Глава 30. Лиса
Мы открыли дверь и, обнаружив, что в коридоре никого нет, рука об руку незаметно двинулись в путь. Помня план здания, я уверенно шагала к южному входу, который представлял собой большую деревянную дверь, утыканную железными шипами. Я оглянулась, чтобы убедиться, что поблизости нет ни души, и затаив дыхание наклонилась и отбила условный сигнал. Тук. Тук. Тук. Тук.
Предполагалось, что после этого дверь откроется...
- Дженни там нет, - раздался позади меня низкий мужской голос.
Я похолодела, слишком хорошо зная, кому принадлежит голос.
- Похоже, твоя подружка не желает помогать, - добавил он.
Развернувшись, я увидела двух мужчин с пистолетами в руках. Одним из них был Чон Хосок.
Возникал закономерный вопрос: как, черт возьми, они узнали, что я стою у двери, если меня не видно? Неужели подруга и об этом разболтала?
Внезапно живот опалила боль. Я опустила глаза и увидела, что в меня попали не пули, а скорее дротики: один вонзился в ребро, другой угодил в живот. Я выдернула их, но они оказались отравленными - яд растекался по моим венам, разъедая защитную магию и делая меня видимой.
Я рухнула на колени. Оглянувшись на Чонгука, убедилась, что он тоже ранен, но пока держится на ногах. Он кинулся на охотников как дикий зверь и отбросил одного к стене, в то время как Хосок обратился в бегство, зовя подмогу.
Превозмогая боль, я вытащила из кармана телефон, зажала боковую кнопку и завопила что есть мочи:
- Сири, позвони Тэхену!
Пока шло соединение, по треску в трубке я поняла, что здесь не очень хорошая связь. Подняв голову, увидела, что Чонгук пытается догнать Хосока, но все оказалось тщетно: от разрушительного влияния яда у него начали заплетаться ноги.
- Тэхен слушает! - донесся сквозь треск статики голос друга.
- Мы в ловушке! Можешь добраться до южного входа?
Ответа я не расслышала. Мне вдруг стало очень жарко, откуда-то повалили клубы дыма, и на глаза навернулись слезы.
Я обернулась и увидела, что дверь охвачена пламенем, пожирающим и дерево, и железо. Что ж, отлично, огонь выжжет нам путь на свободу. Вот только чувствовала я себя крайне скверно. Раскаленный воздух обжигал лицо, а когда я сунула руку в пламя, оно полоснуло жаром кончики пальцев.
«Огонь причиняет боль!» Значит, яд подавляет магию.
- Чонгук! - крикнула я.
Я смотрела на него, пока он, пошатываясь, возвращался ко мне. Хосок, должно быть, почувствовал нарастающую слабость Чонгука и теперь медленно и опасливо крался за ним. Я задумалась: а могли ли мы умереть здесь без нашей магии? Обычные демоны однозначно да. А Светоносцы? Я понятия не имела.
Я снова вспомнила карту особняка. Слева от нас была расположена лестница, по которой можно подняться на два этажа вверх. Вероятно, там будет меньше охотников.
Я велела Чонгуку следовать за мной, а сама старалась не обращать внимания на жгучую боль от распространяющегося по телу яда. Когда мы оказались на лестничной клетке, я оглянулась и убедилась, что Чонгук не отстает ни на шаг. В каждой черточке его тела запечатлелась боль, и я задалась вопросом, сколько дополнительной энергии он потратил, пытаясь преследовать Хосока.
Идея подниматься вверх по лестнице в горящем здании меня нисколько не вдохновляла, но иных вариантов не было. Наконец, сработала система пожаротушения, с головы до ног окатив нас ледяной водой. Чтобы уберечь гримуар от влаги, я поспешно сунула его под рубашку.
Вырвавшись вперед, Чонгук открыл передо мной ведущую на верхний этаж дверь. Когда увидела пустынный зал, я с облегчением выдохнула и вытащила книгу, поскольку разбрызгиватели здесь не сработали.
- Некогда отдыхать, Лиса, - сказал Чонгук. - Нужно найти выход.
- Знаю. - Мое тело горело от токсинов, и я едва волочилась по залу, сжимая в руках гримуар.
У меня не было представления, как нам выбраться из особняка. Я снова достала телефон и велела Сири набрать Тэхена. На этот раз гудки были четкими, и он почти сразу взял трубку.
- Где ты? - крикнул он в трубку.
Я не могла тратить время на подробные объяснения и ответила кратко:
- Нужно открыть входную дверь. Не сейчас! Я постучу. Просто подожди меня там, ладно?
Мы почти достигли конца коридора, и я поднажала, напрягая последние силы. Чонгук не отставал.
Добравшись до деревянных перил лестницы в главном вестибюле, мы, слегка пошатываясь, начали спускаться так быстро, как позволяли наши израненные тела.
Оставалось лишь несколько ступенек, и мое сердце гулко заколотилось.
У подножия стоял Чон Хосок, нацелив на нас свой пистолет.
Будь у меня возможность призвать свою магию, я бы спалила особняк дотла, чтобы обеспечить безопасность Чонгука.
Лицо Хосока было красным, по лбу стекал пот.
- Думала, убийство моего отца сойдет тебе с рук? - нервно взвизгнул он.
Чонгук обхватил меня рукой за талию и медленно потянул назад, намереваясь задвинуть себе за спину, закрыть своим телом. Внезапно я почувствовала резкий укол боли, когда в кожу вонзились новые дротики.
- Плоды боярышника и яд Ладона, - прошипел Хосок. - Не очень-то приятная штука, правда, друзья?
- Держись от нее подальше! - взревел Чонгук. Его голос отразился от стен, как клич темного бога. - Если снова причинишь ей вред, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты вообще на свет родился. Я - кошмар, неподвластный твоему разумению. Я сожгу это место дотла, заставлю тебя задохнуться от дыма, а потом вырву твои легкие, Хосок.
- Только не под действием яда, - усмехнулся он.
Я отметила, что он, может, и пытается глумиться над нами, но дрожащий голос портит впечатление. Заслышав звук шагов наверху, я рухнула на колени. Не хватало нам еще оказаться меж двух огней: с находящимся внизу Хосоком и другими охотниками на демонов, сбегающими сверху.
С диким рычанием Чонгук бросился на Хосока и, прижав к стене, вдавил предплечье в горло. Лицо Хосока побагровело под стать листве росших снаружи деревьев.
- Держись подальше от моей королевы, - прорычал Чонгук.
Хосок выронил пистолет, задергал ногами в воздухе. Я понятия не имела, где Чонгук нашел силы для такой атаки, ведь меня яд Ладона разъедал изнутри.
- Беги, Лиса! - прокричал Чонгук, но его слова долетали до меня словно издалека. - Я за тобой. Убирайся отсюда!
Пошатываясь, я прошла мимо него и Хосока и протянула руку к двери. Мысли путались. Чонгук доверил мне доставить гримуар в безопасное место. Где-то вдалеке кричали друг на друга Хосок и Чонгук, но мои чувства притупились, как будто яд разъедал и мозг тоже. Я сосредоточилась на одной-единственной задаче - вынести книгу из особняка. Прислонившись к двери, я постучала четыре раза, и она поддалась.
Я повалилась на землю, залитую ослепительным солнечным светом. В воздухе пахло смертью. Почувствовав, как меня подхватывает пара сильных рук, крепче вцепилась в гримуар. Следом нахлынуло ощущение полета, сопровождаемого мощными порывами ветра. Я прижалась к груди Чонгука, болезненно ощущая каждую косточку в теле, нервы будто рвались на части.
Наконец, мир погрузился во тьму и исчез.
* * *
Где-то поблизости звучали мужские голоса. К горлу подступила тошнота. Я встала на четвереньки, и меня вырвало.
- Лиса!
Я подняла голову и увидела перед собой лицо Тэхена, размытое, расфокусированное.
- Лиса! - снова позвал он, приседая рядом со мной на корточки. - Мне нужно знать, какой яд тебе ввели.
Борясь с новой подступающей волной тошноты, я копалась в своих мыслях, пыталась что-то вспомнить. Хосок же выболтал состав яда...
- Ладон, - пробормотала я, усаживаясь на пятки. Потом обняла живот и легла на бок. Но какую бы позу ни принимала, сколько бы ни ворочалась, боль не отступала. - Яд змеи. И боярышник. - Я упала на спину прямо в грязь. - Где Чонгук?
* * *
Чья-то рука обхватила меня за шею, и, разлепив веки, я увидела склонившееся ко мне лицо Тэхена. Он поднес к моим губам чашку с каким-то питьем, источающим ароматы хвои и ягод.
- Пей, Лиса, - мягко проговорил он, поглаживая по затылку. - Это поможет.
От запаха напитка меня снова затошнило, но во рту было сухо, как в пустыне.
- Пей, Лиса, - подхватил Чимин. - Это лекарство. От него станет лучше.
В этот момент он так сильно напомнил мне маму, что исключительно из желания угодить ему я сделала глоток вязкой землистой жидкости, а затем и осушила чашку до дна. Вкусом напиток походил на грязь с листьями, но зато оказал практически мгновенный эффект, смыв разъедающую боль и успокоив мышцы. Зрение постепенно начало проясняться, желудок перестал бунтовать. В руках и ногах по-прежнему ощущалась слабость, но они больше не болели.
Я приподняла голову и вгляделась в обеспокоенные лица Тэхена и Чимина. Почувствовав себя, наконец, достаточно сильной, села и вытерла рот тыльной стороной ладони.
Ситуация по-прежнему казалась неправильной. Мое охваченное паникой сердце бешено колотилось, а страх сковывал каждую мышцу в теле.
Оглядевшись вокруг, я поняла, что меня так взволновало.
- Где Чонгук?
Тэхен бросил растерянный взгляд на Чимина.
- Не знаю. Мы старались как можно быстрее доставить тебя в безопасное место.
- Мы не стали его дожидаться, - добавил Чимин.
- Лиса, книга у тебя! - Тэхен протянул мне гримуар. - Ты победила.
- Погодите-ка. - Мне с трудом удавалось улавливать суть разговора. - Чонгук в особняке?
- Когда ты сказала, что попала в ловушку, - пустился в объяснения Чимин, - я решил, что нелишним будет устроить пожар. Вы вдвоем в любом случае выжили бы, но...
- Чимин! - завопила я. - Мне нужно вернуться за Чонгуком!
Он сначала было удивился моим словам, потом нахмурился.
- Конечно. Но не лучше ли сначала отнести гримуар в Город Шипов? С Чонгуком все будет в порядке, как и всегда.
- Ему довелось выживать в куда худшие времена. С горсткой смертных уж точно справится, - отмахнулся .
Я крепко прижала к себе книгу.
- Нет. После введения яда мы лишились магии. Я не позволю смертным снова одержать нам ним верх.
Я уже вскочила на ноги, когда Тэхен коснулся моей руки.
- Подожди. Не разумнее ли будет оставить гримуар нам?
Переводя взгляд с одного лица на другое, я вспомнила о том, что кто-то выдал нас охотникам на демонов. Мысль об этом не давала мне покоя.
- Дженни не было у южного входа. Где она?
Тэхен покачал головой.
- Мы не смогли найти ее. И на звонки она не отвечает. Но не думаешь ли ты, что она... - Он не договорил. - Она бы не бросила тебя там нарочно, Лиса.
Чимин потер подбородок ладонью.
- К сожалению, доверять в нынешней ситуации нельзя никому. Даже самым дорогим друзьям.
- Именно поэтому я буду держать книгу при себе. - Я забрала у Тэхена стакан с противоядием. - Спасибо вам за то, что доставили меня в безопасное место. Увидимся в Городе Шипов.
Они продолжали кричать мне вслед, чтобы отдала книгу им, потому что так безопаснее. Потому что, если заявлюсь с ней к Чонгуку, он может отнять ее и победить.
Но, по правде говоря, в данный момент Чонгуку я доверяла куда больше, чем Тэхену и Чимину.