Для любви найдётся время
***
- Тише давай, меня родители и так отругали за тот день.. - шептал Паку Сю, идя за ним к порталу на заднем дворе.
- Да ну! Ты же не на неделю пропал! - удивился Чонсон, идя впереди, разведав так об обстановке.
- Вот я так же подумал, но им всё равно. Мама вообще хотела заставить меня работать.
- Ну и семейка...
Парни ловко добрались до портала, который на свой страх и риск был оставлен Чоном незакрытым. Они, оглядываясь напоследок, уверенно шагнули в него, и магическая дверь исчезла, как будто бы её вовсе не существовало.
Снова этот запах хвои, заливистое пение птиц, свежий горный воздух. На душе Хао вдруг стало спокойно, и он, пританцовывая, пошёл ко дворцу.
- Эй, я погляжу, ты полон энергии? - ухмыляясь, спросил Пак, еле поспевая за другом, - Это правильно!
Минхао, оборачиваясь, кивнул товарищу и продолжил путь. Когда они оба достигли гугуна, то без колебаний переступили высокий порог, попадая во внутрь. Но там, как оказалось, не царила та же атмосфера, что в сердце Сю.
Потомки разных возрастов суетливо бегали из стороны в сторону, на ходу крича что-то и смотря друг на друга широко распахнутыми очами.
- Что это с ними? - спросил Сю.
- Не знаю, но точно ничего хорошего. - хмурясь, ответил Пак.
Коротко переглянувшись, юноши поспешили в главный зал, где тоже царил некий хаос. Один Хенг был спокоен, восседая на своём высоком троне и внимательно наблюдая за балаганом.
- Господин Фу, что происходит? - запыхавшись, спросил Чонсон.
Старейшина перевёл свой взор на обеспокоенных парней и, на мгновение прикрыв глаза, нерасторопно пояснил:
- Ночью охотники убили двоих наших.
Пак дёрнулся, а Сю, так же ошеломлённый этим заявлением, раскрыл рот.
- Как это убили?.. Почему?! - спросил Чон.
- У старших был сбор, на котором отбирали добровольцев для разведки. Вызвавшиеся потомки отправились к предполагаемому лагерю охотников и пали от их руки на месте.. Выгода, конечно, всё равно есть — наши предположения об их пристанище оказались верными, но то, что мы потеряли своих.. Ужасно.
- Слабо сказано, что "ужасно". - гневно отозвался Пак.
Фу понимал, какие чувства испытывают его люди, но ничего не мог поделать даже в силу своего возраста, поэтому молча выслушивал их обиды и мнения.
- Что же теперь? - спросил у Хенга Хао.
- Охотники поняли, что мы знаем об их лагере. Теперь стоит ожидать встречи с ними здесь.
Минхао судорожно сглотнул и посмотрел на Пака, который безумно смотрел в пол.
- Эй, Чон, нам надо готовиться..
- Да знаю я! - рявкнул он, - Просто представь, каково мне сейчас...
- Всем непросто, но ты должен верить в светлое будущее. - послышалось у юношей за спинами.
Они одновременно обернулись и увидели Шан, которая снова появилась из ниоткуда как фея. Она обвела лучистым взглядом расчувствовавшегося Пака, а потом взглянула на Сю. Между ними возникла какая-то искра, что оба смущённо потупили взоры.
- Тебе лучше? - осторожно поинтересовалась Лу.
- Да. А как ты?
- В порядке.
Снова молчание, тяготящее обоих.
- Минхао, тебе стоит поднажать. Нужно сделать как минимум сто штук, чтобы хоть как-то защищаться. - возник голос Пака.
- Сто?! - удивился Сю, - Ты смеешься? Помнишь, что со мной стало после тридцати?
Чонсон нахмурился, не зная, что и делать. Молодым людям помог Фу, сказав:
- Сю Минхао, постарайся создать хотя бы семьдесят таких мощных ружий, а оставшуюся энергию потрать на создание оружия послабее. Лучшие экземпляры мы отдадим опытным и взрослым, а те, что будут не так эффективны, вручим младшим.
Всем пришлась эта идея по вкусу, поэтому решили остановиться на ней.
- Хорошо, тогда я отведу нашего Бога созидания в его "мастерскую". - сказал Пак, чем вызвал недоумение Лу.
- Мастерскую? Где это?
- Э-э-э.. - Чон посмотрел на Хао, пытаясь добиться его помощи, но тот лишь пожал плечами, - Да там, это...
- Ладно, можешь не говорить. Главное, чтобы вам нормально работалось там.
Шан откланялась и, бросив многозначный взгляд на Сю, отошла от парней.
- Отчего ей не сказал? - спросил Хао.
- Подумал, что не стоит ей знать, где мы работаем. А то заявится ещё, помешает тебе.
- Она не помешает.. - смущённо ответил Минхао.
Пак заметил странную реакцию друга, усмехнулся и сказал:
- Об этом потом поговорим. А сейчас пошли к водопаду.
Как и пару дней назад товарищи с помощью магии Пака оказались на скале и принялись за работу. Минхао уже и не помнил, как с упоением погрузился в создание ружей и на одном дыхании сотворил таких пятьдесят. Состояние его тела и души было ужасным, он буквально стал терять рассудок, не понимая, где он и что делает.
- Ну же, братец, ещё двадцать осталось! - кричал Чонсон, тряся друга за плечи.
Хао молча опустил взор, пытаясь направить малейшую каплю энергии в правильное русло. Внезапно он стукнул кулаком по земле, а другой рукой крепче сжал работающий без остановки Чонху.
"Соберись, соберись.. Давай, Хао, ты же можешь!" - мотивировал себя он.
И, собравшись с силой, Сю выплеснул всю оставшуюся энергии, за раз выдав комплект из двадцати штук оружия.
Пока парень почти безжизненно упал на спину, Чонсон удивлённо подбежал к груде ружей. Пощупав только-только созданные экземпляры, он обернулся на товарища и сказал:
- Ну ты даёшь.. Сразу создал нужное количество! Я тебе выпишу медаль!
Сю, ещё немного находясь в здравом уме, усмехнулся и тихо ответил:
- Не выпишешь, кому ты заливаешь.
Пак не расстроился, а наоборот, был рад слышать адекватную речь Хао. Бросив ружья, он двинулся к другу и, сев перед ним на корточки, дружелюбно провёл по его волосам.
- Лично от меня тебе огромное спасибо. Хотя что уж там.. Ты и не этого достоин. Восхищаешь ты меня, Сю Минхао.
Хао ухмыльнулся и попытался привстать. Ему это удалось, но не без помощи товарища.
- Нужно ведь ещё другие виды разработать...
- Ты устал, может, не надо? - искренне побеспокоился Пак.
- Всё в порядке, я уже придумал кое-что. Главное, чтобы сил хватило на штук тридцать.
- Сколько сделаешь, столько сделаешь.
Минхао покорно продолжил работу, несмотря на дикую усталость. Он снова уверенно сжал настрадавшийся камень и, зажмурившись, начал творить. В итоге ему удалось выполнить цель, создав тридцать ружей послабее предыдущих. Под конец работы Хао расплылся в довольной улыбке и моментально потерял сознание. Чон ожидал этого, поэтому спокойно закинул тело парня себе на спину и вернулся в гугун. Встретив на пути кое-кого из взрослых, он предупредил о новой "порции" оружия. Также он упомянул, что возвращает отключившегося парня домой, так как смысла его держать вовсе не было.
Сделав всё ловко и аккуратно, Пак без лишнего шума отправился с Хао прямо в его комнату и там уложил спящего в кровать. С одобрением и одновременно со страхом взглянув на мирно лежащего юношу, Чонсон скрылся. Его будто бы и никогда не было в доме Сю. А может, и нигде не было.
°°°
Минхао проснулся только под утро, когда весь дом ходил на ушах. Хрипя от недовольства из-за раннего подъёмом и шума, Сю потянулся и вышел из спальни. В коридоре его настигла бегущая куда-то бабушка. Завидев внука, она охнула и быстро чмокнула его прямо в губы. Хао, поморщившись, протёр рот и изогнул бровь, глядя на бабулю.
- Что случилось?
- Мы уже перепугались, что ты умер! - обеспокоенно ответила женщина.
Сю так и замер. Последним, что он ожидал услышать, были эти страшные слова.
- Почему это я должен умирать?!
- Так когда мать твоя вошла в комнату, потрогала тебя, покричала, ты вообще не шелохнулся! Решили прождать до утра, думали, авось просто крепко спит. Но отчего же так крепко? И стали подкрадываться мысли о том, что ты покинул нас. - трагически рассказала бабушка и смахнула проявившуюся слезу.
- Да вы что! - парень подошёл к бабушке и обнял её, - Я всего-то устал. Не стоило разводить этот концерт.
Тут из кухни вышла мама, услышавшая всхлипы своей матери. Заметив стоящего на ногах сына, она поднесла ладони к лицу и заахала.
- Боже, Минхао! Слава богу, ты жив!
- А как иначе, мам... - тихо проговорил он, отстраняясь от бабули.
Мать подошла вплотную к сыну и потянула его за ухо. Хао скривился от боли, попросив маму прекратить.
- Вот олух! Мать с отцом напугал, а бабушку чуть до инфаркта не довёл! Что за человек!
- Мама, я же просто спал...
- Ага, без признаков жизни? - она наконец отпустила покрасневшее ухо сына, - Ты будто бы не дышал, не слышал ничего, не двигался.. Знаешь, как я перенервничала?!
- Представляю, но всё же хорошо.
Минхао раскрыл руки для объятий, и мать, к его удивлению, бросилась в них. Она тихо всхлипнула, вжавшись лицом в плечо сына.
- Ох, малыш Минхао, вот напугал ты меня... - вполголоса сказала она.
- Прости.. - только и сказал Сю, неловко проведя рукой по голове мамы, такой низенькой, худенькой, строгой, но по-прежнему любимой.
Через минуту душевных разбирательств, Минхао был приглашён на завтрак, который не был приготовлен им самим. Впервые за долгое время он мог вкусить еду матери, и она показалась ему по-особенному вкусной, хоть и несовершенной.
- Было вкусно, спасибо. - заметил Хао, - Мне надо съездить к Джуну. Можно?
Пару мгновений юноша добивался разрешения покинуть дом и, наконец, смог их получить. С радостной улыбкой он выбежал на улицу, забрал из гаража родной велосипед и, сев на него, выехал за пределы дома.
Ветер бил в лицо, разбрасывая волосы по воздуху. Хао был как никогда бодрым, поэтому приблизился к жилищу друга очень быстро. Позвонив в калитку, Сю дождался ответа именно того члена семьи Вэн, который был ему нужен. Джунхуэй вышел на крыльцо и, поняв, что у нему явился Минхао, сложил руки на груди и холодно посмотрел на товарища.
- Джун! Мне нужно поговорить с тобой! - весело проговорил Хао, приглашая парня выйти к нему.
Вэн не сдвинулся с места и просверлил друга грозным взглядом.
- Говори здесь. Или так сложно говорить со мной?
- Что с тобой? - Хао нахмурился. - Неужели ты обижен на меня?
- Обижен? Ха! С чего бы это?
Тон юноши явно выдавал, что он огорчён чем-то, и Сю это сразу понял. Поджав губы, он стал думать, как бы настроить Джуна на диалог.
- Слушай, Джун-а, - начал он, - я знаю, что уделял тебе не так много времени, как раньше, но.. У меня были причины на это.
- Неужели? - Джунхуэй хмыкнул и сделал шаг навстречу другу, - И какие, позволь поинтересоваться?
- Ну.. - Хао было сложно подобрать верные слова, - Я познакомился кое с кем...
Глаза Вэна мигом округлились. Через пару секунд он звонко рассмеялся и быстро выбежал за калитку, к Сю.
- Чувак, надо было сразу сказать, что девушку нашёл! - он по-дружески начал бить друга в бок, - Я-то думал, что ты оказался каким-то там волшебником! А это всего лишь девушка — причина моих раздумий!
Пока Джунхуэй беззаботно хохотал, Минхао смущённо ответ взор в сторону.
- Нет, Джун.. - юноша тихо прервал радость друга, - Дело не в девушке.
Веселье Вэна сразу испарилось, сменяясь недоумением и жаждой получить ответы.
- Кто тогда? Или лучше спросить "что"?
- Ты всегда восхищал меня своей выносливостью, быстрым бегом, высокими прыжками, зоркостью.. Короче, всем! Поэтому я хочу обратиться к тебе за помощью, только перед этим расскажу кое о чём.
Джун замер, стоя весь во внимании. Набрав воздух в лёгкие, Минхао с трудом произнёс следующее:
- Я — потомок Шенси.
- Потомок.. чего? Магии, что ли?
Сю кивнул, и у Джуна отвисла челюсть.
- В смысле?! Какого чертового Шенси?
- Послушай меня. - перебил его Сю, продолжив повествование, - Если вкратце: во мне течёт кровь особой группы, которой обладал Вэй Шен — первый в нашем, так сказать, роде обладатель магии, которая сосредоточена в камнях. Эти камни называются Камнями Шенси, у каждого из них есть своя индивидуальная магия, которую он может даровать своему владельцу, когда тот вступает в контакт с ним. Владельцы избираются самими камнями, так меня и выбрал один из них. Теперь я числюсь в рядах потомков Шенси.
Минхао осторожно посмотрел на товарища исподлобья, проверяя его реакцию. Джун в свою очередь смотрел на друга взглядом, в котором смешались все существующие чувства и эмоции. Нелепо поморгав, Вэн мотнул головой и тихо спросил:
- Это всё не выдумка?..
- Нет, я говорю всё так, как оно есть на самом деле.
- Какая твоя магия?
Сю аккуратно достал свой камень и показал его Джунхуэю.
- Это Чонху — камень созидания. С его помощью я могу создать всё, что угодно, лишь подумав об этом. Хотя у всей магии есть свои последствия.
Заинтригованный Вэн пристально оглядел красивый предмет и ахнул.
- Вау.. Минхао-я, почему раньше не рассказал?
- Нельзя ведь. Я попросту не мог.
Джунхуэй сдвинул брови.
- А почему сейчас докладываешь?
- Как я уже упомянул: ты находишься в отличной спортивной форме, даже в идеальной. Я хотел бы попросить тебя о помощи в некотором деле Шенси.
Джун хмыкнул и, проскользив взглядом по телу друга снизу вверх, нагло приподнял край его футболки.
- Ты и сам хорош. Смотри-ка, как накачался! Хоть в атлетику иди.
Сю стыдливо убрал руку товарища и злобно взглянул на него.
- Пришлось приводить тело в нужную форму, я ведь теперь не просто обычный серый житель.
- Ну да, необычный теперь...
Повисло неловкое молчание.
- Ну так что?.. Поможешь? - осмелился переспросить Сю.
- Выложи сначала, что нужно сделать, великий маг. - насмешливо, но без лицемерия произнёс Джунхуэй, заставляя Хао немного расслабиться.
- Есть такие люди, зовущиеся охотниками, - начал вводить в суть дела друга Сю, - и их главная цель — нападение на клан Шенси и его уничтожение. Они жаждут забрать магические камни, чтобы поработить весь мир, при этом им необходимо убить каждого из нас.
- А разве камень не выбирает себе хозяина сам?
- В том-то и дело, что выбирает. Охотники слишком глупы, чтобы понять, что камни не дадут им магию просто так. Они погубят их.
Джунхуэй почесал затылок и многозначительно посмотрел в небо. Переминаясь с ноги на ногу, Минхао молча дожидался решения товарища.
"Пожалуйста, скажи, что поможешь!" - молился он.
- Так-с, с основным моментом я разобрался, но причём тут я? Я ж не маг, не колдун и не Бог, это уж точно! - произнёс Джун спустя некоторое время.
- Нам нужен тот, кто будет разведчиком, и желательно, чтобы им не был потомок Шенси. Охотники обязательно начнут с разведческой базы, так что сидящие там должны быть внимательны и шустры. Физическая сила тоже важна.
Вэн с прищуром вгляделся в нервного парня и через пару секунд улыбнулся.
- То есть тебе не жалко оставить своего лучшего друга на растерзание врагам?
- Чего?! Нет! Я тебя ни в коем случае не принуждаю! Охотники не должны трогать чистых, то есть обычных людей. - удивлённо стал оправдываться Сю.
Реакция юноши вызвала у Джунхуэя громкий смех, который разлетелся эхом по большой территории.
- Шучу, я всё понял. И я не смогу оставить твою просьбу без ответа. Я помогу вам, Минхао.
Глаза Сю сразу заблестели. Он накинулся на друга с крепкими объятиями и красивыми словами благодарности. Джун неловко отмахивался от него, не переставая хохотать.
Казалось, эту милую идиллию ничто бы не могло прервать, но её остановил необычный звон. А именно звук, предвещающий открытие портала.
Пока Хао он вовсе не смущал, Джун испуганно оглядывался по сторонам.
- Что это за мелодия? Как будто она есть, а вроде её и нет. - спросил Вэн.
Минхао не ответил, но на это не было необходимости, потому что буквально через мгновение перед парнями возникла волшебная дверь.
Джунхуэй попятился, но Хао перехватил его руку и вернул к себе.
- Стой смирно, всё нормально. - ласково проговорил Сю, не отрывая глаз от портала, откуда уже выступила нога Чонсона.
Когда потусторонний человек оказался за пределами "двери", он приветливо поздоровался с Сю и после перевёл взгляд на его товарища. Пак нахмурился и вздернул подбородок.
- Ну привет. - он обратился к Хао, - Это тот самый, что ли?
- Да, это Вэн Джунхуэй — мой лучший друг. - спокойно ответил Сю. - Джун, это Пак Чонсон — хранитель магического ключа и потомок Шенси.
- Владелец камня Таньтиао, дарующего суперпрыжки. - гордо добавил Пак.
Джун похлопал глазами и низко поклонился новому знакомому.
- Приятно познакомиться, Чонсон! Буду рад посодействовать вам! - находясь в поклоне, признательно проговорил он.
- Вольно! - войдя в роль какого-то командира, сказал Чон, махнув рукой, - Выпрямись, друг мой.
Далее Пак посмотрел на Хао, еле сдерживающего смех из-за происходящей ситуации, и сказал:
- Он согласился на предложение.
- Да, Джун станет нашим разведчиком и защитником.
- А про защиту ты ничего не сказал. - вопросительно подметил Вэн.
- Да тут ничего сложного. Защищать ты должен нас, если это понадобится. А так ты волен в своих действиях, ведь ты по сути никто для Шенси. - сразу дал ответ Пак.
Ответ парня показался Джунхуэю слегка грубым, но он не указал на это, без слов кивая.
- Что ж, парни, нам пора в гугун. - промолвил Чон.
- Гугун? - переспросил Джун.
- Да, бывший дворец господина Шена.
- Шена?! Того самого Вэя Шена? - изумился парень.
Пак усмехнулся и обратился к Сю:
- Видишь, даже он знал. А ты нет! Позор тебе, Минхао.
Хао насмешливо закатил глаза.
- Не занимайся упрёками, лучше заходи в портал.
Трое юношей поочерёдно прошли через магическую дверь, и она мгновенно испарилась. Джун с интересом рассматривал "внутренности" портала, чем напомнил Сю самого себя. Пока Хао с улыбкой наблюдал за другом, Пак упрекнул Джуна:
- Не зевай! Нам как можно скорее надо попасть в гугун.
Минхао бодро похлопал юношу по плечу, давая ему понять, что всё нормально, и Джунхуэй улыбнулся ему.
Когда пришло время переместиться в нужное место, они сделали это, и Вэн, ко всеобщему удивлению, устойчиво стоял на ногах и даже улыбался.
- Тебя что, не тошнит, не знобит? - осторожно спросил Пак, пристально глядя в глаза Джуна, - И перед глазами не потемнело??
- Нет, всё как обычно. А должно быть по-другому? - непринуждённо ответил он.
Пак и Сю переглянулись, явно не ожидая от их знакомого такого поворота событий. Даже Чона мутило в его первый раз, а Вэна переход никак не затронул.
- Ты вообще кто? - спросил Пак.
- Джунхуэй.
- Да я не об этом! Ладно, забыли..
Чонсон с завистью ещё раз взглянул на Джуна и пошёл ко дворцу, зазывая за собой парней. У гугуна, как и предыдущие пару дней, стояли суета и шум, но они ещё и усилились. Джунхуэй с интересом наблюдал за делами потомков, тогда как Чонсон и Минхао хмуро двигались внутрь здания.
- Красиво тут! - заметил Джунхуэй, стуча своими ботинками по лакированному полу.
- Да, разумеется, это же великий гугун Шена! - ответил Пак и снова вернулся в задумчивость.
Оказавшись в главном зале, юноши поклонились Фу, заставив сделать то же самое и Вэна. Первый заговорил Чонсон:
- Господин, мы привели вам ещё одного разведчика! Это друг Минхао — Вэн Джунхуэй.
- Джунхуэй, значит.. - проговорил Хенг, поглаживая длинную седую бороду, - Сложен и правда отлично. Думаю, он справится!
- Конечно, не сомневайтесь в нём! Джун — прекрасный спортсмен! Он поможет нам. - вставил своё золоте слово Сю.
Фу усмехнулся и, взглянув на самого Джуна, произнёс:
- Приветствую тебя, юный Джунхуэй! Надеюсь, ты готов помочь нам, служа верой и честью.
Вэн энергично закивал и положил руку на сердце.
- Я дал слово Минхао, теперь и вам дам: я постараюсь помочь так, как могу!
Старик с одобрением кивнул и в заключении обратился к другим парням:
- Помогите Джунхуэю освоиться здесь, узнать о своём месте и задаче. А сами ступайте на сбор формы, оружия и защиты.
- Так точно! - в один голос промолвили юноши и поспешили удалиться.
На складе ребята повстречали Шан. Она так же, как и они, забирала своё ружьё и обмундирование.
- О, Шан-и! - крикнул ей Чонсон и помахал рукой.
Лу заметила парней и приблизилась к ним.
- Всем привет. - она задержала взор на Джуне, который неловко улыбнулся ей, - Кажется, у нас пополнение?
- Это Вэн Джунхуэй — мой друг. - представил его Минхао. - Он будет нашим разведчиком.
- Хао, ты нашёл нам разведчика! - с восхищением проговорила девушка и хлопнула в ладоши, - Чудесно. Рада знакомству, Джунхуэй.
- Взаимно! - сказал Джун, галантно целуя ручку Шан.
Пока девушка утопала в джентельменском жесте парня, а он подмигивал ей, Хао и Чон подошли к оружию, найдя себе свои ружья.
- Эх, ну почему нам достались слабые экземпляры! - возмущался Пак, вертя оружие в руках.
- Хочешь создам нам ещё круче, чем те? - с азартом проговорил Сю, разжигая пламя Чонсона.
- Заманчиво.. - облизываясь, произнёс он.
- Хао, тебе ещё будут нужны силы на экстренные ситуации. Вдруг надо будет создать что-то грандиозное, а Чонху уже будет уставшим? - внезапно раздался голос Лу.
- Его ничего не поколеблет. - уверенно отзовался Минхао. - Он выдержал тот случай, значит, выдержит всё.
Шан покачала головой и цокнула языком.
- Послушай меня, пожалуйста. Я же неплохое советую.
Сю задумался и подумал, что она может быть права.
- Ладно, - согласился он, - ничего менять не стану. Но, если потребуется, я готов создать нам ружья покруче.
- Не сомневаюсь. - с улыбкой ответила Шан.
Пак стал ближе к Сю и шепнул ему на ухо:
- Мы с тобой ещё это обсудим...
Группа из четверых человек вышла на улицу. Они стали решать, что делать дальше, и командование взяла Шан.
- Так, Джунхуэй должен знать, где его позиция. А, и ещё ему надо захватить снаряжение. Чонсон-а, займёшься этим?
Пак отсалютовал девушке и повёл за собой Джуна, который кинул на Минхао беспомощный взгляд. Сю кивнул ему в ответ и обратил всё внимание к Лу. Она внезапно стушевалась, скромно глядя на Хао.
- Что такое? - заволновался он.
- Да ничего.. - тихо проговорила она. - Просто я неслучайно послала именно Чона с Джунхуэем, а не тебя, хотя его лучший друг — это ты.
- Почему же?
- Хотела.. поговорить.
Внутри Хао сразу что-то сжалось. Он не имел малейшего представления о том, что же хочет ему сказать Шан. Оба смущённо обводили друг друга взорами, пока смелая Шан не начала говорить:
- Помнишь тот наш разговор?
- Когда я лежал на дырявом матрасе? Помню.
Лу усмехнулась из-за упоминания детали, которую сумел запомнить находившийся тогда почти в бредовом состоянии парень.
- И что ты хочешь сказать насчёт него?
- А что-то должен?..
- До тебя тяжело доходит? - чуть обиженно спросила Лу, надувая губы.
- Нет, но сейчас я в полном недоумении. - сознался Сю.
Девушка со звуком выдохнула и на секунду прикрыла глаза, чтобы собраться с мыслями.
- Я долго думала, думала над своими поступками, чувствами.. И, честно, всё равно не до конца могу разобраться в них. Но немного получается.
- Я тоже думал...
- И что надумал?
- Что я..
Минхао оборвал себя на полуслове. Он не знал, стоило ему говорить то, о чем он сразу подумал. Это было страшно, ведь оно могло стать решающим словом в их отношениях. Причём как плохим, так и хорошим.
Тот мимолётный поцелуй Шан вызвал у Сю шквал эмоций. Он глубоко задумался о своих собственных чувствах и начал осознавать, что они не так-то просты даже для его понимания. Хао часами не смыкал глаз, лишь бы докопаться до истины, и это у него получилось, хоть и наполовину. Он осознал, что ему нравится Шан. В голове не раз возникал её нежный образ, невесомые взмахи руками, красивая улыбка и внимательный взгляд. Руки не раз желали прикоснуться к таким шёлковым на вид каштановым волосам и намотать их на пальцы. Губы не раз мечтали соединиться с её алыми губами в страстном поцелуе, хоть он даже не знал истины понятия "страстный поцелуй". Сгруппировав все эти думы в одно целое, он окончательно убедился, что просто дружить с такой особой он не хочет. Ему надо большего. Минхао хотелось прижаться к её телу, ощутить его аромат и тепло, и никогда не отпускать. Когда он наконец понял, кем желает видеть девушку, то захотел непременно поведать ей об этом. Но как? В этом заключался новый вопрос Хао и тема для размышлений.
- Что ты? - переспросила Шан.
Минхао подумал, что вот он — подходящий момент для признания, но страх внезапно сковал его, лишая дара речи. Он смущённо смотрел в глаза беспокоящейся девушки, пытаясь вымолвить хоть слово. В итоге парень словил себя на мысли, что, если он наконец скажет эти заветные слова, то ему станет легче, пусть даже Лу отвергнет его.
- Ты мне нравишься, Шан. - на одном дыхании смог выпалить Сю и прикрыл глаза.
Он качнулся взад-вперёд, выдохнул, радуясь, что сделал это. Юноша уже был готов спокойно принять слова девушки о том, что его чувства невзаимны, поэтому непринуждённо вернул взор на неё. К его удивлению она, не моргая, пялилась прямо в душу парня, словно услышала что-то запретное и незаконное.
- Ты серьёзно? - еле слышно спросила она.
- Серьёзнее некуда. Если не согласна со мной, так и скажи.
- Нет, не скажу..
Сю недоуменно изогнул бровь, а Лу скромно опустила голову.
- Ты тоже нравишься мне, Минхао.
Казалось, глаза Хао полезло на лоб, а сердце было готово проделать дыру в его груди и вылететь оттуда.
- Ты серьёзно?.. - теперь это спрашивал он.
Шан молча кивнула и исподлобья взглянула на юношу.
- Я случайно поняла это, когда возвращалась домой пару дней назад. - говорила она. - Было темно и холодно, но вдруг одна мысль о тебе осветила мой путь и согрела изнутри. Я подумала: "А как там Хао? Всё ли с ним хорошо? Спит уже?" Эти вопросы сопроводились моей улыбкой, которую я и вовсе не заметила, а намекнул на неё отец, увидев меня в коридоре. Тогда я взглянула в зеркало и увидела, что мои щеки пылают. Мне показалось всё это до жути странным, и я впала в рассуждения. В конце концов я пришла к выводу, что люблю тебя..
- Знаешь, тогда я, как и ты, думал об этом.. И тоже пришёл к этому выводу. - тихо добавил Минхао.
Молодые люди смущённо посмотрели друг на друга, не имея понятия о том, что стоит делать далее. Сю прерывисто развёл руками и несмело сказал:
- Ну я.. это...
Он и сам не понял, что имел в виду, говоря это и раскрывая руки, но Лу поняла это по-своему, прибежав в объятия парня. Она крепко сомкнула руки за спиной Сю и уткнулась носом в его грудь. Хао удивлённо ахнул, но после осторожно обнял Шан в ответ.
Лу начала что-то бормотать, но Минхао ничего не понял и, отстраняясь, переспросил её.
- Говорю, что тепло. С тобой хорошо. - повторила она и нежно улыбнулась.
Сю ещё раз осознал, что его чувства оказались взаимны и, еле сдерживая крик счастья, просто заулыбался. Его рука самовольно приземлилась на голову девушки и пару раз погладила её.
- Ну шёлк, как я и думал. - проговорил он, вызывая у Шан хохот.
- Что ты там ещё обо мне думал? - задиристо спросила она.
- Да много чего. - поняв, как это прозвучало, он опешил и начал оправдываться, - В хорошем плане, в хорошем!
- Верю, верю. - усмехаясь, произнесла она.
Вдруг она вытянула руку вперёд и сказала:
- Протяни свою.
Сю покорно выполнил просьбу Шан, и их руки оказались рядом друг с другом. Лу указала другой рукой на их браслеты и пояснила:
- Твой камень — топаз, а мой — сапфир. Они разные, как и мы с тобой, но их объединяет невероятный блеск и драгоценность. Вот и мы с тобой такие — драгоценные.
Хао вдруг заулыбался, с нежностью смотря на сосредоточенную девушку. После он чуть приподнял руку в воздухе, положил её на ладонь Шан и погладил её.
- Ты прелестна.
Лу скромно посмеялась и сделала так, чтобы их пальцы сплелись воедино.
- Хао..
Сю промычал в ответ и заметил странный взгляд девушки. Он не понял его значение, а Лу молча потянулась к нему.
Её лицо замерло в паре сантиметров от лица Сю. Она смиренно смотрела на приоткрытые губы парня, а он — на её опущенные длинные ресницы. Следом, незаметно для обоих, последовал поцелуй — их первый поцелуй. Девушка робко коснулась мягких волос юноши, а он легко обвил руки на её тонкой талии. Это новое ощущение дурманило и Минхао, и Шан, поэтому они никак не могли отстраниться. В их поцелуе не было чего-то необычного, страстного, любопытного — это был простой, но самый запоминающийся поцелуй в их жизни, наполненный трепетом и искренней любовью.
Отстраняясь, Хао заглянул в глубокие глаза Лу. Он понял, что раньше никогда не видел глаз красивее этих. Отчего-то парню захотелось утонуть в них, и, словив себя на этой мысли, он усмехнулся.
- Что тебя забавит? - тихо спросила Лу, опуская руки на щеки юноши.
- Ничего, я просто счастлив.
Шан улыбнулась и нарочито медленно моргнула.
- Я этого не забуду.
- Поцелуй?
- И нет, и да. Всё, что происходило и произойдёт между нами, я ни за что не забуду.
Минхао принял такие чуткие слова девушки с доброй ухмылкой.
- И я. Я люблю тебя, Шан.
- А я люблю тебя, Минхао.
Ещё пару десятков секунд простояв в расслабленном положении, прожигая друг друга тёплыми взорами, пара спохватилась, вспоминая о их главной задаче в тот момент.
- Как думаешь, Джуну ничего не грозит? - спросил её Сю.
- Надеюсь, что нет, охотникам Джунхуэй не будет интересен. Но он сам понимает, что идёт на риск?
- Ох, зря я его впутал.. - Хао покачал головой, - Надо было оставить его в покое. Я не переживу, если узнаю, что он...
Парень оборвал себя на полуслове, боясь выговорить одно страшное слово. Лу, приободряя, похлопала юношу по плечу и произнесла:
- Уверена, твой друг сможет за себя постоять. Тем более, с ним будут другие разведчики, более опытные люди. Они обязательно прикроют его в случае чего.
Сю кивнул и устремил взгляд куда-то в сторону.
- Охотники вот-вот нагрянут, я чую это. - прошептал он.
- Тогда стоит поторопиться, пойти к остальным. Надевай защиту, Хао.
И, взявшись за руки, они побежали к гугуну. Туда уже вернулся Чонсон. Заметив друзей державшимися за руку, он странно хмыкнул, но не стал расспрашивать их об этом, времени не было.
- Вы вовремя. - лишь проговорил он.
- Как Джун? Он понял, что ему надо делать? - поинтересовался Хао.
- Да, он вроде в норме. Пока что.
Троица хмуро переглянулась, представляя в голове различные исходы этой надвигающейся бойни. У каждого из потомков Шенси роились свои мысли, но одна занимала почётное место. Это была мысль о том, что они должны победить, при этом не подвергая великий род мучениям. А как это можно было сделать — вопрос не из простых...