не обнимали, — добавляет он тише.
Я моргаю, чувствуя внезапные слёзы. Каким одиноким он, должно быть, был все эти годы. Ждал чего-то, что так и не пришло. Хотел, чтобы хоть что-то изменилось. Неудивительно, что он сорвался, когда я предложила ему надежду на что-то другое.
Он выдыхает ещё раз глубоко, и его руки ослабевают.
«Нет», — хочется мне возразить. — «Не сейчас».
Но он ставит меня обратно на ноги со смущённой гримасой, на его щеке отпечатались линии от моей куртки. Я поднимаю руку и тру их.
— Лучше? — спрашиваю я.
Он кивает, рассеянный, уголки рта опущены.
— Да. Спасибо, — он тянется ко мне, берёт мою руку и убирает её от своего лица. — Мне нужно идти.
Живот скручивается в узел.
— Прямо сейчас? — я оглядываюсь через плечо на пустой киоск. — Но горячий шоколад. Он поможет. Обещаю, — я делаю паузу. — Мы можем ни о чём не говорить, если ты не хочешь. Но я не думаю, что тебе стоит быть одному.
«Ты мог бы остаться», — почти говорю я. — «Я могла бы попытаться сделать так, чтобы тебе стало лучше».
Его рука сжимает мою, взгляд прикован к двери.
— Если мы побывали в моём прошлом, значит, что-то не так. Так не должно быть.
Он сглатывает, снова вздрагивая. Он выглядит таким уставшим. Встревоженным.
— Мне нужно поговорить с Изабеллой.
— Изабелла?
Моё сердце делает один неприятный удар прямо в середине груди.
Его выражение лица смягчается, рука поднимается и успокаивающе касается моего локтя.
— Моя начальница, — объясняет он. — Мне нужно разобраться. Я вернусь завтра. Послезавтра — самое позднее.
«Где ты будешь?» — хочется спросить. — «Как мне с тобой связаться?»«Ты в порядке? Тебе нужны ещё обнимашки?»
Он всё ещё выглядит так, будто держится только силой воли. Глаза покрасневшие, ладони дрожат. Мне хочется протянуть руки и обнять его. Снова зарыться пальцами в его волосы и держать. Завернуть его в плед и посадить на мой диван. Обнимать, пока он не вспомнит, каково это… Пережить такие чувства.
Я не знаю почему, но мне кажется, если он исчезнет сейчас, я больше никогда его не увижу.
— Обещаешь? — спрашиваю я.
Он колеблется, потом кивает.
— Завтра, — говорит он. Его рука исчезает с моего локтя. — Я тебя найду.
Я смотрю на свои ноги вместо его лица, бездумно киваю.
— Ладно, — соглашаюсь я. — Будь осторожен…
Но когда я поднимаю взгляд, его уже нет.
— …и до скорого, — заканчиваю я.
Выдыхаю. По крайней мере, мне не пришлось смотреть, как он уходит.
Я ещё минуту смотрю на дверь катка, потом иду к киоску с закусками в углу. Игнорирую узел в животе и пытаюсь решить, хочу ли я маршмеллоу или нет.
Это знакомая территория. Я знаю, как держать себя на плаву перед лицом разочарования. Меня бросал каждый человек, который когда-либо был важен.
Забытая, как и сокровища, которыми я забиваю полки «Вороньего гнезда».