Глава 4
Лика вернулась в свою квартиру только к вечеру. Она бессильно опустилась на диван и, не обращая внимания на Арью, закрыла уставшие и красные от слез глаза.
Мир, в котором она жила, вдруг стал ей чужим, но и другого она не знала. Это и тяготило, что выбора-то и не было.
Лика, шмыгнув носом, открыла глаза. Вот. Она дома, здесь все так, как нравилось ей и ее подруге. Томас, пришедший по первой же просьбе Арьи, тихо присел рядом. Его рука нежно обвила ее плечи, и он негромко спросил:
- Лика, ты как?
Она растерянно посмотрела на него.
Парень мягким голосом спросил:
- Может тебе травяной чай приготовить?
Немного подумав, она кивнула и положила голову на его плечо. Арья тут же засуетилась на кухне, заваривая ароматный чай. Лика, погруженная в свои мысли, молчала, а Томас ласково гладил ее по голове.
Время будто остановилось.
- Вот и чай, - Арья поставила большую чашку с дымящимся напитком перед подругой и села на кресло.
Лика еле слышно поблагодарила и стала греться от горячей чашки, обхватив ее двумя руками.
В квартире царила непривычная тишина, нарушаемая редкими звуками глотков и тихих вздохов.
Томас первым прервал молчание:
- Лика, тебе уже лучше? Мы волнуемся.
- Думаю, да, - подала голос, а на лице появилась вымученная улыбка. - Спасибо вам, ребята.
- Хочешь еще чая?
Лика отрицательно махнула головой и вернула пустую чашку на стол. Ей не хотелось делиться «правдой», которую она узнала, именно сейчас. Может, как-нибудь потом...
Но точно не сейчас.
Нужно было пережить это самостоятельно, хотя объятия Тома не были лишними точно. Лике было тепло и комфортно с ним, но она не была уверена, что это любовь. Но в тот момент она не хотела думать об этом.
Девушка снова мысленно вернулась к утреннему разговору с родителями. Обида и злость, вот, что она почувствовала тогда. От нее всю жизнь скрывали историю их семьи, их древнего клана. Лике было больно признать правоту своих родителей. Хотя она понимала их тревогу. Но все равно эта тайна словно пошатнула ее доверие...
В родительском доме Лика держалась стойко, серьезный разговор перетек в открытую беседу. Лика смогла свободно задать интересующие ее вопросы, на которые получила содержательные ответы.
Но как только она завела свою машину, слёзы ручьём полились из её глаз. Потом был пляж с волнующимся океаном, где она просидела несколько часов, пытаясь унять плач. Но безуспешно. Только несколько раз лицо Лики осветилось грустной улыбкой, когда всплывали фразы ее мамы и папы об их знакомстве, было в этом что-то очень трогательное и романтичное.
Познакомились родители Лики еще в колледже. Красивая белокурая американка с первого взгляда приглянулась смуглому и статному парню-отличнику.
«У твоего папы были шикарные длинные волосы, которые он собирал в низкий хвост. Я не смогла устоять перед его обаянием и решительностью», - воспоминания миссис Браун всегда отличались красочностью.
Мистер Браун, посмеиваясь, все так же смотрел влюблёнными глазами на свою супругу, как и в начале их отношений: «Мне просто повезло, что мы с твоей мамой изучали одинаковые предметы».
Сейчас родители Лики выглядели немного иначе. Мистер Браун был профессором истории в университете Пасадены, а отрезал свои локоны еще до защиты докторской диссертации.
Миссис Браун тоже сменила образ роковой красавицы на сдержанные платья и лаконичный боб-каре вместо начеса и объёмной укладки, модные в конце 1980-х. После получения степени бакалавра она стала преподавателем творческих дисциплин в школе. Целеустремлённая и талантливая, она всегда вдохновляла дочь.
Так в то утро девушка узнала, что создание украшений являлось семейным делом, которым занимались ее предки, передавая традиции ювелирного искусства из поколения в поколение. Ведь работать с золотом, священным металлом богов, могли только представители знати.
Миссис Браун призналась, что узнала семейную тайну спустя годы счастливого брака, когда во время переезда в новый дом случайно нашла несколько майянских статуэток, бережно хранимых ее супругом. И тогда уже было ничего не утаить.
Затем мистер Браун поделился, как они радовались рождению дочери, ласково смотря на нее уже взрослую:
- Это была ты, наша Лика. Благословенный подарок богов. Мы хотели и хотим уберечь тебя от невзгод этого мира.
Лика мысленно прокручивала услышанное от родителей тем утром раз за разом. Только вернувшись домой и ощутив тепло и заботу своих друзей, она потихоньку стала отпускать эту ситуацию.
Томас уговорил ее поесть, но ужин тоже прошел в гнетущем молчании. Перекусив, Лика заверила друзей, что все в порядке, и ушла спать к себе в комнату.
Арья с Томасом, переглянувшись, вместе занялись уборкой кухни и мытьём посуды.
Томас, взволнованный поведением нравящейся девушки, шёпотом поинтересовался у соседки:
- Ты в курсе, что случилось? Это точно не из-за вчерашнего?
- Нет, Том. Мне кажется, Лика, наоборот, была рада, что ты пришёл сейчас. Знаю, что она собиралась съездить к родителям и похвастаться крутым заказом, - она всучила ему чистую тарелку, чтобы протер. - И вот она вернулась сама не своя. Думаю, она отдохнёт и завтра будет чувствовать себя лучше.
- Хорошо. Мы можем затусить на пляже завтра. Лето же! И мой выходной совпал с вашим! - он радостно улыбнулся, предвкушая целый день в компании с Ликой и поддерживающей его во всем Арьей.
- Отличная идея. Думаю, Лике понравится тоже, - она ободряющее похлопала по плечу.
- Ок, - парень положил сухую тарелку на стол и полотенце рядом. - Я тогда пошел. До завтра!
- Пока! Спасибо тебе, Том.
- Я не мог поступить по-другому. Ладно, если что - пиши.
***
Воскресенье прошло на песчаном пляже под популярные сеты диджеев.
Том продумал досуг их компании до мелочей: плотный завтрак в кафе на территории кондоминиума, забронированные лежаки возле любимого киоска девчонок, где делают потрясающие смузи из экопродуктов, и в завершение дня - ужин с кьянти в уютном итальянском ресторанчике.
Лика, хорошо отдохнув, уже философски смотрела на свою ситуацию, хотя так и не решила, что делать с заказом. Ей не хотелось расстраивать родителей. Хотя им она ничего не обещала, но они и настаивали на своём.
И все же девушку тянуло окунуться в жизнь современных майя, почувствовав себя частичкой таинственного народа Мексики.
Решение пришло само. Раз богам будет угодно, чтобы она продолжала работать над заказом семьи Шиу, то ими будет дан ей «знак».
С этой оптимистичной мыслью Лика легла спать.
***
Звонок отвлек Лику от сборов на работу. Она пила крепкий двойной эспрессо и разглядывала фотографии майянских украшений, любуясь мастерством древних ювелиров.
- Алло, доброе утро!
На другом конце провода сухо поздоровались:
- Мисс Браун, вас беспокоит Фрэнк Тэкода. Я вас не отвлекаю?
- Нет, - она поставила чашку на стол и, сохраняя такой же деловой тон, продолжила. - Я вас слушаю.
- Перейду сразу к делу. На почту я скинул ваши билеты до Мехико. Вылет сегодня в полдень. Мы уже проинформировали миссис Адамс, что вы будете отсутствовать несколько дней, - помощник заказчика говорил уверенно, словно и не ожидал услышать каких-либо возражений.
Лика не верила своим ушам:
- Да, я вас поняла. Но зачем?
- Сеньор Шиу, несмотря на свой плотный график, будет рад встретиться с вами лично.
И ему хотелось бы, чтобы вы прочувствовали атмосферу древней цивилизации майя. И, конечно, вы познакомитесь с женихом и невестой.
Лику неожиданно осенило!
Это и был «знак»! Она уже истерично водила курсором по экрану, открывая вкладку почты:
- Да, конечно. Билеты получила, спасибо, - радостно улыбаясь, ей с трудом удалось не выдать своих эмоций. Это было похоже на выигрыш в национальной лотерее! Эйфория и вера в таинственных богов предков из Мексики!
- Отлично, - голос мужчины был таким же сухим. - В аэропорту Мехико вас встретят. До свидания, мисс Браун.
- До свидания...
Послышались короткие гудки, и Лика взволнованно стала регистрироваться на рейс и параллельно писать сообщение Арье и Томасу.
«Ребята, лечу в Мехико на пару дней знакомиться с искусством цивилизации майя. Целую».
***
Но только ступив на мексиканскую землю, девушка осознала серьёзность своего решения: она одна в чужой стране, родители не в курсе, где их дочь, и точно будут не в восторге, если узнают...
В зоне прилета ее встретил лично заказчик со своим помощником. Фрэнк Тэкода держался, как и при их первой встрече, деловито сдержанно.
Сеньор Шиу был, наоборот, подчёркнуто дружелюбным и радушным, что немного удивило девушку, ожидающую увидеть такого же высокомерного потомка майя, как и его помощник Тэкода. Но это был седой невысокий мужчина с длинной низкой косичкой, очень необычно смотрящейся в ансамбле со строгим брючным костюмом от Kiton цвета мокрого асфальта.
- Добрый день, Лика! - его голос оказался низким и приятным. - Вы же будете не против, если я буду вас называть по имени? Вы же ровесница моих сыновей, если я не ошибаюсь.
На лице сеньора Шиу, покрытом сетью мелких морщинок, появилась улыбка. Темно-карие глаза лучились отеческим теплом.
Лика смущенно улыбнулась:
- Добрый день, мистер Шиу, - она обращалась по привычке, как в Штатах принято, «мистер». - Да, конечно.
- Как прошёл полет?
- Никогда не летала бизнес-классом, честно, - словно по секрету девушка произнесла, слегка понизив голос.
Заказчик рассмеялся:
- У вас еще вся жизнь впереди. Уверен, это не последний такой полет.
Они вышли на улицу. Погода была теплая, моросил дождик. Подъехал чёрный автомобиль класса люкс, и шофёр размашистым шагом подошёл и быстрыми движениями открыл двери, приглашая занять свои места в салоне.
Дорога проходила по многолюдным улицам Мехико, солнце выглянуло из-за облаков и стало пригревать.
Фрэнк Тэкода сидел рядом с шофером, а Лика и сеньор Шиу - на заднем сидении.
- Наша первая остановка - Национальный музей антропологии в парке Чапультепек, где вы сможете ознакомиться с археологической и этнографической коллекцией наследия народов Мезоамерики, в частности племен майя.
Лика кивнула заказчику, и он продолжил.
- В музее нас уже ожидают мои сыновья - Амитол и Липока. После музея вас отвезут в гостиницу, остаток дня сможете провести на свое усмотрение. Завтра мы полетим в Паленке, рано утром, чтобы вы смогли ощутить дух великой цивилизации без толпы туристов.
Всю дорогу до музея сеньор Шиу рассказывал про достопримечательности Мехико, что они проезжали, устроив таким образом тридцатиминутную обзорную экскурсию.
Лика с интересом слушала его и разглядывала виды мексиканской столицы, производящей удивительное впечатление. Современный город, совершенно непохожий на ярко-неоновый и разномастный Лос-Анджелес. Девушку была очарована множеством зелёных насаждений и потрясающей архитектурой, напоминающей по стилю крупные европейские города, как показывает в своих передачах National Geographic Channel.
Покинув автомобиль, остановившийся со стороны проспекта Пасео-де-ла-Реформа, сеньор Шиу по дороге к главному входу в музей обратил внимание Лики на теотиуаканский монолит.
- Это ацтекский бог дождя и грома Тлалок.
Девушка бросила взгляд на огромнейший древний монумент, величаво возвышающийся возле фонтана в окружении зелёных деревьев.
Фрэнк Тэкода, молчавший всю дорогу, тоже вступил в беседу:
- Мисс Браун, мы сейчас находимся в старейшей части парка Чапультепек.
Лика кивнула, они уже подошли к главному входу. Помощник открыл дверь, пропуская спутников внутрь.
Первым залом их посещения оказался зал ацтеков, необходимый, чтобы пройти дальше для знакомства с коллекцией интересующих экспонатов майя.
Лика окинула взглядом помещение, среди найденных на территории современной Мексики артефактов вдумчиво бродили туристы, негромко переговаривающиеся друг с другом, и группа школьников, которым пожилая женщина экскурсовод рассказывала про фигуру ягуара, расположенную рядом с входом в зал. Лика, не понимая испанского, просто наблюдала за экскурсионной группой. Они подошли в каменному ягуару. И внимание Лики привлек стройный парень с распущенными длинными прямыми волосами иссиня-черного цвета. Он стоял спиной, когда она его заметила. Рядом шумели школьники, их учитель делал постоянно замечания. Слышался задорный смех и постоянное шиканье экскурсовода.
И неожиданно длинноволосый незнакомец обернулся, будто почувствовав ее заинтересованный взгляд. И их глаза встретились. Лика просто не смогла отвести взор от его карих серьезных глаз, он также, будто зависнув, смотрел на нее.