Охотники не дремлют
***
Прошло около недели. Всё, чем довольствовался Сю, были смс-ки от Чонсона, который успел сунуть свой номер в карман штанов парня. В них он подробно расписывал то, что происходит в их клане, к чему готовятся, что думают. Хао был рад, что хоть как-то связывается с потомками, но его также злило, что его не приглашали в гугун. Он хотел участвовать в делах Шенси, зная, что его магия может изменить многое. К тому же, Минхао изучил многие техники боевого искусства, так почему же никто не приходил за ним? Это сильно беспокоило Хао.
Но вот, спустя мучительное для парня время, он увидел неровность в воздухе, когда шёл в гараж за какими-то склянками для матери. Сю пригляделся и навострил уши, и всё не зря. Через пару секунд возникла магическая дверь, из которой показался Чонсон. Хао сразу обрадовался, но тут ему послышался голос мамы и её шаги. Юноша ловко подбежал к порталу и вытащил оттуда друга. Дверь мигом испарилась, теряя связь с её создателем, который больно ударился о землю благодаря Сю, но это спасло обоих. На улице показалась фигура мамы Хао. Заметив сына и некого парня, который, отряхиваясь, поднимался с земли, она ахнула:
- Минхао, кто это? И почему он у нас во дворе?!
- Спокойно! - Хао поднял руки вверх, - Это мой друг. Он нормальный и не тот, о ком ты подумала.
Пак не стал показывать Минхао, как он зол из-за его действия, вместо этого по-доброму улыбаясь матери товарища.
- Господи, ну ладно! - взмахнув ладонью, женщина развернулась, - Предупреждай, если твои друзья появляются здесь..
Мать уже заворачивала за угол, но тут же резко остановилась и с недоверием посмотрела сначала на сына, а потом на его приятеля.
- С каких пор у тебя есть друзья помимо Джуна? - она задала вопрос Хао.
- С недавних.
Мать хмуро пропилила сына своим гневным взором, но после просто вернулась в дом, попросив Минхао занести то, что она просила взять из гаража.
Когда она скрылась из виду, парни облегченно переглянулись.
- Пронесло.. - прошептал Минхао.
- Ага.. - взгляд Пака резко изменился и стал недовольным, - Только стоило кидать меня на землю?
- Извини, это вынужденная мера! - виновато произнёс Хао.
Чон закатил глаза, но больше ничего не сказал. Он отправил друга в дом, чтобы тот занёс вещи своей матери и предупредил её, что уходит. Когда Сю возвратился, прыгун взял его за руку и повёл к новому порталу, который он успел открыть за время его отсутствия.
Переходя через портал, Минхао больше не тошнило и не мотало в разные стороны, чему он был, конечно, рад. Оказавшись на лесной росистой земле, парень вдохнул свежий утренний аромат и улыбнулся.
- Чего лыбу давишь? - спросил Чон и прыснул, - Мы тут не для шуток.
- Стряслось что-то важное? Охотники?
- Да и да.
Юноши поспешно забежали в древний дворец и направились в главный зал. Там уже были многие наследники, встретившие Чона и Хао с радостными возгласами.
- Маг созидания идёт! Мы спасены! - выкрикнул кто-то.
Эти излишние овации смутили Минхао, но он уверенно дошёл до трона, где восседал Фу, и поклонился ему.
- Добро пожаловать снова, Сю Минхао. - сказал Хенг.
- Для меня это большая честь, господин.
- Наверное, ты понял, что это собрание было созвано не просто так?
- Разумеется.. Что нас ожидает?
Хенг моментально нахмурился и отвёл взор в сторону.
- Охотники убили одного из хранителей.
Минхао удивлённо открыл рот и посмотрел на Пака. Тот хмуро кивнул другу и отвернулся.
"Убили.. Снова хранителя! Как они его нашли?" - думал Сю.
Тут он осознал, что Шан была хранителем шкатулки Шенси, и его одолел страх. Он судорожно стал вертеть головой в поиске красивого лица.
- Кого ты так отчаянно ищешь? - спросил Чонсон.
- Шан.. Где она??
- А, Шан-и.. Она стоит вон там. - сухо ответил парень и указал пальцем куда-то за себя.
Минхао перевёл взгляд в сторону, куда показывал Пак, и выдохнул, увидев там Шан. Она безмятежно общалась с высокой статной женщиной, ещё не замечая Хао.
- Слава богу.. - проговорил себе под нос он.
- Думал, что это Шан-и убили? - услышав шёпот парня, произнёс Чон.
- Да.. Но это неправда, так что не стоит заострять внимание на этом.
Хао вернул внимание к Фу, который пристально наблюдал за ним.
- И что мы будем делать? - спросил он.
- Нам потребуется твоя помощь, Минхао.
- ответил Хенг. - Ты должен создать как можно больше оружия для нас, сделать его мощным и непробиваемым.
- Но мои силы не настолько велики, чтобы я снабжал оружием армию из пары сотен человек..
- Сделаешь то, что сможешь. Я всё понимаю и знаю, что магия требует больших затрат энергии. - спокойно проговорил Фу, успокаивая Минхао.
- Хорошо, я помогу. Сделаю всё, что в моих силах.
Фу довольно улыбнулся.
- Спасибо, Сю Минхао. Ты очень выручишь нас. Пока будет собрание старейшин, можешь прогуляться здесь.
Хао поклонился и отошёл с главной дорожки вместе с Паком.
- Ну, что надумал? - задал вопрос Чонсон, сунув руки в карманы своих широких брюк.
- В смысле?
- Создашь ядерное оружие? Может, бомбу? Или самые мощные ружья??
- Полегче.., - удивлённо произнёс Сю, - ты, кажется, забыл, что чем мощнее мои создания, там слабее я. А я не хочу потом отсиживаться в тени.
Пак усмехнулся и покачал головой.
- Какой ты уже наученный. Но это и неплохо.
С этими словами он пригласил друга выйти на улицу. Оказавшись там, Минхао настороженно посмотрел на Чона и спросил:
- Как скоро они должны нагрянуть? И сюда ли?
- Без малейшего понятия. - сухо, но с заметным смятением ответил Чонсон, - Главное — хотя бы не растеряться, а то охотники придут, а мы все будем такие расслабленные.
Лёгким кивком Хао дал понять, что согласен с его словами. Оба парня молча рассматривали по своему обычаю тихую водную гладь, думая каждый о чём-то своём.
- Ребята! - через некоторое время раздалось за их спинами.
Парни, как по команде, одновременно повернули свои головы назад и увидели улыбающуюся им Шан. Хоть она и улыбалась, на её лице играла усталость, которую выдавали синяки под глазами и затуманенный взор.
- Шан-и? Говорила с господином Фу?
- Да, - кивнула девушка, - мы обсуждали новую стратегию по защите оставшихся хранителей. Иначе все погибнут.
Эти известия заставили Минхао нахмуриться, что заметила Лу.
- Сейчас не обо мне. - ласково произнесла она и обратила всё внимание на Сю. - Как ты?
- Я-то? В норме.
- Это хорошо.. Готов к труду и обороне?
- Наверное?..
- Неуверенно. - с усмешкой подметила Шан, - Хотя я понимаю, почему ты так говоришь. Сил потребуется немало..
- Но я готов. Лучше скажи, чего ждать от этих охотников?
- Всего. - загадочно отвечала она. - Они слишком непредсказуемы, чтобы понять их план действий. Могут напасть хоть сейчас, а мы стоим здесь и не знаем.
Минхао стал судорожно оглядываться по сторонам, прожигая взглядом гигантские деревья. Это вызвало у Шан и Чонсона неоднозначный смех.
- Это так было, к слову. - подавляя смех, сказала девушка, - Ты не пугайся, спокойно выполняй задание Фу, потому что точно успеешь к их наступлению. Даю слово.
Хао недоверчиво проскользил по ней взглядом и потом неуверенно хмыкнул.
- Что ж, мне нужно решить кое-какие вопросы так что я оставлю вас. Но, пока не забыла, хочу отдать вам это. - произнесла Шан и открыла свою сумочку.
Юноши внимательно следили, как Лу вытаскивала оттуда два небольших, видно, что ручной работы, браслета. Они были похожи на фенечки, в которые были вшиты интересные камни. Шан по очереди вручила парням их новые украшения и после выставила вперёд свою правую руку.
- У меня такой же. - проговорила она, повертев перед лицами друзей рукой с браслетом.
Они недоуменно посмотрели сначала на девушку, потом на браслеты в своих руках. Переглянувшись, парни ухмыльнулись, но всё же надели свои аксессуары. Шан, увидев это, мгновенно просияла, сказав:
- Пусть они послужат вам оберегом!
- Эти камни какие-то особые? - спросил Сю, разглядывая блестящий предмет в самой середине подарка.
- Разумеется. - с неким упрёком произнесла она, - У тебя топаз. Это изысканный камень, символизирующий спокойствие и уравновешенность.
Пока Минхао с восхищением ахнул, Чон с нетерпением попросил подругу рассказать о его камне.
- Твой камень — рубин. Символизирует отвагу, страсть и мощную энергию. - спокойно пояснила Шан.
Пак с гордостью сжал руку в кулак и ехидно облизнулся.
- Ну всё, я пошла, до встречи!
Лу помахала ребятам и чуть задержала свой усталый взгляд на Хао. Она мягко кивнула ему, из-за чего его сердце затрепетало. Он прижал правую руку к сердцу и почувствовал, как что-то небольшое впилось в его кожу. Сю опустил взор и понял, что это был этот самый топаз, аккуратно вложенный в браслет милой Лу. О, мысли как Шан терпеливо создавала украшения, чтобы порадовать и подбодрить своих товарищей, Минхао не смог сдержать улыбки, обнажая свои зубы.
- Чего улыбаешься?
- Да так. - отмахиваясь ответил Сю и переключился на другую тему, - Кстати, Шан упоминала, что ты родился в Пекине. Каково это — жить в столице? Ты же наверняка из богатой семьи.
- С чего взял? - грубо спросил он, одновременно насторожившись.
- По тебе видно: статная одежда, иные манеры, отношение к жизни.
Пак поморгал, глядя на друга, словно пытался прочесть его мысли, а после расхохотался.
- Раскусил. Я и правда из хорошо обеспеченной семьи. Хотя это суть дела не меняет, знаешь ли.
- Конечно. Просто интересно, что такие два разных человека смогли сойтись.
- Ты про кого сейчас? - недопонимал Чон.
- Про тебя и Шан.
Чонсон задумчиво постучал пальцем по подбородку и ответил:
- Рассказала про свою жизнь? Что ж, ладно. Но мы познакомились чисто из-за общего задания. Хотя сейчас мы прекрасные друзья!
- Общее задание?
- Ну ты как с Луны упал! - посмеялся Чонсон, складывая руки на груди, - Нас поставили в пару: я должен был открывать порталы, а Шан-и, с помощью своей шкатулочки, — искать потомков Шенси.
- Раз уж дело зашло: как ты стал хранителем ключа от портала? - без стеснения поинтересовался Сю.
- Любопытные у тебя вопросы. - верно подметил прыгун, но не стал отнекиваться, - Всё произошло совершенно случайно: тогда я только-только был обнаружен нашей Шан, и в какой-то момент пришёл вместе с ней в гугун. Как ты знаешь, я не такой усидчивый, как ты, например, поэтому, пока Шан решала какие-то вопросы, я улизнул от неё, чтобы пройтись по коридорам. Таким образом я забрëл в какую-то подсобку, оказавшуюся хранилищем магических ключей. Конечно, я не ушёл и решил рассмотреть эти странно светящиеся ключи поближе. Подойдя к одному из них, я прикоснулся к стеклу, которое разделяло нас, и этот ключ засиял ещё ярче. В тот же момент Шан и один из старших зашли в хранилище, застав там эту интересную картину. В последствии было решено доверить тот самый ключ мне, якобы он увидел во мне своего владельца. Вот так я и стал покорителем порталов.
- Вау.. И тебе легко далось это?
- Что? Открытие порталов? Ну, по началу было сложно искать какие-то скважины в воздухе, я считал это шизофренией. Но, когда начало получаться, я вошёл во вкус и стал профи. Конечно, по сей день я продолжаю улучшать навык работы с порталами.
- Надо же, я знаком с хранителем шкатулки и с хранителем ключа.. - с удивлением проговорил Минхао, на что Чонсон молча усмехнулся.
- Ты тоже не промах. Хозяин сильнейшего камня! Разве это не круто?
- Может быть.
Парни продолжили путь. Они просто шли прямо, не следуя цели достичь чего-либо. Пак мирно шагал впереди, а Сю плелся чуть позади. Когда они дошли до какого-то невысокого водопада, то наконец остановились.
- Правда, чудесная картина? - невзначай спросил Чонсон, с видимым наслаждением глядя на бурлящую воду.
- Правда. - Сю с интересом посмотрел на друга, - Такое странно слышать от тебя.
Чон усмехнулся и кивнул, совсем не опровергая слова товарища, ведь сам понимал, что они не были ложью.
- На самом деле я обожаю покой и умиротворение. В таких местах, как это, я могу забыть о городском шуме, где ты только и слышишь гудящий транспорт и галдеж вечно идущего куда-то народа. Тишина мне ближе, что ли.
- Не ожидал.. Мне казалось, что, раз ты такой энергичный и достаточно шумный, то тебе нравится схожая атмосфера.
- Теперь будешь думать по-другому. - по-доброму проговорил Чонсон и, смотря на Хао, указал пальцем на исток водопада, - Хочешь взглянуть на это местечко сверху?
- Конечно! - тут же на парня набрели сомнения, - А как?..
- Смеёшься? - Пак хмыкнул и размял пальцы, - Позабыл о моей магии?
- Ну ты же не Шан! С ней летать спокойнее, чем прыгать с тобой.
- А что, уже парил с ней в небесах? - задиристо спросил Чонсон, наклоняясь к земле, чтобы размяться.
Этот вопрос заметно смутил Хао, который потерял дар речи и слегка покраснел.
- Ладно, забили, я тоже летал вместе с Шан-и. И, признаться, было не так страшно, как тогда, когда я первый раз испробовал свою магию.
Минхао испуганно покосился на друга, но тот и бровью не повёл. Когда он выпрямился, то с уверенностью посмотрел на Сю и подозвал к себе.
- Не боись, живым останешься. - для ободрения сказал Пак, но этим только поставил Хао в ступор.
"Он заикнулся о риске моей смерти?.." - подумал он и сглотнул.
После Пак протянул левую руку к юноше, приглашая его крепко обхватить её. Минхао поежился, но, находясь под пристальным взглядом Чонсона, который в любом случае настоял бы на своём, он сжал руку прыгуна.
- Ладно, я доверюсь тебе, но смот.. - слова Сю оборвались, потому что переполненный энергией Пак уже взмыл в небо.
Для этого ему даже не потребовалось секунды. Он уверенно прыгнул ввысь и с громким "юху!" потянул Хао за собой. Второй не был так счастлив этому внезапному действию, но от страха не закричал, лишь вылупленными глазами смотрел под ноги, уходящие из-под земли.
Прошло пару секунд — парни уже на небольшой скале. В то время как Чонсон твёрдо встал на ноги, его товарищ начал шататься и чуть было не упал на землю, но прыгун успел подхватить его.
- Ну как? Весело было? - с энтузиазмом спросил Пак, помогая Сю крепко стоять на земле.
- Знаешь.. - Хао хотел было высказаться, гневно посмотрев на друга, но, заметив, как он жаждет услышать комплимент в адрес своей магии, парень расслабился и улыбнулся, - Неожиданно, но круто. Да, просто отпад!
Чон довольно заулыбался во все зубы.
- Ну и кто теперь лузер, Шан? Мой братан избрал меня! - поставив руки в боки и глядя вниз водопада, эмоционально произнёс Чонсон, якобы обращаясь к Лу.
"Так-то магия Шан мне приглянулась больше, но всё же" - усмехнулся в душе Минхао и подошёл к краю обрыва, где уже стоял гордый Пак.
- Я же говорил, что красиво. - произнёс он, заметив приближение Сю.
- А я и не спорил. Это явно получше наших дорог и заброшек.
Чонсон молча кивнул, соглашаясь с товарищем, и, не отрывая взора от ритмично текущей воды, проговорил:
- Скоро этого водопада может не быть. Да и нас тоже.
- Что ты такое говоришь? Нельзя думать о плохом, Чонсон. - грозно ответил Сю.
- Ты, конечно, прав, но.. Почему-то у меня на сердце неспокойно. Гложит что-то.
- Что же?
- Сам не знаю. - он пожал плечами. - Может, просто нервы. А может, что-то похуже.
- Боишься за Шенси?
Не издавая ни звука в течение минуты, Пак робко кивнул, словно не был уверен в собственных мыслях.
- Я тоже. - с грустью проговорил Сю. - Не хотелось бы, чтобы мы так просто погибли. Наша кровь ценнее всех других.
- Вот как заговорил.. - Чон усмехнулся, - А пару месяцев назад ты и подумать не мог, что в тебе таится мощная магия.
- Ага, но сейчас всё по-другому...
Спустя пару минут неловкого молчания, которое было приятным только из-за умиротворëнной стихии, Пак серьёзно сказал:
- Минхао, тебе стоит начать готовиться прямо сейчас.
- Что? Прямо здесь?
- А отчего ж нет? Я помогу.
- Добрым словом? - едко произнес Хао, садясь в позу лотоса на сырой земле.
- Не только! - уверенно высказался Пак и последовал примеру товарища — сел в ту же позу, что и он.
Первый блин всегда комом. Юноши около двадцати минут продумывали, над чем Хао стоит потрудиться, пока не сошлись во мнении, что он создаст не требующие перезарядки ружья с чётким прицелом и хорошей дальностью. Конечно, Сю был уверен, что потеряет все свои силы, трудясь над столь искусными созданиями, но вопреки этому решил попробовать.
Когда он сотворял первый экземпляр, то на это ушло больше пяти минут, так как парень долго не мог сосредоточиться. Но, в конце концов, ему удалось произвести желаемое оружие, которое, возникнув в воздухе, со звоном упало на траву. Пак мигом поднял его и осмотрел. Впоследствии на лице юноши заиграла счастливая улыбка, и он, протягивая ружьё к его создателю, суетливо проговорил:
- Минхао, ты гений! Оно в точности такое, как мы и хотели!
Хао вымученно улыбнулся, а потом его глаза резко закатились. Пак быстро отбросил оружие и подполз на коленях к другу. Обхватив его обмякшее лицо ладонями, Чонсон строго и громко сказал:
- Ты не должен отключаться! Ещё не время, брат!
- Как я сумею создать пару сотен таких стволов?.. - хриплым голосом поинтересовался Сю.
- Не всё же сегодня! Пока сделаешь штук тридцать. Завтра — больше. Только не надо падать духом!
Минхао изо всех сил постарался собраться и продолжить начатое, и у него, хоть и с большим трудом, это получилось. В то время как Чонсон произносил какие-то великие цитаты и простые слова для приободрения, Сю во всю колдовал. Чонху в его руке начал нагреваться от количества работы, возложенной на него, и от ощущения изнеможения своего хозяина. На подходе было уже двадцать девятое оружие, с Хао пот лился ручьём, вместо глаз были видны буквально только белки, тело дрожало. Когда это ружьё упало в кучу таких же, голова Сю без сил наклонилась к земле, но Пак придержал её, чтобы его товарищ не ударил в грязь лицом.
- Молодец, Минхао! Давай, поднажми, ещё одно осталось! - чуть ли не моля друга о том, чтобы он хоть минуту оставался в сознании, проговорил Пак.
Хао еле-еле поднял голову и зажмурил глаза в очередной тридцатый раз. Парень по новой во всех подробностях представил нужное им оружие и, прося Чонху ещё раз оказать ему услугу, создал последнюю на тот день копию. Когда она присоединилась к походящей на свалку куче снаряжения, Минхао позволил себе отклониться назад и упасть. Пак сразу оказался рядом с ним и с восхищением произнёс:
- Я реально впечатлён! Я бы, наверное, так не смог, а ты доказал, что можешь. Хорошая работа!
Но Сю уже не слушал да и вообще не слышал товарища. Он, раскинув руки по ширине плеч, пытался заглотить весь воздух этой планеты и хоть как-то прийти в себя. Перед его сощуренными глазами мелькали какие-то искры и бабочки, и Хао успел подумать, что сошёл с ума. Он медленно повернул голову в сторону руки, в которой покоился замученный камень. Чонху прерывисто мерцал, объясняя этим своё ослабленное состояние.
- Спасибо, что помог.. И прости... - тихо проговорил Минхао, адресуя эти слова камню.
Чонху, будто услышав обращение владельца, ярко сверкнул и погас. Сю довольно улыбнулся и закрыл глаза.
Через несколько мгновений Пак помог другу встать на ноги и, закинув его руку на своё плечо, прыгнул вниз со скалы. Далее он всю дорогу поддерживал еле передвигающего свои ноги Минхао. Юноша брёл с закрытыми глазами, которые, вдобавок, были скрыты прилипшей чёлкой. Чонсон постоянно поглядывал на товарища, чтобы убедиться, что он не упал в обморок и вовсе не умер.
Когда парни дошли до гугуна, возле главного входа их встретили пару старших, вышедших покурить. Увидев состояние Сю, они испуганно расспросили Пака, в чем дело. Тот лишь приказал им набрать побольше человек и взойти на скалу, чтобы забрать созданные Минхао ружья. Мигом поняв причину усталости юноши, старшие на радостях начали благодарить его, хотя знали, что он уже ничего не понимает, и потом побрели за вооружением.
- Ну, старина, ты как? - спросил Пак, когда лишние уши удалились.
- Не знаю.. - тихо ответил Минхао.
- Эй, ты продержись немного до дома. Скоро ляжешь и отдохнешь.
- Что я родителям скажу?
- Ой, да не думай об этом! - вспылил Чонсон, - Это не так важно. Что-нибудь придумаем.
Хао не стал препираться, у него просто не было сил на это. Он продолжил молчать, опираясь на друга, который уже кого-то ждал.
Внезапно раздался удивлённый голос Шан, которая выбежала на веранду.
- Боже мой, что с ним?? - обеспокоенно спросила Лу и Пака, - Это ты из-за этого вызвал меня с помощью связи камней?
Чонсон посмотрел на Таньтиао в свободной руке и хмыкнул.
- Да. Наш бедный мальчик совсем ослаб.
- Неужто заставил его оружие создавать?
- Он сам согласился! - возмутился Чон. - Я просто предложил, не настаивил, но Минхао решил попробовать.
- Сколько он сделал?
- Тридцать.
Шан с нескрываемым удивлением прикрыла рот ладонью и, качая головой, посмотрела на Хао, который даже не поднял взгляда на неё.
- Зачем ты его мучил?.. Пару штук бы сделал...
Пак объяснил, как выглядит и какие функции содержит созданное Сю оружие, чем только добил Лу. Она округленными глазами, похожими на блюдца, посмотрела сначала на Чонсона, потом на Хао.
- Ты звал за тем, чтобы я взяла его на себя? - осторожно спросила девушка.
- Ну да.. Прости, не мужское это дело — вот так бросать тебя с полумертвым человеком, но мне нужно доложить обо всём Фу, а после сделать дела, связанные с порталами.
Шан недовольно покачала головой, но не проявила непокорность, спокойно протягивая руки к Минхао.
- Давай его сюда.. Донесу в свободное крыло, дам воды. Пусть немного отдохнёт.
Пак кивнул и аккуратно переложил руку Хао на плечи девушки. Она, подтягивая парня, твёрдо посмотрела на Чонсона и откланялась. Заведя юношу внутрь дворца, Шан потащила его по извилистым коридорам в незанятое чем-либо помещение. Она вскоре нашла таковое и с облегчением прошла туда.
- Вот, ложись.. - нежно прошептала она, осторожно укладывая Хао на широкий матрас.
Порывшись в коробках, Шан нашла что-то подобное подушке. Подбежав к "постели" друга, она так же трепетно приподняла его голову и подложила подушку под неё.
- Всё, отдыхай спокойно, Хао. Сейчас я принесу тебе попить.
Она хотела было удалиться из покоев, как тихий голосок Сю обратился к ней по имени. Лу поспешно обернулась к парню, но он продолжил лежать в том же положении. Шан могла бы уйти, но не стала. Она лёгкими шагами очутилась около парня и всмотрелась в его лицо, укрытое густыми слипшимися локонами. Лу по-доброму усмехнулась и наклонилась к юноше. Ловким и быстрым движением руки она смахнула волосы с лица Минхао, убирая их за уши. Почувствовав приятное тепло рук, Хао приоткрыл свои красные глаза и нашёл ими Шан.
- Шан..
- Да-да, я.. Всё хорошо, отдыхай, отдыхай. - говорила Лу, стараясь сделать свой голос похожим на колыбельную.
- Не уходи пока... - по-детски попросил её Сю.
- Хорошо.. Ты что-то хочешь? Я хотела сходить тебе за водой, но ты не даёшь.
- Не надо, лучше сядь рядом.
Шан послушно упала на краешек самодельной кровати, стараясь не смещать длинные ноги парня. Положив руки на колени, девушка с милой улыбкой заглянула в глаза юноши и сказала:
- Я так горжусь тобой. Ты проделал огромную работу, которая, безусловно, окажет большое влияние в будущем для каждого потомка Шенси.
- Но это ещё не всё...
- Знаю, но уже много. Ты не такой опытный, чтобы за раз состряпать тридцать экземпляров и при этом не пострадать. Так что это чудо, что ты вообще ещё в сознании.
Хао слабо ухмыльнулся.
- Где Чонсон? Он вёл меня сюда, но я плохо помню, куда он делся потом...
- Он ушёл по делам, скоро придёт и отведёт тебя домой. А пока отдохни здесь, хорошо?
- Я не против. - он улыбнулся, - Тем более со мной рядом ты.
Шан смущённо поджала губы и немного ссутулилась. Сю пристально смотрел на неё и в какой-то момент не выдержал и произнёс:
- Знаешь, Шан, ещё с первой нашей встречи мне показалось, что ты весьма.. интересная девушка. Сейчас при виде тебя что-то внутри меня зажимается, словно это знак, что я что-то недоговариваю тебе...
Девушка с любопытством наклонила голову и быстро спросила:
- И что ты думаешь?
- Я в растерянности. - признался он, - Я никогда раньше не чувствовал такого, так что не знаю, что это может значить.
- Зато я, кажется, знаю.. - шёпотом
сказала Шан, отводя взгляд в сторону.
По покрасневшим щекам и опущенным ресницам Хао сразу понял, о чем думает подруга, и это заставило его самого почувствовать себя неловко. Он потратил все свои силы на то, чтобы закрыть глаза ладонью, и после невзначай бросил:
- Я ещё не могу нормально разобраться в себе, так что о моих чувствах говорить вообще нечего.
- Я понимаю. - по-прежнему несмело говорила Лу. - Позволь лишь сделать кое-что.
Послышался резкий скрип пружинистого матраса. Шан грациозно оказалась около верхней части тела юноши и, чуть помедлив, внезапно нависла над ним. Хао не успел убрать руку от лица, как Шан смогла оставить нежный поцелуй на тыльной стороне этой ладони. После Минхао незамедлительно опустил руку и, сперва с изумлением посмотрев на неё, перевёл взгляд на девушку, которая скромно переминалась на месте.
- Что это было? - поинтересовался Сю.
- Не знаю, прости.. - неловко ответила она. - Я тоже не понимаю свои чувства, но мне вдруг захотелось сделать это и.. я не смогла удержаться. Прости.
- Да ничего, но.. Это что-то меняет между нами? - осторожно спросил он.
- Тебе решать. - Шан быстро метнулась к двери, - Я пойду, отдыхай...
Дверь громко захлопнулась, и Минхао остался наедине со своими смешанными мыслями. Он стушевался из-за жеста девушки, не зная, как его расценивать.
"Я ей нравлюсь? Или это был обычный, дружеский поцелуй? Хотя поцелуи обычными не бывают" - думал он, но так и не смог прийти к ответу, крепко заснув.
Непробудный сон юноши прервала открывшаяся дверь, которая пропустил в комнату яркие лучи солнца.
- Минхао? Спишь? - раздался голос входящего в помещение Пака.
Хао сонно потер глаза, привставая на локтях.
- Уже нет..
- Ну, славно. - Чонсон понял, что разбудил юношу, но не заострил на этом внимание, - Пора возвращаться.
Сю без слов медленно поднялся с матраса и, найдя равновесие, двинулся к Чону.
- Шан ещё тут? - спросил Хао.
- Не в курсе. - он пожал плечами, - А что тебе? Нужна какая-то помощь, совет?
- Да нет.. - отмахнулся Сю, а в его голове всплыл сюжет того мимолётного поцелуя в руку.
- Ладно, пошли.
Пак вывел Минхао из гугуна, и по пути многие потомки с благодарностью кланялись владельцу Чонху за, как они выражались, величайшую услугу. Когда парни достигли точки отправления, Чонсон по своему обычаю достал ключ, вставил его в невидимую скважину и "отворил" портал. Помогая другу, прыгун вывел его прямо туда, откуда они и уходили.
- Спасибо.
- Да не за что, - Пак хрустнул шеей, - завтра — выходной для тебя. Отоспись как следует, а на следующий день снова за работу. Идёт?
- Идёт.
- Ну, тогда бывай!
Пак артистично отсалютовал товарищу и скрылся в ещё не закрытом портале. После того как дверь испарилась, Минхао, пошатываясь, поплелся в дом, где, к его невезению, парня встретила вся семья.
Мама, отец, бабушка и дедушка, как на подбор, стояли в коридоре и недоуменно прожигали в Хао дыру.
- Добрый вечер?.. - неуверенно произнёс Минхао, разуваясь.
- Где тебя носило?! - мгновенно вспылила мама. - Мы думали, этот твой дружок забирает тебя на час-два, а ты пропал на часов шесть!
- Простите, я и сам не знал, что пробуду в гугуне так долго...
- Где-где? - с подозрением переспросила бабушка, приложив ладонь к уху.
- В гостях у друга! - нервно вскрикнул Хао.
Родители с недоверием покосились на сына, переглянулись и устало выдохнули.
- Даже отец успел вернуться с работы, а ты от друга — нет. Спасибо, что удосужился вернуться сегодня, а не через два дня! - продолжала упрекать Сю его мать.
- Мам, ты ведь знаешь, что я не такой.
- Ага, как бы этот твой друг на тебя плохо не повлиял...
Мать огорчённо махнула рукой в сторону сына и скрылась из его виду. Папа проводил её грустным взглядом, а потом посмотрел на Хао.
- Зачем мать доводишь?
- Я не довожу.
- Конечно. - отец стиснул зубы. - Не ходи ты с этим юношей, прошу тебя. Он до могилы небось доведёт.
- Нет, он не такой! - возмутился парень, - Вы ничего не знаете о моих друзьях, так что не лезьте туда, куда не надо.
- Ты меняешься, сын. - невесело заметил мужчина, - Не хочется потерять тебя.
- То, что я пробыл весь день с другом, это ничего не значит. Я и так ежедневно работаю по дому, разве мне нельзя побыть вдалеке от этих обязанностей?
Отец смутился, явно не ожидая услышать силу в ответе сына, который всегда молча принимал все суждения в свой адрес.
- Но приходить в таком виде — уже слишком! - сказал он.
- В каком "таком"?
- Ну, в помятом, что ли. Сам взгляни на себя: глаза красные, волосы дыбом стоят, одежда мокрая от пота. Чем ты таким занимался?
Пока отец терпеливо ждал ответ, Минхао ломал голову, как отмазать себя на этот раз. Прикусив губу, он тихо сказал:
- Друг попросил меня помочь ему с разработкой электрического самолёта.
Мы и не заметили, как прошло время, забывшись в работе.
- Всё так и было?
Сю как можно увереннее кивнул, и отец расслабился.
- Ну, раз так, то хорошо. Можешь идти. Я скажу матери, что ты устал и не станешь мыть посуду.
- Она хотела заставить меня сделать это?! - поразился парень.
- Да.
Юношу начало распирает от злости, но внешне он оставался спокойным.
- Ладно. Я пошёл.
Минхао поклонился отцу, ласково посмотрел на стариков и скрылся в комнате. Оказавшись там, он поспешно закрыл дверь на ключ и прыгнул на кровать. Зарывшись лицом в перьевой подушке, он сразу уснул. Насыщенный день сильно расслабил его.