Глава 5
Выходя на балкон, Армандо с удивлением заметил, что у него даже слегка подрагивают кисти рук. Он и в самом деле испытывал легкое волнение и предвкушение. Отчасти потому, что совершенно не представлял, что его ждет и чего он в принципе ожидает от этой встречи. Зачем Воробей назначил ему это свидание на балконе?
Уж точно не для покушения на убийство. Наверное. Пусть Салазар и не мог не допустить эту версию в числе многих прочих, он понимал, что убийцу этот юноша ему не напоминает. Слишком уж он нежный что ли. Но даже если Воробей и хотел убить его, он бы явно сделал это иначе. Более красиво. Спланировал бы что-то грандиозное, пафосное, чтобы это соответствовало его духу.
Подставляет ли его Воробей? Что ж, это уже было куда более вероятным вариантом. Возможно, этот несчастный пират просто хотел устроить ему такую ловушку. Если кто-то увидит их вместе, то его основательно подмоченная репутация упадет ниже плинтуса, а его карьера, которая и так начала скатываться, вне всяких сомнений, понесется с огромной скоростью к своему окончательному, бесповоротному и тогда уже абсолютно безвыходному завершению. Скорее всего, после такого скандала он сумеет стать разве что охранником. С Воробья станется сделать все так, что оправдаться у него не будет и малейшей возможности.
Вопрос стоял лишь в том, готов ли юноша пойти на такой решительный шаг. Готов ли он распрощаться со своей стопроцентной анонимностью, перечеркнуть всю свою загадочность, развеять ореол тайны вокруг своей персоны ради такого пустяка, как окончательно разрушить жизнь Салазару? На этот счет капитана терзали смутные сомнения. На первый взгляд, у Воробья не могло быть никаких личных мотивов. Лицо юноши не показалось ему хоть капельку знакомым, и он был почти полностью уверен, что раньше ни разу не пересекался с Воробьем ни по одному делу, которое вел.
Готов ли Воробей принести в жертву свой статус лишь для того, чтобы вывести Армандо из игры? Или же все гораздо проще, и юноша просто решил позабавиться еще больше и дать ему шанс узнать, с какой же стати все эти мучения свалились именно на его голову. Поняв, что, чем дольше он топчется под балконом, сомневаясь и медля, тем больше поводов он дает Воробью подшутить над ним, капитан принял решение больше не медлить.
Он еще раз пристальным взглядом скользнул по залу, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает, а внимание всех гостей по-прежнему приковано к произносимым торжественным речам, он вышел на балкон. Воробей спокойно дожидался его там, стоя лицом ко входу и насмешливо смотря прямо перед собой. Он опирался поясницей о перила, положив на них локти. Поза его выглядела расслабленной и непринужденной, но Армандо не сомневался, что это была лишь талантливая и хорошая актерская игра.
- Я уже думал, что ты не придешь, - лениво протянул он, когда Салазар подошел к нему поближе.
От Воробья едва ощутимо тянуло ромом. Да уж, любит, похоже, этот парнишка приложиться к бутылке. Хотя выглядит подозрительно хорошо для того образа алкоголика, что он так настойчиво пытается создать. По крайне мере, пока выглядит хорошо. Армандо даже еле сдержал порыв прочитать ему лекцию о том, что такой образ жизни не очень-то и полезен. В конце концов, Воробей был ему никем и его совета никто не спрашивал. Так что свой личный опыт лучше было оставить при себе.
- Как ты попал сюда? - негромко спросил он, не то чтобы прямо-таки желая услышать ответ.
Скорее, Армандо собирался дать возможность Воробью похвалиться, лишний раз продемонстрировать свои способности. Возможно, это бы расслабило парнишку, и он бы рассказал несколько больше, чем собирался. Или же хотя бы дал Салазару шанс составить наиболее полное о нем представление.
- Ты думаешь, было сложно вписать свое имя в список, а потом сделать себе приглашение? - судя по кошачьему прищуру, Воробей тоже изучал его. Очень внимательно.
Похоже, сегодня они встретились лишь потому, что все, что можно было выведать дистанционно, парнишка уже успел выведать. И его пытливый и острый, что не мог не признать Армандо, ум захотел большего.
- Мое настоящее имя Джек, кстати. Фамилию не скажу, уж извини, это было бы слишком просто, - он негромко рассмеялся, чуть окидывая голову назад, и Салазар поймал себя на том, что медленно закипает.
Он лишь огромным усилием воли заставил себя не прикрикнуть на юношу, который и так наслаждался и собой, и ситуацией. Армандо ловил себя на том, что пока Джек, судя по смешливым огонькам в глазах, откровенно развлекал себя и делал вид, что они общаются словно старые-добрые знакомые, сам он выглядит не иначе как военачальник, который вот-вот собирается отправить в бой не на жизнь а на смерть свои полки. И хоть немного стереть с лица эту суровость, исходя из реакции парнишки, ему не удавалось совершенно.
- И твое имя, кстати, было добавить очень просто.
- О чем ты? - Армандо изогнул брови, несколько непонимающе смотря на него. - Я уже давно получил приглашение.
- Ну разумеется, - Воробей сощурился, вновь слегка задирая голову. - Неужели ты правда думал, что твои коллеги так ненавидят тебя? Мало того, что отправили тебя черт знает куда, так еще и решили напомнить тебе об этом позоре? - Салазар поймал себя на том, что сильнее всего ему хочется только скинуть этого наглеца с балкона. Невольно он даже скрестил руки на груди, окончательно замыкаясь в себе. - Кстати, как тебе там? Непривычно, наверное, жить без особенной роскоши, да?
- Нормально. Но, думаю, это ты и сам прекрасно знаешь, - негромко произнес он, чувствуя, что Воробей в очередной раз одерживает над ним победу.
Пока он все больше закрывался и дулся, словно маленький ребенок, Джек прекрасно знал, куда и как нужно бить, чтобы сделать как можно больнее. Воробей позволял себе откровенно играться, в то время как Салазар не узнал для себя ничего нового. Разве что теперь он знал, как выглядит этот хакер, но разве много ему это давало? То, что Воробей - самодовольный и себялюбивый он догадывался и так, так что в этом Джек его совершенно не удивил.
- Откуда мне это знать? Ты что же, думаешь, что я слежу за тобой? А, знаешь, правда, на всякий случай проверь свой дом. Вдруг я поставил камеры и теперь каждый вечер наблюдаю за тем, как ты выходишь от душа, - Джек по-прежнему не отказывал себе в издевках, казалось, совершенно не боясь реакции капитана.
- Ты понимаешь, что я могу задержать тебя? - еле сдержав вздох, произнес Салазар, поднимая на парнишку пристальный тяжелый взгляд.
- Можешь, - Джек повел плечами, а после ловко запрыгнул на перила, устраиваясь на них.
Салазар даже невольно скосил взгляд вниз, словно проверяя, уж не прыгать ли он собрался. Да нет. Слишком уж было высоко. Разве что этот парнишка совсем отбитый, что, если честно, Армандо иногда предполагал. Заметив такой задумчивый взгляд капитана, Воробей лишь хмыкнул.
- Но ты не станешь этого делать, - произнес он, беспечно болтая ногами. Мужчина еле сдержал порыв стянуть его с этого насеста и поставить на пол, лишь бы он не сорвался вниз, будучи полностью уверенным, что все находится под его контролем. - Ты ведь не хочешь сделать такой прекрасный подарок на назначение нового главы отдела, правда? - он лукаво сощурился, наклоняя голову вбок.
- Может, хочу, - Салазар усмехнулся и сжал двумя пальцами переносицу, после неторопливо скользнул ладонями от переносицы до висков.
И тут Джек был полностью прав. Сделать такой подарок новому главе его отдела, вне всяких сомнений, означало поставить на своей карьере жирный крест. Назначенный этим вечером новый начальник в любом случае получит всю славу, а ему самому разве что пожмут руку, сердечно его поблагодарят, а после отправят обратно в захудалый отдел, лишив его какого-либо шанса на продвижение обратно. Нет. Сегодня сдавать Воробья действительно было никак нельзя. Вот ведь наглец.
- Ну давай, - Воробей усмехнулся и вскинул руки, вытягивая их вперед, как будто ожидал, что Армандо прямо сейчас защелкнет на его запястьях наручники.
Правда, от такого резкого движения он сильно пошатнулся. Мгновенно среагировав, Салазар схватил его за руки и потянул на себя, заставляя Джека соскочить с перил и встать к нему совсем близко. Практически вплотную.
- Спасаете меня, капитан? - проворковал Джек, даже не думая отстраниться хотя бы на полшага или высвободить руки. Напротив, он встал еще ближе, едва не соприкасаясь с мужчиной губами. Да уж, выйди кто на балкон, даже если бы случайный свидетель не знал, кто этот юнец, ситуация была бы для Армандо донельзя компрометирующей.
- Показываю тебе, что могу тебя поймать, - против воли он чуть улыбнулся, тоже с легкостью выдерживая этот взгляд и даже не думая отойти. Воробей явно его провоцировал, и Салазар не хотел поддаваться ему еще и в этом.
- А ты самоуверен, - негромко произнес Джек, чуть прикрывая глаза. Пожалуй, если не знать всей ситуации, их близость можно было бы с уверенностью назвать интимной. - С тобой и правда интересно, Армандо Салазар.
- Так ты издеваешься надо мной из интереса? - он приподнял бровь, смотря прямо в карие в еле заметную зеленую крапинку глаза Джека.
- Ну конечно. Мне нравится играть с тобой, - произнес он, как само собой разумеющееся, затем высвободил руки и торопливо выскользнул обратно в зал.
Армандо жадно втянул носом свежий воздух и тихо усмехнулся. Его чувства были в корне неправильными, но он искренне восхищался этим самоуверенным мальчишкой. Красивый как черт, с кошачьим взглядом, умный. Невольно мужчина задумался, если бы он увидел этого Воробья на улице, заподозрил бы он, что это - его соперник, или подумал бы, что это чудаковатый мальчонка и через минуту уже выкинул его из головы?
Салазар лишь хмыкнул, когда свет в зале потух, а на всех экранах появилось изображение воробья. Ну еще бы этот мальчишка не заявил о своем присутствии.