час до конца
Кейт открыла глаза и несколько секунд смотрела в потолок, позволяя свету медленно заполнить зрачки. Комната была залита серым, болезненным свечением - тем самым, которое бывает перед самой страшной грозой, когда небо уже почернело, но гром еще не грянул. Тишина стояла такая, будто она находилась в вакууме. Кейт даже показалось на секунду, что она оглохла.
Но через пару минут звуки вернулись. Где-то далеко хлопнула дверь, зашумели трубы, и реальность снова обрела голос.
Она лежала на полу. Одна. Комната была пуста - никаких следов вчерашнего кошмара, никаких теней, тянущих к ней руки. Только она, пыльный ковролин и свет, который не грел.
Кейт помнила обрывками: как они с Пятым шли по коридору, пьяные, смеющиеся, как она толкнула какую-то дверь. А дальше - провал. Образы. Голоса. Лица тех, кого она убила, тянулись к ней, хватали за горло, за волосы, за душу.
Она пролежала на полу еще минут двадцать, глядя в пустой потолок. Потом ухватилась за тумбочку, подтянулась, и мир качнулся, поплыл перед глазами.
- Агрх, - прохрипела она, держась за голову. - О черт... Что это было...
Голова раскалывалась так, будто кто-то засунул внутрь гранату и выдернул чеку. Возможно, ей просто осталось совсем немного. И духи, которых она столько лет изгоняла, решили напомнить о себе перед финалом.
Она прошла к двери, дернула ручку. Заперто.
- А, вот же дерьмо.
Она подергала сильнее - бесполезно. Осмотрелась. Ни скрепки, ни шпильки, ничего, чем можно вскрыть этот дурацкий замок. Кейт осела на пол, прислонилась спиной к двери и закрыла глаза. Голова гудела, в висках стучало, и мысли путались, как моток ниток, в который наступили грязными ботинками.
Шаги за дверью. Она прижалась ухом к щели. Точно, кто-то идет.
- Эй! - она заколотила кулаком по дереву. - Ало! Откройте, пожалуйста!
- Кейт? - голос Элисон прозвучал удивленно.
- О-о-оу, Элисон, привет. - Кейт откинула волосы с лица. - Слушай, у тебя нет того, чем можно вскрыть замок?
Пауза. Слишком долгая.
- А где Пятый? - спросила Элисон.
Кейт вздохнула, потирая шею.
- Эх, знать бы мне, Элисон.
- Я схожу к Чену.
Шаги удалились. Кейт осталась сидеть у двери, прислонившись затылком к косяку. Через несколько минут замок щелкнул, и дверь открылась.
---
- У нас собрание, - сказала Элисон, пропуская ее в коридор. - Отец созвал.
Кейт ничего не ответила. Просто пошла следом, чувствуя, как каждый шаг отдается в затылке новой волной боли.
На первом этаже уже сидели почти все. Кейт рухнула в кресло, уперлась лицом в ладонь, надеясь, что это поможет хоть немного унять тошноту.
- А где Номер Пять? - спросил кто-то.
- Хрен его знает, - ответила Кейт, не поднимая головы. - Отец пошел за ним.
- В смысле - пошел за ним? - не понял Лютер.
- В прямом. - Она прикрыла глаза.
Через минуту самодвижущиеся двери отеля провернулись, и в вестибюль вошли Реджинальд и Пятый. Все загалдели, засвистели, захлопали. Кейт захлопала тоже - правой рукой, не отрывая левой от лица.
Учитывая вчерашнюю речь Пятого, это было просто что-то с чем-то. По пьяни он нес такую ахинею, что Кейт и сама бы не придумала.
- Вот и он!
- Ура!
- Ну ты речь толкнул!
- Да довел меня до слез, такой душка! - воскликнула Лайла.
- Мой любимый момент, когда ты назвал нас семьей, связанной судьбой и любовью, - добавил Виктор.
- Все, хватит, - Пятый остановился в центре комнаты. - Это был пьяный треп. При свете дня вы все такие же жалкие.
Он посмотрел на Кейт, кивнул на кресло, в котором она сидела. Кейт лениво подвинулась, освобождая место. Они втиснулись вдвоем - места хватало, если не считать локтей.
- Где ты была? - спросил он шепотом.
- В запертой комнате, - так же тихо ответила Кейт. - Долгая история.
- И скоро ваш день станет еще хуже, - перебил отец, и они замолчали.
Реджинальд начал рассказывать какую-то легенду про колокола, пещеры и шаманов. Кейт слушала, и с каждой секундой выражение ее лица становилось все более скептическим. Когда он закончил, она откинулась на спинку кресла и сложила руки на груди.
- Простите, конечно, но как это, мать вашу за ногу, связано с нами?
Отец терпеливо объяснил про портал, про отель, который он построил вокруг него, про стража, который охраняет решение. Кейт слушала, но мысли были далеко.
- Победить тварь, охраняющую колокола, можно только вместе, - сказала Элисон.
- Ты реально на это повелась? - спросил Пятый.
- А, стражи и колокола - это бред, а перемещение во времени и убийцы в мультяшных масках - нет? - парировала Элисон.
- Собственно, она тебя сделала, - Кейт ткнула Пятого в плечо.
Пятый скривился, но промолчал.
- Я в деле, - сказал Бен, подходя к отцу.
- Я тоже, - поднялся Диего. - Но некоторым надо остаться. Например, Лайле.
- Э-э-э, нет, - Лайла встала рядом. - Ты останешься, пойду я.
- Нет, это важнее всех нас, - вмешалась Элисон. - Никто не сможет остаться.
- Вы мои дети, единственное, что стоит между нами и забвением. - Отец обвел их взглядом. - Мы договорились?
- Давайте проголосуем, - предложил Виктор.
- Тут тебе не демократия, - фыркнул Бен. - Решения принимает папа.
- Сейчас решаем тут мы, - Кейт выпрямилась в кресле, глядя прямо на Бена. - Увы, Диего, придется отбросить старые правила.
Бен сжал губы в тонкую линию, но ничего не сказал.
- Согласен с Виктором и Кейт, - подал голос Пятый. - Голосуем.
- Мир погибает, а ты хочешь голоса считать? - возмутился отец.
- Ты просишь нас рискнуть жизнью, - сказал Лютер. - Мы имеем полное право это обсудить. - Он сделал паузу, добавил тверже: - Без тебя.
Реджинальд посмотрел на них, тронул плечо Бена и вышел.
- Встретимся здесь через час, - сказал Лютер.
Кейт встала и направилась к лестнице. Ей было все равно. Она все равно скоро сдохнет. В коридоре с ней поравнялся Пятый.
- Кейт, - он остановил ее, коснувшись запястья.
Она обернулась, посмотрела на его руку, потом на него.
- Где ты была? Я помню, ты ушла и... больше не помню.
Кейт не знала, что ответить. Вместо этого спросила:
- Ты решишь пойти или остаться?
Пятый взял ее под руку и повел к комнате Лютера.
- Ну, как я и говорил, старый я сказал, что не нужно спасать мир.
- Тебе не показалось, что его охватил старческий маразм? - Кейт шла, не глядя на него. - Ты долго гонялся за апокалипсисом, и в один момент какой-то старик говорит, чтобы ты не спасал мир, и ты реально послушался?
Пятый резко развернул ее к себе. Его пальцы впились в плечи, и он смотрел на нее так, будто пытался заглянуть в самую глубину.
- Не понял. Ты что, хочешь пойти с этими идиотами?
Кейт промолчала.
- Кейт, не молчи.
Он говорил жестко, но взгляд оставался спокойным. Слишком спокойным.
- Да, а что? - она выдержала его взгляд. - Какая, на хрен, разница? Я либо умру тут, либо умру там. В третьем случае - от контракта. Я уже мертва.
- Не смей так говорить.
Его пальцы сжались сильнее, почти до боли. Кейт видела, как побелели костяшки, как напряглась челюсть. Казалось, он сейчас прижмет ее к стене и зарежет. Или сделает что-то похуже.
- Ты меня поняла?
- Твои злые глазки не действуют на меня, Номер Пять, - ответила она ровно.
Она смотрела на него. Может, остаться? Если умирать - то с ним. Встретить эту хрень вместе. Последние минуты.
Она потянулась к его шее и обняла. Сначала он стоял как столб - напряженный, злой. Потом его руки легли ей на спину, и он прижал ее к себе. Невесомо, будто боялся сломать.
- Пойдем, - сказал он, отстраняясь.
- Зачем мы идем к Лютеру?
- Элисон с отцом что-то задумывают. Расскажу вам вместе.
---
В номере Лютер сидел на кровати, глядя в окно. Снаружи полыхало небо.
- Сколько там нам осталось? - спросил он.
- Пара часов, - ответил Пятый. - Может, чуть больше или меньше.
- А где Слоун?
- Грабит винный погреб, - Лютер усмехнулся. - Готовимся отмечать конец света.
- Значит, вы решили, как проголосуете, - сказал Пятый.
- Будем рады, если вы с нами.
Пятый пожал плечами.
- Вчера я увидел такое, чего не должен был видеть, - сказал он.
- Диего с Лайлой? - Лютер кивнул, понимающе. - Да, иногда они делают это на лестнице.
Кейт поморщилась, поправила край джинсовки.
- Нет, я видел папу, - Пятый не дал сбить себя с мысли. - Он был с кем-то у себя в номере. О чем-то договаривался. Скажу сразу: о чем и с кем - все как в тумане.
Кейт стояла у окна, крутила в руках глиняную фигурку ангелочка, которую нашла на полке. Слушала краем уха.
- Это не мы со Слоун, - сказал Лютер. - Вчера мы были заняты другими делами.
- Да, Лютер, спасибо, - Пятый бросил недовольный взгляд на Кейт. - Прошлой ночью все потрахались.
Кейт, не оборачиваясь, показала ему средний палец. Он закатил глаза.
- И не я, - сказала Кейт. - Я провалялась пьяной в запертой комнате. Элисон подтвердит.
- И Бен кого-то трахнул? - спросил Лютер.
Пятый вздохнул, потер переносицу.
- Не отвлекайся, пожалуйста. Эта история с колоколами - папа чего-то не договаривает. Подумайте: хоть раз старик был с нами честен?
- Нет, - сказал Лютер. - Он оценивал нас за достижения. Сурово.
- А мне всегда давал пять звезд, - сказал Пятый. - Не удивительно, любимчик.
- Серьезно? - Лютер посмотрел на него с легкой обидой.
- Слушай, в моем возрасте я доверяю интуиции. - Пятый направился к выходу. - А она говорит мне, что это западня. Пора скинуть мозги. - Он обернулся на пороге: - Кейт, ты идешь?
Кейт поставила ангелочка на место и пошла за ним.
---
В номере Пятый достал вино, открыл. Кейт смотрела на него, стоя у стены.
- Придурок, - сказала она. - Нам осталось жить час или два.
Она подошла, забрала у него бутылку, с грохотом поставила на тумбочку. Потом сняла с него пиджак, не спрашивая.
- Или сюда, имбицил.
Она притянула его за галстук. Пятый взял ее за талию и, не отрываясь от поцелуя, повел к кровати.
---
Они лежали под белым одеялом, разомлевшие, расслабленные. Пятый накручивал ее темный локон на палец, глядя в потолок. Кейт рассматривала свои ногти, тоже задумчивая.
Оба голые. Разве это кого-то смущает? Скоро все равно все умрут.
- Знаешь, - Кейт вздохнула, опуская руку на одеяло. - Я так долго гонялась за нечистью, духами, помогала людям, так сказать. И по итогу - все зря.
Она повернулась на бок, подперла голову рукой. Пятый убрал пальцы от ее волос, смотрел на нее, ожидая, что она скажет.
- А мир покатился по американским горкам. Вжух - и все, - она провела рукой в воздухе, изображая мертвую петлю, и уронила ее на одеяло. - Но я рада, что умру с вами. Хотя вы полнейшие идиоты. Ну, ты получше будешь.
Она улыбнулась. Он слушал, не отрываясь, и на губах его играла легкая, едва заметная улыбка. Он придвинулся, чмокнул ее - мимолетно, будто невзначай. Кейт придвинулась ближе, и следующий поцелуй был уже долгим, неспешным, таким, какими целуются, когда времени почти не осталось.
Она легла на его руку, прижалась щекой к плечу.
- Нужно на собрание, колючка, - сказал он, нарушая тишину.
- Остаемся? - спросила Кейт.
- Остаемся, - ответил он спокойно.
Кейт полежала еще немного, потом начала одеваться. Натянула джинсы, застегнула рубашку, заправила ее. Пятый смотрел на ее спину, потом с выдохом встал и последовал ее примеру.
- Я рад, что проведу остаток жизни с тобой, - сказал он, застегивая ремень.
Кейт посмотрела на него. Взяла за руку. Синяя вспышка.
---
В вестибюле отеля собрались все. Элисон стояла рядом с отцом, прямая, как струна.
- Думаю, все понимают, как я проголосую, - сказала она. - Мы многое пережили, потеряли дорогих людей.
- И манекенов, - тихо, но отчетливо сказала Кейт.
Пятый дернулся:
- Я щас тебя за уши оттаскаю, колючка.
- Но в этих смертях должен быть смысл, - продолжала Элисон. - Поэтому я за папино предложение.
Лайла спустилась с лестницы, подошла к Диего.
- Поддерживаю.
Она встала рядом с Элисон, подняла руку:
- Давайте спасать чертову вселенную!
- Ну, раз она голосует за то, чтобы идти, я решаю остаться, - Диего шагнул на ступени, в сторону тех, кто не собирался рисковать. - Как тебе такое?
- Ты же не серьезно... - начала Лайла.
- Это его право, Лайла, - сказала Элисон. - Клаус?
- Я с отцом, - Клаус показал на Реджинальда.
- Ну ты предатель, - шикнула Кейт.
- Уже четверо против. - Элисон посмотрела на Виктора. - Виктор?
Он выдохнул. Помолчал. Выпрямился на ступени.
- Слушай, я хочу в это верить, слово даю. Но боюсь, мы не знаем, во что ввязываемся.
- Верно, - Элисон сложила руки на груди. - Зато мы знаем, что будет, если не ввяжемся. Мы должны все вместе это сделать, Виктор. Как семья.
- Господи, - Кейт поднялась с места, выходя вперед. - Прекратите просто так бросаться словом «семья». Этого мало.
- Я хочу остаться, - сказал Виктор.
- Лютер? - Элисон посмотрела на него.
Лютер сидел со Слоун, переплетя их пальцы.
- Эм... мы со Слоун поговорили и, в общем, мы против. Оставшееся время мы хотим провести вдвоем, а не биться с каким-то типом с мечом, звонить в колокола и прочее. Так что...
Элисон опустила взгляд.
- Ничего. Четыре за, четыре против, - сказал Виктор.
- Кейт? - Элисон посмотрела на нее.
Кейт встретила взгляд сестры. Когда-то они были близки. Но что-то в Элисон ее пугало. Она не могла объяснить, что именно.
- Прости, Элисон.
- Ну, у нас остался ты, Номер Пять, - сказал Реджинальд.
Пятый повернулся к нему. Пять секунд молчания. Потом:
- Я видел будущее. И оно велело мне в этом не участвовать. Я решаю остаться. Пора нам смириться с судьбой.
Элисон посмотрела на них - на Кейт, на Пятого, на остальных.
- Я вижу, вы вдвоем хорошо спелись. Ты, Кейт, вроде хотела пойти.
- Ставь тон, Элисон, - Кейт не повысила голоса, но в нем появился металл. - Я не говорила, что хочу идти.
Элисон развернулась.
- Вы все ничтожества.
Отец вышел в центр.
- Дети, не могу сказать, что я доволен. Но теперь я понимаю, что сам во всем виноват. Я подвел вас в юности, подвел и сейчас. И таким образом обрек всю вселенную на смерть. Если я кому понадоблюсь, буду во дворе. В ожидании конца.
Он ушел.
- Идиоты, - сказал Бен и пошел за ним.
- Он реально сейчас извинился? - спросил Виктор.
- Да он никогда в жизни ни за что не извинялся, - сказал Лютер.
- По-моему, он давит на жалость, - Кейт оттолкнулась от стены.
- А мне его реально жаль стало, - признался Диего.
- Не переживай, это пройдет, - отозвался Пятый.
Лайла ушла первой. Клаус - следом.
- Так что теперь? - спросила Слоун.
- Ждем, - Пятый взял Кейт за руку, потянул за собой. - Увидимся. Было интересно.
Они поднялись по лестнице. Кейт шла задом наперед, глядя на него.
- Ну что ж, - сказала она. - Предлагаю взять кукурузные хлопья с кухни отеля.
Пятый пожал плечами: идея не хуже любой другой.
---
Они шли по коридору с двумя мисками хлопьев, залитых молоком, и Кейт чувствовала, как глупо это выглядит. Два человека, которым осталось жить час, несутся по коридору с завтраком, будто опаздывают на работу.
- Нет, я говорю, что мы бы приобрели Chevrolet Corvette Stingray C3 семидесятого года, - Пятый говорил на полном серьезе. - Мечта.
- Нет, - отрезала Кейт, отправляя в рот очередную ложку. - Я бы не дала. Пусть у нас были бы отдельные тачки.
- Нет-нет и еще раз нет. - Он шел рядом, размахивая миской. - Я бы хотел подвозить везде САМ свою жену в будущем.
- А жена бы хотела Impala шестьдесят седьмого года!
- Сам решу.
- Что? - Кейт остановилась, уперев руку в бок.
- Сам ре-шу, - протянул он, засовывая в рот очередную порцию хлопьев.
- Чем занимаетесь? - раздался голос сзади.
Они обернулись. Виктор стоял в коридоре, прислонившись к стене.
- Едим хлопья, - ответила Кейт. - Спорим, какую марку машины купили бы в будущем. Ну и местами вспоминаем, что было вчера.
- Зачем?
- Старик что-то скрывает, - ответил Пятый.
- Похоже, тут многие что-то скрывают.
Кейт и Пятый обернулись. Кейт проглотила густой комок хлопьев, так и не прожевав.
- В смысле - многие? - спросила она.
- Элисон передо мной извинилась.
- Так это же хорошо, разве нет? - спросила Кейт.
- Вчера на свадьбе она меня чуть в клочья не разорвала, - Виктор покачал головой. - А сегодня утром только и говорит про семью, папу, любовь. Не знаю, что случилось, но что-то беспокоят.
Миска с хлопьями выпала из рук Пятого. Кейт услышала, как молоко разливается по ковру, как осколки керамики разлетаются в стороны.
- Пятый? - Кейт дернула его за плечо.
- Это Элисон! - сказал он, выходя из оцепенения.
- Что? - не понял Виктор.
- НЕЕЕЕЕТ!
Крик Слоун разорвал тишину коридора. Кейт рванула на звук, парни - следом.
---
В номере «Белый бизон» царил хаос. Слоун стояла на коленях в луже крови, истекая слезами. Лютер лежал на белом ковре, и грудь его была вспорота так, будто кто-то хотел достать сердце.
- Боже мой, Лютер... - выдохнула Кейт, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
- Что случилось? - спросил Пятый.
- Он пошел за льдом, - Слоун едва могла говорить, захлебываясь слезами. - А он не вернулся. Я ничего не понимаю...
- Наверное, это был он, - сказала Лайла. - Страж.
- Она права, - Диего шагнул вперед. - У того, кто это сделал, был длинный извилистый клинок.
- Откуда ты знаешь? - спросил Виктор.
- Уж в чем, а в ножах я разбираюсь, - бросил Диего, не оборачиваясь.
В номер вошел отец. Увидел Лютера. И Кейт впервые в жизни услышала в его голосе страх.
- О боже, Лютер...
- Если бы мы напали первыми, он был бы жив, - процедил Бен, сидящий в белом кресле.
Здание содрогнулось. Стены задрожали, люстры закачались, и где-то внизу что-то с грохотом рухнуло.
- Что теперь делать с Лютером? - плакала Слоун.
- Времени нет, - Пятый выглянул в коридор. - Кугельблиц уже здесь.
- Быстро! - крикнул отец. - Туннель! Вариантов нет!
- Постой, ты же хотел остаться, - сказал Виктор Диего.
- Лютера убили, ясно?!
- Мы его не бросим! - Слоун не двигалась с места.
Кейт подошла к ней, схватила за руку. Элисон подхватила с другой стороны.
- Сейчас же сваливаем, иначе сдохнем все! - крикнула Кейт, таща девушку к выходу.
- НЕТ!
- Да, да, надо идти! - Кейт говорила жестко, не оставляя выбора. - Лютер бы хотел, чтобы ты жила!
Они втащили Слоун в туннель. Кейт обернулась. Пятый был с ними. Он бежал следом, настигая их в темноте.