"я не крала правда!..."
Они шли по мосту - странная процессия, которая наверняка привлекала внимание прохожих, если бы те не были слишком заняты собственными делами. Старый Пятый шагал впереди, портфель под мышкой, лицо невозмутимое, как у сфинкса. Лютер держался рядом с ним, и Кейт заметила, как они обмениваются взглядами. Короткими, быстрыми, но вполне определенными.
Мелкий Пятый шел позади и в какой-то момент не выдержал - какой-то подросток, проходя мимо, покосился на его шорты с выражением, которое сложно было назвать иначе как «ты серьезно?». Пятый что-то рявкнул ему вслед, и парень прибавил шагу.
Кейт шла посередине, чувствуя, как напряжение нарастает с каждым шагом.
Они подошли к концу моста, и Кейт с Мелким Пятым наконец догнали Лютера, который отделился от Старого.
- Эй, братишка, как дела? - Лютер улыбнулся, и улыбка была слишком широкой, слишком натянутой.
Кейт сразу поняла: что-то не так.
- Он убьет меня, правда? - спросил Пятый, и в голосе его звенело раздражение.
- Ап... ну... э... что? - Лютер заморгал, изображая искреннее недоумение. - Он убьет тебя? - Он выдавил смешок. - Ну конечно, да. Да ладно, не смеши меня.
- Ты не умеешь врать, Лютер, - сказала Кейт. - Нет, ты ВООБЩЕ не умеешь врать.
- Врун из тебя еще хуже, чем наблюдатель, - процедил Пятый.
- И кто в этом виноват? - Лютер перешел в наступление. - На кой тебе наблюдатель, если ты его не слушаешь?!
- Лютер, - Пятый подался вперед, - признаешь, что вы дружите против меня?
- Ну а ты? - Лютер не отступил. - Ты признаешь, что страдаешь парадоксальным психозом?
- Я страдаю только от ясного понимания твоих намерений убить меня! - Пятый дернул себя за пиджак, поправляя воротник.
- Он же не собирается прям вот убить тебя, - Лютер замялся. - Он просто хочет убить эту... версию тебя.
- НО Я И ЕСТЬ ТА ВЕРСИЯ МЕНЯ!
- Слушай, я тоже не в восторге, но у него неплохой план, - Лютер развел руками.
- Днем мы скипаем его и бежим в две тысячи девятнадцатый спасать мир? - Кейт прислонилась к перилам моста. - А тебя не волнует, что мы встретимся с прошлыми нами и у нас тоже будет психоз?
Пятый поправил волосы. Замер.
- Да... стоп. А откуда вы знаете...?
- Потому что я это он! - Пятый ткнул себя в грудь. - И это то, что я бы сделал, если бы хотел убить меня!А Кейт...
- Просто знаю тебя как облупленного, Файви - перебила Кейт.
Пятый открыл рот, чтобы возразить, но Лютер его перебил:
- Я знаю только то, что один Пятый лишний. И ты ведешь себя как маньяк!
- МАНЬЯК? - Голос Пятого взлетел на октаву. - Лютер, ни черта ты не знаешь! Хочешь увидеть маньяка? Я ПОКАЖУ ТЕБЕ МАНЬЯКА!
Он шагнул к брату, сжимая кулаки, и Кейт едва успела схватить его за локоть, разворачивая обратно.
- Так! - Лютер двинулся следом. - Как наблюдатель, я думаю, лучшее, что я могу для тебя сделать, - это избавить тебя от страданий.
Пятый резко развернулся, схватил брата за плечи.
- Так, Лютер, слушай! - Он говорил быстро, чеканя слова. - Я знаю, что твой слабый ум реагирует только на возраст и авторитет. Так что слушай внимательно! Опять же, это всё твои комплексы из-за нашего папочки. На этот раз проблема с твоим братом, от чего, если честно, меня уже мутит! - Он отпустил Лютера и указал на Старого Пятого, который стоял в отдалении, делая вид, что не слушает. - А теперь вспомни. Я на четырнадцать дней старше его. Здесь старший - вообще-то я! Так что это меня ты должен слушать, Лютер. Я ТУТ ПАПОЧКА!
Пятый развел руками, оглядываясь с видом триумфатора, и тут же почесал запястье. И второе. И шею.
Кейт подошла к нему, дернула за локоть.
- Пятый, мать твою, я за ногу на небесах дёргала! Ты че творишь?!
Лютер подхватил брата под руку и потащил вперед.
- Я признаю, что, возможно, в данный момент я не вполне трезво мыслю, - Пятый вывернулся, поправил пиджак. - Но если со мной такое, то и с ним! - Он указал на Старого.
- А ведь он прав, - Кейт поравнялась с Лютером. - У того Пятого тоже психоз.
- Конечно, прав, - Лютер хмыкнул. - Потому что они - один человек.
Они подошли к забору. Старый Пятый уже положил портфель у своих ног, проверял ружье. За забором простиралась Элм-стрит, ведущая к Дили-Плаза. Вдалеке уже слышались крики толпы, приветственные возгласы.
Пятый выпустил газы. Громко, со вкусом.
- Метеоризм, - констатировала Кейт, зажимая нос. - Четвертая стадия.
- Просто обед переваривается, - Пятый отвернулся. - Забудьте.
- Можно теперь называть тебя Клопом? - Кейт прикурила сигарету.
Пятый посмотрел на нее убийственным взглядом, но она только улыбнулась. Он вздохнул:
- Хватит портить свои легкие этим.
- Легкие мои? - Кейт выпустила дым. - Мои. Заботься о своих старых легких.
- Вы слушаете специальную трансляцию из Даллас-Форт-Уэрт, - зажужжал динамик, прикрепленный к забору.
Старый Пятый напевал что-то под нос, собирая ружье. Портфель стоял у его ног, такой близкий, такой желанный. Кейт заметила, как Мелкий Пятый уставился на него. Взгляд стал тяжелым, зрачки расширились.
- Пять, - она тронула его за рукав. - Эй, успокойся.
- Смотрите... портфель... - прошептал он, не отрывая глаз.
- Эй, ты не сможешь попасть туда вовремя, - сказал Лютер, пытаясь успокоить брата.
- Да... точно, смогу... - Пятый говорил как во сне. - Это наш единственный шанс.
- Ну-ка, напомни мне, какая там последняя стадия парадоксального психоза?
- Убийственный гнев, - прошептал Пятый.
- Точно, - кивнул Лютер, и улыбка сползла с его лица, когда до него дошло.
Пятый начал медленно подползать к Старому. К портфелю.
- Эй, Пятый! - Кейт дернулась. - Стой, куда ты?! Черт, мазафака...
Пятый переместился. Старый переместился следом - и оказался у него за спиной, наставив ружье.
- Вот же дерьмо, - выдохнули Кейт и Лютер одновременно.
- Плохая идея, говнюк! - Старый направил дуло в лицо Молодому.
Лютер выступил вперед, выдернул ружье из рук Старого.
- Прекратите! Ясно?! - рявкнул он, вставая между ними. - Угомонитесь оба. Соберитесь. Кеннеди с минуты на минуту покажется из-за угла. Да? Так что, ребят, сделаем глубокий вдох. - Он сам вдохнул, выдохнул. - Помните, мы же с вами родня, хорошо? Так что давайте попробуем не ссориться еще хоть пару минут.
Кейт облокотилась о капот ближайшей машины и закурила вторую сигарету. Смотреть на это было лучше, чем в кино. Не хватало только пива и чипсов.
- Сам хочешь? - спросил Молодой у Старого.
- Давай ты, - ответил тот.
- О чем вы? - спросил Лютер, и оба Пятых синхронно ударили его между ног.
Лютер согнулся пополам, а они начали мельтешить синими вспышками, нанося удары, перемещаясь, снова нанося удары.
- Не могли бы вы... - начал Лютер, выпрямляясь, и они оба синхронно зарядили ему по яйцам с двух сторон.
- Эй! - заорал он. - Меня уже реально задолбало!
- Успокойся, Лютер, - Кейт затушила сигарету о подошву ботинка. - Это же Пятый.
- Ну как, не устал еще?! - крикнул старпёр, отбивая удар.
- Да я могу так хоть весь день! - ответил мелкий
- Ребят, пора прекратить...
- ОДИ В ЖОПУ, ГОРИЛЛА! - заорали они хором.
И бросились друг на друга. Синяя вспышка - и сила отбросила их в разные стороны. Они лежали на асфальте, тяжело дыша. Ружье выпало из рук Старого и откатилось к Кейт.
- Ку-ку, - она подняла оружие и наставила на обоих.
- Эй! - Лютер выпрямился во весь рост. - Меня задрало вас слушать! Теперь мы тут главные!
- Ну же, Кейт, пристрели его! - крикнул Старый, поднимаясь.
- Нет, пристрели его! - подхватил Молодой, тоже вставая.
- Стреляй в него!
- Нет, Кейт, в него стреляй!
Они метались взглядами, и Кейт смотрела на них, чувствуя, как внутри нарастает усталость. Потом развернулась и с размаху ударила Старого прикладом по голове. Он рухнул как подкошенный.
- Знаешь, - Кейт повернулась к Лютеру, - молоденький мне нравится больше. Согласись?
Лютер открыл рот, закрыл. Кейт перевела взгляд на Молодого:
- Ну же, открывай портал. Чего встал как вкопанный?
Пятый дернулся, отошел на пару шагов. Лютер метнулся к портфелю, поднял. Руки Пятого засветились синим, и воздух начал искажаться, формируя воронку.
- Лютер, следи за старпером, - Кейт кивнула на лежащего.
Лютер поднял ружье, направил на Старого, который начал шевелиться, приходить в себя.
Они смотрели, как портал расширяется, как ветер поднимает пыль с асфальта. Старый открыл глаза, потянулся к портфелю, и Лютер щелкнул затвором.
- Даже не думай об этом.
- Быстро полезай в воронку, засранец! - крикнул Молодой, и голос его сорвался.
- Ладно! - Старый поднялся, держась за голову. - Скажи вычисления! Чтобы я не стал каким-нибудь блогером из тиктока!
- Встань рядом с воронкой - тогда скажу!
Старый подошел медленно, держась на расстоянии.
- Ближе!
- Это достаточно близко! А теперь говори!
- Там была опечатка! - Пятый жестикулировал, почти танцевал на месте. - Мы не туда поставили десятичные разделители в доказательстве существования привязки к числу предельных цифр фонарных полинарных векторных полей фиксированной степени! Мы записали пять целых семь десятых, а нужно ноль целых пятьдесят семь сотых!
- Твою ж мать! - Старый схватился за голову. - Так я и знал, что там что-то не то!
- Ладно, но вроде всё! Вперед!
Портал взорвался синим. Из него, кувыркаясь, вылетел огнетушитель. Тот самый, который Клаус швырнул в портал в их первый день в этом времени. Кейт смотрела, как он летит - медленно, как в замедленной съемке, - и поняла за секунду до удара, что увернуться не успеет.
Темнота.
---
Маленькая Кейт сидела на полу в своей комнате, играла с куклой, которую ей дала девочка из соседнего двора. Та часто прибегала к Кейт - они вместе играли в куклы, строили домики из одеял, делились секретами, которые не рассказывали взрослым.
Синяя вспышка - и перед ней материализовался Пятый. Такой же маленький, как она. Надменный, с той самой улыбкой, от которой у Кейт всегда холодело внутри.
- Откуда? - спросил Пятый,она спрятала куклу за спину.
- Не твое дело -
- Не мое? - продолжил он и улыбнулся. Кейт сжала куклу крепче. - Хорошо. Прекрасно.
Синяя вспышка - и он исчез. Кейт смотрела на пустое место, не понимая, что это было. Пожала плечами и продолжила играть.
Через десять минут пришел отец. Он стоял в дверях, и лицо его было холодным, как всегда.
- Покажи, что у тебя за спиной.
- Ничего, - сказала Кейт, но голос дрогнул.
Отец шагнул вперед. Выдернул куклу из-за ее спины. Рассмотрел.
- Это не твое.
- Мне дали! Это не краденое, мне дали!
- Ты лжешь.
- Я не лгу! Это правда! Спросите у девочки, она...
- Ты украла эту куклу, - голос отца не допускал возражений. - И ты будешь наказана.
Кейт смотрела, как кукла летит в камин. Как пламя лижет платье, волосы, лицо. Пластмассовое лицо, которое плавится, течет, превращается в бесформенную массу.
Она бежала в свою комнату, захлебываясь слезами, и нырнула под кровать. Спряталась в самом углу, обхватив колени руками, и плакала, пока не кончились слезы.
- Опять обидел этот гаденыш? - спросил знакомый голос.
Кейт открыла глаза. Он сидел на корточках рядом с кроватью - тот самый дядя. Она так и называла его, потому что он не сказал ей своего имени. Он приходил всегда, когда было плохо, и Кейт перестала бояться.
- Папа думает, что я украла куклу, - всхлипнула она, выбираясь из-под кровати. - А я не крала! Правда-правда!
Он кивнул, и Кейт выпалила:
- А вчера Диего сказал, что я бесполезная! Потому что у одного из них уже есть такие силы, и он справляется с ними лучше меня! Отец скоро вышвырнет меня...
Мужчина мягко улыбнулся и протянул руку. Кейт ухватилась за нее, и он вытянул ее из-под кровати, усадил рядом с собой.
- Хочешь, чтобы они все перестали? - спросил он. - Я могу дать тебе новую силу.
Кейт посмотрела на него, вытирая слезы. Как заметила малышка, способностей у этого странного человека было много. Это было... странно. Для нее.
- Это еще одна твоя способность? - спросила она. - Давать их другим?
- Конечно. Иначе как я мог бы дать их тебе? - Он улыбнулся. - Так что? Хочешь?
Кейт не думала долго. Вытерла слезы тыльной стороной ладони.
- Хочу!
- Тогда, - он протянул руку ладонью вверх, - Кейт, ты согласна на сделку?
- Сделку? - она нахмурилась.
- Да. Ничего такого. Я приду к тебе в гости через какое-то время. Когда у меня получится.
Он улыбался. Кейт смотрела в его глаза - темные, теплые, бездонные - и чувствовала, что может ему доверять. Она общалась с незнакомцем уже месяц. Он никогда не обманывал. Он всегда приходил, когда было плохо.
Она вложила свою маленькую ладошку в его.
- Согласна.
Свет померк. Что-то дрогнуло в груди, и Кейт показалось, что она слышит, как лопается тонкая нить, связывающая что-то с чем-то.
А потом он пропал. И больше не являлся.
- Кейт...
Голос доносился издалека, эхом отражаясь от стен.
- Кейт!
Она открыла глаза.
Над ней склонился Пятый, хлопая по щекам.
- Да всё, прекращай, - Кейт отпихнула его руки, села. Коснулась лба - на пальцах осталась кровь. - Ох, ну и приложилась же я. Спасибо Клаусу... А где портфель?
Пятый указал взглядом.
Портфель был разрезан напополам. Внутренности вывалились на асфальт, искрили, дымились.
- Вот дерьмо...
- Смотрите, - Пятый шагнул к забору. - Он едет.
Кейт и Лютер подбежали, встали рядом. Кортеж президента медленно двигался по Элм-стрит. Люди махали флажками, улыбались, кричали.
Кейт увидела отца. Он стоял на холме, черный силуэт на фоне яркого неба, с зонтом в руке.
- Оу... - выдохнула Кейт.
К отцу бежал Диего. сбил мужчину с ног, повалил на землю. Маска - это был не отец.
Выстрелы прозвучали сухо, резко. Президент дернулся, схватился за горло. Еще выстрел. Еще.
Крики. Люди бросали флажки, бежали, падали, закрывали головы руками. Машины в кортеже дернулись, затормозили, разворачивались.
Диего стоял над поверженным человеком, глядя на происходящее с выражением, которое Кейт никогда раньше у него не видела.
- Диего... - прошептала она.
Пятый молчал. Смотрел на удаляющиеся машины, на мечущуюся толпу, на холм, где уже никого не было. Его руки дрожали. Вена на шее пульсировала.
- Мы провалились, - сказал он. Голос был тихим, ровным, и это было страшнее крика.
- Что теперь? - спросила она.
- Апокалипсис, - ответил Пятый. - Теперь только апокалипсис.
Где-то вдалеке выли сирены. Толпа редела, разбегалась. День, который должен был стать днем триумфа, превратился в день трагедии. А для них - в день, когда они поняли, что проиграли.