Глава 23. Лиса
Проснулась я от странного покалывания в теле. В комнате царил ледяной холод, и я, стуча зубами, принялась растирать ладони в попытке согреться. Наверняка температура упала из-за того, что погас огонь в очаге, поэтому даже под одеялом стало зябко.
Но, похоже, дело было не только в этом. Я почувствовала, как мое тело объято мощной магией, заставляющей кожу вибрировать. Снова возникло ощущение, будто за мной кто-то наблюдает.
Обхватив себя руками за плечи, я медленно разлепила веки и села на постели. При виде поджидающего в углу комнаты Умирающего Бога меня пронзил такой ужас, что я позабыла, как дышать. Вокруг него клубилась тьма, сейчас выглядящая красной из-за тлеющих в очаге углей. Свои мшисто-зеленые сверкающие глаза Умирающий Бог устремил прямо на меня.
«И совсем не страшно», - мысленно постаралась заверить себя.
- Какого черта? - пробормотала я, прижимая одеяло к груди.
Лежащий рядом Чонгук резко подскочил, но, увидев, кто к нам пожаловал, снова расслабился.
- А-а-а, Таммуз! - зевнул он. - Если надеешься поразвлечься втроем, боюсь, ничего не выйдет. - Чонгук кивнул в мою сторону. - Она на меня злится.
- Я явился за твоим признанием, - пояснил Таммуз. - Получив которое разорву твою клятву на крови. Ну же, скажи, что ты собираешься делать, когда станешь правителем? - пророкотал он глубоким низким голосом, который в стенах тесной комнатки походил на рычание.
Да он так матушку Патнэм разбудит! Хотя едва ли та станет возражать, обнаружив под своей крышей такого гостя.
Чонгук напрягся всем телом.
- Я отомщу.
Умирающий Бог снова возник из темноты, на этот раз ближе, прямо в изножье кровати.
- Продолжай.
Чонгук вздохнул.
- Короля Хенджуна я уже убил, на очереди другие демоны, которые участвовали в том давнем действе. Я разыщу их всех, одного за другим, и верну себе все, что они у меня украли.
Умирающий Бог снова растворился во мраке, но я услышала прямо над ухом его шепот: «Продолжай!» - и чуть не выпрыгнула из постели.
Откуда он знал, что Чонгук замыслил что-то еще? Возникло подозрение, что он и так знал ответы на вопросы, которые задавал.
- Резню учинили смертные, - проговорил Чонгук тихим холодным голосом. - Именно они держат нас в ловушке. Мы не можем покинуть Город Шипов, не потеряв своей силы. Они властвуют над нами, но при этом боятся, поскольку мы во всем их превосходим. Мы сильнее, умнее, красивее. Став королем, я найду заклинание, запершее нас в городских стенах, и разрушу его. Тогда демоны снова смогут свободно бродить по миру. Как гласит предание, «Lucifer urbem spinarum libarabit», что значит: «Светоносец освободит Город Шипов». Это я. Я освобожу свой народ. И позабочусь о том, чтобы демоны впредь не сдавались на милость смертных, принося самих себя в жертву.
От его слов у меня по позвоночнику пробежала холодная дрожь. Я видела эту фразу высеченной на стене подземной камеры, куда Чонгук заточил меня в ночь нашего знакомства. Обычно освобождение дарует радость, но в его устах намерение звучало угрожающе.
- Король Хенджун расправился с лилит под влиянием смертных, - ледяным тоном продолжил Чонгук. - Король Хенджун, породивший меня...
- Да неужели?
Теперь Таммуз явно разгневался, и от его ярости по моим жилам разлился страх. Еще страшнее делалось из-за того, что он до сих пор оставался невидимым. От пронесшегося по комнате мощного рыка даже кровать затряслась, а ее деревянный каркас громко заскрипел.
- Так и есть, - подтвердил Чонгук. - Именно поэтому я ношу на лбу метку истинного наследника. Как иначе я сумел бы убить Хенджуна? Но он был рабом наших врагов. Трусом. Придет день, я открою врата в ад, выпущу в мир смертных своих демонических братьев и сестер, и мы будем жить как в старые добрые времена. Раньше люди поклонялись нам, а теперь празднуют нашу гибель. Пусть же они испытают настоящий ужас! Я насажу на колья их отрубленные головы и заставлю испытать то, что испытал сам, превращу их жизнь в кошмар, чтобы они лишились уверенности в реальности окружающего мира. Я воспламеню целый свет, чтобы пылал он семь дней кряду и из пепла возродились демоны.
К моему горлу подступила тошнота.
- Черт подери, Чонгук! Люди, виновные в той резне, умерли много веков назад, а нынешнее поколение совсем другое. Не нужно сравнивать их с пуританами, которых ты так ненавидишь. Нельзя просто хватать и казнить всех без разбора!
Чонгук лишь пожал плечами, словно эта небольшая деталь его нисколько не смущала.
- В таком случае начну с охотников на демонов. Они-то нисколько не изменились.
- Начнешь с охотников на демонов, - подхватила я, - а закончишь кем?
Он нахмурился.
- Кем пожелаю, тем и закончу. Но случится это только после того, как почувствую полное пресыщение.
Очарование и грациозность Чонгука сразу бросались в глаза, а вот того, что он больной на всю голову, я прежде как-то не замечала. Кровожадность была у него в крови, простите за невольный каламбур, и он никогда не успокоится. С другой стороны, на что я жалуюсь? Он ведь с первого дня знакомства неустанно твердил, какой он ужасный.
Разумеется, у него поехала крыша, и случай вряд ли поддастся лечению. А как иначе? Проведя всю жизнь в подземной темнице, едва ли выйдешь оттуда с нормальной психикой.
Я внимательно посмотрела на него.
- Значит, ты готов убить тысячи людей, не имеющих никакого отношения к тем, кто так тебя разозлил?
Его взгляд затуманился.
- Да. Не будешь же ты уверять, будто смертные исправились и стали много лучше, чем были прежде, правда? По-твоему, все вдруг заделались добренькими? Последние сто лет истории говорят об обратном. - Чонгук покосился в изножье кровати, где прежде стоял Умирающий Бог. - Теперь-то ты, наконец, разорвешь клятву на крови? Ты получил мое признание.
Я не могла не задаться вопросом, почему Таммуз потребовал раскрытия «секрета», который уже был ему известен. Как следовало из записки, именно это он и сказал моим родителям: если Лорд Хаоса добьется своего, царство смертных сгорит в огне.
Напрашивался один логичный вывод: Таммуз хотел, чтобы слова Чонгука услышала я. И остановила его.
Подойдя к Чонгуку, Умирающий Бог коснулся его лба, как водой окатив струей серебристого света, который заструился по всему телу: голове, мощным плечам, бицепсам и спине. Чонгук смежил веки и напряг мышцы.
Опустив глаза, я увидела то же самое - омывающий меня серебристый свет, дарящий ощущение спокойствия. Магия Умирающего Бога походила на нежную ласку ветерка, и я попала под ее перекрестный огонь.
В отдаленном уголке сознания прозвучал его голос:
- Ты свободна от клятвы на крови, Лиса.
Таммуз исчез, и мы с Чонгуком снова остались наедине.
«Ну ничего себе! Мою-то клятву зачем было разрывать?»
Испытывая чувство освобождения и невероятного умиротворения, я неодолимо захотела спать. Откинулась на матрас, положив голову на мягкую подушку. Кровать приняла в мягкие недра мое усталое тело, и я растворилась в неге.
* * *
Когда я снова проснулась, то обнаружила, что преграда из подушек и одеял исчезла, а сама я лежу в объятиях Чонгука, прижимающего меня к себе в защитном жесте.
«Не слишком-то привыкай к этому, Лиса. Это нереально, даже если кажется таковым», - мысленно велела я себе и пихнула Чонгука локтем, отодвигая от себя.
- Держи дистанцию!
Я повернулась, чтобы посмотреть ему в лицо, и поймала ответный - еще сонный - взгляд. Чонгук полулежал, подперев голову рукой.
- Мы сделали это! - довольно улыбаясь, объявил он. - Освободились от клятвы.
Лучик розового света пронзил мрак. Повернувшись к окну, я увидела восходящее солнце. Уже занимался рассвет.
- А теперь пришло время и тебе исполнить обещание, - продолжил Чонгук. - Не надейся, я не забыл.
Покосившись в темный угол, где еще совсем недавно стоял Умирающий Бог, я вспомнила шепот о том, что он разорвал и мою клятву тоже. Вот и проверим, правда ли это.
- В комнате Намджуна есть книга, которую днем держит при себе один из стражников, - соврала я, глядя Чонгуку в глаза. - Они постоянно меняются, и трудно сказать, у кого она окажется в следующий раз. Ночью же король кладет книгу себе под подушку. Забери ее, пока он будет спать, и уничтожь. Так ты и избавишься от самозванца.
- Зачем твои родители все это записали?
- Они хотели, чтобы его кто-нибудь убил. - Я пожала плечами. - Думаю, это будешь ты.