~ 6 ~
День 15.
*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•
Ранний подъем стал привычной рутиной для спящей красавицы городской жизни. Как и сейчас, она каждое утро наслаждалась тихим шелестом моря, ленивыми волнами, что шёпотом звали её к себе.
Однако, сегодняшнее утро было особеннее
всех.
Быстро позавтракав, Ари захватила собранную со вчерашнего дня сумку в коридоре, и оставив маленькую записку бабушке, направилась к берегу. На месте уже ждали Тэхён, Чимин с Розэ, Юнги и Мингю. Все в лёгких гидрокостюмах, у всех такая же сумка с надобностями, и полусонные лица.
Ари в отличии от некоторых, бодро поздоровалась, с энтузиазмом оглядывая всех одним взглядом. Одно место пустовало...
Как всегда.
— А где Чонгук? — спросила девушка, стараясь вложить в вопрос как можно меньше волнения.
— Он сказал, что работает сегодня. Или просто не в настроении. Ты же знаешь, какой он. — ответил Тэхён, завязывая ремешки на ластах.
Ари кивнула, делая вид что, это объяснение вполне устраивает её. Но, сердце защемило странной тяжестью, которая не покидала её уже несколько дней.
Ребята сказали ей, что каждое лето, в один и тот же день, они рано утром собираются у моря и начинают сезон «золотых погружений», который придумали ещё в средней школе. Тэхён - как главный организатор и креативный директор этой затеи, каждый год заставляет их следовать правилу. Розэ рассказывала ей, что это их обычай - встречать начало «золотого сезона» именно в середине лета, утром, когда море полностью погружено в тишину и открыто для мира.
Пусть остальные особо не верили в эту странность, ради друга им пришлось принять участие. Увиливал только Чонгук.
Как и всегда.
Только это, никого сильно не напрягало.
Казалось, Тэхён должен был быть расстроен за внезапные всплески исчезновения друга, ведь они лучшие друзья, но...
Он, как и другие, не обращал внимания на его отсутствие, будто это было обыденно.
Словно они привыкли к нему такому - эгоистичному, холодному, порой непонятному.
Ари не покидал вопрос «почему?».
Почему они все позволяют ему вести себя так?
Почему все потыкают ему, как к маленькому ребёнку?
Почему он вдруг становится таким закрытым?
Даже находясь на поверхности воды, готовая окунуться в глубину моря, она не могла думать ни о чём, кроме этих назойливых мыслей.
— Всё в порядке? — Юнги оказался рядом и внимательно посмотрел на неё. — Ты выглядишь взволнованно.
— А.. да. Я.. просто волнуюсь. — проговорила Ари, изображая улыбку на лице. — Я не занималась дайвингом семь лет. Раньше, мы с папой часто погружались под воду.
Юнги пристально смотрел на неё, затем его руки аккуратно взяли её за руку и чуть сжали.
— Отбрось тревогу. Надоедливые мысли мешают тебе расслабиться. — голос его был резким, но успокаивающим. — Просто забудь, всё то, что происходит на поверхности. Погрузись в море не только телом, но и мыслями.
Ари нервно выдохнула, кивнула и опустила ресницы. Воздух стал гуще, будто наполнил каждую клеточку её тела йодом и солью.
Она ещё раз выдохнула, глубоко и ровно, и на секунду позволила себе забыть обо всём.
Медленно, брюнетка ощутила что, вода начала тянуть её к себе в объятия. Исчезли голоса, чайки, мысли, всё то, что держало её на поверхности.
Она открыла глаза, всё ещё крепко держа Юнги за руку, словно боясь отпустить и упасть в бездну бирюзовых риф. Под водой всё стало другим: цвета - ярче, дыхание - реже, звуки - отдаленными, тихими, как эхо снов. Под ними лежало целое сокровище из нежно-розовых, фиолетовых и лимонных оттенков кораллов. Где-то в расщелинах мелькали тени морских улиток, юрких ярко-красных креветок, между кораллами скользили рыбки, похожие на острые языки пламени.
Всё было таким удивительным.
Магическим.
И вправду золотым.
Юнги повернулся к ней, подал знак рукой «всё хорошо?», и она кивнула. Лёгкость движении заставляло её трепетать, не от страха, а от облегчения.
От свободы.
Они пробыли под водой почти пол часа, исследуя морских создании и наблюдая за их жизнями вживую, сделали несколько фотографии на память и снова вернулись на сушу.
Сняв маски и оборудования, они посидели на берегу, переводя дыхание и обмениваясь впечатлениями. В основном, все спрашивали у Ари, задавая ей вопросы о её самочувствии после погружения, интересуясь о том, что больше всего ей понравилось, и что она хотела бы увидеть в следующий раз. Она отвечала им, улыбаясь и благодаря за такой невероятный опыт и ощущение свободы, которое она не забудет.
Смеясь и весело разговаривая, компания постепенно начала расходиться по домам. Напоследок, Ари сказала пару тёплых слов благодарности Юнги за помощь и поддержку и попрощавшись со всеми, подошла к Тэхёну, который поджидал её.
— Юнги - хороший психолог и душевный собеседник. — задумчиво произнёс парень, когда они направились в сторону тропинки, ведущей к дому. — Он знает, когда нужно молчать, а когда сказать именно то - что ты боишься услышать.
— Да, — тихо согласилась брюнетка. — Он заметил, что я нервничаю. Помог... не стал задавать лишних вопросов.
— Он многое замечает. Особенно то, что ты пытаешься скрыть.
— Это ты к чему? — приподняла брови девушка.
— К тому, что между тобой и Чонгуком что-то происходит. И поверь, это заметно не только ему.
Тэхён взглянул на неё, пытаясь найти правду в её глазах.
— У меня с Чонгуком ничего нет. — равнодушно сказала Ари. — Мы просто знакомые, вот и всё.
— Правда? Поэтому ты всё время ищешь его?
Ари замолчала, всматриваясь в дорожку под ногами.
— Послушай, — продолжал Тэхён.
— Я знаю Чонгука. Он не подарок. Быть рядом с ним - это как ходить по острым камням босиком: вроде бы красиво, но каждый шаг - боль. Он слишком много думает, о своём прошлом, терзает себя, не открывается. Даже когда улыбается, будто ставит стекло между собой и другими.
Он сделал паузу и чуть замедлил шаги.
— Но, он не плохой. Просто боится. И может быть, именно поэтому, порой эгоистично поступает с другими - чтобы его самого не задело.
Ари не нашла слов, чтобы ответить.
Она сжала ремешок своей сумки, молча слушая парня рядом.
— Я просто не хочу, чтобы ты оказалась одной из тех, кого он выталкивает, даже не объяснив, почему. — он заботливо улыбнулся. — Но, ты должна сама решить, что тебе с этим делать.
Они остановились у поворота. Впереди уже виднелись крыши домов. Ари посмотрела на друга, глазами полной благодарности и улыбнулась. Он испытывал к ней чувства, и вопреки этому, помогал ей с её чувствами к другому. Он не ожидал ничего, только искреннее радовался, пряча тонкую грусть в глубине карих глаз. Он всё знал. Раньше, чем она сама узнала о своих чувствах к Чонгуку.
— У тебя куча вопросов к нему. — вздохнул парень, спустя минуту. — И ты должна услышать ответ от него. — он прокрутил очки в руках, немного задумался, а затем улыбнулся, словно опомнившись.
— Белый дом у старой булочной. Там зелёная крыша и вечно открытое окно на втором этаже. Его бабушка, почти всегда дома. Скажи, что ты от друзей.
— Спасибо, Тэхён, — тихо сказала она.
Он кивнул, не отвечая и отвернулся первым, чтобы она не увидела, как его улыбка стала чуть дрожащей. Сердце больно колотило внутри, руки сжимались в тиски, а он..
Он не мог ничего сделать,кроме как отпустить свои чувства к девушке, в которую влюбился с первого взгляда, и которая была влюблена в его лучшего друга.
•••
Понадобилось столько усилий, чтобы собрать мысли и выйти из дома. Несколько часов, после утреннего дайвинга, Ари находилась в глубоких раздумьях, в длинной дискуссии между своим «я» и чувствами в сердце.
Всё лето, она планировала сидеть дома, читать скучные книжки, ходить на пляж, помогать бабушке, что угодно, только не то, что собиралась делать.
Её чувства завладевали над ней, бросали в неизвестность, из которой был только один путь выбраться - признаться. Она должна была ответить самой себе.
Зачем пытается поговорить с человеком, которого знает меньше недели?
Зачем волнуется за него и за образовавшуюся пропасть между ними?
Зачем гложет себя мыслями о нём?
Она влюблялась.
Ей было не по себе, от того что её чувства становились сильнее при мысли о нём. Гордость и упрямость характера не давали ей полное права позволить себе любить. С детства, её жизнь была заполнена учёбой, разными кружками, подготовкой к успешному развитию, мыслями о будущем и о хорошей оценке. Она никогда не допускала мысль про подростковую любовь, симпатию, чувства к другому человеку.
Книжные любовные истории, дурацкие рассказы друзей про школьную любовь казались ей смешными, совсем не серьезными.
Просто потому что, она никогда не испытывала настоящую любовь.
Но, спустя короткое мгновение, брюнетка уже стояла перед невысоким домиком. Солнце уже клонилось к горизонту, когда она отворила металическую, ажурную калитку и ступила на узкую дорожку, усыпанную гравиями. Волнительно сжимая в руках телефон, она остановилась на месте, всё ещё борясь со своими чувствами и уйти к черту.
Но, не смогла.
Она огляделась вокруг.
Повсюду была зелень: цветы разных сортов и оттенков, благоухающие мандариновые деревья, посаженный маленький огородик.
Медленно, девушка поднялась по ступенькам на крыльцо и тихо постучалась в дверь.
Не успела она опустить руку, как за дверью оказалась миловидная старушка, с мягкими глазами и седыми волосами, собранными в аккуратный пучок.
Она тепло поздоровалась с ней, пригласила в дом, даже не спрашивая кто и зачем пришла.
Ари не смогла сказать и слова, удивленная её столь прекрасным манерам и доброте. Они прошли на кухню, где витал запах жасмина и сушёной мяты, старушка заварила чай и только потом, начала расспрашивать по какому она тут делу.
— Я... я бы хотела поговорить с Чонгуком. Если это возможно.. — растерянно проговорила Ари, стесняясь смотреть ей в глаза. Боже, какой позор, так нагло заявляться в дом парня, которого она знала всего-то ничего.
— Так ты милая, подруга Чона? — воскликнула старушка, не скрывая свою радость. — Какое счастье, что у него появилась такая прекрасная девушка.
— Нет, нет, что вы! Мы просто друзья. — Ари вспыхнула, замахала руками и начала быстро объяснятся. — Я не его девушка.
Стыд пожирал нутро.
Ари готова была убежать, лишь бы снова не оказаться в такой неловкой ситуации. Она встала с места, точно собираясь уйти, наплевав на всю свою силу волю, чувства и переживания, и не позволить себе больше находиться здесь.
— Всё в порядке, не переживай, деточка, — добродушно улыбнулась бабушка. — Мы пожилые, всегда лезем не в свои дела. Но, я была бы рада, если бы ты приходила к нам чаще. К Чонгуку.
Брюнетка прикусила губу, чувствуя, как стеснение потихоньку отступает, уступая место какому-то детскому теплу. Она остолбенела, пытаясь сказать хоть что-то но, кроме еле слышного «спасибо»ничего не могла сказать.
— Чонгук в гараже. Опять со своими железками возиться. Иди прямо и спускайся вниз по лестнице.
Старушка улыбнулась и снова вернулась к своим делам. Девушка благодарно кивнула, выдохнула и последовала по указанной дороге: сначала прямо, затем вниз по лестнице в полутёмный гараж, туда, где прятался парень, ради которого она перешагнула через себя.
В нос ударил резкий запах древесины, металла и пыли, как только она шагнула внутрь. Чонгук сидел спиной, на корточках, перебирая какие-то железки рядом с мотоциклом, которому, наверное было около двадцати лет. Его крепкая спина была напряжена, при каждом движении мышцы прокрадывались под ткань серой майки, словно волны, сдерживаемые берегом.
Что-то в этом зрелище было невыносимо уязвимым.
— Что ты здесь делаешь? — сухо прозвучал голос.
— Я хочу понять, — начала Ари, сдержанно сжимая эмоции в горле. — Ты сначала рассказываешь, делишься, ведёшь себя как друг... А потом резко отталкиваешь, избегаешь. Что с тобой?
— Ничего.
Холодно.
Слишком.
Этот непробиваемый лёд в его голосе, резал кожу.
— Нет, ты просто прячешься, — девушка сделала шаг вперёд. — Грубишь, становишься холодным, безразличным. Но почему? Я что-то сделала?
— Нет. — спокойно ответил он, всё ещё скрывая своё лицо под маской безразличия и сильной спины. — Просто, оставь. Не лезь туда, куда тебя не звали, Ари!
Безразличие и ярость с которой он произносил эти слова, словно лезвие острого ножа, оставляли кровавые следы на её сердце.
Ари чувствовала, что готова расплакаться и впервые в жизни, это слабость проявленная перед ним, пугало её.
— Ты сам меня туда позвал, Чонгук! — сорвалось с её дрожащих губ. — Мы ведь... стали друзьями, разве нет?
Он сжал руки в кулак, встал и резко обернулся. Массивная грудь то подымалась, то опускалась тяжелым дыханием, в глазах пылал огонь гнева - тот самый, который она видела раньше. Только сейчас... он скорее был отчаянный, брошенный.
— Я не могу быть другом, Ари.. — сквозь зубы процедил парень. — Не с тобой.
— Почему?
— Потому что, с тобой не получиться только дружбы. — сказал он тихо. — Потому что, если я привяжусь, я снова потеряю. А я уже терял. И это... — он отвёл взгляд. — Это слишком больно.
— Мы все кого-то теряем, Чонгук, — мягко произнесла Ари, делая шаг ближе к нему.
— Но, если каждый раз отталкивать, лишь бы не потерять - ты в итоге всё равно останешься один.
Повисло молчание.
Чонгук смотрел на неё, вцепившись, будто зверь готовый растерзать в любую секунду.
Будто он ненавидел её.
Будто не было тех откровенных разговоров, улыбок, смеха, светящихся добротой глаз.
Будто это не он..
Ари испуганно покачала головой.
— Ты не такой. Ты добрый, весёлый, милый, общительный, искренний. Но, иногда, такое ощущение, что ты сам себе запрещаешь быть таким. Не позволяешь испытать радость, и другие положительные эмоции. Видимо.. думаешь что не заслуживаешь их. На людях ты закрытый, высокомерный, эмоционально не доступный. — она тяжело выдохнула. — Не знаю, что с тобой случилось когда-то, но случилось точно. И чтобы там не было, всё это до сих пор живёт у тебя в голове. Живёт и питается твоим настоящим.
Она оказалась рядом с ним, близко, чуть ближе, чтобы услышать как учащённо бьется его сердце. Одна девичья рука легла ему на плечо - неуверенно, осторожно, словно пыталась прикоснуться не к телу, а к тому, что он спрятал внутри.
— Ты не такой, Чонгук.. — прошептала Ари, заглядывая в его бездонные глаза. — Я...
— Уходи. — грубо отрезал он.
Ари замерла.
— Что?
— Уходи.
В следующую секунду, Чонгук жёстко оттолкнул её от себя. Боль окутала её - не физическая, а душевная, с которой теперь должна была справится только она. В этом одном холодном движении было столько мерзости, отвращения к её прикосновениям.
И это осознание пробивало в ней незаживающую дыру.
Ари попятилась назад.
Секунду, она смотрела на парня, на его черты лица, губы, глаза, нос - всё было таким, как раньше, таким настоящим, добрым.
Но, тот кто был внутри всего этого, кто пожирал его настоящего - всецело уничтожал свет в нём.
И самое больное было осознание что, Чонгук не пытался победить его.
Брюнетка развернулась и пошла к выходу.
Ни крика. Ни слёз. Ни утешительных слов.
Только тяжесть в груди, словно всё хорошее что между ними случилось, он вырвал с корнем, оставив среди пыли и сломанных досок.
А он остался.
Один.
В тишине которую сам же создал.