Глава 6
Амитол с младшим братом снова ехали в гостиницу, чтобы забрать Лику на ужин. Он был молчалив, проигнорировав все попытки Лео завязать разговор. Волнение не покидало Амитола с момента первой встречи с американкой, точнее с их первого взгляда.
Он никогда не видел девушек с такими потрясающими золотисто-карими глазами, блеск которых было невозможно забыть, как и ее длинные и пушистые ресницы. Особенно мило Лика выглядела, когда смущённо улыбалась. Две нетугие косички делали ее образ таким милым и чувственным. И даже обычные джинсы и белая футболка совершенно не портили ее изящного тонкого тела.
Лилуай была полной противоположностью этой американки. Она предпочитала платья, подчёркивающие ее женственность, и распущенные волосы, идеально уложенные личным стилистом. Самая красивая девушка в их компании должна была стать его женой и матерью его детей, которые будут воспитываться в традициях их народа майя. Амитолу нравилась Лилуай, но он не чувствовал взаимного влечения, о котором было написано так много древних текстов, прославляющих любовь между супругами.
- Брат, давай поговорим, - предложил Лео, не выдержав тишины в салоне автомобиля. - Ты задумчив, - и вопросительно посмотрел на Амитола.
- Да, так. Ни о чем.
- Не-ет. О ком-то точно.
- Глупости не говори, Липока.
- Я Лео! И я уверен, что мысли твои о Лике, - младший Шиу широко улыбнулся, довольный своей проницательностью.
Амитол продолжал молчать.
- Признай, брат, ее очарование впечатлило твой взор, и твое сердце не осталось равнодушным...
- Ты говоришь как наш дед, - на лице старшего наследника появилась легкая улыбка.
Лео кивнул:
- Да, когда он рассказывал про любовь. Ведь брак без нее невозможен.
- Верно, но чувства рождаются после свадьбы. Так было всегда. Жрецы подбирают пары, так и наш отец с мамой женились, деды наши и прадеды...
- Но Лилуай никогда не смотрела на тебя так, как Лика Браун. Да и ты почти не отводил от нее взгляда. Удивительно, что отец этого не заметил!
- Мы на месте, выходи, - Амитол резко оборвал речь Лео, резко остановившись возле гостиницы.
- Нет, брат, у нас есть время еще. Поговорим лучше, - Липока по-дружески толкнул его в плечо и заговорчески продолжил. - Мне кажется, ты влюбился.
Амитол категорично махнул головой, не соглашаясь с ним, но сердце бешено заколотилось при упоминании девушки-ювелира:
- В том-то и дело, что тебе кажется. Ты слишком отдалился от наших традиций.
- А ты уж чересчур к ним «прирос», - упорно стоял на своем Лео. - Время меняется, брак по договоренности - это архаизм.
- Когда придёт твоя очередь жениться, ты так не будешь говорить, а доверишься многовековому опыту нашего народа.
- Неа, - тот уверенно качнул головой. - Я выберу себе жену сам, и это будет брак по любви.
Амитол хмыкнул:
- Ох, надеюсь, нашего отца ты пока не успел шокировать этой новостью.
- Амит, ты реально уверен, что Лилуай будет хорошей женой тебе?
Последовала короткая пауза, словно от озвученного ответа должно было зависеть реальное будущее.
- Да, наверно...
- И эти сомнения появились недавно, точнее сегодня?
Амитол задумчиво смотрел перед собой. Его взгляд блуждал от руля на ветровое стекло, слегка тонированное для защиты от яркого мексиканского солнца. Автомобиль был припаркован возле гостиницы, поэтому парни сразу заметили Лику, вышедшую на улицу ровно в восемь вечера, как и договаривались.
В этот раз ее темно-каштановые волосы мягкими волнами спускались до середины спины. Девушка для ужина в ресторанчике надела укороченные брюки и топ на бретелях.
- А вот и Лика, - Амитол не смог, а может и не видел смысла скрывать от младшего Шиу, восхищения в голосе.
- Брат, ты не ответил на вопрос. Но и так все понятно, - усмехнулся Липока.
- Честно, я и раньше задумывался об этом. Будем ли мы счастливы с Лилуай? А вдруг жрецы ошиблись? - обернулся к нему Амитол. - А сегодня, когда я увидел Лику, стал сомневаться насчёт предстоящей свадьбы.
- Тогда попытайся завоевать Лику. Отец поддержит твое решение, если ты будешь уверен.
- Ладно, Лео.
- Сейчас выйду к ней, а то не заметила нашу машину.
Братья в этот раз были более разговорчивы с девушкой, пока ехали до ресторана. Лео напомнил о забытой книге из музея и успел даже несколько раз пошутить, показывая несколько достопримечательностей, увиденных ими по пути. Лика весело смеялась над его шутками. И от ее взгляда не ускользнула расслабленная улыбка Амитола, которая изредка отражалась в салонном зеркале. Вечер обещал быть легким и чудесным.
При входе в знаменитый мексиканский ресторан посетителей встречал аромат острых специй с неповторимым запахом свежеиспеченного хлеба и еле уловимыми шоколадными нотами.
В зале, как и на террасе, почти не было свободных столов. Терракотовые стены были украшены полками, на которых были выставлены яркие декоративные керамические тарелки и глиняные горшки с яркими цветами. Деревянная мебель отличалась простыми и грубоватыми формами, которым разноцветные подушки и пледы с этническим орнаментом добавляли колорита. Столы были покрыты цветными скатертями, создавая домашнее ощущение уюта. Мягкий рассеивающийся свет в огромном зале дополняли старые настольные лампы и гирлянды разноцветных фонариков вдоль стен.
Официантки в национальных платьях шустро обслуживали гостей ресторана под ритмичную музыку ансамбля мариачи, выступающего на небольшой сцене.
- Потрясающее место! - Лика с восторгом воскликнула, стараясь перекричать музыкантов. - Такой сочный интерьер!
- И так по-мексикански! - Лео весело расхохотался и, кивнув в сторону пустующего столика, направился к нему.
Лика горящим взором разглядывала оформление стен, когда почувствовала тепло ладони Амитола, схватившего ее за руку.
- Пойдем к столику, пока его не заняли.
Лика, почувствовав обжигающий приятный жар его широкой ладони, невольно посмотрела на их сцепленные пальцы. Подняв голову, она встретилась глазами с Амитолом, но в этот раз уголки его губ были слегка приподняты в игривой улыбке. Ее щеки начинали предательски пылать, и девушка-ювелир быстро кивнула.
Липока, уже усевшийся на огромный стул, облокотился на расшитую декоративную подушку и внимательно наблюдал за ними. Старший наследник Шиу направился к нему, продолжая держать хрупкую и изящную руку Лики и опустив только, когда они сели напротив Лео за массивный стол.
- Лика, предлагаю перейти на «ты». И друзья зовут меня Амит, - когда молодой мужчина произносил свое предложение, не отводя взора, смотрел в потрясающие глаза девушки.
- Хорошо, Амит, - пролепетала та и смущенно улыбнулась, заправив непослушную прядь за ухо.
Разговор с младшим братом дал некий толчок для Амитола, чтобы признать, что американка покорила его сердце с первого взгляда в музее. Но он пока не думал о расторжении помолвки с Лилуай, ему очень хотелось узнать Лику поближе, что ей нравится, почему она выбрала профессию именно ювелира, о чем мечтает. Всё, всё! Это было незнакомое чувство для всегда серьезного и рассудительного старшего наследника клана Шиу, он привык действовать по плану, пренебрегая спонтанными решениями, как в бизнесе, так и в жизни.
- Ты раньше пробовала что-нибудь из мексиканской кухни? - Липока раскрыл меню.
Лика, неуверенно пожав плечами, задумалась:
- Такос... Буррито, начос. Гуакамоле, конечно.
Амитол, изображая увлечённое изучение меню, искоса любовался, пока она перечисляет блюда.
- Неплохо! - Лео одобрительно поднял большой палец вверх. - Тогда предлагаю тебе попробовать тамалес и позоле.
- Звучит, интересно, - девушка хихикнула.
- Я тоже закажу позоле и такос, - Амит вернул меню на стол.
- Отлично. Тогда я вас поддержу. И закажу еще буррито себе.
Миловидная официантка, вовремя подошедшая к столу, уже записывала заказ. Повторив все позиции снова, она предложила еще пульке курадо. Липока поддержал эту идею, уговорив Лику попробовать и этот напиток, а Амитол выбрал обычной воды.
- А что такое пульке? -задала очередной вопрос Лика, наслаждаясь потрясающей атмосферой уютного ресторанчика и веселой песней на непонятном ей испанском.
- Это первый мексиканский алкоголь, его делали ещё индейцы, - Амитол откинулся на спинку стула и одарил насмешливым взглядом младшего брата.
Липока рассмеялся:
- Это типа пива из сока голубой агавы. Тебе понравится.
Напитки принесли первыми. Девушка с интересом рассматривала молочно-белое содержимое своего высокого бокала из зеленоватого стекла:
- Запах специфический.
- Не обращай внимания. Тебе должно понравиться, - заверил ее Лео.
Лика сделала небольшой глоток сладковатого напитка, по консистенции напоминающего слизь.
- Пульке курадо смешан с жидкой овсянкой, поэтому он приятней на вкус, если пробовать чистый пульке. Ну как?
- Необычно, но приятный вкус.
- Лео обожает это ацтекское пиво, - хмыкнул Амитол.
- А что? Вкусный и намного полезней обычного пива. Жаль, в Нью-Йорке его не найти.
Амитол весело заметил:
- Потому что ацтеки с твоим любимым напитком не дошли до Нью-Йорка.
Лика из-под ресниц бросила короткий взгляд на Амита и кокетливо хихикнула.
Официантка принесла их заказ, не прервав их разговора. Лика, погрузив ложку в тарелку с позоле, попыталась изучить содержимое.
- Это густая кукурузная похлебка с курицей и фасолью. Очень вкусно, - Амитол подбодрил ее.
Братья с энтузиазмом принялись за суп, этим вдохновив Лику к гастрономическому подвигу. Хотя она и сама понимала, что одним пульке сыт не будешь.
- Ммммм, очень вкусно! - и с удовольствием продолжила есть густое сытное варево.
- Лика, а ты всегда мечтала стать ювелиром? - младший Шиу первым нарушил молчание, снова потянувшись к пульке. - Такая необычная профессия для девушки.
- Я всегда хотела создавать красивые вещи, а как-то мне попалось объявление, что Школа искусств в Лос-Анджелесе начинает новый курс для дизайнеров-ювелиров.
- Необычный выбор, признаю, - Амитол, выражая восхищение, коснулся правой рукой своего сердца. - У народов Мексики с золотом работали всегда только представители знати.
Лика внимательно посмотрела на него, ей так хотелось познакомиться поближе с культурой своих предков:
- Расскажите про ваши традиции.
- Наверно, как у всех современных индейцев это результат слияния христианской религии и местных традиций народов, населяющих те или иные территории.
Липока кивнул, соглашаясь с братом.
- Наши предки верили в одну легенду, что однажды придут белые люди из-за великого океана, и наш мир падёт из-за войн и болезней, - бархатный баритон придавал историческим фактам загадочности. - Поэтому, как только конкистадоры причалили к скалистым берегам Юкатана, древним знатным родам пришлось покинуть города, пытаясь сохранить нашу культуру и традиции для потомков. Вожди пытались спасти народ от гибели, но не всем это удалось. Увы... Сейчас кланы, можно и так назвать, тесно общаются, поэтому у нас до сих пор популярны договорные браки.
- То есть друг друга вы все знаете? Вас много? Майя...
- Да, почти. Точнее знать, - Липока кивнул. - Мы все раз год обязательно встречаемся в ноябре. Месяц Шуль - месяц бога Кукулькана, ты наверно о нем слышала.
- Да, слышала. Как вы друг друга узнаете?
- Это просто, ты наверно заметила, что мы все же отличаемся. Ха-ха, звучит, будто рассказываем тебе об оборотнях или вампирах! - младший Шиу хитро подмигнул.
Лика смущенно повела плечом, пытаясь скрыть смешок, вызванный необычным сравнением потомков майя с вымышленными созданиями. Но она решила подыграть братьям Шиу:
- Есть немного. Хотя я не удивилась бы, если вы вдруг превратились бы в огромных волков...
Амитол, хохотнув, повернулся к девушке:
- Ты что фанатка «Сумерек»?
- Но майя же индейцы... Признаю, мои знания основаны на популярных фильмах, извини.
- Все в порядке.
- Не будем грузить тебя, скажем только одно. У нас у всех есть небольшое родимое пятно за правым ухом, мы называем его «подарок богов» или «благословение богов».
Амитол расслабил галстук и расстегнул верхние пуговицы своей рубашки, отвернув край которой, он показал Лике знакомое родимое пятно.
- Ох, и это у всех майя?
- Только у потомков древних знатных родов. Раньше это было типа «паспорта» для них, - Липока с нотками безразличия поделился известной ему с пеленок информацией о своем народе.
Амитол застегнул верхнюю пуговицу и снова затянул галстук.
- Как необычно, - Лика повернулась к нему и задала самый важный вопрос. - У вас с Лилуай тоже договорной брак?
Липока бросил выразительный взгляд на брата.
- Да, наш брак был одобрен жрецам, и с Лилуай мы знакомы с самого детства.
- Наверно, вопрос, любите ли вы друг друга не уместен, - неуловимые нотки разочарования не ускользнули от наследников клана Шиу.
- Наши предки считали, что настоящие чувства рождаются только после свадьбы. Ведь только боги могут знать, кто кому предназначен по судьбе.
Лика задумчиво ковыряла вилкой тамалес, заслушавшись мелодичных напевов мариачи, и молчала.
- А ты веришь в любовь с первого взгляда?
Амитол в ожидании ответа повернулся к девушке всем телом, боясь пропустить что-то важное. Лика задумчиво подняла взгляд на Липока, спросившего о важном для каждого человека чувстве. Этот вопрос, о котором она никогда не задумывалась, именно сегодня стал самым актуальным в ее жизни.
- Думаю, что да. Я верю в любовь с первого взгляда.
Амитол выдохнул, не сводя с нее взора:
- Веришь, что судьба зовёт, когда приходит время?
Лика неуверенно кивнула, впечатленная именно такой формулировкой.