~ 3 ~
День 2.
*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*•*
С раннего утра, комната - обычно убранная и сияющая чистым блеском превратилась в склад с одеждой. На кровати, стуле, подоконнике и даже у двери лежали топы, шорты, купальники, между которых Ари искала тот самый образ для пляжа. После завтрака, она сразу побежала к себе обратно, и закрывшись, устроила целый показ мод своей подруге по видеозвонку.
— Может это? — в очередной раз спросила девушка, держа в руках желтое платье.
— Ари, ты идешь на пляж, а не на неделю моды. — рассмеялась Хана. — Разве ты не будешь плавать?
— Мм.... — Ари обернулась на кровать, где уже скопилась гора одежды и задумалась. — Не будет ли это слишком открыто?
Она приблизила к экрану нежно розовый купальник-юбку, с волнистыми рюшками, тонкими бретельками и изящным пояском, разукрашенным декоративными ракушками.
— Это же остров - море, пляж и жара. Купальник - в самый раз. — подмигнула Хана, загадочно улыбаясь. — И вообще, ты там новенькая. Впечатление надо производить.
— На кого? — брюнетка фыркнула, улыбаясь в усмешке. — Я вообще-то просто иду посмотреть.
— Ага, просто посмотреть, — протянула Хана с явным намёком. — С этим... как его.. Тэеном?
— С Тэхёном, — поправила Ари.
— Ну вот. Значит намечается летний роман.
— О Господи.... — простонала девушка, отключая звонок. — Вы там в Сеуле все сошли с ума.
Ещё несколько минут, она смотрела на себя в зеркало, всё же выбрала купальник, накинула легкую цветочную рубашку поверх, и дополнила образ вязанной пляжной сумкой. Пару мгновений ушло чтобы собрать волосы в аккуратный крабик, затем ещё на то, чтобы намазаться солнцезащитным кремом, и ещё вдобавок, чтобы убраться в комнате.
Она спустилась вниз, на кухню, и достала из холодильника холодную бутылку воды, предупредила бабушку и вышла на улицу.
Когда Ари направилась к калитке, на ходу застёгивая замок на сумке, её шаги сами по себе замедлились, увидев стоящего возле забора Тэхёна. Он держал в руках бутылку с водой, смотрел куда-то в сторону и насвистывал себе под нос.
— Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросила Ари, останавливаясь в шаге от него.
— Тебя жду. — улыбнулся он.
— А если бы я не вышла?
— Я знал, что ты выйдешь. У тебя на лбу написано, что ты любишь разрушать свои же планы.
Ари закатила глаза.
— Ты экстрасенс?
Парень задумался и стал считать пальцами.
— Друг, местная карта, маг, голосовой помощник, комик, философ.. Какой тебе больше по душе?
— Пожалуй, я добавлю ещё одного - хвастун. — сказала Ари, прямо посмотрев на него.
— Может быть.
Они рассмеялись и зашагали по дороге, оставляя за собой весёлый смех. Тэхён всю дорогу не переставал говорить, заставляя брюнетку хохотать от удовольствия и от его смешных рассказов. Ари была приятна его компания и бездумный манер легкости, с которой он становился ещё более привлекательным. Между ними образовалось простое, но уже дружеское и родное отношение.
Пляж гудел - повсюду были развлекающиеся люди разных возрастов и национальностей. Чеджу - популярный остров среди туристов, кипел в пик сезона, и пляж стал похожим на настоящий муравейник.
Свободных мест почти не осталось: кто-то загорал, кто-то играл в мяч, а кто-то толпился ближе к воде. Тэхён провел её вдоль линии зрителей, пробираясь сквозь плотную толпу. Воздух был насыщен криками, морским бризом и сладковатым запахом мороженого.
Оказалось, они чуть опоздали и пришли прямо к финишному завершению захода. Участники находились далеко в воде, и в ярком солнечном свете их было сложно разглядеть, особенно сквозь движущийся людской поток.
Ари встала на цыпочки, щурясь но это не помогло. Людей становилось всё больше, они толкали друг-друга, подпрыгивали, а группа девушек рядом с ней, хрипло срывая голоса, выкрикивали имя одного из участников.
Крики были такими невнятными и пронзительными, что у Ари буквально зазвенело у ушах. Она едва сдержала чтобы не закричать в ответ, затем решительно выбралась из толпы, пробираясь чуть в сторону, где было посвободнее.
Она зажала уши и села под тенью огромной пальмы. Голова всё ещё звенела от шума, она почувствовала что становится всё хуже, и подумывала уйти. В этот момент, подошёл Тэхён и сел на корточки рядом с ней.
— Всё хорошо? — обеспокоено спросил он.
— Эти девушки, — буркнула Ари, массируя уши. — Такое ощущение, что они не смотрят, а пытаются привлечь внимание на себя. Будто увидели кумира всей жизни.
Тэхён хмыкнул.
— Так и есть. Это Чонгук. — спокойно сказал он, смотря куда-то вдаль.
Ари подняла на него взгляд и нахмурилась.
— Кто?
— Самый лучший сёрфер острова. — с гордостью произнес парень, как будто этого было достаточно.
Она медленно перевела взгляд на линию приближающихся участников. Вдруг глаза невольно зацепились за фигуру в воде. Он был впереди - уверенный, прекрасно сложенный, будто рождённый для доски и моря. Спина прямая, движения резкие, но в то же время ловкие и грациозные, как у океанских волн.
Вода под ним, казалось, подчинялась только ему одному, его силе и духу.
Ари вдруг перестала дышать.
— Подожди.... — проговорила она, щурясь. — Это же... — она замолчала, в голове прокручивая имя и тот вечер. — Тот парень.. типа герой..
Тэхён слегка приподнял бровь и заинтересованно посмотрел на неё.
— Вы знакомы?
— Нет, — поспешно ответила брюнетка, оторвавшись от своих мыслей. — То есть.. да. Не совсем.. неважно.
Парень усмехнулся, сразу уловив в её голосе что-то загадочное и очень любопытное. Он промолчал, смотря на её вдруг запыхавшиеся лицо, и глаза, что не отрывались от океана. Она была замкнутой, и в то же время интересной личностью, которая в миг стала его новым собеседником. Тэхён любил заводить новых друзей, и всегда был открыт к знакомствам, но это девушка привлекла его по особенному.
Ари не прилипала, как другие приезжие девушки, не старалась понравится, не строила глазки, при первом удобном случае. В ней была какая-то отчётливая сдержанность, которая парадоксальным образом и тянуло.
— Ты часто приезжаешь на Чеджу? К бабушке? — нарушил он тишину, искоса смотря на неё.
— Нет. Да и вообще... я не планировала приезжать. Я... — она замялась, но всё же закончила. — Я хотела провести лето в Сеуле, но родители отправили сюда.
Тэхён удивленный её откровением, улыбнулся.
— Ну, как по мне, это было даже к лучшему. Ты даже не представляешь, сколько людей мечтают взять автограф у Чонгука вживую.
— А ты откуда знаешь его? — спросила она, всё ещё не сводя глаза с того, кто двигался между волн. — Он известен?
— Мы с ним выросли вместе. Он мой друг. Точнее, близкий. А известен он в этих краях очень. Он почти легенда. Хотя в последнее время..... — внезапно Тэхён запнулся и посмотрев в сторону идущего к ним парня засветился улыбкой.
Из воды к ним твёрдым шагом направлялся Чонгук - стряхивая соленые капли с волос, что стекали по всему телу, создавая эффект золотистой кожи в бликах солнца. Толпа взрывалась вокруг него бурными аплодисментами и радостными свистками, словно встречая самого короля. В одной руке он нёс золотой кубок, в другой придерживал доску под мышкой, и всё равно шагал властно, красиво.
Издалека он выглядел иначе - спокойнее, сильнее. Его лицо не выражало ничего, кроме лёгкой усталости и какого-то внутреннего огня, который не потух даже после победы.
Ари равнодушно смотрела на него.
Потому что, для неё высокомерность большими буквами выступала на его лице.
Она точно видела это выражение, когда он «героический» спас её, и выглядело это одинаково нелепо.
— Вот и победитель! — торжественно сказал Тэхён, когда он подошел к ним и они по дружески обнялись. — Старина, ты сделал это!
— Всё благодаря тебе, — негромко произнес он, но в голосе слышалась искренняя благодарность. — Спасибо, что вытащил меня обратно. Без тебя, я бы не решился.
— Ну, я же гений мотивации, — усмехнулся его друг. — Поздравляю! Это было сильно.
Чонгук кивнул и осторожно скользнул взглядом по стоящей в стороне Ари.
Он узнал её.
Сразу же, когда они с Тэхёном оказались среди толпы, Чонгук увидел её янтарно-зелёные глаза, святящиеся на солнце необычайно ярким светом. Тогда, что-то внутри него щёлкнуло, совсем забытое и колющее, то, что он хотел выбросить из своей души. Она показалась ему воспоминанием того лета - Сонхи.
Её тонкий силуэт и выражение, всё, черт возьми... было неуловимо похожим.
Чонгук сжал доску пальцами.
— Кстати, познакомься, — проговорил Тэхён, указывая в сторону девушки. — Это Ари - внучка бабушки Джу, которая приехала из Сеула. — его взгляд переместился на брюнета. — А это Чонгук - тот самый лучший сёрфер и мой лучший друг.
Они машинально кивнули друг-другу.
— Ну, привет.. Ари. — отозвался Чонгук, презрительно обводя её глазами.
— Привет.
Она прямо посмотрела на него.
Взгляды пересеклись, как цунами толкая друг-друга в пучину воды. Не было ни улыбки, ни доброты, ни любопытства.
Только взаимное раздражение.
С каждой минуты напряжение нарастало, тонкие нити сосудов рвались, словно были натянуты до боли в мышцах. Они испытывали взаимную ненависть друг к другу, и даже не скрывали этого.
Ари презирала его за высокомерность.
А у Чонгука были совсем иные причины, слишком сильные, те, что ураганом настигали его, заставляя ненавидеть эту неизвестную девушку. И главная причина была далеко не в её «неблагодарности».
Он смотрел на её лицо, сжимая челюсть, со всей силы удерживая всплеск эмоции внутри себя. Ари не знала, почему он столь пристально смотрит на неё, и ей было абсолютно плевать.
А Чонгук злился, не хотел признавать, что в этих янтарно-зелёных глазах ищет что-то, чего давно нет.
— Мы с ребятами собираемся отметить победу, — сказал Тэхён, разрывая их безмолвную войну, и повернулся к Ари. — Пойдем с нами?
Девушка чуть удивлённо моргнула. Она перевела взгляд на шумную и весёлую компанию, они махали им руками, и призывали к себе. Ей хотелось влиться в их атмосферу, и провести время с новым другом.
Но, не с Чонгуком.
Его присутствие бесило её, отталкивало, и один лишь взгляд в его сторону веял лишь холодом, таким странным, что ей становилось не по себе.
— Спасибо, но я, пожалуй, пойду домой. Голова ещё гудит. — вежливо проговорила она, улыбнувшись Тэхёну. — Спасибо, что позвал.
— Конечно, — слегка кивнул парень, заметно поникнув, но показывая уважение её выбору.
Она повернулась и пошла в сторону своего дома, чувствуя на себе оба взгляда. Один - теплый, с ноткой сожаления, другой - слишком сложный, чтобы разобрать.
Тэхён медленно выдохнул.
— Ты чего вдруг таким мрачным стал? — спросил он, толкнув друга в бок. — Она хорошая. И... не такая закрытая, как кажется. Знаешь, она мне даже нравится.
Чонгук лишь хмыкнул. Его взгляд всё ещё был прикован к тонкой спине девушки, исчезающей за пальмами. Внутри что-то больно царапало, будто ещё одна кровавая рана, поверх той не зажившей.
— Ага,..конечно— медленно проговорил он, дергая уголки губ в кривой усмешке.
— Особенно абсолютной невежливости и невежества.
Тэхён покачал головой, но спорить не стал.
Ему не была известна причина, по которой, эти двое так враждебно вели себя. В любом случае, ему и вправду нравилась Ари, и скрывать это он даже не пытался.
— Ладно, идём. Тебя все ребята ждут.
Они вместе прошли в компанию друзей, которые с криком и восторженным празднованием по очереди обняли своего победителя. Чонгук лишь улыбался, принимая разные поздравления и возгласы, снова чувствуя прилив новой энергии, что с каждой секундой разукрашивало его, казалось, серую и пустую жизнь. Во всём происходящем было что-то странное, новое ощущение, заставляющее его быть живым, счастливым, и впервые за потерянный год, наслаждаться моментом.
Чеджу был рад встретить своего чемпиона.
Жители этой маленькой и особенно спокойной местности, сегодня по особенному были навеселе. На каждом шагу находились люди, которые улыбчиво поздравляли молодого брюнета, желали удачи, и хвалили его за успех.
Друзья устроили ему приятный сюрприз - празднование в кафе отца Чимина. Ближе к вечеру, когда толпа у берега распустилась, они двинулись в их обыденное уютное местечко. Вдалеке виднелись праздничные гирлянды, слышалась мелодичная музыка, смешанная с людскими звуками. Это место было полно разными историями, моментами из их детства, шалостями, что они вытворяли и посиделками, что давно стали частью их жизни.
— А вот и наш золотой мальчик! — воскликнул дядя Пак, когда они толпой взяли лимонады у барной стойки. Он вышел к ним, и крепко обнял Чонгука, хлопая его по спине, словно настоящий любящий отец. — Я не сомневался в тебе, сынок! — сказал он, глядя на него гордым взглядом.
Этот мужчина, владевший лишь маленьким, но очень популярным заведением на острове, ничем не отличался от других местных жителей. Однако, теплота и улыбка, с которой он встречал каждого посетителя, заставляло каждого прохожего чувствовать неясную любовь к нему. С раннего детства, вся их компашка почти что росла в его попечении: дядя Пак знал о первой любви всех ребят, кто тайком сбегал из дома ночью ради сёрфинга, кто проваливал экзамены и ревел на заднем дворе. И он всегда помогал, давал советы, хранил их секреты, и заботился обо всех, как о своих родных детях.
Чонгук питал особую благодарность к дяде Пак. Порой, ему казалось, что без него, он бы никогда не смог понять свою любовь к сёрфингу.
Сейчас, сидя за привычным столом, их привычного уголка, брюнет улыбчива смотрел на своё окружение. Его друзья бурно что-то обсуждали, спорили, смеялись и пили фирменный лимонад этого заведения. Шум прибоя иногда становился сильнее их возгласов, и Чонгук ловил себя на мысли, что потихоньку отдаляется от окружающих звуков, к морской мелодии.
— Ну что, звезда! Как ощущения быть лицом первой полосы? — подмигнул Мингю, вытягивая руку с бокалом лимонада к Чонгуку. — Жду автограф, пока ты ещё не зазнался.
— Вы бы видели его лицо, когда девушки визжали рядом с ним, — подхватила Розэ, улыбаясь. — Сначала делал вид, что не замечает, а потом чуть ли засиял улыбкой. Скромник нашего острова!
— Это не визжали, а сходили с ума от его красоты! — громко запротестовал Тэхён, задорным тоном.
— Ага, — протянул Юнги. — Радовались, что наконец-то увидели вживую легенду, а не тень, что прячется в гараже.
На минуту повисло молчание.
Все зависли и посмотрели на Чонгука, словно ожидая от него усмешки, раздражённого фырканья и злости. Все были в курсе произошедшего прошлым летом, который как грязное пятно, оставило след в памяти брюнета. Все помнили, в кого превратился «золотой чемпион» острова, чье имя всегда было в первых заголовках газет, кто в школе, и во всех делах был впереди всех...
Он просто исчез: школу прогуливал, встречу с друзьями отменял, не выходил из дома, с бабушкой и дедушкой и вовсе переставал разговаривать.
Чонгуку было тяжело.
Все знали об этом.
Прошедший год чувствовался черным клеймом у всех в памяти. Никто не хотел, снова вспоминать «того» Чонгука, все были рады встретить «настоящего» Чона.
— Эй! У нас тут что, вечер тягучих воспоминаний? — первым прервал паузу Чимин, хлопая ладонью по столу. — Нееет.... Я отказываюсь говорить про дурацкую школу и учёбу! Давайте лучше закажем ещё лимонада! Ну-ка, выбирайте какой вкус.
— Мне клубничный! — заявила Розэ.
— Я ананасовый хочу! — сказал Мингю.
— Закажи ещё два банановых коктейля! — вставил Тэхён. — А то тут у нас чемпион грустит, хотя должен улыбаться и раздавать селфи.
— Ну всё, начинается, — пробормотал Чимин, смотря как они снова заспорили между собой за лучший напиток. — Как маленькие дети! Вы что, решили весь бар опустошить?
Чонгук улыбнулся уголками губ. Казалось, напряжение сдуло ветром, все облегченно выдохнули и возобновили прежнюю атмосферу радости.
— Мы рады, что ты снова здесь, — негромко сказал Юнги, когда ребята ушли в бар за напитками. Его голос пропитался теплой волной заботы и дружеской поддержкой.
— Нам не хватало тебя. Мне лично очень..
— Это что, признание в любви? — усмехнулся Чонгук, приподняв одну бровь, и не сдерживая улыбки.
Юнги фыркнул.
— Забей... Просто не исчезай сново, ладно?
Брюнет слабо кивнул.
Ему было очень весело, и приятно - быть главным героем сегодняшних событий.
Всё вокруг было идеально.
Он должен быть счастлив.
Но, за улыбкой, скрывалось чувство неполноценности. Тонкая, ползучая тень взбудораживающая его до мурашек на теле, заставляющая уйти из реальности в бездну бесконечных, неясных мыслей. Чувство, что мир был опустошен и как-то странно потерян.
Словно в пазле, который собрали всей землей, не хватало одного единственного - важного кусочка....