~ 5 ~
— Ари! Ты меня слышишь? — прозвучал требовательный голос Мингю, и девушка почувствовала легкое похлопывание по плечу.
— Да-да, я просто... задумалась, — протараторила она, улыбнувшись. — Ты что-то сказал?
— Ты волейбол когда-нибудь играла? — повторил парень, смотря на неё странным взглядом, словно пытаясь выискать в ней скрытый талант.
— Эм... — брюнетка удивлённо моргнула, не успевая сообразить, к чему он ведёт. — Ну, да. Я увлекалась в средней школе. Даже в команде была.
— Идеально! — обрадовался он, хлопнув в ладони. — Ты в команде!
Ари нахмурилась.
— Подожди, что? Я? Нет, я пришла просто посмотреть.
— Добро пожаловать в нашу команду! — но Мингю уже тащил её за руку ближе к размеченной площадке, оставляя всех смеяться от этой весёлой ситуации.
Спустя две секунды, она уже стояла босиком на горячем песке, всей клеточкой тела чувствуя прилив адреналина. Ари всё ещё не могла понять, почему согласилась, ведь буквально минуту назад познакомилась с этими людьми. Бурлящая в крови тяга к волейболу давно покинуло её тело, она больше не жила этим, но... стоило услышать свисток, как внутри что-то щёлкнуло.
Всё снова вернулось - напряжённые колени, азарт в глазах, короткое дыхание.
— Начинаем!
Игра мгновенно накалилась.
Ари вошла в ритм почти сразу, тело само вспомнило, как двигаться. Она вставала в нужную позицию, ловила мяч, отбивала, спотыкалась, падала в песок и снова поднималась. Чтобы не происходило, ей нравилось испытывать чувство бешеного голода к победе. Это заложенное в ней рвение постоянно побеждать, в этот самый момент владело ею больше, чем она сама.
В очередной раз, она стояла на линии подачи, готовая снова разорвать команду соперника.
И в это мгновение раздался чей-то голос:
— Народ! Чонгук пришёл!
Все разом обернулись.
Он появился внезапно - поздно, громко, резко.
Солнечный свет будто специально ложился по его плечам, подчеркивая каждое движение: немного небрежный, но свойственно уверенный шаг, ясные темные глаза, широкие плечи, черная футболка, прилипшая к телу, очевидно после спешки.
Этот силуэт никто не мог спутать.
Он остановился у кромки площадки, взгляд на долю секунды скользнул по всем, и остановился на Ари. Всего секунда их цепких, быстрых взглядов - словно диалог между двумя людьми. Никто из них не улыбнулся.
Не кивнул. Не поздоровался.
Из обыденное поведение.
Ненависть - хранящее в себе нечто глубже.
Ари почувствовала, как машинально сжала челюсть. И напротив видела тоже самое.
Это странность, ощущение большего чем, просто холодный ветер, заставляло их застыть в замешательстве, лишь притворяясь такими - чужыми, грубыми, злыми.
— Ты вовремя, чувак! — крикнул Мингю, подбегая к нему. — Иди сюда! Ари как раз играла на твоём месте, но мы двинем кого-нибудь, и будем в полном составе.
— Не надо, — голос Чонгука прозвучал спокойно, но твёрдо. — Оставьте как есть. Я просто подыграю рядом.
Он вошёл в круг игроков с тем же непринужденным, почти ленивым шагом, вставая в позицию рядом с Ари. Только спустя одного напряженного дыхания, девушка услышала его голос - чуть ниже и ближе, чем ожидала:
— Ты что преследуешь меня? Или у тебя талант появляться везде, где я?
Она фыркнула, даже не оборачиваясь на него.
— А у тебя талант думать, что всё в мире вращается вокруг тебя? Спокойнее, звезда.
— Приятно слышать от такой грубиянки как ты, подобный комплимент. Я польщен.
На это Ари уже не смогла не отреагировать. Она обернулась - с тем самым выражением лица полного раздражения, вызова и холодного гнева. Их взгляды встретились и снова замкнулись в цепь. Пульс участился, глаза заблестели искрой, которую понять было невозможно.
Но, времени на ссору у них не было.
Мяч уже был в воздухе.
Они продолжали игру совсем по-другому.
По крайней мере, им обоим так казалось.
Чонгук подавал ей лёгкий жест рукой - незаметный намёк на нужную позицию.
Она поняла. В момент следующего удара, Ари была уже рядом, в идеальном ритме подбросить мяч. В этой, необдуманной тактике было что-то вроде доверия - Ари прыгала, давала подачу, а Чонгук стоял наготове подстраховать её. Хоть, ни один из них, не говорил ни слова, не советовался, странным образом оба знали что окажутся рядом с друг-другом в нужный момент.
Без единой фразы.
Только язык тела.
Их взгляды. И безмолвный диалог.
А в конце победа.
Финальный мяч, который Ари отбила с помощью точного броска Чонгука попало прямо в красную зону. Этот мощный прыжок в сопровождении сильного удара и...победный крик.
Команда мигом взорвалось радостным смехом, возгласами о победе, улыбками и объятиями. Мингю счастливый прыгал и кидался на каждого с распростертыми руками.
Выглядело это так смешно, что Ари не могла наглядеться, смотря на его сияющее от радости лицо.
Она повернулась к Чонгуку, который почему-то стоял так близко, всё ещё прерывисто дыша, с блестящими от пота загорелой кожей и очаровательной улыбкой. Он улыбался. Ей.
Его глаза пристально смотрели на неё.
А губы всё не покидала эта прелестная улыбка.
Секунду назад, они были просто игроками, двумя ненавидящими друг-друга людьми, ненароком оказавшимися в одной команде. А теперь, стояли напротив, улыбаясь как безумцы. И прежде чем, кто-то из них успел сообразить, чувства завладели их сознанием, сердцем и бросили их в пылающий огонь настоящих ощущении.
Они бросились к друг-другу.
Их тела столкнулись в коротком, но настоящем объятии. Чонгук крепко подхватил её на руки и аккуратно закружил в воздухе. Ари прижалась к нему, руками обвив его шею и восторженно улыбаясь в кружении с ним. Они вместе засмеялись, продолжая держать друг-друга в объятиях и наслаждаться внезапно настигшей их ликованию. Песок, солнце, блеск в глазах, лёгкость, а потом «осознание»...
Оба замерли.
Чонгук резко отстранился, будто очнувшись от магического сна. Ари растерянно отошла назад, молча, из под опущенных ресниц глядя на него.
— Ты меня чуть не задушил, победитель, — проговорила она в усмешке.
— Ты первая полезла, — пробурчал он, но в уголке губ скользнула еле уловимая улыбка.
•••
Закат растекался по небу медленно, как мёд глянцем отражаясь на просторах голубого неба. Безграничный океан переливался в нежном омуте апельсинового огня. Гирлянды развешанные между пальмами и шатрами, один за другим загорелись, освещая приближающуюся темноту тёплым светом.
Пляж гудел.
Люди собирались около воды и плескались, играясь на закатном солнце, другие отжигали на танцполе, в сотый раз прося диджея включить ту самую музыку, чья-то компания делала глупые фото на фоне неона и пенной атаки с пляжных баллонов. В воздухе витал запах манго, соли и дыма от уличного гриля.
Ари отошла в сторону.
Подойдя к одному из цветных киосков, что раздавали напитки, она взяла один из готовых и присела на деревянную скамью возле пальмы. Пальцы пробил холод от ледяного напитка, но она не спешила выпить содержимое. Намного интереснее было наблюдать за окружением со стороны: ярко-красный огонь горящего костра, изливающиеся в танце тела, громкие голоса, наслажденные улыбки на лицах.
Она прикрыла глаза, позволяя музыке наполнить её всю ритмами и мелодией.
Свежий воздух пробил легкие, брюнетка продолжала наслаждаться умиротворением, чуть пританцовывая в такт музыки.
— И снова ты в одиночку, — вдруг раздался голос рядом.
Ари, совсем не удивлённая появлением знакомого «героя», медленно обернулась. Внезапное появление Чонгука, третий раз за неделю уже казались ей смешными, поэтому она старалась как можно равнодушнее относится к его существованию.
Девушка хмыкнула и вернулась к своему наблюдению.
— Не знаю, радоваться тебе или менять локацию, — сказала она, поднося стакан лимонада к губам.
— Лучше радуйся и отложи стакан, — произнёс Чонгук, глядя на её руку.
Ари замерла с приподнятым стаканом, прищурившись.
— Что?
— Это лимонад с сюрпризом.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Ари, хмуро заглядывая в свой стакан и смотря на плавающие кусочки мяты и льда внутри.
— Эм... в смысле.. алкогольный?
Парень лишь усмехнулся, затем протянул ей свой стакан.
— Всего лишь маленькая алкогольная добавка. Но, тебе и этого будет достаточно, чтобы напиться. Лучше, возьми мой. Там точно без сюрпризов.
— Серьезно? — девушка недоверчиво посмотрела на него, и на его протянутый стакан.
— Если ты думаешь, что я подсыпал туда что-то, — Чонгук чуть склонил голову, улыбаясь в усмешке. — То, даже если бы я так сделал, ты бы уже в первый день лежала бы без сознания где-то в кустах. Но, тем не менее, я спасаю тебя во второй раз.
Ари закатила глаза, и приняла его стакан. Сделав глоток, она стала чуть добрее. Лимонад действительно оказался просто лимонадом - сладкий, освежающий и с лёгким привкусом детства.
Он сел рядом. Без приглашения, или какого-либо разрешения. Просто, как будто, место принадлежит ему по праву. И странным образом, брюнетка и скамейка даже не возразили на его наглое вторжение.
— Значит, тут можно выпивать? — спустя минуту молчания, спросила девушка.
— Разве нет? — отозвался он, не глядя на неё. Его голос был ленивым, расслабленным, с оттенками обычного веселья. — Мы же подростки. Нам положено нарушать правила. По крайней мере, те, что не слишком серьёзные.
— И..часто вы нарушаете правила?
— Только летом. Это отличное время для перегрузки, не так ли?
Брюнетка молча посмотрела в стакан, будто пытаясь прочитать в пузырьках что-то важное. Потом медленно, почти незаметно, улыбнулась краешком губ.
— Пожалуй, в этом я с тобой согласна. — сказала она, делая глоток. — Лето иногда становится спасением.
Наступило молчание.
Чонгук протяжно вздохнул, молча глядя куда-то вглубь океана. Тишина была такой приятной, спокойной, именно такой, которую испытывают связанные душами люди. Казалось, это безмолвие говорило громче любых слов, создавало некую иронию дружбы и взаимопонимания.
— Ну, — начал наконец Чонгук, крутя стакан в руке. — Надо признать, ты неплохо играешь.
Ари удивлённо посмотрела на него.
— Неужели комплимент? Или ты просто добрый из-за победы?
— Не ври себе, — с усмешкой отозвался брюнет. — Ты знаешь, что это была командная работа, — он наклонился ближе и полушепотом добавил: — И ты знаешь, кто был в этой команде.
Она фыркнула и отвернулась к закату.
— Спасибо.. — вдруг тихо проговорила Ари.
Чонгук повернул голову, едва заметно нахмурившись от её слов. А она продолжала:
— Спасибо, что...во второй раз, оказался рядом. — она не смотрела на него, взгляд был устремлён в даль, и в этих святившихся зелёным блеском глазах было что-то загадочное. — В тот вечер... и сегодня.
— Это ты сейчас говоришь? — Чонгук приподнял бровь, с напускным удивлением.
— Не ты ли заявила, что я мистер Вселенная? Что не умею делать добро без назойливых напоминаний, что «типа герой» и всё такое..
Он нарочно вытянул голос, и лицо его театрально искривилось, когда он начал изображать её.
В этот момент, Ари наконец призналась в себе, что заворожена парнем перед собой, который дурачился и подкалывал её. Ему безумно подходило быть веселым, смешным, немного дерзким. В этой лёгкости не было ни грамма притворства - всё будто рождалось само собой: его невольная улыбка, усмешки, спонтанные речи, взгляд полный доброты.
Чонгук не играл в хорошего, он был им.
Он открылся ей.
Но, за этим маленьким открытием пряталось что-то глубже, и именно это не давало Ари покоя.
Хоть, она и заметила это, всё же засмеялась на его глупую пародию, и фыркнув, толкнула его кулаком в плечо.
— Не порть момент. Я могу и передумать. - протянула она, мельком взглянув в его глаза.
Парень полностью повернулся к ней, будто собирался что-то сказать, но вместо этого, лишь усмехнулся и покачал головой.
— Ладно, ладно, сдаюсь, — серьезно проговорил он. — Молчу. Не хочу рисковать своим героическим статусом. И....
Он замолчал, чуть опустил голову, словно борясь с самим собой и чувствами, что наполняли сердце.
— Я тоже скажу «спасибо». За игру. За то, что не ушла после первой подачи.
Несколько секунд Ари сидела в молчании, застигнутая врасплох его порывам внезапного откровения, вежливых слов, и вообще самого его присутствия. Её внутренний голос задавался тысячами вопросов, почему ей так хорошо здесь и сейчас сидеть с ним и болтать.
Она медленно повернулась к нему.
Взгляды пересеклись, и каждый из них пытался вглядеться ближе, погрузится глубже, чем следовало. В груши растекалось ощущение теплоты, не навязчивой, а простой и нежной.
— Тогда... может нам стоит заключить перемирие? — произнесла Ари, удивляясь собственной смелости.
— Перемирие? Звучит подозрительно... — прищурился брюнет.
— Называй как хочешь. Просто, давай не портить сегодняшний вечер.
Снова тишина.
Укрывающее обоих закатное солнце.
Чонгук протянул ей мизинец, аккуратно наклоняясь вперёд, чтобы увидеть её зеленые глаза.
— Выглядит смешно, но, я привык объявлять соглашение именно таким образом. — сказал он, прежде чем Ари приняла его палец и доверительно скрепила в цепь.
В душе проползла радость окунутое в волнение, как в детстве, перед важным духовным ритуалом мизинцев. Ари выдохнула и улыбнулась про себя, понемногу чувствуя себя той самой маленькой, беззаботной, яркой девочкой, которая любила своих друзей, школу, и саму себя.
Этот вечер был обычным.
И они тоже были совсем обычными, немного грустными подростками двух совершенно разных судеб. Но сейчас, одинаково молчаливыми, задумчивыми и в глубине души - живыми. И... может быть, менее одинокими, чем час назад.
•••
— Так, вы с ним подружились? — шокировано спросила Хана, приближаясь к экрану телефона на той стороне.
Ари склонила голову к плечу, выжимая футболку и медленно кивнула.
— Похоже на то.
— Надеюсь, он не из тех, кто пользуется и бросает? — последовал второй вопрос.
— Он не такой. — спокойно ответила Ари, развешивая бельё на верёвке. — Не похож на такого. С чего вдруг ты так подумала?
— Ну.... Ты сказала что он привлекательный, харизматичный, чуть отстраненный с тобой и постоянно провоцировал тебя на ссору. Это всё звучит как « идеальный план каждого бабника»: сначала показать себя недоступным, таинственным, затем вдруг стать дружелюбным, излить душу и вскрыть твои чувства, а потом добраться до желаемого.
— Да брось, — засмеялась Ари. — Откуда у тебя такая бурная фантазия?
— Опыт. И моя забота о тебе. Я не хочу, чтобы твои каникулы обернулась разбитым сердцем из-за одного придурка.
Ари остановилась, глядя на прищепку в руке. Затем фыркнув, проговорила:
— Этот придурок, вообще-то спас мне жизнь.
— И что? Это теперь повод влюбляться?
— Хана, я не влюблена в него, — с нажимом произнесла брюнетка. — Мы просто друзья. И друзья ли вообще...
Она выдохнула.
Закончив с бельём, девушка собрала прищепки и села на диванчик. Звонок завершился, а она откинулась назад, и невольно задумалась, вспоминая прошедшие несколько дней.
После той вечеринки у пляжа, казалось, многое изменилось. Ари почти каждый день гуляла в компании новых друзей, включая Чонгука, который хоть и не часто, но всегда оказывался рядом. Они с радостью показывали ей красоты острова: устроили импровизированный пикник на пляже, с колонкой и костром; играли в пляжный волейбол, катались на велосипедах вдоль прибрежных троп, пили освежающий лимонад в кафе отца Чимина, который как и остальные тепло принял её.
Отрывки воспоминаний проплывали перед её глазами, как обрезки старых фильмов.
Ари чуть улыбнулась вспоминая их последнюю прогулку, после которой Чонгук проводил её до дома. Он всегда держался в стороне, даже в компании друзей, был задумчивым, лишь иногда бросая колкие шутки и улыбаясь им в ответ. Но, в тот день, он был необычайно разговорчив, откровенен и доверчив к ней, рассказывая про своих родителей, которые оставили его здесь, когда ему было пять, про город, что он любил, про бабушку и дедушку, которые теперь стали всем его миром.
Тогда, он казался более эмоциональным, открытым, чем когда-либо. Он не был тем Чонгуком - крутой парень, мечта всех девушек, непобедимый спортсмен, и загадочный парень.
Он был... настоящим.
Самим собой.
Парнем, с навязчивым прошлым, непринятыми, осуждениями от общества, славой, что пришла к нему после долгих лет упорных тренировок и любви к своему делу.
Как человек, который по-своему был замкнут в себе, Ари увидела в нём себя. Это чувство заставило её раскрыть свою историю.
Они сидела около берега, ели мороженое с фисташковой глазурью, которую купил Чонгук и ласкались в свете уходящего солнца.
Ари рассказала ему о школе, об ожиданиях, и о тех семи годах, когда не могла вернуться на остров, хотя раньше приезжала сюда каждое лето. О том, как родители верили в будущее в элитной школе, а она просто училась выживать в этом урагане контрольных, конкуренции и бесконечной давки. Как прятала усталость за идеальной осанкой и редкими видеозвонками бабушке, которая всё это время оставалась только на другом конце линии.
А он слушал. Неотрывно смотрел на неё и не перебивал. Не задавал тысячью вопросов, как другие, пытаясь залезть в душу.
Он просто был. С ней рядом.
А затем исчез.
Точнее отдалился.
За эти несколько дней, Ари всего один раз увидела его случайно на улице. Он увидел её. Те глубинные карие глаза секунду смотрели на неё, а затем безжалостно отвернулись. В них проскользнул тот холод, злость и абсолютное равнодушие.
Ари не хотела думать о нём плохо.
Не теперь, когда она знает его настоящего.
Не тогда, когда её чувства становились всё ближе к нему.